六月十二日,叢霽率精銳一千七百人快馬加鞭趕至宛南城。

宛南城現由周太後的親舅舅周紜駐守，周紜乃是從一品驃騎大將軍，但自開戰以來,周紜且戰且退，致使前線的段銳之孤掌難鳴，損失慘重,周紜若不出手相助,段銳之之師必將全軍覆沒。

叢霽遠在千裏之外,指揮不了周紜,才會特意來這宛南城。

城門開啟後，叢霽並未見到該當迎駕的周紜,僅有周紜一副將拱手道：“末將拜見陛下。”

他冷笑一聲：“周紜何在？”

副將恭敬地道：“將軍偶感風寒,正臥床歇息。”

叢霽譏諷地道：“周將軍之所以怕了周楚,便是因為偶感風寒？朕倒是未曾聽聞過風寒能教一武將變得膽小如鼠。”

副將未及出聲，左右一眾將士已露出憤憤之色。

顯然這些將士心向周紜，而非南晉,若不能改,便無任何用處。

叢霽慢條斯理地掃過每一名將士的面孔，含笑道：“你們每日消耗的軍餉皆是百姓辛苦所得，你們自認為對得起百姓麽？你們的父母兄弟姐妹妻子亟待你們保護,你們自認為對得起他們麽？你們該當知曉於周楚而言，你們算不得人，你們的親人亦算不得人，不過是生著類似於人的樣貌的吃食罷了。你們可知四十年前，周楚曾攻下過這宛南城？”

見有將士頷首，他續道：“周楚攻下這宛南城後，先是屠城,只留下不足二十歲的男女，再從中挑選貌美的男女行奸/淫之事，並將容貌尋常的男女砍下頭顱，剝去皮囊，分成若幹肉塊，放於鍋中烹飪，犒勞三軍，待貌美的男女滿足了他們的淫/欲之後，亦會被他們烹而食之，最末，這宛南城變作了鬼城。”

他頓了頓，笑容猶在，目光卻鋒利如刃：“你們龜縮於這宛南城是想成為他們刀尖下的亡魂，或是想成為他們發洩的器具，亦或是想成為他們的吃食？”

一眾將士默然無言。

叢霽接著質問道：“你們又想讓你們的親人成為他們的何物？”

言罷，他又對副將道：“帶朕去見周紜。”

副將本因叢霽乃是暴君，不喜叢霽，但叢霽所言卻教他心生動搖。

他口中應諾，當即將叢霽帶到了周紜床榻前。

叢霽端詳著面色紅潤，卻謊稱偶感風寒的周紜，手指一動，“十步”出鞘，銀光乍現，不由分說地砍下了周紜的頭顱。

自周紜腔子飛濺而出的鮮血汙了他的眉眼，他擡手抹去後，一把提起周紜的頭顱，出了這富麗堂皇的臥房。

他此舉並非一時興起，而是早有打算。

周紜手下足有五十萬精兵，殺了周紜自然冒險，但若是不殺周紜，五十萬精兵便不能為他所用，南晉縱然能再支撐些時日，不過是垂死掙紮罷了，必輸無疑，而有了這五十萬精兵，南晉便有了勝算。

外頭將士眾多，見得周紜的頭顱不是張口驚呼，便是滿面驚駭，更有甚者提劍直逼叢霽後心。

所幸這小卒功夫粗淺，叢霽連回首都不曾，僅僅一彈指便要了其性命。

他足尖一點，眨眼間，已將周紜的頭顱懸於城門之上。

七歲那年，叢霽曾見過班師回朝的周紜，當時周紜坐於一汗血寶馬之上，盔甲傷痕累累，其下的肢體亦難以幸免，但周紜神色堅毅，背脊直挺，猶如戰神，教他覺得只消有周紜在，南晉便能永享太平。

可惜，當時的周紜早已不見了，如今的周紜從戰神墮落成了一貪生怕死的鼠輩。

按輩分，周紜乃是叢霽的舅公，是以，叢霽望著死不瞑目的頭顱，低聲道：“舅公，走好。”

其後，他逡巡著一眾將士，從容不迫地道：“你們若要為你們的周將軍報仇，朕在此靜候；你們若要保家衛國，便隨朕一同上陣殺敵。”

幾息後，他揚聲道：“既然無人要為周紜報仇，你們便隨朕一同上陣殺敵罷。”

六月十四，他將五十萬精兵重新編排，並制定了戰略。

六月十五，天色未明，他率先頭部隊奇襲周楚。

他其實從未上過戰場，亦從未殺過這樣多的人，應是嗜血之欲的緣故，他只覺得痛快。

直到精疲力竭，他才以“十步”支撐著身體，勉力擡起首來，仰望著玉盤，心道：溫祈，朕殺人如麻，離開朕實乃明智之舉。

突然，一人從屍山中竄了出來，直取他的咽喉。

他伸手掐住了這人的脖頸，生生地將其掐死了。

而後，他手一松，屍身軟軟地歪倒於地，與其他的屍身混在了一處。

入目所見盡是屍身與硝煙，而他的盔甲上則盡是血液，一層又一層，大多早已凝固，少數正掙紮著向下流淌。

他吸了口氣，鼻腔瞬間被血腥味堵住了。

他忽覺自己將要斷氣，但身體卻依舊站立著。

下一瞬，他似乎看見了溫祈，溫祈身著一襲白衫，潔凈如月光。

他生怕玷/汙了溫祈，踟躕良久，終是向溫祈伸過了手去，欲要將溫祈擁入懷中。

溫祈卻是側身躲過了，蹙著眉，連眼尾餘光都不願施舍他一分。

“溫祈，朕心悅於你。”他頓時覺得連表白心跡都是對於溫祈的玷/汙，即刻後退數步，遠離了溫祈。

“陛下。”他陡然聽得有人在喚他，登時惱怒地道，“勿要打攪朕。”

好一會兒，他才意識到溫祈並不在自己眼前，自己眼前惟有直如人間煉獄的沙場。

他側首望去，見是段銳之，發問道：“可清點過人數了？我方損失幾何？”

段銳之稟報道：“陣亡三千五百一十三人，重傷兩千六百二十六人，輕傷兩萬七千九十一人。”

他乃是叢霽的心腹，由叢霽親手提拔，素來對叢霽心懷敬仰。

見叢霽一身是傷，他嘆息著道：“陛下亦在重傷之列。”

“是麽？”叢霽清楚自己只顧殺人，滿身破綻，近衛根本護不住他，重傷理所當然，但他並未覺得疼。

他隨段銳之回了軍營，進得營帳，由大夫為他醫治。

許是他今日已殺了太多人的緣故，即便現下尚是六月十五，他卻能輕易地將嗜血之欲壓下。

包紮完畢後，段銳之端了吃食來，叢霽稍稍用了些，便放下了竹箸。

段銳之勸道：“陛下該當多用些。”

“已足夠了。”叢霽擺了擺手，“退下罷。”

段銳之並未退下，而是道：“陛下殺了周紜，周家必定不會善罷甘休，陛下若有用得著末將之處，末將萬死不辭。”

待得知周紜的死訊後，周家不止不會善罷甘休，想必還會借機發難。

周紜因其戰功赫赫，在朝堂與民間皆頗具聲望。

而這聲望足以煽動人心，教叢霽坐不穩皇位。

但於叢霽而言，周紜乃是周家的中流砥柱，少了周紜，周家便不足為懼。

周家氣焰日盛，不可再留。

六月十六、十七、十八這三日，戰火暫歇。

六月十九，醜時一刻，周楚三皇子趁夜率百餘人突襲南晉軍營。

叢霽尚未歇息，提劍迎戰。

這周楚三皇子武藝高強，兩人一來一回過了百餘招，都未能分出勝負。

又半個時辰，這周楚三皇子方才敗下陣來，連連後撤。

由於夜色已深，且叢霽對於此地的地形並不熟悉，因而並不打算乘勝追擊，以免落入陷阱。

他正欲對付掩護周楚三皇子離開的敵軍，豈料，周楚三皇子竟是殺了回馬槍。

他猝不及防，被周楚三皇子破開右頰，露出了一點森森白骨。

疼痛並未令他有所遲疑，他反是欺身向前，沖著周楚三皇子拍了一掌。

周楚三皇子未能及時躲開，吐出了一口血來。

叢霽不敢掉以輕心，可他並未料想到已有一支暗箭蓄勢待發。

周楚三皇子提劍與叢霽纏鬥，未多久，他又落了下風。

他順勢不著痕跡且耐心十足地以自己為誘餌，引叢霽露出了破綻。

彈指間，暗箭刺破夜色，一寸一寸地貫穿了叢霽的心口。

叢霽霎時血流如註，面色慘白。

他並不在意自己的傷勢，招招狠厲，直欲取了這周楚三皇子的性命。

然而，他僅僅重創了對方，對方便被屬下救走了。

他這才垂目去瞧自己的心口，繼而平靜地暗道：朕要駕崩了麽？倘若能見溫祁最後一面該有多好？倘若能見自己與溫祁的孩子們一面該有多好？

他轉念一想，見不到便見不到罷，他現下的模樣甚是可怖，定會嚇著溫祁與孩子們。

神志逐漸渙散，他的身體晃了晃，最終跌倒於地。

六月二十日，他高熱不退，瀕臨死亡。

直到六月二十七日，他才好了些，但高熱仍未退去。

六月三十日，正午時分，他半睡半醒間，聞得刀劍錚錚，立即強撐著飛身而出。

一人又一人死於他劍下，他殺紅了眼，無人能勸阻，連傷口崩裂都未覺察到。

殺！殺！殺！

臨死前，他惟一能做之事便是多殺些敵軍。

這意味著他能多保護些他的子民。

殺！殺！殺！

他將在場所有敵軍殺得片甲不留，而他自己已是面無人色，恍若鬼魅。

他盯著鮮血淋漓的“十步”，須臾，竟是敵我不分，劍尖直指一名與他一道出生入死的將士。

劍尖轉瞬便已抵上了這將士的咽喉，只須一刺，便能取其性命。

殺！殺！殺！

他艱難地收回了劍，太陽穴突突地跳著，手背青筋全數暴起。

緊接著，他提劍向一具敵軍的屍身捅去。

一下又一下，未多時，這屍身已然變作了肉沫，而他自己則變作了血人。

諸人見狀，深感驚懼。

唯獨一道身影疾奔至叢霽身後，擡手將叢霽擁住了。

叢霽嗅到了熟悉的氣味，怔了怔，回過首去，凝視著一月又二十一日不曾見過的鮫人，柔聲道：“溫祁，朕極是想念你。”

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