晚飯的飯點，初念照例再次隨廖氏去國太那裏伺候。洗手後，服侍著擺上碗筷，默默站在一側。等國太用完飯，和往常一樣，正等著要告退時，廖氏到了司國太的身邊，笑道：“老太太，我那個外甥女兒，可憐她自家沒了倚靠，承蒙老太太不嫌，容我留她在家養了這麽些年。如今忽忽已是十六，也到了出嫁的年紀。剛前些天，咱們本家裏有個後輩侄兒，名叫徐齡的，他家老娘上門來求親。我瞧著年紀人品都正合，便想著替她做主，做了這親事。老太太覺著如何？”

司國太聞言，便細細問了些有關徐齡的事，廖氏早有準備，便道：“他家兩兄弟，他為小。家裏雖窮了些，只父母都好，沒那麽多拉拉雜雜的事。”

司國太便點頭道：“窮倒不怕，只要人志氣，嫁去也好。那孩子是你家的人，我也說不上多少話。你既應了這門親，先打發人去跟吳家的族人說一聲，等出嫁時，好生替她備份嫁妝——也算全了你這些年對她的照拂。”

廖氏忙應下。初念以為可以走了，不想廖氏忽然叫屋裏頭的丫頭婆子都出去了。只剩她婆媳三人後，一改先前面上的笑意，露出悲戚之色，對著司國太又道：“老太太，一眨眼，小二兒便走了有三兩年了。旁人還有誰記得？自是該吃的吃該喝的喝，該做的不該做的都做了，過得不知道有多好……”冷冰冰看了眼初念，“真正心疼他的，也就只我這個親娘和老太太您這個親祖母了。我每回一想起從前的事，便挖心挖肝似地疼……”話說著，眼圈微微泛紅了。

國太也是面露傷感，嘆了口氣，“這也是命。咱們做母親做祖母的，也就只能行善積德，再多念幾聲佛，替他去孽消災，往生極樂了……”

廖氏拭了下眼角，勉強笑道：“我想的，又何嘗不是這個理兒？只是心中始終還是放不下我這兒子。老太太你也曉得，便是尋常小門小戶裏，若有小二兒這樣的情狀，也不乏過繼個養子來，好維持住祭祀香火的，何況是咱們這樣的人家？從前家裏事多，一件跟一件地來，我也沒心思。如今可算消停下來，我便想著這事了。”

司國太看了眼一直低頭立與一側的初念，躊躇了下，道：“這也不是不行……只是這孩子，怕一時難尋到適合的。外姓自然不妥。本家裏卻又一時難有適合的。我記得從前，那個叫什麽來著的……那家人仿似願意送來那孩子。只如今過去這麽久了。畢竟是親生的骨肉，怕未必不會改了主意……”

廖氏忙道：“老太太放心，只要您點頭了，那便成。不瞞老太太，這孩子也已經有著落了。便是我方才提的那徐齡的

侄兒。他家的嫂子，去年裏沒了，丟下兩個男孩兒，大的四五歲，小的那個，才兩虛歲不到，願意讓出來過繼到咱們小二兒的名下。我先前也去看了，也是小門小戶的，那孩子卻生得極其俊秀，一見就是有福的。我便沒拒掉。想著先回來稟告老太太，你若點頭了，我再去辦。”

初念聽到這裏的時候，心裏已經明白了過來。廖氏說的這孩子，必定便是從前的那個蟲哥兒。

時人過繼,都是從宗族同姓裏過繼到自家作子嗣的。她又不欲讓人知道這孩子是徐邦瑞的，想來這才費了一番周折，假托那家人之名將蟲哥兒抱進來，從此正大光明地養在二房名下，替徐邦達延續香火。至於那家的那個孩子，估計收了廖氏的好處，到時送養到別地去便是了。

司國太仿佛來了興趣。

畢竟，徐邦達是她一向上心的嫡孫。那般早逝而去，她也難過。如今廖氏既有這樣的念頭，人也有了，她自然沒反對的理由。再問了幾句後，想起一事，“老大媳婦，那孩子還小，這樣過繼過來，小二兒房裏沒個主事的人，往後只靠丫頭奶娘帶養也不合宜。我年紀大了，怕照管不來，往後你便要多勞神了。”

“老太太想的，我也不是沒想過，”廖氏瞥一眼初念，“好在這世上並非全是無情無義之人。譬如小二兒從前房裏伺候的翠翹。”

司國太咦了一聲，“翠翹？”

“是啊，”廖氏轉向司國太，道，“老太太你也曉得，她自小服侍小二兒的。小二兒走了後，我見她忠厚，服侍小二兒時又盡心，便將她調到了自己院裏。如今也十八歲了。本想放她回去嫁人。不想她曉得了這事後，卻跪在了我跟前，求我讓她往後再去服侍那孩子，寧可自己一輩子不嫁，”

司國太終於想了起來，嘆道：“你這麽一說，我模糊便記起來了。竟有這樣矢志忠心的丫頭，也算難得。只是她有那樣的心意便是了，也算盡到對小二兒的一場主仆之義。終歸還是要嫁人成家的，不能耽誤了她。”

司國太話音剛落，門簾子被挑開，進來了個丫頭，正是翠翹。眼睛微紅地徑直到了司國太跟前跪下，磕了頭便道：“蒙老太太的讚，我不勝感激。我打小便伺候在二爺身邊，二爺待我的情分，我到下輩子都還不清。二爺沒了，我便時刻盼著有這一日。如今可算等到了，我只想著回去服侍那孩子。求老太太不要趕我走！”

司國太道：“你有這心便好了。豈可因此而耽誤了你的嫁期？”

翠翹道：“我此刻便在老太太、太太還有大奶奶前頭發個誓，我這一輩子絕不嫁人。”

司國太驚詫，見她神情堅決。躊躇了下，看向廖氏，道：“老大媳婦，你怎麽說？”

廖氏搖頭嘆息一聲，“這世道，多的是翻臉無情之輩，唯獨少了這樣忠貞念舊的。老太太，您也瞧見了，她是鐵了心地要回小二兒那院了，咱們還能說什麽呢？倘若這樣讓她為那孩子耽誤一輩子，我也實在於心不忍。既然她自己方才起誓終身不嫁，心志堅決，我倒有個想法，何不將她提為貴妾，做半個主子？一來，讓她留在濯錦院也有個名分，二來，也算是成全她這多年對小二兒的一番主仆之義。”

司國太到了此刻，心中早已經雪亮了。廖氏想來早就做好了這打算，和翠翹應也是預先通過話的。想了下，便對著翠翹和顏悅色地問道：“你方才那些話，可真的出於你自己真心？這可是一輩子的事，馬虎不得。倘若你有半點不願，只管跟我說。你放心，我定會護你周全的。”

翠翹眼中流下了淚，哽咽道：“老太太，方才我所說的，句句出自真心。只是沒那個福分，不敢領受太太的好意而已。”

她既這樣應答，司國太也曉得，此事是板上釘釘了。搖了搖頭，“說句掏心窩的話，我是不樂意要你一輩子如此耗在我們家的。只你自己既然矢志不改，也就只能隨你了。你起來吧。”

翠翹曉得是被應允了，感激地朝國太廖氏磕頭，又朝一邊已經看呆了的初念也磕了個頭，這才起身，低頭退了出去。

廖氏又和司國太議了些有關此事的話，仿佛終於卸下了一樁大心事，長長舒了口氣，走了。初念怔了片刻，也朝國太告退。司國太看她一眼，無聲地嘆了口氣，揮手讓她去。

初念往嘉木院去的時候，思緒還被方才那突如其來的消息所震，心情有些紛亂。

廖氏遲早會把蟲哥兒接進府裏替徐邦達延續香火，初念知道這一點，所以這事兒雖來得突然，她倒也沒什麽。讓她覺到意外的是翠翹——這個從前在濯錦院裏與翠釵一道服侍徐邦達的丫頭。從方才翠翹的神情目光來看，她能斷定她應該不是被廖氏所迫，這些都是她自己願意的。

初念知道翠翹對徐邦達情感深厚，這從先前葬禮時她的哀痛便可得見。沒想到竟深到了這樣的地步，甚至願意用自己的下半輩子去陪葬——當然，子非魚，安知魚之樂。或許在她自己看來，她能在二少爺去後被擡為貴妾，照看能延續他香火的繼承人，她甘之如飴也說不定。

初念長長嘆了口氣。

“奶奶，太太有話說。”

快到了往嘉木院去的分岔口時，沈婆子不知道從哪個角落無聲無息地出來，嚇了初念一跳。擡眼看去，見廖氏正立在前頭的一處亭子裏。壓下紊亂的心跳，吩咐隨行丫頭等著，自己便過去了，朝廖氏見禮。

此時天已暗沈了下去。金紅色的一點夕陽殘光照在廖氏的一邊側臉上，配著她直勾勾盯了過來的一雙眼睛，整張臉都被蒙上了一層怪異之色。

廖氏盯著立在自己跟前的初念，忽然道：“老大媳婦兒，方才的事，你也聽到了。那孩子，乳名喚作蟲哥兒，你聽著，是不是有些耳熟？”

初念恭恭敬敬道：“名字糙，孩子才容易養周全。聽著確實有些耳熟。因我從前在庵裏時，女香客燒香有帶孩子來，那些孩子大抵也被喚作諸如此類的乳名。”

廖氏一怔。勉強一笑，“你倒會說話兒。我家小二兒那院裏的事，你想必也清楚。”她盯著初念，“這種事，不是我說話直，原本該是你那個姐姐的事兒。她不念與小二兒的舊情竟一走了之，不止叫我家被人背後恥笑，最最叫我心寒的，便是害得我家小二兒連個身後能替他撐門庭的人也沒了。人說一日夫妻百日恩，小二兒當初在世時，也是把她當寶一樣的。她便是不顧我們這些活著的人，看在沒了的小二兒份上，也斷不該做出這樣叫人要在背後指點一輩子的辣手事啊！你倒是說說，你那個姐姐，她也是自小念著女訓大的大家閨秀，怎麽的生就了如此的冰涼心腸，連個伺候人的丫頭都要比她記恩百倍？”

初念心知廖氏這是趁了機會在自己面前敲打、試探，甚至是發洩。她想看的，大約便是自己在她的咄咄逼人之下現出原形——一雙手在袖中不自覺地捏緊了。暗呼口氣，擡眼看著她，口中道：“太太說的這些，我原先回家時，略聽到過一些。姐姐作何想，未跟我提過。只我見識雖淺薄，卻也曉得婚姻之事，向來便是兩姓之事。姐姐當初嫁來，應是家長之言，後來歸宗，想來也並非她一個女子自己便能做主了的。太太氣不過，如今在我跟前罵她幾聲，那也是她當受的。只太太若真想要知道個中緣由，不如去問老太太。她想來應知道得比我清楚。太太自己若是開不了口，媳婦明日去向老太太問安時，覷個空代太太問一聲可好？”

廖氏一滯。

她先入為主地覺得眼前這個長子媳婦就是初念後，就算後來有蕭榮出面那樣辟謠，也無法徹底打消她的疑心。方才確實是想借了這事再試探下她的。沒想到沒說兩句，反倒被這個媳婦給反將了回來——她便是心裏再恨司家人，這事又怎麽可能問到自己婆婆跟前去？

眼前這個頗有幾分伶牙俐齒的長子新娶的媳婦，她到底是從前的那個人，還是真的是司初儀？

廖氏呆了片刻，終於勉強擠出絲笑，道：“我也不過是被翠翹所感，隨口說說而已。老太太那裏，就不必多事了。我叫你來，是有話要私下叮囑你幾句。這個家裏，先前呢，早沒了二房。等孩子過繼來，便又有了個門面。往後翠翹被擡為二房的貴妾，替小二兒養那孩子。她身份自然低下，只瞧在她這一番忠心的份兒上，你是大房的媳婦，在下人面前，好歹也要記得替她做場面。你瞧著是個伶俐人，該當不用我這當婆婆的多說吧？”

初念應是。這才終於結束了這一番對話，目送廖氏與沈婆子離去。

“太太，怎麽說？可被你問住露馬腳了？”

近旁無人時，沈婆子問道。

廖氏眉頭緊皺，只嘆了口氣，不語。

~~

初念終於回了嘉木院。被方才那一番折騰，連吃飯都沒胃口了。只蘇世獨和果兒都同桌，擺了飯後，面上帶笑地陪著隨意吃了幾口，便放下了碗筷。掌燈後，青鶯那邊的丫頭凝墨照舊過來請人了，說姑娘屋裏已經擺好了桌，請嫂子和蘇姑娘等過去，大家一道消食耍樂。

入夜後，因無處可去，做針線看書費眼，睡又嫌早，閨閣裏便盛行一些逗悶的游戲。先前這國公府裏臺腳不夠。如今多了初念和蘇世獨，加上吳夢兒，再來幾個各房中的大丫頭，這些天每晚便會聚在一處，或彈棋、或葉子牌，或抹骨牌打馬吊，熱鬧說笑間，時辰便過得飛快。

頭些天晚上，往往到了戌時出頭（晚上七八點），初念便會攜果兒起身回屋。曉得徐若麟大約便會回了。只今晚，她心中氣悶，氣又無處可撒，自然便記到了徐若麟的頭上，不想回去和他面對。過了戌時後，仍坐著不動。倒是手氣極好，不似前些日天天輸錢，坐下便贏，此刻跟前堆了一堆的籌碼。

青鶯笑道：“嫂子今日怎的還不走？仿似沒聽到我哥哥今日又外出不回的消息啊？”

初念笑了下，指指自己前頭的籌碼，道：“我今日心情好，難得手氣更好，自然要趁了這風頭，把我前些日被你們一道贏去的那些錢都贏回來才走。”

蘇世獨今晚一直輸，正恨不得留著初念到天亮，把錢贏回來才好，嚷道：“不準走。哪裏有贏了錢便走的道理？敢這樣，下回瞧我們還讓不讓你上桌！“

正說笑著，碧霭進來了，笑道：“奶奶，大爺剛回了，叫你回呢。”

初念唔了聲，只叫宋氏帶果兒先回去歇了，自己笑吟吟道：“你去跟大爺說下，說我今晚風頭正健，被她們留著一時起不了身了，等下再回。”

碧霭回去了，把話傳給了剛回的徐若麟。徐若麟不曉得初念今晚的那點子情緒，信以為真。雖心裏一直發癢，恨不得立刻就把她叫回來關門落閂，卻也忍耐住了。自己便先去洗了個澡。心想等他好了，想必她也差不多該回了。不想他出來後，屋裏迎他的，還只是那幾根靜靜燃著的燭火。獨自在屋裏轉了幾圈，終於忍耐不住了，穿整齊了衣裳，便往青鶯那院去。

徐若麟被婆子引進院裏，剛到廊下，便聽見那間用作起居的廂房裏傳來骨牌丟桌的啪啪聲和蘇世獨“天圓、地方、櫻桃、九熟”的叫牌聲。叫婆子進去傳話，自己等候在外。婆子進去了，對著初念笑道：“奶奶，大爺來了，在外頭站著呢。”

蘇世獨越打，越輸，錢盡數都到了初念面前，曉得今晚翻本是無望了，改成巴望初念起身了，偏她一直穩坐釣魚臺。正有些急眼了，一聽徐若麟來了，大喜，忙起身開了門，道：“徐大人，你可來了！你不曉得司家姐姐今晚手氣有多好。再不走，我連人都要輸給她了！你趕緊領她走！”

青鶯等人見徐若麟來了，忙丟下手中牌，起身紛紛見禮。徐若麟並未進去，只立在門外，笑著道：“叫你們大嫂子出來下，我尋她有事。”

初念並未起身，手中摸著張牌，瞟了眼門外的他一眼，懶洋洋地道：“什麽事這麽急？沒見妹妹們正和我玩得好呢。”

徐若麟摸了下鼻子，忽然便朝邁步跨過門檻朝她大步而去，到了桌前，拉起了她，在眾人驚詫目光之下，一邊帶著往外而去，一邊笑道：“你們繼續吧。”

蘇世獨瞟了眼桌上剩下的那一堆錢，道：“司姐姐，你的錢！”

“你們分了便是！”

徐若麟丟下這一句，轉眼便出了門。

蘇世獨歡呼一聲，也不管徐若麟和初念了，忙拉了青鶯吳夢兒去瓜分方才被贏去的錢。

~~

初念被徐若麟帶回了屋，人到門前，氣惱地道：“我難得手氣好贏了錢，怎麽被你一句話便送作了人情？”

她倒不是心疼那堆錢，只是心裏不痛快，要找他碴而已。

徐若麟推開門，把她往裏搡進去，關上了門，撲一聲落了閂，笑道：“回頭我賠你就是！”話剛說完，一把抱起了人，徑直便往床上送去。初念被他丟在床上，見他在自己跟前飛快地脫衣解帶，幾乎是一轉眼的功夫，便已經脫得赤條條，放下帳子迫不及待地跳上了床，弄得身下這張無比牢固的檀木大床也咯吱一聲，整個動作一氣呵成——看得目瞪口呆了，也顧不得自己那一堆剛被他分作人情的錢，往後縮去，口中道：“你要做什麽？”

徐若麟雙目放光，一語不發地撲倒了她，動手脫她衣服。

這一個月來，兩人雖也同床共枕，甚至不乏裸-裎相對，只似他這般的粗魯模樣還從未見過，有點被嚇住。反應過來後，急忙伸手推擋，卻哪裏擋得住男人的力氣，很快便被他強行架住手腳，剝的如去了殼的一段白嫩筍肉，只剩僅遮下頭羞處的一縷寸綢。

“徐若麟！你幹什麽！”初念又羞又氣。倒在床上，一手遮掩自己的胸口，一手極力護住那塊綢子，腿並得緊緊。卻仍被他一把扯住，沿著條被強行分開的白生生的腿腳卷了下來，丟到了一邊。

她再遲鈍，也看出了他的意圖。這是要把自己當場生吞活剝了的架勢。臉飛紅，心怦怦地跳，急忙伸手去扯一邊的衾被要裹住身子，口中嚷道：“你瘋了！你的傷不是還沒好全嗎？”

徐若麟一把握住了她手腕，整個人如泰山壓頂般地將她死死摁在了身下，“你放心，太醫說已經好了！”他在她耳邊呵呵一笑。

他很快便感覺到了她的抗拒。事實上，從他今晚回來在房裏見不到她，派丫頭去叫她也不回後，他便覺得她似乎故意在和自己鬧別扭。不大明白為什麽。但這樣的時刻，卻實在沒耐性再去細細哄她了。他已經憋了這麽久，方才不過替她剝衣服的功夫，他身下的龐然便已經為她再次澎湃，急切地渴望著她——那種和她一起時的消魂滋味，久遠得他幾乎覺得只在夢中發生過，恨不得立刻便再重溫一次。他立刻握住了她的一團嬌軟，一揉，聽到她嚶了一聲，唇齒輕啟，他立刻趁機而入，深深地吻她。

漸漸地，當與他相形之下顯得嬌弱不堪的那具身子在他懷裏開始戰栗時，他的忍耐到了極限。他掰開了她的腿，一個挺身便要埋進去時，初念卻仿佛被他貼來的熱度熨得打了個哆嗦，猛地睜開眼睛，口中飛快地道：“等等，我有事先跟你說——”

她的話還沒說完，下一刻，發出的聲音已經成了扭曲的尖叫：“好疼，快拿出去——啊——”

徐若麟一怔。

他一直以為，這一世的她應該已經是婦人了。畢竟，與前世匆匆半月便結束的那次婚姻不同，這一回，她與她先前的夫已經處了數月，於情於理，她都應是婦人身了。所以才這樣無所顧忌。但是此刻覺到的，卻是讓他仿似再歷一遍從前第一次占有她時的那種感覺。

但是他覺得自己已經收不住了。

不過是極其短暫的一個停滯後，他便一下再次堵住了她的嘴。聽著她發出的那種含糊的無助嗚嗚聲，整個人更是血脈賁張，不顧一切地徹底埋了進去。他只覺舒爽到了極點，滿足地哼了幾聲，開始憑著本能地連續動作，然後松開了她的嘴，氣息灼熱地在她耳畔呢喃哄著：“小心肝兒，多出點水，為夫好好愛你——”

初念已經疼得快要掉眼淚了。比前世第一次和他一起時還要疼上數倍，至少那回，他起初待她還小心謹慎，不似此刻這般如猛獸出籠。掙紮幾下，見他不但沒停止，反似更瘋狂起來，腦子簡直空白一片，終於停了下來，只恨不得他快些了事撤出。

男人的眼中，她的停止抗拒便成了柔順與屈從。徐若麟看著身下小臉潮紅的妻子，見她吃力地吞吐著自己，上面的一張小嘴兒也已經說不出話了，水汪汪的眼中隱隱含了委屈的淚光，小巧鼻頭微微張翕著，勾魂的妖艷之外，更是可憐可愛。他終於放緩了動作，俯下頭去，含住了她胸口那誘人來采的蓓蕾，交替愛著。待她放松了些，忽然毫無預兆地一記再次沖撞到底。初念挨了這樣狠狠一記，猶如直貫心口，頂得她連舌根都發麻了，眼神迷離，情不自禁嗚了一聲。

徐若麟一擊得手，立刻發動了愈發兇猛的沖撞。

初念自小家教嚴謹，便連端午、元宵這樣滿城別家仕女可以獲得出門游玩的機會也不大有。她在男女之事上的開發和所有體驗，無不來自此刻這個正壓在他身上的男人。她受著他狂風暴雨般的攻擊，實在挨不住他的兇猛貪婪，香魂幾欲出竅，恨不得擺脫自己這具隨他欺淩而顛顫的身體，只每每似欲要昏厥之時，又仿佛被那種百骸酥軟的快感扯回了——只與他親密相觸的柔軟之處，卻因了這不停的火熱摩擦，愈發地疼痛了。

“嗚嗚——饒了我吧——”

她終於忍不住哭了起來，發出含混的乞求聲，貝齒咬在了他的肩上，整個人幾欲崩潰了。

徐若麟放縱著自己饕餮享用著來自於她帶給他的甜美消魂，聽她這樣的乞憐，身下與她貼合之處愈發情動而膨脹，緊緊地撐滿了她，兇狠地貫穿她。初念再嗚咽片刻，只覺連聲音也發布出來了，只無意識地隨他沖撞而發出破碎不堪的各種悶哼嗯啊。嬌軀忽然戰栗不停，花瓣處溢出了蜜汁，她的聲音也淹沒在了他的唇下。她正歷著這一世的第一個真正因了親密接觸而帶來的□。

徐若麟不等她緩過來，雙目愈發赤紅，只想抵死地糟蹋她，狠命纏著她要攀上再一個高峰。初念被迫接受著一次又一次的來自於他的肆意荒唐，筋疲力盡，如水一般地癱在了他的身下。

“求求你快些——我不行了——”

她哆哆嗦嗦地再一次嬌哼了起來，一張小臉上滿是無助和乞憐。

“那你親我……”

他強忍住自己就要噴湧的沖動，趁機邀寵。

從他認識她以來，這麽久，她仿佛從來沒有主動親吻過他。他的心裏，不是沒有吃味。

她抗拒地皺眉時，被他不滿地再次狠狠一頂，啊了一聲，終於顫巍巍地朝他主動湊下來的唇上敷衍地親了一下，他立刻接住了她的唇，狂吻著她，“嬌嬌，我做夢都想你能替我生個孩子！”

他在她耳邊這麽說了一句，緊緊地擁住她。初念的手死死地扣住他汗津津的緊匝臂膀，身子不由自主地迎向了男人。他仿佛受了鼓舞，最後一次猛地沖向了她，毫無保留地把他的一切都給了她。

第七十六回

畫屏錦帳中的那場疾風驟雨漸漸消去了。滿足的男人闔著雙目,微汗的胸膛起伏著，人微微喘息著，正沈浸於神游物外般的銷魂餘韻中時，忽然聽到蜷在身側的妻子發出聲低低的嬌吟,便睜開了眼。見臂彎中的可人，幾縷鬢發不知是被汗還是淚打濕了，淩亂沾於一側玉頰，星眸半睜半閉,兩腮粉暈猶在,七八分嬌媚的神情裏,又仿似帶了三兩分的哀怨。雙目炯炯貪婪地望了片刻,方才剛洩出去的那股無名心火仿似又被勾了出來,只想再次狠狠蹂躪她的這種楚楚可憐。

滿腦子都還是綺艷畫面的男人忍不住伸腿過去，勾住了她的腰臀，將她身子緊緊貼向了自己。

“嬌嬌，再來一次吧……”

他含含糊糊地道，又開始上下其手。不想手指剛沾到她身，臉竟被她甩手過來順勢呼了一下。

這一下不痛也不癢，只讓他一怔，停了手而已。再次看向她時，見她已經睜開了眼，狠命咬唇，憋著一口氣般地伸手推撥開自己正沈沈壓勾在她腰肢處的那條腿，連唇色都咬得發白了——腦子一涼，終於意識到了什麽，急忙自己收了腿。

“嬌嬌——”

他小心地看了一眼她的臉色，剛開口，便被她打斷了。

“徐若麟，你就知道做這種事！從前是，如今也是！你倒是痛快了，你怎麽不想想我的心情……”

她搶白著他，神情漸漸從氣惱變成委屈，眼皮上泛出微微的桃粉色，泫然欲滴。

徐若麟再滿腦子的色-欲攻心，此刻也早消得無影無蹤。腦海裏閃過片刻前她在自己身下被迫承歡，甚至掉淚的畫面，意識到自己確實故態重萌了，下手有些沒輕沒重地。心中一陣懊喪，又湧出無限疼惜，將她摟進懷裏極力安慰。她捶打他，掙紮著不讓抱。他任由她張牙舞爪，不停地道歉，只緊緊抱著不放，又哄又勸地，好容易終於見她在自己懷裏安靜了下來，這才松了口氣。朝她笑著，小心翼翼地問道：“嬌嬌，方才你說有話要跟我說，是什麽話？”

男人的臂膀緊匝而結實，仿佛蘊含了無窮的力量，胸膛溫暖如同爐火，將她整個人牢牢鎖在他的懷裏。此刻屋裏靜悄悄的，靜得她甚至能聽到他鏗鏘的心跳，一下又一下，仿佛撞在了她的心坎上。這時刻的他，不再是方才那個如狼似虎要將她生吞活剝了的男人了。他的呵護顯得溫柔而備至。

初念的心，漸漸終於踏實了下來，連身下的那種火辣痛楚感也仿似消退了些。她的鼻頭莫名一酸，埋首到他懷裏，悶不作聲。

徐若麟將她抱得更緊了些，低聲道：“你今晚心情仿似不好。剛才是我該死，只顧自己。你怎麽了？有心事的話，一定要跟我說，不能一個人悶在肚裏。”

初念吸了下鼻子，再次咚地一聲，狠狠捶了下他的胸膛，道：“你說得好聽！我方才不是要跟你說麽，你根本就不聽！一上來就……”

徐若麟呵呵一笑，低頭輕吻了下她額頭，“是我不好！方才滿腦子只想著……”他的心微微一跳，不再說話，因為覺到她已經伸手過來緊緊環住了他的腰身，在他懷裏悶悶地對他說道：“徐若麟，你帶我離開這裏吧！再這樣天天和她們面對，我……”

她沒再繼續說下去。只是把臉埋在他的懷裏，一動不動。

這是第一次，她在他面前流露出這樣依靠他的小女兒情態。譬如方才，他趁機向她索吻的時候，她也不過敷衍他而已。但此刻，她卻主動伸手過來，玉臂真真切切這樣緊緊地纏繞在他身上，向他訴說她的請求。徐若麟的心在這一刻都被柔情滿滿地填溢了。但是還來不及細細品味這突如其來的幸福感，他又被她接下來的那句話給奪去了註意力。

他想了下，捧住她的臉，讓她看向自己，仔細地審視了下她的神情，道：“她為難你了，對不對？”

初念凝視著他。

帳外的燭火還未熄滅。透過錦帳射入的暗紅光暈烘得他雙目微微閃爍，眼眸如同寒星。

“也不算為難吧……”初念想了下，終於把傍晚時在國太那裏發生的事說了一遍。“那個孩子，你不知道，他可能是三爺的孩子，因為是從前國喪時和一個丫頭所得，所以太太隱瞞至今，如今才用這樣的名義將他接進府裏。”

“就這樣？”他望著她，微微皺眉，“你還有事瞞著我。”

初念嘆了口氣，“其實也沒什麽，她又不能真吃了我……只後來出來，她不過又試探了我幾句而已，被我搪塞過去了。我曉得跟你說這些，你可能覺得我小題大做……我也不想的。只是在這府裏，我始終覺得自己擡不起頭。旁人便是多看我一眼，我也忍不住要猜疑，他心中是不是在想，我便是從前那個濯錦院裏的二奶奶……”

徐若麟將她環住，托她趴到了自己的身上，“都怪我不好。是我叫你落入這般境地的。把你娶了過來丟在這裏，自己便日日在外不管。怪不得你心中有氣。你方才呼我那一巴掌太輕了，你重重地打才好。”說罷把臉轉向了她。

初念在他胸膛上撐起身，皺眉煩惱地道：“我跟你說正經的，你怎麽總把我當小孩兒一樣地哄？”

徐若麟的拇指輕輕撫過她的臉頰，道：“嬌嬌，最近我在忙什麽，你曉得嗎？”

初念一頓。

自嫁給他後，他雖早出晚歸的，但她從未問過他在外頭的事。他估計她不感興趣，便也極少在她面前提。知道她不清楚。一笑，道：“你曉得內官監太監袁邁嗎？”

袁邁祖籍雲南。家族原本是當地一土司麾下的貴族，頗得聲望。他小時便天資聰穎，不但博覽群書，且隨富有冒險精神的父親四處游歷，足跡遠至南洋一帶。後十六歲時，因土司與當地反叛朝廷的力量勾結，時順宗派重兵前去剿滅，他被俘虜，遭凈身。幾經周折，最後入宮做了宦官。但此人並未消沈下去，反倒憑了自己的天資和能幹，得到順宗的信任和重用。德和三十年，他二十歲的時候，因熟悉異域風土，被順宗派遣隨當時的禮部侍郎一道，赴南洋藩屬國暹羅封賜國王，不想遭遇當地反叛武裝攻擊，正是憑他卓越的外交與應變之能，指揮作戰，這才讓使團安然渡過

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