行人提燈多用來照路，昏暗朦朧中，更顯這黑壓壓的一片氣勢逼人、齊整肅穆。

駐足圍觀的市民越來越多，皎然也逐漸看清，這大概是一支凱旋軍隊，不過既然是淩昱帶她來的，自然要問個究竟，皎然手拉小馬凳，屁股貼著凳面神不知鬼不覺地移到淩昱旁邊，“這就是你要帶我看的熱鬧？這些人都是誰呀？”

淩昱將嘴裏的馎饦吞下後才開口道：“那位是從西北趕回來參加元日朝會的秦將軍秦雙。”

皎然“哦”了一聲，轉頭往街上望去，一隊開路的提燈小兵後，領頭的是一位騎著至純黑馬的壯年男子，遠遠看去，渾身上下都快和黑夜融為一體了，身著黑戰袍，腳踏黑皮靴，人馬夜差點混為一體，但依舊挺拔威武，應當就是淩昱口中的秦將軍秦雙。

恍惚思索間那馬已走進，街旁有人認得，嘴裏疑惑地喊著一聲“秦將軍？”秦雙黑黝黝一張臉一笑，那牙齒成了渾身上下最白的地方，其他人見狀，也知這就是秦雙，此起彼伏地喚著“秦將軍”，這一聲聲的響亮又悠長，打破了嚴寒冬夜裏的疏離和蕭瑟。

後日便是元日朝會，每年元旦，也就是正月初一，四方諸侯、萬千群臣、諸國使者皆要入朝拜賀，萬戟森森中，文武百官依階稱賀，再在鼓樂歌聲裏舉酒同慶，想來這隊伍，便是西北鎮守軍代表隊。

“誒誒，他朝這邊點了個頭誒！”看到秦將軍朝這邊看來，皎然仿佛也被街上的市民感染到了，激動又八卦地看向淩昱，只見淩昱也正和秦雙頷首示意，兩人如此隔空交流，皎然忙轉了話頭問，“你們認識呀？”

秦雙的馬嘚嘚悠悠步上龍津橋，後方除了隨行的兵將，便是運著大箱小箱的車隊，押的應該是西北敬獻的珍稀奇寶，或是各類土特產，這些對皎然已經毫無吸引力，她對剛認識的這位秦將軍反而比較有興趣。

淩昱點頭，“當年我和茂挺去西北參軍打仗，在他營帳下生活過一段時日。”茂挺是薛能的字。

“你還打過仗啊？”皎然張開了嘴巴，薛能上過戰場她是知曉的，別人“薛小將軍薛小將軍”地喊，就是因為薛能的父親也是薛將軍，便有了薛大將軍和薛小將軍，淩昱卻是聞所未聞。

淩昱很想伸手把皎然的嘴巴合上，但眾目睽睽之下，還是忍住沒出手，沒有管皎然的驚訝，一臉無所謂地道：“師傅言紙上談兵窒礙難行，便將我和茂挺丟到西北去操練了幾年，那時秦雙是父親的副將。”後來老國公戰死沙場，秦雙便頂替了老國公的位置。

皎然看出淩昱不欲多說，心裏暗自算了下淩昱那時的年紀，正好是老國公戰死沙場那年，看來是提及傷心事了，皎然知道淩昱對他父親有外室一事不滿歸不滿，但上陣父子兵，又是血濃於水割不斷的血脈，再者家事國事遠遠不同，生離死別面前什麽都要先放一放，也就不好意思再多問。

見淩昱陶碗已空開始結賬，皎然麻溜地咕嚕咕嚕把剩下的馎饦都送到肚裏，忙拍屁股起身跟著淩昱往外走。

皎然本以為該回四季園了，淩昱卻帶著她走向反方向，“哎，我們要去哪裏啊，彩絮兒該等急了。”

“不是說帶你去看熱鬧嗎？”淩昱回首道。

原來剛剛不算啊，皎然咧嘴一笑，馬上就把彩絮兒忘到九霄雲外了。

日子一近正月，街上最忙的就要數江湖藝人，淩昱領著皎然走進朱雀門邊的新瓦子，新瓦子有不下五座勾欄，處處插著掛著彩球彩旗，江湖藝人已經把熱鬧鬧翻了天。

勾欄裏除了平時唱戲表演的戲臺子，還劃出專門的圈子給這些賣藝的。瓦子裏還有占蔔的，賣藥的，剃剪的。

金剛棚中，跳丸藝人手、臂、肩、腿、足、臀兼用，皎然完全數不清他手裏有多少銀丸，只見眼前銀光閃閃，宛如流星噴射，起初是一人拋接，拋著拋著，已是三四人對接，銀光如刀劍，滿臺飛舞。

“好好好！”皎然跟著圍觀市民拍掌喝彩，小臺前有低矮欄桿，小廝扯著個小麻袋繞場走，皎然和淩昱來得晚沒有座位，只能站在後排，皎然眼疾手快地也掏出銀子往袋子裏投。

小販胸前掛著小擔子沿圈吆喝，皎然肚子圓滾滾的，並無食欲，只顧著走在淩昱前頭，這一個那一個地站一會看一下。

蓮花棚邊角處鋪著兩張草席，一側樂隊席地而坐起樂，兩位著紅褲紅裙，腰束綠帶的赤腳女藝人便應聲起範，“撲騰撲騰”原地起跳，兩手撐地在草席上來了好幾個翻跟鬥。皎然偏頭一看，淩昱果然站在她旁邊，忍不住問，“你應該也會翻跟鬥吧？人家是原地起跳，你也是原地起飛，是吧？”萬變不離其宗嘛不是，其實皎然純屬好奇，一樣的兩只腳兩只手，她也可以翻跟鬥的，但怎麽就需要借勢，沒辦法像他們一樣騰空起跳呢？

淩昱笑而不答。

皎然也沒準備等他的答案，她忙著廣撒功德呢，結果往腰間一摸，銀子早投光光了，“公子，給我些銀子。”皎然捧著兩只手送到淩昱跟前。

結果淩昱沖他搖了搖頭，“沒帶銀子。”

怎麽可能？兩碗馎饦還是他還的銀子呢，皎然故作陰郁地看他，兩個白花花的掌心在他眼前抖了抖，淩昱這才勉為其難地從腰間摘下一個寶藍繡雲紋織金錦囊，“賒給你。”

“小氣。”皎然嗔了他一眼，不過一轉頭，便又笑得燦爛如花了，反正淩昱的銀子她也不準備還，看完女藝人翻跟鬥，皎然特地饒了一大圈，把淩昱沈甸甸的銀袋子花得扁扁的只剩兩片布，這才舒舒服服的回家。

次日便是除夕，四季園只開了早上，以供市民來打酒，並不做酒食，大家都是有家之人，午後皎然和彩絮兒回小甜水巷，姚姐要回鄉裏，小博士也要回沐春園去，所以除夕一早大家是格外清閑。

姚姐難得空閑，掌勺給大家做了豐豐盛盛這年最後一頓飯，用完午膳，午時還未過，皎然引著大朋友小博士到四季園裏排排站，一個個發了沈甸甸的荷包，用的都是特意買的紅布錦囊，皎然心想這大概也能算“紅包”了，又從竹風榭搬出書案，遣人去隔壁跟墨淑筠借了筆墨紙硯，在花園畫起四季園的“全家福”來。

提筆之人自然只有皎然能勝任，十餘人位置固定，方便她構圖，皎然點一個定格一個，小博士沒有過這樣的經歷，皎然一點，立刻就不動了，“到你了！彩絮兒。”皎然提醒道，彩絮兒立時不同姚姐交談，收回手腳，含蓄地笑了起來，皎然想了想，下筆時還是給彩絮兒畫了個大笑臉。

小博士們有的坐著，有的歪著，有的側著，李叔手中還提著酒葫蘆，一個個畫畢，彩絮兒身旁的假山邊還空著一個位置，是皎然給自己留的，皎然往後退了兩步，準備給自己構圖，結果剛退了一步，就撞到了一個結實的懷裏。

“還差你？”

是淩昱的聲音。皎然驚訝地看向淩昱，不忘客氣又不失禮貌地問道，“什麽風把淩公子吹來了？”

淩昱規規矩矩地按著皎然的肩膀，另一只手微不可查地扶住她的腰，挑眉道，“不是你讓我來的？”

皎然走回書案邊置下毛筆，被他一提點，才想起真是她讓他來的呢，忙招手喚來彩絮兒，很快一本冊本子就送到了淩昱手裏，“名字都記著呢，挨個查問，應當能問出些貓膩來。”

昨日方侍郎和花姑到四季園來時，身上的味道濃烈得就如同在酒壇子裏洗完澡剛出來一般，那時皎然心中便有疑惑，昨夜果然府裏搜出的經瓶遠不止二十瓶，四季春開賣不過幾日，冊本子上所寫的名字裏，不知有多少最後買的酒都到方侍郎手裏去了，所以照著名單查找，當是能揪出不少人來。

淩昱接過冊本子，笑道，“小當家真是心細如發。”

“哪裏哪裏，我不過打個配合。”皎然一臉要送走淩昱的樣子，淩昱卻呆站著不走，皎然伸出一只腳微微往前移，有書案掩護，拿腳尖就去踢了踢淩昱的鞋履，低聲問道，“你還不走呀。”

皎然剛說完，又見淩昱坦坦蕩蕩走到書案前，宛若東道主一般提起筆，“正缺一人，小當家不如站過去，淩某幫你入畫。”

皎然其實不大習慣裝模作樣讓淩昱畫她的，但是眾人可不見端倪，都喚著她過去，迫於強權，皎然只能灰溜溜走到彩絮兒旁邊站著。

有人雲淡風輕，有人卻心如搗鼓，淩昱偶擡頭一看，皎然都要把嘴抿緊一點，心中不忘反思自己，剛剛把彩絮兒畫得笑嘻嘻的，真有些不厚道。

好不容易等到淩昱落筆，眾人一窩蜂地便圍了上去，嘰嘰喳喳欣賞了起來。

“小當家把我畫得好俏！”

“我也是，手裏的梅花枝都畫進去了，還有後面的仙鶴。”

“還有我的荷包，是荷花紋的呢！”

每個人第一個搜尋的都是自己，皎然亦是，彩絮兒看完了笑嘻嘻的自己居然也沒察覺出有甚不對，順便看了眼旁邊的皎然，“咦？”彩絮兒虛指向紙上的皎然，“姑娘你方才是望向這邊嗎？”筆墨未幹，只遙遙指著，畫中的皎然正唇角含笑地望著竹風榭的方向。

皎然蚊聲細氣地“嗯”了一聲，假的也認成真的，在一片互相討論鬧哄哄的聲音裏，擡起眼皮看向淩昱，兩人眼神相觸，皎然忍不住浮出笑容，淩昱也勾起唇角。

大概只有淩昱註意到皎然耳根子微微發紅，繼而迅速暈染至眼角眉梢，倒是和畫中人神態如出一轍。

也只有皎然知道，方才她還沒來得及畫竹風榭，只堪堪畫了人、仙鶴、假山和一池水景，這竹風榭顯然是淩昱提筆勾勒的，而細細一看，就能看到竹風榭的八角窗裏，被風吹起一角玄色衣袂。

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