穆昭十一年十二月十七日。

天上的雲層很厚，低沈沈地讓人瞧著就無端壓抑；鵝毛般的大雪紛紛揚揚地鋪展了一天一地，延展出無盡的蒼白。

早已過了申時，在這樣寒冷又沈悶的天氣裏，牧原鎮不算寬闊的街道上杳無人跡，街面上一片整潔的白。街道邊上一處院落門前，匾額上“朋來客棧”四個大字在風雪裏模糊，輕紗圍成的燈籠在匾額下不停地晃動，發出“劈啪”的響聲，幽黃的燈光在雪夜裏散發著迷亂又溫暖的光芒，指引著夜歸的行人。

一輛馬車從遠方轆轆駛來，在潔白的街面上留下兩道深深的車轍。

馬車不算寬綽，勝在堅實；馬匹不算肥壯，勝在腳力穩健。

趕車的則是一個男人，身材修長，穿著幾乎和雪一樣白的厚重襖子，卻不顯臃腫，臉上罩著半截銀白色的面具，因為天氣嚴寒，細看可以發現那面具下面墊著柔軟的布墊，露出英氣的下巴。他從馬車上躍下，步伐在劇烈的風雪中絲毫不顯淩亂，邁步走向朋來客棧的大門，扣住門環，發出重重的敲擊聲。

“咚咚——”

他很用力，可在這樣寒風呼嘯的雪夜中，聲音依舊被無情地掩蓋住了。反覆敲了數遍，裏面才響起含糊不清的聲音：“別敲了……別敲了……來了來了……”

“這位客官，”來開門的夥計順嘴一說，擡頭見來人戴著面具，微怔之後又若無其事地繼續道：“是要打尖還是住店？”

“住店，三間上房。”

夥計順勢看向男人身後，男人低喝：“看什麽看，還不快去準備。”

被他的氣勢嚇住，夥計頓了頓，才囁嚅道：“那這馬車……”

男人想了想，轉身走向馬車，低聲說了些什麽。那夥計站在院內撐著門，就見馬車的車簾突然被撩開，率先縱身躍下的人，穿著和之前那男子一樣的白色厚襖，面上也戴著銀白色的面具，看身形卻是個女子。那女子下來之後恭敬地守候在一旁，夥計定睛再看，又是一片雪白。雪白的短靴，雪白的衣擺，雪白的鬥篷，寬大的帽緣上鑲著一圈白狐貍毛，遮頭蓋臉，僅僅露出線條優美的下巴，還有火紅的嘴唇。本來還有些懈怠的夥計一個激靈挺胸擡頭——只要看到那女子一方紅唇，就能知道，這鬥篷下面定然是一個美麗至極的女人。

披著鬥篷的女子在前，戴著面具的女子在後，兩人曼步走進院內，夥計的雙眼還一路風雪無阻地跟隨著那女子的背影，直到轆轆的馬車聲再度響起，手中被塞進一個冷硬的物事。夥計顯然還沒有回過神，楞楞看著面前戴著面具的男人。

由於戴著面具，看不清表情，但男人的聲音已經蘊含了不耐：“還不趕緊把馬車拉進去！”

這才反應過來手中攥著的物事原來是馬韁，連忙收斂心神，低頭應了，夥計拉著馬車走進院子裏。

朋來客棧是一間很大的客棧。

最外圍是專門用來吃飯喝酒的樓閣，後面幾幢小樓才是住宿的地方。

“要說這渾天嶺，那可真是江湖上最可怕的地方……”

最外圍用來吃飯喝酒的二層小樓，厚重的門簾與門框的縫隙間流露出熱騰騰的人氣，裏面混雜的人聲嗡嗡響起不絕於耳，方才那突兀的高聲正是從其內傳出——自從渾天嶺被破，生殺堡被毀，這兩件事就一直是江湖上議論紛紛的頭等大事，也成為說書人的最愛。

一直靜默著緩步前進的主仆倆經過這裏聽到這句話，一前一後地頓住身形。

裏面說話的人語氣抑揚頓挫，帶著說書人獨有的聲調，繼續道：“當年生殺堡堡主顧陲城能夠率領生殺堡在浩浩武林中異軍突起，卻還要多虧了這渾天嶺。當時的渾天嶺，被一夥強盜占據，他們燒殺搶掠無惡不作，偏偏十個首領武藝高強，心思狡詐，多少名門正道前去討伐，都沒能討到便宜，反而讓渾天嶺一眾匪盜之徒氣焰陡盛，日趨壯大，雖然還不比當年極西魔宮的聲勢，卻也是一股當時讓江湖上談之色變的黑道勢力。”

隨後趕來的男子見自家主子立於門外，不由低喚：“主子……”

聽了他的呼喚，女子突然從鬥篷下伸出一只手，驟然的溫暖遭遇到冷凝的空氣瞬間騰出一片冰白的霧。伸手摘掉頭上寬大的帽兜，露出一張妖嬈的臉，眉宇間迤邐的殷紅，在飄搖的飛雪間，如同一朵嬌艷綻放的紅梅。這樣綺麗的氣質，非雙思執莫屬。

雙思執朱唇輕啟：“我們進去。”

“是。”身後的男女同時應聲。

帶著面具的男子上前撩開厚重的棉簾，雙思執和身後的女侍衛一前一後地走進去。

甚是喧囂的大堂隨著雙思執的到來為之一靜。嚴寒逼仄的雪夜裏，一群高談闊論的江湖草莽之中，粗陋嘈雜的客棧大堂內突然出現這樣一位絕色佳人，總是會顯得有些突兀和驚心。

櫃臺後面一臉和善的圓臉掌櫃回過神來，連忙從後走出，引領著主仆三人坐到一處還空著的幹凈桌位上。雙思執坐在最靠裏的位置，另外一男一女形同拱衛，分兩側坐在雙思執邊上。

帶著面具的男子，也就是雙思執的家奴雙風開口道：“要一壺溫酒，兩碟牛肉，一盤土豆絲，四碗米飯，再加上兩碗甜湯。”

“是是是……”掌櫃的低頭應著，隨後招來小二，細細吩咐下去。

桌面上又被小二抹了一遍，碗筷紛紛被擺上，大堂裏依舊很靜，碗筷和桌面相碰的聲音分外清晰，小二不由放慢了動作。

待小二離開，雙思執神似聊賴，伸手擺弄雙箸，在瓷碗的邊緣處輕輕敲擊，叮叮出聲，又頓住手中動作，擡眸，視線掃過堂內群人，最後落在最中央穿著褐色棉襖的說書人身上，輕輕慢慢地問道：“為什麽不繼續說了？”

雙思執近來風頭正盛，再加上妝容妖嬈，大堂內不少人已經認出她是誰，說書人也不例外。想到自己所說之事與顧陲城有關，雙思執與其關系糾纏不清，她又素有妖婦之名，行事全憑己心，全無章法，若是一不小心說錯了什麽觸了她的黴頭，那可就不好辦了。這樣想著，說書人嘴唇蠕動，但覺嗓子冒煙，說不出話來，端起茶杯吞咽了一大口茶水。

方撂下茶杯，就見雙思執無盡妖嬈中的一雙妙瞳正一瞬不瞬地盯著自己，說書人忍不住喉頭哽動，再次端起茶杯想要再喝一口，卻發現茶杯已經在方才被他喝了個底兒朝天。

“你已經潤過喉，為什麽還不繼續說下去？”雙思執淡淡開口。

“是是是，馬上就說……”說書人正襟危坐，接口道：“話說……話說……話說……”一連三個話說，說書人都沒能接下去。

見說書人盯著自己忍不住開始渾身發抖，雙思執不緊不慢地道：“當時渾天嶺是一股讓江湖談之色變的黑道勢力。”

“對對對，渾天嶺是一股讓江湖談之色變的黑道勢力……”說書人抹了把額頭上並不存在的冷汗，繼續道：“這混天嶺……當時生殺堡堡主顧陲城在江湖上還是無名之輩，他獨自一人闖進渾天嶺，接連挑戰十大高手，當時在江湖上風傳甚靡，其後半個月內混天嶺上卻一片寂然，再無消息傳出，不少江湖人士都暗中揣測那青年定是已經埋骨混天了，嘆惋有之，嘲笑有之，關於這件事也就漸漸偃旗息鼓下來。沒料到，又過了數日，混天嶺上突然廣發邀函，聚會混天嶺上。一眾武林高手名門世家紛紛前往，會開之日，竟見……”

漸臻佳境。堂內的江湖群俠們隨著說書人頓挫有序的朗朗之音漸漸放松下來，喝酒的喝酒，嗑瓜子的嗑瓜子，連說話聲也從竊竊私語演變成了高談闊論。

“……那顧陲城緩步走出，手裏牽著一根繩子，後面捆著一溜灰頭土臉的渾天嶺十大高手，渾天嶺上的一眾小嘍啰們已然易主！見到這一幕，一向泰山崩於眼前都面不改色的滿座英雄豪傑懼都變了神情。面對一眾武林人士的威壓，當時年紀輕輕的顧陲城卻一臉漫不經心地笑問，‘人是我抓住的，怎麽處置是不是也該在我？’不待眾武林人士回答，他又繼續問道，‘此次除惡事件，主力在我，你們這些自詡名門正道的前輩高人是不是也該出些餘力？’”

正模仿得繪聲繪色，說書人不由自主瞥了一眼坐在那邊的雙思執。桌面上已經上齊了菜，雙思執卻沒有動筷，柔荑支頜，眉宇間讓人驚心的殷紅中，是一雙格外認真的眼，那神情，就仿若一個初入江湖的少女一般，如癡如醉地聽著那有關英雄的傳說。

被那股認真和癡迷的勁兒感染到，說書人也放下心中的戒心，全心全意地投入到當年的往事之中：“顧陲城的輕慢態度自然激怒了當時的一眾武林泰鬥們，種種刁難紛至沓來。顧陲城卻絲毫不以為意，自始至終瀟灑自如，言行恣意，讓一幹武林人士那是又氣又怒，卻偏偏不能對這個剛剛對北方武林做出了重大貢獻的武林新秀發洩出來。幾番斡旋之下，竟都是同意了顧陲城的要求，將渾天嶺改作監|禁之地，交由顧陲城掌管，而顧陲城則帶領渾天嶺的剩餘嘍啰們遷居到當時還甚為荒涼的北方城，這也就是生殺堡的雛形。”

“此後，隨著顧陲城權威日盛，混天嶺也就逐漸演變成全武林關押罪人之處，那裏守衛森嚴，被關之人都是武功高強的大兇大惡之徒，混天嶺成為一處讓人聞風喪膽的武林禁地，也只有攜帶著代表武林至尊生殺堡至高無上的生殺令才能自由出入其中。”

說書人的聲音陡然低沈下去：“可就在月前，那生殺令竟流傳出去，渾天嶺一眾窮兇極惡的人得以脫困而出，導致生殺堡一朝瓦解，就連整個北方城也都毀之一旦，據後來去過的人說，人間慘象，也不過如此，這真是成也渾天嶺，敗也渾天嶺啊……”

“啪——”

酒壇碎落在地的聲音倏然響起，被打擾到的雙思執擰眉向聲音來源處看去。

只見大堂緊靠墻邊的一處角落裏，燈火昏聵，一個酒鬼晃晃悠悠地站起來，衣服邋遢周身泥濘，長發雜沓擋在面前不辨眉目，嘴裏還一直含含混混地道：“酒……給我酒……好冷……”

店小二一臉兇相，用力推搡著那酒鬼：“喝！喝什麽喝！我們掌櫃的見天氣寒涼，才賞你口酒喝，你還蹬鼻子上臉了不成？！”

圓臉的掌櫃走過來嘆聲連連：“哎，哎，哎，這可怎生是好，我見他是個可憐人，沒料到竟這麽不知趣……”

雙思執正要吩咐雙風去解決了這樁煩事，就見那小二一腳揣上那酒鬼的膝彎處，酒鬼登時跪坐在地，頭臉微微揚起，雙思執手指猝然一僵。

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