姜涉只慶幸自己沒在喝水，但仍是足足緩了半晌，才能再說出話來，“這件事，我從未聽家父家母提過……不過或許是，後來也沒必要再提。”

姜沅的視線更是早已盯在何定身上，雖默然無聲，卻分明是一副迫切欲知內情的模樣。

何定許是察覺二人神情不妥，再開口時語氣裏已滿含歉意，“到底是我太冒昧了……”

姜涉搖了搖頭道：“沒關系，舍妹過世時，我年紀還小，其實印象並沒有那般深刻……究竟是怎麽回事，還請何公子告知。”

姜沅仍然緊緊地盯著何定，仿佛指責他是故意為之。

何定只得苦笑，又自責幾句，嘆息一聲，終於還是說下去道：“少將軍也知道，莊、姜兩家世代交好，令尊與莊伯父更是自小結識，相交莫逆，當時阿碩方才一歲，令尊從涼州遣人恭賀，且道令堂剛誕下一對龍鳳胎，莊老爺子發了話，說這可謂是雙喜臨門，又都是晚來得子，年歲相仿，小子們以後能夠相互扶持，這小女娃呢，若將來兩個孩子彼此有意，更能結一雙秦晉之好。”

“這話說下便說下了，本來我們也都不曉得，誰知有一回徐伯父與伯母私下裏說起這事，偏是給阿速聽到了，於是就這麽傳揚出來。”

何定說著，臉上不覺露出些許笑意，“小時候不懂事，我們常拿這個來取笑阿碩，說他有個遠在涼州的新娘子，又是將門之後，準是性烈如火，像他這般瘦骨伶仃，以後準是要吃苦頭。阿碩開始還被我們說的不好意思，後來也就見慣不怪，還能反擊我們不過是臨淵羨魚。”

姜涉想著莊碩竟也有那樣的時候，也不禁唇角微勾，只是轉瞬念起後來，笑容便很快斂去。

何定看了她一眼，臉上的笑意也已淡去，“彼時光景，猶還歷歷在目，可誰曉得……後來，我們誰也不敢再提起這件事。”

姜涉不知心中是何等滋味，但只能嘆上一句，“是舍妹福薄……”

何定搖了搖頭，“少將軍千萬莫要這般想，世上許多事，只可說是造化弄人罷了。不過，阿碩他雖然嘴上從來不說，我想他心裏怕是始終介意。畢竟那一年，伯父伯母也過世了。”

姜涉霍然擡起頭來，“怎會……也是那個時候？”她自是知道莊碩父母早逝，由莊老太傅一手帶大，可其實並不清楚他二人亡故內情，此時乍一聽聞，不由驚詫萬分。

何定了然地點了點頭，又是嘆息一聲：“所以我才說是造化弄人，這樁樁件件都趕到一起，也怨不得他多想。”

“不知究竟是怎麽回事？”

“伯父當年往揚淮一代巡察，伯母隨他同去，誰知趕上江水決堤，瘟疫蔓延，莊伯父不肯奉召回京，伯母也不肯先行，兩人先後染上疫癥，這一倒下，就再沒好轉過來……沒多久，阿碩他兄長主動請命往揚淮平事，這一去，也再沒能回來。嫂夫人質素本弱，聞訊大病一場，終於還是拋下幼子，隨夫而往。”

他默了片刻，又喝了一口酒，“阿碩就是從那時起轉了性子，不大與我們玩耍，總是埋頭讀書，閑時就與簡兒玩耍，也只有我與阿速兩個還會厚著臉皮過來尋他，縱他不理，也賴著不走。其他人，倒是慢慢都疏遠了。

“他一年比一年厲害，文章奏對，揮灑自如，會稽學館都來人相請，他答應去，卻要帶簡兒一起。明明是一起習書，師從同門，偏他就如此出眾，我倒沒有嫉恨，也沒有爭競之心，大抵是自知螢火之光，怎敢與日月爭輝？”何定說著短促地笑了一下，“我想著以此而往，日後他定是本朝最年輕的狀元郎，反是與有榮焉。可惜……連我都幾乎要信了，大概真是天妒英才，是以非要降下這麽多磨難，來苦他心智。

“大概兩三年前罷，簡兒出了事。他不知怎麽偷出學館，與一群外門弟子玩在一起，而後便不知怎地落了水，好在發覺得及時，人沒有事，阿碩於是就帶他回京歇了幾日。正趕上阿碩的叔叔回家探親，還帶了一位師弟同來，那位……前輩，看中了阿碩，說以他這般資質，不上百狀山，實在是可惜了。

“這種話，我們聽得多了。十個見了阿碩的人裏，十個都對他讚不絕口。可這位前輩口中的資質裏，偏有一條，說他是一生親緣涼薄，凡血脈牽系，皆會為他所累。

“像極了神棍，是不是？”許是瞧見她神情覆雜，何定不禁笑了笑，“我和阿速也這樣覺著，就算莊叔叔說他算術通神，單憑面相就能斷人吉兇，知曉八字更能推出一生禍福，可街頭號稱半仙的騙子那麽多，京兆府派人抓都抓不盡，誰能信這種虛無縹緲的信口雌黃？不過我想……阿碩可能是真的信了。”

何定再度舉起酒杯，姜涉心中百味雜陳，默不作聲地與他同飲，他瞧了她一眼，忽然又笑了一下，只是眼裏卻仍是一片黯淡，“他雖然沒有就與莊叔和那位前輩同去，可是在那之後不久，他就將簡兒過繼給遠房親族，自己也從太傅府裏搬了出來，租了個別院另住。上次與少將軍說的地方，其實便是阿碩的住處。”

姜涉無言地點了點頭，忽然想起那日老太傅提及姜杜氏時的語重心長，如今想來，又何嘗不是對莊碩一番苦心的寫照，命途之事，天理已定麽？她不相信，可若會妨害至親之人，又有誰敢真正去賭？也許……姜杜氏真的另有苦衷麽？也許……

她不願再想下去，只聽何定接著道：“其實那次，我們便是出城去見阿碩，我說他這回是十拿九穩，可他突然告訴我們，他沒有參加會試。阿速……”他瞧了地上的徐速一眼，“少將軍可以想到，阿速簡直像是瘋了，追問了他無數次究竟是為什麽。阿碩只是說，他想通了。他真的就差說一句這世上已無他可留戀之處，我瞧出來了，但阿速沒有。”

“阿速這個人呵，倒不能說他心思簡單，只是有些事，若不明明白白地跟他說出來，他是永遠都不會懂的。但阿碩不可能跟他講清楚，我也沒有這個打算。若是說出來了，他真就能跟阿碩一刀兩斷。可我知道，阿碩不是真把我們看得一文不值，他應該只是累了。是啊，若我是他，這麽些年，其實也已經很夠，盛名之下，實是不堪細說。

“我想這也罷了，人各有志，若真要為他好，也當尊重他的想法。我問了他幾次，他只說是真的已經想通，我便想著再勸阿速幾回，他總有一日也會懂的。

“不過回到京城後，阿碩突然說，要介紹少將軍給我們認識。”何定看了她一眼，笑了笑道，“阿速雖然正同他賭氣，可卻也一直很是欽佩少將軍，我又勸他幾回，他也就半推半就，答應給他一個面子。這幾回相處下來，我知少將軍的確是個光明磊落、值得深交的君子，但阿速可能覺著，阿碩待少將軍實有幾分不同，少將軍或許也隱有覺察罷？”

若說莊碩待她有甚不同，姜涉此前倒並未深想，只當他素來如此，念著兩家世交，方才照拂。不過依何定之言，莊碩本不是那等肯輕易交心之人，正如她也不信一見如故、交淺言深，是以大概真是……另眼相待？那麽緣由又何在？“說來慚愧，我實是魯鈍，倒未覺察，可依何公子的意思，徐公子是覺得我能勸動莊兄麽？”

“是啊，他大概就是這樣想罷，不過這也是他自己的想法。其實阿碩在少將軍面前，應該從未提及他要走的事罷？”見她點頭，何定露出一副果然如此的神情，“說起來我心裏倒是有個猜測，只是未免有些冒昧。”

姜涉卻也疑惑，“何公子但說無妨。”

何定看著她道：“常聽人說一母同胎的兄妹，要麽長得極像，要麽完全不同，不知少將軍與令妹，是哪一種？”

姜涉不禁楞了一楞，“我與……舍妹與我，有九分相像。家父家母都曾分辨不出。”

何定哦了一聲，“果然如此，那或許便不奇怪了。我想他心裏，恐怕也一直對令妹有所愧疚，所以見了少將軍，也許是想要補償……不過這也只是我的猜測，少將軍若覺著荒唐，一聽便罷。”

姜涉沈默良久，方道：“或許我真的可以去試試……”

何定連忙搖了搖頭，“少將軍真的不必，正如我方才所說，所謂親緣涼薄，我們看來雖是可笑，他自己卻深信不疑，且已為此做下許多事情，到現在，恐怕誰也不能勸他回頭。”

“就連莊老太傅也勸不住麽？”

何定搖了搖頭，“莊老太傅已久不問世事，況且……我總覺著，他老人家似乎也讚成阿碩離開，時間久了，少將軍應該也能發覺，阿碩其實也不適合京城，離開未必就是壞事。”

姜涉無聲地與他對視了一會兒，終於點了點頭，“我明白了。”

莊碩也許是將她……將姜泠的死都記在自己頭上，所以縱是人將要離京，卻還要為她引薦值得深交的朋友。也或許只是他本就念著通家之好，想她初來京城，需人提點。

可是無論如何，她都不能幹涉他的決定，也沒有資格幹涉。逝者已矣，而來者有志。

她舉起酒杯與何定、姜沅輕輕一碰，仰頭喝盡杯中酒，便再絕口不提此事，“何公子，我還有一件事想要問你。”

看何定點頭，她便深吸了一口氣，“不知何公子所說的那位會算命的前輩，生的是個什麽模樣？”

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