墨書筠被元祐帝這話憋得半天說不出話來，眼裏幾近茫然。

元祐帝似乎看都不想看她那張臉，大馬金刀地走到床榻邊坐下，墨書筠的視線跟著他走，膝行著換了個方向接著跪，總不能留個屁股對著皇帝。

因為實在不明白皇帝話裏的意思，且那嘴角仿佛流露出一絲諷笑，墨書筠心中不解有話湧到嘴邊，但宮中嬤嬤耳提面命的第一條，便是要以皇帝為天，是以墨書筠也不敢問為何，只一臉不解地看著他。

“起身吧。”

墨書筠在皇帝的眼光中站了起來，依然不敢多嘴，片刻才聽皇帝問道：“小日子過去了？”

聞言，墨書筠點了點頭，擡眸去看皇帝的瞬間，卻被他臉上的陰沈嚇得差點又跪下去。

不過皇帝沒有讓她往下跪，大手一拉，墨書筠就跌坐在他腿上。

嘴角笑著，說出來的話卻讓人分外害怕，“不想侍寢？還是後悔了想出宮？”

墨書筠忙不疊地搖頭，“沒有。”說出口才發現失了禮數，又道，“回官家，臣妾是真的小日子來了。”

皇帝低低笑了聲，手順著侍寢常服的邊緣縫隙往裏探，有一下沒一下地撩撥著，那力道絕對不算溫柔，墨書筠縮著身子卻也不敢從他身上跳下去。

“小日子？”皇帝一語道破墨書筠的小心思，“不知道還以為你坐月子呢，流了半個月的血，可還好？”

墨書筠想要再說什麽，但顯然多說無益，起初她確實是害怕才謊報的來葵水，但也決沒想過躲避聖恩，誰知道過了幾日小日子真的來了，是以拖拖沓沓才輪到最後，她的小日子時快時慢，所以才敢這般利用。但這個理由皇帝顯然不會相信，而墨書筠也沒想到那麽多牌子中皇帝居然會註意到她在不在。

墨書筠想起皎然跟她說的說多錯多，不知道說什麽便緘口莫言，只暗暗咬著嘴唇，希望這一夜趕緊過去。

“這可如何是好？”元祐帝捏住墨書筠的臉頰，迫使她和他對視，“若不侍寢，可想過一道進宮的秀女都升為才人之上，你要怎麽在宮裏過下去？”

墨書筠急得撲閃著淚汪汪的眼睛看向元祐帝，“我……”沒有。

許是這眼神取悅了他，墨書筠還沒說完，本就薄透的紗服忽地被“嘶”的一聲碎成兩半，眨眼間就被壓成砧板上的魚肉，元祐帝將她雙手反剪在腦袋上，用撕碎的薄紗捆起來，“可你沒得選了。”

金鉤帷紗外，罩燈燭帳裏，映著床內交疊的身影。

外間垂首靜靜豎立在木架門外的司寢秦桑和燕草，司寢是專司皇帝帳內事宜的，早就見怪不怪，但聽著裏間傳來如獵物顫抖求饒的喘氣聲，難得臉紅了一回。

這都過去許久了，那動靜還未歇，難免就翻了翻眼皮偷偷瞧了一眼。

一見那帳中弓立的人影，羞得眼睛像被燙到一樣趕緊又收了回來，正巧就對上對面專司記錄起居事宜女史嬤嬤淩厲的眼神，馬上又眼觀鼻鼻觀心只當什麽都看到什麽都沒聽到。

若要說最了解後宮第一動向的宮人，不是整日在皇帝身邊的內侍，也不是後宮之主，反而是這些夜裏伺候在皇帝帳前的女官。

皇帝白日裏自然是睥睨萬物的九五之尊，也只有這夜裏的房內事，才能瞧出他些許的不同，這不同雖然只有丁點，但與往常完全不同。這些年元祐帝行房，就跟上衙門打卯一樣，定時定點公事公辦，似乎那些妃嬪都是一個人，便是跟了皇帝多年的餘妃也沒勾出些不同，只一套流程走下來便換被單安歇。

侍寢侍寢，多的是皇帝一動不動由著妃嬪伺候的，不然初進宮時，也不會有那麽多知事嬤嬤在紙上談兵地教導秀女該如何如何取悅龍體了。

在秦桑和燕草來看，元祐帝可從沒這樣猴急過，雖說這些司寢只效勞和聽命於皇帝，從不用看後宮妃嬪的臉色，但此時也在心中暗自記下，以後要多關照這位新秀女。

及至將要準備上朝，裏間才雲雨停歇。

秦桑和燕草見皇帝攔腰抱著墨書筠站起來，趕緊掀簾入內，墨書筠包在皇帝的外袍中，但依稀可見身上的紅痕。不過秦桑和燕草早練就了視若無睹的本事，收起濕漉漉的床單被褥，換了一套幹凈的，見皇帝未有表示，便準備喚來司衣司飾將墨書筠擡回西殿，按禮制，侍寢的妃嬪若未得皇帝準許，是不能留在殿內的。

但還沒邁出去，就被皇帝攔下了。墨書筠累得在耳邊敲鑼打鼓都醒不來，昏昏沈沈地就在龍榻上睡過去了。

秦桑和燕草又默默加深了方才的想法。

果然次日，後宮又多了一位正三品的淑婕妤。這批新入宮的秀女可是風光無限，十人裏就出了三位婕妤，餘妃怕被後浪拍死在墻上，但想起如今皇室宗親單薄，又不得不告訴自己，皇帝這是在努力耕耘以充後宮興旺子嗣。

也是因著元祐帝的後宮清冷太多年，這些年來來來去去就那幾位妃嬪輪著伺候，這番一下多了十餘位新人，才會叫人一時難以適應。

不過不適應也得適應，接著一段時日，皇帝翻來覆去都沒翻出那三位婕妤的牌子，可把有的人給苦的喲。

有人咬碎一口牙，也有人滿面春光。所謂一子出家,七祖升天，墨書筠得寵的金光，很快就照拂到皇城外的家人身上。

皇帝賞金賜銀，楊宗年要到墨家宣旨的消息傳來，皎然和陶芝芝迫不及待地就手拉手到墨家門口湊熱鬧，前來圍觀的街鄰可不少，雖說只是個婕妤，但卻擠出了坊裏有人中狀元一樣的架勢，設案燒香，敲鑼打鼓，就差將坊門上“通義坊”三個字換成“狀元坊”了。

待到楊宗年領著墨書筠的丫鬟進宮去伺候原主子，皎然在墨家二老的招呼聲裏，才知道原來自己也沒被忘記呢。

皇帝的賞旨自然和皎然無關，不過墨書筠卻拖報喜的內侍帶來了厚厚一封信，皎然如獲至珍地捧著信，盡管只隔著一層宮墻，但短短三個多月卻像過了半輩子那麽久。

此刻見信如見真人，和陶芝芝“蹬蹬蹬”又跑回四季園裏細細品讀起來，不過信中也沒什麽大事兒，只娓娓道來入宮幾個月的點滴。

剛入宮時，墨書筠因出身平平日子可不好過，宮內無娘家打點，被世家貴女當成下等宮女使喚，起初每日有滿滿的教習功課那還算好。南靜王那段喪期才是難熬的，滿院子秀女紮堆湊趣，自認金貴的不屑與這種土裏出來的人打交道，怕沾上土味兒，是以墨書筠無聊得可憐，白日裏對著宮墻數磚瓦，夜裏望著蒼穹數星星，還要處處忍讓被欺侮。

熬啊熬喪期總算過去，元祐帝重提選秀，臨殿覆看選定了二十餘名秀女，剩下的打回本家自行娉嫁。

而那二十餘名選中的秀女，又並非人人都能留在宮裏的，只納了十位充盈後宮，其他的或指婚給未定親的宗親，也有的進了尚宮局當女官，而當初欺淩墨書筠的那三位貴女，一同被指給京中一位未婚郡王。

實在是妙，既然關系這麽牢靠，那不如試試三姊妹共侍一夫，瞧瞧誰還能瞧不起誰，皎然噗嗤一聲就笑了出來。

看到這裏，陶芝芝一顆心也總算舒坦了，“可讓我提著一顆心呢，我方才還怕書筠姐姐以後要和這些勢利眼在後宮碰頭呢。”

盡管墨書筠筆墨間如寫策論一樣，但皎然仿佛能透過這張紙，看到墨書筠嘴角那淺淺的微笑，不過後頭的話，就讓皎然展眉變成皺眉了。

墨書筠在信中充分肯定了皎然教給她的生存技巧，“天威難測，不怒而嚴。聖人常常問話，我卻不知如何作答，又恐說多錯多，幸然妹妹知我嘴笨，便沈默不言。只是因此聖人似乎時喜時怒。實在不懂，果然伴君如伴虎。”

“你還給書筠姐姐當軍師啊？”陶芝芝指著信中的話問道。

“真是本末倒置，孺子不可教也。”皎然痛心地扶額，墨書筠賢淑聰慧卻實心眼，家中人口簡單不知太多彎彎繞繞，自己怕她在後宮一堆人精裏吃悶虧，那時才老神在在地跟她念叨著“沈默是金”。

可她並非這個意思啊，誠然皎然說那話時，腦子裏想的是後宮的妃嬪宮女，哪知道墨書筠用來對付皇帝了。皎然甚是捉急，皇帝既都強讓她進宮了，哪還會因說錯幾句話就同她置氣的，只是內侍已經回宮，這時想提筆寫信點醒墨書筠也慢了。

皎然揭開另一頁紙又接著往下看，心道後宮生活確實無聊，想墨書筠一個向來話不多的女子，竟然一氣呵成寫了這麽多字。不過想來也是，這幾個月獨來獨往憋得慌，再不讓說個痛快都要憋出毛病來了，等綠枝進宮去伺候，有身邊人說貼心話，應該就會好多了。

信的最後是好幾張墨書筠的畫，畫的都是宮中時興的衣裳簪飾式樣。這是入宮前二人就通好氣的，裏應外合用錢生錢。

雖說墨書筠進了宮，但墨家還有鋪子生意，墨書筠不想讓父母關鋪大吉，總歸手中有事做，二老才不會思念成疾，賺多賺少都無礙。

以前是墨書筠在替墨氏畫圖樣，畫鋪的生意也是她在打理，如今入了宮，衣鋪有墨氏打理，書畫鋪也有活計守著，但制箋制樣就難假人之手了。二人便商議著平日裏由皎然抽空照看，皎然忙中得閑本就愛繪畫，制箋實乃陶冶身心的雅事，所以也不視之為負擔，欣然接受這個任務。

時下貴婦貴女最愛效仿宮中妃嬪娘娘的打扮穿著，這京城的衣鋪哪家生意好，端就看誰家消息靈，不過最時髦的衣裳布料也稀罕，所以墨書筠只傳圖樣給皎然，再由皎然和墨氏斟酌著取長補短，世上誰人不愛俏，便是民間女子，也從不吝嗇置辦衣裳的銀子的。

次日，皎然便拿著一堆圖樣去果子巷的墨家衣鋪找墨氏。

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