身隨了前頭禦駕而去。

趙琚在行宮駐蹕後，立時有隨行的一位張姓太醫過來為他診治。

張太醫也是太醫院裏的老人了，除於院使外，以他醫術最為高明。他仔細查看，又詢問他當時及事後之癥感。因近旁無外人，趙琚便也照實描述。

“陛下頭顱左側作痛之處，從前可有過舊傷？”

張太醫聽他講述當時的痛感，立時便排除了中暑暈厥的可能，出於謹慎，這樣問了一句。

趙琚想了下，道：“十數年前，朕有一次騎馬時不慎墜地，記得當時這處磕破頭，出了些血。但很快便好，再無什麽不妥。怎麽了？”

張太醫沈吟片刻。

太醫院裏的太醫，出於醫治對象的特殊性，長久以來，對於自己不大確定或沒把握醫好的病癥，說話從來不會說死，這是大家都心照不宣的老規矩了。所以面對皇帝的詢問，張太醫避重就輕若無其事地道：“如今天正暑濕，萬歲又連日奔波，加上曝曬過久，胸膈痞悶內停，牽動舊傷，這才中暑頭痛。微臣有香薷丸，正治傷暑中熱形神勞役，萬歲服後，好生歇息便可。”

趙琚聽到自己無礙，松了口氣。服藥後小睡片刻，醒來神清氣爽，便也把方才暈眩頭痛之事丟腦後了，見京中又新送來快馬報奏，不過半日功夫就堆疊起半手臂高，便如常那樣開始處理。

~~

晚間天擦黑後，張太醫被喚去替方熙載看胸悶之癥。完畢後，方熙載屏退屋中人，低聲問道：“萬歲白日病情如何，何以忽然暈厥？倘若當時不是我與徐若麟手快扶住，他便真當倒地。真是中暑的緣故？”

張太醫見左右無人，靠了些過去，壓低聲道：“中暑倒也無錯。但倘若真單單中暑，也不至於頭痛如有鐵絲在勒。我先前特意詢問過萬歲，言早年頭部有跌破舊傷。倘若我推斷無誤，這也是頭風病發之癥。”

“頭風？”

“正是。頭風乃感受風邪所致。起因有內有外。外風乃風、寒、暑、濕、燥、火六氣，遇節氣轉換，或病患自身體質虛虧避之不及時，六氣就會變成六邪，侵犯人體，導致發病。至於內因，俗話說，高處不勝寒，人首乃人之高點，最易受風邪侵襲。萬歲常年為國事殫精竭慮，思欲過多，加上頭部又有舊傷，且他體型壯實，面紅燥火、脾氣暴躁，這些都是肝陽上亢之兆，邪風早就侵襲入腦。只是到了今日，因了中暑這才一並發作出來而已。”

方熙載神情凝重，盯著張太醫，慢慢問道：“可致大事？”

張太醫自然清楚他這句話的意思。低頭沈吟片刻，終於用細若蚊蠅的聲音一字一字道：“實不相瞞，倘若真是舊傷引發的頭風，此病無藥可根治，須得寬心靜養。否則日後發作，不但愈發頻繁，而且每況愈下。以萬歲這種性情……”

他搖了搖頭。

方熙載目光微閃，忽然道：“我曉得了。事不宜聲張。”說罷將早備好的一張銀票推了過去。

張太醫敏捷地收納入袖，跟著起身笑著告辭道：“多謝方大人，下官曉得輕重。”

~~

次日早，趙琚率文武隨行百官踏上回程。

金陵太倉兩地水路通達，行一段陸路，禦駕抵達停了禦船的埠頭後，趙琚在護衛和太子趙無恙的的簇擁之下正要上船，不遠處數丈之外的河面上忽然嘩啦一聲有人鉆水而出。幾乎就在眨眼的功夫間，只聽嗖一聲，一道烏黑箭弩便如閃電般地朝岸上射來。箭弩所取方向，直指太子趙無恙。

變故實在是太過突然，近旁的侍衛一時竟沒反應過來，待要飛身撲去救護時，箭弩距離趙無恙的的胸口已經不過數尺之距了。

“叮！”一聲。就在這千鈞一發之刻，站在數步之外的徐若麟眼疾手快，抽出邊上一個侍衛腰間的佩刀，格開了那枚箭弩。箭弩啪地落水，濺出一團水花，瞬間被沒。

“有刺客！保護萬歲和太子！”

眾人終於反應了過來。侍衛首領大喝一聲，與手下將皇帝和太子迅速包圍起來擁著上船。

“抓刺客——”

方熙載跟著大喝一聲。只是水中忽然冒出頭的那個刺客來去如同鬼魅，見一發不中，並不戀戰，迅速便沒入水中，轉眼便不見了人影，只在水面餘留下一圈圈的漣漪，表示這裏方才還停留過一個人。

“快下水，去抓刺客！”

趙琚站定之後，勃然大怒，對著眾人厲聲喝道。

他方才與趙無恙離得近，那枚箭弩雖朝著他兒子當胸而去，但是就連他，當時仿佛也感受到了那種死亡逼近的恐懼之感，此刻定下心神，自然萬分惱怒。

“噗通”聲不絕於耳，近旁護衛紛紛跳下河去抓捕刺客。一陣忙亂過後，數丈寬的河面之上，只見碧波蕩漾，哪裏還有方才那刺客的蹤影？

“護送萬歲入艙，快快啟船！”

方熙載臉色鐵青，再次飛快看了眼一邊正註視著自己的徐若麟，大叫。

儀仗和護衛的隊陣很快便恢覆了秩序。

趙琚此次出行，護衛自然森嚴，不止宮中近衛隨伺，當地官員更不敢怠慢，提早數日便清場趕人，幾乎出動了手下全部人手，這樣的情況之下，水下居然還突然冒出個刺客，一襲不中迅速借水遁去，趙琚心中如何不惱？見幾個地方官嚇得面無人色地跪地請罪，哼了一聲，只朝徐若麟略微點頭，道：“幸而有你在。徐卿你又立一大功。”說完，在眾侍衛的護簇之下正要匆忙上船，卻被徐若麟阻攔了下來。他說道：“萬歲，方才刺客的箭弩方向看似太子——”

“太子”兩字，他咬音很重，瞟了方熙載一眼，隨即又道，“卻也未必不是指著萬歲來的。刺客水性既然如此精通，不定還隱匿在河道之中意欲對萬歲不利。回程不可再行船。”

這樣的道理，人人都知道。只是方才過於忙亂，一時疏忽了。方熙載臉色愈發難看，僵住不動。

趙琚被提醒，頓覺有理，立刻決定改走陸路。

皇帝禦駕很快在重兵把守之下啟程而去。特命徐若麟隨駕在側。還立在原地的眾多臣子此時才驚魂稍定，議論紛紛。方熙載站著一動不動。邊上幾個大臣與他說話，他也沒有應答。只是盯著前頭徐若麟隨了禦駕而去的背影，目光微微閃動，臉色愈發難看。

~~

次日，天子與大臣安然回了金陵。

趙琚雖嚴令探查，但這一次刺殺事件，便與前頭幾次一樣，刺客來去無蹤，別說抓到，到最後就連一點有價值的線索也找不到。趙琚聽完回報，鐵青著臉直奔後宮，人剛入春華宮，便看見宮室裏旁人俱無，只有柔妃白著臉正跪在地上，邊上是他的幼子趙衡。

“萬歲，臣妾有罪！”

柔妃拉著趙衡朝他一道磕頭，擡眼時已經淚流滿面。十歲的趙衡，表情裏顯然有些不明所以。只大約先前被吩咐過，所以此刻只跟著自己母親磕頭。

趙琚幾步便到了柔妃跟前，怒視著她，本待雷霆大發，只是看見幼子也在，此刻正一臉茫然地望著自己，目光中還帶了些驚懼，長呼一口氣，終於勉強按捺下心頭怒火，對著趙衡道：“衡兒，父皇有話要與你母妃說，你先出去。”

趙衡看了眼身側自己的母親，搖了搖頭，照著先前被吩咐的那樣，爬著過去抱住趙琚的腿，仰臉哭道：“父皇，衡兒方才一過來，就看到母妃在哭泣。衡兒問她，是不是我不聽話惹她傷心，她說不是，說是她又惹父皇生氣了……父皇，母妃倘若真的又惹父皇生氣，求父皇不要責罰她，要罰就罰我吧。我願意代母妃受罰！”

柔妃眼淚更是如斷線珍珠般地墜下，對著趙琚嗚咽道：“萬歲，衡兒年幼無知，倘若說錯了話惹惱萬歲，求萬歲懲戒臣妾一人……”

趙琚心頭縱有萬般怒火，到了此刻漸漸也消了些。想了下，對著兒子和顏悅色道：“衡兒你先出去，父皇不會對你母妃如何。”

趙衡看了眼柔妃，見她點頭推自己出去，終於松開了抱住趙琚的手，朝他磕頭，這才一步三回頭地出去。

等趙衡一走，趙琚立刻面罩寒霜，盯著柔妃冷冷道：“事到如今，你還在朕跟前矯揉作態！倘若昨日太倉之事與你無幹，你一個後宮女子，又如何得知這消息？”

柔妃哽咽道：“萬歲，昨日太倉太子遇刺一事，傳得早沸沸揚揚。後宮之中，不止臣妾，便是宮女太監也都知道了！臣妾一聽到這消息時，便萬念俱灰，知道萬歲必定又會疑心到臣妾頭上來，臣妾是百口莫辯，這才心如死灰自己先跪地等著萬歲來治罪……”

趙琚一滯，隨即咬牙道：“倘若不是你，還會是誰？朕看在衡兒的面上，一次次饒過你，你卻不思悔改不知進退，竟又做出這樣的事！”

柔妃擦去面上的淚，望著趙琚，神情慘淡。

“萬歲，臣妾從前為了能見寵於萬歲，也確實做過糊塗事，以致害了腹中的孩兒。年前那會兒，臣妾病痛中追悔，思及往日在燕京王府侍奉萬歲時的種種恩情，更是萬念俱灰。倘若不是萬歲再次憐顧於臣妾，臣妾只怕連活下去的希望都沒了。萬歲既往不咎，待臣妾如此情深意重，臣妾感激涕零，便是心再黑，腦子再糊塗，如今也斷不會再做出這樣的事啊！太子倘若出事，得利的是衡兒，所以誰都能把罪責輕而易舉就栽到臣妾與衡兒的頭上，臣妾母子真的百口莫辯。臣妾蒙冤倒沒什麽，只是我那可憐的衡兒，他如此乖巧，憑空也要遭受這樣的猜忌！萬歲便是怪罪，臣妾冒死也要替我的衡兒鳴一句冤。只恨他生在帝王家，這才屢屢招來這樣的無妄之災……”

柔妃眼中再次湧出淚水，嗚咽著道：“臣妾也曉得，如今我說什麽，在萬歲聽來都是辯解。臣妾只不忍我的衡兒遭受委屈。倘若因了我這個生母的緣故，最後見厭於萬歲，則臣妾更是萬死不辭。臣妾寧可萬歲賜我一死。衡兒有皇後娘娘那樣的賢後代為撫養，則臣妾死亦瞑目了……”

柔妃說罷，不住磕頭。不過片刻，原本玉白的額頭便青紅一片。

“柔妃，這次行刺之事，當真與你無關？”

最後，趙琚這樣問了一句。

柔妃這才終於直起腰身，望著趙琚含淚道：“萬歲，從前臣妾仗著您的寵，確實糊塗過，做了不該做的事。萬歲對臣妾施以懲罰的那段日子，臣妾於孤寂絕望之中，才真正體會到萬歲對臣妾的重要。臣妾於萬歲，不過是諸多後妃之一。但是萬歲於臣妾，卻是丈夫、是孩兒的父親，更是臣妾這一輩子的愛和依靠。萬歲您想想，一個人在經歷過失而覆得之後，如何還會這樣不知死活地重蹈覆轍？”

趙琚不語，只皺眉伸手摸了下自己的額頭。柔妃察言觀色，見他先前的怒氣已經消去，暗地松了口氣，試著要從地上起身，卻大約是跪久腿酸的緣故，起身之時，腳下站立不穩，身子一晃，眼見就要跌倒，趙琚已經伸手扶住了她。

柔妃趁勢靠入他懷裏，柔聲細語道：“萬歲，臣妾也聽說了萬歲昨日不勝暑熱之事，心中十分牽掛。今日便親自做了冰霜梅蘇湯。這是臣妾年少時家鄉的夏日解暑湯，喝了涼心清肺，萬歲晚間可過來？正好，衡兒新做了一篇文章，萬歲指點他一番可好？他盼望許久了。”

趙琚嘆了口氣，想了下，道：“也好。朕前些時日一直忙於朝政，對衡兒的功課確實少有關心。晚上若得空，我早些過來。”

柔妃知道前些時日安嬪有喜，他接連都宿她那裏。此刻終於得他應允晚上過來，心中一喜，面上卻愈發顯得溫柔，輕聲應了聲是。

~~

沈廷文這兩天心情很是郁悶。

作為昔日平王三大得力幹將之一，他其實也清楚，自己無論從地位還是在皇帝心中的重要性來說，都遠遠比不上徐若麟和方熙載。從前趙琚尚未得天下時，因自己與徐若麟同屬武將，而他處處壓過自己，心中難免不平，漸漸自然便投到了方熙載的一方。如今入朝為官，自己在人前足夠威風，但同樣被他二人所壓。尤其是方熙載，對自己絲毫沒有什麽尊重之意。人前還好，到了人後，完全不留情面，儼然就是把自己視為他從屬的一副姿態。比如這次發生的這事。

此次皇帝禦駕至太倉親送袁邁船隊之時，他因職務在身，並未隨駕。然後埠頭遇刺一事，很快也傳到了他耳中。他的第一個反應，便是方熙載繞過他，用別人之手再一次謀策了這場針對太子的刺殺。結果失敗了。對此，除了感到一種不被信任的不滿，他多少也有些幸災樂禍。沒想到的是，當晚，方熙載竟親自找了過來，當頭便痛斥他一頓。

當時方熙載氣得實在不輕，這才一反常態，親自找了過來。

他做夢也沒想到，太倉之行，居然會出現一場針對太子的行刺，而他本人對此卻絲毫不知情。強忍下心中怒火之後，一回京，第一件事，是暗中令耳目傳信給宮中的柔妃，提點她預先早早防備皇帝的疑怒，第二件，便是秘密召來沈廷文，大發雷霆，當面斥他道：“豈有此理！我一再叮囑你，任何行動，沒有我的允許，決不可貿然行事！前次護國寺一事的教訓猶歷歷在目，這一次你竟然再次再次肆意妄為！你知道你惹出多少麻煩了嗎？完全是成事不足敗事有餘！”

沈廷文莫名遭斥，這才明白原來此事也並非出於方熙載之手。一番辯解。方熙載這才沈默下來，道：“這就奇了。還有誰想要對太子不利？”

沈廷文忍住心中方才無故被斥的不滿，道：“這就難說了。北方北宂、西南顧氏，還有福王餘黨，都有可能。何況，我聽說當時太子與萬歲靠得近，此刻目標未必就是太子。”

方熙載沈吟半晌，最後只皺眉道：“總之我提醒你，如今萬萬不可妄動。宮中的娘娘好容易才得回萬歲的幾分臉面，倘若因此再遭猜疑，得不償失！”

沈廷文應了聲是。

因為怕二人私會落人眼目，方熙載很快便離去。沈廷文心中的不忿卻未徹底打消。煩悶難消，自然便又去找神樂坊的阿扣——還是這個女人好。豐滿的胸、裊裊的步、溫柔的眼、多情的笑，還有叫他難舍的錦帳消魂。有她在身邊，什麽宦海沈浮，什麽不解憂愁，都會煙消雲散。

~~

夜半時分，沈廷文從醉夢中醒來，覺到口渴難耐，眼睛也沒睜開，只叫了聲“阿扣，水——”

很快，他覺到面前有只手遞過來了水。他坐了起來接過，一口喝下，覺得舒服了許多，仿佛連宿醉後的頭疼也減輕了不少。

“阿扣——來，再陪我睡覺——”

沈廷文含含糊糊道了一聲，順手去樓，卻摟了個空，聽見耳畔邊有人笑了起來。是個男人。那人說：“春宵一刻值千金。徐某這樣不請自來，實在是大煞風景。好在大家都是熟人，想必沈大人不會見怪。”

沈廷文一驚，睡意頓消。一下睜開眼睛，赫然看見床前立了個男人。燭火照出那人的一張臉，此刻正似笑非笑地望著自己。

“徐若麟！”

沈廷文大驚，猛地彈身而起，伸手要去拿昨夜解下放在榻前的佩劍，下地時才驚覺自己未著衣衫，慌忙又跳了回去，轉頭怒道：“你怎麽會在這裏？阿扣呢？”

☆、107第一百零七回

“她很好,你無需擔心。”徐若麟隨口應了一句，便轉過身去,打量這間香閨裏的擺設,讓床上的沈廷文得以穿衣遮羞。

沈廷文匆忙抓過衣物上身，等穿好,這才覺得底氣回來了。畢竟也是經歷過大場面的人，很快便冷靜了下來,望著徐若麟的背影冷冷道：“徐大人，咱們雖是老熟人,只交情卻似還沒好到這樣的地步吧？你這是什麽意思？”

徐若麟這才轉過了身,上下打量了下沈廷文，指著他腳，隨口笑道：“你的鞋，穿反了。”

沈廷文低頭，見方才慌亂之中果然誤穿了左右的鞋，臉微微一熱，急忙換了回來，擡頭正要再開口，聽見徐若麟已經不緊不慢地道：“沈大人，昨日太倉埠頭太子再次遭遇刺殺，這事，你做得不夠聰明啊！倘若一擊而中，你也算替你的主子立了件大功。只是可惜，和前幾次一樣，天道還是沒有站在你的一邊！”

沈廷文大怒，“你休要血口噴人！太倉之事，與我完全無幹！”

徐若麟凝視著他，笑了下，“哦？那之前的呢？”

沈廷文一滯，猶面帶惱色，徐若麟已經自顧又道：“有件事你可能不知道，那個從水裏冒出來的刺客，已經被我抓獲。我想你應該有興趣知道他是誰。他名叫胡友軍，如今是你所轄中城司下的一個七品吏目。此人武藝高強，機敏隱忍，得你重用。據他交待，不但這次的行刺是你安排，前次護國寺東湖之畔、太廟、還有兩年前太子北投之時一路遭遇的追殺，都是他領人奉你之命所行。這是他的認罪狀，你若有興趣，不妨看看。”

沈廷文臉色大變，順著徐若麟所指方向，看到桌上不知何時多了個尺寬的牛皮大封。強壓住開始紊亂的心跳，過去抽出裏頭厚厚一疊紙張。他飛快翻閱。白紙黑字，詳細記載了歷次行動的經過，涉及相關之人，多達數十眾，一一列名其上，一目了然。最末是鮮紅畫押，刺目無比。

沈廷文親歷諸事，自然清楚個中細節，真偽一見便知。倘若不是胡友軍本人，旁人絕無法捏造出這樣一份詳盡的口供。

他的臉色從先前的漲紅漸漸變得如死人般的蒼白，拳頭捏得緊緊。

徐若麟只冷眼觀望，未出聲，也未阻止。

沈廷文猛地擡頭，喉嚨如同被一只無形的手緊緊捏住，發出的聲音粗糲而吃力，完全聽不出他的本聲了。

“不可能！這不可能……你怎麽會知道他的？”

徐若麟淡淡一笑。

“為什麽不可能？這個人現在就在我的手上，向我提供了這份翔實的證詞。明天只要我交上去，沈大人，你所效忠的那位主家，他做的第一件事，恐怕不是設法救你脫困，而是殺人滅口。不知道我猜得對不對？”

豆大的汗滴從沈廷文的額角慢慢滾落。他死死盯著徐若麟，面色幾乎變化，到了最後，忽然冷笑了起來，點頭道：“我明白了。昨天這場刺殺，原來是你安排的！渾水才能摸魚。徐若麟，你果然有幾分手段。說吧，你這樣找過來，到底意欲何為？”

徐若麟道：“我手握足以致你於死地的證據，卻先讓你過目。沈大人，你是個聰明人，我在想什麽，你心裏其實已經很清楚了，無須我再多說。我過來，就是想告訴你一句話，咱們相識多年，從前並無深仇大恨，甚至還在戰場上還數度共敵過，沒有理由定要拼個你死我活。”

“你所投靠的那個人，他向你許諾的，不過鏡花水月。”徐若麟冷笑了下，“人的出身如何，並不重要。可笑的是，總有人的眼睛被野心所蒙蔽，妄想那些原本非他份位所屬的東西。撇去這個不提，沈大人，你原本出身平民，之所以有今天，憑的是自己在戰場上以命相搏、浴血奮戰，並非依靠旁人的提攜。堂堂漢子，何以要因了旁人懸空畫出的一塊餅而忍氣吞聲，處處遭人掣肘？況且，”他盯著對方，加重了語氣，“他和他所扶持的人，你當真覺得足以信靠，值得你將自己後半世的榮華富貴都寄望在他們身上？

沈廷文不語，目光卻飄忽不定，顯然正在緊張思考。

徐若麟泰然坐到了他對面的一張梨木椅上，並未催促，只是片刻之後，忽然像是不經意地開口問：“皇後如何？”

沈廷文一怔，有些不解。但還是應道：“出身名門，賢明豁達。”

“太子如何？”

“年少英才，恭謙知禮。”

“說得好！”

徐若麟盯著他的目光驀然淩厲如電。

“皇後賢明豁達，太子年少英才。而你那主上妄想扶持的，卻是一個出身鄉野、甚至與之不清不楚的後宮女流和她生的無知稚子！兩相比較，你到此時竟還不知該如何決定？”他厲聲喝道。

沈廷文肩膀微微一抖，聲音微微有些發顫：“徐大人……皇後她……”

“誠如你所言，皇後娘娘賢明豁達。你往日所為，雖令太子數度身犯險境，卻也不過是受人指使。只要你懂得適時懸崖勒馬，自然一筆勾銷，既往不咎！”他的口氣緩和了些，望著他一字一字道，“我徐若麟是什麽人，你應該清楚。一言九鼎雖不敢當，但言而有信卻是立身之本。我話既出，決不食言，神明當為共鑒！”

他起身，到了沈廷文身側，拿過那疊厚厚供狀，當著他的面，將那疊紙張撕成了兩半。

沈廷文怔了半晌，終於苦笑了起來，搖頭道：“徐大人，實不相瞞，沈某從前一直對你不服。如今我總算明白，何以我總比不過你了……便是這氣度……”

他停住，猛地一拍桌案，終於下了決心，朝著北向的皇宮方向雙膝跪地，道：“如此沈某就信徐大人這一回，往後誓死追隨當效忠之人，若有食言，必遭人神共譴！”

徐若麟雙手扶他而起，笑道：“有沈大人這一句話便可，無需毒誓。”

沈廷文面帶慚色道：“徐大人，沈某曉得接下該做之事。只是實不相瞞，方中極為人謹慎，多年以來，與我往來都是口頭授命，從無半點書信留存，且為避免招人耳目，我與他平日也極少往來。即便我願作證，他若不承認，只怕空口白話，不但於事無助，反倒招來誣陷之名。”

徐若麟道：“你所想，正是我考慮過的。我此刻到此，也不是要你去禦前指證……”

沈廷文聞言，松了口氣。

他迫於情勢答應倒戈，心裏其實還有個疙瘩，那就是怕徐若麟命自己到禦前指證。到時雖將方熙載頂出水面，但自己無論如何也不可能全身而退。現在聽到不用到禦前指證，心中微微一跳，知道徐若麟還有話說，急忙凜神細聽。

徐若麟沈吟片刻，緩緩道：“禦前指證，繼而兩相責諉，並非上策。我接下來可能要北上。往後京中你一切照舊，有事秘密聯絡。到時，你照我消息行事便可。”

沈廷文應了下來。

徐若麟點頭。望著他道：“阿扣美艷無儔，沈大人艷福不淺。我來時，為方便說話，命人將她帶出去小歇而已。我這就走，她很快便會完璧歸趙。我便不打擾你們了。”

沈廷文老臉微微一熱，擺了擺手，訕訕自嘲道：“徐老弟莫要取笑。逢場作戲，逢場作戲而已……”

徐若麟微微一笑，朝他略一抱拳，轉身便要離去。

“等等！”

沈廷文實在忍不住，叫住了他發問，“徐大人，便是方才我問過的那事，沈某實在百思不解。胡友軍隱藏極深，實不相瞞，只有我知道他的身份，就連方中極也只知道有此人為我辦事而已，從未見過其面。他對我可謂忠心耿耿。你又是如何知道他，將他收為己用的？”

徐若麟停住腳步，回頭看他一眼。

“沈大人，他能被我查找到，說起來還全靠護國寺東湖畔的那一場刺殺。也就是說，我去年時就知道了這個人。這麽長的一段時日，只要有心，就沒有拿不下的人。金錢、女色、甚至是親情，總有一樣可以攻入其心。沈大人你說呢？”

徐若麟說完，轉身而去，留下沈廷文怔立不動，回想方才之事，整個人仿佛仍在夢中。

阿扣不知何時悄然回房。

“沈爺，出什麽事了？”

阿扣悄然擡眼望他，眨了下眼睫，輕顫如蝴蝶之翅。

“啊——沒什麽！”

沈廷文回過神，安慰般地抱了下她。然後回頭看了眼桌上留下的那一疊被撕毀的供狀。

“要想戰勝他，唯一的方式就是靠實力去較量。”

從前，他曾對胡友軍這樣提點過。那時候，他就深深知道這一點了。而現在，剛剛發生的一切，不過再次證明，他輸了而已。

就在方才，徐若麟雖然當著他的面撕毀了這一沓紙，只是胡友軍在他手上。只要他想，隨時便可以再弄出十份這樣的供狀。一旦遞到禦前，無論是皇帝還是方熙載，哪一個都不會容他活下去的。

他的神色仍有些茫然，分不清是喜還是憂，但心中卻清楚一件事。從今往後，自己唯一能盼的，就是太子屹立不倒，直至最後順利接位。

~~

數日之後，徐若麟與身懷六甲的初念辭別，奉命北上。

再幾個月，她便要臨盆了。這樣的時刻，作為丈夫和腹中孩子的父親，他卻不能陪在她身側等候那一刻的來臨，徐若麟的心情可想而知。他原也想過到禦前請求暫緩，等初念分娩後再北上。只是不湊巧，太倉回來兩天之後，兵部便收到白巖城送來的八百裏急報，說在距離城外不過數百裏之遙，發現有大股北宂軍隊集結的跡象，當地守將唯恐生變，特送急報，請求朝廷速速派援。

在趙琚眼中，徐若麟自然是應報的不二人選。他原本就要派他北上的，何況現在傳來消息邊境不安，別說你老婆要過幾個月後才生，便是明天要生，今晚也必須要走人。

於徐若麟來說，他雖不想走，但在這種時刻，那種自他少年時起便開始融入他骨血的軍人天性召喚著他，讓他只能直面，無法躲避。唯一讓他覺得欣慰的是，這一次，臨去前的這一夜，和前次他被派去西南時的那場夫妻告別，情境猶如地下天上。

“明天真的要走了？”

昏黃的燈火透過羅綃帳照在她的面龐上。她的長發柔順地垂在胸前，眼睛朦朧如泛霧氣，豐腴的肌膚泛出健康的潤澤之光，皮膚好得讓他看了恨不得咬一口才好。

他應不出她的話。雖然誰都知道這是無法更改的事實。只能默默攤開雙手朝向了她。

她很是乖巧地爬到了他身邊，順了他的手勢，靠到了他結實的懷裏。

“嬌嬌——”他低頭下去，伸手把她腫得像發面白饅頭的一只腳架到自己腿上，一邊替她輕緩地揉捏著，一邊低聲道：“你再考慮下我的話。倘若你想，我可以送你回你娘家待產的。這樣我走了也放心。”

初念搖頭。“我娘把她身邊跟了半輩子的張媽媽和春蘭夏荷都送了過來，等我快生時，她自己也會來。張媽媽會照顧我的。你放心就是。”

張媽昨日才來的。廖氏對此有些不快，不過沒說什麽。徐若麟與她打過幾回照面，也看得出來，她是個精明厲害的人物。

他剛要嘆氣，初念已經伸手抱住了他的腰身，緊緊抱住不放。

“我會沒事的，你放心。”她低聲喃喃地道，“可是你……你一定要好好地回來……”

他和她都知道，他們的前一世裏，他的終結便是燕然山下那片被冰雪夷平埋葬的幽谷。

他感覺到了懷中這具嬌軟身子在微微戰栗，心中迅速湧出了無盡的柔情。

“嬌嬌，”他緊緊抱著她，向她傳遞著來自於自己的熱力和力量。附到了她耳邊，他說，“倘若再來一世，我怕老天爺要罰我，又把我弄回到你記恨我的那段時日可怎麽是好？好容易這一輩子我總算捂熱了你，還沒好好和你過上幾天呢，我怎麽舍得不回來？”

她仰起臉望向他，看見他正凝視著自己，唇邊帶了笑。

她的心漸漸安定了下來。終於嗯了一聲，閉上眼，再次靠到了他的懷裏。

“我等你回來，和咱們的孩子，還有果兒——”

她低低地道。

☆、108第一百零八回

建初二年的晚春。

距離徐若麟北上已經過去大半年了。這大半年的時間,說長,並不算長,但也不算短。許多事情都發生了改變。

先說國事。皇帝決意遷都燕京以鞏固北防的消息已經傳了出去。燕京雖就在那裏，傳聞經過風水大師考察,皇宮也將在前朝遺留下來的宮室遺跡基礎上改造擴建,但這畢竟是項浩大宮城,不可能一蹴而就。所以雖然人人都知道,從計劃到真正遷都的那一天還要很久,但富商巨賈聞訊之後，仍是紛紛趕去那裏競相買地,掀起了一股熱潮。燕京地價一夜之間暴漲。甚至就連再靠北過去些的關外，此刻還在進行中的那場戰事,也絲毫阻擋不了這種熱情。

與北宂的戰事確實還在繼續。徐若麟與他的宿敵,北宂尤烈王各自統帥兩支軍隊，半年前開戰後，從一開始的相互試探、拉鋸，一直到現在，兩軍仍在相持。大楚東從濱海，西至隴西，南至南疆，遼闊四境內的百姓們，這段時日裏，街頭巷尾茶館酒肆談論最

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