聞言,叢霽陡然站起身來，將朱筆一擲，任由朱筆於奏折上劃出一道血痕。

他生恐溫祈有所不測,心急如焚，連馬車都未坐，當即施展輕功往翰林院去了。

他輕功卓絕,此番全無保留,快若閃電,侍衛全然跟不上他,暗衛亦很是吃力，僅暗衛首領勉強與他維持著三步左右的距離。

由於他未曾來翰林院看望過溫祈,他根本不知溫祈尋常具體在何處處理公務。

他焦急地揚聲道：“溫祁,你在何處？”

無人應答。

他足尖一點,從翰林院內飛身至翰林院外，急聲向一守衛確認道：“溫大人是否已離開翰林院了？”

守衛並不識得叢霽，聽叢霽自稱為“朕”,遂恭聲道：“草民拜見陛下。溫大人已於約莫一炷香前離開翰林院了。”

叢霽發問道：“他離開之時,可有異樣？”

守衛搖首道：“啟稟陛下，並無異樣。”

倘若當真如此，溫祈難不成是在回宮途中出了意外？

叢霽原先曾派遣侍衛日日駕車接送溫祈,但因溫祈從不接受他的好意而作罷。

是他大意了，早知溫祈會失蹤，就算溫祈不坐馬車，他都該當命人暗中保護溫祈。

——以防周楚刺客混入京城，他早已將京城百姓悉數排查了一遍，他自認為京城安全無虞，豈料……

他著隨後跟上的侍衛、暗衛與他一道搜查翰林院,然而，正如那守衛所言，翰林院內並無溫祈的蹤跡。

他命人守住京城各大要道，並挨家挨戶地搜查，縱然掘地三尺，都須得將溫祈找出來。

幸而溫祈是在入夜後失蹤的，城門已然緊閉，溫祈倘若被劫持，目前定然尚在京城。

而他自己則去了丹泉殿，溫祈倘若並非被劫持，而是自願離開的，那麽丹泉殿內應有蛛絲馬跡。

但溫祈三元及第，已是翰林院修撰，前途無量，可一展抱負，應當不會自願離開罷？

又或許溫祈是在回宮途中因何事耽擱了？

抵達丹泉殿後，他放眼望去，殿內似乎一如往常。

他抹了抹額間的汗水，繼而細細搜查。

——他分明並未消耗多少氣力，卻已是熱汗滿身。

溫祈不在池底，不在床榻上，枕下四段羊腸猶在。

他行至書案前，突地嗅到了一股子焦味，書案上還放著一張宣紙，其上赫然寫著一十二字：溫祈拜別陛下，陛下多加保重。

這字跡的確出自溫祈之手，溫祈若不是被歹人逼著寫下的，便是早有預謀。

他喚來負責丹泉殿掃除的內侍，問道：“此處為何會有焦味？”

內侍恭聲答道：“溫大人今日一早燒了些寫過的宣紙，奴才已收拾幹凈了。”

叢霽下令道：“是否燒幹凈了？可有殘留？”

“有些殘留，但奴才不識字……”內侍尚未說罷，已被叢霽打斷了：“你且將那些殘留找回來。”

少時，內侍奉上了灰燼，灰燼中確有些許殘留：再無歸期；幸得陛下垂憐；受之有愧；辭官；不渝；生性淫/蕩；子孫滿堂。

溫祈明顯早有預謀，急欲離他而去。

今日早朝，他明明見過溫祈，卻並未覺察到溫祈的意圖。

不過今日早朝，他並未仔細地端詳溫祈。

他如若再也見不到溫祈，今日早朝便是他與溫祈的最後一面了。

不，今日早朝決不能是他與溫祈的最後一面。

溫祈是自願離開的，由只字片語可知，他已傷透了溫祈的心，他既然回應不了溫祈的心意，何不如就此放溫祈自由？

他若是堅持尋回溫祈，對於溫祈而言，反而是折磨罷？

他坐於溫祈坐過的圈椅之上，雙目發紅。

“溫祈……朕心悅於你……”他以為自己授予了溫祈翰林院修撰之職，溫祈便不會離開，即便他與溫祈不再肌膚相親，即便他與溫祈變作單純的君與臣，溫祈都不會離開他。

溫祈念書刻苦，曾對他道要好好努力，影響他施政，教他做不得暴君，然而，溫祈堪堪當了不到一月的翰林院修撰，便放棄了。

他果然傷透了溫祈的心，令溫祈放棄了志向，放棄了他。

他猝然想起溫祈繁衍期期間所言：

“我若是當真不遜色於任何人，陛下何不如將我收作孌寵，日夜陪伴陛下？”

“可我現下不想成為一代名臣，我只想與陛下長相廝守。”

“我渴望被陛下臨幸，被拒絕後，還一次一次不知廉恥地向陛下乞求，這便是生性下賤。”

“我不過是被自己的身體惡心得吐了而已。”

“陛下，我與南風館的小倌有何區別？自然有區別，他們是為了生計，而我是自甘墮落。陛下不若將我送去南風館罷，想必那裏才是我該待之處，我定能如魚得水。”

……

聯系“生性淫/蕩”四字，他腦中竄出了一個可怖的想法：溫祈不會是去了南風館罷？

溫祈消瘦得那樣厲害，內心必然深受煎熬，倘使一時想不開……

不，不會的，溫祈定不會自甘墮落。

他又想起章太醫曾向他稟報過一事：床榻倒塌那日，溫祈曾問過章太醫可有能阻斷繁衍期的藥物，可有能緩解發情熱的藥物，要如何做才能獨自渡過繁衍期。

顯然，溫祈極是厭惡繁衍期，且認定他從始至終都是被強迫的。

他思量再三，終是有了決斷——他要尋回溫祈，向溫祈表白心跡，坦誠自己身中劇毒，每月十五皆會為嗜血之欲所控一事，再由溫祈決定是否願意與他在一處，是否願意當他的皇後。

溫祈假若答應當他的皇後，他會賦予溫祈與他同等的權力，他會拼命地對抗嗜血之欲，他會努力地成為一代明君，他不會再有自行了斷的念頭，他會與溫祈白首偕老。

至於子嗣並不緊要，他可將皇位傳予叢露，假若叢露有足夠的能力，他亦可將皇位傳予叢霰，假若叢霰當真如其所表現的一般良善，他還可從宗親中過繼出色的幼子，養於膝下，好生教導。

他站起身來，正欲親自去尋溫祈，卻見章太醫匆匆而至。

章太醫喘著粗氣道：“微臣聽聞溫大人失蹤了，許有一事與溫大人失蹤有關。”

叢霽示意章太醫直言，章太醫居然道：“溫大人……溫大人他懷了雙胎！”

懷了雙胎？

叢霽大吃一驚，難以置信地道：“朕可是聽岔了？亦或是章愛卿說岔了？”

章太醫言之鑿鑿地道：“四月中旬，微臣為溫大人請脈，從溫大人的脈象中診出了喜脈，但因溫大人乃是雄鮫，微臣不敢妄下定論。隨著胎兒月份漸大，喜脈愈發明顯，微臣認定溫大人懷上了身孕。微臣向溫大人確認過陛下有一回並未用羊腸，且溫大人承認自己有嘔吐、易倦、嗜睡等癥狀。”

叢霽已相信了：“溫祈消瘦得那樣厲害，便是懷上了身孕之故？”

章太醫答道：“溫大人郁結於心，加之懷上了身孕，才會消瘦得那樣厲害。溫大人若不能快些將身體養好，恐怕保不住一雙胎兒，縱使保住了一雙胎兒，亦極有可能難產而亡，一屍三命。”

這一席話字字紮耳，叢霽慍怒道：“你為何不早些將溫祈懷有雙胎一事稟報於朕？”

章太醫跪倒於地，解釋道：“溫大人不知陛下會如何想，要微臣暫且替他隱瞞，待他做好準備，自會稟報於陛下。”

溫祈必定認為他不想要其腹中的雙胎，而其之所以突然離開，最為重要的原因並非被他傷透了心，而是為了保住雙胎。

是他的所作所為教溫祈產生了錯誤的認知。

全數是他的過錯。

“章愛卿且退下罷。”叢霽嘆了口氣，緊接著，出了宮去，親自搜尋溫祈。

此時，溫祈正指著渺渺的雙足，疑惑地道：“你尚未成年，為何能化出雙足？”

渺渺應聲回憶起了舊事，咬牙切齒地道：“三十年前，哥哥逃脫後，戚永善再也無法販賣哥哥所產的鮫珠，而我所產的鮫珠品相不佳，不值錢，戚永善想不出賺取銀兩的法子，遂打算將我賣入花樓，老鴇嫌棄我這鮫尾不便接客，讓戚永善將我帶回去。

“戚永善帶著我回到戚家後，即刻從庖廚操起一把庖刀，生生地劈開了我的鮫尾，我受不住疼痛，昏死了過去，我以為我將要喪命了，未想到，我竟然醒了過來，且鮫尾已變作了如凡人一般的雙足。我環顧四周，發覺自己身處於花樓，細聽周遭盡是惡心的交/媾聲。

“我急欲逃出去，然而，雙足卻毫無力氣，我只得佯作昏迷，養足了氣力，趁著一日花樓重選花魁，恩客蜂擁而至，才僥幸逃了出去。

溫祈一把擁住了渺渺，歉疚地道：“對不住，哥哥不該丟下你。”

渺渺搖首道：“我知曉哥哥並未丟下我，哥哥逃出去後，還冒著風險回戚家尋我，且那時候若不是哥哥一直護著我，我早就被戚永善打死了。”

溫祈松開渺渺，揉了揉渺渺細軟的發絲：“睡罷，明日我們便出城去。”

渺渺凝視著溫祈道：“哥哥當真舍得下那暴君？”

自己懷有身孕一事遲早會暴露，索性向渺渺坦白罷。

溫祈打定了主意，迎上渺渺的視線，與此同時，撫摸著自己的肚子道：“渺渺，我有身孕了，且是雙胎，乃是陛下的骨血，但陛下厭棄我，定不會要半人半鮫的子嗣，故而，我必須舍得下陛下。”

“那暴君既然願意與哥哥雲雨，或許並未厭棄哥哥，或許會接受哥哥與他的骨血。”渺渺提議道，“哥哥何不如將此事告訴那暴君？那暴君如果真的不要孩子，我們再離開罷。”

溫祁羞於啟齒，闔了闔眼，良久才道：“陛下並不願意與我雲雨，我於繁衍期初日強迫了陛下，才會懷上身孕，那之前，我曾多次求陛下臨幸我，均被陛下拒絕了。”

他慘然一笑：“渺渺，我心悅於陛下，心悅得失去了尊嚴，失去了廉恥。”

“我從未心悅過任何人，可能心悅一人，便會如哥哥一般罷？”渺渺不知該如何安慰，提心吊膽地暗道：哥哥乃是雄鮫，按理是無法懷上身孕的，但哥哥卻懷上了身孕，鮫人繁衍子嗣原就艱難，常有成婚多年，卻無一兒半女的夫婦，即使雌鮫懷上了身孕，也多是單胎，鮮有雙胎，待哥哥的肚子再大些，哥哥必然更為辛苦，生產那日……

她不敢再想，擡手覆上溫祈的肚子：“我會當一個好姑姑的。”

溫祈耳側倏然響起了章太醫昨日所言：“溫大人，你若想保住腹中雙胎，須得盡快將身體養好，否則你就算並未小產，亦可能產下死胎，甚至可能難產而亡，一屍三命。”

他希望自己能順利地生產，並親手將孩子們撫養長大，如若不能，他希望孩子們能平安降生，至於他自己，不及孩子們緊要。

可他如若身死，孩子們便只能付托於渺渺了。

他覆上了渺渺的手背，輕聲細語地道：“這是你們的姑姑渺渺，你們以後要聽姑姑的話。”

“哥哥……”渺渺趕忙道，“你們亦要聽爹爹的話。”

溫祈望住了渺渺：“渺渺，我會努力地活下來。”

話音尚未落地，他神情堅毅，改口道：“我定能活下來。”

渺渺頷首道：“哥哥定能活下來。”

次日一早，渺渺欲要去集市買些吃食，再買些衣物為溫祈喬裝打扮，卻發現京城處處戒備森嚴，且有侍衛正在挨家挨戶地搜查溫祈，不得不立刻回了自己與溫祈藏身的宅院。

溫祈正撫摸著自己的肚子發怔，聽得足音，擡起首來，見渺渺面色緊張，亦緊張了起來：“出何事了？”

“那暴君正著人搜查哥哥。”渺渺苦惱地道，“我們恐怕出不了京城。”

溫祈苦思一番：“走水路罷。”

“京城內的河道無法通往京城外，走不得水路。”渺渺沈吟著道，“哥哥莫非想游出京城去？”

“陛下應當已知曉我懷有身孕之事了，因而，他不會料到我決定這麽做。”溫祈不容反駁地道，“再無旁的法子了，便這麽定下了。”

“可是哥哥……”渺渺試圖阻止，卻聞得溫祈道：“無妨，我與孩子們定會平安無事。”

她去尋了些吃食來，待溫祈吃罷後，勸道：“許有旁的法子，哥哥毋庸著急，京城太大，一時半刻侍衛找不到此處。”

“陛下素來周全，他既要尋我，定已命人守住了各處要道。”溫祈不敢想象叢霽得知他懷有身孕時的反應，更不敢揣測叢霽尋他的目的。

他已失望過太多回了，從中學到的教訓便是不可給予自己丁點兒希冀。

待夜幕降下後，他與渺渺依次躍入一口水井，順著水流，出了京城。

明月皎皎，繁星點點，他上了岸，渾身濕透，回首遙望著九闕，心道：陛下，永別了。

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