“白學長，”趙寶慶看到他，不由得臉有些發紅，微微低下頭。

“我還怕你不願出來，”白學長微笑道：“明天，我就要去京城趕考了，臨走之前，想見你一面。”

趙寶慶心中失落，嘴裏說：“祝願你一路順利，蟾宮折桂、金榜題名！”

“金榜題名，是天下所有舉子的願望，”他看著趙寶慶道：“只是，要和書院的同窗好友分別，有些舍不得。”

趙寶慶被他近距離看得有些不好意思，臉色更紅。

“趙學妹，你家鄉在何處？”他問。

“江陵縣。”

“我家就在京城，進京考試還算方便。父母從小就教導我要好好讀書，寒窗苦讀十幾年，考上三甲進士，是我的願望。”他簡單說了一下家世，他父親是禮部尚書，母親是東鄉縣主。

趙寶慶驚奇，他身世居然那麽顯赫！真是一個名副其實的貴公子，文才又好，被眾多女子愛慕。光是書院裏，暗戀他的姑娘，就不止一兩個。

“趙學妹，”他又問：“你一定是出身書香門第吧？你身上有一種淡雅、秀外慧中的氣質，令人難忘。”

被人誇獎，趙寶慶心裏是高興的，但想到自己的出身，她又有些自慚形穢。他以為自己是大家閨秀，一旦知道自己出身普通家庭，會有什麽反應？多半會失望吧？

“我不過是一個普通女子，學長過獎了。”兩人挨得很近，微風吹過，趙寶慶聞到他身上有一股淡淡的香氣，令人陶醉。他的手無意地觸碰到她的手，一種奇特的感覺傳遍她全身。

白學長以為趙寶慶是謙虛，他又問：“趙學妹，我以後能否寫信給你？”

趙寶慶點頭，她今晚像踩在雲裏霧裏，感覺不真實。白學長得到能寫信給佳人的答覆，顯得很高興。

不知不覺，夜已經深了，兩人不舍的告別。

到了考生上路的時間，夫子和留校的學生都出來送別，場面感人。

舉子們帶著父母師長的期望，踏上去京城的路。他們一走，感覺書院空蕩蕩的。沒有了戚大獻的大嗓門、白學長的高談闊論，沈煉的林中苦讀，到處冷清了下來。

雖然，過一久會有新生進來，但還需要一段時間。大家心裏都有些失落，但也希望朋友能高中。

時間飛快，到了秋天。

顧裳和趙寶慶、蕓娘等人坐在涼亭中欣賞菊花。“秋闈的日期近了，也不知道幾位學長的情況怎麽樣？”顧裳道。

“他們應該已經到京城了，”蕓娘說：“現在京城一定很熱鬧，全國的舉子都去考試。”

“是呀，”顧裳道：”上次大比之年，我在京城，差不多所以旅店都住滿了，來的都是各地的舉子。”

“這麽熱鬧，”趙寶慶羨慕地說：“我能去看看就好了。我們書院的同窗，不知道能考中嗎？”她想起的是白學長，還有張居正。當然，她希望張居正別中才好。

蕓娘道：“能的。每次秋闈，我們書院都有好幾個人能中進士。我們可是名校！戚學長的武舉考試，也不知道有沒有開考？”

顧裳若有所思，她想起沈練，那高高瘦瘦的身影，還有他的理想。

蕓娘又問趙寶慶：“寶慶，你真要回家，不讀書了？”

趙寶慶無奈地點頭。母親給她帶來了一封信。說是京城的伯父伯母給她找了一門好親，讓她回家。

趙寶慶覺得很突然。她父親是有一個堂兄在京城，可是因為隔得遠，也很少來往。怎麽他們會關心自己的事情？

原來，柳氏發動了所有的親戚朋友，包括外地的，要給女兒找一門好親事。她想起這個親戚，就讓丈夫寫信給堂兄，還真有了好消息。

她想，女兒這邊，一直在書院裏沒找到合適的，學費又貴，幹脆讓女兒回來相親。她的目地，本來就不是讓女兒去讀書，而是找貴婿的，既然目地達不到，就要另想辦法。

趙寶慶不舍得走，但是，她明白，她的家境不比富家小姐，家裏支撐不了她多長時間。最近一年，父親的收入也少了很多。而且，女人也不比男子，學得再好，也不能去考科舉。

她不想回去，拖了一久。母親又來信催她，讓她務必快些回去。

她雖然舍不得，可是也知道，不能一直呆在書院，始終要回去。她拜謝了各位夫子，和同窗們告別。

離別的時候，顧裳和蕓娘，一直送她到山下。顧裳還贈給她一整套《詩經》，厚厚幾本。兩人都表示，會寫信給她。

“我父親也寫信來，讓我回去，我可能今年遲些時候回家。”顧裳道：“當初，父親就不想讓我來書院讀書，是我自己堅持。”她父親是要讓她回去商議親事。

蕓娘嘆道：“戚大哥走了，沈學長走了，寶慶走了，如今，顧姐姐你也要走！留下我一個人，真真沒什麽趣味！”

幾人感嘆幾句，女子就是這樣，書讀得再好，時候到了，就要嫁人。

趙寶慶的父親，請了幾天假，雇了馬車來接她回家。她在路上顛簸幾天回到家裏。

回到小城熟悉而平淡的生活，趙寶慶還沒從惆悵中恢覆過來，柳氏對她宣布，要帶她去京城相親。

“去京城？”趙寶慶嚇了一跳。

“當然，”柳氏說：“不然留在這小地方，能找到什麽好親事？你伯母給你找了一個很好的人家，讓我們去京城。”

柳氏難得好心情，她笑嘻嘻地看著女兒，覺得一朵鮮花，怎麽也要找個富貴人家才行。“想來我們祖上也是大戶人家，那些小門小戶的市井小民，我可看不上！”她想著京城是天子腳下，官宦富貴人家多，她們能憑借親事，擠進上流社會，恢覆祖上的榮光。

“哦，”趙寶慶聽到能去京城，有一點興奮；但又想到京城離家那麽遠，真要嫁那麽遠？這堂伯父堂伯母，給自己找了個什麽親事？

“看你那個呆樣，給我打起精神來！你那些衣裙，全是灰不溜秋的顏色，難看死了。明兒我帶你去做幾套新衣裳，大紅大紫的，才喜慶活潑！”

“我才不要穿那些紅紅綠綠的衣裳，俗氣！”趙寶慶回敬一句。她想著，白學長在京城，不知道他考中了嗎？自己離開了書院，他寫信給自己，自己也收不到了。

還有戚大獻和沈煉，也在京城。想起那麽多同窗朋友，她對京城，又有些期待。

柳氏不忘補上一句：“你在京城找到貴婿，回頭氣死張家那個小烏龜！”她還斷言，張居正這次肯定落榜。

老娘真行，趙寶慶想，自己想到同窗好友，心情正好，她非要提張居正，馬上就破壞了自己的心情。可不是，張居正無處不在，也去了京城！

作者有話要說：

所有的男盆友都在京城，

所以女主只好也去京城湊熱鬧啦……

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