剛剛落地的獅鷲被飛行管理員牽走了。清涼的泉水和溫暖的草窩正在等待著它。從獅鷲上跳下來的人類少年走向右側灰褐與雪白互相點綴的樹木枝幹。然後他向要塞中覆蓋著藍色瓦片的小型建築物走去。

還有一些距離時他皺起眉頭。兩架櫃子上堆放著亂七八糟的卷軸，它們旁邊放著一個，空箱子。

站在建築裏的男人面對銘文師的抄寫臺，背對外面。聽到腳步聲他向右側扭頭，看到來人，露出欣喜的眼神。

"很高興見到你，殿下。"他說。

怎麽是空的。暴風城的王子心想。

他的記憶裏，海軍上將從未擱置過自己的責任，無論是生前或是…現在。

他進到建築物內部，和聯盟的軍官交談幾句，找到原料箱，掀開蓋子。

他再次皺眉。蔚藍色的小朵固體顏料把它添得滿滿的。

怎麽回事。

"有人幫你收了。"靈體形態的人類向右後方歪過身子，擡起手裏透明的戰刃，向遠處點了一下，"他在旅店等你。順便問問，這次來會待多久？指揮官？"

安度因感覺嗓子噎了一下。他嘆口氣，把手中的原料箱蓋子放下："上將，請不要用那個頭銜稱呼我。"

"遵命，王子殿下。"泰勒將軍的笑容頗有些正人君子的風度，"不過它可是國王親自任命的。"

安度因沮喪地皺眉。這個壞習慣終於傳染到上將了。

兩顆星球的和平談判成果多少讓人有點意外。德拉諾星球的土著居民不信任任何一個來自艾澤拉斯星球的人，幾場扯皮下來唯一可以讓德拉諾人接受的結果是聯盟部落全部滾蛋，由德拉諾自己處理自己的事情。聯盟撤出了影月谷，沒過幾天，來自阿蘭卡峰的鴉人們把位於墜落之月的聯盟要塞燒成了一個黑黝黝的大坑。

但是安度因的要塞仍然在霜壁走廊屹立。和平愛好者稱這片建築群為聖地，從黑暗之門另一側過來的訪客絡繹不絕。

至少，在王子的傷養好之前的一段時間裏，一直是這種無法控制的萬人空巷。最後瓦裏安不得不把兒子帶回艾澤拉斯養傷，以免那些完全不會看氣氛的追隨者和朝聖者們過於頻繁地騷擾他。

直到前一陣，他終於不用再依賴拐杖走路，精神狀態也恢覆穩定，他的父親才不情願的同意他回歸德拉諾。安度因相信，如果不是別無選擇，他的父親絕對不會允許他再一次踏上這片土地。為了能夠更好地保護他，國王給了王子一個新身份，結果它最大的作用只是害的他的兒子不斷地向身邊的人們抗議。安度因從小習慣別人稱呼他的頭銜，但是這個新頭銜太奇怪了，他每次聽到都一哆嗦。

德拉諾軍事行動總指揮官—它和鋼鐵部落的那些"督軍"有什麽區別？一點不想聽到它。

更奇怪的是，他身邊的每個人都認定了這個稱呼。明明他擺出強烈抗議的架勢，還是有人見縫插針地這麽叫他，還像傳染一樣愈演愈烈。

他決定放棄這個話題："要塞沒有什麽異常吧，上將？"

"看起來沒有。不過我現在不敢相信我的直覺。"泰勒的靈魂說道。王子心裏有點難過，但是上將似乎並不介意。男人擡手指向議政廳，"你最好去問問索恩中尉。據說黑石和碎手氏族仍然不太安分，懸槌堡也有點動靜。"

"還有…"他停頓一下，"古爾丹。"

安度因心裏一沈。放走獸人術士的後果一定會很糟糕，但是當時他別無選擇。

"我知道了。"他有些沈重地說，"我會讓部隊隨時戒備。"

聖光保佑，德拉諾並非完全拒絕來自艾澤拉斯的幫助—他們對恢覆身份的聯盟王子表現出了高度的信任和尊敬。瓦裏安國王非常不高興，但是生米已經煮成熟飯了。

"這些話你最好還是告訴卡德加。"泰勒看著王子，有些繃不住的笑意，"我早就不是指揮官了。"

安度因驚覺，頓時有些尷尬："抱歉，上將，我只是…"

只是太習慣了。他在潘達利亞游覽以及"闖禍"的時候，氣急敗壞地跟在他身後收拾爛攤子的人，一直是泰勒將軍。

短暫爆發的沖突和戰爭仍然毀滅了一些他所熟悉的事物，每次想起都令王子心痛不已。就在他陷在鋼鐵部落內部的短暫時間裏，泰勒上將和維綸出事了。

男人笑著搖頭，擡起手。

"此生此世，為了聯盟。"他拍拍少年的金發，"為了我們未來的國王。"

王子窘迫地縮了縮脖子，有些不知道如何回應。但是泰勒不需要他的回應，靈體形態的男人徑自走開，開始調整材料架上的材料。

安度因摸著腦袋苦笑。佩佩叫了一聲。

少年走出銘文師之家，靴子在薄薄的雪地上踩出足印。對面的裁縫店裏，一架巨大的機器人正在哐當哐當歡樂地毆打織布機。安度因看了一眼空蕩蕩的儲物箱。

可能上次把整理制造材料的事忘幹凈了。過一會再來添好了。

一朵比他高一些的肉色能量雲和他擦肩而過。跟在它後面的兩個熊貓人向王子弓身抱拳。安度因回禮，目送卡德加寄放在要塞的奧術仆從悠悠飄遠。

他哆嗦著，用兩只胳膊環住自己，一邊往議政廳走，一邊四下掃視他的朋友們幫助他建造的基地。乳白色的石質建築和環境中的冰霜雪野融為一體，偶爾幾處點綴著明黃和湛藍色的旗幟或者徽章。霜火嶺上的聯盟要塞可以說具備了優異的天然保護色。矮人塞林曾經幽默地調侃，他的眼睛快要被白卒搭起來的白要塞閃瞎了。

不過後來這個笑話變得不太好笑了。在出現了幾個雪盲癥患者之後。

一陣冷風吹過，安度因哆嗦一下，加快腳步。長時間不來，總是忘記霜火嶺冰窖一般的氣溫。又忘記帶上鬥篷了。

他在要塞中央的巨大火堆旁邊停下。漢比太太的小哈巴狗派普斯蹦跶著從他的小腿旁邊跑過。王子望向火堆不遠處兩張擺滿食物卻空蕩蕩的桌子，皺眉。

人都去哪了？通常總會有幾個寄居在要塞的追隨者坐在那裏大吃大喝的。

他伸出手烤火。一個小失誤，他把爐石忘在要塞了，只好從阿什蘭飛過來。韁繩握了太久，他的手指有些僵直。

雖然理論上法師的傳送術可以把他直接傳送到要塞，但是…安度因的腦海裏閃過他的阿姨的表情。確切地說，是她捂在額頭上的手指。每當聽到有關德拉諾的情報時，吉安娜·普羅德摩爾女士總是會做出一個往事不堪回首般的動作。小王子扯出一個尷尬的笑。

可是這不是他的錯啊。怎麽想都不是他的錯。

—就像…不認為是他的錯一樣。

他深深地吸一口氣，呼出來，熱氣在口鼻處結成一團白霧。

活著真好。真不敢相信，幾個月前的一段時間裏，他每一天都在猜測自己會怎麽死。

他收回手，扶著木欄，喘著氣，爬上議政廳門口前長長的連續三十一級臺階。如果早點知道他的兩條腿會頻繁受傷，建造的時候該在中間加幾個休息平臺的。不過當時的要塞建築師不是巴隆斯。全都不是內行的幾個夥伴商量著搭起來的建築畢竟會有缺陷，抱怨也沒有用。

他又想起一件事，尷尬地笑一下。內行更麻煩。

艾澤拉斯的主力部隊剛剛從影月谷轉移過來時，新來的要塞建築師們曾經企圖把"毫無美感的"大火堆調換成一座五層噴泉，或者改用尖樁和碎石而非整塊整塊的白色巨石搭建城墻。由於審美的激烈沖突，聯盟和部落險些在他的要塞裏大打出手。

但是巴隆斯和加茲魯維之間的爭執最終還是乖乖地消停了。在他們集體被霜火嶺的寒風凍透氣之後，人類和地精不約而同地默許了霜月要塞的布局。

王子踏上最上面一級臺階，朝放在右手邊雪地裏的儲物箱望了一眼，皺眉。又是空的，怎麽回事。

他走進門，穿過議政廳的兩座小型前廳，望著空蕩蕩的長屋，再次皺眉。

又是一個人也沒有？今天出什麽問題了？

他走向指揮臺，在上面發現一張紙，父親指派給他的任務專員留給他的便條。杜隆坦終於說服了奧格瑞姆，黑石獸人和他的追隨者們脫離氏族，正在通過霜狼向艾澤拉斯的要塞尋求幫助。索恩中尉和要塞建築師巴隆斯·阿歷克斯頓一起去處理這起外交事件了。

您的要塞在指揮官的管理下堅如磐石，她寫道，請原諒我們暫時脫崗。

安度因忍俊不禁。任務專員和建築師的緋聞早就傳進了他的耳朵。他看著便條，笑著搖頭。他又冒出另一個念頭，再次笑著搖了搖頭。

德萊尼守備官並沒有向太多人提及。但是除了安度因在卡拉波的女性朋友本人之外，似乎每一個人都知道，新任的大主教伊瑞爾，是守備官瑪爾拉德在另一條時光之路中離世的愛妻。

…雖然，黑暗之門第一次見面時，夫妻倆差一點拚得你死我活。安度因完全沒發現伊瑞爾一直悄悄地跟在他後面。不過也多虧了她的及時營救，他現在還能站在這裏。

王子又不好意思地笑了一陣，望著紙條上明顯屬於暴風城建築師代寫的筆跡，收起笑容，嘆了口氣。

和談開始後就再也沒見過…了。

在鋼鐵部落度過的最後一段時間對他的身心造成了重創。回到聯盟的最初幾個星期內，一旦提及相關事件都會導致他突如其來的痛哭或者幹嘔。而維綸—原本的時間流的，他的導師和摯友—有些痛心地告訴他，由於他的骨頭多次經歷斷裂和塌縮，他的身高恐怕不會再增長了。

這個消息讓安度因沮喪了一陣子。但是他的父親和吉安娜阿姨聽說以後，都是一副塞拉摩又被炸了一遍但是難以發怒的神情，讓王子感覺十分愧疚，又莫名好笑。

反正這不是他的錯。

他放下紙條，開始翻動桌面上厚實的情報單。鋼鐵部落消停之後，德拉諾真正的威脅終於露頭。古爾丹、迦羅娜、索克雷薩、奧金頓的叛徒尼婭米，戰歌和一部分黑石氏族的力量終於投放在了它們該在的地方。卡加斯·刃拳不太滿意現狀，格羅瑪什的聲望暫時還能壓住他，但是他整天往懸槌堡跑的行為仍然很可疑。

圖拉妮和伊沙爾帶人去教訓他了。安度因看著任務單笑了一下。他們正在前往懸槌堡的路上。

卡加斯喜歡打架，尤其喜歡群毆，王子想著，只要讓他有架打，應該就不會太鬧騰。

反觀黑手那邊就有點麻煩。黑石氏族和沙塔斯城之間的關系接近仇恨。索克雷薩的出現挽救了局面，至少讓事情變好了一些。他們現在有了共同的敵人。

安度因又翻了翻那些任務單，所有的任務都正在進行中。他困惑地笑了笑。怎麽回事，出門的時間算錯了嗎？

被聯盟救出來的時候，他的要塞幾乎處在癱瘓狀態，追隨者們一窩蜂地圍上來問長問短，或者請教任務細節，他硬撐了一段時間後，精神崩潰了。

他在二十四個驚慌失措的追隨者面前嚎啕大哭。他的父親不得不把他接回艾澤拉斯。

那之後再也沒有人敢和他談論他的私事。瓦裏安則是一副聽天由命的樣子，和吉安娜阿姨一樣，他讓步了。

王子放下任務單。

鴉人們把沖突最激烈的那段時間裏外界發生的事情告訴了他。他聽得目瞪口呆，後來每次想起都感覺後背一陣發寒。看起來，加爾魯什或者他中間的任何一個人出事，都會演變成德拉諾和艾澤拉斯之間的毀滅性災難。

但是他們活下來了。

或許他曾經失心瘋的豁出性命救加爾魯什，或許加爾魯什出乎所有人意料舍命救下了他。他們畢竟都活下來了。鋼鐵狂潮戛然而止，德拉諾的命運就此起死回生。

那麽，現在的這些是他想要的嗎？

安度因洩氣地望著指揮臺。至少指揮官不是他想要的。

然而，他賭上他的全部贏得的和平，雖然不盡人意，也沒有否定的必要。盡管他們仍然需要對付巨大的原獸和戈隆，盡管暗影議會仍然在蠢蠢欲動，但是他們和鋼鐵部落主要部隊之間的軍事沖突停止了。和平很珍貴，那些獸人們終於弄明白了。

只是覺得還少了點什麽。有一點點失落感…

他擺脫這個念頭，走出議政廳。右手邊的旅店吸引了他的視線。

泰勒將軍好像說過有人想找他。王子扶著樓梯扶手，艱難地爬下議政廳門口的臺階，踏過一段平緩的雪地，又爬上旅店門口的另一段臺階。當初建要塞的時候，他想著，真應該采納瑞沙德的建議，花點時間，把這幾個石頭堆推平。

他在旅店門口喘勻氣息，穿過低矮的門洞。

底層一個人也沒有，比黑暗之門剛開啟那段時間冷清太多了。他扭轉脖子掃視屋裏，各種日用品亂七八糟地堆放在旅店的各個角落。二樓傳來一陣來歷不明的聲音，安度因擡起頭。

"米爾豪斯？"他第一個想到的人，喜歡往二樓臥室裏鉆的小矮子，"鋼鐵星彈放在議政廳的藏品室了，你隨時可以去拿。"

一片寂靜。

不是那個侏儒嗎？安度因皺眉，苦惱地望著旅店的臺階。

聖光保佑，一點不想爬它們。

他讓雙腿交替重心，繞過一個酒桶，剛剛想要踏上第一級臺階，突然一陣下樓梯的巨響。

王子心裏一悸，急忙擡頭。

巨大的身影出現在樓梯盡頭，迅速壓迫過來。安度因嚇得爆退幾步，膝彎撞上一把放在樓梯口的椅子，兩腿一軟撲通坐倒。曾經每時每刻都在侵染他的恐懼，仿佛從未遺忘過一般，驟然襲擊了他。

加爾魯什站在他面前。獸人居高臨下地瞪著他，喘著粗氣。他的模樣仍然沒有改變，安度因驚慌失措地想著，和塞拉摩，和聖鐘，和白虎寺，和…

"米爾豪斯是誰？"獸人咬著牙。

和…什麽？？安度因楞住。

短暫的幾秒鐘內他們無言地互相瞪視。就像他們隔著談判桌，最後一次遠遠對視時一樣。

旅店的火堆發出木材燃燒的劈啪聲。霜火嶺的寒風透過洞開的木門，一絲絲侵染著室內的暖意。

尖細的聲音響起。安度因屏著呼吸凝視獸人，加爾魯什也瞪著他，隨著長時間的沈默，獸人的目光開始一次一次地往他的頭頂掃。細細的鳴叫聲忽高忽低，婉轉清脆，安度因感覺頭上的小爪子抓了抓他的頭發。

"…它什麽東西？！"

獸人終於沈不住氣，伸出手掌，一把抄起停歇在男孩頭頂的小東西。剛剛看到他開始，他同時看到男孩的腦袋上頂著一個奇怪的玩意，它在一刻不停地搖晃和叫喚。太礙眼了。

安度因憋住的一口氣有些放松，又立刻重新憋住。佩佩啄了獸人的手指幾下，抗議地叫兩聲，啵的一聲從抓著它的手掌中掙脫。它撲閃翅膀，順著棕褐色光禿禿的腦袋飛高，小爪子握住獸人頭頂的頭皮，收攏翅膀，滿意地蹲坐下來。

沈默更尷尬了。安度因瞪著毫無自覺地坐在獸人腦袋上的佩佩，加爾魯什舉著空蕩蕩的手掌，眼睛瞪得滾圓。

木材燒爆的聲音再次響起。

"…他可能是喜歡你？"王子楞楞地開口。

"什麽！？"加爾魯什憤怒地擡起手。

他想把它抓下來捏死。安度因想著，有點驚悚於他對面前這個獸人的了解。他盯著他的小鳥朋友，祈禱它快點飛走。

他明顯低估了他病得多嚴重。現在他僵得整個身體動彈不得。

但是下一秒他看到，加爾魯什開始厭惡地向上翻眼睛。佩佩端坐在他的頭頂，愉悅地發出幾聲鳴叫。

獸人擡起的手掌僵在半空。

王子坐在椅子裏，仰著頭，看著獸人舉著一只手，表情從憤怒，慢慢地扭曲成不知所措，慢慢地，又重新扭回憤怒。安度因驟然意識到，他正在因為突然的心軟生他自己的氣。

他…變了。

佩佩再次發出一串清脆的鳴叫。加爾魯什擡高舉著的那只手，笨拙地在頭頂揮舞，像要趕跑一只蒼蠅似的。安度因抿起嘴，身子抖了一下。

佩佩紋絲沒動。小紅鳥低下腦袋，好奇地瞅著它的不情願的木樁。加爾魯什的眼球被它弄得對在了一起。

小王子忍不住咧開嘴。一個壓抑的笑音從他嘴裏冒出。

"敢笑就上了你。"加爾魯什惱火地噴氣。他被不識好歹的小鳥氣的夠嗆，而另一個更加不識好歹的男孩居然在看著他笑。他使勁搖了搖腦袋，佩佩整個兒晃了晃，開心地叫了一聲。

他真的變了。

安度因看著眼前。加爾魯什兇狠而無奈地翻著眼睛，他的頭頂坐著一只圓滾滾的大眼睛藍嘴小紅鳥，它無辜地歪著脖子。

好像什麽禁忌被打破了似的。男孩一只手顫抖地指向獸人，用盡全身的力氣爆發出一陣毫無形象的狂笑。加爾魯什在安度因的爆笑聲裏憤怒地再次用力揮手。小鳥終於飛走了。

該死，他想，下次絕對不能再手軟了。

安度因仍然在拼命地笑，捧著肚子，喘不過氣似的。人類少年盡力吸了一口氣，止住聲音，擡頭望向獸人，繃不住似的再次噴笑。

加爾魯什瞇眼看著他笑。金藍色衣裝的男孩子笑得整個人窩進椅子，眼看著快笑到地板上去了。

很好—這一次他不會手軟了。

他一把打橫抱起男孩，往樓上的臥室走。安度因由於身體騰空而驚叫一聲，仍然笑著，無所適從地擡起手，搭住獸人的肩膀。

原本想來和他談談。加爾魯什感覺到小崽子不老實的手。不過看起來，這個永遠一副欠操模樣的男孩，可能更適合另一種對待方式。

END

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