眾目睽睽之下，謝徽禛鎮定站直起身，收了劍，侍衛上前接手那被他制服了的刺客。

周遭的女眷們已紛紛從震驚中回過神，各自移開眼不敢再看濕身了的謝徽禛，面紅耳赤、十足尷尬。

謝徽禛從溪流中趟出來，立刻有內侍上前將鬥篷披到他濕透的衣裳上，謝徽禛站在原地，看向離他幾步之遙的蕭硯寧。

四目對上，蕭硯寧眼瞳輕縮了縮，這才似如夢初醒，眼裏第一次浮起謝徽禛看不懂的情緒。

謝徽禛輕蹙眉，剛要走上前，身後又響起驚叫聲，他回頭看去，是那刺客方才竟趁人不註意一躍而起，撞向押著他的侍衛手中的劍，當場抹了脖子。

幾個侍衛趕緊伸手去探刺客的鼻息，已經沒了氣息。

謝徽禛頓時冷了臉，沈聲下令：“將戲班子裏的人全部押下，嚴加審訊，今日所有來此的賓客暫留別宮中，待事情查過再說。”

他用的是本來的聲音，不再掩飾。

蕭硯寧在那一瞬間用力握緊了拳頭，手指深掐進掌心裏。

交代完事情，謝徽禛提步走向蕭硯寧，在他靠近過來時，蕭硯寧下意識往後退了一步，低下頭。

謝徽禛收住腳步，目光落在蕭硯寧臉上頓了頓，仿佛嘆息一般：“先回去再說吧。”

回到公主寢殿，進門時蕭硯寧腳步趔趄了一下，走在他前邊的謝徽禛立刻回手扶住了他，蕭硯寧卻迅速縮回手，像碰著什麽燙手的山芋，避開他的視線小聲道：“臣失態了，殿下恕罪。”

謝徽禛看著他，到嘴邊的話又咽回去，先進了門。

內侍來問謝徽禛是否需要沐身，謝徽禛吩咐道：“你們先退下去，一會兒再說。”

“殿下還是先沐身吧，”蕭硯寧道，他垂著眼，並不看謝徽禛，“您身上這樣，不成樣子。”

謝徽禛擰眉：“硯寧……”

蕭硯寧沈默不語。

僵持片刻，謝徽禛到底妥協了，提醒他：“你就在這裏稍待片刻，別離開。”

蕭硯寧退開身，謝徽禛心下嘆氣，只得先去了浴房。

人走之後蕭硯寧寬大衣袖下一直緊握住的拳頭才驟然松開，用力閉了閉眼。

身後內侍猶豫提醒他：“世子爺，您先坐會兒吧，奴婢給您奉茶來。”

蕭硯寧沒理人，脊背挺得筆直就站在那裏，仍垂著頭，緊縮起的心臟讓他分外難受，腦子裏有無數混亂的聲音，唯獨沒有思考的能力。

謝徽禛沒多久便又回了殿中來，沐身之後換回了男裝，頭發還披散著，臉上的妝容已徹底清洗幹凈，再無半分公主殿下的顏色。

蕭硯寧仍不願看他，垂首道：“殿下既已無事，臣便先退下去了。”

謝徽禛沒應，沈眸看著面前人，殿中宮人已盡數退出去，偌大的宮殿內唯有他二人。

相對無言許久，謝徽禛的目光落向蕭硯寧身後，殿外進來的日光在他身後地上拉出一道長影，襯得蕭硯寧單薄的身形竟似有些可憐。

謝徽禛心情覆雜難言，更多的是心疼，半日，他重重一嘆，道：“硯寧，我們好好說話吧，你想知道什麽直接問，我全都告訴你，絕不再騙你。”

“騙”字從謝徽禛嘴裏說出口，蕭硯寧仿佛被打擊到了一般，頹然閉了眼。

原來之前謝徽禛確實在騙他，在他痛苦難堪，為了他們之間的關系輾轉反側、夜不能寐的時候，謝徽禛其實一直在騙他。

謝徽禛見他這副反應，只得自己說了：“樂平就是我，我就是樂平，沒有什麽雙生子，從一開始就只有我一人，父親當年為保住我性命，對外說我是女兒身，先帝也不知情，還給我封了郡主，並給我們指了婚，小時候去找你玩，也是因為你是我的未婚夫，所以想看看你是什麽樣的人，我們分開後我一直對你念念不忘，恨不得自己真是女兒身，能名正言順地嫁給你。”

蕭硯寧也不知聽是沒聽，始終低著眼不吭聲，謝徽禛繼續說下去：“所以我與父皇說要履行婚約，父皇給了我一年時間，若不能打動你，便讓我放過你，我知道你的性子，最是正經循規蹈矩，我想要你，只能用這樣的非常手段，先占著你妻子的位置，免得你家裏人給你說其他的親事，我不是個好人、心思狹隘，逼著你要你在我與公主之間做選擇，是想確定你喜歡的是我本人，而非女兒身的我，更非身為你妻子的我。”

“我本想等回京之後，你與公主提了和離，便將事情原原本本地告訴你，沒曾想出了今日這樣的意外，猝不及防提前讓你知道了，知道了便也就知道了罷，硯寧，你不必想太多，我還是我，和以前是一樣的，我對你的心意始終都是真的。”

謝徽禛話說完，最後一個字音在空蕩蕩的宮殿裏回蕩。

蕭硯寧依舊沈默。

等了片刻謝徽禛走上前，試圖伸手去拉他。才碰到蕭硯寧袖子，他已退開身，仍是那句：“殿下若無其他事，臣便先退下了。”

謝徽禛皺眉：“硯寧，你一定要這樣嗎？”

蕭硯寧堅持道：“請殿下準許臣先行告退。”

謝徽禛看著他，蕭硯寧低首拱手，恭恭敬敬，垂著的眼睫卻在微微顫抖，昭示著他心中的不平靜。

“不想見我？”謝徽禛的聲音裏聽不出情緒，慢慢道，“生氣了嗎？”

“殿下恕罪。”蕭硯寧道。

謝徽禛問他：“我恕了你的罪，你能恕我的罪嗎？”

蕭硯寧不想接話，謝徽禛永遠是這樣，像是在示弱，其實在逼迫他。

他以為他已足夠了解謝徽禛，到頭來還是假的，這半年多以來的一切，都是謝徽禛以一己之力構造出的假相，他被耍得團團轉，被謝徽禛當做傻子一樣戲弄，他的那些難過和糾結，其實根本不值一提。

難怪謝徽禛一直說他是傻子，他確確實實就是個傻子，傻得可笑。

“硯寧……”謝徽禛再次喊他。

蕭硯寧只有同樣的一句：“請殿下容許臣先行退下。”

謝徽禛問他：“你要退去哪？”

蕭硯寧怔住。

他要退去哪？謝徽禛就在這裏，他能退去哪？

可至少，……他可以退回那條過界的線之外，若是他從前能堅守住底線，今日又豈會這般難堪？

謝徽禛還欲再說，外頭進來人稟報：“殿下，德嬤嬤來回報事情。”

謝徽禛斂下心緒，吩咐人：“傳她進來。”

蕭硯寧看著走進門來的老嬤嬤，是平日裏貼身伺候公主的人，此刻面對已恢覆男兒身的謝徽禛，她的神情不變半分。

原來謝徽禛身邊所有人都知曉他的身份，蕭硯寧恍然，更覺自己當真是可笑至極。

那嬤嬤上前稟報與謝徽禛，她方才帶著一眾婢女去仔細盤查了那些女賓，並未發現可疑，畢竟都是有頭有臉的命婦，不知是否還要一直扣著她們，再又猶豫問道：“而且殿下的身份，……她們先前都看到了，不知殿下打算如何解釋？”

謝徽禛微瞇起眼，想了片刻，道：“什麽也不說，隨她們去猜吧。”

他再又吩咐人：“派人去告知蔣文淵和胡田學一聲，讓他們將孤在這別宮裏的消息放出去，叫所有人都知曉孤是奉皇命微服來江南辦差，卻在這別宮中遭人行刺，今日之事務必要查個水落石出。”

德嬤嬤聞言提醒他道：“殿下何不直說您扮作公主是為查案，否則那些女眷們回去之後，恐會生出流言來。”

為何大庭廣眾之下太子殿下會扮作公主？他是來了這江南之後才第一回 這麽做，還是之前便一直如此？流言蜚語一旦傳開，肯定會有人懷疑謝徽禛的身世，質疑公主與太子其實是同一人，如此一來不但有損謝徽禛名聲，還會壞了皇家顏面，甚至先帝和當今陛下都會因此被人詬病。

謝徽禛看向始終沈默不言的蕭硯寧，道：“就這麽辦吧，不必多說。”

下頭人只能領命。

今日之事還得細查，謝徽禛讓人查清楚再來報，將人都揮退了下去。

見蕭硯寧心神恍惚，謝徽禛只得讓他也先下去：“你去偏殿歇會兒吧，晚些時候我再去看你。”

蕭硯寧行了一禮，轉身離開。

跨出殿門時，刺目的陽光讓他眼睛有些難受，蕭硯寧恍神了一瞬，腳下差一點又被門檻絆倒。一直在身後看著他的謝徽禛下意識就要上前，蕭硯寧已扶著門框狼狽站穩，跨過殿門，快步而去。

謝徽禛楞了楞，收回了堪堪伸出去的手。

日暮時分，謝徽禛身邊內侍送來了膳食，蕭硯寧坐在偏殿背光的一面，發呆看著窗外，一動不動，亦無半點聲音。

那內侍嚇了一跳，趕緊將食盤送過去，擱到他身邊矮幾上，小聲提醒道：“世子爺，您趁熱用些膳食吧，奴婢幫您將燈點起來。”

蕭硯寧沒應，內侍只當他是準了，將殿中的燈都點了，再過來伺候他用膳。

蕭硯寧終於開了口：“你下去吧。”

內侍：“可……”

“下去吧。”蕭硯寧再次道。

“那世子爺您記著用膳，別放涼了。”內侍叮囑完，不放心地退了下去。

謝徽禛過來時，蕭硯寧仍坐在那個位置上看著窗外沒挪過身，身側的膳食一口未動，已然涼透了。

謝徽禛的目光掃過去，再落回蕭硯寧臉上：“在這裏坐了一個下午？為何不吃東西？”

蕭硯寧慢慢擡眼，目光頓了頓，眼裏有火光點點，打量著面前的謝徽禛。

謝徽禛平靜回視，他看到蕭硯寧眼中映出的自己的影子，模糊不清。

片刻後蕭硯寧起身行了禮，恭敬垂首道：“臣才疏學淺、不堪大用，怕是不能再替殿下分憂，還請殿下準臣辭了差事，放臣離開。”

“你要走？”謝徽禛神情倏然冷了，“你就有這般生氣，一定要離開我？”

蕭硯寧：“請殿下開恩。”

“開恩，”謝徽禛咬牙念著這兩個字，諷笑道，“好一個開恩，你要我放你走，還覺得這是對你的恩典是嗎？”

不等蕭硯寧說，他又道：“我若是不肯呢？我早說過，無論你願不願意，你只能是我的人，你不記得了嗎？”

蕭硯寧再一次重覆：“請殿下開恩。”

“不可能！”謝徽禛拔高聲音，猛地攥住了他一只手，“我絕不可能放你離開，你趁早死了這條心！”

蕭硯寧被他攥得手腕生疼，猝不及防往前栽去，再被謝徽禛一手攬住，他下意識想要避開，推擠拉扯間與謝徽禛一齊跌坐回身後榻上。

謝徽禛手撐在蕭硯寧身體兩側，狼狽跌下，惡狠狠地覆近他耳邊：“硯寧，別與孤較勁，你沒有勝算的。”

謝徽禛吐息間的熱氣浸在頸側，蕭硯寧緊繃起身體握緊拳頭，心裏陡然湧起一股怒氣。

前所未有的，甚至是大不敬的。

在謝徽禛似有似無的吻落到他頸邊時，怒火騰起，燒毀了理智，他擡起手，一巴掌甩上了謝徽禛的臉。

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