狄仁傑被封為冬官侍郎，主管戶部部分公務，又充任江南巡撫使，巡視吳越幾州。吳越自古物產豐饒，風光靈秀；絲、茶、瓷、漕運業均十分發達，更兼男俊女美，軟語動人。想來去了吳越，定能撈到不少好處，這樣的“肥差”，真是讓百官艷羨。

他首先要從寧州動身向神都，拜謝太後和新帝之後，再向江南赴任，因受封後要走官道，太過招搖，尉遲真金便不想與他同行，說是在寧州待一段時日，等到他在越州安頓下來，再前往那邊與他會合。

此時距離狄仁傑向徐員外求親，已經過了大半年的時間。冬去春來，每日卸下公務之後，就可與尉遲真金把酒談天，彈琴練劍；他將院門一關，便是風花雪月，逍遙自在，別有天地，接到任命時，還讓他有幾分不舍寧州這片土地，只是嘆息歡欣歲月太短。

“我……我舍不得你……”

狄仁傑看著尉遲真金在整理桌上和炕上的衣物、書籍、兵器、錢帛等物品，準備收拾好了搬走，還顧不上搭理他，他起身走過去，從背後摟住尉遲真金，將頭抵在對方肩頸後，低聲說著自己的眷戀。

他的手環住尉遲真金，握住對方的手，讓他不要再去收拾桌上的東西，對方也只是靜默了片刻，便笑說道：

“總是會再相見的，你不要這麽拖泥帶水，讓我煩擾。”

尉遲真金拍拍狄仁傑的手，要他松開自己，又開始收拾起自己的物件來，好在東西不算太多，將被子、衣物等收拾一下，也只有一個大木箱，剩下的書籍、錢帛，兵器，裝在另一個小一些的箱子裏，就沒有什麽了。狄仁傑幫他安排裝在馬車上，準備送他到曹道長和沙陀那裏去。

此時福生正好從行轅外回至驛館後院，他拿著一封書信，交給了狄仁傑。

竟然是徐員外和尉遲青嵐遣人送來的。信上委婉地表達了他們自覺高攀不上狄家，兩家的親事只有就此作罷的意思。

“這是為何？”這樣明確地拒絕了親事，還用了“高攀”這樣的詞語。

“不知道姐夫家裏究竟出了什麽大事？”尉遲真金也覺得有些奇特，他近日也打趣狄仁傑，說他平步青雲，自己也得趕著“巴結巴結”，為何姐夫竟然拒絕了狄家求親。

過了一會兒，張柬之也到了行驛，從他的神情看，顯是有緊急的事務，他向狄仁傑稟告：

“英國公徐敬業，三個月前以匡扶廬陵王覆位為名，在揚州起兵，太後派魏元忠大人平定此次兵變，徐敬業兵敗後，太後已下旨收回徐家賜姓，不許他們再姓李，廢除他的世襲爵位，徐敬業一家上下人等俱已被擒，只是徐敬業與幾名領兵大將在逃。其他徐氏族中弟兄，有官職者俱已被削爵罷官，貶為平民。”

徐敬業？！狄仁傑和尉遲真金聽聞後俱是吃了一驚，但尉遲真金的神情顯然更加震驚一些，張柬之看他的樣子心裏也是有些奇異，接著又說道：

“眉州長史薛仲璋公然支持廢太子賢，起兵亦事敗，日前被擒回洛陽，因裴炎大人是他舅舅，便得免死，只是裴大人雖然力證與己無關，但在太後面前也是落了個灰頭土臉。”

“原來如此。”狄仁傑聽完張柬之所敘之後，只說了這麽一句。思索了半晌都不說話。

他心下明白為何親事作罷，又在想裴炎和廢太子李賢之間，究竟是否有牽連。直到尉遲真金推了他一下，他看到張柬之還在旁邊等他的話，便叮囑張柬之自己整束兵營，管好下屬，做好自己的事就好，不論何人勸他，拉攏他入夥，讓他帶兵起事，都不要趟這渾水，只獨善其身才是。

“這……屬下省得，屬下到底還是惜命的……告退。”等到張柬之退下後，尉遲真金才顯露憂心不已的表情。

“難怪姐姐和姐夫不欲與你結為親家了。”他向狄仁傑說話時，搖了搖頭，嘆息了一聲。

徐敬業是英國公李勣的長房長孫，李勣原名徐世勣，字懋功，為淩煙閣名臣之一，與尉遲家俱為輔助太宗的舊時功臣，太宗賜姓李以示嘉獎。徐敬業世襲爵位，為英國公。

徐員外是李勣最小的一個兒子，徐敬業是他的侄子，月蓉的大堂兄。此次徐敬業在揚州起兵造反，自然讓族中兄弟叔伯都被牽連，徐員外雖無官職，做個商人，平日又多進貢寶物與太後，為人十分謹慎，此事恐怕也會讓他心驚。

“他們不願牽累於我狄家，倒是思慮周全。只是這姻緣之事總是奇妙，過一陣我們再去長安，問問他們的意思吧，你……也切勿憂心。”

兩天之後，狄仁傑起程趕赴神都，張柬之由狄仁傑舉薦，受命任寧州刺史，姚崇任寧州長史，敬輝和桓彥範繼續跟隨狄仁傑。

金殿上，狄仁傑向陛下謝恩之後，領受了去江南的任命，太後又在下朝後，留下他，有話單獨對他說。

狄仁傑官至從三品，身著紫袍金帶，緩步行至階前，向太後跪拜，叩問安好。

他的眼神已不像多年前，他剛入神都時那樣執拗和鋒芒畢露，從寧州戰場回來，身負戰功又不卑不亢，從容謙恭，舉止進退有度，風度翩翩。

上官婉兒在旁邊聽著太後與他問答，感覺他倆的聲音中，都有一絲久不見故人的感慨。

“狄卿平身，三年多不見，可也安好？”武後突然想到，自己以前很討厭狄仁傑，只因他總是有一些平白無故閃現的英雄之舉，正義之行，又句句在理，沒法反駁。

現在看來，反倒是他最無私心的體現，他不與王子勾連，不像功臣之後一般居功自傲，難以駕馭；又不像一般官吏遇事推諉；在寧州治理亂象，打退突厥入侵，又安撫降臣，幫她清理了外部的危機；又懂得進退，他手握兵權，卻不會因為她是女子，便以女子當政禍亂朝綱為由，起兵滋事。

“臣在寧州，自在安樂，讓太後掛心了。”狄仁傑直視著太後，看她高聳的金鳳冠，密密麻麻金線織就的項圈，金光晃眼的裙擺，襯托著一個風采光華的女人，雖然眉目間依稀有些滄桑，但仍是氣勢咄咄逼人，向他問好時，也是笑得居高臨下。

他初入神都時，已領教過這個女人的厲害，但他依然做出一副為了公義，冒死進言的樣子。在十幾年的官場生涯中，本以為這個女人會處處為難他，可他的各種進言，各種舉措，都得到了采納和實施，這個女人的政治眼光，不在很多男人之下。她和先帝李治，上司及“夫人”尉遲真金，給他帶來的意義，是不同的，又是有些相似的。

他們都是了解他的抱負，欣賞他的作為的人，官員之間多數非議她是女子，民間卻有不少百姓說女子施政不輸男兒。有時他會想，太後的內心，大概住著一個男人，不免對她有些惺惺相惜起來。

太後已是五十多歲，雖然比他大幾歲，此時看來依舊是風采照人，如果不是因為太後要統領百官，會顯露出狠辣的手段，在一向自信的狄仁傑看來，也不過就是個普通女人罷了。

太後向狄仁傑說出了，讓他去江南巡視的一個暗地裏的任務：

“徐敬業下落不明，狄卿巡視江南，務必暗訪其行蹤，若能生擒最好，若不能則就地格。……狄卿有何難處？為何欲言又止？”

狄仁傑思索片刻，還是將他向徐員外求親的事，老實稟告了太後，他說：

“臣來做這擒賊的人也可，只是這樣一來，光遠與月蓉的姻緣便是斷了。”

太後也感嘆他倒是實話實說，最終說道：

“那就留著徐敬業一命吧，你只將他活捉帶回便好。”

作者有話要說：

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