那辦事的照著淩昱教的說辭與董媽媽說了一遍：“媽媽，我們有誠意與方便於你，又怎會害你，你只說不肖想王家的銀錢，菩薩便只聽了這句，這事兒是我們與你方便，你與我們方便，神仙也管不到這上頭。”那人邊說邊觀察董媽媽的神情，又道，“這是合則有利的買賣，於你無害。”

這話半帶誠懇略帶威脅的，董媽媽聽了果然點頭。

回到王家，董媽媽替王氏戴發髻的時候就說：“夫人，這發髻美是美，可奇了怪了，自從送到家來，夫人每回一戴，就總遇怪事兒，怕不是……”不祥之物。

董媽媽語焉不詳，但意思明明白白，王氏只道她多想，卻在心中埋下了深根。

人都是情感動物，不知不覺情緒就會被引導，董媽媽不提還好，一說出口後，王氏時不時就要往那處想，雖然心有疑慮，但還是不肯信邪，日日摘戴不願落下。

又過幾日，王氏在睡夢中只覺心神不穩，手腳像沒了輕重，猛地睜眼醒來，只見屋內有黑影飛竄，時近時遠，時大時小，無聲無息，當即三魂嚇掉了兩魄，嗚呼一聲驚坐起來。王氏喚來丫鬟婆子搜尋，本想著必定是夜貓入屋，或是老鼠進房，沒想到翻遍了毯子和犄角旮旯，連個灰腳丫印都沒見著。

董媽媽見機便又上前，眼珠子狐疑地四處轉，好似屋內真有邪物般：“夫人，你說這是不是怪兆，這物件來路不明，指不定……指不定真的不幹不凈。”

這可踩到王氏痛腳了，王氏“啪”地一聲重重拍在床榻上，“胡沁什麽，我行得正坐得直，怕什麽魑魅魍魎。”

是否行得正坐得直還真不好說，董媽媽不敢聲張，只摸摸抿嘴微笑。

其實這時候王氏已是半信了，不說家族在地方豪橫，只說和張員外要好的那些狐媚子，就有多少塊肉是經過王氏的手落掉的，一條條可都是人命，娃娃最纏人，是否化作冤魂也未可知。

剩下的半疑，也是王氏的矛盾所在，一邊信奉神神道道，一邊積起冤孽來也不手軟，另一邊又祈盼神明保佑。人死前都有一口氣，更何況她這還好好的呢，自然不會輕易就認慫，若是那麽好拿捏，王氏這些年怎麽料理王家的生意，若是怕走夜路，也不敢去扼殺那些肚子裏的娃娃了。

所以王氏轉頭只吩咐了董媽媽，讓管家多買幾筐烏龜，好在恒水神女面前表表心意，祈求神明保佑，沒想到居然被神女“捉”到河裏去了，這下王氏可就視之如敝履了，巴不得甩開那不知來路的發髻。

回到王家換回一身幹凈衣裳，王氏還一口一口直念叨著，“晦氣，真晦氣”，問張員外發髻從哪兒來的，張員外也說不出來頭，只說是京中一位官人轉手賣給他的，王氏氣得直咬牙，“哄我開心？拿個死人玩意兒，我瞧著你是想咒老娘趕緊死是吧！？”

又見張員外仍面露不舍，王氏氣得臉都快白了，“你是巴不得我早死，留一條康莊大道，好讓你和那些賤丨人活得更暢快吧？”

張員外哪敢說是啊，灰溜溜地低頭咬牙，只是可惜了那發髻，才討了王氏兩個月歡心，這錢花得心叫那一個疼啊。

聽得皎然一楞一楞的，難怪秦雙會突然出現在新陽，輕而易舉就摘走那發髻，只怕那些無聲無息將王氏推入河的下人，也是淩昱安排的。只挪了董媽媽這枚棋，就讓秦雙和王氏都以為一切出自偶然，免去不必要的官司，簡直是輕而易舉。

這也不對。

看似四兩撥千斤，也不知淩昱從何時開始就算計，當是張員外吹噓的風聲傳到耳朵裏時，淩昱就開始請君入甕了。皎然一方面佩服淩昱的深謀遠慮，一方面又想不通他為何拉自己入局，論挖坑下套不如他，論站得高看得遠更不及。淩昱也是給面子，當初拉她上賊船時，把她可捧得夠高的。

雖然皎然不想承認，但她確實享受淩昱帶給她的包容和毫無保留的欣賞，仿佛在他眼裏，她確實就有實力站在他背後，可自己幾斤幾兩皎然心中很清楚，她怕自己做得不夠好，讓淩昱失望，又怕做得好了，以後走到盡頭不好兩斷。

瞻前顧後，是為大忌。所以才會有上回的爭執，淩昱一語道破她的心病，如果當時淩昱沒有說破，皎然也不知何時才會明白，自己心裏原來默默將他歸屬成壓榨的一方，像張大官人對待那些替他打工的姬妾一樣。

那些姬妾不過為了討日子，其實她們應該不會如此覺得，但皎然不由會想，她是為了什麽呢？

皎然扯著手中的小樹丫，剛摘下來的樹枝濕潤彈韌，葉子摘光後就不像枯枝那樣易折，為了什麽呢？就像現在坐在樹上，底下是水面，她居然卻不怕，是因為旁邊坐著淩昱，所以宛若席地而坐般自在，是因為她知道淩昱不會讓自己掉下去？

可是皎然知道，她是喜歡淩昱，也享受他締造的安全感，但若牽扯到淩昱背後的一切，這份安全感就不知還存不存在了。

所以皎然只希望這一切單純發生在兩人之間，就像一個只屬於他倆的秘密一樣，藏在不為人知的地方，就如同她將過去種種藏在心裏，再和她一起藏在這個不屬於她的世界上。

思緒萬千時，腦袋就兼顧不到手上了，皎然掰著掰著，那株小樹枝沒拿穩掉了下去，本該無聲無息沈入水底，奈何河畔正有行人路過，恰巧擡頭一看，真是不得了了，樹上居然坐著人。

也是皎然時運不佳，此處靠水又不在戲臺前，鮮少有人路過，偏偏就這麽巧被人看見了去，皎然先是一楞，瞥了一眼見樹下行人望了上來，一時真是上也不是下也不是。

好在皎然這人貫來會絕處逢生，也不知哪來的勇氣，就將臉鉆到淩昱懷裏，反正淩昱臉皮厚不怕被看見，然後顫巍巍柔聲嗔怪道：“姐夫，要是被姐姐發現了怎麽辦。”說著還揪住淩昱的衣服，帶著哭腔道：“你快放我回去，我們不能這樣。”

樹下的人一時都忘記收回高仰的腦袋了，那嘴巴圓得能塞下一個雞蛋，借著水神誕辰在此私會，還是姐夫和妹妹，如此神聖之地，真不怕遭報應。

淩昱也是一頓，這姑娘真是驚喜不斷，淩昱心中不知第幾次浮出這種無奈，然後嘴角緩緩勾起，“那可要快些，辦完事兒了就送你回去。”

“真是世風日下！”估計是怕瞎了眼睛臟了耳朵，樹下那人收回了腦袋，憤怒地拂袖離去，離開前還不忘啐口唾沫星子。

皎然窩在淩昱懷中悶悶笑開，“咯咯咯”地讓鼻腔的熱氣和他衣裳上的香氣融在一起，突然心中一凜，方才的迷霧似乎漸漸撥開，如果淩昱像別的男子一樣覺得她這般行為該去學《女則》，再告誡她不該這般不該那般，皎然也不知道此時會不會坐在他懷裏了，應當是不會的吧……皎然其實很想問問他是為什麽。

但今朝有酒今朝醉嘛，皎然又往他懷裏蹭了蹭，“咯咯”地笑開了。

事情都辦完了，本來該啟程回京的，可是歇了一夜起來，淩昱簡單地替她收拾了行囊，便道：“我們到東邊莊子去住兩日，我帶你去海邊看日出。”

皎然不知淩昱哪來的閑情逸致，馬兒顛簸，到東邊去再返京，說明顛簸的時間就要翻倍，心中想拒絕，見淩昱那樣，又沒舍得拒絕，實際上淩昱也沒準備讓她拒絕，車夫飛月青策早就準備妥當了。

晃晃蕩蕩又快兩日，淩昱的鹽莊離海邊不遠，夜裏海邊那一望無際的黑暗猶如猛獸的血盆大口，讓人望而退步，只想鉆到被窩裏去。窗外風聲呼呼，皎然縮在淩昱懷裏使勁擠，將腦袋貼在他胸口，淩昱懷裏的溫度能讓她減弱這種害怕，仿佛將外頭的風浪都消失了。

“這麽害怕？”淩昱撫著皎然的背問道。

皎然硬著頭皮搖了搖頭，她當然不會說“有你在我就不怕”這種酸掉牙的話。

淩昱揉了揉她的鬢發，半個身子往外，從床頭放衣裳的幾案上拿了個護身符放到她手裏，“喏，要不你拿著睡覺。”

皎然無語地嗔了他一眼：“這有什麽用？”

“我瞧著你從不離身的，怎麽會沒用。”淩昱替皎然理了理散落在臉上的鬢發。

“哎，我也是迫不得已。”皎然捏著那護身符在燈下細細瞧了幾眼，嘟囔著道，“這是父親留給我的，娘親讓我定要帶在身上，煩得很。”

不知想起什麽，皎然說著說著就皺了皺鼻子，淩昱見她這副模樣，就將她往上抱了些，讓她趴在自己懷裏，皎然聽著淩昱的心跳，有種莫名的安全感，思緒敏感些，心思也就更易敞開了些。

皎然擰著眉，不滿地擡頭看著淩昱的眼睛，一臉求安慰的告狀的語氣，“你可知當初我父親是準備怎麽打發我的？”

淩昱向皎然挑了挑眉，皎然也不等他開口了，自顧自接著憤憤道，“他跟皎蘭姐姐說，要將我嫁到塞外和親呢。”皎然不滿地嘟起嘴，“你說他怎麽狠心嘛？”又指了指自己，難以置信地問：“你覺得我能過那種日子嗎？去那種草兒都不長的地方。”

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