第1章 一 (1)
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一
每接過一個女子的眼淚，我就蒼老一回，我這一生共承載了三次淚水，如果你湊近細看，在我的臉上，仍有三滴發黃的淚痕。
我本是廣寒宮裏一顆微不足道的塵土，因一日酒醉貪玩，興不識路，不慎酣睡在嫦娥常喝酒的琉璃杯中，仙子“發怒”，便把我“逐”下天宮。那嫦娥仙子見我生性不羈，喜歡四處流浪，竟“罰”我做一片銀杏葉子，終日與風為伴，卻不能共游。又笑我實在貪酒喝，連從人間帶上來的米酒都要嘗一口。水袖一揮，便賜我三次生命。第一世，她從琉璃杯蓋上刮下指甲大小的青蔥色，作我衣物。第二世，剪下一片滿月的清輝，淡黃色伴我入秋。第三世恢覆仙力，準許我在人間游玩，但命我每一世都須搜集當世三個絕世女子的眼淚，帶給她細賞，方能回去。
一滴眼淚，就是一份情感，就有一段故事。我知她實不是一時興起，只是寂寞。
一片銀杏葉子成了我在人間幾世的身子，輕飄飄，招搖搖，像精致輕薄的扇子，又如小巧暖滑的手掌。莫說人類，連我自己都快被自己的容貌傾倒。我奉命下凡，心中本還存些欣喜，整日無所事事，唯一要做的便是等待，等待三個仙子般惆悵又清冷的女子，期待她親口對我說出什麽故事。等待一天又一天，一年覆一年，耳聽春秋戰亂，感嘆三國分合，遙望大唐繁華……漸漸無聊透頂了，才知道上了仙子的當。
莫說絕世女子，百年才出一個，一出便驚天動地，傾城傾國。展顏可使天地變色，一笑就令風雲翻湧。你看那褒姒和裂帛，息媯與桃花，文君與壚酒，明妃和琵琶，人們不惜用世上最美的東西去讚美她們，再不可一世的人物都想傾倒在她們的石榴裙下。但這這這，哪一個跟我有了半點關系麽？更不提見著她們面，觸著她們身，親嘗她們盈盈粉淚了。苦惱啊！
何況什麽樣的女子才能稱得上為“絕色”？要經歷怎樣的世事流出的眼淚，才能讓仙子滿意？想起在廣寒宮，我常年只見著仙子一人，對她比對自己還熟悉，我知她喝酒是為何，酒醉又是為何，醉夢中流淚又是為誰。她一低眸我就知道她要垂淚了，遠觀那棵身藏異香的桂樹，把玩一把彎弓，聽七夕喜鵲振翅的撲撲聲，就要流淚了。
每當我看天上閃閃爍爍的星辰，那不就是仙子拋灑的眼淚麽！我便疑惑起來，這人間美女的姿色莫非還能比上仙子？眼淚能比星辰璀璨？如果不是這樣，我等待的意義何在？比起等待的結果，我更怕等待的過程了。
這一日天氣晴好，東風輕拂，棲身的銀杏樹因正當暖律，枝上已抽發了幾簇小小的卷卷的葉子，每條枝椏又細長，青綠色的銀杏便蜷著鋪滿一排，竟讓我想起仙子獻舞王母瓊林宴上時所舞的水袖。
楚腰裊裊擺著，玉環鏗鏗響著，仙子體香和著酒香又徐徐飄過，同今日難得的清風一樣，好不令人沈醉。
幾大杯釀了三萬年的桃花釀正於肚中亂竄，慫恿著一只□□強盛的手，在熱歌急舞中朝旋著柳腰的仙子蠢蠢欲動。我發現了，兀自笑著這個被眾仙喚作“天蓬元帥”的英俊男人。這不能怪他，天宮戒律甚嚴，莫說女仙子，連女侍婢都難得見到幾個，何況仙子的容貌又冠絕天庭，多少神仙以見過仙子一面為榮，只為同同班炫耀好賺一圈眾仙羨慕的眼神。你看那幾個陪立自己師傅身旁的小仙童，酒都倒滿得溢出來了，還癡癡地不曾發覺。
一聲驚慌的嬌啼。咦？驀地醒了，是夢？我睜眼望刺眼的日色，白光已經熾熱如玉帝的斷喝，忙定神朝身下看，又傳來一聲啼哭，是一個女孩？伸長脖子，卻只見樹下立著一個男人，背著裝書的木笈，四四方方的，看來很重，一把隨身的傘顏色暗黃，破破爛爛，這傘，許久也未撐開了。原來是個書生！又見他形神枯槁，身似枯竹，面如灰土，便猜測他正處窮困，如今時令也快到驚蟄了，莫非要從此上京趕考去麽？呀！適才那哭聲，難不成是從他口中發出的啊？
打個寒顫，此時傳來對話。
男人低頭笑道：“寶兒？你看這是什麽？”
寶兒？只聽一個女童泣道：“寶兒不知，也不想知，寶兒只想要爹爹！”
男人臉色冷了，呆望著銀杏樹不說話。我脖子忙又用了些力，正要叫樹下那小胖讓一讓，突然一陣風吹來了，視野變得開闊。一個小女孩，約莫十歲，嚶嚶吖吖，已泣不成聲。男人握了握拳頭，似要爆發了，卻又強笑道：“寶兒乖，為父此去，勢要考取功名，光耀門楣。但如今世道艱辛，為父空有滿腹經綸，卻苦於自身窮困，上路還無足夠盤纏。哎，寶兒你懂為父的苦衷嗎？”
女童一怔，覆哭道：“寶兒都懂，但寶兒只求爹爹不要丟下寶兒，寶兒再也不胡鬧，不亂跑，爹爹不想背那個箱子，寶兒幫爹爹搬書；爹爹走累了，寶兒給爹爹揉腿；寶兒也可以不吃飯，只喝水，爹爹帶我一起吧，寶兒會很乖的。”
男人終於長嘆口氣，仿佛要洩氣而去，似悔恨又似無奈，竟對著銀杏樹幹狠狠砸了一拳。咦，如此暴躁，既不溫柔敦厚，又不成熟穩重，這可不像一個讀書人吶。
男人急道：“寶兒你……為父這麽做，是為寶兒著想啊，南都大旱已有歲餘，莫說人，連那些牲畜都餓死多少了。你知不知道，為父已經養不活你了，你同我一起去，為父都自身難保，又拿何食物來養你啊。何況南都離京城尚有幾千裏，為父需要按時趕到，才能參加考試，若是你，若是你在路上生個什麽病，為父，為父……哎！”
男人見女童沈默不語了，知曉這苦肉計有了些效果，雙手已搭上女童肩膀輕撫起來，寬慰道：“寶兒最乖，為父知你不舍，為父又何嘗舍得。只是時局所迫，將你暫送予東莊辛家，實為無奈之策。不過那辛家家藏殷實，你去了，大可衣食無憂。等為父高中了，就回來接你了！”
聽這話，這男人莫非真是沒上路盤纏，要將女兒賣給辛家做童養媳？見女童不哭了，竟委屈地點了點頭，真是個傻孩子。不過除了這個男人，她還有誰可以相信？
女童似想起什麽，忙道：“寶兒知道了，寶兒去了，一定會很聽話。只是爹爹這一走了，什麽時候才能高中啊？爹爹又什麽時候回來接寶兒？”
男人指向我，向女童道：“這是什麽啊寶兒？”
被稱作寶兒的女童便望向我，這是我第一次見到她的眼神，空洞卻又殷切，迷茫而帶著些期盼。那是一雙怎樣的眼睛，直到許久的後來，我仍形容不來，只知道就這一眼，便令我想起了酒醉的仙子。
一聲嬌啼後，接下來是一聲斷喝，玉帝大怒，群臣惶恐，紛紛跪地。王母先寬慰受驚的仙子，待仙子平靜下來，才讓仙子指認。到底是哪個如此大膽，連我的小美人都敢染指？
仙子當然知道。我俯在仙子耳墜上，嘻嘻哈哈向她告狀，就是他呀，那個在地上瑟瑟發抖的天蓬元帥呀。仙子定神，偷眼向那個畏罪心虛的男人，我發現，仙子的眼神一瞬間竟有些熾熱。幾千年了，自飛天後獨自向河漢幾千年了，多麽寂寞的，渴望被疼愛的仙子。
仙子仍有私心的，她仍盼著他能自己承認，只有如此，才能證明他的勇氣和真心呀，若連承認這“邪念”都不敢，又有什麽值得自己緊張的呢？
仙子你瞧，這怯懦的頭，哪點像他？這個男人，不是那個你朝思暮想的他，那個為了你一怒之下射死玉帝九只三足金烏的後羿。他仍長跪地上，甚至肩酸腳抖。王母等了良久，見仙子仍緘口，偷道：“你毋需懼怕，本宮會為你主持公道！”
仙子欠身，向王母一笑，道：“小仙不知，適才人多手雜，說不定某位侍女舞錯步子也未可知！”
王母溺愛仙子，天庭皆知，聽仙子如此開脫，也忙附和。王母拊掌大笑，牽著仙子的手，令她為自己斟酒。本以為風波就此過去，玉帝突然將手中酒盞朝地上一擲，怫然道：“豈有此理！”
誰見猶憐。女童噙著淚水的眼睛眨了眨，道：“這是銀杏？”
男人伸手欲摘，發現都尚小，又縮回去，笑道：“這銀杏，春華秋實，春天是綠色的，到了秋天，便成了黃色。等這一株銀杏都變成了黃色，爹爹就會回來了。”
女童半信半疑，眼神裏仍藏著諸多疑問，比如春華的華是什麽意思，比如秋天還有多久，比如高中有多高。女童都不解，亦如不懂自己接下來的命運。被男人牽著手，步向面前那一條小河，兩人不再言語，徑直繞過河堤，不見了。
二
已過了兩日，陽光漸變得討厭了。不下雨有多久了？似乎上次下雨，還是在一年前的初春。那三只平時喜歡唱歌的麻雀竟也不來，曬人的太陽，一個無聊乏味的午後，蟬聲又聒噪起來，只剩睡覺來消遣。
三只麻雀有著三雙醜陋的翅膀，毛茸茸的如一張爬滿牛蠅的牛皮。但那好歹是翅膀，它們每日都可以自由地來往。東跑跑，西飛飛，北邊落落腳，南邊覓覓食，真是羨煞我，又真是豈有此理，你們若再不回來，唱兩首小曲給我聽，待我回了天宮，第一件事便將你們燉了煮湯。哎，碎碎念若真是有用，此刻在天宮冷得添衣的仙子，怕早已聽到我的牢騷接我回去了罷。
當時一見玉帝大發雷霆擲了酒盞，我的心情一如現在，天氣一旦炎熱，心情便總是浮躁。玉帝發了怒，總有大事發生，等不及看熱鬧，我甚至急得心癢癢。
不覺仙子的身體一抖，我被抖落在地上，一只大腳猛地從我身邊踩過。我認得，那是二郎神的腳，二郎神是司法星君，他一出面，定有人要遭殃。果見他威風凜凜，一把揪起面前低頭的天蓬元帥，喝道：“元帥可知道，調戲仙子的罪過？”
天蓬震恐，忙道：“星君寬恕小仙，下次不敢了！”
玉帝哂道：“笑話！若還有下次，本王的顏面何在？天庭律法威嚴何在？”
天蓬一驚，冷汗已涔涔直下，等待他的，是剔除仙根，逐出仙籍，這伸手的代價，是否太重了。想當年，自己可是生生渡過六十四個劫難，才熬來這一個名分。不過是嫦娥的美色使我暫忘了仙條，這代價，太重了。
那根九齒釘耙緊握在手中，已被五指抓得滾燙。忽的一聲鏗鏘，天蓬躍地而起，釘耙攜帶雷電，直向二郎神佯砍去。二郎神忙一閃，待反應過來，見天蓬尋了自己側身躲避這個幌子，已逃在百丈之外。
先遣哮天犬，二郎神緊隨，左班三十六將尾隨星君前去捉拿。只覺眨眼功夫，天那邊便短兵相接起來，一道綠光一道藍光相互纏繞，似在激戰，然而很快便平靜下來。
玉帝慍氣猶在，當眾罰了仙子。那迂腐的玉帝老頭，竟說仙子太美，美至蠱惑列仙，長久下去，天庭綱紀必亂，令仙子獨居廣寒，沒有詔令不可回九重天。又不知聽從了哪個愚仙出的餿主意，將天蓬貶為一只“譙豬”。又在廣寒宮內，放得遍地是白兔子。兔子生性□□，繁殖力極強，每個月都是發情期，讓寡居的仙子情何以堪，這一手可真是狠毒啊。王母雖寵愛仙子，仍不好駁玉帝的旨意，也只得忍痛割愛。卻暗送給仙子一支笛子，囑咐她若有甚需要的，只需吹響它，她的仙鶴便會帶著給她送來。這笛聲如何？我還真未聽聞過。
兀自回想著，見那兩只麻雀忽落在旁邊的枝上了。那只唱歌跑調的麻雀先喘了幾口粗氣，開口道：“好險，好險！”
另一只也忙撫膺道：“是啊，差一點我們就回不來了！”
第一只麻雀搖搖頭，驚魂未定，將翅膀極力伸張，把自己想象成扶搖直上九萬裏的大鵬，道：“那家的院子真是大，真是大，我和大傻轉了兩圈都沒轉出來，出來！”
第二只麻雀道：“是啊，那家院子不僅大，樹還多，蟲子自然也肥美，可惜，大傻他再也吃不到了！”
第一只麻雀也嘆道：“哎，大傻命不好，命不好，那小孩一個石頭，石頭，咋就剛好打中他的眼睛呢？眼睛呢？”
二鳥挽著手，高揚頭顱，長歌一曲，作為送別好兄弟的挽歌。忽然那舞步就歡欣起來，情緒也兀自高昂，第一只麻雀喜道：“她來了，是她來了！”
第二只麻雀亦笑道：“她來得好，她喜歡餵我們糧食吃！”
竟是那天的小女孩，歡歡喜喜跑來，臉上泛起汗珠，襯著粉撲撲的臉，如同三月掛著露珠的粉桃。她來做什麽，想來我也應該猜得到，不過這才幾日，都還沒完全到夏天，這葉子怎麽會變黃？
果然她惦著腳圍樹轉了一圈，仔細看著已展開不少的銀杏葉子，憋了憋嘴，眼神失落一回，靠樹下呆坐良久，方起身回去。
一連幾日，女孩都於黃昏準時前來，來了必轉圈觀察，觀察完必靠樹幹歇息。這一日幹脆攜了一本書來看，《樂章集》？這是誰的書？
這書中的文體倒也奇怪，句子長長短短的，一點不像唐詩。難道唐朝已經滅亡了？呀，這後面又輪著哪個皇帝坐江山。唐後面是哪個朝代來著？極目下望，尋找不到答案。一時便懊惱未把天歷完全背下來。
太陽逐漸往西落下去，林子裏一陣鳥聲此起彼伏。過去幾個時辰，打了哈欠，那書連我都看得困倦，小女孩卻甘之如飴，不覺累乏。忽然“咻”的一聲，一顆石頭穿過枝葉，落在銀杏樹腳，驚得兩只打瞌睡的麻雀慌忙逃走，邊逃邊喊道：“快跑啊，那用彈弓的男孩又來了！”
一個小屁孩，舉著一把彈弓，四處尋找獵物，興致頗高，來牽女孩的手，笑道：“寶妹你原來在這裏，讓我找得好辛苦，你在這幹什麽啊？”
女孩笑向小屁孩，道：“四哥！寶兒在這讀讀書，順便……”
小屁孩右手一揮，以一種指點江山的氣勢笑道：“不在這看了寶妹，這林子昏暗無光，對眼睛不好，趕快回去，爹娘還在家裏等我們呢。”
小屁孩稚氣未脫，卻人小鬼大，甚至還沒有女孩高，卻叫人家寶妹？小女孩尚不想走，仍道：“我再看一首就回去了四哥！”
小屁孩眼珠一轉，背對女孩，已做好一個鬼臉。猛轉過去，吐直舌頭，睜大雙眼，故作陰森道：“寶妹不怕嗎？這林子一旦黑了，可是有好多小鬼出來吃人的，啊，我要吃了你！”
我看你就是個小鬼。
小女孩被逗笑了，撲哧一下，合上書，便隨小屁孩回了家去。
夜已深了。
白兔子仍滿地跑，樹上，榻下，全兩兩成雙依偎取暖。仙子搖著秋千，向我道：“小塵土，你去宮裏找一個幹凈的地方，把這些白兔都圈進去養好，亂跑，踩著不好！”
我搖頭，道：“我不去，嫌累。再說圈著幹什麽？”
仙子嗔道：“圈著，閑了數兔子啊！”
我翻了個白眼，飄向秋千，道：“這兔子只會越來越多，仙子要數麽，那可數不過來！”
仙子靜默，突然一彎雙眼，壞笑道：“那我賞你，你要不要？”
我自然不想要，便道：“我不要，玉帝老兒賞你的，我可不敢要！”
仙子佯慍，杏眼盯過來。我便又被“屈打成招”，忙道：“好好好，這兔子都歸我了，那我怎麽處置，你可不要插手！”
仙子顯得得意，雙腳竟在空中搖晃起來，道：“替我選一只最漂亮的兔子，除此之外，每日再烹一只！”
這可為難我了，道：“仙子動手！”
仙子笑道：“不需動手，教你一個方法！”
我豎直耳朵要聽，見仙子將眼神投到空的琉璃杯裏，忙重新給她斟滿了酒，方聽見她繼續支招：“你只需將兔子按公母分開圈養，不出半月，定有自己了斷的！”
“那麽多，得分到什麽時候？”
“你選幾只漂亮的母兔子，幾只強健的公兔子，分著圈在一個籠裏，進入母兔子那個籠的，不就是公的，進入公兔子那個籠的，不就是母的了？”
我笑道：“這個法子或許可以一試！”又疑惑道：“就算把公母分開了，你怎麽又知道有兔子要自行了斷？”
仙子微醺，向桂樹喃喃道：“情是把刀，我懂它們！”
三
南都因為幹旱，進入五月，便仿佛炎暑，本該欣欣向榮的季節，卻萬物雕敗如朔冬。那顆醜壯的槐樹縮水嚴重，扭扭捏捏，快跟旁邊那桃樹一般女兒姿態。當然桃樹也好不到哪兒去，細胳膊細腿，多少桃子“胎死腹中”，一顆顆桃子幹癟如熟透的核桃，風一吹便飄得老遠。
少女不畏酷熱，每日黃昏仍都到林子裏來。這次卻不再孤身一人，她的身邊，蜷著一只白貓。白貓又胖又白，若一只幼年白狐，想來冬天若她臥在雪中，被人當雪球鏟走也不值得驚怪。
這只白貓竟是異瞳，著實令我驚訝。這人嘛，重耳，項羽，異瞳者也有。煮了那麽多兔子，也發現一兩只，不過這貓瞳孔異色我可是第一次見到，好生好奇，定非尋常之貓。我笑笑，籲了一聲，只看她反應。
見白貓耳朵一動。不虞之喜。難道？卻又見她只將一只胖手伸直，趕走耳朵邊可厭的飛蟲，覆又酣睡過去。沒什麽多餘的動作，難不成我判斷錯了？細想想，便又苦笑一回，我可當真是無聊透頂了呀。
月上了樹梢，少女早已回去，銀白色的光下，那只白貓飽睡至此時。忽一個哈欠，又接一個懶腰，用自己唾液洗了把臉。忽問道：“銀兄，你方才可是在叫我？”
銀兄？這個稱呼似乎不太雅。方才？這都過去三四個時辰了。怎麽明明見她是只母貓，一張口又跟那二郎神一般語氣？思索無端，興奮很快戰勝疑惑，忙接話道：“貓兄你？果然不是尋常的凡物！”
聽她喉嚨中一陣翻騰，咕嚕咕嚕響個不停，似打了嗝。我又自報家門，道：“在這個窮鄉僻壤，尚能遇到同為仙的貓兄，實在是福氣。我來自廣寒，平日裏受嫦娥仙子差遣。”
一番攀談，漸漸熟絡。原來這貓兄既是女兒身，又是男人體。早在唐朝，其十四世祖已隨鑒真和尚東渡，成了扶桑國天皇的座上賓，是古往今來第一貓。十四世祖死後，升入天庭，位列仙班，但他不堪忍受天庭清規戒律，私自下凡，向來庸腐的玉帝老頭兒卻感他揚了中華國威，反不收他仙力，任他在人間逍遙。自己便也遵著祖訓，一生都未踏足仙界。
貓兄實在太老，貓齡已逾五十歲，當屬貓中彭祖了。每說幾句都要歇好一會，還健忘。開始談話，總要重覆她祖先那一段已寫入仙史的風雲歲月。
貓兄道：“我祖先當年也算看得明白，做仙實在不比做人好，做人又不比做貓強，主動下凡，做個自在的四足貓。”
想起小女孩，笑道：“貓兄怎到了辛家？”
貓兄道：“說來話長。我流落至此，幸被辛家老太爺所救，一住便是十五載。那辛家老太爺宅心仁厚，遠近有名。我緣他所救，自然也保他平安，憑著我這一點仙力，尚能震懾一些小鬼，故雖歲處災荒，辛家卻能豐囤糧食，亦可以救濟四方。”
我又問道：“那個小女孩？不是去做了童養媳，怎生這般悠閑，還抱了你來，整日就靠著這樹下讀書繡花？”
貓兄笑道：“銀兄你貌似頗關心那個小女孩，莫非她是你哪位舊仙友下凡？”
我笑道：“貓兄多慮了，見她可憐，因此問問近況，做個消遣。”
貓兄忽弓起背，白毛皆綻開，瞳孔竟發出兩道藍光，聽得一聲刺溜，見一根菜青小蛇慌忙要從草背上逃開。貓兄呲嘴發出尖叫，藍光如利劍出鞘，射向小蛇。小蛇逃跑不及，被貓兄壓於爪下，昂著頭，吐著信子，瘋狂扭動身體。
貓兄應該餓了，沒有耐心再逗逗它，從尾巴咬起，如吸一根粉條，便生吞了它。飽足舔舐爪子，又洗了個臉，蹣跚著往小河邊搖去了。
天尚未破曉，我仍在夢中。按著仙子的方法，總算將公兔母兔分開圈養，只等著這一個個多情種自行了斷。果然不到半月，仙子這個“借刀殺兔”的法子便奏了效。一天之內，母兔籠中竟先後有七只兔子不堪寂寞，咬舌自盡了，我選了一只生得最肥的，準備給仙子熬湯喝。至於其餘六只，我全扔進了公兔籠裏。
仙子的口味最刁。
煮湯的水需清晨桂樹露珠兩百零三滴，先蒸發一次，剔除雜質，搜集其水蒸氣一抔。柴要千年桂枝，現折的不要，需正好老死不到兩百年的。兔頭不吃，兔心不吃，兔尾更不會吃，需用小刀旋下兔胸肉七條，和以米酒半杯，香味濃烈撲鼻時，才放入荷蓋煲著。大火煮兩個時辰，加半勺自己的眼淚，這便是鹽了，加兩朵桂花花苞，甜味也有了。再用文火熬四個時辰，終於煲好。送予仙子品嘗，仙子呷了一口，蹙眉道：“這怎麽有苦味？小塵土你嘗嘗。”
我也疑惑，一嘗果然是苦的，忙將盛著仙子眼淚的瓶子拿出來，不好！拿錯了，這瓶竟是八月十五的，那可不苦澀異常麽？忙笑道：“仙子不知啊，想必是這兔子也流了許多眼淚，把湯都鹹苦了。我明日再給你做！”
仙子不生疑，只癟癟嘴，洩氣道：“真是，一天的好興致都沒了……”
大旱歲餘，晨雞啼鳴的叫聲似乎都啞了許多。這雞叫聲來得遙遠，是從辛家院子裏傳來的。想來也必是辛家無疑了，這個年歲，除了辛家，誰家還有閑雞用來報曉？
又是晴朗的一日，與別日似無太多不同。只是大清早的，桃樹上的桃子又雕落幾顆，一顆滾至樹旁，一顆朝前滾，滾至一赤腳旁才停了。我順那臟腳往上看，咦！衣不蔽體，帽不遮頭，那遮羞的步硬得似太陽一烤就能燒起來。這一群人，看來是一群難民，或許是從別莊逃難來的。一群難民拂來一陣熱浪和臭氣，很快散發在林子裏，草都枯了，小河也幹了，他們開始挖樹皮，舔著柏皮的白漿，藉此補充一些水分，又啃枯枝，如在嚼著沒煮熟的瘦肉。
“老爺，就在前面了，您慢點！”
一隊人從小河邊匆忙趕來，我雖不認識領頭的人，卻在他身後看見小女孩和小屁孩，又見幾十個家丁或扛著或端著鐵鍋碗筷，哼哧哼哧地趕路。便也大概猜著那是誰，辛老太爺，辛莊的主人。辛老太爺面目慈和，應是大善之人。又見他花甲上下，步履生風，應是有福之人。
幾十人在林中就地生火煮粥。辛老太爺歇好，向難民拱手道：“老夫東莊辛家主人辛勝，因聽見家丁報告說諸位在此聚集，不等同各位商量便冒昧趕來了。想必諸位也是受這大旱所迫，到此尋找食物。鄉野飯菜，只暫供諸位一頓牙祭，吃好這頓，就請移步到老夫莊內，那時可保諸位溫飽了，還請諸位不要嫌棄！”
言語謙遜，語氣中似還帶了些愧疚，我也知道貓兄所言不假，一時間竟替小女孩高興。小女孩有些日子未來了，兩只麻雀也好久不回這樹上，我就全不知女孩在家中做些什麽，應該也不會是什麽端茶倒水的粗活。今日見她，似長得胖了些。此時仍嘟著嘴呆望銀杏樹，小屁孩便笑她：“寶妹這樹有什麽好看的？家中不也有幾株，你若是真就喜歡這一株，我叫人把它砍了去種在院子裏豈不好？”
女孩忙道：“四哥不可！爹爹說，等上面的葉子都黃了，他……你換個地方栽，它死了怎麽辦？”
小屁孩便瞇眼笑道：“好，好，寶妹說不挖就不挖，我聽寶妹的！”
四
第二日去公兔籠裏看，殉情的竟多達八十只，咦，這哪吃的完。於是把未染血的兔子給織女送去了，染了血的又塞給月老，順便打聽打聽天蓬元帥的近況。月老喝得爛醉，我搖他他不醒，又捏他鼻子仍打呼。見他手中兩個木人，男的後背刻著“陳懷瑜”，女的後背刻著“蘇淺淺”，一段紅線拴在月老指上，便氣不打一處來，拔下一根染血的兔毛，將兩人栓了個結實。
飄回宮裏，細心找著眼淚罐子，這次一定不能出差錯，找了個非升天之日後羿生日七月初七八月十五的罐子，仍怕苦了，便只放了一滴。照前面的步驟熬著，熬好了，先嘗了一口，恩，這次可算完美！滿心歡喜，送予仙子品嘗。
仙子呆坐秋千，心事重重，湯匙到了嘴邊又被放下，道：“小塵土，我聽說，前日有個自稱齊天大聖的猴子鬧上天宮了？”
有所耳聞，便道：“這個我聽聞了，據說是那玉帝老頭要納什麽紫霞仙子為妃……”
仙子忙用袖子輕捂住我口，見四下無人，方才放下，嗔怪道：“你可真是該打，這道聽途說的話，你也信了！快休提它，我跟你講起，只是覺得奇怪，那只猴子，他使的兵器，除了那定海神針，似乎還有一把弓箭呀！”
連續七日，小女孩不來，麻雀不來，貓兄也不來，好生寂寞，只循環著回憶過去的事。過去好長，長得都記不起來，因此能偶爾回憶的，不過也只是在人間這近一千年，在宮裏近旬月的片段。
我下凡來時。正是春秋末年的一天，若百年一個輪回，想怕等不到秦朝建立，我便能回廣寒，繼續逍遙快活。然而多少個一百年，就冷冷淡淡的消失在這長壽的樹上。我也漸習慣，只是不忿，雖不忿，亦無奈。
聽貓兄說，她的四世祖親眼見到，南唐後主含淚飲下趙匡胤送的毒酒。原來這唐朝已經滅亡，不過五十年，那五代十國的亂世，也平靜了。經貓兄一提醒，我便也憶起在宮裏曾瞥過的一本天歷，似乎五代十國後，是許多後來人都向往的宋朝。這北宋開國已有百多年，如今是趙家的天下。那《樂章集》，是柳永家法。禁不住驚呼，這又白白等了五百年，竟等到宋朝了。宋之後是何？呀，我又不記得天歷內容了。
又過了兩日，打鳴的雞聲竟也聽不見了。這日黃昏，小女孩終於跑來，覆又坐樹下看書，這次看的，竟還是《樂章集》，看來在家中，盡向辛老夫人課學女紅了。
貓兄也悠哉步來，嗬，不來都不來，要來可都來了。貓兄懶洋洋道：“我說得可是不錯，辛老太爺生性寬厚，這蘇寶兒，雖然有童養媳之名，卻無童養媳之實！銀兄你大可放心了！”
放心，我放個什麽心啊？我可還為眼淚的事操著心呢！
又聽貓兄笑道：“辛家一族，已經五代單傳，到辛老太爺一輩，辛老夫人先後生下三個女兒，皆聰穎非常，三歲能賦詩，五歲能屬文，七歲便通人情。可偏偏三個女兒都早早夭亡，帶了兩位老人半條命走。這辛家四子，乳名喚作辛懷卿，尚未取字，雖無特別才能，但也無甚大劣根。但一旦到了繁華地，可就不好說了！不過那時兩位老人早已作古，也算能入土為安！這蘇寶兒天資更甚，又乖巧懂事，比三個夭女有過之而無不及。銀兄你說，這蘇寶兒，莫非真是上天補償二老的？”
貓兄說到小屁孩時，嘆著氣。貓兄的嘆氣似人的笑聲，又似指甲猛刮樹皮。提到小女孩又笑起來，笑聲卻如孩童的嚎哭。若是小女孩能聽見我們之間的對話，定會被這聲音嚇一大跳。
我問道：“辛懷卿？何以見得？”
貓兄道：“我可是十四世祖的嫡系，我這一嫡派，俱生陰陽眼，可視未來，可觀過去，除了仙，這世上的一切，我都了解！”
我笑道：“那貓兄可堪比閻王了！”
貓兄道：“我只能看命，又不能改命，明知道悲劇要發生，卻不能改變它，豈不是一件痛苦的事。等我一死，辛家之變也就到了，那時辛家可不比如今這繁華景象，銀兄靜觀！”
“明日下雨，銀兄註意避雨！”
貓兄沒有騙我。這場大雨果然如她所預言，於午後如期而至。一陣狂風摧枯拉朽，裹挾著林中斷柯枯葉，烏雲般掠過，風中竟夾帶著幾顆水珠，啪嗒，啪嗒，嘩啦啦，嘩啦啦啦。一場大雨突然潑下，龜裂的大地激動淌著眼淚，那條小河早已泣不成聲了。大雨亦下了七日，一切生物在夏末，仍保留了一線生機。
雨這樣大了，原先不知在哪快活的那兩只麻雀，竟突然出現在林中，張開翅膀，一邊高歌一邊跳舞，慶祝甘霖的到來。果不其然，瘋狂過後，便只剩被雨珠砸得半暈的頭和濕透的羽毛。大雨一停，又雙雙不見。
入秋。一黎明看見難民自東莊出來，又自這林中離去，回自己的家。空中浮著感謝和誇讚辛家的話語，傳入耳朵，不覺笑了。兩只麻雀也已回來，挺著臌脹的肚子，滿足溢於嘴角，一只麻雀道：“辛家人好，人好，他們也好，也好，應該多種些小麥，小麥，我們吃好就好！”
兩只麻雀嘰嘰喳喳說個不停，我卻仍屢不清講的什麽。兀自著急，一個哈欠，貓兄不知何時蜷在樹下了，驚我一跳，忙問道：“上次一別，貓兄說了好多話，我並未完全聽明白。只聽了個明日下雨，果然第二日就下了場急雨，令我也不得不佩服貓兄那陰陽眼的神奇了。只是貓兄又說自己將要死去，又說辛家之變，怎麽？真的沒有何改命之法了麽？”
貓兄笑道：“銀兄不必替我擔心，我在人間，便是寄托，死去，亦只當歸去了。至於辛家之變，尚在三年後，再說生死由天，我們怎會改得動！”
這話不假。轉念一想，自己也是個仙，也是長生不老，怎麽這會偏替別人惜起命了？噫！只是生死由天，天由誰，由玉帝？由王母？
二郎神司法，自己卻還徇私，喜歡嫦娥卻不敢言，只好唆使玉帝重罰情敵；月老司婚姻，酒醉亂牽紅線那是常事；織女司雲彩，可也帶了自身感情，高興了雲彩便絢麗些，生氣了，雲彩就鐵青了；仙子司星辰，她……不想她也罷，免得自討失落。
我笑道：“是我愚了！不及貓兄通透。”
貓兄笑道：“銀兄說笑，銀兄禁足在此，年歲恐怕也久了，世事經歷的，自然不多。若還用天宮那套老舊的迂腐的思想來看人間，則如面前這條小河視銀河了！”
我道：“作何解？”
貓兄笑道：“這需要銀兄自己體會！”這白貓真戳中我的痛處，被仙子使計一罰，我在這，呆得連時間都慢了。細一沈思，我忽然似開了竅，莫非我偷折了仙子種的薔薇，送給仙鶴，仙子生了氣？
明著同我商量，要我下凡散心，卻暗著要二郎神懲罰我？噫，我在想什麽？一個聽我講笑話都能聽哭的人，哪有這樣的城府。該打該打。如此琢磨，她實在不是一時興起，恐怕只是寂寞。
聽貓兄又道：“我想銀兄正掛念著辛家，不妨聽我細講來。”
我道：“洗耳敬聽！”
貓兄道：“上次是不是講到我十四世祖在暈船了？”
我忙道：“講過了講過了，都已講到鑒真回國了！”
貓兄沈吟道：“都講這麽快了？我可是全忘卻了。那也罷。今日專同銀兄講辛家近況。說來也簡單，那一群難民受了辛家恩惠，保了命，又養好了身體。卻還存有感激，待那場大雨過後，恰逢秋種，一群人便約好幫辛家種小麥，幾十畝的良田，栽種的速度比以往更快了一倍，辛老太爺自然好酒好菜招待
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每接過一個女子的眼淚，我就蒼老一回，我這一生共承載了三次淚水，如果你湊近細看，在我的臉上，仍有三滴發黃的淚痕。
我本是廣寒宮裏一顆微不足道的塵土，因一日酒醉貪玩，興不識路，不慎酣睡在嫦娥常喝酒的琉璃杯中，仙子“發怒”，便把我“逐”下天宮。那嫦娥仙子見我生性不羈，喜歡四處流浪，竟“罰”我做一片銀杏葉子，終日與風為伴，卻不能共游。又笑我實在貪酒喝，連從人間帶上來的米酒都要嘗一口。水袖一揮，便賜我三次生命。第一世，她從琉璃杯蓋上刮下指甲大小的青蔥色，作我衣物。第二世，剪下一片滿月的清輝，淡黃色伴我入秋。第三世恢覆仙力，準許我在人間游玩，但命我每一世都須搜集當世三個絕世女子的眼淚，帶給她細賞，方能回去。
一滴眼淚，就是一份情感，就有一段故事。我知她實不是一時興起，只是寂寞。
一片銀杏葉子成了我在人間幾世的身子，輕飄飄，招搖搖，像精致輕薄的扇子，又如小巧暖滑的手掌。莫說人類，連我自己都快被自己的容貌傾倒。我奉命下凡，心中本還存些欣喜，整日無所事事，唯一要做的便是等待，等待三個仙子般惆悵又清冷的女子，期待她親口對我說出什麽故事。等待一天又一天，一年覆一年，耳聽春秋戰亂，感嘆三國分合，遙望大唐繁華……漸漸無聊透頂了，才知道上了仙子的當。
莫說絕世女子，百年才出一個，一出便驚天動地，傾城傾國。展顏可使天地變色，一笑就令風雲翻湧。你看那褒姒和裂帛，息媯與桃花，文君與壚酒，明妃和琵琶，人們不惜用世上最美的東西去讚美她們，再不可一世的人物都想傾倒在她們的石榴裙下。但這這這，哪一個跟我有了半點關系麽？更不提見著她們面，觸著她們身，親嘗她們盈盈粉淚了。苦惱啊！
何況什麽樣的女子才能稱得上為“絕色”？要經歷怎樣的世事流出的眼淚，才能讓仙子滿意？想起在廣寒宮，我常年只見著仙子一人，對她比對自己還熟悉，我知她喝酒是為何，酒醉又是為何，醉夢中流淚又是為誰。她一低眸我就知道她要垂淚了，遠觀那棵身藏異香的桂樹，把玩一把彎弓，聽七夕喜鵲振翅的撲撲聲，就要流淚了。
每當我看天上閃閃爍爍的星辰，那不就是仙子拋灑的眼淚麽！我便疑惑起來，這人間美女的姿色莫非還能比上仙子？眼淚能比星辰璀璨？如果不是這樣，我等待的意義何在？比起等待的結果，我更怕等待的過程了。
這一日天氣晴好，東風輕拂，棲身的銀杏樹因正當暖律，枝上已抽發了幾簇小小的卷卷的葉子，每條枝椏又細長，青綠色的銀杏便蜷著鋪滿一排，竟讓我想起仙子獻舞王母瓊林宴上時所舞的水袖。
楚腰裊裊擺著，玉環鏗鏗響著，仙子體香和著酒香又徐徐飄過，同今日難得的清風一樣，好不令人沈醉。
幾大杯釀了三萬年的桃花釀正於肚中亂竄，慫恿著一只□□強盛的手，在熱歌急舞中朝旋著柳腰的仙子蠢蠢欲動。我發現了，兀自笑著這個被眾仙喚作“天蓬元帥”的英俊男人。這不能怪他，天宮戒律甚嚴，莫說女仙子，連女侍婢都難得見到幾個，何況仙子的容貌又冠絕天庭，多少神仙以見過仙子一面為榮，只為同同班炫耀好賺一圈眾仙羨慕的眼神。你看那幾個陪立自己師傅身旁的小仙童，酒都倒滿得溢出來了，還癡癡地不曾發覺。
一聲驚慌的嬌啼。咦？驀地醒了，是夢？我睜眼望刺眼的日色，白光已經熾熱如玉帝的斷喝，忙定神朝身下看，又傳來一聲啼哭，是一個女孩？伸長脖子，卻只見樹下立著一個男人，背著裝書的木笈，四四方方的，看來很重，一把隨身的傘顏色暗黃，破破爛爛，這傘，許久也未撐開了。原來是個書生！又見他形神枯槁，身似枯竹，面如灰土，便猜測他正處窮困，如今時令也快到驚蟄了，莫非要從此上京趕考去麽？呀！適才那哭聲，難不成是從他口中發出的啊？
打個寒顫，此時傳來對話。
男人低頭笑道：“寶兒？你看這是什麽？”
寶兒？只聽一個女童泣道：“寶兒不知，也不想知，寶兒只想要爹爹！”
男人臉色冷了，呆望著銀杏樹不說話。我脖子忙又用了些力，正要叫樹下那小胖讓一讓，突然一陣風吹來了，視野變得開闊。一個小女孩，約莫十歲，嚶嚶吖吖，已泣不成聲。男人握了握拳頭，似要爆發了，卻又強笑道：“寶兒乖，為父此去，勢要考取功名，光耀門楣。但如今世道艱辛，為父空有滿腹經綸，卻苦於自身窮困，上路還無足夠盤纏。哎，寶兒你懂為父的苦衷嗎？”
女童一怔，覆哭道：“寶兒都懂，但寶兒只求爹爹不要丟下寶兒，寶兒再也不胡鬧，不亂跑，爹爹不想背那個箱子，寶兒幫爹爹搬書；爹爹走累了，寶兒給爹爹揉腿；寶兒也可以不吃飯，只喝水，爹爹帶我一起吧，寶兒會很乖的。”
男人終於長嘆口氣，仿佛要洩氣而去，似悔恨又似無奈，竟對著銀杏樹幹狠狠砸了一拳。咦，如此暴躁，既不溫柔敦厚，又不成熟穩重，這可不像一個讀書人吶。
男人急道：“寶兒你……為父這麽做，是為寶兒著想啊，南都大旱已有歲餘，莫說人，連那些牲畜都餓死多少了。你知不知道，為父已經養不活你了，你同我一起去，為父都自身難保，又拿何食物來養你啊。何況南都離京城尚有幾千裏，為父需要按時趕到，才能參加考試，若是你，若是你在路上生個什麽病，為父，為父……哎！”
男人見女童沈默不語了，知曉這苦肉計有了些效果，雙手已搭上女童肩膀輕撫起來，寬慰道：“寶兒最乖，為父知你不舍，為父又何嘗舍得。只是時局所迫，將你暫送予東莊辛家，實為無奈之策。不過那辛家家藏殷實，你去了，大可衣食無憂。等為父高中了，就回來接你了！”
聽這話，這男人莫非真是沒上路盤纏，要將女兒賣給辛家做童養媳？見女童不哭了，竟委屈地點了點頭，真是個傻孩子。不過除了這個男人，她還有誰可以相信？
女童似想起什麽，忙道：“寶兒知道了，寶兒去了，一定會很聽話。只是爹爹這一走了，什麽時候才能高中啊？爹爹又什麽時候回來接寶兒？”
男人指向我，向女童道：“這是什麽啊寶兒？”
被稱作寶兒的女童便望向我，這是我第一次見到她的眼神，空洞卻又殷切，迷茫而帶著些期盼。那是一雙怎樣的眼睛，直到許久的後來，我仍形容不來，只知道就這一眼，便令我想起了酒醉的仙子。
一聲嬌啼後，接下來是一聲斷喝，玉帝大怒，群臣惶恐，紛紛跪地。王母先寬慰受驚的仙子，待仙子平靜下來，才讓仙子指認。到底是哪個如此大膽，連我的小美人都敢染指？
仙子當然知道。我俯在仙子耳墜上，嘻嘻哈哈向她告狀，就是他呀，那個在地上瑟瑟發抖的天蓬元帥呀。仙子定神，偷眼向那個畏罪心虛的男人，我發現，仙子的眼神一瞬間竟有些熾熱。幾千年了，自飛天後獨自向河漢幾千年了，多麽寂寞的，渴望被疼愛的仙子。
仙子仍有私心的，她仍盼著他能自己承認，只有如此，才能證明他的勇氣和真心呀，若連承認這“邪念”都不敢，又有什麽值得自己緊張的呢？
仙子你瞧，這怯懦的頭，哪點像他？這個男人，不是那個你朝思暮想的他，那個為了你一怒之下射死玉帝九只三足金烏的後羿。他仍長跪地上，甚至肩酸腳抖。王母等了良久，見仙子仍緘口，偷道：“你毋需懼怕，本宮會為你主持公道！”
仙子欠身，向王母一笑，道：“小仙不知，適才人多手雜，說不定某位侍女舞錯步子也未可知！”
王母溺愛仙子，天庭皆知，聽仙子如此開脫，也忙附和。王母拊掌大笑，牽著仙子的手，令她為自己斟酒。本以為風波就此過去，玉帝突然將手中酒盞朝地上一擲，怫然道：“豈有此理！”
誰見猶憐。女童噙著淚水的眼睛眨了眨，道：“這是銀杏？”
男人伸手欲摘，發現都尚小，又縮回去，笑道：“這銀杏，春華秋實，春天是綠色的，到了秋天，便成了黃色。等這一株銀杏都變成了黃色，爹爹就會回來了。”
女童半信半疑，眼神裏仍藏著諸多疑問，比如春華的華是什麽意思，比如秋天還有多久，比如高中有多高。女童都不解，亦如不懂自己接下來的命運。被男人牽著手，步向面前那一條小河，兩人不再言語，徑直繞過河堤，不見了。
二
已過了兩日，陽光漸變得討厭了。不下雨有多久了？似乎上次下雨，還是在一年前的初春。那三只平時喜歡唱歌的麻雀竟也不來，曬人的太陽，一個無聊乏味的午後，蟬聲又聒噪起來，只剩睡覺來消遣。
三只麻雀有著三雙醜陋的翅膀，毛茸茸的如一張爬滿牛蠅的牛皮。但那好歹是翅膀，它們每日都可以自由地來往。東跑跑，西飛飛，北邊落落腳，南邊覓覓食，真是羨煞我，又真是豈有此理，你們若再不回來，唱兩首小曲給我聽，待我回了天宮，第一件事便將你們燉了煮湯。哎，碎碎念若真是有用，此刻在天宮冷得添衣的仙子，怕早已聽到我的牢騷接我回去了罷。
當時一見玉帝大發雷霆擲了酒盞，我的心情一如現在，天氣一旦炎熱，心情便總是浮躁。玉帝發了怒，總有大事發生，等不及看熱鬧，我甚至急得心癢癢。
不覺仙子的身體一抖，我被抖落在地上，一只大腳猛地從我身邊踩過。我認得，那是二郎神的腳，二郎神是司法星君，他一出面，定有人要遭殃。果見他威風凜凜，一把揪起面前低頭的天蓬元帥，喝道：“元帥可知道，調戲仙子的罪過？”
天蓬震恐，忙道：“星君寬恕小仙，下次不敢了！”
玉帝哂道：“笑話！若還有下次，本王的顏面何在？天庭律法威嚴何在？”
天蓬一驚，冷汗已涔涔直下，等待他的，是剔除仙根，逐出仙籍，這伸手的代價，是否太重了。想當年，自己可是生生渡過六十四個劫難，才熬來這一個名分。不過是嫦娥的美色使我暫忘了仙條，這代價，太重了。
那根九齒釘耙緊握在手中，已被五指抓得滾燙。忽的一聲鏗鏘，天蓬躍地而起，釘耙攜帶雷電，直向二郎神佯砍去。二郎神忙一閃，待反應過來，見天蓬尋了自己側身躲避這個幌子，已逃在百丈之外。
先遣哮天犬，二郎神緊隨，左班三十六將尾隨星君前去捉拿。只覺眨眼功夫，天那邊便短兵相接起來，一道綠光一道藍光相互纏繞，似在激戰，然而很快便平靜下來。
玉帝慍氣猶在，當眾罰了仙子。那迂腐的玉帝老頭，竟說仙子太美，美至蠱惑列仙，長久下去，天庭綱紀必亂，令仙子獨居廣寒，沒有詔令不可回九重天。又不知聽從了哪個愚仙出的餿主意，將天蓬貶為一只“譙豬”。又在廣寒宮內，放得遍地是白兔子。兔子生性□□，繁殖力極強，每個月都是發情期，讓寡居的仙子情何以堪，這一手可真是狠毒啊。王母雖寵愛仙子，仍不好駁玉帝的旨意，也只得忍痛割愛。卻暗送給仙子一支笛子，囑咐她若有甚需要的，只需吹響它，她的仙鶴便會帶著給她送來。這笛聲如何？我還真未聽聞過。
兀自回想著，見那兩只麻雀忽落在旁邊的枝上了。那只唱歌跑調的麻雀先喘了幾口粗氣，開口道：“好險，好險！”
另一只也忙撫膺道：“是啊，差一點我們就回不來了！”
第一只麻雀搖搖頭，驚魂未定，將翅膀極力伸張，把自己想象成扶搖直上九萬裏的大鵬，道：“那家的院子真是大，真是大，我和大傻轉了兩圈都沒轉出來，出來！”
第二只麻雀道：“是啊，那家院子不僅大，樹還多，蟲子自然也肥美，可惜，大傻他再也吃不到了！”
第一只麻雀也嘆道：“哎，大傻命不好，命不好，那小孩一個石頭，石頭，咋就剛好打中他的眼睛呢？眼睛呢？”
二鳥挽著手，高揚頭顱，長歌一曲，作為送別好兄弟的挽歌。忽然那舞步就歡欣起來，情緒也兀自高昂，第一只麻雀喜道：“她來了，是她來了！”
第二只麻雀亦笑道：“她來得好，她喜歡餵我們糧食吃！”
竟是那天的小女孩，歡歡喜喜跑來，臉上泛起汗珠，襯著粉撲撲的臉，如同三月掛著露珠的粉桃。她來做什麽，想來我也應該猜得到，不過這才幾日，都還沒完全到夏天，這葉子怎麽會變黃？
果然她惦著腳圍樹轉了一圈，仔細看著已展開不少的銀杏葉子，憋了憋嘴，眼神失落一回，靠樹下呆坐良久，方起身回去。
一連幾日，女孩都於黃昏準時前來，來了必轉圈觀察，觀察完必靠樹幹歇息。這一日幹脆攜了一本書來看，《樂章集》？這是誰的書？
這書中的文體倒也奇怪，句子長長短短的，一點不像唐詩。難道唐朝已經滅亡了？呀，這後面又輪著哪個皇帝坐江山。唐後面是哪個朝代來著？極目下望，尋找不到答案。一時便懊惱未把天歷完全背下來。
太陽逐漸往西落下去，林子裏一陣鳥聲此起彼伏。過去幾個時辰，打了哈欠，那書連我都看得困倦，小女孩卻甘之如飴，不覺累乏。忽然“咻”的一聲，一顆石頭穿過枝葉，落在銀杏樹腳，驚得兩只打瞌睡的麻雀慌忙逃走，邊逃邊喊道：“快跑啊，那用彈弓的男孩又來了！”
一個小屁孩，舉著一把彈弓，四處尋找獵物，興致頗高，來牽女孩的手，笑道：“寶妹你原來在這裏，讓我找得好辛苦，你在這幹什麽啊？”
女孩笑向小屁孩，道：“四哥！寶兒在這讀讀書，順便……”
小屁孩右手一揮，以一種指點江山的氣勢笑道：“不在這看了寶妹，這林子昏暗無光，對眼睛不好，趕快回去，爹娘還在家裏等我們呢。”
小屁孩稚氣未脫，卻人小鬼大，甚至還沒有女孩高，卻叫人家寶妹？小女孩尚不想走，仍道：“我再看一首就回去了四哥！”
小屁孩眼珠一轉，背對女孩，已做好一個鬼臉。猛轉過去，吐直舌頭，睜大雙眼，故作陰森道：“寶妹不怕嗎？這林子一旦黑了，可是有好多小鬼出來吃人的，啊，我要吃了你！”
我看你就是個小鬼。
小女孩被逗笑了，撲哧一下，合上書，便隨小屁孩回了家去。
夜已深了。
白兔子仍滿地跑，樹上，榻下，全兩兩成雙依偎取暖。仙子搖著秋千，向我道：“小塵土，你去宮裏找一個幹凈的地方，把這些白兔都圈進去養好，亂跑，踩著不好！”
我搖頭，道：“我不去，嫌累。再說圈著幹什麽？”
仙子嗔道：“圈著，閑了數兔子啊！”
我翻了個白眼，飄向秋千，道：“這兔子只會越來越多，仙子要數麽，那可數不過來！”
仙子靜默，突然一彎雙眼，壞笑道：“那我賞你，你要不要？”
我自然不想要，便道：“我不要，玉帝老兒賞你的，我可不敢要！”
仙子佯慍，杏眼盯過來。我便又被“屈打成招”，忙道：“好好好，這兔子都歸我了，那我怎麽處置，你可不要插手！”
仙子顯得得意，雙腳竟在空中搖晃起來，道：“替我選一只最漂亮的兔子，除此之外，每日再烹一只！”
這可為難我了，道：“仙子動手！”
仙子笑道：“不需動手，教你一個方法！”
我豎直耳朵要聽，見仙子將眼神投到空的琉璃杯裏，忙重新給她斟滿了酒，方聽見她繼續支招：“你只需將兔子按公母分開圈養，不出半月，定有自己了斷的！”
“那麽多，得分到什麽時候？”
“你選幾只漂亮的母兔子，幾只強健的公兔子，分著圈在一個籠裏，進入母兔子那個籠的，不就是公的，進入公兔子那個籠的，不就是母的了？”
我笑道：“這個法子或許可以一試！”又疑惑道：“就算把公母分開了，你怎麽又知道有兔子要自行了斷？”
仙子微醺，向桂樹喃喃道：“情是把刀，我懂它們！”
三
南都因為幹旱，進入五月，便仿佛炎暑，本該欣欣向榮的季節，卻萬物雕敗如朔冬。那顆醜壯的槐樹縮水嚴重，扭扭捏捏，快跟旁邊那桃樹一般女兒姿態。當然桃樹也好不到哪兒去，細胳膊細腿，多少桃子“胎死腹中”，一顆顆桃子幹癟如熟透的核桃，風一吹便飄得老遠。
少女不畏酷熱，每日黃昏仍都到林子裏來。這次卻不再孤身一人，她的身邊，蜷著一只白貓。白貓又胖又白，若一只幼年白狐，想來冬天若她臥在雪中，被人當雪球鏟走也不值得驚怪。
這只白貓竟是異瞳，著實令我驚訝。這人嘛，重耳，項羽，異瞳者也有。煮了那麽多兔子，也發現一兩只，不過這貓瞳孔異色我可是第一次見到，好生好奇，定非尋常之貓。我笑笑，籲了一聲，只看她反應。
見白貓耳朵一動。不虞之喜。難道？卻又見她只將一只胖手伸直，趕走耳朵邊可厭的飛蟲，覆又酣睡過去。沒什麽多餘的動作，難不成我判斷錯了？細想想，便又苦笑一回，我可當真是無聊透頂了呀。
月上了樹梢，少女早已回去，銀白色的光下，那只白貓飽睡至此時。忽一個哈欠，又接一個懶腰，用自己唾液洗了把臉。忽問道：“銀兄，你方才可是在叫我？”
銀兄？這個稱呼似乎不太雅。方才？這都過去三四個時辰了。怎麽明明見她是只母貓，一張口又跟那二郎神一般語氣？思索無端，興奮很快戰勝疑惑，忙接話道：“貓兄你？果然不是尋常的凡物！”
聽她喉嚨中一陣翻騰，咕嚕咕嚕響個不停，似打了嗝。我又自報家門，道：“在這個窮鄉僻壤，尚能遇到同為仙的貓兄，實在是福氣。我來自廣寒，平日裏受嫦娥仙子差遣。”
一番攀談，漸漸熟絡。原來這貓兄既是女兒身，又是男人體。早在唐朝，其十四世祖已隨鑒真和尚東渡，成了扶桑國天皇的座上賓，是古往今來第一貓。十四世祖死後，升入天庭，位列仙班，但他不堪忍受天庭清規戒律，私自下凡，向來庸腐的玉帝老頭兒卻感他揚了中華國威，反不收他仙力，任他在人間逍遙。自己便也遵著祖訓，一生都未踏足仙界。
貓兄實在太老，貓齡已逾五十歲，當屬貓中彭祖了。每說幾句都要歇好一會，還健忘。開始談話，總要重覆她祖先那一段已寫入仙史的風雲歲月。
貓兄道：“我祖先當年也算看得明白，做仙實在不比做人好，做人又不比做貓強，主動下凡，做個自在的四足貓。”
想起小女孩，笑道：“貓兄怎到了辛家？”
貓兄道：“說來話長。我流落至此，幸被辛家老太爺所救，一住便是十五載。那辛家老太爺宅心仁厚，遠近有名。我緣他所救，自然也保他平安，憑著我這一點仙力，尚能震懾一些小鬼，故雖歲處災荒，辛家卻能豐囤糧食，亦可以救濟四方。”
我又問道：“那個小女孩？不是去做了童養媳，怎生這般悠閑，還抱了你來，整日就靠著這樹下讀書繡花？”
貓兄笑道：“銀兄你貌似頗關心那個小女孩，莫非她是你哪位舊仙友下凡？”
我笑道：“貓兄多慮了，見她可憐，因此問問近況，做個消遣。”
貓兄忽弓起背，白毛皆綻開，瞳孔竟發出兩道藍光，聽得一聲刺溜，見一根菜青小蛇慌忙要從草背上逃開。貓兄呲嘴發出尖叫，藍光如利劍出鞘，射向小蛇。小蛇逃跑不及，被貓兄壓於爪下，昂著頭，吐著信子，瘋狂扭動身體。
貓兄應該餓了，沒有耐心再逗逗它，從尾巴咬起，如吸一根粉條，便生吞了它。飽足舔舐爪子，又洗了個臉，蹣跚著往小河邊搖去了。
天尚未破曉，我仍在夢中。按著仙子的方法，總算將公兔母兔分開圈養，只等著這一個個多情種自行了斷。果然不到半月，仙子這個“借刀殺兔”的法子便奏了效。一天之內，母兔籠中竟先後有七只兔子不堪寂寞，咬舌自盡了，我選了一只生得最肥的，準備給仙子熬湯喝。至於其餘六只，我全扔進了公兔籠裏。
仙子的口味最刁。
煮湯的水需清晨桂樹露珠兩百零三滴，先蒸發一次，剔除雜質，搜集其水蒸氣一抔。柴要千年桂枝，現折的不要，需正好老死不到兩百年的。兔頭不吃，兔心不吃，兔尾更不會吃，需用小刀旋下兔胸肉七條，和以米酒半杯，香味濃烈撲鼻時，才放入荷蓋煲著。大火煮兩個時辰，加半勺自己的眼淚，這便是鹽了，加兩朵桂花花苞，甜味也有了。再用文火熬四個時辰，終於煲好。送予仙子品嘗，仙子呷了一口，蹙眉道：“這怎麽有苦味？小塵土你嘗嘗。”
我也疑惑，一嘗果然是苦的，忙將盛著仙子眼淚的瓶子拿出來，不好！拿錯了，這瓶竟是八月十五的，那可不苦澀異常麽？忙笑道：“仙子不知啊，想必是這兔子也流了許多眼淚，把湯都鹹苦了。我明日再給你做！”
仙子不生疑，只癟癟嘴，洩氣道：“真是，一天的好興致都沒了……”
大旱歲餘，晨雞啼鳴的叫聲似乎都啞了許多。這雞叫聲來得遙遠，是從辛家院子裏傳來的。想來也必是辛家無疑了，這個年歲，除了辛家，誰家還有閑雞用來報曉？
又是晴朗的一日，與別日似無太多不同。只是大清早的，桃樹上的桃子又雕落幾顆，一顆滾至樹旁，一顆朝前滾，滾至一赤腳旁才停了。我順那臟腳往上看，咦！衣不蔽體，帽不遮頭，那遮羞的步硬得似太陽一烤就能燒起來。這一群人，看來是一群難民，或許是從別莊逃難來的。一群難民拂來一陣熱浪和臭氣，很快散發在林子裏，草都枯了，小河也幹了，他們開始挖樹皮，舔著柏皮的白漿，藉此補充一些水分，又啃枯枝，如在嚼著沒煮熟的瘦肉。
“老爺，就在前面了，您慢點！”
一隊人從小河邊匆忙趕來，我雖不認識領頭的人，卻在他身後看見小女孩和小屁孩，又見幾十個家丁或扛著或端著鐵鍋碗筷，哼哧哼哧地趕路。便也大概猜著那是誰，辛老太爺，辛莊的主人。辛老太爺面目慈和，應是大善之人。又見他花甲上下，步履生風，應是有福之人。
幾十人在林中就地生火煮粥。辛老太爺歇好，向難民拱手道：“老夫東莊辛家主人辛勝，因聽見家丁報告說諸位在此聚集，不等同各位商量便冒昧趕來了。想必諸位也是受這大旱所迫，到此尋找食物。鄉野飯菜，只暫供諸位一頓牙祭，吃好這頓，就請移步到老夫莊內，那時可保諸位溫飽了，還請諸位不要嫌棄！”
言語謙遜，語氣中似還帶了些愧疚，我也知道貓兄所言不假，一時間竟替小女孩高興。小女孩有些日子未來了，兩只麻雀也好久不回這樹上，我就全不知女孩在家中做些什麽，應該也不會是什麽端茶倒水的粗活。今日見她，似長得胖了些。此時仍嘟著嘴呆望銀杏樹，小屁孩便笑她：“寶妹這樹有什麽好看的？家中不也有幾株，你若是真就喜歡這一株，我叫人把它砍了去種在院子裏豈不好？”
女孩忙道：“四哥不可！爹爹說，等上面的葉子都黃了，他……你換個地方栽，它死了怎麽辦？”
小屁孩便瞇眼笑道：“好，好，寶妹說不挖就不挖，我聽寶妹的！”
四
第二日去公兔籠裏看，殉情的竟多達八十只，咦，這哪吃的完。於是把未染血的兔子給織女送去了，染了血的又塞給月老，順便打聽打聽天蓬元帥的近況。月老喝得爛醉，我搖他他不醒，又捏他鼻子仍打呼。見他手中兩個木人，男的後背刻著“陳懷瑜”，女的後背刻著“蘇淺淺”，一段紅線拴在月老指上，便氣不打一處來，拔下一根染血的兔毛，將兩人栓了個結實。
飄回宮裏，細心找著眼淚罐子，這次一定不能出差錯，找了個非升天之日後羿生日七月初七八月十五的罐子，仍怕苦了，便只放了一滴。照前面的步驟熬著，熬好了，先嘗了一口，恩，這次可算完美！滿心歡喜，送予仙子品嘗。
仙子呆坐秋千，心事重重，湯匙到了嘴邊又被放下，道：“小塵土，我聽說，前日有個自稱齊天大聖的猴子鬧上天宮了？”
有所耳聞，便道：“這個我聽聞了，據說是那玉帝老頭要納什麽紫霞仙子為妃……”
仙子忙用袖子輕捂住我口，見四下無人，方才放下，嗔怪道：“你可真是該打，這道聽途說的話，你也信了！快休提它，我跟你講起，只是覺得奇怪，那只猴子，他使的兵器，除了那定海神針，似乎還有一把弓箭呀！”
連續七日，小女孩不來，麻雀不來，貓兄也不來，好生寂寞，只循環著回憶過去的事。過去好長，長得都記不起來，因此能偶爾回憶的，不過也只是在人間這近一千年，在宮裏近旬月的片段。
我下凡來時。正是春秋末年的一天，若百年一個輪回，想怕等不到秦朝建立，我便能回廣寒，繼續逍遙快活。然而多少個一百年，就冷冷淡淡的消失在這長壽的樹上。我也漸習慣，只是不忿，雖不忿，亦無奈。
聽貓兄說，她的四世祖親眼見到，南唐後主含淚飲下趙匡胤送的毒酒。原來這唐朝已經滅亡，不過五十年，那五代十國的亂世，也平靜了。經貓兄一提醒，我便也憶起在宮裏曾瞥過的一本天歷，似乎五代十國後，是許多後來人都向往的宋朝。這北宋開國已有百多年，如今是趙家的天下。那《樂章集》，是柳永家法。禁不住驚呼，這又白白等了五百年，竟等到宋朝了。宋之後是何？呀，我又不記得天歷內容了。
又過了兩日，打鳴的雞聲竟也聽不見了。這日黃昏，小女孩終於跑來，覆又坐樹下看書，這次看的，竟還是《樂章集》，看來在家中，盡向辛老夫人課學女紅了。
貓兄也悠哉步來，嗬，不來都不來，要來可都來了。貓兄懶洋洋道：“我說得可是不錯，辛老太爺生性寬厚，這蘇寶兒，雖然有童養媳之名，卻無童養媳之實！銀兄你大可放心了！”
放心，我放個什麽心啊？我可還為眼淚的事操著心呢！
又聽貓兄笑道：“辛家一族，已經五代單傳，到辛老太爺一輩，辛老夫人先後生下三個女兒，皆聰穎非常，三歲能賦詩，五歲能屬文，七歲便通人情。可偏偏三個女兒都早早夭亡，帶了兩位老人半條命走。這辛家四子，乳名喚作辛懷卿，尚未取字，雖無特別才能，但也無甚大劣根。但一旦到了繁華地，可就不好說了！不過那時兩位老人早已作古，也算能入土為安！這蘇寶兒天資更甚，又乖巧懂事，比三個夭女有過之而無不及。銀兄你說，這蘇寶兒，莫非真是上天補償二老的？”
貓兄說到小屁孩時，嘆著氣。貓兄的嘆氣似人的笑聲，又似指甲猛刮樹皮。提到小女孩又笑起來，笑聲卻如孩童的嚎哭。若是小女孩能聽見我們之間的對話，定會被這聲音嚇一大跳。
我問道：“辛懷卿？何以見得？”
貓兄道：“我可是十四世祖的嫡系，我這一嫡派，俱生陰陽眼，可視未來，可觀過去，除了仙，這世上的一切，我都了解！”
我笑道：“那貓兄可堪比閻王了！”
貓兄道：“我只能看命，又不能改命，明知道悲劇要發生，卻不能改變它，豈不是一件痛苦的事。等我一死，辛家之變也就到了，那時辛家可不比如今這繁華景象，銀兄靜觀！”
“明日下雨，銀兄註意避雨！”
貓兄沒有騙我。這場大雨果然如她所預言，於午後如期而至。一陣狂風摧枯拉朽，裹挾著林中斷柯枯葉，烏雲般掠過，風中竟夾帶著幾顆水珠，啪嗒，啪嗒，嘩啦啦，嘩啦啦啦。一場大雨突然潑下，龜裂的大地激動淌著眼淚，那條小河早已泣不成聲了。大雨亦下了七日，一切生物在夏末，仍保留了一線生機。
雨這樣大了，原先不知在哪快活的那兩只麻雀，竟突然出現在林中，張開翅膀，一邊高歌一邊跳舞，慶祝甘霖的到來。果不其然，瘋狂過後，便只剩被雨珠砸得半暈的頭和濕透的羽毛。大雨一停，又雙雙不見。
入秋。一黎明看見難民自東莊出來，又自這林中離去，回自己的家。空中浮著感謝和誇讚辛家的話語，傳入耳朵，不覺笑了。兩只麻雀也已回來，挺著臌脹的肚子，滿足溢於嘴角，一只麻雀道：“辛家人好，人好，他們也好，也好，應該多種些小麥，小麥，我們吃好就好！”
兩只麻雀嘰嘰喳喳說個不停，我卻仍屢不清講的什麽。兀自著急，一個哈欠，貓兄不知何時蜷在樹下了，驚我一跳，忙問道：“上次一別，貓兄說了好多話，我並未完全聽明白。只聽了個明日下雨，果然第二日就下了場急雨，令我也不得不佩服貓兄那陰陽眼的神奇了。只是貓兄又說自己將要死去，又說辛家之變，怎麽？真的沒有何改命之法了麽？”
貓兄笑道：“銀兄不必替我擔心，我在人間，便是寄托，死去，亦只當歸去了。至於辛家之變，尚在三年後，再說生死由天，我們怎會改得動！”
這話不假。轉念一想，自己也是個仙，也是長生不老，怎麽這會偏替別人惜起命了？噫！只是生死由天，天由誰，由玉帝？由王母？
二郎神司法，自己卻還徇私，喜歡嫦娥卻不敢言，只好唆使玉帝重罰情敵；月老司婚姻，酒醉亂牽紅線那是常事；織女司雲彩，可也帶了自身感情，高興了雲彩便絢麗些，生氣了，雲彩就鐵青了；仙子司星辰，她……不想她也罷，免得自討失落。
我笑道：“是我愚了！不及貓兄通透。”
貓兄笑道：“銀兄說笑，銀兄禁足在此，年歲恐怕也久了，世事經歷的，自然不多。若還用天宮那套老舊的迂腐的思想來看人間，則如面前這條小河視銀河了！”
我道：“作何解？”
貓兄笑道：“這需要銀兄自己體會！”這白貓真戳中我的痛處，被仙子使計一罰，我在這，呆得連時間都慢了。細一沈思，我忽然似開了竅，莫非我偷折了仙子種的薔薇，送給仙鶴，仙子生了氣？
明著同我商量，要我下凡散心，卻暗著要二郎神懲罰我？噫，我在想什麽？一個聽我講笑話都能聽哭的人，哪有這樣的城府。該打該打。如此琢磨，她實在不是一時興起，恐怕只是寂寞。
聽貓兄又道：“我想銀兄正掛念著辛家，不妨聽我細講來。”
我道：“洗耳敬聽！”
貓兄道：“上次是不是講到我十四世祖在暈船了？”
我忙道：“講過了講過了，都已講到鑒真回國了！”
貓兄沈吟道：“都講這麽快了？我可是全忘卻了。那也罷。今日專同銀兄講辛家近況。說來也簡單，那一群難民受了辛家恩惠，保了命，又養好了身體。卻還存有感激，待那場大雨過後，恰逢秋種，一群人便約好幫辛家種小麥，幾十畝的良田，栽種的速度比以往更快了一倍，辛老太爺自然好酒好菜招待
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