不管尾巴是不是真被淩昱踩到了，但皎然清楚，她的尾巴從此是牢牢被他抓在手裏了。

因為次日一到四季園，門外就有看門小廝來傳：“小當家，門外有四人指名要見你。”

皎然停下腳步轉頭往門邊看去，梧桐樹下站著兩男兩女，約莫是同她相近的年紀，皎然唾棄了淩昱幾句，這麽麻利把人送來，應當早就選好來的吧？

冷不丁四季園裏多了四個門神，實在有些突兀，好在四人生得與旁人實在無異，若非腰間佩掛刀劍，還以為是酒店裏的酒博士呢。

四位門神自報名諱，皎然在心中反覆念著幾遍記下，“飛月、飛泉、疊影、疊金”，和天地玄黃工整對仗，說不得真是來鎮宅的，而且還搞配對，皎然笑瞇瞇地兩位兩位指著問：“你們是不是一對兒一對兒的呀？”

四人原本乖巧地垂著眼皮，被這麽一促狹，飛月紅著臉把頭搖得跟撥浪鼓似的：“不是的，姑娘，我們只是同門子弟。”

皎然點點頭，又聽他們“澄清”了一會，才知道原來這四人不過和小博士一般年紀，也就二七年華，皎然上下打量了一眼他們的身形，看來練武真的長身體，“淩公子有吩咐你們什麽嗎？”

飛泉答道：“有，淩公子讓我們聽姑娘差遣，若是酒店有人鬧事兒，只需活捉，少胳膊少腿的也無妨。”

皎然忍不住起了一陣雞皮疙瘩，“和諧一些，別動不動要殺要打的，酒店裏平時還是怪祥和的。”

四人站得比背後的梧桐還挺拔，齊聲應是。

皎然嘆息一聲，經過昨日，她已經把“聚散由來各有天”奉為和淩昱相處的基本路線了，反正她的意志轉移不了淩昱的決定，不如既來之則安之，而既然從糠籮跳進米籮，以後看著淩昱這個饅頭，也不用忍著餓了，該吃吃該啃啃。

四季園酒客多，四人守門著實有些鎮宅的意味，皎然讓四人分成兩班，彼此輪流，“醞酒的院子有屋子歇息，你們得空的要去小歇一下亦可。”

“好的，多謝姑娘。”四人點了點頭。

不過半時辰後，皎然和彩絮兒活動腦袋擡頭時，就被屋脊上坐著的人驚呆了，“姑娘，快看！”彩絮兒指了指屋脊，又指了指院中一棵大樹，“怎麽睡在樹上呢，我還以為有猴子呢。”

飛月和飛泉聽到響動，皆飛了下來，“驚擾到姑娘了，在上面可以歇息，也能望遠，比去後院歇著好。”

皎然皮笑肉不笑地點頭，又和彩絮兒來到門前，疊影和疊金就跟兩尊雕像似的，皎然確認他們還在眨眼，往後退了一步，“我不是淩公子，你們無需如此，坐著也可以的。”

“明白，姑娘。”兩人答完話，依然屹立不動。

皎然真是哭不得笑不得，你說這孩子怎麽就這麽倔呢？好在疊金是個姑娘，心思到底細致些，“姑娘是怕我們嚇到酒客？”

皎然比出個“一點點”的手勢，尷尬一笑，“有點。”

疊影和疊金相視一眼，“那我們和飛月飛泉一樣到園子裏去吧。”

這下皎然總算松了口氣，只要不站在門口，上天下地她都任君歡喜。

過得幾日，便到了冬至，冬至日在本朝地位頗高，市民有錢無錢，皆穿新衣、享美食、祭先人、拜親友。

往年這時盛京城早該一片銀裝素裹，今年卻只是天寒地凍，水邊的柳樹要綠將綠，道旁的梅花欲放待放，仍不見半片鵝毛，不過這也影響不了市民過節的心。

大人們一窩蜂跑去官衙開放的民間賭博湊熱鬧，孩童們七嘴八舌念著《數九歌》，這“數九歌”又叫“九九消寒歌”，數完九九八十一日，春天便來了。

皓哥兒也從小甜水巷唱到果子巷，一停一頓，不知念錯了多少個字，重覆了多少遍，仍然樂此不疲，皎然耳朵都快長繭了，卻舍不得打斷他。

家中祭祖，白師太嫌棄皓哥兒奔來跳去礙事兒，皎然想著酒店這日清閑，皓哥兒也想跟著，便捎著他一塊兒來。

冬至日成家的要在家祭祖，或設家宴和親戚相賀，能在這日來吃酒的，多半是孤家寡人，所以這一日，酒客多半是趕考學子，或是未成家的青年，比如蘇子安，便同一群同門來四季園裏點上“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐”，準備坐滿一日。

酒客少了，小博士們也閑得慌，一個兩個鬧著要包餃子，搓湯圓，嘰嘰喳喳都快吵起來了，說到這個，其實皎然早幾日便吩咐姚姐準備了。

前世家裏冬至吃湯圓，皎然心中也是偏向湯圓的，但小當家的門面還是要撐住，只能當起“和事佬”，把小博士們一窩蜂趕到春風院裏包餃子搓湯圓。

彩絮兒跟在皎然旁邊不解地問，“春風院裏有酒客呢，怎麽不去來客酒館那邊。”往常小博士們的吃食多是在酒館解決，彩絮兒打心裏認為不該和酒客一屋。

皎然卻笑道：“今日酒館閉門，店裏烏漆嘛黑的，辦點事兒還要點燈，不如一道來這邊，寬敞些看著也舒暢，再說了蘇子安也不算外人了，過節嘛，就是要熱鬧。”皎然又嘿嘿一笑，“而且大家一屋子，還能省些炭火錢，人多也熱乎。”

一屋子包餃子搓湯圓的人裏，最雀躍的莫過於皓哥兒，在家裏白師太不讓他碰粉面，因著他捏一個準破一個，頂多擰一塊小面團給他捏著完，今日在這裏，可就不一樣了。

那雙小肉手也沒比餃子大多少，皓哥兒玩了幾個後，便跑去搓湯圓了。湯圓煮出來圓滾滾滑膩膩的，皓哥兒最喜歡，皎然心道不愧是她的弟弟，但嘴上還是道：“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管哦。”湯圓甜口，皓哥兒吃多了對牙口不好。

皓哥兒握住自己紅通通的小耳朵，決定還是勉強多吃些餃子，吃著吃著，小狗鼻子就朝四處吸了吸，“有烤肉肉的味道！”皓哥兒立刻放下手中的小勺子，“蹬蹬蹬”往門外跑去。

皎然連忙拿起皓哥兒的小氅子跟了過去，皓哥兒蹲坐在門檻上，想出去又不敢出去，因著不易克化，平日白師太和夜淩音是不準他吃這些東西的，這會兒只能留著口水解饞，小饞貓一樣看向皎然。

後院的烤架都搬到春風院前來，如此烤完即食，不用一路冷風吹過，才是最可口的，皎然給皓哥兒披上小氅子，壓低聲音在他耳邊道，“給你吃兩串，回去不許告訴白師太。”

皓哥兒煞有其事地比了個“噓”，然後雙手環上皎然的脖子，還真是在院子裏“悄悄密密”地吃肉肉。

站在烤架旁倒是不覺冷，皎然等皓哥兒吃串串的空檔，索性拿起鐵簽子幫姚姐烤肉，一手刷著醬料，一手挑出一串肥瘦相間，肉又比較小的遞給皓哥兒，結果一擡眼，就看到淩昱和薛能走進院子裏來。

“你們怎麽來了？”皎然脫口而出就問。這個時節，大戶人家應該是很熱鬧的，這會兒這兩位各家長孫不應該在家中祭祖嗎，怎麽跑到這裏來了？

卻說剛剛薛能和淩昱在門口撞見時，也是互相有些驚訝。

薛能打簾下車時，正見淩昱也從隔壁的馬車上下來，薛能喚了一聲“天瑞”，淩昱回頭一看，也是面露驚訝，薛能問道，“今日怎麽不在府裏祭祖家宴？”

淩昱笑笑，“祖宗祭過了，家宴嘛，離圍桌還有一段時辰，出來透透氣。”

薛能一聽也跟著笑了，誰又不是這樣呢，兩人都正值婚配年紀，父輩祖輩聚在一起，三句不離娶新娘，長輩的話不能駁，但溜之大吉還是可以的。

雖同是患難弟兄，但薛能還是忍不住刺他一句，“我表妹那樣的人家你都看不上，也難怪公主娘娘要念叨你了。”靖國公府的蘇瑛，是薛能的娘親表妹。

淩昱笑道，“不是我看不上人家，而是人家看不上我。”

薛能“嘁”了一聲，這話誰說他都信，從這廝嘴裏說出來，他是打死也不會信的，“雖然是那邊喊停的，但一定是你從中作祟。”

淩昱自然不會承認，不過他不承認不要緊，聽到又一個婚事告吹，嘉禾公主可就差一口血噴出來了。

“靖國公府這樣的人家哪裏不好了？上京城的王侯勳貴裏，靖國公府是少有的後院安寧。”嘉禾公主關起門來就開始教訓淩昱。

淩昱皺皺眉，不由想起滿鼻子的香粉氣，真是聞著都讓人退避三舍，淩昱攤開手一臉“怨不得我”的無奈：“不是我不要人家，是人家看不上孩兒。”

嘉禾公主哪裏不知就是他搞的鬼，小時候淩昱不願上學堂，也不知怎麽使的壞，大冬日裏把夫子澆成落湯雞，一把鼻涕一把淚，噴嚏連天，學堂自然是休沐了，但小淩昱也被打得狗血淋頭就是了。

想到這嘉禾就生氣，若非這小子太賊，怕他學壞，夫君和祖父用得著送他出京城念書嗎？那幾年母子祖孫一年也就春節見一回，每年回京城，淩昱都跟剛從煤炭裏剛鉆出來似的黑不溜秋，嘉禾那是又心疼又氣憤啊。

偏生從小到大，就沒人能治得了淩昱，就是那會兒夫君狠下心拿鞭子抽他，回頭也被他騎在肩上樂呵呵的。

“要不是你自毀名聲……”嘉禾公主簡直看都不想看淩昱一眼，“蘇家老太太會來找老祖宗拐彎抹角免了這樁親事嗎！”

“蘇家老太太和老祖宗是姐妹，不會到處去說的。”淩昱笑道，“娘親不用擔心孩兒名聲不保。”

蘇家老太太最疼蘇瑛這個孫女，靖國公也只有這位獨女，那真是捧在手心都怕化了，因此聽到淩昱常流連青樓，蘇家老太太當即就冷下臉，女兒家的婚事哪能這樣拿來糟蹋，生得再好又如何，又不能當飯吃，端看品行就知能否和睦長久，所以縱使再富貴的人家都不行，夫家不正，往後後院便沒得安寧，是以不管蘇瑛如何哭鬧，也要推了這門親事。

嘉禾公主看到這張若無其事的笑臉就頭痛，“往自己身上潑臟水，以後親事還怎麽談？”

淩昱走過來幫嘉禾公主拍背順氣，“我這也不算什麽臟水，人不風流枉少年，男兒家誰不去青樓的？我不過買通了蘇家老太身邊的丫鬟，說是使計也好，試探也罷，人家一聽我去青樓，什麽也不問，便覺得我品行不端，不堪托付。這樣的信任，其實不談也罷，不然以後三天一吵兩天一鬧，孩兒也不敢保證成親後不去青樓，到時娘親耳邊沒個清凈，老祖宗只怕早早要被氣升天。”

“呸呸呸”嘉禾公主橫了淩昱一眼，“真是黑的都能叫你說成白的。”嘉禾公主顯然又被淩昱說服了。

淩昱走到嘉禾公主身邊坐下，抓起她的手認真道，“孩兒要娶的是淩家宗婦，不求生得多好，只求她能好好孝敬娘親和老祖宗，所以總是要賢惠持家些的。”這就是在說蘇瑛不夠賢惠持家了。

嘉禾公主想著這話倒是也算有理，但轉念一想，她以公主之姿降臨國公府，其實也不算賢惠，淩昱才要找個能幹的來掌中饋，臉上頓時有點下不來：“你同老祖宗說去吧，我是做不了你的主了，只願我閉目前能抱抱孫子。”

“要閉目也是老祖宗先閉目，娘親還要享福呢。”淩昱站起身，又被嘉禾公主橫了一眼，淩昱作揖告退，“老祖宗那邊，孩兒早就通過話了。”

家中之事淩昱斷不會告知薛能這個外人，只是笑而不語，薛能最煩的就是這廝如此不屑一顧的模樣，男兒家其實也愛比誰在女人堆裏受歡迎，這東西虛頭巴腦的，但有時候比銀子還有面子，偏偏淩昱這小子每回一臉無所謂，姑娘家還都往上貼，所以淩昱說別人看不上他這話，薛能聽了也只“呵呵”一笑，沒了表妹這家，他還有一堆表妹也躍躍欲試呢。

且說兩人來到四季園，皎然自是熱情恭迎，引著兩人到春風院湊熱鬧，皎然也納悶著，往日淩昱是不愛這樣熱鬧的場合的，今日卻不知怎的，居然十分親民地混坐在眾人中，真是活久見了。

蘇子安他們飲得興致高漲，商議著要行酒令，皎然很體貼地自動免去淩昱和薛能，開始分隊伍，沒想到兩人都表示不吃寡酒，要同樂樂。

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