四日後,溫祈已習慣於口吐人言了，再也不覺得自己調子古怪。

喻正陽一走，他便放下了手中的《墨子》。

——秋闈前,他已學完四書五經了。

他轉而翻閱著話本,欲要從中選出最為跌宕起伏的那一冊,免得叢霽聽得無聊。

但他自從得了話本後,只寥寥看了一些，便終日沈溺於諸子百家，這許多的話本中到底哪一冊最為跌宕起伏他全然不知。

不久後，內侍送了晚膳來，他一面心不在焉地用著魚圓，一面看著話本。

直到用罷晚膳，他都未能選出讓他滿意的那一冊話本。

突然，外頭生出了動靜來，他回首一瞧,卻原來是四名內侍搬了一張床榻來。

他們定當是受叢霽之命,才這般做的,叢霽是打算長留於這丹泉殿了麽？亦或是為成年後的他所準備的？

他盯著床榻良久，不知為何,頓覺其上的紗帳分外淫靡,連勾著紗帳的金鉤子都能勾動人心。

不過是死物罷了，何來淫靡？更無法勾動人心。

他揉按著自己的太陽穴,繼而躍入了池中，冰涼的池水終是驅散了他莫名其妙的臆想。

日頭隱落，華燈初上，他將上身浮出水面，翻了一冊又一冊的話本,不由雙目酸澀，方才闔上雙目，卻有一陣足音往他耳中鉆。

他擺著鮫尾，朝著叢霽游去，繼而興奮地沖著叢霽一撲。

叢霽早有防備，並未再被溫祈撲倒，他一手扶著溫祈的側腰，一手拂開溫祈遮面的鬢發，發問道：“你有何喜事要告訴朕麽？”

溫祈以雙手勾住叢霽的後頸，又以鮫尾環住叢霽的腰身，將整副身體的重量交付於叢霽。

他身上的水珠沾濕了叢霽的常服，亦濡濕了地上鋪著的織皮。

他凝視著叢霽宣布：“我決定今夜為陛下念話本。”

叢霽莞爾道：“果真是天大的喜事。”

“這是自然。”溫祈苦惱地道，“但我尚未選好要念哪一冊話本，不若由陛下來選罷。”

叢霽放眼望去，矮幾及其周遭堆著無數的話本，顯然溫祈確實費了一番功夫挑選話本。

他將溫祈放於軟塌之上，信手取了一冊話本，遞予溫祈，道：“便這一冊罷。”

這話本名為《奇物談》，溫祈還以為定然講述了各種稀奇古怪的動植物，未料到，一翻開，那目錄卻甚是普通。

第一回：虎。

第二回：狼。

第三回：狐。

第四回：馬。

第五回：驢。

……

全數是些尋常的動物，無一能算得上奇物。

他滿腹疑竇，翻過目錄頁，映入眼簾的文字著實是不堪入目：李村有一書生，眉清目秀，因囊中羞澀，赴京趕考途中，夜宿於一破廟。

夜半，書生睡得迷糊，忽聞虎嘯，起身欲逃，竟是被一大蟲攔住了去路。

這大蟲張著血盆大口一咬，書生嚇得昏厥了過去，卻因股間生疼而醒。

卻原來，這大蟲所咬之處並非他的脖頸，而是他的衣衫。

眼下，他正光禿禿地被這大蟲弄著，羞憤欲死。

未多久，他卻是得了趣，暗喜：世間有幾人能知曉這虎鞭的妙處？

……

當朝有一將軍，孔武有力，一日兵敗，遇狼。

此狼生得極美，將軍起了色心，遂將狼抓了來……

叢霽見溫祈面色有異，問道：“這話本中有何了不得的奇物？”

溫祈將《奇物談》往身後一藏，慌忙道：“陛下另擇一冊話本罷，莫要教這《奇物談》汙了聖聽。”

叢霽被勾起了好奇心：“你便念這《奇物談》予朕聽罷。”

“陛下……”溫祈為難至極，只得將《奇物談》塞入了叢霽掌中。

叢霽興致勃勃地翻開《奇物談》，片晌，斷言道：“這話本不該喚作《奇物談》，應改名為《奇人傳》才是。不少話本描述過狐妖與書生，但雲雨之時，狐妖皆是人形，但在這《奇物談》中，虎、狼、狐、馬、驢、羊、熊、蛇等皆未開智，更何況是化出人形了。”

“陛下所言甚是。”溫祈感嘆道，“這著者奇思妙想，非我等凡夫俗子能及。”

叢霽將《奇物談》一放，取了一冊《紫玉亭》。

這《紫玉亭》乃是一情愛話本，講述了一狀元郎因拒絕休妻，以迎娶丞相之女而被害死，死後魂魄徘徊於與其妻初見面的紫玉亭。

其妻聽聞夫君失蹤的消息，日日抱著兩歲大的男嬰去紫玉亭，望能盼得夫君歸來。

三年過去，她並未盼來夫君，卻是等來了夫君的死訊。

新寡之人，自然多是非，相鄰皆道是她克死了自己的夫君，導致一好端端的狀元郎英年早逝。

又是三年，她並未再嫁，含辛茹苦地養育著獨子。

整整六年過去，狀元郎機緣巧合之下有了些道行，得以現身與妻兒團聚，之後，更是沈冤昭雪，教丞相償了性命。

溫祈接過《紫玉亭》，一面念，一面窺著叢霽。

他全無說書先生的本領，無法將話本念得繪聲繪色，更無法將神態控制得游刃有餘。

所幸叢霽並未露出不耐煩的神色，反而專心地聽著。

這《紫玉亭》不長，僅僅三十頁，溫祈念罷，卻已是口幹舌燥。

叢霽拊掌道：“你能將如此簡單的故事講得引人入勝，頗有功力。”

溫祈笑道：“陛下莫要奉承我了，我受不起。”

叢霽否認道：“朕奉承你作甚麽？”

其後，他著內侍命尚食局做宋嫂魚羹來，自己則呷了一口新沏的黃山毛峰。

不多時，內侍端了宋嫂魚羹來，稍稍放涼了些後，溫祈才執起調羹，將整碗宋嫂魚羹送入了腹中。

他摸著自己的小腹，問道：“陛下可從那戚永善處問出妹妹的下落了？”

叢霽搖首道：“尚未。”

溫祈不免失望，又問道：“盜皇陵者是否已被逮捕歸案？”

叢霽頷首道：“已有眉目了，但盜皇陵者尚未被逮捕歸案。”

溫祈三問：“陛下是否要留宿於丹泉殿？”

叢霽再度頷首：“朕確要留宿於丹泉殿，且明日休沐，朕會整日陪伴於你。”

溫祈解下叢霽的發冠，繼而掬起一捧青絲，待青絲悉數從手上滑落，方才問道：“陛下是怕我出事麽？”

“據聞，鮫人成年那日不如何好過，定會渾身發燙，疼痛難忍，更有甚者，會丟了性命。”叢霽將溫祈攬入懷中，輕聲細語地道，“莫怕，朕陪著你。”

溫祈當然知曉這些，但他並不認為自己會喪命於此，被叢霽一安慰，反倒擔心了起來。

為了讓鮫人早日化出雙足來，民間流傳著極其殘忍的法子，便是活生生地劈開鮫尾。

幸者三五日後便能將鮮血淋漓的鮫尾變作人足；不幸者當場斃命。

原話本中，由於鮫人一族能歌善舞，暴君親手劈開了鮫尾，又命原身獻舞，原身垂死之際，暴君割下了原身心口軟肉食用。

而眼前這暴君從未傷過他一絲一毫，反是他對這暴君又啃又咬。

自己著實較原身幸運許多。

他凝望著叢霽，見叢霽憂心忡忡，反過來安慰道：“我明年還要考春闈，還要做那會元郎，必定平安無事。”

叢霽三分威脅，七分擔憂地道：“你若是食言而肥，朕便不幫你找妹妹了。”

溫祈玩笑道：“我怎會食言而肥？我對於自己身段甚為在意，決計不能容忍自己滿身肥肉。”

叢霽揉了揉溫祈的發絲，繼而欲要將溫祈放入池中，卻被溫祈阻止了：“我要陛下抱著我睡。”

於是，他將溫祈抱上了床榻，又於溫祈耳側道：“現下距離明日尚有一個半時辰，歇息罷，養足精神。”

言罷，他擡手一扯，放下了紗帳，紗帳輕輕搖晃著，將照射進來的燭光變得朦朦朧朧，更添淫靡。

溫祈的心臟猛地一震，他與叢霽正處於由紗帳所造的隱秘之處，無論叢霽對他做甚麽，外面之人都不會知曉。

他努力地將自己與叢霽拉開了些距離，鎮定地對叢霽道：“寐善。”

叢霽見狀，心下了然，正色道：“朕與你一般，亦非斷袖，朕斷不會侵犯於你……”

——他未曾心悅於任何一名女子，亦未曾心悅於任何一名男子，他其實並不知曉自己是否斷袖，他之所言乃是為了安溫祈的心。

他頓了頓，下得床榻，道：“朕去那軟榻上歇息罷，亦或者你要朕將你放回池中？朕不善水，縱然意圖不軌，亦成不了事，你很是安全。”

溫祈分明防備著叢霽，卻又舍不得叢霽，遂揪住了叢霽的一點衣袂：“陛下與我一道在這床榻上歇息罷。”

叢霽遲疑半晌，方才上了床榻。

一人一鮫各自占據著床榻的一邊，俱是闔眼假寐。

時近子夜，溫祈忽覺自己的身體漸漸地發燙了，尤其是鮫尾。

過了片刻，鮫尾竟是燙得好似要融化了。

他驚恐地盯著鮫尾，即使這鮫尾目前好端端的，亦不能放下心來。

須臾，覆蓋於鮫尾之上的靛藍鱗片散發出了光芒來，忽明忽暗，猶如螢火蟲。

因為原身從未見過其他鮫人成年時的情狀，所以他亦不清楚鮫人具體是如何化出雙足的，他只覺得燙，並不覺得疼。

然而，眨眼間，每一寸肌膚都齊齊發疼了，鮫尾更是疼得仿若正被剝皮抽骨。

他咬緊了牙關，並未發出丁點聲音，左頰卻倏然被叢霽的右掌覆上了。

他擡眼望去，見叢霽睜開了雙目，註視著他，而後，聽得叢霽道：“莫怕，朕陪著你。”

叢霽發覺溫祈正在發燙，當機立斷地將溫祈送入池中，又問溫祈：“好些了麽？”

海水確有緩解痛楚之效，溫祈頷了頷首。

可惜，少頃，疼痛加劇，他一身的熱度居然使得池水沸騰了起來。

叢霽趕忙命內侍將冰窖之中的冰塊盡數取來，放入池中。

冰塊接連化水，溫祈伸長手，扣住了叢霽的手腕子，嗚咽著道：“陛下，疼……”

叢霽束手無策：“你要朕如何做？”

溫祈雙目含水：“陛下抱著我可好？”

叢霽一施力，溫祈便落入了他懷中，除卻鮫尾上的鱗片璀璨奪目之外，溫祈瞧來與尋常一般模樣。

他輕撫著溫祈的背脊道：“哪裏疼？”

溫祈難受地道：“哪裏都疼。”

叢霽低下首去，親了親溫祈的額頭，軟聲哄道：“親親便不疼了。”

作者有話要說：若幹時日後，《奇物談》再添濃墨重彩的一筆：今上獨愛鮫人，封其為後，一日，鮫人以美色/誘之，今上把持不住，期間，鮫人因懷有身孕而變出了鮫尾來，今上一頓，又被鮫人勾引，終是使得鮫尾掉落了些許鱗片。

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