尉遲真金到達彭澤縣的時候已是中秋之後，天氣漸漸冷了，他們幾人得了武皇的許可，正好可以再待上三個月，等到過完了元正，開春之後再返回，這幾個月的時日，是讓他和狄仁傑感覺到無比的舒心的日子。

“什麽事也不用你做，你就陪我去賞賞雪景，逛逛集市嘛……”狄仁傑在央求著尉遲真金。

“去看那些小丫頭和大嬸們看到你就尖叫不成？”尉遲真金把一本書扔到狄仁傑身上，又笑著說：

“知道你能耐，民間的擁躉甚多，就在屋裏消停會兒吧。”

仆役的小孩子在院子裏堆雪人，拉著元芳一起，於是兩人一起在窗邊看著大大小小一夥人打雪仗，臉上也不由自主地微笑著。

張柬之、敬輝、桓彥範等人派人送了年節的賀禮和各種用具到了彭澤，桓彥範還說過年時要過來看望他們一下，讓尉遲真金也感嘆起來。

“果然雪中送炭的才是朋友，不過這小子為什麽說看望咱倆？你跟他說了我在這裏？”

他剛說完狄仁傑就笑起來，說：

“他也算你的擁躉之一，再說你以為他們都是傻的，看不出來咱倆那什麽……別打……哈哈……”

到了過年前，桓彥範果然趕到了彭澤縣，兩人看他風塵仆仆的樣子，趕緊將他拉到屋裏，卸去厚重的披風，圍爐烤火，喝茶敘舊。

桓彥範進屋來，先是單膝跪下行了個大禮，才起來與他們二人說話。

原來桓彥範此行不僅是來與他們一同過年，還有個棘手的事務。

“若不是這事情嚴重了些，下官也不敢來央求大人，倒是擾了大人過年的心情。”

桓彥範說越州幾個民夫，在神都被武承嗣征集去修他自己的府邸的，因被拖欠了工錢，那幾個民夫忍不了便與管事發生了沖突，兩人被打死，另兩人被打傷後逃回了原籍。

“武承嗣派人到越州拿他們，事情鬧得大，那幾個民夫的家屬找了人告到了我這裏，還有些李姓人趁此煽動鬧事，要拉我起兵，下官還有妻兒老小，不想趟這趟渾水，只求大人在陛下面前調解一番，把事情化小化無便是。”

“武大人興許將來會繼承大統，桓大人何不就此與武大人結交一番。”尉遲真金突然說了這麽一句，桓彥範看他眼帶笑意問的，也就笑著小聲回道：

“大人取笑下官。本來日子過得好好的，不想強出頭，這廝鬧得太不像樣了，要是真讓他繼承大統，怎麽得了……倒是讓大人為難了……”

尉遲真金看他和狄仁傑都是一副期盼卻又遲疑的樣子，安撫他們道：

“我會在陛下面前說一聲，她一向英明睿智，事情定能解決。”

桓彥範又在旁說道：

“讓您去出頭，得罪那小人，狄大人又該罵我了。”

話音未落他就被狄仁傑敲了一下腦袋，狄仁傑又笑著對尉遲真金說：

“下官已經幫大人教訓過他了，大人就不用再出手了。”

“哼。”

尉遲真金在正月結束後回到了神都，他將在彭澤縣巡視的情況稟告之後，又向武皇詳細地敘說了桓彥範稟報的情況。

武皇當即派人將涉事的人員捉拿問罪，並斥責了武承嗣，讓他拿出銀錢，除了繳清拖欠民夫的工錢之外，又對死者家屬和傷者進行了安撫，總算將此事平息了下去。

此事結束之後，武皇又召見了尉遲真金。

“尉遲卿，你說說，奉先是否真不適合繼承大統？”從武皇的語氣聽來，似乎她也很頭疼。

“陛下恕罪！臣……不知道……”尉遲真金聽了也吃了一驚，趕緊跪下，低著頭不敢評論。

武皇也即刻懂了他的意思，搖頭嘆道：

“尉遲卿，你有時就是這般討厭，揣著明白裝糊塗，當年先帝重用狄仁傑，也就是因為他還敢說些實話。”

“陛下恕罪……”

君臣都在沈默之際，內侍前來稟告，回紇汗國的骨力可汗帶著世孫骨力裴羅來參拜□□女皇。

骨力可汗說自己還有個表弟失散了多年，聽說他在神都，想請女皇幫忙尋找一下。

聽說此人的名字時，女皇也吃了一驚，瞬間又笑了起來。

“那就好巧了，尉遲卿領著他們去找他吧。”

原來他們找的可汗表弟，是沙陀忠。

當尉遲真金帶著他們找到王溥的醫館時，王溥和曹道長在打坐練氣，沙陀忠和胖師弟正在教幾名小徒弟制藥。

“唉啊，徒弟，老了就不要去當什麽王孫世子了！陪著我們幾個不好麽？”

“我當然陪著你啦，好師父……”沙陀忠也自覺在大唐過得久了，雖然認了親，但要回到千裏之外的薛延陀城那邊，恐怕是不習慣了。他把小小的骨力裴羅抱在腿上坐著，安撫著王溥，眼神又瞄了尉遲真金一下。

“嘿……”真不知道是為了陪著誰，年近七十的王溥搖頭笑了一笑。

骨力可汗當然不全是為了認親而來，他要沙陀在陛下面前幫個腔說一說，回紇與突厥多年來紛爭不斷，只怕是不能共存了。

果然是到了突厥該滅亡的時刻，一個月不到的時日，幽州又傳來消息，突厥人夜襲幽州，搶掠了不少財物，傷了不少百姓和官兵。

朝中官員為了派誰出征僵持不下，武皇有心要派武承嗣去歷練歷練，建點戰功也好服眾，武承嗣卻不敢應戰。

武皇看他一副爛泥扶不上墻的樣子，也就沒什麽好說的了，只是選不出人來，讓她有些頭疼。

又傳來消息說，太平公主的第二任夫婿武悠暨突然自盡了，公主有些傷心，武皇也覺得難過。

晚間用膳時，光祿寺卿丁遠大也來了，說是底下人為武皇研制了新的膳食，特地來呈給武皇。

“再好吃，也沒了興頭啊，丁卿家費心了。”

丁遠大的頭發也白了很多，他笑著說道：

“陛下在憂心突厥的戰事，派狄仁傑去就好了，滿朝文武，就數他不怕死！當年的事，臣還記著呢！狄仁傑也有幾次對抗突厥的經驗；他這人總是能夠在關鍵時刻挺身而出的。”

於是狄仁傑又被從彭澤縣召回，依舊官拜幽州都督，兵馬大元帥，同平章事。

“其實臣還是怕死的……不過對付特魯那小賊，應當不在話下，如今又有回紇汗國從西北面圍剿，陛下就等臣的捷報傳來吧！”

一幫人來為他踐行，沙陀忠也在其中，狄仁傑又把他拉到一邊特意叮囑道：

“幫我照顧好大人。”

沙陀忠睨他一眼，點了點頭，但仍舊說道：

“你還是好好地回來吧，你死了他也不會跟我走的。”

兩人相視大笑，於是狄仁傑領兵出發。

狄仁傑出發去幽州之後，沙陀忠記下了他的囑咐，時常去找尉遲真金，約他一同騎馬，飲酒，釣魚。

“你如今可是回紇國的皇弟了，出行都有幾個隨從，讓你來陪我，我是不敢當啊……”

“大人怎麽笑話起我來了，你再這樣我可生氣了。”沙陀忠還是穿著普普通通的常服，和往日無異，聽到尉遲真金調侃他，假裝板起臉來。

“哎……做哥哥的胡說的，別這樣……”尉遲真金看他有點生氣，趕緊拉住他手安撫他。

“要我不生氣也行，你讓我親一下。”沙陀也笑著耍起賴來。

“你……臭小子！不許瞎說！都幾十歲了，不能開這種玩笑了……”尉遲真金一下有點尷尬，又不好斥責他，耳朵也紅了。

“唉……就知道你不肯，走吧……”

兩人騎著馬回至城中，到了一處酒肆，這裏沿著洛河而建，四周景色秀麗，尉遲真金說下來一同飲酒吃飯，於是兩人的隨從去拴馬，他倆便找了個雅間坐了下來。

酒菜上來以後，尉遲真金拿起酒壺，為沙陀倒了一杯酒，他自己給自己倒酒的當口，沙陀看著酒杯，突然輕笑了一聲。

“可算知道，為什麽狄仁傑一定要我來照顧你了。”

“怎麽了……”

“酒裏有毒。”沙陀忠輕聲對尉遲真金說：“若不是對毒物有些研習的人，也聞不出來。喝了也不會立刻顯現，等咱們各自回家後才會發作，看著就像醉了，醉死了，天衣無縫。你是得罪了誰？不然狄仁傑也不會讓我這個大夫來陪你。”

尉遲真金聽了也是一驚，想想敵暗我明，於是兩人不再在酒肆裏停留，起身招呼隨從即刻離開。

四人乘馬疾奔，天色已漸漸暗了下來，酒肆裏有三人尾隨了出來，從房屋頂上飛奔，跟隨他們跑了一陣，眼看追不上了，向他們放了□□。

幾只□□射中了兩匹馬，一名隨從摔下時頭正好著地，當場斃命。尉遲真金也從馬上摔落。

雖然他一向對騎馬頗有心得，不會因墜馬而要了命，但右腳踝骨處摔下時又被傷及舊患，一時痛得他無法站起來。

“大人！”沙陀忠看到尉遲真金摔下，趕緊停下，跳下馬來扶起他。

眼看三名殺手逼近，尉遲真金示意沙陀將馬鞍下方的箭匣交給他。

沙陀將箭匣拿出後，又大聲向隨從喊道：

“骨力紮，快躲開！”

殺手的□□依舊向他們發了出來，尉遲真金一邊擋在沙陀身前，一邊將箭匣套在手上向外發射鐵簽，一名殺手被鐵簽擊中咽喉當場死去，兩人繼續向後退，躲閃著□□，漸漸地就退到了河邊。

那名叫骨力紮的隨從也被□□射中，另兩名殺手也逼近了他們身前，尉遲真金感覺自己腿傷很嚴重，痛得讓他無法使力發出鐵簽，於是笑著對沙陀說：

“如今真是老了，感覺又護不住你了，快跳下河去，快走。”

“那就我來保護你吧。”沙陀從袖子裏拿出幾枚藥丸，向那兩人扔了過去。

兩名殺手被藥丸擊中後滿身都是藥粉，頓時痛癢難當，在地上打滾，兩人總算可以上馬脫困。

沙陀剛駕著馬跑出一段路，兩旁又有六個人追了出來，看來是對手的援兵到了。

這幾人拿著帶鐵鉤的繩索，飛擲出去套住馬腿，將他倆的馬逼停了下來，兩人又再度摔到了地上，沙陀摔下時，肘關節也受了輕傷。

“誰派你們來的！啊？！”沙陀又扔出兩個藥丸，正在憤怒嘶喊的同時，尉遲真金也發出兩根鐵簽，消滅了四個之後，還剩下了兩個。

“想來定是武大人派來的，哼~”尉遲真金看著兩名黑衣人，繼續做出對敵的姿態，只是他腳踝處的傷越來越痛，讓他冷汗直冒，無法集中心神。

“尉遲大人既然已猜中了，真是對不住了。”兩人亮出長劍，準備痛下殺手。

遠處傳來了馬匹疾奔的聲音，又有一隊人馬靠近了過來。

這一隊人共有十二人，均是全副武裝，輕甲連弩，正在尉遲真金痛得暈倒，沙陀忠一籌莫展之際，那兩名殺手也露出了害怕的神色，準備逃走。

原來這些人竟然不是一夥的。

“螳螂捕蟬黃雀在後啊……也罷，我也得給他治傷，跟你們走吧……”沙陀忠眼看著這十二人將那兩名殺手射死後，搬著屍體扔進了洛河，又十分有禮地將他們倆“請”上馬，只好隨著這些人離開。

作者有話要說：

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