叢霽不及入眠,突然覺察到溫祈的視線，當即起身，行至池畔,探過首去，又親了親溫祈的額頭：“莫怕。”

溫祈一手揪著叢霽的衣襟，一手寫道：陛下不去臨幸妃嬪麽？

朕並無妃嬪可臨幸。

叢霽輕撫著溫祈的手背道：“朕不走，朕夜宿於這丹泉殿，陪伴於你。”

溫祈心生歡喜：陛下認為我較妃嬪緊要麽？

叢霽莞爾笑道：“對,你較妃嬪緊要。”

我為何要將自己與這暴君的妃嬪相較？

溫祈松開叢霽的衣襟，登時陷入了沈思。

叢霽起身,回到了軟榻之上，堪堪闔上雙目，再次覺察到了溫祈的視線。

他掀開眼簾，望向溫祈：“還要親親麽？”

溫祈猛然搖首，背過身去,旋即猛然回過身，鬼使神差地問道：陛下能否牽我的手？

叢霽怔了怔,並未拒絕,遂下得床榻，到了池畔，低下身，向著溫祈伸出手去。

溫祈全然不知自己適才為何會那般要求,瞧著叢霽的右手,遲疑須臾,才從池水中伸出手來，將這右手握住了。

叢霽的掌心以及虎口長有劍繭，手背上青筋微微凸起,手指骨節分明。

便是這右手曾為他……

他不由面染桃花，羞恥不已，慌忙將這右手放開了。

叢霽探了探溫祈的額頭，見溫祈並未發熱，霎時了然於胸，促狹地道：“你想到甚麽了？”

溫祈矢口否認：我甚麽都未想。

叢霽以右手食指指腹從溫祈額頭摩挲至溫祈宛若上了口脂的唇瓣，繼而揉捏著溫祈的耳垂，慢條斯理地道：“你既然甚麽都未想，何以面紅耳赤？”

溫祈扯謊道：我發熱了。

叢霽毫不留情地將溫祈揭穿了：“你並未發熱。”

我發熱了。溫祈堅持道，我的體溫雖然較陛下低一些，但我乃是鮫人，我現下並非鮫人正常的體溫。

叢霽的指腹滑至溫祈的耳廓、耳孔，又至耳尖，以及其上的耳鰭，才揚聲道：“宣今日值夜的太醫來為主子看診。”

溫祈猝不及防，何曾有人如此細致地摩挲過他的耳朵？

“嗯……不要……”他控制不住地發出了令他自己更為羞恥的聲音來。

他全然顧不得會惹怒這暴君，即刻撥開暴君的指尖，將自己整副身體沒入了池水中。

他甚是厭惡被這暴君碰觸，又甚是歡喜。

不對，僅有厭惡，並無歡喜。

陡然間，他聞得那暴君道：“溫祈，出來罷，讓楊太醫為你診脈。”

他摸了摸自己的面頰，似乎還紅著，遂僅從池水中伸出了右手。

未多久，他又聞得楊太醫道：“主子確實發熱了，陛下，老臣這便去煎藥。”

卻原來，我是真的發熱了，怪不得會面紅耳赤。

我果然不是因為想到那暴君曾用右手為我……才面紅耳赤的，更不是因為那暴君的碰觸才面紅耳赤的。

他浮出了池面，義正言辭地道：陛下方才汙蔑於我，我確實發熱了。

這溫祈其實並未發熱，是自己命楊太醫那般診斷的，叢霽忍著笑意道：“對，全數是朕的不是。”

溫祈窺見叢霽眸中隱約的笑意，氣鼓鼓地道：我都發熱了，陛下為何還要取笑於我？

叢霽歉然地道：你大人大量，莫要怪罪於朕。

溫祈見叢霽認錯，一雙手肘抵於織皮之上，托著腮，同時得意洋洋地搖著鮫尾。

叢霽暗笑，面上自責地道：“你為何會發熱？是朕何處照顧不周麽？”

溫祈裝模作樣地按了按自己的太陽穴：大抵是做了噩夢的緣故罷。

下一瞬，他又被吻住了額頭。

叢霽正色道：“多親親便不會做噩夢了。”

溫祈頷首道：陛下所言極是。

半個時辰後，楊太醫親自端著食案來了，食案上放著一碗湯藥，熱氣騰騰。

叢霽親手端了湯藥，送至溫祈唇邊。

生前，溫祈自降生便湯藥不斷，一身的藥味，似乎連血管裏流淌的都是湯藥，而非血液。

是以，他能一眨不眨地將苦澀至極的湯藥一飲而盡。

然而，他眼下這副身體乃是鮫人，他就著碗口，方要飲下，湯藥僅沾了唇瓣，他便受不住了。

又苦又澀，且太燙了些。

生前，他從未覺得湯藥這般難以入口。

他仰起首來，苦著臉道：陛下，太燙了。

“抱歉，是朕顧慮不周，你乃是鮫人，這湯藥確實太燙了些。”叢霽揉著溫祈的發絲，見溫祈露出逃過一劫的神色，使壞道，“那便晾涼些再飲罷。”

溫祈現下乃是“發熱的病患”，不好拒絕，只能委曲求全地道：好罷。

過了片刻，叢霽端起湯藥，吹了吹，繼而往溫祈唇邊送：“喝罷，已涼了許多。”

溫祈逼著自己飲了一口，又逼著自己咽下了。

好苦……

他硬生生地飲了小半碗湯藥，一陣難受，正欲求叢霽免了他的湯藥，卻見叢霽將湯藥放回了食案之上。

叢霽終究舍不得欺負溫祈，朝著候於一旁的楊太醫道：“將這湯藥撤下罷。”

楊太醫恭聲道：“陛下，老臣明日是否要為主子再煎上一貼湯藥？”

不要，我不要再飲湯藥了。

溫祈幾乎要哭出來了。

叢霽瞧著溫祈可憐兮兮的模樣，擺擺手道：“楊愛卿醫術高明，必定藥到病除，這半碗湯藥飲下，應當足以驅散病魔。楊愛卿這便退下罷。”

溫祈如釋重負，暗暗地舒了口氣。

可惜，他的情緒並未逃過叢霽的雙目，叢霽心下失笑，面上緊張地道：“好些了麽？”

溫祈腹誹道：哪有人一飲下湯藥便能立刻好起來的，總得等湯藥奏效罷。

但為了避免再受湯藥的折磨，他仍是頷首道：好多了。

叢霽著內侍取了一罐子蜜餞來，捏了一顆冰糖楊梅，餵予溫祈。

生前，他年幼之時，母親將所有的積蓄都用於湯藥上了，全無餘錢為他買蜜餞。

待他長大些，母親因一手的好刺繡賺了銀兩，但他已然習慣了，無須蜜餞去苦味。

故而，他從未吃過蜜餞，只在書中看到過關於蜜餞的描述。

被叢霽捏於指尖的蜜餞應當是冰糖楊梅。

他曾吃過新鮮的楊梅，卻不知被做成蜜餞後，楊梅竟小了這樣多，是腌制之中，汁水滲出之故麽？亦或是做蜜餞的楊梅原就是顆粒不大的楊梅？

他啟唇，叼走了叢霽指尖的冰糖楊梅，這冰糖楊梅酸甜可口，唇齒生香。

叢霽的指尖突地被溫祈的唇瓣內裏與舌頭觸及，感受到了微微的涼意，尚有一絲藥香。

他盯著自己的指尖，頓生恍惚，忽而被溫祈覆上了手腕。

溫祈寫了又寫，但叢霽一直未理會他，他不得不伸手覆上叢霽的手腕，以引起叢霽的註意。

叢霽瞧著溫祈，溫祈指了指蜜餞罐子，寫道：還要。

叢霽便又餵了一顆冰糖楊梅予溫祈。

溫祈眉開眼笑，吃罷冰糖楊梅，又被餵了海棠脯、杏脯、糖金桔……

他吃得滿口生甜，直覺得自己能將適才被餘下的大半碗湯藥飲盡。

叢霽收起蜜餞，放於池畔的矮幾之上，道：“明日再吃罷，吃太多的蜜餞，於齒無益。”

言罷，他又著內侍送了濃茶來，待濃茶涼了後，遞予溫祈：“快些漱口。”

溫祈乖巧地漱過口後，滿足地道：我從未吃過蜜餞。

叢霽心疼地道：“你若好好用功，朕定會賜予你山珍海味，更遑論是蜜餞這般的小食了。”

我會好好用功的。溫祈用面頰蹭了蹭叢霽的面頰，陛下快些歇息罷，已是子時了。

“寐善。”叢霽心思一動，將軟榻搬到池畔，躺於其上，接著向溫祈伸出了左手，“還要牽手麽？”

是左手，不是曾被自己弄臟過的右手。

溫祈毫不猶豫地將叢霽的左手牽住了，晃了晃，心道：這暴君若是每夜都讓我牽著左手，便無法去臨幸妃嬪了。

但是這暴君臨幸妃嬪與否，與我有何幹系？

他苦思許久，得出了結論：這暴君臨幸妃嬪與否，與我並無幹系。

他正欲闔上雙目，卻自叢霽的衣袂處瞧見了無數的傷痕，尤其是手腕內側，傷痕累累，一道又一道，顯然叢霽曾割過腕，這是他初次將叢霽的左手手腕內側看仔細。

叢霽究竟為何要自殘？

他猝然想起自己曾就叢霽左臂上的傷痕問過叢霽：不疼麽？你為何要自殘？

而當時叢霽的回答是：不如何疼。

割腕不如何疼麽？

割腕怎可能不如何疼？

他下意識地以自己的唇瓣磨蹭了一下叢霽這手腕內側，一觸即退。

叢霽似無所覺，他擡眼一望，叢霽已然睡過去了。

叢霽政務繁忙，過於疲倦了罷？

不像他，只需好好用功。

他下定決心，定要好好用功，三元及第，以報答叢霽的期許。

次日，叢霽一睜開雙目，便見溫祈的右手牽著他的左手，還將右頰貼於他的手背之上了。

他展顏一笑，小心翼翼地將自己的右手抽了出來。

溫祈似有不滿，咕噥了一聲，隨即沈入了池底。

叢霽瞧著池面上的泡泡，片晌，出了丹泉殿，回到寢宮，換衣洗漱。

由於他對選秀之事煩不勝煩，一坐上禦座，他當即淡淡地道：“眾卿，今後關於選秀之事，無需再奏。”

“陛下……”禮部尚書出列，“選秀乃是國之大事……”

叢霽薄唇一勾：“拖出去。”

而後，他掃過眾臣，不緊不慢地道：“關於選秀之事，眾卿還有何要奏？”

見狀，眾臣自是俯首帖耳，不敢再言。

到底是暴君，最善草菅人命，何必為了利益，搭上性命。

叢霽心知眾臣定是滿腹怨言，但這於他而言，無關緊要。

他以指節叩了叩禦座：“眾卿是否有事要奏？”

眾臣唯恐觸怒了這暴君，不得不奏了與選秀毫無關聯之事。

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