消息過於駭人聽聞，陶芝芝聽得嘴巴都合不攏，跳起來圍著墨書筠轉圈上下掃視，“書筠姐姐可還好。”說著又自言自語道，“不對不對，這如何能好？但你怎麽還能回家來？”

既然被擡到別苑，皇帝的意味也不言而喻了。但這事關皇帝後院，陶芝芝性子大喇喇卻不傻，雖然心裏想知道，可嘴上還不忘把著個門，庶民怎敢妄議天子的秘事。

墨書筠被陶芝芝轉得頭暈，臉上一紅，也知道她是想歪了，拉著她站定道：“我好好的，他沒拿我怎麽樣。”這個好好的，說的便是她還是完整之軀的意思。

她確實是好好的，但那日雙方父母從城外歸來，可就一點都不好了。原以為各自抱著生辰八字去，回來便能換成庚帖，誰知道那相士竟然說墨書筠和周子松八字不合，不宜結發。

墨家二老一聽就互相遞了個眼色，心中明了，但周家兩老哪知道那麽多，拉著相士又問了幾遍，卻仍是一樣的答案。

這下可就犯難了，兩家是故交，墨書筠和周子松都是他們看著長大，墨書筠賢淑雅靜，知書達理，家中人口簡單，這樣的兒媳婦打著燈籠也沒處找。這親事不要吧，真舍不得墨書筠，若是要吧，八字又說不過去，要是往後出了什麽事兒，可就不好怪神靈沒提醒了。

最後還是墨家二老拉著他們回了城，說是再找幾位大仙看看。

不看還有所希冀，但看了幾人下來，個個一套說辭，這下周家二老說不出話來了，一家還能是湊巧，怪那相士是江湖道士，但這麽一來，不算也只能算了。

墨家二老嘆氣，也沒將墨書筠被皇帝看上的事說出去，太多人知道對誰都不好。若是往後女兒真當了貴人，不是他們不信故交，但誰的嘴能有自己雙親嚴實，要是被人知道墨書筠入宮前就跟皇帝相識，誰知道會被編排出什麽難聽的話本子來呢，對墨書筠的影響不好。

這麽一來，墨書筠入宮選秀女，就真成了板上釘釘的事情了。

“書筠姐姐，你也別傷心。聖人能知道你要去見周子松，可見對你也是上心的，你在宮裏有人護著，日子應當不會太難過。”陶芝芝拉著墨書筠的手勸慰道。怕墨書筠一時轉不過彎，因為失了周子松這樁婚事傷透心。

但皎然清楚墨書筠不至於會傷心欲絕，在天子和周子松之間，墨書筠本就有所徘徊，她喜歡皇帝，卻沒準備好面對他偌大的後花園，才選了周子松。沒想到皇帝倒是果斷，如今墨書筠的後路被斬斷，只剩一條路走到底，是好是壞還真難說。

“可是三月初就要入宮？”皎然問道，眼下都二月二十七了，算一算墨書筠做姑娘的日子也沒剩幾日了。

墨書筠點了點頭。

“急了些，但手腳快點，也不是來不及。”皎然看陶芝芝滿臉不解，嘆了口氣道，“我也不是就舍得書筠姐姐，但既無路可選了，那便好好準備，這樣入宮後才不會措手不及。”

陶芝芝原本有些憂愁，但瞬間又滿血覆活了，“你說得對。不就是爭寵嗎，書筠姐姐人好看，心思好，又懂琴棋書畫，聖人定會喜歡你的。”

皎然和墨書筠相視一笑，“芝芝說得對，書筠姐姐是極好的可人兒，在皇城中，容色才情都不可缺。”皎然比較現實，覺得兩者都很重要。墨書筠算不上絕色，性子也有些嬌養的小任性，可見皇帝既喜歡她的容色，也好她的性子。

但皇帝的恩寵和妃子的容色是相輔相成的，皇帝的喜好不知能指望多久，皎然可不信哪一日墨書筠顏衰色退，皇帝看宮裏一茬茬的嬌花不會心動。

皇帝年近三十，早年就伺候的妃子如今也不小了，可墨書筠現今才十六。

說句不好聽的，再過幾年，新人和舊人站在一起，誰像誰的娘都不一定，所以皎然覺得重中之重，是要讓墨書筠在進宮前，多學些養顏護膚的法子。

接著幾日，墨家二老是耳提面命，囑咐墨書筠在後宮要低調做人，不求多富貴。做父母的只求她安度餘生。

陶芝芝不懂什麽美顏護膚的法子，但也想助今日姊妹，未來娘娘一臂之力，和皎然一商議，不過兩日就給墨書筠備了兩個肚兜。

陶芝芝捧著一個青緞蓮生貴子和一個粉緞劉海戲金蟾的肚兜，愛不釋手道：“還是阿然鬼點子多。書筠姐姐你瞧瞧，喜歡吧，這是我和阿然湊給你的。”

墨書筠感動地吸吸鼻子，接過來細細看，眼睛一亮，“這如何舍得？”肚兜上的蓮子，全是用金線繡成，金蟾也閃著金光，這可比一個肚兜的錢多多了。

皎然湊近臉左看右看，打趣她道：“哎呀，我們出得起這點錢，你可別哭醜了。”

“這有什麽，還有你哭的。”陶芝芝賣弄地將肚兜翻過來，內裏一側有個大兜，掏開一看，這外層的背面，滿滿繡的都是金線，“瞧瞧，都是真金白銀。阿然說了，有點錢財好傍身，你要是過不下去了，還能將這金線刮下來救救急。”

“呸呸呸。”陶芝芝打了一下自己的嘴，“用不上的用不上的，你就當護身符，穿著就能想到我們哩。”

墨書筠啟唇一笑，珍惜地將這兩個肚兜握在手裏。

“阿然，你還備了什麽？”陶芝芝指著皎然手上的紙張，據她所知，除了這肚兜，皎然還搗鼓了不少好東西。

“養膚方子？”墨書筠沒想到皎然連這都替她想到了。

“是的。”皎然點頭，一張張指著跟墨書筠道：“都是從我娘親那裏學來的，瑣碎了些卻有用。不過我還小，沒全都試過，書筠姐姐先記著，往後不定就有用武之地了。”皎然頓了頓又道：“這些不好帶進宮，被人看到了不好，書筠姐姐就記在腦子裏帶進去吧。”

天下哪有不愛美的女子，皎然揚了揚腦袋：“都是我大娘二娘的秘傳，不好傳給外人的。”

“這樣啊，那我也要看看，我也看看。”陶芝芝如何能不心動，說起來夜淩音也三十好幾的人了，和她娘親一般年紀，但夜大娘真不像大娘，膚白泛光，身形窈窕，喊聲姐姐猶可，和她娘親站在一起，就跟差輩一樣。這樣雖然對她娘親不敬，但就是事實。

其實還有些方子，皎然想著墨書筠臉皮薄，就沒寫出來，還不知要不要說與她聽。只是若不說，總覺得欠了些火候，所以皎然撩起墨書筠垂在耳側的青絲，紅著臉三言兩語說盡。

“大娘二娘閑聊時我聽了一耳朵，也不知有沒有用就是了。”皎然心想應當是有用的，不然夜淩音和丁綺綽也不會拿出來說。

墨書筠臉上像著了火一樣，囁囁喏喏地不知道說什麽好，臉上雖然難為情，但心底是感激皎然的，想她一個黃花大閨女，居然肯同自己說這些，便是她娘，也從未跟她提及這些。

兩人打著啞謎，看得陶芝芝一頭霧水也想聽：“你們在說什麽呀？阿然你說大點聲，我也要聽。”嘰裏咕嚕地是要說給神仙聽嗎？

墨書筠羞得垂下了頭，皎然臉紅地打哈哈道，“等你嫁給石敬澤，我再跟你說……”

後面都不用說，陶芝芝看兩人這樣難道還能不懂？“阿然你真是的。”陶芝芝難得老臉一紅，嘟囔道。

因為離別來得太突然，所以最後幾日，陶芝芝和皎然一有空，都像小姑娘一樣窩在墨書筠閨房裏，似乎有說不盡的話，等到日暮黃昏才舍得離去。

三月的晚風帶著些充滿生機的泥土氣，還有草木的芬芳，不像夏日那麽悶熱，有的是沁人心脾的涼意。

“阿然，你說那日聖人怎麽會知道書筠姐姐要去見周公子呀？”這話陶芝芝早就想問了，她和墨書筠雖好，但並非什麽都說，墨書筠為人端莊嫻靜，臉皮也薄，和皎然就不同了，是知無不言言無不盡。

陶芝芝警惕地環顧四周，鬼鬼祟祟地支起手在她耳邊道：“我總在想，是不是在哪裏的暗處，藏著聖人的耳目啊？”

皎然“嗯嗯”應了聲，“說不定你和我說的話，也會傳到聖人耳朵裏呢。”

什麽？陶芝芝心中害怕，她還是第一回 遇見這種事兒，這不就跟鬼打墻一樣讓人害怕。想想還是石敬澤好啊，溫文爾雅，哪像皇帝這麽霸道，陶芝芝腳底發軟，抱著皎然的手急匆匆走回了四季園。

陶芝芝想的是皇帝耳目的無孔不入，皎然這幾日也在想這個問題，不過她想的卻是誰在為皇帝做這件事兒，皇帝再只手遮天，龍椅連著皇城抽不開身，耳朵再長也鞭長莫及。

想來想去，怕也只有淩昱了。既是皇帝信得過的親信，又辦事妥帖，皎然在心中哼哼，果然是天子的爪牙，沆瀣一氣，誰知道她周圍也有沒有淩昱的耳目呢？

不對，那定然是有的，飛月不就是嗎，還是皎然心甘情願留在身邊的。

三月三這日，墨書筠一個行囊踏上馬車，往北入了皇宮，皎然則一身新裝，被淩昱接著往南去了城外。

晨間天色微亮，皎然就去了墨家看墨書筠梳洗打扮，入宮從選秀到得見皇帝還有好遠時日，看著墨書筠沐浴更衣的樣子，皎然莫名眼眶濕熱，仿佛是在送嫁。

她是如此，墨家二老更不用說了，墨裏長不能去女兒閨房，那屁股就跟長了刺一樣，怎麽都坐不住。墨書筠眼皮紅腫，看來昨夜也沒睡個好覺，絞了好幾根涼棉巾敷眼睛，才褪了些紅。

但送君千裏，終須一別，皎然是目送完墨書筠，才回四季園去準備自己要去踏青宴的事兒的。

三月的城外，比冬日吵雜，蔡河兩岸，楊柳低垂，清風和煦，沿河兩岸處處桃李爭妍，一簇簇、一團團，一路都有市民在賞春景。或成群結隊，或一人悠行，有人手中拎著一壺小酒，有人銜著柳葉當柳笛，還有調皮的少年小兒，故意追趕沿途香車駿馬。

皎然此時就坐在馬車中，指尖壓下幾片竹簾空出一條縫，寧願看僵了脖子也不願意去瞧車廂裏淩昱那張討人嫌的臉，她這會兒送別墨書筠的勁兒還沒過去呢。

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