他先要找的當然是沈赫了, 只是還沒到教諭房, 就遇見幾個今年院試同榜的秀才, 紛紛與他打招呼。

“方兄, 最近過得如何？”

“聽說府學的先生都非常嚴格，方兄給咱們講講平時都學些什麽呀？”

“……”

方長庚笑著一一回禮, 有些年過弱冠已經取了字的都稱其字, 一個都沒叫錯, 讓那些人聽了也覺得舒心。

“我倒是覺得沒什麽差別, 左右還看自己怎麽學了。要說真有什麽不一樣, 大概就是人多，應酬也多，對學業沒什麽助益。”

“哈哈哈，方兄說笑了。”一個在今年榜上排名較前的秀才笑道。

其他人本來也不過想混個眼熟，沒打算真打聽什麽，見方長庚說話和緩，也跟著嘻嘻哈哈笑，不一會兒就

方長庚這才低著頭往教諭房走，看見房門正大開著, 他走過去一看，可不是沈赫正打算出門嗎。

“老師！”方長庚忙叫了一聲。

沈赫看見他也十分高興，把他叫進屋裏, 兩人面對面促膝而坐。

方長庚把手裏的特產拿給沈赫, 還有一部分暫時放在門房那裏, 等過會兒再拿去給方沅君。

沈赫不怎麽關心特產, 但對方長庚的舉動還是覺得暖心，問了方長庚的近況，方長庚也一一回答了，只是想到府學大儒重四書經義，於算學律科多有貶斥的意思，也忍不住隨口抱怨了一句。

要是鄉試能多考些律法和算題，那他對鄉試的信心可就大多了。

沈赫神情嚴肅：“你一定要記住，只有先過了科舉，手裏掌握一定的權力，你才能改變現狀，將你真正想做的付諸於行動，否則一切都是空談。如今經義策論還是重點，你要多下功夫。還有，明年是新任學政來湖廣的第一年，你要好好準備歲考，第二年的科考也是如此。一定要多看看他做的文章，還有這幾年來的政績，投其所好，知道嗎？”

方長庚聞言一凜，覺得沈赫並沒有說錯：“學生記住了，今日苦學是為了能早日做自己想做的事，學生一定不會有絲毫懈怠。”

沈赫滿意地笑笑，隨即語氣一轉，又有些擔憂道：“其實你也不必急著參加三年後的鄉試，我也怕你年紀太小，承受不住鄉試的壓力。”

方長庚立即想起了沈赫最小的兒子沈霖。

他在今年鄉試中不幸落榜，只得了副榜第三，不是因為學識不過關，而是在考場裏得了急癥。

說起來也有些好笑，聽沈赫說，沈霖從小有點潔癖，對氣味十分敏感，偏偏又臨到臭號，要不是心性還算堅定，按他的話說考到一半就想退場了。

雖然忍住了臭味，但思路卻找不回來了，考第二場時還渾身起了紅疹子，呼吸困難，差點連卷子都沒做完。經歷了這一遭，沈霖回來後在病榻上躺了一個多月，不知道現在怎麽樣了。

總之聽完這些，方長庚現在對鄉試存在著畏懼心理，想著到時候一定要準備充分再進考場。

“學生會視情況而定的，沈師兄如今是回了書院進學嗎？”

沈赫搖頭：“承天府太遠了，而且書院裏該學的也學得差不多，我又不同意你師兄去國子監，還是讓他在家裏待一段時間，或許我會讓他跟你一同去府學讀書，免得懶怠了。”

方長庚笑著點點頭，對於這個素未謀面的沈霖還是有些好奇的。

“對了，我聽說你家開了個酒樓，什麽時候開業？”沈赫換了個話題。

方長庚笑笑：“不算酒樓，只是個供人歇腳吃飯的小飯館而已，大約年底就能開業。我原來還以為自己沒假，所以想讓我哥到時候請您去看看的，現在正好能跟您說一聲。”

沈赫捋了捋胡子，笑瞇瞇道：“既然就在縣城裏，我當然會去，還會經常去。”

方長庚憨笑了幾聲，又與沈赫閑聊了一會兒，問了一下方沅君的狀況，聽沈赫說方沅君學習十分刻苦，雖然資質不算上等，但多考幾次，鄉試是沒有問題的。

方長庚點點頭，想到沈赫過會兒可能還有事，於是行禮告辭，腳步輕快地去找方沅君。

方沅君一見到方長庚就驚喜地叫了一聲：“你總算回來了，我還以為咱們過年才能見呢。”

方長庚哈哈大笑：“咱們這才兩個多月沒見，怎麽說得倒像分別了一年似的。”

方沅君撞了他一下：“還不是我在縣學都沒什麽朋友，就只能思念你了。”

方長庚忽略他肉麻的話，朝他搖搖頭：“你可別總是待在房間裏，總要和別人出去應酬，不然你這三年可不好過了。”

方沅君嘆了口氣：“我也不是沒去過，只是實在不喜歡那種場合，後來再有人來請我我就推了，漸漸也沒人找我了，我還樂得自在呢。”

方長庚知道方沅君就是這麽個性格，其實自己又何嘗不是呢？兩人半斤八兩，誰也沒必要說誰。

“你要真不想去也不用勉強，好好準備明年的歲考就行。”

方沅君點點頭，忽然有些臉紅地問道：“你在府學可有拜個大儒為師？”

“還沒有，那些大儒大多手下已經有弟子了，而且基本都是舉人出身，我聽聽課就好，沒必要特意拜師。”不是他自傲，沈赫好歹也是個監生，地位等同於進士了，他連沈赫都沒拜，又怎麽會拜舉人為師呢。

沒想到方沅君支支吾吾地說：“你說，我要是和沈教諭說，我想拜他為師，他能同意嗎？”

方長庚楞了一下，隨即笑道：“精誠所至，金石為開，你既然想拜沈教諭，就多去他跟前露露面，只要態度誠懇，我想以他的為人，一定會同意的。”

一邊說著，方長庚心裏也有些動搖，自己是不是也該找個老師？否則到了後期一定很難再進步了。

方沅君似乎被鼓舞了：“那我就試試，你可知教諭平時有什麽喜好？我也能事半功倍。”

方長庚想了想，發現自己最初被沈赫註意到還是因為自己在律法上的優勢，於是說：“你要是想討好教諭，最好能多花點時間在律科上，不懂沒關系，但要多向教諭請教，時間一久他肯定就松口了。”

“好！”方沅君點點頭。

因為方沅君現在沒假，方長庚就自己回了自家鋪子，然後和老李氏一塊兒駕著牛車回了雲嶺村。還好家裏這頭老牛還能供人代步，不然老李氏來回就麻煩了。

只是看著老李氏鬢邊花白的頭發，方長庚還是有些不忍：“奶，平時家裏沒事你就別回去了，不是後院還能住人的嗎？”

老李氏從見到方長庚就一直高興極了：“奶平時就住在後院，這不是你來了，奶就跟你一起回去了。”

“那爺爺呢？沒有下地吧？”

老李氏不住地點頭：“沒下沒下，你上回都那麽說他了，那老頭子可不敢不聽你的。”

方長庚忍不住笑了，眼神柔和地望著前方，心裏湧起對家人強烈的思念。

花了大半天才回到村子，因為是農忙時節，家裏除了待產的何氏和被全家人強制留守的方萬英，沒有其他人。就連三丫和方小寶都去了地裏撿稻谷，不過天已經昏黑了，他們應該馬上就能回來。

果然，只和方萬英說了會兒話，就聽到院子裏雜亂的腳步聲。

小李氏他們見到方長庚以後的驚喜就不提了，飯桌上，大家關註的點還是二丫的婚事。

方長庚這才意識到二丫也已經十五了，過了年就是十六，確實到了出嫁的年紀。

方長庚在一旁聽著，忽然捕捉到一個熟悉的名字。

他立刻出聲道：“劉義學？這個人不行！”當初他和方松在客棧吵架的事他可還清楚地記得呢。

家裏人頓時把目光投向他，小李氏說：“這人是裏正的侄子，也是童生，家裏有一百畝地，還開了個豬肉鋪子，你覺得哪裏不好？”

方長庚說：“他跟方松混在一塊兒，能是什麽正經人？去鎮上打聽一下就知道了。估計是媒婆收了人銀錢，都往好的說呢。”

何氏顯然也十分相信方長庚的話，連忙說：“那這個就算了，我二丫這麽乖巧能幹，不能讓這種人糟蹋了。”

老李氏和方萬英也點了點頭。

剛想說下一個，這時門外忽然傳來一聲疾呼：“老方家的！你家小明摔斷腿了！”

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