第四十七章—— (9)
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只是對外還是別透露顏相公的身份，只說我便好。
畢竟他是讀書人身份清貴，我是戲子，不過下九流，不怕什麽流言蜚語，惡臭言論的。”
宮嵐岫聽了這話，捏了捏他的肩膀寬慰道：“別這麽說，我從未將你當作什麽下九流對待。你我皆是凡人，不分高低貴賤。當然，我總不會叫你受委屈。我說了會保護你，這一點永不更改。”
雲愛河嘴角顫抖了兩下才幽深地笑了出來。他是藏了點私心在裏頭的，以退為進或許能俘獲他些許的留心。
很快，顏幼清便被接入府中。那一晚，宮嵐岫策馬直接闖進了府門，連馬廄都來不及繞去，抱著昏迷不醒的顏幼清就往溫暖的房間裏闖。
泉生一早準備好了顏幼清的居所，又早派人去請了趙大夫候著。
雲愛河聽到外頭一陣兵荒馬亂，開門探看，恰見宮嵐岫抱著懷中蒼白瘦弱的男子風塵仆仆地往屋內趕，那一刻他所有的偽裝都為他卸下，徒留心急和愁慌在臉上。
他走上前去安撫他，不起作用，只能看著他在門外急得原地打轉。
直到趙大夫傳來顏幼清性命無憂的消息時他才如壞掉的西洋鐘擺一樣停下日覆一日的搖擺，一動不動杵在那兒像個木樁似的發怔。
許久他揉了揉不知是熬紅了還是哭紅了的雙眼，然後踉踉蹌蹌地進了屋門，坐在顏幼清床邊，緊緊握著他冰涼的手。
雲愛河倚在門框上直直盯著裏頭無言的場景，竟發現自己妒火熊熊。
分明那個躺在床上的人連宮少爺的名字都不知道卻能得到他所有的喜愛，可他呢，僅僅是因為晚出現便要退讓。
也是直到這一晚他第一次見到顏幼清起，他才真正發覺自己對宮嵐岫的感情在不知不覺中已深到了可怕的地步。
他唱了半輩子的白素貞，臺上他從來都是主角。可臺下，他卻成了不折不扣的配角。
或許他受慣了戲迷們對他眾星捧月，習慣了人們在他一曲唱罷後一遍遍呼喊他的藝名。
顏幼清的來到無疑讓他倍感冷落。雖然宮嵐岫到了夜裏仍舊會來他的房裏逢場作戲，可口口聲聲念叨的都是顏幼清的音容笑貌。
他時而說著說著便笑了出來，流露出他原本溫柔親切的模樣。
他慶幸他是為數不多還能見到他真面目的人，又傷感讓他流露出真性情的人並非是他。
他把他當成了知心朋友，知己，毫無顧忌地向他傾吐埋在他心頭每日勃發膨脹的愛意，對另一個人的愛意。
雲愛河只是聽著，告訴自己別聽進心裏，可這些溫柔的情話仿佛藏了細小的針，根根往他心窩上紮。
從前陳富豪不過是身體上虐待他，可如今的情況難以不說是另一種施虐方式。他比毆打更過分，是對心神的摧殘和折磨。
事實證明，在這般不健康的心態下煎熬久了必定會生出些可怕的念頭和非人的行為。
他受夠了直觀宮嵐岫對他人的癡情，他的耳朵再也容不下一句他對旁人情意綿綿的話語。
他決心要搏，即使之後的情況會更糟糕，他也不容許自己繼續做個麻木又大度的傾聽者。
他快瘋了。
照常的夜晚。宮嵐岫在窗外又凝神偷看了會兒屋內的顏幼清。
他在他面前克制得很好，即使對他喜愛異常，也從未想過要去消耗他單弱的身軀來滿足自己的。
所以天一擦黑他便會離開，生怕天色濃一分，他留下的意念就強烈一分。
只是今日他離開時，顏幼清偶然的一句話讓他心頭一動。他問說：“你今天也不留下嗎？”
他不知道顏幼清是個多麽透徹的人。顏幼清知道自己是為什麽會被帶到這兒來，左不過是被這紈絝的宮少爺帶回來洩欲，所以他對他一而再再而三的放過，有些奇怪。
他們之間的關系應當更加簡單粗暴才是，怎會是相敬如賓的狀態呢。
宮嵐岫哪裏知道顏幼清想了這些。還以為是他對自己有意，主動要他留下。
他心猿意馬了一陣，還是想著他身體欠佳，強忍住退出了房門。
他大步流星地沖到對面雲愛河的房間，心頭的小鹿還在亂撞，那股蠢蠢欲動的念頭還沒被徹底斬草除根。
他一時說不出的情急，見到雲愛河桌上的酒杯，就勢提議要與他一道喝酒消愁。
從前紈絝課程裏也有這麽一項，練習酒量。以前宮嵐岫是喝一口都嫌辣，三巡不到就酩酊大醉被泉生拖走都毫無知覺。
如今不說千杯不倒，起碼能與雲愛河清醒地酌上好些了。他又開始絮絮叨叨地念。
雲愛河有些頭疼，不想聽。宮嵐岫卻忽然喊了他一聲：“雲兒，你說他究竟喜不喜歡我啊？”
他私下裏從不這麽叫他，只有在人前時他才假作恩愛地這麽喚他。
可雲愛河並沒有將他醉酒迷亂這一原因考慮進去，當即便像是被澆了油的小火苗，在身體裏竄起一場熊熊大火，一如他在戲班放的那一場。
他又一次想要反抗現實。
他站了起來，從櫃中抱出一壇沒有名字的酒，他神秘地對他說這是人間美味，喝了快樂得能上天。
宮嵐岫忙招呼著讓他嘗。雲愛河笑著給他斟了一大碗，實則他的雙手一直在顫抖，差點濕了宮嵐岫的衣衫。
他看著他毫不猶豫地將那碗酒一飲而盡。吞下的不只是美酒還有他對他的信任。
那酒裏摻了什麽只有雲愛河自己知道。他混跡市井，幹的又是那麽個行當，哪裏少的了這些個情物的接觸。
藥效果然發作很快，不過一會兒宮嵐岫就神智不清起來。他緩緩趴下，抑制不住身體的燥熱。
他身體漸漸發燙，只是安靜的坐著已無法抵擋身體裏呼之欲出的沖動。
他猛喘了幾口氣，喚雲愛河給他倒茶來喝。雲愛河聽命，端了一杯涼茶向他走近，只是還未來得及讓他喝下，他的手便被人搶去揣進了一枚滾燙的掌心裏。
78、契機
他依偎在他肩頭，靜靜聽著他如同野獸嘶吼一般的低吟，盡管那只是藥物作用而非真的情到深處，他也可以退而求其次。
也許身體的交纏能奪得他些許的憐惜，他不貪心，應該說他可以不再貪心下去，只要他柔軟的心田裏有他那麽一點地位，他就心滿意足了。
他緩緩闔上眼簾，盡量不去預想即將要發生的事，而是將主動權全部交給他。等待他欲念的勃動。
宮嵐岫將腦袋埋在他的肩窩裏，嗅動著鼻尖縈繞的氣息。他張開雙唇，滾燙的氣息燙得他頓時起了雞皮疙瘩。他捉住雲愛河的肩頭，笨重地說：“我想出恭。”
“啊？”雲愛河楞了一下，沒能阻止他跌跌撞撞離開的步伐，看樣子貌似真的很急。
宮嵐岫走至半道，陡然離魂。他呆滯地站在原地，思緒像斷了弦的琴聲戛然而止。
他回頭站在院子中央，左手邊是漆黑的房間，右手邊則還掌著明亮的燈火。
他撓了撓頭不曉得該去哪一間，索性就地從右開始指著說起了小時候常玩的順口溜：“點兵點將，騎馬打仗，點到誰就是誰。”
他選出了答案，興奮地奔著那扇漆黑的房門走去，輕輕一推便入了室內。
他徑直朝著床榻走去，借著月光湊近打量著那張熟睡安詳的容顏。
不知怎的，盯著他微張的紅唇，聽著他細小的鼻息聲，身體裏那團詭火躥得越來越大。
他大著膽子學著那貓兒的作態，就近嗅了嗅他的氣味，一股牛乳般香甜的滋味席卷了他的大腦，他想也沒想就啃了上去，鉆進了他的被窩。
即使宮嵐岫被下了藥，神智不清，可他仍舊沒有粗魯野蠻地對待他的心上人。
他總是在他發出痛苦的悶哼時，安撫般吻一吻他的眉眼，而後溫柔地問他：“疼嗎？”顏幼清也總是忍著淚水說，還好。
他知道他在逞強，所以盡可能在短時間內找到可以令他緩解痛苦的地方。
有時他會發出異常甜軟的，他也會邀功似地問他：“舒服嗎？”
顏幼清通常會紅透了臉，不去回答他。而這時他也會壞心眼地不再動彈，只磨著他，直到他再忍受不住空虛和瘙癢，才肯用蚊子一樣細小的嗓音回答他：“嗯，舒服。”
站在門外的雲愛河聽到這些言語，露出了幾近驚悚的表情。
貓兒聽見異想也來湊熱鬧。它雙眼發著幽綠的光一如雲愛河心中的妒火在噴濺。
翌日一早，顏幼清沒有在往常的時間醒來。直睡到日上三竿他才惺忪睜眼，見到一人正坐在他床沿發怔，他擡起沈重的手臂扯了扯他的衣角。
宮嵐岫登時回魂，扭頭見到他的一瞬，臉紅起來。他立馬扭過頭怕被他瞧出端倪。
他沈靜了會兒，才故作鎮定地問：“身體，感覺，如何？”
顏幼清忍著腰部的酸脹，緩緩坐了起來，溫順乖巧地靠在他的肩頭，嬌羞地問他：“我還不知道你的表字。”
“淵黛。”他回。
顏幼清癡癡一笑，潔白的牙齒與鮮紅的舌頭輕輕相碰，像小兒牙牙學語一般念了念他的表字：“淵黛，淵黛。”
他哪裏知道故作深沈的宮嵐岫，此刻故意藏起來的臉上跳躍著難耐的欣喜。
他握住他溫熱的手，將它又重新塞進棉被中。他扶他躺下，一面給他掖了掖被角，一面說：“我下午去請沈老先生來，你再歇會兒也無妨。你若是放不下學業，我叫人捧了書來讀給你聽。”他終是無法抑制內心的雀躍，忍不住要溫柔待他。
顏幼清笑盈盈地盯著他一句話也不說，只一個勁兒點頭，在他離開前眼疾手快地在他臉頰上親了下，又甜甜地問他：“你晚上能來看我嗎？”
宮嵐岫咬了咬唇，盯著他亮閃閃的眸子十分不情願拒絕，他終究是點頭答應了他。
顏幼清高興極了，忙說：“那我等你。”
宮嵐岫倉促地頷首，而後極速離開了那猶如天堂一般美妙的地方，他怕他再呆下去就再不肯離開了。
泉生找了自家少爺一個上午，去了雲愛河處也沒問出個結果。
怎麽也沒想到他是從顏相公屋裏出來的。他還真奇怪顏相公一貫自律怎麽今兒就賴床起來了。
泉生仍未知發生了什麽事情，說是沈老先生早到了，在前廳茶水都喝了四五盞了。
邊言語著邊要進顏幼清的門。宮嵐岫急忙將他攔下：“別去。
泉生不解：“顏相公又病了？需要小的去請大夫嗎？”
宮嵐岫撓了撓臉：“不，不用。沒什麽大事兒。你去和沈老先生說留在我家吃午飯，下午再上課也不遲。”
泉生狐疑地打量著自家大少爺。宮嵐岫受不了他灼熱的目光，主動招供說：“他沒穿衣裳。”
泉生聞言猛地倒吸了一口涼氣，結結巴巴說：“少爺，你把他給……你們……害呀。少爺您怎麽就這般把持不住。不是說好了不將先生牽扯進來的嗎？”
宮嵐岫也無辜啊，他也不知道發生了什麽事，只知道自己一醒來就面見了他幻想多次卻從來不敢妄想實現的畫面。
雲愛河不想聽見這些閑言碎語，雖然心中不快，可想想這事兒是自己一手造成的他又無話可說。只是很久之後，他仍舊後悔自己那晚沖動的決定。
自從宮嵐岫與顏幼清跨過那條線後，兩人感情愈發融洽。雖然宮嵐岫總是冷面示人，但舉手投足間總是不經意洩漏他的溫柔和周到。
顏幼清也深深癡迷他的關懷與疼愛。這也不算太糟糕，最起碼宮嵐岫減少了他在雲愛河面前傾吐心聲的次數，不過原因是因為他花費了更多的時光與他的心上人單獨相處。
他再不需要那麽一個人來排解他無法說出口的情意了。雲愛河因此度過了一段漫長的時光。
不過短短幾月，仿佛捱過了半生的歲月。可就這麽捱著捱著他也不覺得多痛苦了，司空見慣的場面看多了也就麻木了。
他隔著那扇門看著宮嵐岫陪著他的心上人，秋日裏放煙花，冬夜裏剪窗燭，春日裏放風箏。
他幾乎見證了他們寧靜又熱烈的愛情。可當天地間飄來第一縷摻雜暑熱的南風時他以為他們的感情會隨著這炎熱的夏日一般更加熱烈。誰知卻萌生了變故。
他忽然毫無征兆地對顏幼清冷淡起來，且不只是冷淡更是冷漠。
他不再去看他，也甚少和他說話，反而留戀起了外頭的花花草草，他時常光明正大地把他們帶進家門，安置住處。
他曾面見過顏幼清向他哀求而被狠狠羞辱的場面，他心裏好快活，好暢快。他甚至樂得一晚上睡不著，在屋中夜飲至天明。
自從宮嵐岫冷淡顏幼清後，去他房裏的次數又多了起來。他似乎在籌謀著什麽，因為他總是眉頭緊鎖，時刻在思索。
雲愛河越來越看不透他的心思。如果說他從前是一潭清澈的湖水，那麽他現在便是深邃漆黑的夜空。一雙墨眸中總是凝練著憂愁。
雲愛河直覺會有大事發生，問了卻沒等得到回應。只能拿他常來自己屋裏這事兒去刺激刺激顏幼清，每每見他氣得在屋裏發脾氣，他就心裏快活。
宮嵐岫的行事作風越發張揚，一度鬧到了陛下那兒。國公爺被召進宮聽訓，宮嵐岫屢教不改。
惹得他母親與他數次爭辯。那日國公夫人氣勢洶洶地肅清後院，烏泱泱跪了一地的人，包括他。
唯獨顏幼清揚著臉高傲的站在一眾人之間。他自信滿滿地拿他舉人的身份撐他的場面。
顏相公，顏舉人。多清貴的身份。是啊，顏幼清本來就比他高貴得多。
而他不過是一個下九流的戲子罷了。憑什麽跟他爭，憑什麽。
國公夫人揚言要將所有人都趕出去。雲愛河一下慌了神，他從未想過要從宮府出去。
這是不是意味著他又要回到從前的日子，受人脅迫，被人玩弄，生不如死的日子。
下人們來拉扯他的衣裳，胳膊，就像當年陳富豪將他五花大綁捆在床上時一樣粗魯。
他登時猶如失了魂一般戰栗起來。他根本沒有他想象的那麽堅強，他好害怕，他害怕極了。
好在宮嵐岫將他搶了下來，護在了身後。只是他已陷入六神無主的狀態，根本沒有意識到在他慌神的期間宮嵐岫當著他的面做了個極難的抉擇，直到他牽起他的手，對著眾人說：“我要雲兒。”時，他才停止戰栗，不可思議地看著他堅毅的側臉。
他選擇了他，這是不是意味著，意味著他在他心中的地位比顏幼清要高。
79、淡出
就這樣顏幼清離開了宮府，說是被送去京郊的莊子去了。宮嵐岫表現的也是一副淡然的樣子，他心裏懷疑難不成他真是滿不在乎？
他帶著好奇去了一趟那所謂京郊的農莊。去了一看才知心涼，那哪裏是什麽莊子，分明就是別墅。
院子裏還安排了十幾號人照顧他的飲食起居。他立馬就明了了，宮嵐岫的心裏從未有一刻放下過顏幼清。令他震驚的是，他竟然為了做到這一步鋪墊了那麽多。
選擇他，不過是他設計的一環而已，並非真心。
不知怎的，他心頭忽然湧現一股濃濃的恨意。憑什麽，憑什麽，他要為旁人做配。他從來都是主角，臺上的主角，受萬人矚目的焦點。
倘或顏幼清就此消失，會不會，會不會宮嵐岫就不那麽惦念他了？他的目光就能挪到自己身上了？
這樣的想法折磨了幾個日夜後，終於在宮嵐岫醉酒後抱著他錯把他當成顏幼清，痛哭著道歉時，他下定了決心。
他仍記得宮嵐岫那晚哭得有多慘烈，像是積壓的焦慮與痛苦的徹底覆蓋了他的頭腦。
他像個孩子一樣，失去了心愛的冰糖葫蘆，那樣痛哭流涕。
他還是下了手，在他的酒杯裏下了毒。就像許仙給白素貞喝雄黃酒一樣。
他看著他拽著桌布倒在了地上，緩緩失去意識。他忽然覺得倒在地上的其實是他，那個曾是白素貞的他，是那個為愛奮不顧身卻慘遭命運戲弄的白素貞。
宮嵐岫來得很快，見到顏幼清昏迷不清，他快瘋了。他敏銳地看穿了他痛下殺手後的心神不寧。
一如他們第一次在戲院後臺相見，他看穿了他拙劣的偽裝一般。
那晚他終究是將自己的心意告訴了他，他知道他不配，也比不上顏幼清。
低賤的身份，破敗的身軀，額上那朵曼珠沙華是他永遠脫離不去的陰霾。
“對不起，我只愛他一個。”宮嵐岫如此回絕道。
在他的意料之中，宮嵐岫沒有接受他的意思，他知道，明明從一開始就知道。
顏幼清還是醒了，被宮嵐岫困在他最後的不舍中。他自己也將自己關在了他的不甘中。
要說他是什麽時候徹底放棄的，大概是在他誤以為顏幼清已死，在義莊對著屍體真情告白的時候吧。
他躲在附近聽著他號啕大哭後沙啞無比的嗓音。他才發覺自己從來只是一個局外人。
自以為陷入身入棋局，不過再怎麽努力也只是一枚棋子，而與他博弈之人一早就定下了。
“你知道他在義莊說了什麽嗎？他說他初次見你就喜歡你了。送你回家的路上，他一直想和你說話，可是他不敢，他怕冒犯你。顏幼清，你根本不知道你有多令人羨慕！”雲愛河喉頭滾動了一下，不是舌燥，而是哽咽。
顏幼清錯愕不已，何敢相信他的耳朵。難道他的雙眼一直在欺騙他，不然為何他看到的一切與旁人訴說的一切截然不同。
“你可以懷疑任何人，但你一定會相信我。”雲愛河篤定地望著他。
是啊，這世間恐怕無人會情願把自己的心上人拱手讓人，除非真的無力回天。
雲愛河有自己的驕傲，他曾是這京州眾星捧月的名角兒，不到最後關頭，他絕不會甘心居於人後，所以這話由他來說，無不可信之處。
“他為了你的前程著想，鐵了心不再見你了。你還楞著？再不去找他，怕是這輩子都難見他了。”
他頓了頓，咒罵一般道：“他死心眼，你又不是不知道。”煙火的光芒在雲愛河的雙眼中激起淚花。他上前推了顏幼清一把，才促使他奔跑起來。
天邊的煙花逐漸熄滅隕落，滾燙的火星子劃過半空褪去了它炙熱的心臟，只留下冰冷的身軀化作沙礫塵霾在世間飄散。
雲愛河接住了一枚黯然失色的砂石，凝聲道：“漫天的煙花只有沙礫是屬於我的呢。”
他輕吐一氣，吹散了它們。
顏幼清終是在斷橋的另一頭下找到了那個人。他跑的烏紗帽落了數次，最後索性直接抱在懷中。
梳得齊整的發也落下了幾絲於鬢邊，隨風飄揚。他漲紅著臉，閉著眼氣喘籲籲地對著那陷在漆黑中的人影說：“我，我想說，實則那日你送我回家，我想問你的姓名來著。進了家門才想起這事兒，懊悔不已。”
他走上前了幾步，繼續說：“我自小不過讀書上精進些，其餘幾乎是一竅不通。來京州起初就是為了來考試。
離開前家鄉的親友還放了鞭炮歡送。我知道我背負著多少期望，不該在大事上猶豫不決。
可會試那日，我寫到那題策問，腦海中又跳出了你的影子。結果在這樣關鍵的時刻，因為你，我又護了楊國忠一回。”
他走至他身後，兩人隔著半臂距離處他停了下來，又道：“從前讀書知禮覺得不過是份內的事，詩詞歌賦也只是閑暇消遣，可如今才發覺，我學了這麽多，讀了這麽多不過是為了見到你時能吟出一句，求之不得，寤寐思服。我心匪席亦匪石，此生唯你可轉可卷也。”
他說完羞得滿臉通紅，比身上的行頭還要鮮紅。可眼前人依舊沒有轉過身來的意思，他有些惱了，“便是這樣，你還不肯回頭見我？”
眼前人身子顫了下，總算是發話了：“我不敢吶。”
顏幼清一聽聲音，嚇得連連後退，“霍大人？怎麽是你啊！”
霍子戚尷尬地回過頭，眼角往不遠處的葉錦書那兒瞟了瞟，“額，我就是來幫忙的，不用太在意方才的話，我沒聽見。”說完他朝著他身後昂了昂首，而後迅速退離現場。
顏幼清得了他指示，緩緩轉過身去，果然見到那個將自己日夜囚困之人。
他站在那處一動不動，仿佛回到了那天他跟在他身後護送他回家的景象。
宮嵐岫低著頭，貌似靦腆地說：“許久不見，你還記得我嗎？或許你對我有些印象，或許你已全然不記得我這個人了，但這都無妨。我想告訴你，我叫宮嵐岫，我很喜歡你。你願意與我結交做友嗎？”
“這曾是我預想好要對你說的第一句話，如今總算是傳達給你了。”
話畢，他打開了火折子點燃了一根煙火棒，絢爛的花火在兩人之間盛開，雖然只是一小簇卻是眼下這滿城惟一的火光。他鄭重地將掌心的花火遞給他視若珍寶的人。
“恭喜你，高中狀元。”
顏幼清流著淚笑道：“多謝。”
人間四月芳菲仍未盡，雲愛河是在花香四溢糜荼開時離開的。
他背著包袱從宮家出來時並沒有覺得十分不舍，反而釋然更多些。
那高高的門檻，他終於踏出了。
宮嵐岫送他到了城門口，一路上兩人無言。雲愛河穿著他新買的春衣，站在城門外笑的比花還美。
他問他說：“你正經聽過我唱戲嗎？”
宮嵐岫睫毛一垂，坦誠道：“聽過，但不曾仔細聽過。”
雲愛河扯了扯嘴角，揚起了些弧度：“我再唱一遍給你聽聽可好，許久不開嗓不知技藝是否生疏了。你別笑話我。”
話訖，他捏起手指轉了個圈，仿佛又回到了掌聲雷動的戲臺上。他還是白素貞，臺上的主角。
他唱道：
素貞我本不是凡間女，
妻原是峨嵋山一蛇仙。
都只為思凡把山下，
與青兒來到西湖邊。
風雨途中識郎面，
我愛你神情惓惓，風度翩翩。
“縱然是異類我待你，恩情非淺。”
雲愛河去了哪裏無人知道，只是自從那天起，宮嵐岫每每經過他曾經登場的戲院，總會聽到那一段悠揚婉轉的唱腔。好像他一直留在那個花開糜荼的春日裏。
80、遺言
“如今顏幼清官場得意，情場圓滿。好一個美滿人生。真叫人羨慕不已。”
“可不是，說到這事兒，宮嵐岫還得感謝我呢。要不是我哪裏來那壯觀的場面。你知道我為了做那斷橋的煙火費了多少心血嗎？”
葉錦書聽見這話沒好氣地瞥了他一眼，辛辣道：“你麽就會給別人做嫁衣，你怎麽開個嫁衣店呢，肯定生意興隆啊，霍老板。”
霍子戚聽了心裏發毛，覺得他貌似心情不大好，不敢接茬兒，只一味低頭嘬著茶碗邊。
葉錦書負手望著門口開始感嘆起來：“你瞧瞧人宮少爺為了顏幼清斷橋都能從杭州搬來。這份苦心，這份深情。上天入地找不出第二樁。”
霍子戚發現他這是在點自己，忙上去扯他的袖子賣乖道：“湘湘，羨慕他們做什麽，你有我啊。”
葉錦書望著他上下打量他一番後，冷哼道：“有個屁用。”
霍子戚沒想到天降橫禍，他好心幫忙無端惹惱了他。他抓耳撓腮地想著該怎麽哄他，眼珠子一轉看見桌上一本趙大夫留下的《本草綱目》，他隨手翻了翻，心裏頭頓時有了主意。
忙去了隔壁小廚房燒竈熱鍋。葉錦書好奇前去一觀，見鍋裏砰砰作響，霍子戚只盤手閑站在竈臺前等候。
未幾，竈膛火熄滅，他打開蓋子竟盛出了滿滿一盆純白如花朵似的小球。
葉錦書頭一回見著很是稀奇，霍子戚為他解釋說：“這是炒玉蜀黍。”
他捏起一顆熱騰騰又香脆的玉蜀黍湊到他嘴邊說：“你嘗嘗，甜的。”
葉錦書半信半疑地張開嘴，牙齒咬碎那酥脆時蔓延出來的甜味不覺令人露出微笑：“好吃。”他點著頭，十分驚喜它的口味。
霍子戚瞇眼笑望著他，湊近他問說：“我送你的花，不比那天上的煙花好嗎？”
葉錦書搶過一整盆玉蜀黍，故作嬌蠻地說：“哼，還差得遠呢。”
霍子戚跟在他身後，亦步亦趨地說：“那等你生辰，我再做大餐你吃可好。”
兩人鬧了一陣，一份炒玉蜀黍就將葉錦書哄了回來。傍晚時刻，聽松匆匆跑來，歡呼雀躍地向他們稟告說，“少爺，將軍的船今晚就要到了。”
霍子戚蹭地就行從椅子上站了起來，滿臉都是抑制不住的喜悅，忙張羅著要給哥哥接風洗塵，又叫聽松趕忙去通知葉庭秋。
聽松笑得直搖頭，直說是葉將軍那兒來的消息，他一早知道了。
葉錦書見他樂得忘乎所以，只笑看著並不作他想。霍子戚卻忽然提議讓他也跟著一道去碼頭接他哥哥。
葉錦書不解卻也沒有拒絕，並不想在這勢頭上掃他的興，便默認了。
到了深夜子時時分，霍濂的船才在碼頭停靠。在秦州一年歷經風霜的霍濂比去時很多了些滄桑之感。
他不慣粉飾，行軍打仗也是粗糙，加之這幾日水陸交雜，他看起來也十分疲倦。
霍子戚見他哥哥如此面貌，心疼不已。與哥哥慣例擁抱問候之後，便帶著葉錦書以及其餘閑雜人等退到遠處，將時間留給葉庭秋。
葉錦書遠遠瞧著葉庭秋同霍濂在碼頭相顧，並非十分熱切的關懷攀談，只是最正常不過的寒暄，但字字句句都在眼裏，千言萬語皆在目光連接之中。
他們的默契已無需開口言說，只一個眼神便可道盡萬千思念。
恰恰是這樣的狀態才最叫第三者望而卻步。葉錦書頓時明白霍子戚叫他來的用意，無非是想刺激他一番。那他便如他的心意，故意咬牙切齒地說：“真紮眼呢。”
霍子戚果然眼神淩厲地晲住了他，冷冷道：“你果然還是……呵，只可惜你一番心思用錯了去處。”
葉錦書口氣飄飄然：“要拆散他們，我有的是法子。”只看他願不願意使了。
霍子戚冷若冰霜地「哦」了一聲，接著鄭重其事地「警告」他：“倘或你傷及我哥哥，我一定會恨你。”
葉錦書唰的扭臉去看他的面孔。他也不知怎的這句話對他刺激這麽大，僅僅是聽見霍子戚說出那個「恨」字，他的心便如同刀割一般難受。
他自覺受傷，卻以不快的情緒表現出來。他驀然對著他沒由來地發脾氣，大喊道：“你要恨你就恨好了。我才不稀罕呢！”
霍子戚莫名其妙地望著他，怎麽倒是他先怒起來了，要發火不也應該是他發火嗎？
船艙裏意外的又探出來一個女人，扭著水蛇似的腰落落大方地走至霍濂身側。
女子微微一俯身低頭，楚楚動人地道：“葉大人許久不見。”
葉庭秋楞了一下，片刻才反應過來，雖清楚這女子身份，可臉色仍是動亂了一下。他看了眼霍濂，霍濂只是垂眸。
很快時間來到葉錦書生辰當日。霍子戚一早便去玉器店取了他定做的玉哨子，那是一枚細長的鹿哨，吹響時能發出極長極遠的尖聲，方圓十裏內處於再嘈雜的環境中都難以阻擋它的威力。
霍子戚將它小心翼翼地放進錦盒之中，再貼身收著，轉而又命聽松前去曇花庵向葉錦書預告，他晚上要去找他。
聽松屁顛兒屁顛兒就去了，笑著對葉錦書說他家主子給他準備了個狗笛子作生辰賀禮，葉錦書詫異之餘不忘玩笑說那要讓霍子戚晚上來看門了。
聽松忽賊兮兮地對葉錦書說：“小郎君不知道，我家少爺這幾天總嘀咕著說待你生辰要與你說什麽話，還說自己不想再等著，耗著什麽的。稀奇古怪的。”
葉錦書一聽這話，心頭「叮」似的響了一聲，心情奇妙起來。眼神不由自主的飄向遠處的圍墻內。
今日的炮火聲似乎尤其的大。
霍子戚自從管理五軍後少來校場了。今日久違到場是為了試驗工部新做來的一批火器。
幾名火銃手已經就位，身後擺著一排嶄新的火器。霍子戚面上掃了掃，正欲揮手下達發射指令。
一名士兵捧著一把鳥銃上前，說：“掌官，軍器局說了讓掌管親自試一試，若有問題盡早可解決。”
霍子戚揚了揚眉，心情正為晚上即將到之事蕩漾著，並未多想，伸手就接了過來。
他照舊舒展了十指，穩穩地托起銃身，再瞇起一只眼，將註意力全全灌註在左眼上。
他盯著準星，瞄準靶心，手指毫不猶豫地勾動了扳機，內部的火藥在迅速燃燒，膨脹。一股氣流清晰地從耳邊火速推了出去。
霍子戚卻陡然臉色大變。
只聽「砰」地一聲巨響。
火銃的銃身突然猛炸裂開來，細碎的部件迅速融化在火紅的火焰之中，化為灰燼。
周圍的士兵皆紛紛抱頭趴下，待到爆炸停止才有人小心翼翼地擡頭觀望。
那把炸膛的火銃只剩燒爛的握把，躺在焦黑的地面上。而那不遠處便
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畢竟他是讀書人身份清貴，我是戲子，不過下九流，不怕什麽流言蜚語，惡臭言論的。”
宮嵐岫聽了這話，捏了捏他的肩膀寬慰道：“別這麽說，我從未將你當作什麽下九流對待。你我皆是凡人，不分高低貴賤。當然，我總不會叫你受委屈。我說了會保護你，這一點永不更改。”
雲愛河嘴角顫抖了兩下才幽深地笑了出來。他是藏了點私心在裏頭的，以退為進或許能俘獲他些許的留心。
很快，顏幼清便被接入府中。那一晚，宮嵐岫策馬直接闖進了府門，連馬廄都來不及繞去，抱著昏迷不醒的顏幼清就往溫暖的房間裏闖。
泉生一早準備好了顏幼清的居所，又早派人去請了趙大夫候著。
雲愛河聽到外頭一陣兵荒馬亂，開門探看，恰見宮嵐岫抱著懷中蒼白瘦弱的男子風塵仆仆地往屋內趕，那一刻他所有的偽裝都為他卸下，徒留心急和愁慌在臉上。
他走上前去安撫他，不起作用，只能看著他在門外急得原地打轉。
直到趙大夫傳來顏幼清性命無憂的消息時他才如壞掉的西洋鐘擺一樣停下日覆一日的搖擺，一動不動杵在那兒像個木樁似的發怔。
許久他揉了揉不知是熬紅了還是哭紅了的雙眼，然後踉踉蹌蹌地進了屋門，坐在顏幼清床邊，緊緊握著他冰涼的手。
雲愛河倚在門框上直直盯著裏頭無言的場景，竟發現自己妒火熊熊。
分明那個躺在床上的人連宮少爺的名字都不知道卻能得到他所有的喜愛，可他呢，僅僅是因為晚出現便要退讓。
也是直到這一晚他第一次見到顏幼清起，他才真正發覺自己對宮嵐岫的感情在不知不覺中已深到了可怕的地步。
他唱了半輩子的白素貞，臺上他從來都是主角。可臺下，他卻成了不折不扣的配角。
或許他受慣了戲迷們對他眾星捧月，習慣了人們在他一曲唱罷後一遍遍呼喊他的藝名。
顏幼清的來到無疑讓他倍感冷落。雖然宮嵐岫到了夜裏仍舊會來他的房裏逢場作戲，可口口聲聲念叨的都是顏幼清的音容笑貌。
他時而說著說著便笑了出來，流露出他原本溫柔親切的模樣。
他慶幸他是為數不多還能見到他真面目的人，又傷感讓他流露出真性情的人並非是他。
他把他當成了知心朋友，知己，毫無顧忌地向他傾吐埋在他心頭每日勃發膨脹的愛意，對另一個人的愛意。
雲愛河只是聽著，告訴自己別聽進心裏，可這些溫柔的情話仿佛藏了細小的針，根根往他心窩上紮。
從前陳富豪不過是身體上虐待他，可如今的情況難以不說是另一種施虐方式。他比毆打更過分，是對心神的摧殘和折磨。
事實證明，在這般不健康的心態下煎熬久了必定會生出些可怕的念頭和非人的行為。
他受夠了直觀宮嵐岫對他人的癡情，他的耳朵再也容不下一句他對旁人情意綿綿的話語。
他決心要搏，即使之後的情況會更糟糕，他也不容許自己繼續做個麻木又大度的傾聽者。
他快瘋了。
照常的夜晚。宮嵐岫在窗外又凝神偷看了會兒屋內的顏幼清。
他在他面前克制得很好，即使對他喜愛異常，也從未想過要去消耗他單弱的身軀來滿足自己的。
所以天一擦黑他便會離開，生怕天色濃一分，他留下的意念就強烈一分。
只是今日他離開時，顏幼清偶然的一句話讓他心頭一動。他問說：“你今天也不留下嗎？”
他不知道顏幼清是個多麽透徹的人。顏幼清知道自己是為什麽會被帶到這兒來，左不過是被這紈絝的宮少爺帶回來洩欲，所以他對他一而再再而三的放過，有些奇怪。
他們之間的關系應當更加簡單粗暴才是，怎會是相敬如賓的狀態呢。
宮嵐岫哪裏知道顏幼清想了這些。還以為是他對自己有意，主動要他留下。
他心猿意馬了一陣，還是想著他身體欠佳，強忍住退出了房門。
他大步流星地沖到對面雲愛河的房間，心頭的小鹿還在亂撞，那股蠢蠢欲動的念頭還沒被徹底斬草除根。
他一時說不出的情急，見到雲愛河桌上的酒杯，就勢提議要與他一道喝酒消愁。
從前紈絝課程裏也有這麽一項，練習酒量。以前宮嵐岫是喝一口都嫌辣，三巡不到就酩酊大醉被泉生拖走都毫無知覺。
如今不說千杯不倒，起碼能與雲愛河清醒地酌上好些了。他又開始絮絮叨叨地念。
雲愛河有些頭疼，不想聽。宮嵐岫卻忽然喊了他一聲：“雲兒，你說他究竟喜不喜歡我啊？”
他私下裏從不這麽叫他，只有在人前時他才假作恩愛地這麽喚他。
可雲愛河並沒有將他醉酒迷亂這一原因考慮進去，當即便像是被澆了油的小火苗，在身體裏竄起一場熊熊大火，一如他在戲班放的那一場。
他又一次想要反抗現實。
他站了起來，從櫃中抱出一壇沒有名字的酒，他神秘地對他說這是人間美味，喝了快樂得能上天。
宮嵐岫忙招呼著讓他嘗。雲愛河笑著給他斟了一大碗，實則他的雙手一直在顫抖，差點濕了宮嵐岫的衣衫。
他看著他毫不猶豫地將那碗酒一飲而盡。吞下的不只是美酒還有他對他的信任。
那酒裏摻了什麽只有雲愛河自己知道。他混跡市井，幹的又是那麽個行當，哪裏少的了這些個情物的接觸。
藥效果然發作很快，不過一會兒宮嵐岫就神智不清起來。他緩緩趴下，抑制不住身體的燥熱。
他身體漸漸發燙，只是安靜的坐著已無法抵擋身體裏呼之欲出的沖動。
他猛喘了幾口氣，喚雲愛河給他倒茶來喝。雲愛河聽命，端了一杯涼茶向他走近，只是還未來得及讓他喝下，他的手便被人搶去揣進了一枚滾燙的掌心裏。
78、契機
他依偎在他肩頭，靜靜聽著他如同野獸嘶吼一般的低吟，盡管那只是藥物作用而非真的情到深處，他也可以退而求其次。
也許身體的交纏能奪得他些許的憐惜，他不貪心，應該說他可以不再貪心下去，只要他柔軟的心田裏有他那麽一點地位，他就心滿意足了。
他緩緩闔上眼簾，盡量不去預想即將要發生的事，而是將主動權全部交給他。等待他欲念的勃動。
宮嵐岫將腦袋埋在他的肩窩裏，嗅動著鼻尖縈繞的氣息。他張開雙唇，滾燙的氣息燙得他頓時起了雞皮疙瘩。他捉住雲愛河的肩頭，笨重地說：“我想出恭。”
“啊？”雲愛河楞了一下，沒能阻止他跌跌撞撞離開的步伐，看樣子貌似真的很急。
宮嵐岫走至半道，陡然離魂。他呆滯地站在原地，思緒像斷了弦的琴聲戛然而止。
他回頭站在院子中央，左手邊是漆黑的房間，右手邊則還掌著明亮的燈火。
他撓了撓頭不曉得該去哪一間，索性就地從右開始指著說起了小時候常玩的順口溜：“點兵點將，騎馬打仗，點到誰就是誰。”
他選出了答案，興奮地奔著那扇漆黑的房門走去，輕輕一推便入了室內。
他徑直朝著床榻走去，借著月光湊近打量著那張熟睡安詳的容顏。
不知怎的，盯著他微張的紅唇，聽著他細小的鼻息聲，身體裏那團詭火躥得越來越大。
他大著膽子學著那貓兒的作態，就近嗅了嗅他的氣味，一股牛乳般香甜的滋味席卷了他的大腦，他想也沒想就啃了上去，鉆進了他的被窩。
即使宮嵐岫被下了藥，神智不清，可他仍舊沒有粗魯野蠻地對待他的心上人。
他總是在他發出痛苦的悶哼時，安撫般吻一吻他的眉眼，而後溫柔地問他：“疼嗎？”顏幼清也總是忍著淚水說，還好。
他知道他在逞強，所以盡可能在短時間內找到可以令他緩解痛苦的地方。
有時他會發出異常甜軟的，他也會邀功似地問他：“舒服嗎？”
顏幼清通常會紅透了臉，不去回答他。而這時他也會壞心眼地不再動彈，只磨著他，直到他再忍受不住空虛和瘙癢，才肯用蚊子一樣細小的嗓音回答他：“嗯，舒服。”
站在門外的雲愛河聽到這些言語，露出了幾近驚悚的表情。
貓兒聽見異想也來湊熱鬧。它雙眼發著幽綠的光一如雲愛河心中的妒火在噴濺。
翌日一早，顏幼清沒有在往常的時間醒來。直睡到日上三竿他才惺忪睜眼，見到一人正坐在他床沿發怔，他擡起沈重的手臂扯了扯他的衣角。
宮嵐岫登時回魂，扭頭見到他的一瞬，臉紅起來。他立馬扭過頭怕被他瞧出端倪。
他沈靜了會兒，才故作鎮定地問：“身體，感覺，如何？”
顏幼清忍著腰部的酸脹，緩緩坐了起來，溫順乖巧地靠在他的肩頭，嬌羞地問他：“我還不知道你的表字。”
“淵黛。”他回。
顏幼清癡癡一笑，潔白的牙齒與鮮紅的舌頭輕輕相碰，像小兒牙牙學語一般念了念他的表字：“淵黛，淵黛。”
他哪裏知道故作深沈的宮嵐岫，此刻故意藏起來的臉上跳躍著難耐的欣喜。
他握住他溫熱的手，將它又重新塞進棉被中。他扶他躺下，一面給他掖了掖被角，一面說：“我下午去請沈老先生來，你再歇會兒也無妨。你若是放不下學業，我叫人捧了書來讀給你聽。”他終是無法抑制內心的雀躍，忍不住要溫柔待他。
顏幼清笑盈盈地盯著他一句話也不說，只一個勁兒點頭，在他離開前眼疾手快地在他臉頰上親了下，又甜甜地問他：“你晚上能來看我嗎？”
宮嵐岫咬了咬唇，盯著他亮閃閃的眸子十分不情願拒絕，他終究是點頭答應了他。
顏幼清高興極了，忙說：“那我等你。”
宮嵐岫倉促地頷首，而後極速離開了那猶如天堂一般美妙的地方，他怕他再呆下去就再不肯離開了。
泉生找了自家少爺一個上午，去了雲愛河處也沒問出個結果。
怎麽也沒想到他是從顏相公屋裏出來的。他還真奇怪顏相公一貫自律怎麽今兒就賴床起來了。
泉生仍未知發生了什麽事情，說是沈老先生早到了，在前廳茶水都喝了四五盞了。
邊言語著邊要進顏幼清的門。宮嵐岫急忙將他攔下：“別去。
泉生不解：“顏相公又病了？需要小的去請大夫嗎？”
宮嵐岫撓了撓臉：“不，不用。沒什麽大事兒。你去和沈老先生說留在我家吃午飯，下午再上課也不遲。”
泉生狐疑地打量著自家大少爺。宮嵐岫受不了他灼熱的目光，主動招供說：“他沒穿衣裳。”
泉生聞言猛地倒吸了一口涼氣，結結巴巴說：“少爺，你把他給……你們……害呀。少爺您怎麽就這般把持不住。不是說好了不將先生牽扯進來的嗎？”
宮嵐岫也無辜啊，他也不知道發生了什麽事，只知道自己一醒來就面見了他幻想多次卻從來不敢妄想實現的畫面。
雲愛河不想聽見這些閑言碎語，雖然心中不快，可想想這事兒是自己一手造成的他又無話可說。只是很久之後，他仍舊後悔自己那晚沖動的決定。
自從宮嵐岫與顏幼清跨過那條線後，兩人感情愈發融洽。雖然宮嵐岫總是冷面示人，但舉手投足間總是不經意洩漏他的溫柔和周到。
顏幼清也深深癡迷他的關懷與疼愛。這也不算太糟糕，最起碼宮嵐岫減少了他在雲愛河面前傾吐心聲的次數，不過原因是因為他花費了更多的時光與他的心上人單獨相處。
他再不需要那麽一個人來排解他無法說出口的情意了。雲愛河因此度過了一段漫長的時光。
不過短短幾月，仿佛捱過了半生的歲月。可就這麽捱著捱著他也不覺得多痛苦了，司空見慣的場面看多了也就麻木了。
他隔著那扇門看著宮嵐岫陪著他的心上人，秋日裏放煙花，冬夜裏剪窗燭，春日裏放風箏。
他幾乎見證了他們寧靜又熱烈的愛情。可當天地間飄來第一縷摻雜暑熱的南風時他以為他們的感情會隨著這炎熱的夏日一般更加熱烈。誰知卻萌生了變故。
他忽然毫無征兆地對顏幼清冷淡起來，且不只是冷淡更是冷漠。
他不再去看他，也甚少和他說話，反而留戀起了外頭的花花草草，他時常光明正大地把他們帶進家門，安置住處。
他曾面見過顏幼清向他哀求而被狠狠羞辱的場面，他心裏好快活，好暢快。他甚至樂得一晚上睡不著，在屋中夜飲至天明。
自從宮嵐岫冷淡顏幼清後，去他房裏的次數又多了起來。他似乎在籌謀著什麽，因為他總是眉頭緊鎖，時刻在思索。
雲愛河越來越看不透他的心思。如果說他從前是一潭清澈的湖水，那麽他現在便是深邃漆黑的夜空。一雙墨眸中總是凝練著憂愁。
雲愛河直覺會有大事發生，問了卻沒等得到回應。只能拿他常來自己屋裏這事兒去刺激刺激顏幼清，每每見他氣得在屋裏發脾氣，他就心裏快活。
宮嵐岫的行事作風越發張揚，一度鬧到了陛下那兒。國公爺被召進宮聽訓，宮嵐岫屢教不改。
惹得他母親與他數次爭辯。那日國公夫人氣勢洶洶地肅清後院，烏泱泱跪了一地的人，包括他。
唯獨顏幼清揚著臉高傲的站在一眾人之間。他自信滿滿地拿他舉人的身份撐他的場面。
顏相公，顏舉人。多清貴的身份。是啊，顏幼清本來就比他高貴得多。
而他不過是一個下九流的戲子罷了。憑什麽跟他爭，憑什麽。
國公夫人揚言要將所有人都趕出去。雲愛河一下慌了神，他從未想過要從宮府出去。
這是不是意味著他又要回到從前的日子，受人脅迫，被人玩弄，生不如死的日子。
下人們來拉扯他的衣裳，胳膊，就像當年陳富豪將他五花大綁捆在床上時一樣粗魯。
他登時猶如失了魂一般戰栗起來。他根本沒有他想象的那麽堅強，他好害怕，他害怕極了。
好在宮嵐岫將他搶了下來，護在了身後。只是他已陷入六神無主的狀態，根本沒有意識到在他慌神的期間宮嵐岫當著他的面做了個極難的抉擇，直到他牽起他的手，對著眾人說：“我要雲兒。”時，他才停止戰栗，不可思議地看著他堅毅的側臉。
他選擇了他，這是不是意味著，意味著他在他心中的地位比顏幼清要高。
79、淡出
就這樣顏幼清離開了宮府，說是被送去京郊的莊子去了。宮嵐岫表現的也是一副淡然的樣子，他心裏懷疑難不成他真是滿不在乎？
他帶著好奇去了一趟那所謂京郊的農莊。去了一看才知心涼，那哪裏是什麽莊子，分明就是別墅。
院子裏還安排了十幾號人照顧他的飲食起居。他立馬就明了了，宮嵐岫的心裏從未有一刻放下過顏幼清。令他震驚的是，他竟然為了做到這一步鋪墊了那麽多。
選擇他，不過是他設計的一環而已，並非真心。
不知怎的，他心頭忽然湧現一股濃濃的恨意。憑什麽，憑什麽，他要為旁人做配。他從來都是主角，臺上的主角，受萬人矚目的焦點。
倘或顏幼清就此消失，會不會，會不會宮嵐岫就不那麽惦念他了？他的目光就能挪到自己身上了？
這樣的想法折磨了幾個日夜後，終於在宮嵐岫醉酒後抱著他錯把他當成顏幼清，痛哭著道歉時，他下定了決心。
他仍記得宮嵐岫那晚哭得有多慘烈，像是積壓的焦慮與痛苦的徹底覆蓋了他的頭腦。
他像個孩子一樣，失去了心愛的冰糖葫蘆，那樣痛哭流涕。
他還是下了手，在他的酒杯裏下了毒。就像許仙給白素貞喝雄黃酒一樣。
他看著他拽著桌布倒在了地上，緩緩失去意識。他忽然覺得倒在地上的其實是他，那個曾是白素貞的他，是那個為愛奮不顧身卻慘遭命運戲弄的白素貞。
宮嵐岫來得很快，見到顏幼清昏迷不清，他快瘋了。他敏銳地看穿了他痛下殺手後的心神不寧。
一如他們第一次在戲院後臺相見，他看穿了他拙劣的偽裝一般。
那晚他終究是將自己的心意告訴了他，他知道他不配，也比不上顏幼清。
低賤的身份，破敗的身軀，額上那朵曼珠沙華是他永遠脫離不去的陰霾。
“對不起，我只愛他一個。”宮嵐岫如此回絕道。
在他的意料之中，宮嵐岫沒有接受他的意思，他知道，明明從一開始就知道。
顏幼清還是醒了，被宮嵐岫困在他最後的不舍中。他自己也將自己關在了他的不甘中。
要說他是什麽時候徹底放棄的，大概是在他誤以為顏幼清已死，在義莊對著屍體真情告白的時候吧。
他躲在附近聽著他號啕大哭後沙啞無比的嗓音。他才發覺自己從來只是一個局外人。
自以為陷入身入棋局，不過再怎麽努力也只是一枚棋子，而與他博弈之人一早就定下了。
“你知道他在義莊說了什麽嗎？他說他初次見你就喜歡你了。送你回家的路上，他一直想和你說話，可是他不敢，他怕冒犯你。顏幼清，你根本不知道你有多令人羨慕！”雲愛河喉頭滾動了一下，不是舌燥，而是哽咽。
顏幼清錯愕不已，何敢相信他的耳朵。難道他的雙眼一直在欺騙他，不然為何他看到的一切與旁人訴說的一切截然不同。
“你可以懷疑任何人，但你一定會相信我。”雲愛河篤定地望著他。
是啊，這世間恐怕無人會情願把自己的心上人拱手讓人，除非真的無力回天。
雲愛河有自己的驕傲，他曾是這京州眾星捧月的名角兒，不到最後關頭，他絕不會甘心居於人後，所以這話由他來說，無不可信之處。
“他為了你的前程著想，鐵了心不再見你了。你還楞著？再不去找他，怕是這輩子都難見他了。”
他頓了頓，咒罵一般道：“他死心眼，你又不是不知道。”煙火的光芒在雲愛河的雙眼中激起淚花。他上前推了顏幼清一把，才促使他奔跑起來。
天邊的煙花逐漸熄滅隕落，滾燙的火星子劃過半空褪去了它炙熱的心臟，只留下冰冷的身軀化作沙礫塵霾在世間飄散。
雲愛河接住了一枚黯然失色的砂石，凝聲道：“漫天的煙花只有沙礫是屬於我的呢。”
他輕吐一氣，吹散了它們。
顏幼清終是在斷橋的另一頭下找到了那個人。他跑的烏紗帽落了數次，最後索性直接抱在懷中。
梳得齊整的發也落下了幾絲於鬢邊，隨風飄揚。他漲紅著臉，閉著眼氣喘籲籲地對著那陷在漆黑中的人影說：“我，我想說，實則那日你送我回家，我想問你的姓名來著。進了家門才想起這事兒，懊悔不已。”
他走上前了幾步，繼續說：“我自小不過讀書上精進些，其餘幾乎是一竅不通。來京州起初就是為了來考試。
離開前家鄉的親友還放了鞭炮歡送。我知道我背負著多少期望，不該在大事上猶豫不決。
可會試那日，我寫到那題策問，腦海中又跳出了你的影子。結果在這樣關鍵的時刻，因為你，我又護了楊國忠一回。”
他走至他身後，兩人隔著半臂距離處他停了下來，又道：“從前讀書知禮覺得不過是份內的事，詩詞歌賦也只是閑暇消遣，可如今才發覺，我學了這麽多，讀了這麽多不過是為了見到你時能吟出一句，求之不得，寤寐思服。我心匪席亦匪石，此生唯你可轉可卷也。”
他說完羞得滿臉通紅，比身上的行頭還要鮮紅。可眼前人依舊沒有轉過身來的意思，他有些惱了，“便是這樣，你還不肯回頭見我？”
眼前人身子顫了下，總算是發話了：“我不敢吶。”
顏幼清一聽聲音，嚇得連連後退，“霍大人？怎麽是你啊！”
霍子戚尷尬地回過頭，眼角往不遠處的葉錦書那兒瞟了瞟，“額，我就是來幫忙的，不用太在意方才的話，我沒聽見。”說完他朝著他身後昂了昂首，而後迅速退離現場。
顏幼清得了他指示，緩緩轉過身去，果然見到那個將自己日夜囚困之人。
他站在那處一動不動，仿佛回到了那天他跟在他身後護送他回家的景象。
宮嵐岫低著頭，貌似靦腆地說：“許久不見，你還記得我嗎？或許你對我有些印象，或許你已全然不記得我這個人了，但這都無妨。我想告訴你，我叫宮嵐岫，我很喜歡你。你願意與我結交做友嗎？”
“這曾是我預想好要對你說的第一句話，如今總算是傳達給你了。”
話畢，他打開了火折子點燃了一根煙火棒，絢爛的花火在兩人之間盛開，雖然只是一小簇卻是眼下這滿城惟一的火光。他鄭重地將掌心的花火遞給他視若珍寶的人。
“恭喜你，高中狀元。”
顏幼清流著淚笑道：“多謝。”
人間四月芳菲仍未盡，雲愛河是在花香四溢糜荼開時離開的。
他背著包袱從宮家出來時並沒有覺得十分不舍，反而釋然更多些。
那高高的門檻，他終於踏出了。
宮嵐岫送他到了城門口，一路上兩人無言。雲愛河穿著他新買的春衣，站在城門外笑的比花還美。
他問他說：“你正經聽過我唱戲嗎？”
宮嵐岫睫毛一垂，坦誠道：“聽過，但不曾仔細聽過。”
雲愛河扯了扯嘴角，揚起了些弧度：“我再唱一遍給你聽聽可好，許久不開嗓不知技藝是否生疏了。你別笑話我。”
話訖，他捏起手指轉了個圈，仿佛又回到了掌聲雷動的戲臺上。他還是白素貞，臺上的主角。
他唱道：
素貞我本不是凡間女，
妻原是峨嵋山一蛇仙。
都只為思凡把山下，
與青兒來到西湖邊。
風雨途中識郎面，
我愛你神情惓惓，風度翩翩。
“縱然是異類我待你，恩情非淺。”
雲愛河去了哪裏無人知道，只是自從那天起，宮嵐岫每每經過他曾經登場的戲院，總會聽到那一段悠揚婉轉的唱腔。好像他一直留在那個花開糜荼的春日裏。
80、遺言
“如今顏幼清官場得意，情場圓滿。好一個美滿人生。真叫人羨慕不已。”
“可不是，說到這事兒，宮嵐岫還得感謝我呢。要不是我哪裏來那壯觀的場面。你知道我為了做那斷橋的煙火費了多少心血嗎？”
葉錦書聽見這話沒好氣地瞥了他一眼，辛辣道：“你麽就會給別人做嫁衣，你怎麽開個嫁衣店呢，肯定生意興隆啊，霍老板。”
霍子戚聽了心裏發毛，覺得他貌似心情不大好，不敢接茬兒，只一味低頭嘬著茶碗邊。
葉錦書負手望著門口開始感嘆起來：“你瞧瞧人宮少爺為了顏幼清斷橋都能從杭州搬來。這份苦心，這份深情。上天入地找不出第二樁。”
霍子戚發現他這是在點自己，忙上去扯他的袖子賣乖道：“湘湘，羨慕他們做什麽，你有我啊。”
葉錦書望著他上下打量他一番後，冷哼道：“有個屁用。”
霍子戚沒想到天降橫禍，他好心幫忙無端惹惱了他。他抓耳撓腮地想著該怎麽哄他，眼珠子一轉看見桌上一本趙大夫留下的《本草綱目》，他隨手翻了翻，心裏頭頓時有了主意。
忙去了隔壁小廚房燒竈熱鍋。葉錦書好奇前去一觀，見鍋裏砰砰作響，霍子戚只盤手閑站在竈臺前等候。
未幾，竈膛火熄滅，他打開蓋子竟盛出了滿滿一盆純白如花朵似的小球。
葉錦書頭一回見著很是稀奇，霍子戚為他解釋說：“這是炒玉蜀黍。”
他捏起一顆熱騰騰又香脆的玉蜀黍湊到他嘴邊說：“你嘗嘗，甜的。”
葉錦書半信半疑地張開嘴，牙齒咬碎那酥脆時蔓延出來的甜味不覺令人露出微笑：“好吃。”他點著頭，十分驚喜它的口味。
霍子戚瞇眼笑望著他，湊近他問說：“我送你的花，不比那天上的煙花好嗎？”
葉錦書搶過一整盆玉蜀黍，故作嬌蠻地說：“哼，還差得遠呢。”
霍子戚跟在他身後，亦步亦趨地說：“那等你生辰，我再做大餐你吃可好。”
兩人鬧了一陣，一份炒玉蜀黍就將葉錦書哄了回來。傍晚時刻，聽松匆匆跑來，歡呼雀躍地向他們稟告說，“少爺，將軍的船今晚就要到了。”
霍子戚蹭地就行從椅子上站了起來，滿臉都是抑制不住的喜悅，忙張羅著要給哥哥接風洗塵，又叫聽松趕忙去通知葉庭秋。
聽松笑得直搖頭，直說是葉將軍那兒來的消息，他一早知道了。
葉錦書見他樂得忘乎所以，只笑看著並不作他想。霍子戚卻忽然提議讓他也跟著一道去碼頭接他哥哥。
葉錦書不解卻也沒有拒絕，並不想在這勢頭上掃他的興，便默認了。
到了深夜子時時分，霍濂的船才在碼頭停靠。在秦州一年歷經風霜的霍濂比去時很多了些滄桑之感。
他不慣粉飾，行軍打仗也是粗糙，加之這幾日水陸交雜，他看起來也十分疲倦。
霍子戚見他哥哥如此面貌，心疼不已。與哥哥慣例擁抱問候之後，便帶著葉錦書以及其餘閑雜人等退到遠處，將時間留給葉庭秋。
葉錦書遠遠瞧著葉庭秋同霍濂在碼頭相顧，並非十分熱切的關懷攀談，只是最正常不過的寒暄，但字字句句都在眼裏，千言萬語皆在目光連接之中。
他們的默契已無需開口言說，只一個眼神便可道盡萬千思念。
恰恰是這樣的狀態才最叫第三者望而卻步。葉錦書頓時明白霍子戚叫他來的用意，無非是想刺激他一番。那他便如他的心意，故意咬牙切齒地說：“真紮眼呢。”
霍子戚果然眼神淩厲地晲住了他，冷冷道：“你果然還是……呵，只可惜你一番心思用錯了去處。”
葉錦書口氣飄飄然：“要拆散他們，我有的是法子。”只看他願不願意使了。
霍子戚冷若冰霜地「哦」了一聲，接著鄭重其事地「警告」他：“倘或你傷及我哥哥，我一定會恨你。”
葉錦書唰的扭臉去看他的面孔。他也不知怎的這句話對他刺激這麽大，僅僅是聽見霍子戚說出那個「恨」字，他的心便如同刀割一般難受。
他自覺受傷，卻以不快的情緒表現出來。他驀然對著他沒由來地發脾氣，大喊道：“你要恨你就恨好了。我才不稀罕呢！”
霍子戚莫名其妙地望著他，怎麽倒是他先怒起來了，要發火不也應該是他發火嗎？
船艙裏意外的又探出來一個女人，扭著水蛇似的腰落落大方地走至霍濂身側。
女子微微一俯身低頭，楚楚動人地道：“葉大人許久不見。”
葉庭秋楞了一下，片刻才反應過來，雖清楚這女子身份，可臉色仍是動亂了一下。他看了眼霍濂，霍濂只是垂眸。
很快時間來到葉錦書生辰當日。霍子戚一早便去玉器店取了他定做的玉哨子，那是一枚細長的鹿哨，吹響時能發出極長極遠的尖聲，方圓十裏內處於再嘈雜的環境中都難以阻擋它的威力。
霍子戚將它小心翼翼地放進錦盒之中，再貼身收著，轉而又命聽松前去曇花庵向葉錦書預告，他晚上要去找他。
聽松屁顛兒屁顛兒就去了，笑著對葉錦書說他家主子給他準備了個狗笛子作生辰賀禮，葉錦書詫異之餘不忘玩笑說那要讓霍子戚晚上來看門了。
聽松忽賊兮兮地對葉錦書說：“小郎君不知道，我家少爺這幾天總嘀咕著說待你生辰要與你說什麽話，還說自己不想再等著，耗著什麽的。稀奇古怪的。”
葉錦書一聽這話，心頭「叮」似的響了一聲，心情奇妙起來。眼神不由自主的飄向遠處的圍墻內。
今日的炮火聲似乎尤其的大。
霍子戚自從管理五軍後少來校場了。今日久違到場是為了試驗工部新做來的一批火器。
幾名火銃手已經就位，身後擺著一排嶄新的火器。霍子戚面上掃了掃，正欲揮手下達發射指令。
一名士兵捧著一把鳥銃上前，說：“掌官，軍器局說了讓掌管親自試一試，若有問題盡早可解決。”
霍子戚揚了揚眉，心情正為晚上即將到之事蕩漾著，並未多想，伸手就接了過來。
他照舊舒展了十指，穩穩地托起銃身，再瞇起一只眼，將註意力全全灌註在左眼上。
他盯著準星，瞄準靶心，手指毫不猶豫地勾動了扳機，內部的火藥在迅速燃燒，膨脹。一股氣流清晰地從耳邊火速推了出去。
霍子戚卻陡然臉色大變。
只聽「砰」地一聲巨響。
火銃的銃身突然猛炸裂開來，細碎的部件迅速融化在火紅的火焰之中，化為灰燼。
周圍的士兵皆紛紛抱頭趴下，待到爆炸停止才有人小心翼翼地擡頭觀望。
那把炸膛的火銃只剩燒爛的握把，躺在焦黑的地面上。而那不遠處便
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