這一日，淬玉齋的客人出奇的少。

林燁打發小棠去了淺草院，自己搖著扇子偷閑，盤腿坐在後堂裏，指指點點，教白麟認玉。

白麟騰出一半精力聽他絮叨，另半邊留給眼角，偷偷睨著他白玉般的臉。

他看著看著，究竟入了迷，怔怔盯著，一顆心憑空晃蕩幾下，打在胸膛。

林燁忽住了口，對上他的眼，臉上無端湧起一陣熱意。他錯開目光，不滿意道：“你在沒在聽？”

白麟驟然回過神來：“哦，在聽。”

“我說到哪了？”

“四大美玉之瓊州孤峰玉，色澤斑駁陸離，質軟柔潤。”

林燁揚揚手中一塊掌心大的玉佩，“這個呢？”

“芙蓉孤峰玉，粉白相間，又白孤峰玉轉化而來，極其罕見。”

林燁沒能問倒他，心想，這學生一點就通，倒是聰明的緊，不過……有點不甘心。

正準備問些更難的，前廳裏傳來一陣嘈雜的腳步聲，緊接著，只聽一個帶著挑釁意味的聲音大喊：“掌櫃的呢？叫你們掌櫃的給老子滾出來！”

二人對視一眼，一個箭步沖了出去。

大門口站著五六個夥計打扮、操著菜刀斧頭的人。為首的那個目眥欲裂，兇狠地打量櫃臺前嚇呆的老程。他掃見屋裏沖出來的兩個文質彬彬的少年，便舉著刀，遠遠在三人面前點點，叱道：“他娘的，哪個是掌櫃的？”

林燁皺了眉，正欲上前，誰知手腕一沈，身子一歪，已被白麟拉到了身後。他詫異間擡眼，只能看見他小半面側臉。

白麟眼裏閃動著平靜的光，唇角一抹微笑，看不出情感：“我是。”聲音異常沈穩。

那為首之人鄙夷一啐：“他娘的，怎麽是個毛頭小子！”

白麟一笑，並不在意，“高祖皇帝十歲登基，十三歲便親帥百萬雄軍擊退南蠻，打下如今大銘江山。毛頭小子連皇帝都能勝任，怎生就當不成掌櫃的了？”

“呸！老子祖上跟著□□皇帝打了無數仗，哪輪的著你瞎扯淡！”

白麟笑意更濃，拱手道：“這位爺且息怒，在下短見薄識，一時班門弄斧，望海涵。”兩眼趁機不著痕跡地在他袖口腿腳處瞟了幾圈。

那領頭有些得意，拿袖子胡亂在臉上抹幾把，怒道：“他娘的，這大熱天兒的，還不趕緊給爺看茶！”

林燁咬著嘴唇，扯扯白麟的後襟，卻被一把握住了手腕。溫暖的手指堅定有力，牢牢扣住腕骨。

白麟側身讓過，依舊把林燁牢牢擋在身後，指指後堂：“在下禮數不周，多有得罪。幾位爺裏面請。”沖老程使了個顏色。

老程心中有氣，但看白麟這般淡定自若，也不好發作，只好進廚房燒水沖茶。

等群人都進得裏間，白麟終於放開手，把林燁推向門口，小聲道：“今兒個這就打烊，常臻在鏢行，去找他來。”

“那你呢？”林燁有些擔心，他似不會武，若動起手來，怎會不吃虧？

白麟投給他一個平靜的笑容：“放心，我能對付。”

林燁心裏七上八下，但看他這般鎮定，只好咬咬牙，扭頭跑出去，掩上大門。

白麟深吸一口氣，掛上一張跟年齡不甚相符的沈穩面具，跨進後堂門檻。

幾人已在堂中入座，一個個冷著臉盯著白麟。

白麟施施然一禮：“還未自我介紹，在下姓白，單字一個麟。”

領頭的見這人竟不懼他，看來不吃硬，只好稍稍收了怒火，語氣依然是硬邦邦的：“我們是沈氏玉行的。”

“哦？不知各位有何貴幹？”

另一方臉粗須皮膚卻白皙之人蹭的站起來，怒道：“自從你們開了業，我們玉行便沒了生意，老子今天就是來砸店的！”說罷提了斧頭作勢要砍。

白麟笑著搖搖頭，“這位爺，你們掀了我們的店，壞的卻是你們的名聲。”

那人冷哼：“那就要看你有沒有這膽子說出去！”

白麟又笑：“我自不必說。若想人不知，除非己莫為。這光天化日的，幾位爺難不成就有十分把握，確信沒人瞧見你們從沈氏玉行出來？”

領頭人臉一沈，對那方臉人喝道：“你住口！”又冷冰冰對白麟道：“小兄弟，我勸你還是早點關門謝客，否則莫怪我不客氣！”

白麟負手踱了兩步：“這位兄臺，你這般刁難，卻是沒了道理。商賈間本就是公平競爭，你沒了客，怎生怪在我頭上？”

“哼，公平？你小子可是吃了豹子膽，竟敢跟老子談公平？他娘的！”那領頭人猛然火了，氣洶洶道：“你們拿江南王和任長申當靠山，討盡了便宜，哪還講什麽公平！”

白麟倒是一楞，怎生把江南王扯了進來？

嘴裏卻道：“你們有玄武鏢局老板傅隱當靠山，為何還看著我們眼紅？”

這回輪到那幾人楞在原地，面面相覷，盡露不可思議之色。

領頭的嘿嘿一笑，面露狠意：“小子眼力不錯，可既然看出幾位兄弟身份，小命兒可就留不得了。”

“啪”一聲脆響，老程剛沏好茶出來，聽見這句，手一抖，茶盤掉在地上，茶壺瓷杯摔的粉碎。

領頭眼一橫，瞪向老程，紅森森的舌頭在牙關上舔一圈兒，厲聲道：“就拿這老頭兒的血給老子這刀刃解解渴！”說罷咣當一聲扔掉手裏菜刀，呲啦撕掉外衣，露出裏面黑漆漆的勁裝，腰間還別了一把短刀。其餘眾人見狀，一一效仿。

白麟一皺眉，閃身擋在老程面前，右腿後退半步，雙膝一彎，重心向下沈，兩手於身前虛握，竟是鬥狼的架勢。

原本想識破他們真面目，盡力談判斡旋，卻不料他們竟全副武裝而來，看來是自己想的太簡單，只盼常臻快馬趕來，否則，這套鬥狼拳怕是抵不過真刀真槍。

頭領大喝一聲，拔出短刀雙手握住，直沖而來。白麟直盯著刀尖，將它想象成猛狼獠牙，底盤沈穩，紋絲不動。刀尖逐漸逼近，他眼中突然一亮，向前措半步，身子一側躲過尖鋒，左手虛拳變掌，如刀般劈向那人手腕，另一手變爪，直掏脖頸。

“好！”那人從未見過此招數，似拳不像拳，似掌不像掌，力道卻猛如野獸。驚奇之餘，腰身向後猛彎，竟與地面齊平。還沒等站起身，白麟已一腳踢向他腰間。

“看招！”另一人見頭領躲不過這一腳，袖子一抖，三個六芒星型鐵青暗器，朝白麟的膝頭直飛而來。

白麟見狀急忙收腳，順勢向後一倒，原地翻了一圈。只聽“突突突”三聲悶響，暗器釘入櫥櫃，連尾端皆沒入。

白麟深呼吸，重新擺好架勢，哼道：“以多對一，這位爺好生公平！”

惡徒哪會理睬這公平二字，下一輪交手已是以三打一，短刀匕首輪番上陣，近身搏鬥。

白麟時而勾時而爪，招式詭異難測，制敵於出奇不勝。而無內力維持，胸腹間難免受創，不久便覺喉頭發滯，呼吸不暢，不住喘息，眼睛卻還死死盯著刀尖，提防新一輪攻擊。

倏然“嘭”一聲巨響，有人踹門而入。眾人立刻停手，齊刷刷向門口望去。

幾個佩刀劍的人率先進來，分立兩側，讓出中間一條道。

一人從中穩穩踱進來，青玉博帶配長劍，蒼色長衫白銀冠，面色清冷，威嚴華貴。

“江南王！”有人驚喝。

“是誰在本王的地盤撒野？”聲音凜冽，直叫眾人周身一顫。

沒人回話。

“還不跪下！”隨從大喝。

衣衫窸窸窣窣，中間夾著老程顫顫巍巍的聲音：“小人……小人見過王爺。王……王爺千歲，千千歲。”

趙容基掃視一圈，冷笑一哼：“回去告訴傅隱，往後若還這般刁難淬玉齋，休怪本王翻臉不認人！”

地上跪著的幾人哪還敢擡頭，唯唯諾諾應了，被隨從拉了出去。

咯噔咯噔，馬蹄聲由遠及近。兩人翻身下馬，心急火燎沖到門口，看見江南王，楞住。

常臻反應快，一把拉著林燁跪下：“陳常臻見過王爺。”

江南王回頭看見二人，面色緩和不少，微笑將他們拉起：“林公子和陳公子吧，不必拘禮，都是自己人。”

常臻站起身，與江南王寒暄。林燁側身蹭進門去，幾步奔到老程跟前，把他拉起來扶到椅上坐著，轉頭看向白麟，卻見他一手撐著地，臉色有些泛白，心裏一揪，慌忙沖過去跪在他身側，扳起他的臉。

白麟喘息著，揚了揚唇角，卻又眉心一皺，一絲細細的血線沿著嘴角流進林燁手心裏。

林燁大驚失色，手似被那鮮血燙傷了一般猛地一抖。他轉過頭大喊：“常臻！”隨後把白麟扶著坐起，叫他靠著墻角，忍不住責怪道：“你還叫我放心？”

白麟低低一笑，沈沈望著他眼底慌張的神色。

常臻上前探他脈搏，手覆在他胸口緩緩運勁，對林燁點點頭：“別怕，白麟本身無內力，即使被內力所傷，也不會太重，不過是血氣郁結，躺兩日便無礙。”

林燁心裏一松，腿一軟，坐倒在地，這才發現心口撲通猛跳。他顧不上思索緣由，鬼使神差般，直直盯著白麟的眸子。

第一次，他沒有避開他的眼。

那裏面是片一望無垠的墨色天穹，深沈的盡頭，綴著繁星點點。那天穹忽旋轉成幽深的漩渦，毫不猶豫把他的目光深深吸進深處。

被江南王的隨從拉出去的惡徒，挨了一番拳打腳踢，連滾帶爬跑遠了。

“王爺，您這是……”常臻見他放人，自是不解。

趙容基未直接回他，而是負手一笑：“幾位公子，請到我府上小敘。”

常臻微怔，即刻明白了什麽，彎身拱手：“恭敬不如從命。”

林燁看見常臻使來的眼神，便點點頭，把白麟小心扶起，跟著往外走。他擔憂地看著白麟的臉色，問道：“撐得住麽？”

白麟按著胸口咳兩聲，含笑道：“不礙事。”

林燁這才瞧見他背上的衣衫被劃出一道口子，還好沒見血。他心裏後怕，眉尖便擰起來，低聲埋怨：“我瞧你甚是冷靜，還以為你有多胸有成竹呢，原來跟常臻一個樣，都是楞頭青大老粗。”

白麟低低地道：“是我疏忽了。我會改。”

聽他語調這般柔和，林燁便沒了脾氣，只皺皺鼻子不再看他。

忽然，手上傳來微涼而陌生的觸感。

林燁心裏一顫，忙低頭看去，修長的手指正將掌心輕輕包裹。

他慌亂地擡眼，天光之下，白麟似笑非笑的神情耀眼明亮。

宛若一顆石子，攪亂了一池碧水，又如一股春風，搖落了一樹桃紅。

趙容基坐在上首八仙桌旁，閑適地支著頭，待上了茶，便遣退了下人。

他若有所思地在白麟臉上細細打量了個遍，覆詢問了他的姓名家世生辰，這才悠悠斜靠椅背，說起正事。

“白公子，依你所見，那五人有何意圖？”

白麟也不犯怵，略微思索片刻，淡淡道：“嘴上兇狠，手底下卻放了水，不像要置人於死地。或許僅僅見陳鏢頭與淬玉齋關系甚篤，想借機殺殺泓威鏢行的威風。”

趙容基眼裏有微光閃過：“你早就得知他們有傅隱撐腰？”

“小人見他們腳踩踏雲靴，袖口隱隱露出勁裝，上面繡有玄武鏢局的標徽，便如此猜測。”

“白公子眼光銳利如鷹，乃可塑之才。”

白麟一笑，“王爺過獎，實不敢當。小人只不過在泓京時見過玄武鏢局的鏢師罷了。”

趙容基朗聲笑道：“平常人怎會關註此等細枝末節？白公子莫要謙虛。”

白麟含笑一禮，不再言語。

趙容基又盯了他片刻，轉向常臻：“陳公子，你怎麽看？”

常臻神色嚴肅：“不瞞王爺，晚輩正為玄武鏢局之事煩憂。”

“哦？說來聽聽。”

“小人早些時候在行裏得知，玄武鏢局大鬧泓威源陽分號，傷了好些兄弟，沒料今日竟又找上門來，真是防不勝防。”

趙容基緩緩點頭，瞇起眼睛，食指在下巴上輕蹭。

林燁在一邊聽著，見沒自己什麽事，便轉著眼珠四處打量起來。

江南王府恢弘肅穆，五步一樓，十步一閣，門口重兵看守，戒備森嚴。這間正廳亦甚是莊嚴，緇紅梁柱，掛四角絹紗燈六盞，靠墻長案上放青花瓷瓶插紅牡丹三朵，中軸墻上掛“高山流水”一副，旁側對聯，上書“非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠”，於華貴之中增添些許清雅之意。

這王府絕非凡人隨意便可登門入室的，今兒不知沾了誰的光，定當抓緊時間，好好看個遍。

趙容基察覺了林燁的目光，道：“林公子。”

“嗯。啊？”林燁正津津有味欣賞，自是嚇一跳，急忙扭回頭，“王、王爺何事？”

趙容基一笑：“回頭替本王給你師父稍句問候話。”

林燁瞪圓了眼睛，又看看不知他師父是誰的白麟，驚道：“王爺、王爺怎麽……”

趙容基擺擺手：“林公子不必驚慌，紹榕怎麽說也是本王的大舅子，本王絕無害他之意。”又瞟一眼白麟，“而且本王相信，白公子也是自己人，自己人之間無需遮遮掩掩。”

常臻和林燁未聽出江南王話中有話，只道他認為白麟乃是常臻之友，無需刻意掩飾。

白麟心中卻一沈，面色如常與江南王對視，心裏卻是惴惴難安。

江南王這是何意？莫非他知曉自己與常臻或碧石寨的關系？可這又如何能？是何處漏了餡兒？

趙容基卻不再接茬，只繼續道：“陳公子是否怪罪本王未將惡徒繩之以法？”

常臻垂眼：“小人不敢。”

趙容基沈吟道：“不是本王不願，而是本王不能。泓威玄武，各據南北一方，論實力勢力，著實不相上下。二者又與官府關系甚密，政見相悖。你也知本王於政要一向保持中立而無偏袒，所以本王不便插手傷及任何一方。本王偏安一隅，無意參與朝廷爭鬥，只願保宛海城夜不閉戶，路不拾遺，百姓安居樂業，如是而已。還望陳公子見諒。”

常臻一拱手，神情淡漠：“多謝王爺直言相告。”

“陳公子少年英雄，淩然正氣，本王很是欣賞。如有難處，盡管說。”

“多謝王爺，此事小人自會想辦法解決，不勞王爺費心。”

趙容基玩味地看著常臻的表情，笑道：“陳公子並不相信本王，是也不是？”

常臻扯起嘴角一笑：“小人不敢。”

趙容基目光一轉：“白公子，你可相信本王？”

白麟淡淡一笑：“路遙知馬力，日久見人心。”

江南王笑容更深：“保有餘地，不偏不倚，白公子，本王喜歡你說話的方式。”

“王爺過獎。”

幾人又閑談一陣，江南王才發話送客。還沒等邁出廳門，卻聽江南王道：“白公子請留步。”

白麟回身，恭恭敬敬道：“王爺還有何吩咐？”

江南王快步走到他身邊，問道：“本王這府裏正缺主簿一名，不知白公子肯屈就否？”

白麟微怔，躬身禮道：“小人胸無大志，寒腹短識，恐辜負王爺擡愛。”

江南王似早就知曉他會推辭，不尷尬也不惱怒，上前在他肩頭拍拍：“這主簿一職本王會給你留著。何時想通了就來找本王，本王絕不會虧待你。”

白麟一笑：“多謝王爺。”轉身離去。

江南王望著他的背影，嘴角含笑，眼神覆雜。待幾人徹底消失在視線中，他沈聲道：“來人。”

一位隨從道：“小人在。”

“陳顯陳大人可到了？”

“回王爺話，已照王爺吩咐，安排陳大人在驛館住下。”

“好。你去告訴他，明日巳時西芒山頂謝晚亭一會，逾時不候。”

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待走遠了，常臻負手望著夕陽餘暉，問道：“白麟，江南王這個人……你怎麽看？”

白麟看他一眼，也望向天盡頭的緋色雲霞：“虛虛實實，真真假假，看似慵懶，實則目光如炬，深有城府。”

林燁扇著扇子走在中間，插嘴：“我倒覺得他溫和面善，屋裏也布置的雅致，不像壞人。”

常臻揚眉大笑，在他腦袋頂上揉一把，攬住他的肩：“你？你是和漿糊的，看誰都是好人。”

白麟也看著他笑，眼角彎出柔和的弧線。林燁忽然想起適才那輕柔一握，不由得熱了耳根，慌忙別開臉去，往常臻身邊縮縮，小聲嘟囔：“凈瞧不起人。”

常臻笑完了，接著道：“主簿一職，你果真不考慮？”

白麟搖搖頭：“做一生江湖野老，有何不可？”

“這可是難得的出人頭地的機會。”

“我並無要出人頭地的野心。”

若論豪情壯志，少年誰人不曾有？只不過，碧石寨的二少主如何能在大銘國顯山露水？如若洩露了身份，大銘皇帝必起疑心，定認為碧石寨圖謀不軌，到時候即使跳進黃河也洗不清。便是做人質，階下囚，就地問斬，沒一個好下場。

常臻搖頭笑道：“有時候還真看不透你。”

白麟只一笑，不知該如何接話。胸口隱隱作痛，也不知是傷勢作祟，還是因為想起了此生蹉跎。

作者有話要說：

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