從乾元宮高高的臺階步下時，已是深更，天後特意準許三人回去休息一天，不用上朝議事。

明崇儼步伐最慢，他本就是個書生，自是跟不上前面兩人的步子。他眼看著尉遲真金和狄仁傑一前一後步下臺階，狄仁傑一邊追趕，一邊欲言又止的樣子，不由得嘆了一口氣。

走出皇宮地界後，尉遲真金冷冷地“叮囑”他二人說話小心，切勿走漏此事來龍去脈，否則影響辦案定不輕饒時，狄仁傑和明崇儼均是第一時間想到，尉遲大人的意思是，不能將他中毒解毒之事說出去。

天色將明未明之際，明崇儼是識趣地告辭，狄仁傑雖然擔心尉遲真金身體欠佳，但在對方拒人於千裏之外的眼神之下，也不知道該說什麽，停留片刻後訕訕離開。

尉遲真金回到自己的府邸時，天色已經大亮。他喚來仆役備好熱水，泡了一陣才躺下休息。

一切發生得太突然，太出乎意料，如果不是身體某處還有些鈍痛，提醒他發生了什麽莫名奇異的事，他不會覺得這案件和他以前辦過的謀逆案件有什麽不同。

他起身擦幹自己身上的水滴，拒絕了仆役備下的早飯，就徑直躺下休息。迷迷糊糊間又夢到了自己在狄仁傑懷中輕哼不止的場景，醒來時驚出了一身汗。

午間的飯食雖然精致美味，卻沒有讓他的心情有絲毫的振奮。

午後他出發前去大理寺，一路上思索了很久，想想還是從明崇儼所說的兩名道長身上找尋線索。到達大理寺後，囑咐鄺照先將手中案子放一放，帶人去暗中尋訪道士日常活動的行蹤，又將沙陀忠叫來，問他驗屍結果。

“那女子是中了什麽劇毒而死？何人、何處可制得這種毒藥？”

“是從河豚魚中取得的毒素，此物又稱河魨、肺魚，不知大人平時飲食中是否吃過此魚，魚身上有不少地方均有劇毒，但肉質鮮美，百姓雖知其鮮美，卻不願耗費大量柴火去烹煮這魚，朝中能夠雇人提取劇毒的，應是一些親貴……”沙陀忠說話間也覺得事情重大，壓低了聲音。

尉遲真金叮囑沙陀不能向外間提起此事後，將他遣走，正在思索，下屬來報，他府中仆役在外間等候，有急事求見他。

看了仆役快馬送來的急信，尉遲真金的臉色更加凝重起來。

是他長安家中來報，父親和侄兒竟然都染上重病，侄兒雖然已無大礙，但父親深恐自己不久於人世，要他盡早與胡國公府聯姻，一為沖喜，二為鞏固兩家世代情誼。

次日他上朝時不知如何向天後奏請提前使用三年一次的探親長假，心裏也有些焦急了。

天後留下他和狄、明二人，看他面有難色，還以為他辦理謀逆案需要大量人手和銀錢，便大筆一揮，讓狄仁傑從戶部的調度款項中尋出可用部分，支給大理寺，用作專門費用，但不以謀逆案名目使用。並讓明崇儼暗中協辦，幫他調查毒藥來龍去脈。

“本宮稍後會知會戶部尚書大人，狄卿每月直接將銀錢撥至大理寺，直至此案水落石出。尉遲卿可是辛苦了，狄卿和明卿定要鼎力相助。”

於是狄仁傑雖然到了戶部，依然和大理寺有了千絲萬縷的牽連。

十月過去後，天氣越加寒冷，線索和罪犯也像需要冬眠的動物一般蟄伏起來。

尉遲真金直到冬至假期才返回長安府中探望父親。

父親直說自己多年體弱多病，讓他承襲官位後能夠茍延殘喘至今，能看到他功成名就，已是不易，只希望他早日成家生子，再無牽掛。

於是他便隨家中安排，準備來年春暖花開之時舉行婚禮。

那秦家小姐是何樣子，他也從未見過，不知高矮胖瘦，美醜善惡。

狄仁傑每月都會將專門辦理謀逆案的撥款公函和銀錢秘密送至大理寺，由此他還可名正言順地來看看尉遲真金每日忙些什麽。

此時已是翻過一年，年號又更名為總章了。

二月中旬，狄仁傑來到大理寺送遞銀錢，一名評事人員將他引至大理寺後堂，看到尉遲真金正在高大挺拔的松柏下練武。

天氣有些涼，但已是初春回暖的跡象。

尉遲真金去除了黑色披風，只著紫色衣袍在院中，揮舞著唐刀。

他雙足足尖快速交替，連續回旋了幾個轉身，唐刀隨著他的轉動而舞出了弧度。院中的松柏斜枝也隨著刀尖而紛紛落下。

狄仁傑不想驚擾他看到的畫面，便在旁邊靜待對方停下步伐。

鄺照也來到後堂，並肩站在狄仁傑身邊，與他低聲閑聊。

聊到三月中旬，他將與尉遲大人返回長安家中，大人將與胡國公府中一名千金成婚，狄仁傑到時需提前將辦案所需款項送至大理寺。

他略帶震驚錯愕的表情讓鄺照覺得有些奇怪，稍後尉遲真金卻停下舞刀的步伐，向著他倆走來。

他練功時運起內力，卻聽到了鄺照的話，本不想理會狄仁傑，卻不得不走過來，將鄺照遣走。

“大、大人、要成、成親了……？”狄仁傑沒發現自己的表情有些傷心難過，尉遲真金卻看得有些厭煩。

“正是，三月中旬往長安家中一去，已經稟明天後，十天後回返洛陽，就不請狄卿喝喜酒了。”

尉遲真金轉身想要離開，卻聽見狄仁傑在後面說：

“狄某恭賀大人，祝大人與夫人……”

他頓了一頓，尉遲真金轉過身來面向他，他又說：

“白首齊眉，桃李同心，福祿康…寧，琴瑟…合鳴。”

他總覺得自己越說越是哽咽，尉遲真金看他眼睛隱隱有些不自然的樣子，有點傷感有點淚光，心下有些討厭狄仁傑這般哀怨，倒好像是自己“真的占了他便宜還不肯負責”的模樣，覺得不在口舌上揶揄他幾句心裏也很不爽，於是跟他說：

“狄卿倒還把那事當真了？竟這般沒出息，若無事本座還有要案辦理，就不留你在大理寺了，請自便罷。”

狄仁傑就哀怨萬分地離開了大理寺，走時不少人都看到他垂頭喪氣，還說這次大人定然把他教訓了一頓，讓他不再得意洋洋。

只有鄺照心裏有幾分疑竇。

三月十五之前，狄仁傑又來到大理寺送遞文書和銀錢。

他站在尉遲真金的桌案之前，看著對方簽署名字，蓋上印章，他不敢盯著對方臉龐細看，只好盯著對方細長均勻的十指，在他面前晃動著。

他步出尉遲真金的書房時，走出不遠，看到鄺照帶著一名仆役來給寺卿送信，過一會兒就聽到鄺照慌張地喊著“大人！大人！”

他跑回書房一看，尉遲真金暈倒了，他和鄺照一人一邊把尉遲扶著，送到長椅上躺下，借著透過窗欞的陽光，他看到閃耀的紅發中間，清晰地夾雜了一根白發。

仆役自然是不敢拆開那封信，尉遲看完之後就昏倒了，這是為何？

他拿起信紙一看，上面寫著尉遲寶琪大人去世了。

作者有話要說：

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