鄺照回到大理寺後，即刻點選出三隊人馬，一隊為五十人，在通天浮屠外四處駐紮，日夜巡邏；一隊為二十人，分別派往工部、兵部、鴻臚寺、司農寺、將作監等處，攜他的手令及官徽，請求各處的尚書、寺卿等長官派出人手支持，還有一隊則為十人，都是精挑細選、武功出色的年輕小夥，交給狄仁傑差遣。

一同布置停當時已是到了端午時節的清晨，晨曦剛至，街面上行人還甚少。狄仁傑帶領這十人到了浮屠外，告訴了他們沙陀忠的相貌，讓他們暗中盯住對方的行蹤並保護他，他自己則是在浮屠內查探了很久。

百姓們自是慶祝端午節慶，與親人朋友一同吃喝游樂，賞玩美景，而浮屠處加派了人手巡邏後，似乎也平靜了許多。

狄仁傑回到大理寺時，正是午後最熱時，衣服已被汗水打濕，鄺照問他吃過了午飯沒有，他說已在街邊吃過了。便讓他在偏廳的長凳上小睡一會。

鄺照看到他帶進屋裏一個小木盒，便問他：

“那是什麽？證物？”

狄仁傑看了看那盒子，笑著跟他說：

“不是，與案子無關的東西。”

於是鄺照也就不再多問，走時說晚飯時再來叫他。

等他醒來時聽到院子裏一片鬧哄哄的聲音，走出來一看，竟然是薄千張和尉遲真金來了。此時已是傍晚，臨近晚飯時分，他倆帶了些端午的節禮，說是來和大理寺的兄弟們分享一下。

薄千張才告老沒有多久，眾人看他帶著一位紅發藍眼的前輩進來也是有些好奇，有些新來的年輕人不認識尉遲真金，而一些一直呆在大理寺的老人卻十分驚訝了，看到尉遲真金來了，紛紛上去拱手行禮，感慨聲、嘆息聲一片。

“多年不見，大人安好？”

“大人越發的清減了！”

尉遲真金也是十分感慨，說聽到小夥子們叫自己前輩是多麽聽不慣，如今總算到了能夠倚老賣老的時候了，大夥兒聊得開心，笑聲驚起一片飛鳥。

狄仁傑想著尉遲真金突然到來，定是有他自己的用意，在遠處看眾人聊得高興，也就在旁邊微笑看著，倒是尉遲真金看見他一個人在回廊下背著手站著，也就不聊了，過來看看他幹什麽，屬下們也就各自散去。

“大人為何轉變心意，如今到大理寺公開露面，是要準備出山了嗎？”鄺照在後面悄聲問薄千張的看法，千張點了點頭，說昨夜尉遲真金回到他府裏，鄭重地問他，自己是不是應該出來見太後，他們商議了一整夜，並寫了幾封書信之後，派人分別送給朝中幾名閣老和重臣，如劉仁軌、戴至德、婁師德、裴行儉、魏元忠等人。

“一是告訴他們，他重返神都，稟告太後，等她召見。二則是……”千張壓低聲音說：“大家聯手穩住武李兩家，待新皇登基後，求她大赦天下。”

鄺照點頭稱許，又叫人去安排晚飯。

“兄弟們都說你清減了，看來還是得跟我住在一起，也好養得壯些。”狄仁傑笑著將那個木盒子推到尉遲真金面前，讓他看看是什麽。

尉遲真金看著外觀簡單雅致的木盒，盒蓋右下角有一個鏤空蓮花圖案，看到圖案下方是一片白瓷，揭開蓋子後分成四格，最大的格子裏放著一把白瓷茶壺，另外三個小格子，分別是一盒新茶和兩只白瓷杯子，他拿起一只杯子，手指輕叩了一下，聲音清脆，於是點點頭說不錯，又將杯子放回了盒子。

薄、鄺二人走進偏廳讓他倆一同去吃飯，千張看了看那套茶具，笑著說了一句：

“怎麽就兩只杯子啊，嘖嘖，就你倆喝茶，我們哪？”

鄺照看了一下，知道是神都知名的茶坊裏出的茶具，想著定是狄仁傑午後在街上買的，於是他笑著問尉遲真金：

“這可不是尋常的節禮，平白無故地，他送你禮物做什麽？”

“你小子，還審我不成？！吃飯去！”

雖然大家都是戲謔的語氣，只是都分明看到，尉遲真金耳朵紅了些，於是鄺照和千張又調侃了他兩句。

“我們去吃飯了，你在這兒吃他的茶禮就行了……哈哈哈……別打別打……”

這一夜，似乎平靜無波的過去，派出去值守在浮屠那裏的幾個小隊，都沒有任何異常情況回報過來，千張晚飯後回去養傷，尉遲，鄺，狄三人則在大理寺休息，等候情報。

晚間三人在院裏歇涼。尉遲真金看著天上閃爍的無數星辰，突然問狄仁傑和鄺照：

“你們為何不問我，怎麽又想去見太後了？”

鄺照說：

“浮屠一案，不論如何收場，只怕會牽連甚廣，大人是怕太後登基之後大開殺戒，想著自己往昔在她那裏還有幾分薄面，要去做這諍臣。大人做什麽，我都會支持的。”

狄仁傑也笑了，說：

“鄺大人搶我的話說做甚？大人也不僅是為了護住這些往昔共事的兄弟們，刀兵一起，傷著的還是小民百姓，大人有慈悲心。”

尉遲真金點點頭，鄺照在旁笑說：

“到底是他會說話。”

一連兩天，都沒任何消息，到了五月初七。

劉仁軌、戴至德兩人，一向行事作風各異，這兩日竟然聯名，一武一文同時上奏，稱女皇即將登基，新朝新氣象，風調雨順五谷豐登，各地均有祥瑞之像，異口同聲說了一堆好話，群臣們見兩個領頭的如此捧場，也就跟著稱頌一番。太後見朝臣集體擁戴十分高興，又問他們新朝要選拔人才，該如何行事，他倆便借機說要大赦天下，廣開恩科，要太後在登基之後，赦免眾多李家在押的子弟，通過開科取士，不拘一格錄用人才，讓大家一團和氣，婁師德、裴行儉等人見狀也百般附和。

太後見他們提到大赦，沈默不語，戴至德又說：

“老臣昨日見到了多年未在神都露面的尉遲卿，哦，臣說的便是尉遲真金，他無職無品，想為新朝效力，卻苦無機會，臣垂垂老矣，尉遲卿正值盛年，實乃上佳人才。”

太後聞言十分驚訝，她沈思了一下，說：

“尉遲卿在神都也是人望甚高，本宮還是需他相助，只是他若出來，一時還不知道該給他個什麽職位。此事就先放一放，再議吧。”

散朝後，已升任左仆射的武承嗣自己留了下來。

“姑母，這尉遲大人多年不見，此時出來求個官職，是什麽意圖？方才看起來，朝中不少人都頗為看重此人，倘若他們私下勾連，姑母可要留心。”

他是太後的侄子，仍以親戚的稱謂作為平日的稱呼，以顯得兩人關系親厚，太後也毫不介懷，稱他的字“奉先”。

“奉先，當年他與狄仁傑破了那龍王大案時，你還不知道在哪兒廝混呢！他背後是長安的幾大望族且不論。他遇事常擋在下屬面前，又為不少被冤屈之人翻案，人望是極高的，這些事你是學不來的，對他倒是得客氣點兒，別先樹敵。”

太後輕斥了武承嗣一番，又安撫他道：“我大周到底是在用人之際，是敵是友，看看才見分曉，用人固然要疑，疑人卻也要用。”

這日晚上，負責緊盯和保護沙陀忠的小隊終於傳來消息，有人與沙陀忠接頭後離開，他們便順勢跟蹤那人，找到了對方藏身的巢穴所在。

一個叫張訓的小夥子回報：

“對方的頭領是個中年人，四五十歲左右，身高七尺，有些霸氣，一張國字臉，眼睛細長，胡須到了胸前，臉上有個傷疤，從眼角斫過，自稱為‘本王’，不知道是哪位王爺。他們在城邊一處客棧內藏身，說是明日等到沙陀忠將士兵和工匠們迷倒之後，他們便假冒這些人潛入浮屠。”

鄺照聽完他的敘述，說道：

“此人應是前些年起兵事敗後逃竄的瑯琊王李沖。”又問張訓，是否看到曹道長和王溥的蹤跡。張訓說看到他們往客棧後院送飯食，想來應是有人在後院，但未能深入。

五月初八的傍晚，一隊給兵士和工匠們送飯食的執事人員進了浮屠，他們均是身著將作監的服飾。

沙陀忠幫著將飯菜端到工友和兵士手中，這最後一撥工匠有二十多人,兵士有四十多人，吃完飯菜之後都各自躺倒，橫七豎八地暈了過去。

為首的人踢了踢地上的人，對沙陀忠說道：

“你剛才下的迷藥分量可足夠了？快把這些人都灑上金龜毒水，明日清晨，陽光一出，他們便被焚燒而死，死無對證！”

沙陀忠搖搖頭說道：

“明日浮屠一倒，他們便是死在亂瓦之下了，何必那麽殘忍？”

為首的那人冷笑一聲，便招手叫手下的人過來，登步上梯，在浮屠的各層駐紮，只見不少人背了茅草、石油、硝石等助燃的東西，放在每一層的回廊上。

那人又用刀劍指著沙陀忠，讓他將金龜毒水灌入浮屠中心支柱的一個中空暗格中。

當清晨的陽光透進浮屠時，女皇的登基大典，如期在明堂舉行。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

大周朝的則天女皇登基了，她穿著皇帝的龍袍，戴著帝冠，接受朝臣們的頂禮膜拜，此刻她覺得自己就是一個頂天立地的神祇，將這些男子踩在腳下。她說眾卿平身之後，從明堂遠眺巨大的通天浮屠像，眼睛突然瞇了起來，露出了狐疑的表情。

朝臣們隨著她的步伐走出去看到，浮屠上方，女佛陀的眼睛裏冒出了濃煙，似乎有了火勢，但最終還是漸漸平息了。

過了半個時辰之後，女皇帝和幾百名朝臣、執事人員看到，一隊人馬將幾名犯人押送了過來，從馬上下來的，有大理寺少卿鄺照，洛州司馬狄仁傑。

還有一名身穿黑色常服，紅發藍眼的中年男子，遠遠地就跳下馬來，疾奔至女皇帝面前，拱手下拜：

“臣尉遲真金，參見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！”

武皇看他下拜後笑說：

“就知道尉遲卿定會用這般驚天動地的陣仗來見朕。平身吧！”

作者有話要說：

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