就這麽聽了幾天宣子昂論時文, 方長庚倒是跟幾個江南考生相熟了, 大概也是因他貌相還過得去, 談吐也算雅致, 並沒有因地域而輕看他。

這就不得不提一下口音問題。

本朝沒有“普通話”，但有官話, 從字面意思看就是官場中人用以交流的話。不然來自五湖四海的官員齊聚一堂, 什麽亂七八糟的口音都有，那不是成了菜場集市，朝廷的威嚴何在？所以官員們用的都是京城口音，雖然大多數人還是避免不了保留一點家鄉的“味道”，但總體上還是符合官話的要求的。

方長庚前世可是帝都的，一口京腔不在話下, 但他曾經對北京話做過一些研究, 總之古代和現代不完全是一回事，他查了史籍, 本朝京城河南和江淮一帶流入人口較多, 因此其實是結合了這兩個地區的口音的, 所以他會說的反而不是眼下的正宗京話了。

之前他與家人交流用的都是當地方言，在縣學時沈赫會說官話，還特意教過他，只是說的也不標準。後來去了府學, 平時同學之間還是用方言, 但教授講課時會用官話讓他們習慣, 並讓他們學習官話。

至於徐修平時說的也都是官話, 山莊上下也一律如此，徐清猗自然更不必提了。所以方長庚便“潛移默化”地學了一口道地官話，和他們交流時也漸漸不用方言了，至今也沒人奇怪他為何官話講得那樣好，都認為是徐修的功勞。

不過不管如何，語言是用來交流的，彼此能聽懂就行，能說得好自然更好一些。

中途船在河間碼頭停泊了半天，離通州也不遠了，所有人都帶著農民工進城的心情露出興奮的笑容，方長庚也是如此。

不少人趁這半天時間下船去散心，被船員警告了一遍又一遍，道一定要在開船前回來，否則概不負責，但即便這樣也攔不住這些人蠢蠢欲動的腳步，最後就隨他們去了，畢竟在船上一連待一個多月也不是一般人能忍受的。

方長庚沒有下船，只是在船上走動透透氣，至於女眷們怕曬太陽，都躲在屋子裏面。

半天一會兒就過去，陸陸續續有人上船，到了時間就要收起登船的梯子揚帆起航。

方長庚遠遠地就看到一道身影飛快地朝這邊跑過來，大約是有人誤了時間。其實方長庚在這種條條框框的事上比較刻板，時間觀念也很強，而且不是活雷鋒，對於這種遲到的行為完全沒有任何同情心，甚至覺得這人趕不上也是活該，所以壓根沒打算打斷船員收梯子的舉動。

但等那人近了才發現竟然是宣子昂，方長庚立即把原則拋到了腦後，幾步走到船員身邊，滿臉堆笑：“幾位兄弟通融一下，那位是我朋友，有些要事給耽擱了，就讓他上來吧！”

對方幾人都面露不耐，顯然是對這樣的船客厭惡不已，但最終也沒說什麽難聽的話，放下梯子讓宣子昂上來了。

“真是抱歉！方才遇到一個小偷把我錢袋順走了，所以耽擱了一會兒，勞煩幾位了！”宣子昂帶著歉意朝幾位船員拱了拱手，然後走到方長庚身邊，笑道：“多謝方兄解難。”

他向來觀察入微，方長庚在一群考生裏又讓人不可忽視，因此雖沒有與他說過話，心裏卻暗暗記住了這個人，這時也能立即道出方長庚的姓。

“還以為宣兄也是沒有分寸的，還想看你笑話，原來是遇到了小偷，可追回來了？”方長庚直白道，一句客套話都沒有，反倒讓宣子昂對他也沒了距離感，兩人倒像是相熟已久的老友一般說起話來。

“如何能找到？這小偷在人群裏就像魚入江海，溜得極快，幸好我隨身只帶了一點銀子，不然就是我這樣泥塑的人都要發脾氣，一定要報官把這人給抓住！”

方長庚安撫地笑道：“碼頭這種地方魚龍混雜，容易被小偷盯上，還是得仔細看好財物，宣兄倒是提醒我了。”

宣子昂笑起來：“看來被人偷去錢袋也並非毫無意義，方兄可算替我解了心結。”

兩人不禁相視大笑起來，都覺得對方比自己想象中的更有意思。

“方兄是我見過的人裏頭少有的年輕舉人，可是帶著夫人一同上京？”宣子昂看見過方長庚和徐清猗一同出現，只是壓根想不到兩人會和武靖侯有什麽關系，只覺得是一對普通人家的夫婦，而且男女都長得十分出眾而已。

“宣兄謬讚了，見到宣兄後才知何謂以德服人，實在令我嘆服。”這不是恭維，而是方長庚心裏真實的感受。只是學問高深就罷了，還不足以讓方長庚多麽折服，但宣子昂大方坦蕩地將自己所學分享給別人，更是有問必答，毫無敷衍和保留，就憑這個足夠讓所有人覺得宣子昂能有這樣的名聲和學識是應該的。

除了徐修和沈赫，能讓他從心底裏認可和讚賞的也就宣子昂了。

宣子昂大約也是被人如此誇慣了，並未露出意外的神情，只笑著搖搖頭：“不過是仗著年長和閱歷便多嘴了幾句，不值得為人道，哈哈哈。”

方長庚不置可否，不再探討這個話題，而是轉而感慨起南北截然不同的人土風情。

“方兄是南方哪裏的人？”

“我是永州人士。”

“竟這麽巧！我祖上亦出自永州，到祖父一輩才遷至江南，我與晦之兄果然有緣！”宣子昂面露驚喜，連稱呼都變了。

原來祖上也是永州的，怪不得長得沒有江南人的文弱白凈，還挺接地氣，方長庚忍不住腹誹了兩句，不過心裏也是喜悅居多，心想以後兩人又多了一點共同語言了。

就此結識以後，方長庚便時常與宣子昂來往，不知不覺就完全了解了對方的家世背景。

宣子昂家中代代都出秀才舉人，卻沒有一個做官的，是門風清濯的書香世家，靠家中田產以及其他產業立戶。不過宣子昂的志向與家訓相悖，毅然決然地要走仕途，中舉人後到京城入魏大學士門下，只是沒想到一次又一次落榜，屢戰屢敗，屢敗屢戰，這回在夫人的鼓勵下再度上京，決定再考一次。

與宣子昂的接觸讓方長庚受益頗多，很快，通州到了。

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