坐著的掌櫃人，正伏在櫃案上，睡得鼾聲如雷，完全沒有發現瑤啟耘的到來。

“掌櫃的，退房。”

“起這麽早啊……”

說話時懶怠地打出哈欠，被叫醒的掌櫃剛一擡頭，就看見昨夜那長相極為俊雅精致的白衣少年，正站在櫃前面無表情地瞅著自己。

奇哉怪哉，這人的臉本是好看得讓人不忍心移開眼睛，可配上這副酷似冰山的神情，就算知曉他並無惡意，可讓人瞧著，心裏就怕怕的。

“退房。”

被拔高的聲音催得抖個機靈，掌櫃的立時回過神來。

將瞌睡蟲與剛才的畏懼一同拋卻，忙抓起半指厚的小賬簿，臉上堆起迎客的虛笑：

“客官，小的這就給您結賬……對了，還有一位公子呢？他還沒下來？”

瑤啟耘看著他翻找著賬冊上的一筆筆賬目，神色淡然：“他先走了。”

掌櫃輕「哦」一聲，撕下其中一頁賬單，遞往他手中：“這樣啊……那是由您一個人付賬嗎？”

瑤啟耘點頭，盯著單子上的數額，突然微蹙下眉尖。

掌櫃的見他久久不語，不禁出言提醒：“客官，除去昨日的押金，您還需交小店半貫銀紋，您看看您這邊，還有什麽疑問嗎？”

空氣，似乎突然凝滯了幾息。

瑤門閉關嚴苛，弟子衣食住行都由門派一並承包，無需由自己操心，便甚少有花錢的時候。

因此，瑤啟耘在行走江湖之前，甚至不知道錢是什麽。還是師父臨時挑燈給他狠狠惡補一番，他才對錢財這一事物，有了一定認知。

只是這些認識尚不能深入他心，所以他登記入住客棧時，只清楚需要畫押付銀兩，完全沒有思量客房的價錢如何，便也沒多問，就直接住進去了。

加之當時自己覺得這一串叮當響的玩意兒有點累贅，帶出來的銅錢也並不多，而掌櫃剛剛說的半貫銀紋，幾乎是他身上的所有盤纏。

這麽一來便完全超出他的支出預期，下山才沒多久，錢就被花光了，自己今後若是還需要住宿，或是待會備車馬出城，怕是要被一個銅板給難倒了。

不過只是住了一晚上而已，怎麽會這麽貴？

見他面色不定，掌櫃的趕緊清清嗓子，賠著一個笑臉解釋道：“這兩年洛城一帶店稅交得重，水漲船高。我們開店的，也只得跟著漲價，小的開這般高價，也是迫不得已……”

出現賦稅過重的情況，是之前千面人冒充包司令貪汙的結果，的確情有可原。

瑤啟耘眉尖稍蹙，面露沈吟之色。

怕他是想著賴賬，掌櫃的便有點急了，卻不敢逼催太多：“這也是一個銅板一分貨。小店上等房的盆具榻床，用的是上百年的老柏樹，都是難得的名物，您可以看下樣品，絕對童叟無欺。”

說罷，雙手奉上一只柏木雕成的雲鶴，木料透亮，乃是豫朝正統的上乘塑品。

瑤啟耘並沒有接過來，只是對著這只雕鶴略作打量。

遲遲不見他掏銀兩，掌櫃的心下愈發焦急：“客官您住也住了，小的也沒法子……若是真覺得貴，不如您結完賬，去找與您同住的那位公子平攤費用？小的這有你們二位的入住落款……”

“不用了。”

瑤啟耘打斷他持筆擬下欠款的動作。

掌櫃說的那個人，都不知道哪去了，已不能指望跟他將費用平攤。

幾不可查地皺下眉，他從包裹裏取出一串銀紋。

掌櫃的拿起銀錢掂了掂，臉上立時換了一副神情，諂媚的笑再次堆滿眼角：“您若是不著急走，要不要留下喝點小店的招牌小吃青果湯？小廝一大早燉的，還鮮著，第一碗免費哩……”

8、第 8 章

“不用了。”

瑤啟耘搖搖頭，許是昨晚在皇宮裏吃得太多，到現在都不覺得餓。

而且，對自己來說，總感覺掌櫃的太過熱情了一點。

到底是會做生意的，掌櫃的哪裏管客人拒絕什麽，厚厚的唇角依舊笑得快開花，正要掀開嘴皮子，倒騰出滿肚子的招攬話。

卻不慎耳聽瑤啟耘輕聲冷哼，就見他搭在櫃面上的手指，正有意無意地輕叩著，有種隨時會點人啞穴的錯覺。

完全是出於直覺的，之前對這少年的驚懼，再次莫名其妙地占據他的心頭。

怔怔看著沒有表情的瑤啟耘，掌櫃的嘴唇一個哆嗦，最終選擇閉上。

他閱人甚多待人老練，見人的確不願意，也不便再留客，只恭敬地作出一個「請」的手勢，客客氣氣道出送別：

“那客官，您慢走……什麽時候想過來打尖住店，小的都是歡迎的。”

告別好客非常的掌櫃，瑤啟耘便啟程出發去獻城了。

從雲鶴客棧到洛城城外，只需拐過一條街，經過北城大門。

城外不比城內，景色一派荒涼，並不受官府管轄，常有難民在附近流浪。

瑤啟耘踏過出城吊橋，入目所及的，是長城之下，幾位衣著襤褸的難民，正端碗排著隊。

城墻一隅的褐巖大路上，停一輛施粥的推車，車前正站著幾位施善人。

其中親自掌勺施粥的公子，他身著酒紅長衣，面容昳麗風雅，正笑盈盈地給一位老伯伯舀粥，噓寒問暖之間，還送予他兩根玉米棒。

瑤啟耘認得他，是酆承煜。

兩位頭戴巾帽的藍服差役正馭馬經過，其中一位笑道：“這位酆家的小公子，真是心善，來這兒幫忙布善好幾次了吧？”

另一位較年輕的差役調笑聲響起：“我看他人長得又好看，將來也不知是誰家姑娘的福氣呢！”

瑤啟耘循聲望去，騎在栆馬的兩人似乎是去接班的洛城守衛，正往城裏絕塵而去。

對面的酆承煜不知何時也聽見他們攀談時的褒揚之言，拿著粥勺好心情地朝這邊溫溫微笑。

兩人的目光，在馬蹄揚起的光塵中，不設防地撞在一起。酆承煜立刻認出正要出城的瑤啟耘。

驚喜地沖他招招手，酆承煜將粥勺交給其他的布善者，徑自小跑著到自己跟前。

容貌俊美的公子，絲綢紅衣松散地系著，盡顯出他一貫的風流倜儻，早已不是昨日的落魄模樣。

一雙微彎的桃花眼裏，浸著與生俱來的柔情笑意：“瑤兄才剛來洛城不久，不多逛一會，這麽早便出城了？”

還沒回應他的寒暄，瑤啟耘就見三兩個小孩，從遠處領粥的隊伍圍了過來。

他們臟兮兮的瘦臉透著攝取不良的幹黃，凹陷的眼窩因長期暴曬而顯得黑青，正盯著酆承煜直流口水。

酆承煜只得從身上搜羅，拿出幾個無意攜帶來的白面饅頭送給他們。

那些孩子餓了許久，自是不會客氣，立刻接過急急塞進嘴裏，也不管噎得難受，只眨眼工夫便分得罄盡。

望著他們狼吞虎咽的吃相，酆承煜忽然嘆息半聲。

邊城外的風帶著蕭索拂過他的側臉，竟有種無聲的悲憐：“聽說之前朝裏征收的大部分賑濟餉糧，都被官府裏的一個賊官偷運送往南疆了。如今出了問題官府一時管不上來，只可憐了這些窮苦百姓的孩子。”

瑤啟耘默然無言。

酆承煜這般縱樂的紈絝弟子，自然不知是已死去的千面人造成糧稅混亂的，但他竟也會這般救濟這些災民……

“大哥哥，可不可以給點水喝？我好渴……”

奶聲奶氣的稚音突然響起，瑤啟耘低頭看去，一只枯槁蠟黃的小手，正怯生生地觸碰著他的衣角。

是個五六歲的小男孩，大概是太渴的緣故，顯得很沒有朝氣。

幹裂起皮的嘴唇，已然失去紅潤的光澤，透出即將中暑的灰白色。

漠然的面容動了動，卻抿著唇什麽話也沒說，瑤啟耘從腰間解下掛著的水囊，直接遞到他的手上。

但見那孩子並沒有解囊飲水，只是把弄一小會，便猶豫地擡起頭，呆呆楞楞望著他。

捧在他手裏的水囊，由灰羊皮所制，上面還嵌著銀白扣塞，也不知是什麽金屬所作，如白耀石般隱隱閃現出光澤。

在茫茫日光的折射下，映在他們各自困惑的眸子裏。

看著他兩莫名的僵持，酆承煜在一旁心裏發笑不止，面上卻故作正經地解釋：“這種水囊洛城這邊很少見，他大概是不知道怎麽喝，誤以為瑤兄在逗他呢！”

話落便微微一笑，在小男孩面前蹲下身來，將水囊的扣塞輕輕拔出，溫柔地將囊口湊到他的唇邊：

“小弟弟，這樣便喝得了吧？”

小男孩咕咚咕咚幾聲喝下一大口水，便松開水囊，朝他兩怯怯地笑了起來。

其他幾個孩子瞧著了，也顛顛兒靠過來，跟人討水喝。

酆承煜笑容溫溫，給他們遞水遞得不亦說乎。

瑤啟耘卻面色稍顯思考之態，不住觀察起半蹲

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