第9章 第 9 章
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如何以期盼而接納歸於虛無的擁抱，光是這件事本身就讓人無法接納。可是也應了那句話——
“敘兒以後就會懂了。”
“不，最好敘兒一輩子都不懂。”
我不見起伏地問躺在身旁的人，“你呢？不願去相信的悲傷。”
寂靜的樹林裏不見顏色，似乎只能看見枯燥的黑白，唯有聲音在其中破土，育成某個地面之下看不見的色彩，悄然生長。
“未曾體會過，”溫柳說，“這不是什麽值得遺憾的事，大多經歷了就變成另外一個人。”
“既然不能確認是否是改善，柳兒暫時不想變成另外一個人，她或許就不是柳兒了。”
或許，說得對，也可能不對。
她平靜而耐心地回答我那些杞人憂天的想法，卻沒有極力否認，讓我混亂的腦海得到片刻的放松。
“……”
“像一層薄紗。”
“是啊。”
莫名其妙的言論也得到呼應，奇怪的想法接踵而至，實在是來不急全部“三思”了，只有一部分經過了勉強斟酌，剩下的則不假思索。
“這樣一來，喜歡曬月亮的人，豈非在自己身上鋪一層薄紗，月亮就被輕易替代了？”
溫柳漏出聲笑，擡起手背掩遮。
“哪有這種道理？”
“豈非如此？”
乍一聽上去有些悲觀，可我卻毫無征兆地開始認起死理，越想越覺得正是如此。
世人所讚頌的東西在三兩句之間就變得廉價，還有什麽是值得的嗎？
溫柳側過身子朝著我，循循善誘地說：“姜小姐，你想，如果此刻你身處遠方……或許在北疆，而我把自己關在屋子裏，眼前罩著一層雪白的輕紗。”
“柳兒捏著那柔軟和美景，一塊小小的紗布卻罩不到遠在天涯的姜小姐，罩不到離開我身邊的任何人。”
“它於我而言就沒有了任何意義。”
我靜靜聽著她的回答，封死的大門旁，窗戶微微露出一條縫，有雙眼睛好奇地打量著外面。
四目相對，溫柳認真地說道：“柳兒不需要薄紗，柳兒需要一個即使駛出萬裏，依然皎潔可見的東西，是‘千裏共嬋娟’。”
緩慢地，潛移默化，我在意識深處逐漸接受了這個說法，想起方才的種種言論，又想起家中所教的“慎言”，不由感嘆。
“我有些幼稚了。”
對方臉上不見責備或事不耐煩，我更加深了這種自嘲，無聲地愁苦微笑。
忽然，耳邊傳來動靜。
溫柳甚是好奇，精神十足地問：“姜小姐，月亮上真的有兔子嗎？”
“怎麽這麽問？”
神話傳說都該是半信半疑，成人的態度最該如此。
是在呼應剛才說的幼稚？我話到嘴邊，急忙拐了個彎兒。
“有吧……？”
“也有姮娥嗎？”
我煞有介事地點頭，裝模作樣連自己都不信。
說來，也只有自己也起了玩鬧心思的時候，才會這麽忽悠人。
她也如我最開始那般盯著天上黑黢黢中遺落的顏色，現在倒是不像薄紗了，看著總是想起皮影戲前頭的那塊白布，光和人影都若近若遠地在後面。
“該是多幹凈的一處地方，才能被描繪得孤寂又引人遐想。”
早晨的炎熱在夜晚透出些氣，風恰合心意地吹，是姮娥喜歡溫柳的讚嘆，把呼吸帶到了人間吧。
我胡思亂想，竟像問如似的大繞圈子雕琢言語。溫柳好奇地問：“這樣不好嗎？閣樓裏頭很多姐姐都喜歡咬文嚼字的客人。”
“為什麽？”
她眼睛隨之轉動，思索片刻自己得出答案，“大概是，總比惡語相向，卻以為能讓眼前的女人心悅誠服要好吧。”
“不覺得啰嗦嗎，”我自嘲地笑道，“……‘寧為百夫長，勝作一書生’。”
或許是當初的影響深刻，以至於我到現在也依舊秉持著這種想法，自始至終。可我若是不被當作長子對待，在姜府，恐難碰上書本，難得先生授教。
可以像問如當初那樣跑掉……呵，我可不是真的公子，老爺也不會派人來尋。加上我在那個年紀著實又有些笨手笨腳，怎麽想都會是以失敗告終。
我忍不住沈重嘆氣，接著便感覺有東西覆上吃力閉上的雙目，眼皮上是掌心傳來的溫熱，沾著草葉的味道和微不可察的涼意。
對方由躺變成趴著，本是一聲不吭的，隱隱約約聽到有動靜隔著眼睛傳過來。
“謝謝。”
那聲音小到幾乎聽不見，所幸只有二字，易於辨識。
從未這樣帶著人在半夜四處游逛，雖然不太想承認，但卻是花了些心思去註意。溫柳總是一副知道不多的樣子，說起話又好像都知道，一點兒不覺得難受。
可能，她現在也仍舊在笑，看著我，或是月亮。
該是多幹凈的一處地方……
對方的面孔在一片黑暗中緩緩浮現，她並沒有移開手掌，我輕易地構出那張輕柔緩和的臉。
“柳兒？”
待到回應在耳邊響起，我欲言又止地深呼吸，好似又不知道該說些什麽了。對方依舊安靜地等待下文，我產生了那面孔保持著好奇的神情，微微睜大的眼睛盯著不動的錯覺。
少能遇見耐心的傾聽了，像是完全不用擔心那人會突然走掉似的。
“……你很幹凈。”
我已經意識不到自己在說什麽了，大概是身上的衣服在作祟，對傾瀉的渴望遠超乎平常時候，窗外不知是福是禍在等待。
她手掌微微擡起，我輕握住其放置身側，才發現對方是想看自己的眼睛。
如想象中一樣的好奇，一樣稍睜大的眸子。
我認真地說著，溫柳也認真地聽著，心下覺得荒唐，卻也知道如果現在不說，很可能沒機會了。
“你幹凈到讓人無法想象是生活在章臺的姑娘，你會被染上別的，惡心的顏色嗎？”
溫柳腦袋向肩膀歪了歪，“柳兒不會，也不想。”
“好……”我放開握著對方的手，學著她的樣子伸出指頭，“答應我，約好了。”
拉鉤約定，她沒有任何猶豫地把手指遞過來，兩相交疊，輕聲說著一百年不許變。
我註視著對方的身影，喃喃道。
“或許，該去的地方不是這裏……”
“你在想什麽？”
溫柳在一旁，沒有聽清楚低語。我找回了大部分的理智，此時居然覺得沒有什麽用處了，“猜猜看？”
“嗯……”對方思考好一會兒，肩膀聳下來，“猜不出。”
“我在想，我想，在月亮上挖出一片幹幹凈凈的地方，讓你站在上面……你是不是就能永遠這麽幹凈？”
她怔了怔，失笑道：“這是什麽路子。”
“幼稚吧，”我倒是自嘲出了一股莫名其妙的驕傲，“你該是姮娥下凡來了，本輪不到我見的。”
未等對方反應，我卻驟然想起了什麽，自己駁斥道：“不，你不能是姮娥。”
一句為什麽還沒問出口。
我又是搖頭又是嘆氣。
“姮娥與羿終是不合。”
“是啊，羿有了雒嬪，姮娥……”
雖知男子三妻四妾實為常理，溫柳思之此處，恍惚感更加強烈，語氣平緩不見波瀾，“柳兒……不喜，莫當姮娥。”
說著想法就融在了一起，我作勢苦惱萬分地說：“那該如何在月亮上？總不能是吳剛……”
身旁的人漏出幾聲細笑，心情頓時好轉，“兔子多好？要是去了月亮，姜小姐也陪我做個兔子，總不會孤寂了。”
“打糕做餅，”我想了想，“好像也不錯？”
樹蔭底下，芽苞迎了春，暗自伸手。
花了半夜，感同身受為何文人總愛對月獨酌，再歌上幾曲，從向往到懷念。
那天上掛著的仿佛長了千萬般模樣，看著總是能想起什麽。
也難怪說那女校書愛與情郎亭中賞月，聊談詩詞歌賦，連我都不由矯情起來。
是夜裏積下一日疲乏，催促著該回去。
我站起身，漫不經心地回頭問道：“喜歡嗎？”正大光明地逛街，賞月。
“喜歡啊，這真的太棒了！”
溫柳也對上視線，“姜小姐呢？喜歡嗎。”
角度正好，映得那雙眼瞳醒目地亮。
我楞了一下。
“嗯……喜歡。”
對方便得意地勾起嘴角，拍了拍衣服拉著我的手站起來。我扶著對方小臂，“小心……”力道往下一沈，她借著我的手安穩直立，只是坐久了有些許的發麻。
迎面是微微控制不住的笑意，溫柳動作有點近，我未做反應，她倒是先頓住不動。
“怎麽了？”
“沒什麽……”溫柳晃了晃腦袋，“裙子穿著，還覺得不舒服嗎？”
我頷首，感慨地笑了笑，“我很好，勞煩你擔心了。”
“那就好。”
她沈默片刻，又張開嘴，“……姜小姐。”
“嗯。”我回答道。
“姜……小姐？”
“嗯。”
“姜小姐。”
我依舊回應著，如同對方之前那般不厭其煩。
溫柳閉眼深呼吸，末了又說。
“……姜敘。”
話音剛落，我停下腳步，覺察出對方的意思，沒做回答，仍然是那副笑臉，只是變得意味深長起來。
見了我的反應，溫柳眼神頓時閃爍著，平覆著心情。
“姜小姐……”她認真地說，“我想認識你。”
對話間，腦海中突然又浮現出四姨娘的話——
希望你們這輩子都不會懂。
我看著眼前的人，也深深地希望，她永遠也不要懂這種感受，安安穩穩待在最幹凈的地方。
我忽然道：“你在林子裏，告訴了我一個秘密。”
對方的神情是在回憶，驚訝之中多是恍然大悟，擡頭觀察著我神色自若，不作擔心。
“現在，我用一個秘密和你換，好嗎？”
她沒有說話，我風平浪靜地接下去。
“曾有一個對我很好的人，她告訴我母親本是孕育兩子——一兒一女。”
“女孩是阿姊，男孩是弟弟。兒出腹中卻不慎夭折，其母傷心欲絕遺憾成了瘋子，誤將活著的女兒當作兒子。”
我說得有些口幹，平覆了一下情緒。
“她說，父親給兩個孩子取了名，其子名‘敘’，其女名曰……‘雪’。”
風從樹林深處漫步而來，帶起衣裙隨之飄揚如春日的柳樹枝條，綁在左肩頭的長發被帶起，吹去同一個方向。
溫柳欲說些什麽，抿嘴思索間我搶先開了口。
“敝姓姜，長女，姜雪。”我整暇以待，平靜地等著對方。
“姑娘如何稱呼？”
她反覆嚼著這兩個字，眼裏藏不住喜悅。
“……溫柳，”接著是相視而笑，溫柳卻多了些許期待，“有幸與您結識。”
幫其攀上圍墻，回到紅杏樓卻未有人發現，大概真的是鴇母忙得暈頭轉向，今天溫柳的動作可謂是一帆風順。
換回了自己的衣服，回去的時候比過往更加過分，天色竟是將亮，公雞未有報曉。
倒是不怕被小廝發現，那也沒什麽，頂多上報給老爺，罵些個胡混的名號，再再多就是挨一頓打，我可不會服氣。
睡到自然醒必然時候不早了，意料之外不是被丫鬟擔憂地叫醒，而是熟悉的聲音在大哭，吵得驟然驚醒。
說不上怒氣沖沖，腳步加快奔向院落。花了些眼力避開本就生命垂危的花草，我頂著頭大太陽，微微瞇起眼睛。
“不，不不不！”追燕看著眼前舉動反常的父親，終於明白其中緣由。她揮開丫鬟勸阻的雙手，似有哭意，“我不去，憑什麽要讓我和一個素未謀面的陌生人成親？我不去！”
我呆滯在原地，回過神時又驚又諷刺——老爺竟是已按捺不住了。
“追……”
“追燕！”
搶在老爺開口前，我撥開沒註意擋住路的拖地小廝，拖把一個不穩應聲倒地。人只是踉蹌，眼睛裏不敢有責備的怨氣。
如今卻管不了這麽多了，只沖著旁邊的姜辭胡亂招手，他卻是註意力不在這兒。我走近了便看見如同天崩地裂的面孔——這小子竟是驚得話都說不了，兩排齒打著顫，一個字都憋不出來。
我臉色一黑，沈聲低喊：“姜辭！”
“姐……”姜辭如夢初醒，字出來半個又連忙咽了回去，“哥！”
追燕耳朵一動，扭頭便沖過來把我拉到老爺面前。雖說本想先詢問姜辭事態發展到何地步，只好硬著頭皮讓她站在我身後，神情多了份底氣。
“爹。”
我深深蹙眉，額上中間掐出道川字。旁邊的小丫鬟看了不敢上前，手繼續伸也不是收回去也不是，倒忌憚起來。想象出這幅神情大致比平常更加橫眉冷對的，母親若在此恐怕會有些得意。
姜辭也想過來撐一撐——或許是覺得此時需要對峙，需要氣勢。然而我往外暗推拒，面上需要平撫追燕不能慌張，眼下環視周圍，“爹您能別這麽急，追燕她是無辜的……憶瓊，憶瓊！”
四處閑散閑逛的姜憶瓊本對家仆聚集在此沒有半點在意，與陳夫人愈發相像的神態面容上霎時被吸引註意，挽著袖子小跑過來。
“兄長……”她扭頭一看，便是追燕躲著，而老爺順帶著丫鬟想說些什麽，“父親？你們這是在做什麽。”
不等老爺答話，追燕比姜辭在這府中大膽得多，立刻奪過話頭，欲泣還斂的模樣望著姜憶瓊。
“姐，姐姐，父親要拿我嫁到沈家去……”她說著，咬住下唇拭凈淚水，力道仿佛要擦去整張姣好的臉皮，留下淋淋血肉，“你知道的，我不認識他，我根本就不認識他！姐，我不想和他成親啊！”
餘光見姜憶瓊臉色頓時大便，柔和溫婉轉而黑沈。我知道是奏效了，便朝著老爺像是在詢問。
“沈家的意思？”
對方看上去沒受到任何影響，我是知情人，他貌似還沒有找剩餘其他人說這些事，揣起雙手端正儀態，“沈老爺在給自己小子找媳婦……那後生像姜辭似的整天往章臺跑，說什麽都喜歡章臺人。”
“這叛逆心也到了，是時候一定要和爹作對，說就算娶也只娶章臺人。”
姜辭的反應也更加劇烈起來，不知是因為“說什麽都喜歡章臺人”還是“像姜辭似的”。
總之，不能讓追燕嫁給這種人！
不用說下去，我自然接過，“沈老爺的意思，先娶個鎮一鎮？”
待到老爺點頭，我脫口而出便是：“開什麽玩笑？”
那一頭，姜喻山從小廝身後鉆出來，指著我的頭大喊：“你不是口口聲聲說自己想活嗎？不是又不想了，現在又來擋著！”
這時，所有人都想開口，卻被震聲撼住，都有了懼怕之色。
“胡鬧！”
一股怒氣毫無征兆地從腹中提上，我沒有阻止它的動作，順勢低聲喊了出來。
他手呆呆地舉在半空，見所有人都沒了聲音，更加張牙舞爪沖過來，“姜敘，你欺人太甚！”
“誰欺人太甚？你個長蟲咬尾巴裝什麽神仙。”我打開姜喻山伸過來的手臂，“說你胡鬧還不認，有你這麽做哥哥的？”
那平日裏懶散怠惰的眼睛裏也沾上了莽夫的氣息，擼起袖管如同市井流氓，動作一看就是要來揪衣領。姜憶瓊看著自己胞弟的行為越發不認同，剛想勸阻，對方居然揮出拳頭！
那手動作比起真正的流氓也慢出不少，力道更是可笑，只是像方才一般打開就改了方向。我越想越惡心，這長子的身份也該是時候給我付些回報了。
出拳不成的人穩固身子，作勢要扭身再來一拳。我只覺嘲諷地再次擡手揮開，反而扯住姜喻山的手臂，把人拉到自己面前。
“啪！”
一巴掌落到他臉上，聲音振聾發聵，我聽著卻清脆悅耳。
那些個丫鬟小廝楞在原地，不知是哪個嚇得腿哆嗦，順勢跪了下去，一群群的也都跪了下去，頭磕在地上不敢擡起來。
姜喻山捂著臉上發紅刺痛的手印子，環看周遭人神色，恥上心頭，胸前起伏不斷張嘴就是破口大罵。
“我是誰？”
突如其來的發問讓他又頓住，“我管你是誰！你是個擋我活路的索命鬼！”
又是一巴掌打在另半邊臉，我揪著對方的領子不讓其倒下。
“看著我。”
姜喻山偏過頭，卻被一張手硬生生掰正。
我盯著那雙又蠢又怯的眼睛，“看著我，我來告訴你我是誰。”
“來人，快來人把他拉走！”
身前傳來老爺喚人的動靜，我提起軟塌塌的姜喻山掃視一圈，沒人動彈——包括老爺，這麽一動作他竟是也戛然而止。
“咱們繼續，”我也不管一會兒會不會真的遭襲擊，板子打多了早也不去怕，“……我告訴你我是誰。”
“我是你哥——你兄長，排在你姐之上，我是姜家長子。”
說著把他扔到地上，我蹲下身去與對方平視。
“看在你是從陳先生肚子裏出來的份上，我好像從來沒有管過你這幅惡心人的德行。”
“我的錯……作為長子沒有好好帶領你成為一個德行兼備的弟弟，是我之過失。”
“所以，你現在準備好受到管教了嗎？”
姜喻山茫然，片刻後有了恢覆的征兆，掙紮著尖叫道：“你誰啊你還敢管我？爹和娘都沒扇過我，論得到你一婦人！”
這話像是個驚雷般劈在在場每一個人身上，鬧得那些丫鬟一聲驚呼，頭重重磕在地上映出幾道血痕。老爺大吼：“喻山！”他急急忙忙在人群中搜尋著，發現沒有那個熟悉的身影，心裏的大石頭落下半個。
意識到自己說錯了話，姜喻山開始破罐子破摔。
“我說錯了嗎？你個婦人還想來管我，真當自己是那個死胎了！”
“喻山！”老爺眼睛快瞪出血來，在我的開口之後再次不出聲。
我放開他領子，“你剛剛說什麽？”
“婦人，死胎！”
“不是，”我風平浪靜地擺了擺手，“第一句。”
姜喻山狠狠拽回自己衣領，“爹和娘都沒扇過我，輪不到你個整天挨板子的！”
“不是，第一句開頭。”
他沒有料到反應，見我神色如常也下意識陷入回憶。
“……你誰啊你？還敢管我！”
“對啊。”
我笑了笑，顯得異常嘲諷。
“我是誰呢？說說看。”
“索命鬼！”
他居然一點沒長記性，我看著對方，自認對待癡呆很有耐心。
緊接著又是“啪”的一聲！
“我是誰？”
“瘋了……個瘋婆娘！”
啪啪！
我甩了甩手，若無其事繼續問道：“我是誰。”
“瘋——”
正當詞半個字吐出來，姜喻山看著老爺。後者覺察出我沒有要告狀給母親的想法，又覺得是一場“交易”般，默不作聲地望著這邊，眼裏滿是擔憂。
爹，爹他不阻止！
姜喻山見此忙眼下剩餘的字眼，在腸子裏拐了個彎兒。
“……兄長？”
“我能不能管你。”
“能……”他不情不願地回答。
說話間，有人聽聞院子裏出了事，想來一探究竟。驚愕裏裏外外跪了好幾圈的家仆，推搡著擠到前面來，便看見我在教育姜喻山的場面。
魏連枝瞪大圓眼，做作地跑到中間來，扶起姜喻山，指著我大罵。
“孽子！有你這麽對待弟弟的嗎？”
呵，很多時候真的覺得，魏連枝和陳菊鐵定抱錯了嬰兒，否則魏夫人怎會養出姜問如那般癡迷學識的兒子，而陳先生卻懷了一個蠻橫無理又膽小怕事的姜喻山？
我歪頭反問道，“姜喻山，你不是說婦人管不著你嗎？此時怎受了魏夫人的保護。”
魏連枝倒抽一口氣，心中驚呼鬧騰事兒的家夥，回頭看到老爺沒有動作，眼珠子一轉知道他不會來管了。
她掩面的寬袖一揮。
“你還知道自己是個婦人，你認同了？哈，還以為也魔怔了，當自己真是這姜府的大少爺。”
丫鬟從她腳邊挪了挪，遠離“風波之地”，忽聽得旁邊又是“嗙嗙嗙”的聲音，側頭一看，管家姜安聽著對話又暗暗磕了幾個頭。
“既然不是姜府的大少爺，還多管什麽閑事？哪輪得到你，老爺都還沒發話呢。”
話音剛落，我定定地看著他們。
“不是兄長，不能管？”
對方一副“廢話”的神情，我接著說。
“憶瓊可行？”
姜喻山急忙擡頭朝自己胞姐看過去，見姜憶瓊正安慰著追燕沒空理會這邊，又是氣憤又是僥幸。他想到在老爺面前不可出言不遜，便故作孝順地點頭，“當然，她可是我姐。”
我聽著，釋然地勾起嘴角。
“姐姐就可以？”
對方想點頭，思索片刻，點了點。
除非這瘋婆娘想挨那個老瘋子的打罵，挨爹的棍棒，否則不可能像我想象中那般……
思緒還未清醒，姜喻山得意地望向身前，呆滯在原地。
我手摸到自己高高束著的頭發，解下發繩——這個動作沒有什麽意義，我卻覺得解開了一座牢籠。
“你長姐教訓你不成氣候，何錯之有？”
這個瘋子——！
這是，一個跌跌撞撞的小丫鬟慌忙跑到老爺跟前，“撲通”一聲跪下。
“阮夫人，阮夫人在往這邊來了！”
周圍人手足無措地懼著，我心裏頭卻很是欣喜。
鬧大一點，追燕的事老爺就會先放下了。
“快，喻山，”老爺沖魏連枝喊，“連枝，把他帶走，莫要再說什麽！”
魏連枝應了聲拉住姜喻山就要走，那一個個離三圈外三圈的家仆頓時非常得礙手礙腳。
“成事不足敗事有餘的東西，呸！”
她踢開地上不見光景的人，沒走兩步，身後便傳來熟悉的聲音。
“友維？這是在做什麽。”
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“敘兒以後就會懂了。”
“不，最好敘兒一輩子都不懂。”
我不見起伏地問躺在身旁的人，“你呢？不願去相信的悲傷。”
寂靜的樹林裏不見顏色，似乎只能看見枯燥的黑白，唯有聲音在其中破土，育成某個地面之下看不見的色彩，悄然生長。
“未曾體會過，”溫柳說，“這不是什麽值得遺憾的事，大多經歷了就變成另外一個人。”
“既然不能確認是否是改善，柳兒暫時不想變成另外一個人，她或許就不是柳兒了。”
或許，說得對，也可能不對。
她平靜而耐心地回答我那些杞人憂天的想法，卻沒有極力否認，讓我混亂的腦海得到片刻的放松。
“……”
“像一層薄紗。”
“是啊。”
莫名其妙的言論也得到呼應，奇怪的想法接踵而至，實在是來不急全部“三思”了，只有一部分經過了勉強斟酌，剩下的則不假思索。
“這樣一來，喜歡曬月亮的人，豈非在自己身上鋪一層薄紗，月亮就被輕易替代了？”
溫柳漏出聲笑，擡起手背掩遮。
“哪有這種道理？”
“豈非如此？”
乍一聽上去有些悲觀，可我卻毫無征兆地開始認起死理，越想越覺得正是如此。
世人所讚頌的東西在三兩句之間就變得廉價，還有什麽是值得的嗎？
溫柳側過身子朝著我，循循善誘地說：“姜小姐，你想，如果此刻你身處遠方……或許在北疆，而我把自己關在屋子裏，眼前罩著一層雪白的輕紗。”
“柳兒捏著那柔軟和美景，一塊小小的紗布卻罩不到遠在天涯的姜小姐，罩不到離開我身邊的任何人。”
“它於我而言就沒有了任何意義。”
我靜靜聽著她的回答，封死的大門旁，窗戶微微露出一條縫，有雙眼睛好奇地打量著外面。
四目相對，溫柳認真地說道：“柳兒不需要薄紗，柳兒需要一個即使駛出萬裏，依然皎潔可見的東西，是‘千裏共嬋娟’。”
緩慢地，潛移默化，我在意識深處逐漸接受了這個說法，想起方才的種種言論，又想起家中所教的“慎言”，不由感嘆。
“我有些幼稚了。”
對方臉上不見責備或事不耐煩，我更加深了這種自嘲，無聲地愁苦微笑。
忽然，耳邊傳來動靜。
溫柳甚是好奇，精神十足地問：“姜小姐，月亮上真的有兔子嗎？”
“怎麽這麽問？”
神話傳說都該是半信半疑，成人的態度最該如此。
是在呼應剛才說的幼稚？我話到嘴邊，急忙拐了個彎兒。
“有吧……？”
“也有姮娥嗎？”
我煞有介事地點頭，裝模作樣連自己都不信。
說來，也只有自己也起了玩鬧心思的時候，才會這麽忽悠人。
她也如我最開始那般盯著天上黑黢黢中遺落的顏色，現在倒是不像薄紗了，看著總是想起皮影戲前頭的那塊白布，光和人影都若近若遠地在後面。
“該是多幹凈的一處地方，才能被描繪得孤寂又引人遐想。”
早晨的炎熱在夜晚透出些氣，風恰合心意地吹，是姮娥喜歡溫柳的讚嘆，把呼吸帶到了人間吧。
我胡思亂想，竟像問如似的大繞圈子雕琢言語。溫柳好奇地問：“這樣不好嗎？閣樓裏頭很多姐姐都喜歡咬文嚼字的客人。”
“為什麽？”
她眼睛隨之轉動，思索片刻自己得出答案，“大概是，總比惡語相向，卻以為能讓眼前的女人心悅誠服要好吧。”
“不覺得啰嗦嗎，”我自嘲地笑道，“……‘寧為百夫長，勝作一書生’。”
或許是當初的影響深刻，以至於我到現在也依舊秉持著這種想法，自始至終。可我若是不被當作長子對待，在姜府，恐難碰上書本，難得先生授教。
可以像問如當初那樣跑掉……呵，我可不是真的公子，老爺也不會派人來尋。加上我在那個年紀著實又有些笨手笨腳，怎麽想都會是以失敗告終。
我忍不住沈重嘆氣，接著便感覺有東西覆上吃力閉上的雙目，眼皮上是掌心傳來的溫熱，沾著草葉的味道和微不可察的涼意。
對方由躺變成趴著，本是一聲不吭的，隱隱約約聽到有動靜隔著眼睛傳過來。
“謝謝。”
那聲音小到幾乎聽不見，所幸只有二字，易於辨識。
從未這樣帶著人在半夜四處游逛，雖然不太想承認，但卻是花了些心思去註意。溫柳總是一副知道不多的樣子，說起話又好像都知道，一點兒不覺得難受。
可能，她現在也仍舊在笑，看著我，或是月亮。
該是多幹凈的一處地方……
對方的面孔在一片黑暗中緩緩浮現，她並沒有移開手掌，我輕易地構出那張輕柔緩和的臉。
“柳兒？”
待到回應在耳邊響起，我欲言又止地深呼吸，好似又不知道該說些什麽了。對方依舊安靜地等待下文，我產生了那面孔保持著好奇的神情，微微睜大的眼睛盯著不動的錯覺。
少能遇見耐心的傾聽了，像是完全不用擔心那人會突然走掉似的。
“……你很幹凈。”
我已經意識不到自己在說什麽了，大概是身上的衣服在作祟，對傾瀉的渴望遠超乎平常時候，窗外不知是福是禍在等待。
她手掌微微擡起，我輕握住其放置身側，才發現對方是想看自己的眼睛。
如想象中一樣的好奇，一樣稍睜大的眸子。
我認真地說著，溫柳也認真地聽著，心下覺得荒唐，卻也知道如果現在不說，很可能沒機會了。
“你幹凈到讓人無法想象是生活在章臺的姑娘，你會被染上別的，惡心的顏色嗎？”
溫柳腦袋向肩膀歪了歪，“柳兒不會，也不想。”
“好……”我放開握著對方的手，學著她的樣子伸出指頭，“答應我，約好了。”
拉鉤約定，她沒有任何猶豫地把手指遞過來，兩相交疊，輕聲說著一百年不許變。
我註視著對方的身影，喃喃道。
“或許，該去的地方不是這裏……”
“你在想什麽？”
溫柳在一旁，沒有聽清楚低語。我找回了大部分的理智，此時居然覺得沒有什麽用處了，“猜猜看？”
“嗯……”對方思考好一會兒，肩膀聳下來，“猜不出。”
“我在想，我想，在月亮上挖出一片幹幹凈凈的地方，讓你站在上面……你是不是就能永遠這麽幹凈？”
她怔了怔，失笑道：“這是什麽路子。”
“幼稚吧，”我倒是自嘲出了一股莫名其妙的驕傲，“你該是姮娥下凡來了，本輪不到我見的。”
未等對方反應，我卻驟然想起了什麽，自己駁斥道：“不，你不能是姮娥。”
一句為什麽還沒問出口。
我又是搖頭又是嘆氣。
“姮娥與羿終是不合。”
“是啊，羿有了雒嬪，姮娥……”
雖知男子三妻四妾實為常理，溫柳思之此處，恍惚感更加強烈，語氣平緩不見波瀾，“柳兒……不喜，莫當姮娥。”
說著想法就融在了一起，我作勢苦惱萬分地說：“那該如何在月亮上？總不能是吳剛……”
身旁的人漏出幾聲細笑，心情頓時好轉，“兔子多好？要是去了月亮，姜小姐也陪我做個兔子，總不會孤寂了。”
“打糕做餅，”我想了想，“好像也不錯？”
樹蔭底下，芽苞迎了春，暗自伸手。
花了半夜，感同身受為何文人總愛對月獨酌，再歌上幾曲，從向往到懷念。
那天上掛著的仿佛長了千萬般模樣，看著總是能想起什麽。
也難怪說那女校書愛與情郎亭中賞月，聊談詩詞歌賦，連我都不由矯情起來。
是夜裏積下一日疲乏，催促著該回去。
我站起身，漫不經心地回頭問道：“喜歡嗎？”正大光明地逛街，賞月。
“喜歡啊，這真的太棒了！”
溫柳也對上視線，“姜小姐呢？喜歡嗎。”
角度正好，映得那雙眼瞳醒目地亮。
我楞了一下。
“嗯……喜歡。”
對方便得意地勾起嘴角，拍了拍衣服拉著我的手站起來。我扶著對方小臂，“小心……”力道往下一沈，她借著我的手安穩直立，只是坐久了有些許的發麻。
迎面是微微控制不住的笑意，溫柳動作有點近，我未做反應，她倒是先頓住不動。
“怎麽了？”
“沒什麽……”溫柳晃了晃腦袋，“裙子穿著，還覺得不舒服嗎？”
我頷首，感慨地笑了笑，“我很好，勞煩你擔心了。”
“那就好。”
她沈默片刻，又張開嘴，“……姜小姐。”
“嗯。”我回答道。
“姜……小姐？”
“嗯。”
“姜小姐。”
我依舊回應著，如同對方之前那般不厭其煩。
溫柳閉眼深呼吸，末了又說。
“……姜敘。”
話音剛落，我停下腳步，覺察出對方的意思，沒做回答，仍然是那副笑臉，只是變得意味深長起來。
見了我的反應，溫柳眼神頓時閃爍著，平覆著心情。
“姜小姐……”她認真地說，“我想認識你。”
對話間，腦海中突然又浮現出四姨娘的話——
希望你們這輩子都不會懂。
我看著眼前的人，也深深地希望，她永遠也不要懂這種感受，安安穩穩待在最幹凈的地方。
我忽然道：“你在林子裏，告訴了我一個秘密。”
對方的神情是在回憶，驚訝之中多是恍然大悟，擡頭觀察著我神色自若，不作擔心。
“現在，我用一個秘密和你換，好嗎？”
她沒有說話，我風平浪靜地接下去。
“曾有一個對我很好的人，她告訴我母親本是孕育兩子——一兒一女。”
“女孩是阿姊，男孩是弟弟。兒出腹中卻不慎夭折，其母傷心欲絕遺憾成了瘋子，誤將活著的女兒當作兒子。”
我說得有些口幹，平覆了一下情緒。
“她說，父親給兩個孩子取了名，其子名‘敘’，其女名曰……‘雪’。”
風從樹林深處漫步而來，帶起衣裙隨之飄揚如春日的柳樹枝條，綁在左肩頭的長發被帶起，吹去同一個方向。
溫柳欲說些什麽，抿嘴思索間我搶先開了口。
“敝姓姜，長女，姜雪。”我整暇以待，平靜地等著對方。
“姑娘如何稱呼？”
她反覆嚼著這兩個字，眼裏藏不住喜悅。
“……溫柳，”接著是相視而笑，溫柳卻多了些許期待，“有幸與您結識。”
幫其攀上圍墻，回到紅杏樓卻未有人發現，大概真的是鴇母忙得暈頭轉向，今天溫柳的動作可謂是一帆風順。
換回了自己的衣服，回去的時候比過往更加過分，天色竟是將亮，公雞未有報曉。
倒是不怕被小廝發現，那也沒什麽，頂多上報給老爺，罵些個胡混的名號，再再多就是挨一頓打，我可不會服氣。
睡到自然醒必然時候不早了，意料之外不是被丫鬟擔憂地叫醒，而是熟悉的聲音在大哭，吵得驟然驚醒。
說不上怒氣沖沖，腳步加快奔向院落。花了些眼力避開本就生命垂危的花草，我頂著頭大太陽，微微瞇起眼睛。
“不，不不不！”追燕看著眼前舉動反常的父親，終於明白其中緣由。她揮開丫鬟勸阻的雙手，似有哭意，“我不去，憑什麽要讓我和一個素未謀面的陌生人成親？我不去！”
我呆滯在原地，回過神時又驚又諷刺——老爺竟是已按捺不住了。
“追……”
“追燕！”
搶在老爺開口前，我撥開沒註意擋住路的拖地小廝，拖把一個不穩應聲倒地。人只是踉蹌，眼睛裏不敢有責備的怨氣。
如今卻管不了這麽多了，只沖著旁邊的姜辭胡亂招手，他卻是註意力不在這兒。我走近了便看見如同天崩地裂的面孔——這小子竟是驚得話都說不了，兩排齒打著顫，一個字都憋不出來。
我臉色一黑，沈聲低喊：“姜辭！”
“姐……”姜辭如夢初醒，字出來半個又連忙咽了回去，“哥！”
追燕耳朵一動，扭頭便沖過來把我拉到老爺面前。雖說本想先詢問姜辭事態發展到何地步，只好硬著頭皮讓她站在我身後，神情多了份底氣。
“爹。”
我深深蹙眉，額上中間掐出道川字。旁邊的小丫鬟看了不敢上前，手繼續伸也不是收回去也不是，倒忌憚起來。想象出這幅神情大致比平常更加橫眉冷對的，母親若在此恐怕會有些得意。
姜辭也想過來撐一撐——或許是覺得此時需要對峙，需要氣勢。然而我往外暗推拒，面上需要平撫追燕不能慌張，眼下環視周圍，“爹您能別這麽急，追燕她是無辜的……憶瓊，憶瓊！”
四處閑散閑逛的姜憶瓊本對家仆聚集在此沒有半點在意，與陳夫人愈發相像的神態面容上霎時被吸引註意，挽著袖子小跑過來。
“兄長……”她扭頭一看，便是追燕躲著，而老爺順帶著丫鬟想說些什麽，“父親？你們這是在做什麽。”
不等老爺答話，追燕比姜辭在這府中大膽得多，立刻奪過話頭，欲泣還斂的模樣望著姜憶瓊。
“姐，姐姐，父親要拿我嫁到沈家去……”她說著，咬住下唇拭凈淚水，力道仿佛要擦去整張姣好的臉皮，留下淋淋血肉，“你知道的，我不認識他，我根本就不認識他！姐，我不想和他成親啊！”
餘光見姜憶瓊臉色頓時大便，柔和溫婉轉而黑沈。我知道是奏效了，便朝著老爺像是在詢問。
“沈家的意思？”
對方看上去沒受到任何影響，我是知情人，他貌似還沒有找剩餘其他人說這些事，揣起雙手端正儀態，“沈老爺在給自己小子找媳婦……那後生像姜辭似的整天往章臺跑，說什麽都喜歡章臺人。”
“這叛逆心也到了，是時候一定要和爹作對，說就算娶也只娶章臺人。”
姜辭的反應也更加劇烈起來，不知是因為“說什麽都喜歡章臺人”還是“像姜辭似的”。
總之，不能讓追燕嫁給這種人！
不用說下去，我自然接過，“沈老爺的意思，先娶個鎮一鎮？”
待到老爺點頭，我脫口而出便是：“開什麽玩笑？”
那一頭，姜喻山從小廝身後鉆出來，指著我的頭大喊：“你不是口口聲聲說自己想活嗎？不是又不想了，現在又來擋著！”
這時，所有人都想開口，卻被震聲撼住，都有了懼怕之色。
“胡鬧！”
一股怒氣毫無征兆地從腹中提上，我沒有阻止它的動作，順勢低聲喊了出來。
他手呆呆地舉在半空，見所有人都沒了聲音，更加張牙舞爪沖過來，“姜敘，你欺人太甚！”
“誰欺人太甚？你個長蟲咬尾巴裝什麽神仙。”我打開姜喻山伸過來的手臂，“說你胡鬧還不認，有你這麽做哥哥的？”
那平日裏懶散怠惰的眼睛裏也沾上了莽夫的氣息，擼起袖管如同市井流氓，動作一看就是要來揪衣領。姜憶瓊看著自己胞弟的行為越發不認同，剛想勸阻，對方居然揮出拳頭！
那手動作比起真正的流氓也慢出不少，力道更是可笑，只是像方才一般打開就改了方向。我越想越惡心，這長子的身份也該是時候給我付些回報了。
出拳不成的人穩固身子，作勢要扭身再來一拳。我只覺嘲諷地再次擡手揮開，反而扯住姜喻山的手臂，把人拉到自己面前。
“啪！”
一巴掌落到他臉上，聲音振聾發聵，我聽著卻清脆悅耳。
那些個丫鬟小廝楞在原地，不知是哪個嚇得腿哆嗦，順勢跪了下去，一群群的也都跪了下去，頭磕在地上不敢擡起來。
姜喻山捂著臉上發紅刺痛的手印子，環看周遭人神色，恥上心頭，胸前起伏不斷張嘴就是破口大罵。
“我是誰？”
突如其來的發問讓他又頓住，“我管你是誰！你是個擋我活路的索命鬼！”
又是一巴掌打在另半邊臉，我揪著對方的領子不讓其倒下。
“看著我。”
姜喻山偏過頭，卻被一張手硬生生掰正。
我盯著那雙又蠢又怯的眼睛，“看著我，我來告訴你我是誰。”
“來人，快來人把他拉走！”
身前傳來老爺喚人的動靜，我提起軟塌塌的姜喻山掃視一圈，沒人動彈——包括老爺，這麽一動作他竟是也戛然而止。
“咱們繼續，”我也不管一會兒會不會真的遭襲擊，板子打多了早也不去怕，“……我告訴你我是誰。”
“我是你哥——你兄長，排在你姐之上，我是姜家長子。”
說著把他扔到地上，我蹲下身去與對方平視。
“看在你是從陳先生肚子裏出來的份上，我好像從來沒有管過你這幅惡心人的德行。”
“我的錯……作為長子沒有好好帶領你成為一個德行兼備的弟弟，是我之過失。”
“所以，你現在準備好受到管教了嗎？”
姜喻山茫然，片刻後有了恢覆的征兆，掙紮著尖叫道：“你誰啊你還敢管我？爹和娘都沒扇過我，論得到你一婦人！”
這話像是個驚雷般劈在在場每一個人身上，鬧得那些丫鬟一聲驚呼，頭重重磕在地上映出幾道血痕。老爺大吼：“喻山！”他急急忙忙在人群中搜尋著，發現沒有那個熟悉的身影，心裏的大石頭落下半個。
意識到自己說錯了話，姜喻山開始破罐子破摔。
“我說錯了嗎？你個婦人還想來管我，真當自己是那個死胎了！”
“喻山！”老爺眼睛快瞪出血來，在我的開口之後再次不出聲。
我放開他領子，“你剛剛說什麽？”
“婦人，死胎！”
“不是，”我風平浪靜地擺了擺手，“第一句。”
姜喻山狠狠拽回自己衣領，“爹和娘都沒扇過我，輪不到你個整天挨板子的！”
“不是，第一句開頭。”
他沒有料到反應，見我神色如常也下意識陷入回憶。
“……你誰啊你？還敢管我！”
“對啊。”
我笑了笑，顯得異常嘲諷。
“我是誰呢？說說看。”
“索命鬼！”
他居然一點沒長記性，我看著對方，自認對待癡呆很有耐心。
緊接著又是“啪”的一聲！
“我是誰？”
“瘋了……個瘋婆娘！”
啪啪！
我甩了甩手，若無其事繼續問道：“我是誰。”
“瘋——”
正當詞半個字吐出來，姜喻山看著老爺。後者覺察出我沒有要告狀給母親的想法，又覺得是一場“交易”般，默不作聲地望著這邊，眼裏滿是擔憂。
爹，爹他不阻止！
姜喻山見此忙眼下剩餘的字眼，在腸子裏拐了個彎兒。
“……兄長？”
“我能不能管你。”
“能……”他不情不願地回答。
說話間，有人聽聞院子裏出了事，想來一探究竟。驚愕裏裏外外跪了好幾圈的家仆，推搡著擠到前面來，便看見我在教育姜喻山的場面。
魏連枝瞪大圓眼，做作地跑到中間來，扶起姜喻山，指著我大罵。
“孽子！有你這麽對待弟弟的嗎？”
呵，很多時候真的覺得，魏連枝和陳菊鐵定抱錯了嬰兒，否則魏夫人怎會養出姜問如那般癡迷學識的兒子，而陳先生卻懷了一個蠻橫無理又膽小怕事的姜喻山？
我歪頭反問道，“姜喻山，你不是說婦人管不著你嗎？此時怎受了魏夫人的保護。”
魏連枝倒抽一口氣，心中驚呼鬧騰事兒的家夥，回頭看到老爺沒有動作，眼珠子一轉知道他不會來管了。
她掩面的寬袖一揮。
“你還知道自己是個婦人，你認同了？哈，還以為也魔怔了，當自己真是這姜府的大少爺。”
丫鬟從她腳邊挪了挪，遠離“風波之地”，忽聽得旁邊又是“嗙嗙嗙”的聲音，側頭一看，管家姜安聽著對話又暗暗磕了幾個頭。
“既然不是姜府的大少爺，還多管什麽閑事？哪輪得到你，老爺都還沒發話呢。”
話音剛落，我定定地看著他們。
“不是兄長，不能管？”
對方一副“廢話”的神情，我接著說。
“憶瓊可行？”
姜喻山急忙擡頭朝自己胞姐看過去，見姜憶瓊正安慰著追燕沒空理會這邊，又是氣憤又是僥幸。他想到在老爺面前不可出言不遜，便故作孝順地點頭，“當然，她可是我姐。”
我聽著，釋然地勾起嘴角。
“姐姐就可以？”
對方想點頭，思索片刻，點了點。
除非這瘋婆娘想挨那個老瘋子的打罵，挨爹的棍棒，否則不可能像我想象中那般……
思緒還未清醒，姜喻山得意地望向身前，呆滯在原地。
我手摸到自己高高束著的頭發，解下發繩——這個動作沒有什麽意義，我卻覺得解開了一座牢籠。
“你長姐教訓你不成氣候，何錯之有？”
這個瘋子——！
這是，一個跌跌撞撞的小丫鬟慌忙跑到老爺跟前，“撲通”一聲跪下。
“阮夫人，阮夫人在往這邊來了！”
周圍人手足無措地懼著，我心裏頭卻很是欣喜。
鬧大一點，追燕的事老爺就會先放下了。
“快，喻山，”老爺沖魏連枝喊，“連枝，把他帶走，莫要再說什麽！”
魏連枝應了聲拉住姜喻山就要走，那一個個離三圈外三圈的家仆頓時非常得礙手礙腳。
“成事不足敗事有餘的東西，呸！”
她踢開地上不見光景的人，沒走兩步，身後便傳來熟悉的聲音。
“友維？這是在做什麽。”
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