皎然又從腰間荷包裏拿出兩顆清口糖，一顆送到陶芝芝嘴裏，陶芝芝砸吧著口中的飴糖，“不對勁。”

“哪不對勁了。”皎然一只手搭起涼棚，往遠處張望。

“你，你今日太嫻靜了。”陶芝芝點點下巴道。

皎然一口茶往下咽，摸摸自己的臉，這麽明顯的嗎？不就是話少了些，但還是嘴硬道，“女兒家，嫻靜些不好嗎？”

陶芝芝無語片刻，將剩下的涼茶一飲而盡，有些呵呵道，“你裝嫻靜比你真嫻靜，其實更嫻靜。”

的確，在丞相府時，皎然裝得比小貓咪還像小白兔。

兩人不約而同對視一眼，不知想到了什麽，俱咧開了嘴。陶芝芝忍不住吐槽道：“雖說家道敗落，好歹也當過幾日相府千金，怎麽如此慫哩？相府千金什麽沒見過，真不知你在相府時成日都在作甚。”

那自然是狂喝墨水，惡補規矩，爭當賢良淑德的乖乖女了。皎然笑道：“不思進取，好吃懶做，所以才和你臭味相投。”

陶芝芝：“……”

不過陶芝芝這麽一插科打諢，皎然繃著的弦確實松了不少。

兩人來得早，站的地方正好在柳樹下，皎然隨手摘了幾片葉子在手間把玩，等待總是漫長，兩人站著站著就蹲了下去，一個拿著枯枝在地上畫圈圈，一個拿著葉子在嘴上吹。

陶芝芝想學這個新技能，也摘了一片葉子放在唇邊吹了起來，兩個如花似玉的姑娘就這樣大喇喇蹲在路邊“賣唱”，有人走過時，投來欣賞的目光，也有人走過時，搖搖頭，投下滿眼“卿本佳人，但在作甚”的遺憾。

皎然不理會這些眼神，一瞬間好像回到前世校園，和朋友蹲在操場邊的樹下，遠遠看著籃球場上青春洋溢的男同學時的場景。如果把樹葉換成枯草，叼在嘴上，那可真是像極了古惑仔。哎，想想都是淚。

陶芝芝腮幫子都能塞下兩個雞蛋了，還是沒能學會吹樹葉，有點洩氣揉了揉嘴巴，“不學了不學了。”又圈起食指和拇指，放在嘴邊問道，“阿然你會吹口哨嗎？”

皎然是不會的，於是兩人的身份就調轉過來了，陶芝芝一個勁炫技，皎然吹不出來，總是“噗噗噗”連環放氣一樣出糗，兩人在樹下笑開了花。把手邊所有能玩的都玩了一遍，就差上樹去掏鳥窩了，好在這時，終於聽到遠處傳來鑼鼓聲。

“來了，來了。”

兩人理理衣裙站起來，皎然放眼過去，驚訝道：“這排場，比上回還大。”

陶芝芝冷冷看了皎然一眼，“小當家真是白當了，酒館最是消息靈通之處，連我都知道今年聖人屬意特辦，你這老板娘是捂著耳朵當的吧。”

皎然訕訕，最近真是忙得找不著北了，不是躲在後院醞酒就是在櫃臺賣月餅，小靈通忘記接收信號，登時就不靈通了。

街頭巷尾的人早早擠在正道看熱鬧，一時間鑼鼓喧天，笑聲載道，領頭的仍是騎白馬戴紅花的監官，那監官皎然很眼熟，都是酒務官，隨行小廝端盤戴彩，後面是撐著高高竹竿橫幅的大漢，笑得比自己中狀元還開心，這就是節日氛圍的魅力啊。

既然是聖人要特辦，儀仗隊伍自是比往常隆重不少。

樂隊縱聲鼓吹，舞姬沿街起舞，扮成八仙道人的老人，拿著精巧籠仗的青年，提花籃、執琴瑟的小兒，耍魚舞、比舞獅的少年，還有著花衫、戴冠子的官妓。

不少大酒樓，大商號都有自家儀仗隊，一圈走下來，就是打了一路超高點擊率的廣告。青樓的姐兒最是嫵媚，穿金戴玉，拿花鬥鼓，媚眼拋了一路，酒樓的少年沿街送酒送點心，擔著幾擔新酒，沿路下來都見底了。①

不過風頭再勁，都只是給狀元當綠葉。

鑼鼓儀仗隊在宣德門廣場圍起圈，監官跳下馬，手中拿著布帛一路往皎然這個方向來，每一步都像踩在皎然心肝上似的，皎然咬著唇，指尖掐得發白，心中反覆默念“老天爺保佑”，恨不得眼睛能成漩渦，把那監官卷過來。

撲通——撲通——

皎然揉了揉揉眼睛，不知道自己有沒有看錯，但顯然是沒有，那監官走到了旁邊的男子跟前。

歷史總是驚人的相似，皎然只覺得當下五臟六腑都移了位，頭頂一片烏雲，嘩啦啦正在下雨，心裏拔涼拔涼的，周遭的恭賀之聲如雷鳴般刺耳。

皎然不自覺握住陶芝芝的手腕，以手借力，防止自己往後倒下去，腦海中已經開始在思索，來年清明該醞什麽酒，是不是該另找酒匠來雲雲。

皎然抽了抽鼻子，陶芝芝一臉納悶，不知道皎然這是怎麽了，正想開口，跟前一位監官鼻尖滲著汗珠，急忙忙跑過來，“可讓我好找啊皎娘子。”

原來剛剛那個是官營酒匠，這位才是負責頒發私營酒匠的呢。

皎然瞬間五臟六腑歸位，心中有熱流迸發，壓抑了許久的情緒，全都化作淚花湧了出來，不帶這麽玩的啊。

陶芝芝無語凝噎，從未見皎然哭過，頭回見居然是喜極而泣，陶芝芝也沒空吐槽皎然，趕忙拿著手絹給她拭淚，這還要領旨呢。

剛剛領完旨站起來，皎然還沒站穩，就被人撲通一下撞了個踉蹌，回頭一看，竟然是皓哥兒整個人猴在她腿上。

“然姐姐，然姐姐，然姐姐中狀元咯，姐姐頂呱呱喲頂呱呱。”皓哥兒又蹦又跳，兩只小肉手歡喜得拍不到一塊去，比被白師太獎了三塊飴糖還開心。

皎然撲哧一笑，這時夜淩音和丁旖綽也不知道從哪裏冒了出來，原來皎然雖然不讓，但他們都悄悄密密跟了過來，剛剛都遠遠看著呢。

“大娘，二娘。”皎然不知怎的，剛剛收回的金豆子又掉了出來，這下直接哭了出聲。

夜淩音趕緊上來捧住她的臉，“心肝兒肉兒”地喚著，一點點給她拭淚，“好了，阿然哭一哭就好了，娘親抱一下。”

丁旖綽在一旁也是紅了眼眶，沒想過皎然能走到這一步，想想到底是低估了自家閨女，皎然的堅持她們看在眼裏，疼在心裏，卻也非不相信皎然的能力，只是在她們眼裏，成也行，敗也罷，怎樣都好，都好。

皓哥兒海拔太低，夠不到皎然的臉，拍不了她的背，只小手一下下地輕拍皎然的腿，仰著頭靜靜地等她情緒收回。

待回到酒館時，門前早已系紅掛彩，皎然笑得捂起嘴，還真像是金榜題名衣錦還鄉之時，好生氣派。

酒館外圍滿看熱鬧的人，因著皇帝特賜一掛酒望子，金地黑字紅邊，尊榮彰顯，掛在竹竿上隨風飄揚，好不威風。

店前已經排起嘗新酒的隊伍，皎然回到店內，就見花姑捋著胡子笑臉盈盈在等她：“小皎然，以後該喚你一聲狀元娘子了。”

不過花姑的目的可不是為了祝賀這麽簡單，“現在總能讓我看看你的小黑屋了吧。”

皎然笑笑，當然可以。

皎然推開木門，花姑就見屋子裏整整齊齊羅列許多瓶瓶罐罐，靠窗處放著一個頗似煉丹未濟爐的器具，花姑有些不悅：“小皎然，你怎麽學起這些東西來了？”

皎然知道花姑是誤會了，趕緊過去揭開鍋蓋，指給他看：“這可不是未濟爐，下面是甑來著，上面是箄。”可以用來蒸花，上方還有冷凝器，下面有槽引出餾液。

花姑嘖嘖稱奇，搖頭笑道：“用花露配酒，也就你這腦袋能想得出來。倒也對得起‘金玉露’這三個字，桂香清爽，口味絕妙，有尋常桂酒之清香，卻要滑辣光馨不少。”

皎然撓撓腦袋，嘿嘿一笑。

不過花姑還是納悶，“你為何選了桂酒？”桂花是應時應景，可何皎然的孤註一擲他也看在眼裏。

皎然吐了吐舌頭，“我也是投機取巧罷了。”沒時間莽撞強攻，便只能智取了，“一來應節，中秋處處飄桂香，總有些感懷，二來這酒雖貴在新鮮，其實很好醞，周期短，很適合酒館長期賣。”這也是為了壓榨皇帝的流量價值哩，皎然尷尬地笑了笑，對自己這商人思維還有點不習慣，“三來，先前在皎府時，聽父親說過皇上喜桂花，好像先皇後愛桂花來著，我想著中秋睹物思人，寄情於酒……”每逢佳節倍思親嘛。

“你這個機靈鬼，皇帝都被你算計了。”聽上去是在教訓皎然，實則花姑笑得賊開懷。

兩人都很默契地不談先皇後的事，正準備關門往外去，彩絮兒就跑了過來，“姑娘，快出去，外面又來宣旨啦。”

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作者有話要說：

①參考自《東京夢華錄》

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