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第十四章 在地願結連理枝

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第十四章在地願結連理枝

“徐明。”趙誠基從書簡裏擡起頭來。

“奴才在。”

“皇後在何處?”

徐公公尖細著嗓子:“皇上您忘了,今兒是女兒節,皇後照例帶領皇貴妃和貴妃去太廟,給慧明皇後上香祈福。”

“啟兒今日如何?”

“太子……太子依舊如昨。”

皇帝嘆一口氣,“只怪朕這為父的疏忽大意。回頭給他母親備些益補藥膳。這陣子日日陪伴啟兒,還要操辦拜謁之事,真是難為她了。”

“是。奴才這就去吩咐。”

“朕去禦花園走走,清凈清凈,不必跟著。”

“是。”徐公公弓著腰,退了出去。

皇帝站起身,捶捶酸疼的腰背,走出書房。說是去禦花園,走到一半卻改了主意。他朝四下裏看看,見闃靜無人,放下心來,拐進西二長街,直往盡頭走去。

趙誠基後宮嬪妃較前朝皇帝要少的多。為圖方便,皇後及高等嬪妃皆居於東六宮,不得寵的則住在西六宮。

這西二長街常年寂靜冷清,此時日頭西沈,更是人跡罕至。盡管如此,皇帝還是走兩步一回頭,生怕被人看見。

長街盡頭,一間窄院。

“主子,皇上又遣人送了生辰禮來。”陪嫁丫鬟寶笙興致勃勃捧著一個暗色小盒。

“這麽些年了,他還記得。真是難為他了。”

說話人端坐幾前,正做著女紅。一襲鵝黃素衫,長發隨意挽起,只配一只翡翠長簪,兩個翠玉耳環。

“主子,打開看看吧。”

鄭婕妤笑笑:“你怎生比我還心急。”

寶笙也不拘禮,“皇上知道主子喜歡擺弄首飾,每年送來的都是不嘩眾取寵的簡單式樣,卻都是珍貴東西。”說著拆了外封,“呀,今年是斛珠子的套件。”

“收著便是,我這套翡翠戴著合適的很,不必換了。”

正說著,一個明黃色的身影闖了進來,緊張兮兮地關上門,長出一口氣。

屋裏的二人楞楞盯著來人,驚愕間做不得聲。

鄭婕妤猛然從椅子上彈起來,手中錦綾掉在地上:“皇、皇上!”

寶笙雖也震驚,倒也沒忘做下人的本分,識趣退遠。

趙誠基靠在門上,呆呆打量著面前女子。

十年了。

她依舊是這般靡顏膩理,儀態萬方。

鄭婕妤定定神,擡手撫上側臉:“皇上,你這樣盯著臣妾,莫非臣妾已經老得……入不得眼了?”

趙誠基聽見熟悉的溫軟語調,如聞繞梁餘音,心醉神迷,回味了許久才回過神來。他遲疑著走到她面前,啞聲喚道:“秋秋……”

直到皇上走進光線裏,鄭婕妤才看清那張朝思暮想的臉。只是那張臉已經老態龍鐘,虛胖腫脹,早已不覆十年前的堂堂相貌。她鼻尖不由得一酸,竟要落下淚來,使勁忍住了,對他微笑。

他在椅上坐下,伸手將她攬在膝頭,捧起她的臉端詳。上上下下,仔仔細細,一個角落也不落下。流年似遺忘了這偏僻的院落,堪堪越過,未在她身上留下任何痕跡。

鄭婕妤見他似瞧得癡了,略微羞赧地垂下眼:“皇上,今日怎麽過來了?”

趙誠基握住她的手,緩緩摩挲:“你的生辰,朕從不曾忘記。”

“皇上年年都遣人送賀禮給臣妾,今日又何必親自來。”

他稍一楞:“怎麽,你不願見朕?”

“皇上不來,自有皇上的道理,今個突然來了,豈不是破了規矩?”

趙誠基放下心來,依舊緊盯著她:“朕只想看看你,不作久留。”

“臣妾這裏沒有皇上喜愛的碧螺春,只有一壺粗茶,皇上湊合喝兩口吧。”鄭婕妤從他懷中掙脫出來,起身倒來一杯半涼的茶。

“這小院……”趙誠基想起進院時那滿目的殘花敗柳,搖頭一嘆,“真是委屈你了。”

鄭婕妤將茶遞給他,笑意清淺:“此地清幽,最適合臣妾的性子,說不上委屈。”

“你似是瘦了些,是不是飯食也不好?”

“臣妾向來食的清淡。”

她一句輕描帶寫,可誰又知曉,端給罪臣之女的除了青菜豆腐,就是糙米梁糠。寶笙間或取出鄭婕妤為數不多的珠寶,塞給膳房廚子,桌上才能出現幾天魚肉。

趙誠基端著茶,卻也不喝,只道:“千萬要註意身子。”

鄭婕妤點點頭:“皇上也是。”

千言萬語堵在趙誠基胸口,說出口的卻凈是些不鹹不淡的客套話。十載流年,想必在二人中間,堆起了崇山峻嶺,再也翻越不過,更別說那些年結下的愁與怨。留下的,唯有兩心茫茫,相顧無言。

鄭婕妤閉閉眼:“皇上,回吧。”

“秋秋!”趙誠基一驚,急忙放下杯子,想將她拉入懷中,手剛伸出去便被躲了開去,“朕……再等等。”

鄭婕妤一搖頭:“若被旁人看見,要生閑話。”

趙誠基心中五味雜陳,默然瞧她半晌,頹然嘆道:“朕終是虧欠你許多。”

鄭婕妤神色一變,突然拎起裙裾跪了下去:“皇上說的哪裏話,皇上九五之尊,天子之身,一言九鼎,天下為重,臣妾一介女兒身,能以身相許,已是畢生福分,何談虧欠?”

趙誠基越聽心中越難過,彎下身拉住她的雙手:“朕虧欠你爹,讓他白白送了性命,也牽連到你。更虧欠紹榕那孩子,剛剛二十出頭,最好的年華,竟……”一聲長嘆。

鄭婕妤目光篤定,語氣堅決:“爹一生不辭辛瘁,勵精圖治,為大銘而死,必是死而無憾。至於紹榕,他很好,雖人在宛海,但臣妾暗中照應著,還請皇上放心。”

“甚好,甚好。”趙誠基接連點頭,末了一哂,“秋秋啊,朕老了。朕這個皇帝當的又糊塗又懦弱,後人只怕……要指著鼻子罵朕無能。”

鄭婕妤反握住他的手,溫言道:“皇帝只是過於慈悲心善,並非無能。”

趙誠基卻微微擺首:“朕如今被丞相牽著鼻子走,躲也躲不掉,跑也跑不開,無能的很吶。”

“丞相乃群臣之首,能與他達成共識,便是與眾臣達成共識,更是與天下達成共識。如此執政,也未嘗不可。”

趙誠基不置可否一笑:“朕如今沒了愛妃,又折了太子。朕真是造孽啊。”

鄭婕妤垂眼斟酌片刻,道:“皇上,容臣妾直言。諸皇子年幼,若皇上願意,可擇取年歲相當的親王之子,宣進宮觀察數月,則其德賢兼備者立為太子。太子一日不立,朝中一日不穩。”

“這道理朕明白,只是……”皇帝欲言又止,終究不願多說,只笑了笑,“秋秋,你足不出戶,卻能觀天下,可惜本朝沒有女官的先例,否則朕定給你討個官做,比那些迂腐又啰嗦的老頭子管用多了。”

鄭婕妤也一笑:“皇上真是折煞臣妾了。”

二人相視半晌,她又道一遍:“皇上,回吧。”

趙誠基沒有再堅持,眼中流連著不舍,慢慢點頭。行至門口,他在明媚日光中轉過頭來,蒼老的面上帶著欣慰笑意:“曾經滄海難為水,除卻巫山不是雲。”

鄭婕妤微微一福:“身無彩鳳□□翼,心有靈犀一點通。皇上慢走。”

良久。

她呆呆的望著他遠去的方向,像繪在泛黃畫卷上的一株淺黃桂花,默默散著幽香,綻放到地老天荒。

院中一棵細瘦梧桐,疏於打理,葉枯了大半。兩只雀兒立在光禿禿的樹杈上,嘰嘰喳喳唱著。

連雀兒都能如此相伴,你我卻再也不能比翼□□。

微風習來,徹底吹涼了那壺茶。

寶笙在旁靜靜瞧了半天,低聲喚:“主子?”

“嗯。”鄭婕妤回過神,揉揉額角,“給我研墨,我給紹榕去封書信。”

初春時候,林燁在淺草院栽下的葡萄藤,吸足了盛夏的日頭,枝繁葉茂,攀滿了竹架。層層疊疊的葉片下,兩三只蟬,鳴唱著夏日的歌謠,暫時忘卻秋冬的煩惱。

小棠在葡萄架下支了張桌子,杜紹榕坐在桌旁寫寫畫畫,聽著她有上句沒下句的閑聊。

“公子,今兒又畫葡萄藤?你都畫了好幾日了。”

“你日日給它澆水施肥,它日日都是不同樣貌。”

“可是……還沒有結果子,你怎麽畫上了?”

杜紹榕原本心不在焉,低頭一看,紙上赫然畫著幾顆紫溜溜的葡萄。趕忙擡頭找,可那片郁郁蔥蔥裏,除了葉子,還是葉子……

他心裏一尷尬,想找個理由敷衍過去,卻見她俏臉上滿是認真,便靈光一閃,擺出副說書先生的口吻:“大文豪蘇軾在《文與可畫筼筜谷偃竹記》中寫道:‘故畫竹,必先得成竹於胸中。’”

女孩子眉開眼笑:“葡萄在公子心裏,葡萄覆躍於紙上。”

杜紹榕忙忙不疊點頭。

女孩子道:“想來這話也沒錯。燁哥哥前天畫了一幅武松打虎,昨個又畫了一張漠上鷹鷲,畫的像模像樣,可他又不曾見過。”

杜紹榕拿筆桿敲敲宣紙,“我這是消遣,他那是練功。”

“啊?”小棠瞪圓眼睛,“龍虎拳?鷹爪功?那也不是畫出來就會了呀”

他大笑:“我教他的功夫原本就叫丹青指,需手指、腕力和心神靈活共用,才思泉湧,筆走蛇龍,指氣才能靈活游走敵人血脈,控其穴道。”

女孩子趴在桌上,兩手支著下頜,:“聽起來玄玄乎乎的,我以為能跟常臻哥哥那般刀飛劍舞呢。”

杜紹榕笑著搖頭:“林燁骨架偏細,舞刀弄槍,偶有不慎,會傷及自身。不如教他防身又益氣的功夫,他又不是江湖人物,用不著天天打架。”看看她臉頰上被暑氣蒸出的酡紅,“你日日來我這裏送菜送糕點,不去淬玉齋幫忙,小心你燁哥哥說你消極怠工。”

小棠咯咯直笑,直起身子伸出一根手指,另一只手背著,學林燁踱步的模樣:“陪師父說話兒,是大工。此任重大,只能交托與你。完成好了本少爺有賞。”

“賞什麽?”

“誰知道呢,鐵定又是什麽稀奇古怪的小物件兒。”小棠覆又坐下,“說起物件兒,前幾日女兒節,大夥去趕鬧市,看見好多新奇玩意兒。”

“女兒節?我以為只有泓州才過女兒節。”

小棠擺擺手:“那都是我孩童時候的事了,現如今每個州都過女兒節。要我說呀,不過是找個由頭,夥伴們碰碰面,吃喝玩樂一番罷了。”

杜紹榕放下筆,微笑著凝視她:“給我說說,有什麽新奇事?”

“嗯……“小棠蹙眉想了一陣,一撫掌,“有了,有一個耍猴子的。”

杜紹榕輕笑一聲:“你沒見過耍猴子?”

“不是不是,是那小猴兒,穿著個明黃色的對襟衣裳,上面繪著飛龍團花,倒像是皇帝常服的模樣。”

“哦?”杜紹榕饒有興致琢磨琢磨,這不是眾人把皇帝當猴耍的意思麽。

他想起鄭婕妤書信中寫到皇帝與臣下因立誰為太子而起執一事。丞相一派擁立年幼的四皇子,已故右相餘下的少數親近,則提議招眾親王之子入宮覲見選拔。

二皇子與三皇子皆死於繈褓之中,如若立六歲的四皇子趙瑞銘為太子,而命丞相周廣輔佐他至成人,此舉後患無窮,趙誠基必不會愚蠢至此。

可如果不遵循丞相的意見,使周廣失了顏面,輕則君臣徒生罅隙,面和心不合,難以維系;重則二人撕破臉皮,禍起蕭墻,朝綱大亂,遭殃的可就是天下百姓了。

況且,鄭偲遠的勢力,死的死,散的散,僅剩寥寥數人,就算立親王之子是皇帝本意,但所獲支持過少,新皇的寶座一樣坐不穩。

杜紹榕靠進椅背,輕聲一哼。

不管走哪步棋,都是險局。且看你趙誠基如何見招拆招,兵來將擋水來土掩罷。

作者有話要說:

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