陶芝芝拽著皎然飛走到官酒庫門前時，烏泱泱的人群圍了個裏三層外三層，只聽裏面有人在破口大罵，人墻厚且離得遠，踮起腳也看不見。

“人太多了。”陶芝芝比皎然要矮小半個頭，手壓著皎然的肩膀，使勁伸著脖子，“什麽都看不到。”

閑得慌的盛京市民就愛湊熱鬧，有聞風而來的小販背著一筐小凳子，在最後排挨個拍著肩膀問，“客官，要不要來張墊腳的？現在能踩，看完帶回家還能坐哩。”

陶芝芝最是錢多的沒地方花，當即就躍躍欲試想來兩張，“阿然，我們來兩張吧”。

“等等。”皎然成了小當家後，養成了精打細算的毛病，看到旁邊停下一輛牛車，目測牛板車可比凳子要高不少，拉著陶芝芝過去，笑嘻嘻問道：“阿伯，能否借我們一站？”

人老了就喜歡看青春的事物，又是兩個如花似玉笑容燦爛的小姑娘，當然不會被拒絕，沒辦法，誰叫美貌本就是稀有資源呢。

“不錯，真是一覽眾山小。”陶芝芝踩在牛板車上，有些俯視眾人的滿足感。

人群中間的空地上，站著兩個男子，跪著一個中年男子，那兩個站著的皎然認得，都是酒庫裏的酒務官，中年男子紅著臉暴跳如雷，指著那兩人罵罵咧咧，“你們這些狗丨入的雜丨種老烏龜，我救了火，為何還攆我出來……”實在是不堪入耳。

這男子十句話裏有九句是罵人的，皎然聽得一頭霧水，“芝芝，這是什麽意思啊？”

陶芝芝已經從小販手中買來兩串糖葫蘆，分給皎然一串，咬了一口才道，“酒庫走水了，老李，就是跪著那個，是酒庫的酒匠，情急之下就打破了院裏的酒，火是滅了，可酒沒了，職位也沒了。”

“不關他的事兒啊，如果等潛火軍來，那酒庫都燒光了呀。”皎然有些不解。

“那麽多酒沒了，酒缸碎了，都是白花花的銀子，總要找人頂罪，這個老李也是出門忘記燒香，今日酒庫就他一人，你說那些酒務官不找他頂罪找誰，救了火又如何，就他一人在場，還能說是他放的火哩。”陶芝芝道。

不管火出自何人之手，這種暴躁耿直的性子，拿來當擋箭牌最好不過，有冤也無理。皎然看了老李一眼，心想您越罵越回不去了這位大爺，咬了一口糖葫蘆眼珠子一轉，就和站在右側方的淩昱對上視線。

要死！

皎然沒想到財神爺也這麽愛湊熱鬧，嚼了嚼嘴裏的糖葫蘆，抿嘴一笑，朝淩昱僵硬地揮了揮手，被財神爺仰視的感覺怪怪的，拉著陶芝芝像升降機一樣垂直坐下，消失在眾人之巔。

“駕——”皎然也不知怎麽地，鬼使神差地只想逃離現場，抓起牛繩一拉，牛車就慢悠悠走起來。

“餵，幹嘛呢。”陶芝芝熱鬧還沒看完呢，“阿然，你中邪啦？”

“你才中邪呢。”皎然還不忘反駁陶芝芝一嘴，“趕緊走，我和他八字不合。”

陶芝芝正想問誰呀，後面就有人追上來，“小姑娘，你們去哪，我的牛車，快停下。”

迎著路人怪異的眼光，皎然和陶芝芝臉紅得都恨不得挖開一個地洞往裏鉆。

站在淩昱身旁的薛能聽到淩昱突然輕笑一聲，有些納悶，這看人罵街有什麽好笑的，順著淩昱的目光望去，看到皎然羞答答從牛車上跳下來，那小臉兒比三月桃花還要紅，也不知是怎麽了。

正想過去問問清楚，卻被淩昱一把拉住，“別誤了正事兒。”便只能遠遠看著。

但皎然巴不得遠遠躲著他們才好，和阿伯道過謙後，拉著陶芝芝逃也似的回了酒館。

“你怎麽避神如避虎呢，別的姑娘看到淩昱恨不得黏上去。”陶芝芝順著氣道。

皎然冷笑一聲，“哦，早知道該留你在那兒繼續看熱鬧，我回來就好了。”

陶芝芝連忙擺手，“那還是免了。”但想想還是有些遺憾，“也不知那位酒匠最後如何，酒監也真下得了手，聽那些人說，老李在酒庫有十年了呢，就這麽舍得把他宰了。”

皎然一怔，旋即握住陶芝芝的手，“可是真的，十年？”

“當然是真的，都要走了，那些人還能往多了說不成。”

若真是十年酒匠，從酒庫被踢出來，那可真是天上掉下一個大便宜，皎然如是想，這幾個月，酒館都沒物色到合適的酒匠，這不正好。

可待她們重新趕到酒庫門口，早已人去樓空，哪裏還有什麽老李小李鐵拐李。酒庫的人對老李避而不談，聽到“老李”兩字，如遇瘟神，忙著把人轟走，問了一圈，也沒幾個認識，“看來那位老李有夠孤僻。”陶芝芝道。

“是啊，混了十年，居然混成這樣。”皎然氣餒地答道，但轉念一想，不是靠人情，那大概是靠的技術，這位老李多半技術過硬，才能在酒庫待這麽多年。

次日袁叔來送酒，證明了皎然的猜想，“老李確實釀得一手好酒，可惜獨來獨往，為人有些孤傲。”

皎然聽著袁叔的話，越聽越勢在必得，好在袁叔送了好多年酒，知道的不少，晌午過後，皎然便帶著陶芝芝，按著袁叔給的地址，往城外村莊找去。

快到老李家門口時，皎然耳聰目明，聽到屋子裏乒乒乓乓的聲音，拉著陶芝芝躲到草棚屋後去，兩人縮著身子，不費吹灰之力就能聽到裏面的罵聲，草棚屋就有這個好處。

“你這個老不死的，賺不來大錢就算了，不指望跟著你這個木頭大富大貴，可你倒好，連一份糊口的活計都能弄丟，嫁給你真是不如嫁一只老公雞，人家還知道咯咯咯地啄人護崽呢！”

陶芝芝忍不住想笑出來，被皎然一巴掌捂住，“噓！”陶芝芝捂著嘴點頭，低聲在皎然耳邊道，“沒想到他昨日在酒庫那麽沖，居然是個耙耳朵，屁都不敢放一個。”

皎然也沒想到，眼裏滿是笑意，仿佛能看到裏頭老李被老婆揪著耳朵的畫面，有些忍俊不禁。

劈裏啪啦亂罵一通後，那娘子似乎才有些消氣，哭著喊著道：“我上輩子是不是燒了菩薩廟啊，怎麽會嫁你這個沒用的東西，住了幾十年草屋就算了，再這樣下去連茅屋都住不成了，索性一把火燒了幹凈。”

“我還沒死呢，不會讓你露宿街頭的。”老李沈聲道。

皎然側耳，屋裏傳來啪啪幾聲，忍不住為老李感到有些疼。

屋裏又你一言我幾語了幾句，老李最終還是被娘子轟出了門。皎然和陶芝芝輕手輕腳跟上，見他來到一個草屋學堂外，裏面傳來朗朗的念詩聲，老李在窗口呆站片刻，垂著頭離開。

“你說他這是幹嘛呀，好幾處了，幹看不進去。”陶芝芝看著老李從學堂到酒肆，又到另一個酒肆，卻都只是停留一會便走了。

皎然想了想，“許是還沒想好。”亦或是拉不下臉，從官酒庫到街邊小廟，可能還要被人挑剔工錢太高，工錢給低了他又看不上，落差實在太大。

老李晃悠悠走著，最後在村口一個亭子坐下，陶芝芝拉了拉皎然的袖子，“還不過去嗎？”

“再等等。”皎然道。

等啊等，等到修磨刀剪的、磨鏡的、補鍋子的匠人來去了好幾個，賣茶飲子、賣白酒的貨郎擔走過好幾個，皎然才領著陶芝芝過去。

皎然開門見山說了來意，老李卻似乎不感興趣，直到聽到皎然自報家門，老李才把視線從遠處的稻田移回，看了她一眼，“來客酒館的金玉露是小娘子釀的？”

皎然點頭稱是，又聊了幾句，老李依然沒有松口的跡象，陶芝芝有些坐不住了，“你！”沒說下去，因為被皎然拉住了。

“小娘子因何覺得我該去你們酒館？”老李問道。

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