”

初念摸了下她的頭發，點頭道：“這樣就對了。娘告訴你，你爹他是很快就回來了。”

~~

“明天一定能等到他的。”

“明天，真的一定能等到他……”

每天夜幕降臨，當身畔一切被無盡黑暗吞沒的時候，初念總是在這樣的念頭中默默祈禱，期盼天再次亮後，自己的盼望就能成真。

日子一天天過去，皇帝派去尋找的人始終沒傳來什麽好消息。徐若麟就像一滴日光下的水珠，徹底蒸發得無影無影。

“明天，就在明天，他一定會回來的。他絕不會就這樣拋下我的！”

這樣的念頭愈發強烈了。強烈到她自己也開始覺得有些不對。仿佛已經到了病態的執著程度。但是她不容許自己失去信心，哪怕是一點點，也絕不容許。

再一個月過去了。

自從發生她掌摑徐邦瑞的事情後，國公府著實安靜了一陣子。但是隨了日子一天天過去，到了現在，連果兒也漸漸變得再次沈默，躲在自己屋子裏不肯出來了。而嘉木院裏的人，更是小心翼翼，連走路都不敢大聲，唯恐驚到了女主人，將她從自己的夢中驚醒。

這一天，宮裏來了個人，皇後蕭榮。

蕭榮是來探望司國太的。她離去時，徐家人送至大門外。她在登上鳳輦前，到了初念的面前，凝視著她，握住她的手，微笑著附耳道：“丫頭，哪怕別人已經放棄了尋找，或者盼著他不要回來，我也和你一樣，相信他一定會回的。咱們需要做的，就是安靜地等著他給咱們帶來的驚喜。他就是那樣的人！”

有段時日沒見皇後了。初念看得出來，她的氣色並不太好。但是這一刻，她握住自己的那雙手，力道卻堅實無比，猶如男子。

她忽然有些明白她今天為什麽要親自過來探望國太了。

就在昨天，傳來了一個消息，在經歷過數月的搜尋無果後，皇帝開始考慮撤回人手了。或許很快，接下來的等待她的，就是來自朝廷的撫恤封賞了——她的丈夫曾為這個國家立下過旁人無法企及的功勳，最後卻丟了自己的命。於情於理，都該讓世人銘記。

“是的，皇後娘娘。”

初念在身後徐家人的目光註視之下，將肩背挺得筆直，對上了蕭榮的目光，同樣微笑著回應道：“您說得對。他最擅長的，就是給我帶來意想不到的驚喜。”

蕭榮微微點頭。松開了她的手，轉身上了鳳輦離去。

~~

南窗開著，初夏午後溫暖的風輕輕地吹拂而進，撲打著垂在門上的竹簾子，和著喵兒腕上的銀鈴，發出輕微而悅耳的響聲。

蕭榮離開後，初念抱了喵兒，到了司國太的屋裏。

她最近的精力越發不濟了。有時候甚至昏睡一天，仿佛就此再也不會睜開眼睛。但是初念發現，有喵兒在她身邊的時候，她的精神總會顯得好些。所以最近，她經常抱著喵兒過來陪她。有時候陪到她睡去，喵兒也在她懷裏睡去。她便安靜坐在這間有些年頭的屋裏，一坐便是一個下午。

老太太此刻看起來半睡半醒。初念正要躡手躡腳離開，見她忽然睜開了眼，對著自己道：“我不想睡。你過來，陪我說說話。”

初念到了她近旁，抱著懷裏的喵兒，指著床上的人，輕聲道：“喵兒，你的太祖母……叫一聲太祖母聽聽……”

司國太面帶微笑，凝視著喵兒，目光中滿是慈愛，低聲道：“我活到這歲數，享了這世上所有的福氣，還見著了我的重孫，就這樣走了，也算沒有遺憾了。”

初念一怔，隨即忍住心中湧出的傷感，道：“您要長命百歲，還要活到看喵兒長大成親，給您生出個玄孫。”

司國太笑道：“做人哪能這麽貪心。前輩子積了什麽德，這輩子就享什麽福。我已經滿足了……”她長長嘆了口氣，“唯一心願，就是在閉眼之前能看到你男人回來，如此我便放心了……”

初念喉嚨一陣哽咽。“他會回來的，很快會回來的。”

司國太看著她，“傻孩子，他自然會回來的。我的這個孫子，從他七歲時第一次被帶到我跟前開始，我就知道他和旁人不一樣。他怎麽可能就這樣沒了？”

初念的淚珠倏然奪眶而出。在這個快到走到生命盡頭的老太太面前，她覺得自己完全不必假裝堅強。

這麽久，她想哭，一直很想哭。卻一直忍著，忍得很辛苦。

她懷中的喵兒像是感染到了她的情緒，忽然哇哇地哭了起來。

外頭的乳母聽見哭聲，急忙進來。抱了喵兒出去。

初念跪在了她的床側，握住她的手：“祖母，我是初念。您一直都知道，卻沒有怪罪我，是不是？”

老太太嘆了口氣，“怪你做什麽……要怪，就怪我自己的孫子……”

初念再也忍不住，趴在她身邊，像個受了委屈的孩子那樣低聲哭了出來。等她終於哭夠了，擡頭看向司國太時，見她望著自己似乎有話要說。

“祖母，您想說什麽？”

老太太再次嘆了口氣，“祖母想求你一件事。”

初念一驚，急忙搖頭道：“您說就是。我一定會應下。”

司國太微微一笑，終於慢慢道：“丫頭……我曉得前次那件事了。你打了你三弟一耳光。你打得沒錯。他確實欠教訓，就該這樣……咱們徐家，到了這兩代，或許是我的孽，男人裏沒一個有德行的……我求你一件事。日後倘若他們再做了虧欠你們的事，若是能夠，你叫你男人手下留情著些……”

她的呼吸忽然急促起來。

初年急忙揉她胸口。等她緩了些，聽見她又道：“我也曉得這是不情之請。只是你們都姓徐。哪怕到了最後，有人自作孽不可活，我也寧願他是被天所收……”

“祖母，我答應你。”

初念淚如雨下。

“我知道你是個好孩子……”司國太伸手，輕輕撫摸了下她的手，喃喃道，“你會有好報的……”

~~

已經是深夜了，喵兒也早睡了過去。初念卻仍在黑暗裏睜著眼。視線裏一片空洞，什麽也沒有。

從國太那裏回來後，這一個晚上，她一直保持著這樣的姿勢。

果兒、蕭榮、祖母，她們都說你會回來，可你在哪裏？為什麽這麽久了，還是杳無音訊？

徐若麟，你到底在哪裏？我該怎麽辦？

初念質問著那個她想象中的人。面上一片潮濕淚痕。

她終於覺得累了。心力交瘁的那種累。她閉上了眼睛，好像來到了一處山前，那裏，遠處寺院晚鐘隨風聲聲，頭頂有雁群掠過，芙蓉開得正漫，而面前的那座古塔，荒敗卻從容。

恍恍惚惚地，她想了起來，她曾和那個人一起，在塔頂孔窗中照進的夕陽裏許下過一個誓願。她記得他當時還問過她，許的是什麽願。她怕說出來不靈，所以沒有告訴他。

是神佛嫌棄她當時誠心不夠，所以才閉耳不聽她那麽鄭重許下的心願嗎？

她從夢境中睜開眼時，發現天已經亮了。

~~

又一個白天來臨。

過了晌午，有個男人等在離魏國公府不遠的一處僻靜巷角裏。他頭上壓了頂夏日街頭巷尾尋常可見的帷笠，人看起來又黑又瘦，雙眼卻明亮而銳利。他一動不動，神情裏卻帶了絲遮掩不住的激動和期盼。

很快，剛才被他遣去送信的人回來了，身後跟著徐家的二管家周平安。周平安一看到這男人，激動得老淚縱橫，差點沒跪下來，失聲道:“大爺！你真的回來了！”

這男人正是徐若麟。他一把扶住周平安。

“大爺，你回來就好！”周平安抹了把眼睛，絮絮叨叨道，“你一走大半年，大奶奶替你生了個胖小子，我只遠遠見過幾眼，聽說可招人喜歡了。大家都盼著你能早些回。後來聽說你失蹤了，你不曉得，大奶奶……”

“她怎麽樣了？可都好？你兒子周志呢？我叫他帶的信，傳給她了沒？”徐若麟打斷他的話，問了自己最想問的。

周平安搖了搖頭。

“大爺，都到家了，你不進去，還帶信做什麽……”

他忽然想了起來，這位主人做事向來出人意表，既然這樣，必定是有他的緣故。急忙改口道：“大奶奶不在。我兒子也不在。今日一大早，她便叫他備車，說是要出城去拜佛許願，到此刻還沒回。”

徐若麟一怔。

“就她一人？”

“是。就只叫我兒子趕車送她。連個丫頭也沒帶。”

“去了哪個寺廟？”

周平安茫然搖頭：“不曉得。她沒說。”

徐若麟沈吟了下，吩咐道：“我知道了。你這就回去吧。不要告訴任何人我已經回來的消息。記住了嗎？”

周平安不解，卻也急忙應下，急匆匆離去。

“大人？接下來做什麽？”

黃裳看向他，問了一聲。

接下來做什麽？

他知道她一定是為了自己才去拜佛許願的。現在，還有什麽比去盡快見到她，讓她知道他還活著更重要的事？

他甚至根本等不及就在這裏守著她歸來。只想立刻奔到她面前，讓她知道他已經回來了。

但是，城外東西南北四個方向都有香火旺盛的寺廟，她到底會去哪個地方

護國寺？落霞寺？大元寺？還是……碧雲寺？

電光火石間，他忽然想到了一個最有可能的地方。血液瞬間升溫，在他的身體裏激蕩開來。

“你知會楊譽他們，一起到老地方等我消息！我先去了！”

他匆匆吩咐了一聲，立刻便往城北方向而去。

☆、109第一百零九回

彌天大暗才被東方天際露出的第一道曙光沖淡，這座城池裏的大多數人還在惺忪中將醒未醒之時,一輛尋常的青氈小馬車便隨了第一批為生計奔波早起的人流出了剛剛開啟的北城門,沿著黃泥的桑榆官道粼粼而行。

小馬車裏，坐了個年輕的女子。她斜斜靠在廂壁之上，看起來心思重重。忽然,一陣帶著幾分晨露氣息的涼風卷起簾角朝她迎面撲來，掠動了她的鬢發。發腳輕搔她的臉頰,微微誘癢。她終於回過了神,擡起一只素手,輕掠了下自己的鬢發,然後卷起簾子，看向遠處的一片起伏群山,久久凝視。

那裏是神烈山。山中有個碧雲寺。碧雲寺的後山處，矗立著一座塔，名叫報恩塔。

~~

身後的碧雲寺，香火依舊旺盛，腳下的這條山徑，也依舊荒涼。初念踩踏著腳下的野草，沿著山階一步步往上，最後停在了報恩塔的腳下。

她仰頭，望著面前這座荒敗的古塔，久久站立。

塔身上的野草，綠了又黃，黃了又綠。路過的人，也去了又來，來了又去。而它卻始終沒變，一如從前那樣，安靜而從容地與她對望。唯一的改變，就是她的身邊少了一個人。

沈悶的吱呀聲中，初念推開了那扇布滿風雨侵蝕痕跡的門。她循著塔梯，走走停停，最後終於登上了塔頂。放下了攜帶之物後，顧不得喘息，她環顧四周，目光忽然落在那扇他們曾經親密倚靠過的孔窗之下。那裏靠墻的角落，掉著一朵已經枯萎風幹的花。

是芙蓉花。它被曾簪它到鬢邊鬥艷的女主人不小心遺落在此。經年的塵土一層層覆蓋，它也早失去了當初鮮活時的顏色和芬芳。

初念小心翼翼地撿起了它。凝視它片刻，然後湊了過去，閉目深深呼吸。隔了這麽久，她甚至仿佛還能聞到當初停留在上那種氣息。

記憶瞬間如被喚醒，潮水般地向她湧來，將她整個人吞沒，再也無法上岸。

就在這個地方，那個叫徐若麟的男人，他曾經用他寬厚而堅實的後背負著她從塔頂下去；他曾經在這扇窗前為她溫柔地簪花，毫不吝嗇地用最動聽的情話讚美她的羞花容顏；也是他，拉她並肩跪於神像之前許願，然後認真地告訴她，他要他們一生一世都在一起……而今一切都在。塔在，她在，甚至連那朵她曾簪過的芙蓉花也還在，但是他人呢？他到底在哪裏？他可否還記得很久之前的那個秋日午後，他在這裏曾對她許下過的諾言？他們要相好到老的！

淚珠一滴滴無聲滾落，滴濺到她的手背，打濕了花瓣。她默默哭泣片刻，擦幹眼淚，起身擦去神像身上落滿的灰塵，然後拿了自己帶上來的掃帚，從塔頂開始，一層層往下掃去蛛絲灰塵。然後她再爬回塔頂，在神像前點了三柱清香，跪了下去，閉目虔誠祈禱。

她在神像前跪了很久。胸口的陣陣乳脹提醒她該回去了。但她卻仍不舍離去。

~~

碧雲寺不算近，出城還有幾十裏的地。徐若麟趕到的時候，斜陽已經籠罩了整個山頭。他在晚鐘聲裏爬上了山，奔至報恩塔前的那條山道上時，遠遠便看到周志的身影。他正不停朝塔頂方向張望，似乎在猶豫著什麽。

徐若麟原本還有些懸著的心立刻放了下來，狂喜迅速席卷而來。

他想得沒錯。她真的到了這個地方！

~~

周志已經在這裏守候了整整半天。

一開始，他以為自家大奶奶要到碧雲寺的。沒想到到了後，她卻直奔這裏，對他說她要掃塔，吩咐他等著，不必跟上來，然後自己就進去了。一直到現在，還沒見她下來。

他其實不是很明白她的舉動。有些反常。比如，出來連個伺候的人也不帶，又比如，放著香火旺盛的寺裏大殿不去，跑到這早就荒敗下去的古塔，而且一待就是半天。

他知道這段時日因為大爺失蹤的事，她一直郁郁寡歡。自己在等待間猜疑著的時候，甚至擔心她會想不開，中間曾悄悄上去查看過。發現塔裏真的被打掃過一遍，她正閉目跪於塔頂的神像前。他見她無異樣，怕擾到了她，便默默下來了，照她吩咐等在這裏，一直等到現在。只是眼見太陽就要下山了，她卻還沒現身。他正猶豫著要不要再上去看個究竟時，忽然聽見身後山道上有人踩踏草叢過來時發出的窸窣之聲，回頭看去，頓時又驚又喜。

“大爺，你——”

他立刻迎著奔去，剛張口，徐若麟已經打斷他，問道：“她在上頭？”

“是！已經大半天了！”

周志壓住驚喜，立刻點頭。

徐若麟仰頭看了下沐浴在夕照中的古塔，拍了下周志的肩，沒有停頓，繼續朝前奔去。他推開虛掩的門，一口氣不停，沿著旋梯幾步並作一步地往上而去。

……五層，七層，十層……離她越近，他越發焦急，恨不得一步登上塔頂。

他終於登到了最高的那一層。速度太快了，便是以他功力，此時也感到暈眩。

他稍稍停了下腳步，長長呼吸一口氣，等那陣暈眩感消去後，像個興奮的孩子那樣，幾乎是跳著，一步便跨過了最後幾級梯階，旋風般地沖了過去。

“嬌嬌——”

他開口叫她，聲音忽然消了，身形一頓，腳步也跟著緩了下來。

夕陽從孔窗中射進來，布滿了狹小的塔樓。他看到她正席地坐在窗邊的角落處，頭靠在墻角，整個人蜷成一團一動不動地睡了過去。她的腳前，是一朵已經枯幹得幾乎無法辨認原貌的花。

徐若麟怔了片刻後，輕輕到她跟前蹲下了身，默默地看著她。大半年沒見，她的臉龐比從前豐潤了些，眉頭微蹙。即便是睡了過去，神情裏的那抹哀愁還是難以消除。

他幾乎是屏住呼吸，就這樣貪婪地望著近在咫尺的她。忽然註意到她的發梢和脖頸上沾了些灰塵。他看了下四周，這才註意到地面墻角都幹幹凈凈，那尊神像前也插著香火，只是燃到了盡頭，只剩下一堆白灰。

~~

連日來一直都沒睡好。打掃塔樓也並不輕松。但是初念舍不得離開這裏，最後靠坐到墻角發呆時，倦意悄然襲來，沈沈睡了過去。似夢非夢之時，忽然覺到臉頰處仿佛有人在輕輕碰觸，一下睜開眼睛，看到徐若麟竟正蹲在面前。他看起來又黑又瘦，卻眉眼溫柔，望著自己在微笑。

“嬌嬌……”

她又聽見他這樣叫了一聲自己，然後那雙正碰觸她臉頰的手便落到了她的肩上，將她整個人摟入了懷。

初念以為在做夢。可是和夢境中的虛無卻又完全不同。他的觸感，他的氣息，瞬間充盈了她的所有感官。

她忽然明白了過來，這不是夢。

“我回來了，我回來了……”他還是那樣緊緊地抱著她，親吻著她的額頭和眼睛。

初念仿佛一個沒有生命的人偶，僵硬地任由他抱著，聽他在自己耳邊一遍遍地重覆著這一句話。

徐若麟終於覺察到了她的不對。他微微松開了她些，看見她目光呆滯，神情木然。

他有些被她嚇到，慌忙輕輕拍她的臉頰，“嬌嬌，寶貝，你怎麽了？是我！是我回來了……”

初念仿佛被喚醒，眼睛終於動了一下。她直勾勾地盯著他。忽然發出一聲短促的啊聲，整個人隨即朝他撲了過來，雙臂緊緊地勾住了他的脖頸。蹲在她面前的徐若麟猝不及防，被她仰面撲倒在地。

“嬌嬌——”

徐若麟驚訝地開口，只是剛來得及叫她名字，壓在他胸膛上的她便已抱住他的臉，低下了頭，一下便堵住了他的嘴。

他們貼得如此之緊，有那麽一瞬間，她壓得徐若麟幾乎無法順暢呼吸。

她不停地親吻著他。他被她這樣壓著，享受著來自於她的那種陌生的幾乎帶著狂野的熱情。相思的苦楚，相見的甜蜜，在這一刻徹底膨爆。還在暈暈乎乎之時，忽然，他覺到唇上一陣疼痛，嘴裏隨即沁入血腥味，頭腦一清，這才知道她竟然咬破了他的唇。

初念猛地松開了他的嘴，從他身上坐了起來，喘息著盯著他。唇瓣之上沾了幾點猩紅的血。整個人如同一只帶了憤怒的小母獸，危險而誘人。

“徐若麟你個混蛋！你居然這時候才回來！我以為你已經死了！死了！”

她嘶啞著聲音，朝他憤怒地嘶吼。明眸映著他的影子，裏頭象有火苗在燒。

徐若麟從地上慢慢坐了起來，舔了下自己還在流血的唇，朝她笑了起來。眼波仍是那樣溫柔，勝過秋日陽光下的一波秋池。

“你這個混蛋——你還有臉對我笑——”她朝他揚手，一個巴掌就要下去時，手卻又停在了半空，怔怔望著他，慢慢收了回來，眼中忽然湧出了淚，一下捂住自己的臉，毫不掩飾，嗚嗚地哭了起來。

“噓——別哭——”

他再次抱住了她，安慰著她。她卻哭得更厲害了，眼淚如同斷線珍珠那樣地不斷墜落。

“……你這個壞蛋……我以為你死了……”

“我沒死……別哭……聽我跟你說……”

“我以為你不要我了……”

“我要你，要你！你比我自己的命還重要！別哭了……你聽我說……我不是故意……”

“嗚嗚——為什麽不早些回來……徐若麟你這個混蛋……我替你生了兒子，你卻這樣對我……你知道我是怎麽熬過那些日子的……”

她雙手緊緊揪著他的衣襟，閉著眼睛不停掉淚。完全不聽他的哄勸，抽泣著，只顧斷斷續續地責備著他，像個蠻橫的孩子。

徐若麟急了，在她又要開口之前，忽然捧住她的臉，狠狠吻住了她的嘴。

唇舌相貼，呼吸共渡。他立刻被來自於她的氣息包圍了。熟悉的甜蜜，淡淡的血腥，又仿佛縈繞了一種陌生的乳蜜之味。如同飲了情毒，他渾身血液開始激蕩澎湃，呼吸也漸漸粗濁。她愈發緊地抱著她，情不自禁地將她壓到了地上，翻滾了起來。

塔室很小，經不住幾圈，他便帶著她翻滾了出去，雙雙落在圓梯之上。收不住勢，也不想收勢，他仍那樣與她緊緊交纏著，沿著陰暗而窄仄的階梯，順勢一級一級地緩緩翻滾而下。天旋地轉，地轉天旋，什麽都被丟下了。世界只剩他懷裏的她和身體碰撞木梯時發出的輕微咯吱聲。到了最後，當他們終於停下時，連他也不清楚他們到底落在了哪一層，只聽到身側塔壁的孔窗外有風掠過，翹角處的塔鈴於是叮鈴作響，聲聲如同響在耳畔。

斷續的塔鈴聲中，暗仄的圓梯角落，他埋首她胸前，在她壓抑的吟呻聲中吮她不斷溢出的潔白乳汁，然後擡頭望著她，目光閃閃地懇求，“給我吧，嬌嬌……”

“要回去了呢……”她低哼著拒絕，被他壓著的那具身子卻愈發酥軟，讓他深陷而不能自拔，“我出來一天了……兒子要鬧我了……”

“有奶娘帶著呢——他天天和你一起，我卻想你想了這麽久——”

他霸道地替她做了決定。

……

夕陽收了最後一道餘光，天暗了下來。空窗外的山風開始刮得時急時緩，塔鈴聲也跟著連綿不斷，抑揚頓挫。

“愛我嗎？說你愛我——”

徐若麟已經深深占有了全部的她，可是他還沒覺得滿足。心底那塊仿佛從前世起便因了她而空虛著的地方還未得到填充，他不滿足。

昏暗中，他喘息著，揮汗如雨，重重而入，雙眼赤紅地盯著她，逼迫著她，“快，說你愛我。我要你說你愛我！”

“愛你，徐若麟，我愛你——”

初念流出了熱淚，哽咽著，終於順從了這個強勢又溫柔的男人，心甘情願。

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