念不禁想起上一回他被派去西南前，幾乎連著小半個月都沒見他回家。這一次，恐怕他會更忙。

初念怔了片刻，正躊躇著要不要回他個字條，把自己白天裏想到的事跟他說一聲，宋氏急匆匆進屋來道：“大奶奶，不好了，蟲哥兒也不見了！太太那邊曉得了，暈厥了過去。”

初念大驚，脫口道：“怎麽會？剛白天裏我還見到過他，正和喵兒一道玩著呢！”

宋氏道：“是啊！是天黑後發現不見了的。這些天府裏人來來去去不是多嗎？難免有些亂。翠翹起先以為他頑皮躲哪裏了，也不敢叫太太知道，怕她心焦，只自己和丫頭們去找，找到此刻還不見人，慌了神，這才報給了太太。翠翹姨娘正在哭呢……”

初念急忙去了果兒屋裏，見她正陪著喵兒在玩耍，命丫頭婆子們看好了，匆匆便趕去廖氏那裏。見董氏初音青鶯等人都在。廖氏正流淚不停，鬧著要自己去找，董氏和珍珠幾人在苦苦勸著，道：“太太放心，已經問過四邊看門的，沒見哥兒出去後。咱們家地方大，想是哥兒頑皮起來躲哪裏，或是睡了過去忘出來也不定。二太太已經命沈嬤嬤領了人去找，很快便會找著，你安心等消息便是。”

廖氏臉色慘白，被人勉強勸了等著。眼見時辰一刻刻過去，過來回話的一撥撥人都哭喪著臉，搖頭說沒找著，最後連沈婆子也白著臉空手而歸，頓時一陣摘了心肝般地疼，直挺挺地站起來就往外去，嘴裏念叨著：“白養了你們這些沒用的！你們不找，我自個兒去找！”

邊上眾人見她眼睛發直，眼仁裏白的多黑的少，完全不對勁的樣子，哪敢放她出去，慌忙攔住了，廖氏胡亂掙紮，不停哭號著，手指甲刮過人的脖頸手背，董氏哎喲了一聲，手背已經多了道血痕，疼得急忙松了手往後躲避。廖氏跟前少了人擋著，這才看到初念，死死盯著她，眼中忽然放出綠光，指著她怒道：“是你！別以為我不知道你是誰！我的小三兒，還有蟲哥兒，都是被你藏起來的吧？你存心就是想和我作對來著，是不是？”一邊罵，一邊直登登地朝她撲了過來。

初念沒防備，被她這模樣嚇了一大跳，一時楞住了。邊上人也都看傻了，竟沒反應過來攔著，眼見她張牙舞爪地就要朝初念撲過去時，身後驀然響起一聲怒喝，徐耀祖聞訊正趕了過來，一把抓住廖氏，怒道：“你瘋了？孩子不見了，再叫人找！找不著去報官！關她什麽事？”

廖氏似乎被丈夫喝住了，呆了片刻，忽然發出一聲“我的兒——我的孫兒——”的慘叫，眼睛一翻，整個人便直直往後仰去，真是暈厥了過去。沈婆子撲了過去，哎喲哎喲地哭號個不停。徐耀祖厭惡地將她推開，把廖氏抱了放床上，叫董氏急去請太醫。又命管家再派全府的人細細地找遍各處角落。待一切都安頓了，看向初念，道：“你娘是心急了，方才這才胡言亂語失心瘋一般。你莫放心上。”

初念忙搖頭說沒事。徐耀祖嘆了口氣，轉身匆匆去了。

初念確實沒怎麽在意方才廖氏的攻擊。只是愈發覺得自己先前的猜測靠譜。倘若只是徐邦瑞失蹤，自己就聯想到秋蓼有些牽強的話，現在連蟲哥兒也不見了，這愈發證實自己的想法而已。唯一有些想不通的是，徐家這些天雖因了喪事，家裏頭來去的人混雜，但也決不至於能讓人把蟲哥兒隨便就弄走，除非……這家裏有內鬼。

初念看了一圈屋裏的人，留意到正站一邊角落裏的初音，臉色有些不大好，正緊張地盯著床上的廖氏。心中一動，便過去，輕輕扯了下她的衣袖，示意她跟自己到外面去。

“弟妹，”初念壓低聲道，“蟲哥兒不見了，我心裏很急。他平日和你親近。你可知道他在哪兒？”

初音仿似被蠍子蟄了下，猛地睜大眼睛，似正要大聲說話，驀得又忍住了，只飛快看了下四處，見邊上沒旁人，這才同樣壓低聲道：“他丟了，我自然也著急。只是你這話就問得奇怪了。我怎麽知道他在哪兒？”語調僵硬。

初念點了下頭，道：“是。是我心急，這才問錯了話。弟妹你別見怪。”

初音不快地哼了一聲，扭頭便去。初念目送她背影離去後，急匆匆也回了自己屋，寫了封信，叫人拿給周志，讓他傳去給徐若麟——本來，她也想過把自己的想法告訴徐耀祖的，讓他去查。只是轉念一想，這事畢竟關系到廖氏的隱私，一時不敢自作主張，所以還是先與丈夫商議下的好。

~~

徐家這邊，事一件接一件地出。這個晚上，只怕沒誰能睡個安穩覺了。皇宮之中，坤寧宮裏，今夜，同樣也是無人能眠。

深闊的宮室，寂寂無聲，連燈花的霹爆聲都顯得格外短促。落地的帳幔低低垂著。燈火照不到角落，四下便沈浸在夜的幽暗之中。

安俊站在帳幔的參差暗影裏，看著前方正獨自坐在案臺燈影裏的皇後背影。

宮殿之中，習慣處處燭火通明。唯有坤寧宮裏，這兩年，女主人似乎不喜歡太亮的燈火。往往似這般一燈如豆裏，她可以獨自靜坐良久。

她已經坐了幾乎整整一個晚上了，從黃昏開始，一直到現在。始終這樣一動不動。

安俊終於還是忍不住，在心裏長長地嘆了口氣。

這個背影，看起來永遠都那麽寧靜。但是除了寧靜，卻還有揮之不去的寂闃。而這種寂闃，或許，也就只有他能看到了。

最近這一兩年，皇帝已經極少踏足這個地方了，即便來，也不過數句話後，匆匆離去。

“娘娘，不早了，可要伺候著歇了？”

安俊終於輕聲開口問道。

蕭榮似乎終於被他喚醒了。哦了一聲，長長伸了個懶腰。然後回頭看他一眼，問道：“什麽時辰了？”

“剛到亥時。”

她沈默了片刻。起身到了靠墻的一張櫃子前，打開一個抽屜。指尖輕輕撫過裏頭一個盛放香料的盒蓋，如同撫摸情人般地溫柔。然後，仿佛隨口地問道：“叫你照方子煎的藥，準備了嗎？”

黃昏的時候，蕭榮遞給他一張方子，讓他去煎藥。說是太醫開出給她調養身子用的。

“已經備好了。奴叫人送來？”

“等下吧！”蕭榮淡淡道，“萬歲這時候應該已經去安貴妃那裏了。你代我去把他請過來。”

安俊一怔，還沒開口，蕭榮又道：“務必將他請來。你就說，他若不來，我便親自去請。”

安俊壓下心中的不解，恭敬地應了聲是。

~~

這兩年，要說後宮之中，誰的風頭最勁，自然安貴妃莫屬了。趙琚不僅寵她，更寵她生出來的那個如今不過才四五歲的小皇子。此刻，趙琚剛到她這裏還沒多久，滿腦袋還都是方才禦書房裏那群不怕死的言官的嗡嗡之聲。因了憤怒而致的習慣性額角抽疼，此時還沒消盡。

安貴妃一身水紅宮裳，燭火映照之下，更顯年輕身段的婀娜。她到了皇帝身邊，服侍他換去衣裳後，道：“萬歲，那幫子人又冒犯了您？不必和他們一般見識。您是萬歲，想做什麽，難道還要被他們這樣拘著？”

趙琚哼了聲，口氣裏仍帶了絲慍怒，“朕已拍板。詔書也擬好了，只待明日宣詔！”

安貴妃嬌笑道：“萬歲英明，本就該這樣。對了萬歲，玉兒今日新學了一段文章，一直說要背給父皇聽。”

趙琚道：“叫他來背吧。”

安貴妃命人把兒子領了來。小皇子站在自己父皇面前，使勁回想著這幾天被他母親在白天裏催逼著記下的那些拗口的話，用奶聲奶氣的聲音背道：“夫民之戴君……尊如元首之奉，天之與子。傳有神器之歸……圖治百王之上……”

他背得很是勉強，中間還錯漏了許多。畢竟，這種歌功頌德的東西，對一個只有這麽大的孩子來說，太不知所雲了。只是在趙琚聽來，從這個年幼兒子嘴裏出來的這些詞，卻是前所未有地悅耳。他不住地微笑點頭，方才因了與大臣爭執而惹出的怒火，仿似也消退了。

只有這種時候，他才能感覺得到自己還依舊年輕。

安貴妃察言觀色，見趙琚十分高興的樣子，松了口氣，朝宮人丟了個眼色，宮人便領了小皇子下去。

“萬歲……”

安貴妃靠到了皇帝身邊，溫柔地貼了過去。

這兩年，皇帝雖然大部分時間都留宿在她這裏，但其實，真論那種床笫之事，也沒多少。皇帝自己自然不會承認。但她隱約也知道，太醫對皇帝的其中一項醫囑，便是禁忌耽溺於房事。大約也就是這個緣由，他才一直顯得興致缺缺。

誠然，男人應都貪圖那種事。但是一旦與自己的身體狀況息息相關，命更重要。尤其對於趙琚這樣的人來說，孰輕孰重，他自然清楚。

但是安貴妃卻並不滿足。她深知孩子對後宮女子的重要性。雖然她已經有一個兒子了，但這遠遠不夠。後宮裏有一個兒子的妃子，不止她一個。趙琚對那些年幼的兒子也很好。她還想要更多。

趙琚對於她的挑逗，卻顯得有些興致缺缺。他的思維還一直停留在明天就要最後宣布的那件大事之上。

安貴妃見他露出些微的不耐之色，立刻打消了念頭。反正，以後機會還多的是，不必在此刻急於求成。便改為溫柔地道：“萬歲，臣妾服侍你歇了吧。”

趙琚剛要點頭，正這時，外頭宮人傳報，說是坤寧宮安俊過來了。

趙琚露出驚訝之色，下意識地要拒絕，只是沈吟了片刻後，終究還是令他進來。

安貴妃目中微微閃過一絲不快，但立刻便消了去。

安俊進來，照蕭榮方才的話說了一遍。趙琚沈默半晌，起身穿衣後，徑直去了。

~~

趙琚到了坤寧宮的寢殿裏時，裏頭已經不覆方才的陰暗。帳幔用金鉤整齊收歸，四下燭火通明，連角落之處也照得一清二楚。墻角的那架三足鎏金香爐裏，縷縷白煙輕裊，空氣裏彌漫著一種郁郁的熏香之味。

趙琚覺得這種氣味有點陌生。這麽多年，他好像第一次聞到蕭榮使用這種氣味的熏香。那個女人，她現在正立於香爐側，低頭用手中的火鉗小心地挑撥著爐裏的香塊。從他這個角度看過去，正是側面。她的神色柔和，眼中甚至仿佛含了一絲柔軟的笑。

趙琚怔怔凝望著她，沒有開口。直到她仿佛驚覺他的到來，放下手中的火鉗，小心地蓋好蓋子，笑著朝他而來時，他回過了神，一時竟有些不敢對上她那雙依舊明亮的眼睛，看向別處，入目卻才驚覺，這裏的一切，自己仿佛熟悉，卻又陌生。

“這氣味……好像從未見你用過。”最後，他終於不過這樣道了一句。

“人一直就在變。何況一塊香。有什麽打緊？”蕭榮淡淡一笑，“萬歲不喜這氣味？若如此，臣妾去滅了。”

“不必了。”

趙琚應道。想了下，忽然看向蕭榮，道：“你一定要朕來。朕知道以你性格，朕若是不來，你只怕真的會過去。所以朕來了。說吧，你有什麽事？”他頓了下，臉色漸漸凝重下來，聲調也冷硬了些，“話先說好，倘若你是為了北宂之事，那便不必開口了。朕意已決，明日便下旨。如箭在弦上，絕無回頭之理。”

蕭榮凝視著他，漸漸也收了笑意，道：“萬歲，臣妾要說的，就是這事。臣妾請萬歲三思，務必收回成命。”

趙琚臉色微變，哼了聲，不快地道：“朕先前聽到你要我過來，便已經猜到了你的意圖。也是，倘若不是為了這個，如今你又怎肯放□段相請？果然如此。既這樣，無話可說，朕先走了。”說罷轉身要去。

“萬歲！”

他身後的蕭榮忽然叫了一句，趙琚略一猶豫，轉過頭去，見蕭榮盯著自己，神色嚴肅。

“萬歲，你心裏在想什麽，臣妾知道得一清二楚。只是在這樣的時刻，身為皇帝，你當做的，應是千方百計賑救災民以度過難關，如此才真正安撫民心。你卻偏偏要用這種手段！萬歲你自己也當清楚，國庫本就不見寬裕，賑災處處需用錢糧，你再發起這樣一場戰爭，即便最後贏了，大楚只怕也要大傷元氣，從此後患無窮。這分明就是本末倒置。”

“朕一直有在賑災！災自然要賑，仗也必須要打！”趙琚斬釘截鐵道。忽然唇角勾了下，道，“你之所以阻攔朕，是怕這場戰爭會把國庫掏空，最後留給你兒子一個空架子吧？你放心，朕身體還好得很，短時間內，還不至於死去。朕如今虧空了多少，往後就會補回多少，絕不會叫你們難做！往後，朕會考慮加一條規矩，”他頓了下，冷冷道，“後宮不得幹政。包括皇後。”

蕭榮聽著這樣的話從他的口中出來，凝視著他。

這麽久以來，無數個日日夜夜，只有這個晚上，從她親手點燃那一塊熏香開始，她便抑制不住那種眼中想要流淚的沖動。

多久，沒有這種感覺了？

她眨了下眼睛。終於幽幽地笑了起來。

“萬歲，臣妾知道，你一直無法釋懷你這帝位是如何得來的。你太在意世人毀謗。所以你做出了這樣的決定。你雖是君王，卻沒有與這個位子相匹的胸襟與氣度。這位子，高高在上。坐在上面的人，自稱孤家寡人。你也是。你做決定了，這世上無人能更改，包括我。你出了這個地方，以後，倘若恨我，盡管可以恨我。倘若不想再見我，可以永不再相見。自然，倘若你還願意聽我說話的話，我也會樂意繼續說給你聽的，說到我再也說不動為止……”

“我的話說完了。萬歲，你可以走了。”

最後，她平靜地望著他，這樣說道。

趙琚瞇著眼看她。似乎想要弄明白她最後那幾句話的意思到底是什麽。但是她已經轉過了身去，自顧到了那架香爐前，低頭繼續用火鉗撥弄著裏頭的香料和餘灰，目光專註，動作不緊，也不慢。

趙琚最後看她一眼，轉身而去。

跨出她宮門的那一刻，他竟然情不自禁生出了想要回頭再看一眼的沖動。但是心裏清楚，她是不會出現在他視線裏的。

就像她方才說的那樣，人一直在變。他是，她也是。錯過了，只會漸行漸遠。

這一輩子，他和他的結發妻子，恐怕再也回不去過去的舊日時光了。

他終於沒有回頭，加快腳步離去。

~~

屋子裏頭，安俊用托盤捧了熬好的藥，送了上來，小心翼翼地道：“娘娘，趁熱喝了吧。”

蕭榮看了眼那碗藥，端了過來。忽然一翻手，黑褐色的藥汁汩汩倒入了香爐。汁水澆裹了原本燃得正紅的香塊，水火劇烈廝殺發出的噗嗤聲不絕於耳，滾滾白煙從爐裏猛地沖了出來，安俊立刻聞到了一股帶了焦香的奇異味道。

他驚詫地望著蕭榮，不解地道：“娘娘，你這是……”

“用不著喝了。也收了爐吧！這味道，熏得我怪難受的，虧他還能忍這麽久。”

蕭榮笑了下。笑意裏分明帶了絲慘淡。但是聲音卻非常清晰，清晰而堅定。

☆、120第一二零回

安貴妃自皇帝離去後,便有些心神不寧。等了許久，仍未見他回，終於按捺不住,喚了身邊的人過來,低聲吩咐道：“去看下,萬歲是不是被留在那邊了……”話沒說完，忽然聽見外頭起了宮人迎駕的話聲,心頭一松，目中露出喜色,飛快迎了出去。

趙琚隨意吃了幾口安貴妃親手餵的點心後,便歇了下去。他躺在身下那張柔軟而舒適的床榻之上時，整個人還是深深陷入一種難言的疲累和沮喪情緒之中。

從去年開始，他的這個國家便開始陷入無止境的天災之中。地震、洪水、雹災、風災,以及隨之而生的各種民間流言，接二連三，絲毫不給他喘息的機會。應對到了現在，他深覺左支右絀，焦頭爛額。

他是皇帝，孤家寡人。到了現在，他也真的深切體會到了這種身在高位的孤寡滋味——他曾經善解人意的結發妻子蕭榮，不知何時起，與他開始相對兩無言，他已經很久沒有去過她那裏，她也再不會對他示好。他唯一的一個成年兒子，在他面前除了疏遠，就是沈默。而當年隨他一道出生入死打天下的那些舊日臣子們，走的走，死的死，剩下的人裏，即便是曾被他視為自己左右手、甚至如同兄弟般的徐若麟，在他的身上，如今也再找不到當年那種可以叫他安心的信任之感了。

到底是他變了，還是他們變了？他不是沒有反省過。但是這種短暫的反省，卻遠遠敵不過來自他內心的焦慮和惶恐。焦慮和惶恐漸生疑心。而這種疑心，因為他那久治不愈的暗疾而被無限地放大，直到他深陷其中，再也無法自拔。

他閉著眼睛，極力想把方才他與蕭榮對話的情景從腦海裏抹去，卻是揮之不去。他有些煩躁起來。漸漸地，心頭忽然像是燃起了一點火。這火點越來越大，很快蔓延至他全身。他開始口幹舌燥，全身的血液在他的血管裏沸騰激蕩，周身變得滾燙。

咚，咚……

他的心臟劇烈地跳動，腦額處仿佛也有一把細錘，在有韻律地一下下鑿刻著他。

自控力仿佛退潮時的海汐，在迅速地離他而去。他猛地睜開眼睛，盯著正挨靠他身側的女人。

“你方才，給我吃了什麽？！”

他喘著粗氣，問道。

安貴妃自然覺察到了他的異樣。

她是女人，知道來自男人的這種目光是什麽意味。她很驚訝，以致於忘記回答他的問話。她已經許久沒有看到過皇帝用這樣的目光看自己了。這種驚訝很快就被喜悅取代。她幾乎連想都沒想，溫潤如羊脂玉般的一具軀體便貼到了他的懷中。

“萬歲……臣妾的一切都是你的……”

她熱情如火地緊緊抱著他，綿若無骨的手撫握住他已然暴漲的龍根，柔軟的唇貼靠到他耳邊，呢喃著低聲說道。

嘶啦一聲，她身上的輕羅小衣被他一把扯裂。皇帝的雙目因了充血而赤紅，粗暴地將她壓在了身下……

~~

“啊——”

子夜，萬籟無聲，春華殿裏忽然傳出一聲女子的悚然尖叫之聲。這聲音戛然而止，餘音卻在皇宮的重重殿宇間回蕩，經久不息，立刻打破了籠罩著這沈沈暗夜的幽深與寂闃。

這辰點，坤寧宮裏燈火仍舊亮著。蕭榮也未就寢。她正低頭在做一件男人的內衫。月白的綢料在燈火下閃著冷冷的光澤。安俊驚慌失措地闖入，報給她春華殿裏的消息時，她連睫毛都沒眨動，只是不緊不慢地收了袖口的最後一針，然後站了起來，道：“召太醫。”

春華殿裏，此刻正亂成一團。趙琚臉龐赤紅，紅得如同皮膚下的血管盡數爆裂，狀極可怖。他一動不動，赤身仰面臥於榻上。腰間下腹處雖被一角被衾覆住，卻也仍遮掩不住他依舊崢嶸的體態。安貴妃鬢發散亂，衣衫不整，正跪在床榻邊的地上哀哀痛哭——這樣的情景，一望便知當時發生了什麽。聞訊匆忙趕來的當值太醫見狀，心咯噔一跳，知道大事不妙了。

聽到身後傳來皇後至的喝道聲時，安貴妃整個人如同置身於冰窟，抖得更是厲害。她終於勉強轉過身去，顫著聲辯道：“娘娘——不關我的事。真的不關我的事！萬歲他忽然……忽然大叫一聲，就這樣一動不動了……我什麽都沒做，真的什麽都沒做……你一定要相信我……”

蕭榮的目光輕飄飄掠過她那張褪盡了血色的臉龐，落到榻上的趙琚身上，凝視他片刻後，開口問太醫：“萬歲如何了？”

太醫已經檢查過皇帝的眼舌脈細，愈發證實了自己起先的推斷，卻不敢直言，後背汗出如漿，顫聲道：“臣不敢妄下斷言，還是請太醫院諸多院士齊診才最妥當。”

“準。”

蕭榮淡淡道。

~~

這個時候，徐若麟已經出宮了。

上半夜時，他收到初念的信後，立刻派人出去探查，收到回報後，臨時改了決定，先回了家，把得知的消息告訴了初念。

她的猜測應該沒錯。沈廷文在年初被重新起用派至西南一直未回，原本一直留在XX樓的阿扣，半個月前忽然不知去向。徐邦瑞和蟲哥兒的事，極有可能與她脫不了幹系。

“無論如何，人先要找回來。等下我便去和父親商議下。”徐若麟看了眼初念，見她滿臉倦容，送她到床上躺了下去，彎腰替她脫鞋，安慰道：“這些天你辛苦了。照顧孩子，還要照管家裏的事。再過一個時辰，又要起來守靈。趁這會兒空，睡一會兒吧。”

徐若麟替初念蓋了被，正要轉身離去，右手忽然被她拉住，聽她道：“你不要走。陪我睡一會兒。”

自從回了金陵，這半個月來，夫妻二人各自忙碌，幾乎沒一道睡過個安生的囫圇覺兒。徐若麟望向她，對上她凝望著自己的目光，頓時明白了。她並不是真的要他陪，而是想留下他，讓他也暫時歇息一下。

等著他的事還很多。但是想到很快就要與她分離，而下次再見，不知將會是何時了……他微嘆口氣，順了她的手，和衣跟著躺到了她外側，抱住了她，低聲道：“我聽你的。你睡吧。”

初念一笑，閉上了眼，貼靠在他懷裏。兩人沒再說話，內室裏一片安謐。

徐若麟闔目片刻，很快便覺到了一絲困乏之意。正朦朧之時，忽然聽到門口有急促腳步聲傳來，一個激靈，剛睜開眼，便聽到隨之而來的一陣拍門聲。

初念也被這忽然而起的拍門聲驚醒，揉了下眼睛，驚疑不定地望著丈夫。

就連她也聽得出來，這拍門聲裏帶了絲惶急之意，仿佛出了什麽大事，而且是不好的大事。

徐若麟起身去應門。很快，他匆匆返回。

“怎麽了？”

初念見他神色凝重，不安地問道。

“宮裏來人，說皇後召我立即入宮。”

初念怔住了。

“我先去看看怎麽回事。你放心。天還早，你再睡一會兒。”徐若麟安撫般地輕輕拍了下她的後背，隨即匆匆而去。

初念再無睡意，坐在床上，心怦怦地跳個不停。

顯而易見，皇帝這一次的發病，必定非同小可。否則皇後絕不會在這樣的辰點派人急召徐若麟入宮。

皇帝到底出了什麽事？接下來，又會如何？

~~

徐若麟趕到時，整個春華殿燈火通明，亮得如同白晝。

皇帝病發後，因情況特殊，並未被移動位置，仍在春華殿。所以他被宮人引至春華殿外的一間偏殿等候，幾乎是前後腳，負責京畿防衛要務的五城兵馬司指揮使範曄也匆忙趕到。想是事發突然，他甚至連衣冠都未穿戴整齊，便氣喘籲籲地趕了過來，驚疑不定地向徐若麟打聽消息。徐若麟表示並不知情——他確實不知情。但是他有一種感覺，這一次，一定是出了大事。

蕭榮很快便至。她的雙眼微微泛紅，看起來像是流淚過，又或者，其實只是熬夜所致。

她看向他二人的時候，神情平靜。只是道：“萬歲夜間忽然發病，病勢洶洶。太醫雖全力救治，只是仍舊昏迷,恐一時難以蘇醒。茲事體大。兵馬司須得把控城防，以防變亂。指揮要務由徐若麟暫時總攬。爾等須得同心共力，與太子一道，靜待萬歲蘇醒。”

徐若麟微微一凜，與範曄對望一眼，看出他目中掠過的驚疑之色。只是很快，兩人都齊聲應了是。

蕭榮沒再說話，只是看向徐若麟，朝他點了下頭，便轉身離去。

五更之時，如常前來趕赴朝會的大臣聽聞皇帝昨半夜突發急病，至此時仍未蘇醒，一時大亂。聚到天明時分，直到近午，宮裏始終沒傳出消息，最後才無奈陸續散去。

三天一晃便過。這三天裏，朝事被徹底放置，眾多大臣早晚等在宮外，向太醫院的人打聽養安殿裏皇帝的狀況。第三天的中午，一個太醫出來了，也終於帶出皇帝已經蘇醒的消息。群臣松了口氣，紛紛圍上去，正要再詳問，他卻搖頭嘆氣，分開眾人便匆匆離去。

大臣們雖有些不解，只畢竟，三天來總算等來了好消息，對於太醫的反應便也沒怎麽放心上，仍繼續等在宮門前，請求入內探視皇帝。崔鶴很快出來，帶了皇後的話，說萬歲此時不宜見人，仍需靜養。群臣等了三天，早就焦躁不已，竟聚在宮門前不願散去。一直到了傍晚時分，就在眾人欲要強行拍門而入時，宮門忽然打開，蕭榮出現在了門裏。她的雙眼泛紅，布滿細細血絲。

宮門外的鼓噪聲，漸漸停了下來。

“娘娘，臣等得知萬歲已經蘇醒。等了三日，心中急切萬分，想要入內探視萬歲。娘娘何以阻攔？”

位列九卿之一的狄慎思終於站了出來，大聲問道。

蕭榮望著他，緩緩道：“並非我有意阻攔，而是萬歲……”

她停了下來，面現戚色。

這三天來，群臣早就從太醫口中隱隱得知，皇帝夜半病發於春和殿安貴妃處。起因似是宮闈之中，以虎狼之藥媚主邀寵，這才誘發了皇帝的暗疾，致使如今這樣的後果。此刻見皇後現身解釋，聽起來似乎情況仍是不妙。眾人相互看了一眼，一時靜了下來。

蕭榮目光梭巡過群臣，最後道：“諸位都是國之重臣，探視萬歲，乃君臣之誼、人之常情，倘若方便，我又豈會阻攔？也罷，你們推幾位出來，隨我一道去便是。“

很快，內閣諸老及數名位列九卿的大臣便被推舉出來，隨了蕭榮往養安殿去。幾人屏聲斂氣入了內殿，見於院使也在。便垂手立於床前，齊齊盯著帳子。

蕭榮示意宮女掀開帳簾。

趙琚正躺在枕上。他身穿白色中衣，雙眼半睜半閉，看起來像是醒著，卻又像是睡了過去。

“萬歲，你可好了些？”

廖其昌靠近一步，輕聲問候道。

趙琚聽到了他的聲音，眼珠動了下。他似乎想轉頭，頭卻始終轉不過來。他想說話，嘴卻只停留成半張口的樣子，喉嚨裏發出幾聲含糊的啊啊之聲。他又似乎想擡手，到了最後，那只手卻不過微微一動，又頹然落了下去。

“萬歲！”

廖其昌和他身後的數人，已經發現了他的不對。失聲叫了一句，紛紛搶到他的榻前，驚駭地望著躺著的皇帝——他們這才看清，皇帝陛下口角歪斜，表情似笑非笑，似哭非哭，極其怪異。除了一雙眼睛還能轉動外，幾乎已經失去了說話和動作的能力了。

“諸位閣老臣工，你們都看到了，萬歲確實醒了過來，卻成了這個樣子。現在你們該知道了，我為什麽還不願讓你們見他。”

蕭榮望著榻上的丈夫，緩緩說道。

她看到他吃力地再次轉動眼睛。應該是聽到了她的說話聲。最後與她對視。他的目光裏，包含了太多的心緒。憤怒、悲傷、恐懼、絕望……她看了出來，最終卻淡淡撇開了視線。

她身後的眾人，卻仍沈浸在驚呆之中，一時竟無人開口說話。直到最後，狄慎思轉向於院使，顫聲問道：“萬歲何時能好？”

於院使目中露出憂色，嘆息一聲，道：“萬歲本就患有腦疾，須得息養才好。不想此次因了……”他頓了下，跳了過去，“此次肝陽暴張，陽升風動，致使氣血逆亂，血液不循常道，溢於腦內發病，如今半身不遂，語言不利。別無良法，只能用藥辛涼開竅。只盼萬歲吉人天相。只是短期內，恐怕……”

他沒再說下去，聽了這話的數人，心裏卻都咯噔一下，一時再無人接口。

皇帝的這種頭風暴發之癥，他們從前也不是沒見過。知道一旦病發，往往便再難治愈。

一陣難熬的靜默過後，眾人拜過仍躺那裏一動不動的皇帝，起身魚貫外出。蕭榮送這一行人至外殿時，司彰化停住腳步，道：“娘娘，國不可一日無君，何況是此多事之秋。萬歲不幸臥病不起，朝政卻不可耽誤。臣以為，太子此時當有所擔當，負起代理國事之責。如此既不耽誤朝政，萬歲也可安心養病。”

他的話，在這個時候聽來，難免顯得冷酷。但是卻無人出聲反駁。

蕭榮微微閉了下眼，睜開後，點頭道：“老大人說的也不無道理。國事為重，想來這也是萬歲此時的意思。諸位都是朝廷重臣，太子攝政，還要仰仗你們的扶持。回去後，你們將此事與眾多臣工通報，倘若無異議，便照此而行。”

作者有話要說：謝謝 愛游泳的小貓咪、yuemao、喜歡上午的陽光扔了一個地雷

☆、121第一二一回

次日,以內閣與九卿大

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）