譚環聽到自己要被淳妃提升為吉祥坊協理個消息，非但不高興，反而大為光火。

“環兒，你這是怎麽了，這是好事情啊，姐姐為你高興。”譚小釵恭賀道。

譚環卻不這樣以為，他說：“姐姐啊，如果真的接受了，我就等於被買斷了，只能為淳妃一個人服務，不能給姐姐做首飾了。你想，淳妃她也是千年的狐貍，上次她眼見自己給你的那塊醜陋藍布飛身變了最耀眼的裝扮，她能不妒忌麽？女人看女人看不清，男人旁觀一眼就看穿！”

譚小釵張大嘴巴詫異著，我也說不出半句話。

回到延禧宮，我和淳妃反饋了譚環的想法，說他覺得自己經歷還是淺，別看以前在天水小鎮獨當一面，這要到了皇宮，能力可就要大打折扣了。

淳妃搖搖頭道：“不識擡舉。”

閔貴妃的病情越來越重了，竟是到了迷糊妄語的地步。

太後派去的宮女皆不能很稱心地陪伴貴妃，被閔貴妃發配了回來，大家也不知道閔貴妃到底想要什麽。

譚小釵古道熱腸，自己未經任何人允許，就自行去探望閔貴妃，聽譚環一說，我就趕緊跑過去，生怕譚小釵被人抓住什麽把柄。

她自己做了好多紅豆餡沙包和紅棗牛乳羹，一勺勺餵給病榻上紅顏萎黃的閔貴妃。

“這是最後的時刻了麽？”閔貴妃問。

譚小釵道：“貴妃在說什麽啊？女人就是水做的，閔貴妃總不愛喝水可不行，來，乖啊，妹妹餵你好吃的。”

“哦，還是譚妹妹說話最中聽，其他人都是在本宮得勢的時候給我送禮。現在全不來了。譚妹妹，來，本宮將我的鳳釵送給你，這是先太皇太後送與本宮的。若本宮死了，不管以後誰是貴妃，持此釵者永遠安全無恙！”

譚小釵趕緊放下湯碗，下跪道：“臣妾不敢，這太貴重了。”

閔貴妃掙紮著坐了起來，在空氣裏去抓譚小釵的手，譚小釵趕緊將閔貴妃的手抓住。閔貴妃用盡全身力氣掰開譚小釵的手心，將鳳釵放在她的手裏，有氣無力地說：“拿著。將她送回皇上手裏，記住，是皇上，不是皇後。記住，好了。本宮累了，真的累了，你們都回去吧，本宮要休息了。”

譚小釵緊緊攥著那只鳳釵，我看見鳳凰的一條尾巴都被她捏卷了起來。

“小釵姐，你沒事吧？”

“沒事……”

譚小釵平定了一下心神。整理了一下鳳釵，在禦花園的十字路口徘徊不前，不知道是該先往養心殿走。還是先往自己住處絳雪軒走，還是，還是再回閔貴妃身邊，把鳳釵留下。

“梓珊，你說我該怎麽辦？”譚小釵不知道後宮這盤大棋的玄機。生怕走錯一步，萬劫不覆。

我也糾結了好一會兒。最終覺得不如把這個麻煩事按照閔貴妃的意思推到皇上那，自己不就解脫了。

走到半路上，譚小釵問我：“你說這是女人的東西，直接交給皇後不是更好？”

我解釋道：“哎呀，我還以為譚小釵姐姐十分了解男女之心思，原來還不如我啊。我感覺這鳳釵代表皇上和閔貴妃的一種情分，就如同母親贈給兒媳婦的信物，要歸還也是歸還給自己的丈夫。”

說到歸還，我和譚小釵心裏一涼，嗅到了一絲不祥的氣息。

……

鳳釵歸還後，皇上所有所思，頭沒擡半下，也沒說什麽就讓我們回去了。

我調侃道：“哎，姐姐當前，也沒有將皇上從低頭沈思中拔出來啊。”

譚小釵笑著說：“看妹妹說的，我哪有那麽大魅力。那個，我還是不放心閔貴妃，我們回去看看吧。”

“嗯。”

還沒到，就聞到一股肅殺的氛圍。

“閔貴妃薨了。但是這個消息，貴妃早有教訓，說一旦自己薨世，必須押後一天告知皇上，因為她還想在先太皇太後的聽香齋裏神游一番，不想馬上就被蓋棺定論。”

“這，哎。”

不知為何，我倆一點也不吃驚，就像閔貴妃早已告訴我們這個結局似的。

閔貴妃的喪事十分隆重，可所有嬪妃在一片慟哭聲中，眼睛都不約而同的瞄著閔貴妃的遺物。

我知道她們多半是在找那只鳳釵，淳妃也在其中，她是最關心那只鳳釵下落的人。

喪禮結束後，大家都悵然所失，雖然所有嬪妃也清楚即便看見了鳳釵也不意味著自己就能當貴妃，可看不見才是一種更痛苦的折磨，因為也許它早就被自己以外的那個女人抓在了手裏。

延禧宮裏，淳妃掌燈未眠。

“梓珊，據說你和譚小釵一起去了閔貴妃那裏，你們去做什麽了？”

“我……我們是去探望閔貴妃。”

“探望病重的妃子，尤其是貴妃，需要得到皇後首肯，你們有麽？皇後叫你們去探病的？”

我心虛道：“沒有。是，是我們路過那裏，無意中進去的。”

淳妃仰天幹笑一聲，對我說：“無意中進去的？也就梓珊你這傻丫頭會這麽想吧，譚小釵她可不會這麽想的。”

我忙解釋道：“我們是真的真的進去探望了一下而已，沒有別的意思。”

淳妃仔細盯著我瞧著：“難道閔貴妃就沒說起她的鳳釵？”

我臉色一變，咽了一口吐沫，淳妃看在眼裏，眼神愈發冷峻。

“是這樣，閔貴妃叫我們把鳳釵交給皇上來，我們就照做了。”

“交給皇上……”

淳妃口中一直嘀咕著這句，突然猛地一拍桌子道：“糊塗！不識擡舉！一群飯桶！”

我嚇得臉色發白，淳妃馬上收斂了怒態：“好了，本宮知道了。你先下去吧。”

我沒有走，因為我惶恐，生平第一次感到了這麽大的惶恐，為了我也為了小釵姐，惶恐萬分。

淳妃看著我戰栗的樣子，又恢覆了以往的笑意道：“以後，你，和譚小釵，哦不，就你自己，要是以後你再遇到這麽大的事情，先不要擅自做主，來找本宮商量，明白了麽？”

“明白。”

第二天一早，淳妃又緊急招我，我趕緊隨便梳洗了一下就跑去了。

淳妃眼睛定定的看著地面，對我說：“你看吧，我就知道閔貴妃將金釵交給皇上，另有其意，果然，皇上推遲了新貴妃的宣布，改為再慎重考慮一番。這個譚常在啊，真壞事！”

“不不，小釵姐她不懂其中的奧妙，其實，真的是閔貴妃求小釵姐將鳳釵還給皇上的，我們還一直以為這類似於妻子將信物交給丈夫，那種感覺。”

淳妃笑然道：“哎，不谙世事真可怕！好吧，這就是本宮的命吧。我現在跟你說，鳳釵代表著貴妃位的傳習，還給皇上，代表閔貴妃在所有嬪妃中並沒有中意人選，她還請皇上在等幾年，待新的一匹嬪妃培養起來再說。”

我疑惑地問：“貴妃又不是皇後，有必要那麽謹慎麽？”

淳妃駭然，左右環顧，低聲對我道：“你怎麽這麽大的膽子，在宮裏說話不要點名點姓，尤其是皇後這個至高無上的後位，千萬不要拿出來做比較和評論。我在和你說得更明白些吧，貴妃將來最有機會被升為皇後，當然了，必須要是那個最高位空缺的情況下哈。”

我算是明白多了，用力點頭。

淳妃想了想又說：“那，除非送鳳釵，皇上就沒有和譚常在多交待些什麽？”

我立即堅定地說：“沒有，這個我敢發誓，皇上甚至連頭都沒擡一下，只是拿著鳳釵發呆。”

淳妃冷笑道：“那好吧，梓珊啊，你抽空看看譚小釵去，告訴她宮裏的事情很覆雜，鳳釵很重要，如果皇上找她問話，她可要管住自己的嘴，不要不識擡舉。你一個字也不要改動，就將本宮的原話這般告訴她。”

“是。”

……

譚小釵聽完我的轉達，沒有說話。

過了一會兒，她對我道：“梓珊妹子，我差不多明白該怎麽辦了。”

“怎麽辦。”

譚小釵嘆了口氣道：“梓珊妹子，你不懂，我也不懂，所以人家說什麽我們照辦就是，這也是自保之道。如果皇上找我，我就會，就會加上這麽一句……”

“啊，這不行吧，閔貴妃可沒說過這樣的話。”

譚小釵苦笑道：“不這樣能行麽，這是別人的後宮，不是你我的後宮，也不是皇上的後宮，它是一個女人的後宮。”

我錯愕道：“姐姐何出此言？天下都是皇上的，後宮何嘗不是？”

譚小釵將門窗關好，重新坐定，吐出一口氣，鄭重的對我道：“沒來宮裏之前，我一直以為宮裏的鬥爭很可怕，女人不漂亮，生不出子嗣，都會被皇上冷落。等真正身在其中，我才知道，相貌和子嗣都得靠邊站，夠不夠狠才最重要！狠的女人可以打敗那些漂亮的、有子嗣的女人，反之未必贏！梓珊，淳妃的話說得已經夠明白了，我和譚環都要識擡舉，因為我們在宮裏只有梓珊你，或者說是你背後的淳妃一個依靠，皇上，這個依靠如山大，卻如迷霧一樣空，很難抓住，所以，我必須要加上那句話，方能好好地活下去。”

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