“還要比啊，再比會不會輸？”

這是朝內多數人發出的疑問，但只要皇上不服軟，就沒人喊害怕。

吐蕃王妃瑪吉卓瑪說：“皇上，為了公平起見，我們上次既然比試了貴國擅長的項目，那這次就比試我們吐蕃所擅長的如何？三局兩勝，絕不反悔。”

“王妃指的是哪個項目？”皇上問。

瑪吉卓瑪媚眼微閉，精光流轉幾下後，一字一句地說：“炙——烤——羊——腿！”

“就這……”

“禦膳房的蒙古師傅最擅長這個，真是班門弄斧！”

大臣們一聽是美食，頓時漲了幾分氣勢，因為在皇宮大內，皇上想吃什麽，那都是最好的廚子給做，別說炙烤羊腿了，就是蜜汁羊腿、清蒸羊腿、麻辣羊腿的都能妥妥的給你端出來。

內務府大總管程尓道也覺得這次肯定是贏定了，於是信心滿滿的跳到前邊問吐蕃王妃道：“王妃啊，這麽簡單的吃食在我們大清後廚，簡直就是家常便飯，您確定要拿出來作為比賽項目麽？”

瑪吉卓瑪上下打量了一眼程公公，冷笑道：“一道簡單的家常菜？多簡單的菜，每個人做出來後，味道也不不同的。您可知道，人間有千百種滋味，女子有千百種美麗，豈是一個公公能品出來的？”

吐蕃王妃這是在諷刺總管大人不懂男歡女愛，程公公被羞辱的面紅耳赤，敗下陣來。

皇上領略了幾次這吐蕃女人的狠、辣、潑後，也像孫悟空在煉丹爐裏練就火眼金睛那般，竟生了一口鐵齒銅牙：“哦這個，王妃，其實無論什麽出身，這舌頭總是要品味道的，並不是用來吵架的。”

瑪吉卓瑪剛想再說些什麽，吐蕃王子趕忙跑來和稀泥：“萬歲！瑪吉卓瑪她小我6歲，難免說話直，望大清皇上見諒哈！王妃，你就直接說比賽規則好了。”

“好，那我就宣布這比賽規則和要求。”

吐蕃王妃瑪吉卓瑪見對方強勢起來，也怕惹出什麽禍端，趕緊收斂了下，她宣布道：“尋常人家的炙烤羊腿可能正是如總管大人所說，不過是一道家常菜。但今天我們就標新立異，不去做那道家常菜。眾所周知，羊腿烤出來後必是外焦裏嫩，肥油滿溢。所以，今天我們就來個大不同的“裏焦外嫩”烤羊腿，羊腿挨近骨頭的地方要焦香四溢，還不能糊了。羊腿外皮卻要嫩的像蒸過的，但也不能平淡無味，這就是規則。燒烤時間，限時一個時辰，最後讓品嘗者從烹飪技巧、出菜速度、外觀、口味上作出綜合評價。當然了，你做的再好吃，不符合裏焦外嫩也是零分！”

“這！”

“裏焦外嫩是什麽樣子？”

“好歹毒的招式，這，禦膳房能想出對策麽？！”

帝後在寶座上端坐著，說不出半句話，瑪吉卓瑪最後得意的又補充了一句：“皇上，我們還是兩日後開賽，不過作為最重要食材的兩支羊腿都要是一只羊身上砍下來的，且都要後腿，然後要鎖在同一個櫃子裏，防止一方作弊，先腌制或者先烤熟都是不允許的！”

……

延禧宮徹夜未眠。

淳妃娘娘煩躁地說道：“梓珊啊，這次咱們大清恐怕是真的要輸了，禦膳房我是知道的，你讓他們弄點常規的東西還是可以的，什麽裏焦外嫩這種怪異的做法，皇上就是把他們的腦袋全砍了，也不會想出來的。”

紫嫣和拂塵也抱怨開了：“就是啊，那個吐蕃王妃可真不是善類，簡直是來者不善善者不來。再一個，你看她那狐媚子勁兒，就像要把全天下男人的魂兒都勾走似的，太不檢點了。”

淳妃娘娘瞪了她倆一眼，兩人趕緊低下頭去。

淳妃看了我一眼，笑著說：“梓珊啊，雖說這次不用咱們參加比賽了，但咱們也算是皇上的人，大清的子民，出份力總是應該的。你有什麽好辦法，盡管說出來！”

我想了想說：“不怕娘娘恥笑，其實方才吐蕃王妃一說那裏焦外嫩，我並沒覺得有多麽怪異。這世間萬物，都是相對而言的，據說這裏外吧，原本也是可以互相對調的。記得小時候，母親烀了（註1）一鍋肘子，我因為饞去偷吃，聽見母親回來，又害怕地將才咬了幾口的肘子丟進爐竈裏。母親拿了件東西後，離開了，待我去看那火中的肘子，早已燒的黑乎乎了。我怕被母親責打，便急中生智，將肘子外邊的黑皮用小刀哢嚓掉，然後又將肘子由裏而外地翻了個個兒，肘子皮變了瓤子，裏面的貼骨肉則變成了表皮。我把這只怪肘子魚目混珠的投進鍋裏，等晚飯時，大家都去分吃這只肘子，說很入味，肥而不膩，您說奇怪不奇怪。”

淳妃如孩童般哈哈大笑起來，道：“梓珊，真有你的啊！”

我又說：“所以，您要問我有沒有絕招對付吐蕃王妃的怪招，那就是把肘子翻過來烤制。把貼骨肉翻在外邊，待烤熟了再翻回去就是，不就成了名符其實的‘裏焦外嫩’了麽？”

淳妃、紫嫣和拂塵聽後用力點頭，覺得這辦法妙哉！

但紫嫣提出一個疑問道：“梓珊姐姐，貼骨那部分肉很柴，會不會很快被烤焦了？”

我笑道：“這個問題提得好，我自有辦法，等比賽時你就知道了。”

……

燒烤比賽在禦花園內拉開了架勢，兩架烤爐擺在中央空地上，東西各占一邊，帝後嬪妃大臣們則遠遠地在湖邊觀戰。

吐蕃王妃瑪吉卓瑪的人很快出場了，一人扛著碩大的羊腿，一人則拿著大芭蕉扇和兩大捆鐵釬子，不知作何用。

我朝的人也出場了，兩個夥夫擡著大羊腿，還有一個人拖著一只托盤，上面用紗布蓋著一塊半方不圓的東西。

“比賽開始！”

內務府大總管程尓道一聲鑼響，兩邊分頭忙乎開了。

吐蕃王妃這方很快架好羊腿，一名大漢負責點火、拔毛和燒毛，另一名趁著火勢愈來愈旺，將手裏的鐵釬子挨個拿取，燒得通紅。

我方廚師則淡定許多。一個人拔毛燒毛，然後將羊腿用利刃沿著骨棒一轉，一只中空的羊後肘便被完整的剃了下來。另一個人也沒閑著，他掀開托盤，用菜刀費力的切割著那個方塊兒。

兩方全都準備好前續工作後，便開始在火堆上各顯其能了。

吐蕃王妃派去的燒烤力士赤手空拳將燒紅的鐵釬子根根插入羊腿，隨著“嗤嗤”的白煙，那力士又施展口中噴火絕技，維持那百根鐵簽子的熱度。

另一名力士卻不斷用水拍打芭蕉扇，再去扇那羊腿四周，增加水汽，防止外皮焦糊。

我看出了門道，吐蕃力士這樣做就是為了讓燒紅的鐵釬子變成一個個內置的小火爐，專攻羊腿裏面不容易被烤到的嫩肉。這確實也是一個符合裏焦外嫩的辦法，只是這樣烤出的羊腿容易夾雜生猛之味。

再看我方，廚子在翻過來的羊腿中空處塞了托盤裏切好的那些東西，放在烤架上呼呼翻烤著，還將剃出來的骨頭置於另一口鍋中熬湯。然後，也找了一個宮內的力士揮鞭抽向正在燒烤的羊腿。不一會兒功夫，羊腿上便滿是縱橫交錯的紅痕。

過了不知多久，程公公看了一眼日晷，大聲提醒道：“還有一刻鐘時間，大家盡早收工吧！”

吐蕃力士在鐵釬子吐了最後一條火龍後，赤腳去滅那堆篝火，更讓在座眾人目瞪口呆，吐蕃王妃露出輕蔑的表情。

我方也很快結束了燒烤，滅火裝盤，和吐蕃一方結束時間沒差多少。

首先呈上去的是吐蕃炙烤羊腿。那條羊腿表皮呈醬色，油汪汪的沒有一點焦痕。力士用腰刀將羊腿拋開，一股濃烈的羊肉香味迎面撲來，再看那貼骨的部位，果然半寸之內呈微焦金色狀，力道正好，唯一不足的就是有些肉絲裏泛著血水，吐蕃王子解釋說他們那裏的人都以為這樣是最保留原味的吃法。

吐蕃力士又用精湛的刀工將羊腿扛在肩上，一片片切在數十只盛著秘制醬料的小碟裏，一個碟子兩片羊肉。

同時，我方也將羊腿切好裝盤，還配上了姜蒜汁和羊骨湯一小碗，真是頗為用心。

待決戰雙方的菜品全部擺在眾人桌上後，吐蕃一方先去品嘗我方的肉片，而我方的人都急著去品嘗吐蕃一方的肉片，但有的中土人不習慣那種腥膻味，才吃進去沒嚼爛就吐了出來。

突然，吐蕃王子喚我方廚師道：“這個羊腿肉再給我切幾片來，再把那條骨頭端來我看看！”

應他的要求，侍者又送去一份嘗品，吐蕃王子細細品了品，一拍桌子對身旁的瑪吉卓瑪道：“王妃，這次，我們還是輸了。”

瑪吉卓瑪沒說話，放下了筷子，款款走到清帝面前，施禮道：“皇上，我們確實輸了，但我們只想問問清楚，這樣鮮嫩甘美，又不腥膻的羊腿是怎麽做出來的？！”

皇上哈哈哈一笑，沖淳妃娘娘努了一下嘴，淳妃又給我使了個眼色，我便走上前解釋道：“皇上，王妃，這條羊腿是如此煉制的。首先，我們將羊腿由內而外翻過來烤，就可以輕而易舉地做成裏焦外嫩。第二，為了讓最不容易入味的羊表皮不會因翻到最裏層而食之寡淡，我和幾位廚師決定將飽含野生棗花蜜的蜜脾（註2）割成小條兒塞進中心圓孔裏，這樣，羊皮和肥肉就能滲進香氣了，而且會倍加水嫩。最後，就是焦而不糊的瘦肉，剛剛可能大家都急著觀戰，沒註意到，我們是用羊骨熬好的濃湯不斷澆在貼骨瘦肉上，這樣，不但外表可以烤幹，而且還不失羊肉香味。至於那個‘鞭刑’嘛，既是為了成品顯得好看，也是為了將硬邦邦的瘦肉抽松散，更易風幹。出菜時輔以姜蒜汁解膩，羊骨湯潤腸滋陰。這三樣結合在一起，才是我方出菜的寓意——中庸之道。當然了，這是淳妃娘娘給起的名字，我墨水少，不可能想到這麽深奧的意思的，嘿嘿。”

帝後十分讚許我的說法，淳妃更是滿意我最後歸功於她的做法。

吐蕃王子和王妃一齊上前施禮，徹底願賭服輸了。

……

吐蕃使團決定明日離開帝都，走的時候他們提出了一個小小的願望，希望請拂塵去吐蕃皇宮教習廣袖舞。

拂塵以為就像是和親一樣，再也回不來了，哭得一塌糊塗。

帝後考慮一下，決定將拂塵賜給固山貝勒恒泰做幹女兒，擡入鑲白旗，並冊封為格格。皇上還和吐蕃王子立下協議，25歲時必將拂塵送回中土嫁人，拂塵這才破涕而笑。

吐蕃使團走了後，皇宮內安靜了好幾天。

這一日，淳妃娘娘又召見我，一見到我就拉著我的手高興地說：“梓珊，吉祥坊覆建有望了！”

註1烀——音乎。一種烹調方法。把食物放在鍋裏，加少量的水，蓋緊鍋蓋，加熱使變熟。

註2蜜脾——蜜蜂營造的釀蜜的蜂房，其形如脾。

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