“二千兩至多。”皎然音量不高，語氣卻是不容商量。

皎然繼續給丁履算賬，“若府內未失火，先生另為租賃，這麽大的宅子，一日租金少說兩貫，一月便有六十貫。六十兩夠先生過好日子了，但今非昔比，如今貴宅殘敗值不了多少銀兩，不知先生有無他業可糊口，還望好生思量。”

城中失火，市民改築，朝廷官方每戶給予十貫貼補①，但像這種豪宅就難了，要指望他翻修是更不可能。丁履真不知自己是不是犯了太歲，又道：“那三千兩吧！”這個“吧”字已經洩露了他的底氣。

皎然笑著搖了搖頭。

丁履還待要反駁發火，正在這時，一門外傳來“咚咚咚”的響聲，又沈又猛，聽著可不像敲門聲，且外面的人像是起了勁，愈來愈大聲，愈來愈急促，一聲聲就像踩在丁履心肝上一樣。

皎然心想陶芝芝配合得真是時候。

那門因著用的木頭好，在火災中幸免於難，但也不是那上好的不會著火的木頭，大火中烘烤之下，木質漸酥，只怕再撞幾次就要破開了。

“咚咚咚”，那聲音越來越松，丁履便是想貨比三家也時不待人了，等那些人進來，還不將他生吞活剝了，到時房契被搶了就更討不著好。

最後丁履是咬著牙根應下的，大門轟然倒下那一刻，皎然提步和飛月往後門去，不能讓人看見她和陌生男子共處一天地，瓜田李下，到時是有嘴也說不清。

兩人離開時，丁履抱著酒壇子將哭要哭，嘴裏似乎呢喃著“對不住”“爹娘”之類的話，皎然心中難免一緊，卻也憐憫不起來，路都是自己走出來的，可沒人逼他往死胡同走，康莊大道不走，最後走得妻離子散家財散盡。

“什麽都沒了，什麽都沒了。”丁履絕望地囔囔，不過在那群債主進來時，倒久違硬了回脊背，若不會裝大爺，丁履這些年也沒法在煙花之地混了。

“瞎嚷嚷什麽，誰說爺欠錢了。”丁履指著拿著棍子的那些人道，“想打我？打呀！等上了官衙請大老爺定奪，銀子倒是可以抵消。”丁履做了做樣子又道：“明日來此，爺把賬全都給你們厘清。”

有信的，也有不信的，商議到最後，留下幾人輪流徹夜守著大門，以防丁履連夜逃走，畢竟這些人內心也不想鬧事，賬目理得幹凈，誰想沒事找事登門求上火啊，煙花三月，去酒肆吃點小酒點首小曲兒不美嗎。

夜裏皎然沒有自己去丁宅，而是派了飛星疊影兩個男子，還有飛月一同前去，在族長的搖頭嘆息下，丁履將住宅收條並地基作三契，以二千兩賣與皎然，解了燃眉之急，而皎然也算邁出了一大步，不過這是後話。

當下走出後門，拱完火的陶芝芝已經等在門外，一見到皎然就抓著她問，“如何如何？點頭了嗎？”

皎然長長籲了口氣，朝陶芝芝點了點頭，不理她那聒噪的歡呼聲，轉而問道：“飛月，我方才沒有露怯吧？”

飛月想起皎然和丁履談話時，不卑不亢，掐著丁履的七寸，甚至有些高高在上的樣子，笑道，“姑娘說得很好。”

這是錯過了什麽？陶芝芝有點懊惱自己怎麽沒進去目睹，可沒辦法，外面少不了她這張嘴，裏頭少不了飛月，她又沒有功夫保護不了皎然，如是安慰自己，陶芝芝覺得自己是很重要的一份子，便又笑開了。

皎然實在繃得累，嘴也幹，拉著兩人就往旁邊的茶館走去。

一坐下來，陶芝芝就問道：“阿然怎麽料得那丁履會答應下來啊？”陶芝芝是商家之女，要她來說，這種大買賣是不該這麽快就答應的，當然要多家比對，等過了熱勁後再下定奪，這才是明智之舉。

“因為他沒得選了。”皎然道，前有廢宅後有追兵，連生計都成問題，銀子就是丁履困境下唯一的需要，此時便是根稻草他也是要抓一抓的。

況且多數人多數時候都不是理性的，要不然青樓賭坊也做不成生意，還有後世的黃賭毒，也不會野火吹又生了，人之欲念貪念如斯可怕，而顯然丁履這種花場過客敗家子，本就是腦子糊塗的，才會淪落到變賣祖宅的下場。

不過皎然與丁履說的句句屬實，於銀錢上也沒有克扣他多少，丁履雖難受敗光祖業，但這樣的結局，實在是皆大歡喜了。

陶芝芝點了點頭，於商人之眼來看，丁履不夠理性，但於商人之眼看皎然，卻又不得不佩服她這一招恩威並施，前後夾擊，實在是太賊了。

皎然飲了一盞茶湯，總算解了渴，這茶館風景開闊，就在丁宅後門邊的街上，丁宅後花園直面梁河，茶館前並無遮擋，是一片空曠的泥潭地，這一條街上的鋪子位置得天獨厚，放眼過去就是梁河，還能望見梁河對面的街景，視野開闊，春風送爽，所以不愁賓客。

皎然瞇了瞇眼睛，招來茶博士問道：“小博士，此地為何空虛至此？”京城裏寸土寸金，這空地居然不做他用，實在奇怪。

茶博士擦擦手笑道：“娘子有所不知，這是塊爛地，那泥潭濘又軟，官府都掛了許多年了，一直也沒賣出去。”

也是，買來又不能建屋宅，誰要當這個冤大頭啊。皎然掏了幾枚銅錢賞給茶博士，茶博士連聲稱謝。

皎然手指敲打著桌面，嘴角微微翹起，也不知算不算得來全不費工夫，如果買下這塊地，方才腦子裏的圖樣便又要推翻重來了，不過不要緊，果然是好事多磨，一想到以後能在此泛舟煮酒，皎然渾身都充滿了幹勁。

暢想自然是很美好，但皎然也註意到了，這片地這麽多年都沒賣出去，汴京的商人不傻，只怕處理起來或許真不易。

可若是就此錯過，又心有不甘。皎然也是有所考量的，往後酒店建成，高處望去，後面幹巴巴的一片實在不好看，其實這樣還算好，高樓望去還能望見梁河隔岸景致，也算視野極佳；若有朝一日被別人買去，建屋或建樓，阻擋了酒店的視線，那才真是煞風景，也給酒店掉價。

本著寧可錯殺，也不可放過的原則，皎然權衡之下，還是當了別人眼中的冤大頭，拿下了這塊地。

人各有所思，都是因為所站的角度不同才看到不同的價值。皎然想的是即使不賺，這塊地拿在手上也不會虧，只要成功開發便是穩賺，就算敗了，不給別人擋路的機會，酒店的位置景觀好，那也不能算失敗。

這算是皎然迄今做的一次最沒底的投資，但還遠遠沒觸底，因著銀子便是野獸的膽子，現在的皎然膽兒還很肥，。

回到四季園，已經是傍晚時分。

皓哥兒正在花園池邊和南靜王釣魚，偶爾回過頭踮踮腳，望一望花園門口的方向，突然見皎然回來，趕緊扔掉手中用木枝做的簡易魚竿，拿起一旁準備用來裝小魚的小竹筒假裝在澆花。

等皎然走進了，才“撲通”將小水瓢扔回竹筒裏，“蹬蹬蹬”朝皎然奔去。

“然姐姐，你可算回來了，我們等得你好苦呀。”皓哥兒奶聲奶氣地道。

皎然捏了捏皓哥兒的小鼻子，“等我作甚麽呀？”皎然的視線掃過小池塘，別以為擦幹了屁股別人就不知道他在幹嘛呢，“在釣魚呢。”皎然撓著皓哥兒的肚皮道。

皓哥兒“咯咯咯”笑開了，但見皎然收緊了臉，又趕緊認錯道：“然姐姐我錯了。”

“那你說說，錯在哪兒了？”

皓哥兒憋著嘴道，“然姐姐說了，欺山莫欺水，下次皓哥兒不會這麽皮了。”

認錯倒是認得快，皎然點了點皓哥兒的額頭，其實她也不生氣，南靜王的仆人還在一旁看著的。

因著知道皓哥兒調皮，皎然早就將小池塘的水放走泰半，原本便只有齊膝的深度，如今只及小腿肚兒，並不怕皓哥兒掉下去會淹水，但態度還是要擺正的，所以必不可少地教育了皓哥兒一番。

南靜王也乖乖站在一旁領訓，仆人見皎然總算回來了，又上前勸南靜王回府，南靜王這才從袖口裏掏出皺巴巴的一封信，“然姐姐，五月我就十四了，府裏要辦生辰宴，你去給我做壽好不好？”南靜王如今也跟著皓哥兒喊皎然作“然姐姐”，等了一下午，總算把皎然給盼回來了。

如今上京城唯一一個親王的邀請，又是王府的生辰宴，皎然當然不會說不，“好呀！到時我一定去！”見一旁的下人投來求助的眼神，皎然心領神會地又道，“天色不早了，那王爺等改日再來和我說要做什麽酒點可好？再不回去太妃要擔心了。”

還真別說，下人勸了幾次都沒將南靜王勸回，皎然一說，南靜王就乖乖地回府了。

接著幾日，南靜王就跟點卯似的常來四季園，一邊和皓哥兒作伴，一邊等皎然閑暇，有模有樣地小大人一般討論起生辰宴要做的酒點來。

而幾日的功夫，皎然趁著空檔修修改改，增增減減，也將丁宅要改建成的圖樣草稿畫了出來。

這夜淩昱來到四季園，皎然就獻寶似的將圖樣送到他眼下，“如何，這般設計可好，你瞧瞧有沒有什麽添改的？”皎然手裏拿著毛筆，用筆桿敲著下巴問道。

淩昱蜻蜓點水地掃了一眼：“真是能耐了。”搖身一變，就要從下戶變成上戶了。

“還遠著呢。”皎然嗔了淩昱一眼道，不過臉上卻是仿佛自己已經是上戶了，本朝將百姓分為兩種，一種是下戶，一種為上戶。不過她現在只算中小商人，還屬於下戶，離大商人、大地主、大房主這些富豪巨賈還遠著。

趁淩昱細看圖樣的功夫，皎然久違地搬出丁綺綽送她的家夥什，跪坐在一旁，拉動小風箱，靜靜地碾起茶餅煎起茶來。

一盞茶湯放到淩昱手邊，他卻沒有端起來喝，而是狐疑地看了皎然一眼，禮下於人必有所求，這姑娘何時這麽殷勤主動給他煎過茶了，淩昱甚至都想不起，皎然上次如此認真地煎茶，是什麽時候的事情了。

“有什麽事兒，說吧。”淩昱放下了手中的圖紙。

皎然展顏一笑，跪坐在淩昱身邊道，“我粗略地算了一下，若是整一套翻建下來，我手上的銀子當是不夠的。”皎然擡眼望向淩昱弱弱道，“可能要和你借些銀子了。”隨機又揚起聲調，“不過我可以立字據，利息也可，或是合本？”也就是邀請淩昱合股了，但在皎然心裏這是下下策，所以聲調又降低了。

淩昱瞇了瞇眼睛，“就為了這事兒？”

見淩昱眼中捎帶不喜，皎然一時間也不明白做錯了什麽，不過眨眼間很快就想到，以前淩昱似乎有說過不管她作甚麽，都會在背後全力支持她做大來客酒館，這才有了如今的四季園。

皎然摸了摸鼻子，突然竟有些詞窮，明明覺得自己沒錯，淩昱的眼神掃來，好像就成了她有錯一般。雖然也不知是不是為了那句話，她以為人家許是客氣，但她沒遵守位置就被動了。

淩昱將圖紙翻折在一邊，對皎然的設計並無什麽意見，將宅子酒店建成花園酒店，前有酒樓後有亭臺樓閣，又有花木池橋、石觀景致，在京內確實獨具一格。

於景觀設計、還有精巧別致上，淩昱對皎然是絕對的信任。但在用人上，還是要靠淩昱，皎然無根無基伸手無路，這個時代許多事兒女兒家不好出面，所以向淩昱借了不少人，兩人又商議了些細節，淩昱放下茶盞，似是忽然記起一般道：“過幾日我要到魯地去一趟，你可要同去？”

“真的？”皎然先是驚喜一番，眼睛“蹭蹭”亮了起來，旋即又擺手道：“不了，我就不去了，我忙著呢。”

皎然現在確實很忙，新酒店開建，前期的建造，後期的裝飾，還有新店的經營、用人，一樁樁一件件都要考慮。

這次從淩昱那兒要了不少人，丁宅的翻建是各處同時進行，所以新酒店建成是指日可待，為了那一日，少不得皎然要提前準備許多，大酒樓要如何運營，至少現在的模式就已經不適用。

皎然提起筆作勢就要寫字，為難地沖淩昱笑笑，“我有一堆事兒要理呢，再說了，魯地可遠了。”

淩昱看著裝模作樣地皎然，不說話。

再者，也不知淩昱此去作甚，皎然雖然已經上了賊船，但還是捂緊自己的腦袋，她是寧願在四季園裏替仙鶴鏟屎，也不想“嘚嘚嘚”顛得骨頭都散了陪淩昱去那什麽鳥地方。

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作者有話要說：

①參考自《建炎以來系年要錄》

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