第74章東家大莊園
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第74章東家大莊園
她說話的語氣溫和, 又充滿了積極向上的鼓勵，讓這層身處最底層的人們心生暖意，仿佛在這寒冬裏也生出幾分希望來。
段珍娘理好雇傭契約, 一群人都不識字, 又去找村裏能識字的老漢來看, 確定沒有疑問後, 雙方才簽字畫押, 總算把事情敲定下來。
秦宛如粗粗說了下接下來的計劃, 要挖塘泥, 要牲畜糞便和草木灰等物來做底肥弄到地裏。
蔡老兒問：“那塘泥是要幹的還是濕的？”
秦宛如答道：“幹和濕都可以, 只撈表皮那層，別挖深了，若是濕泥，便撈起來晾幹再弄碎摻進去, 那可是滋養土地的好東西。”
董二郎道：“咱們再摻些蓖麻粉進去殺蟲。”
秦宛如點頭，“這是你們的土方法也行。”
廖娘子道：“莊園裏有牲畜糞便, 也有塘, 往後我就不跟著來了, 我會跟莊子裏的管事打招呼, 二位若要用人，跟他們說一聲就會安排過來。”
秦宛如高興道：“有勞廖娘子了。”
廖娘子：“現下天色也不早了, 不知兩位今日是在莊子落腳還是跟著我一起回去？”
段珍娘道：“今日先回去。”說罷看向董蔡兩家，“我們過兩日再過來，把白疊子帶給你們看是什麽模樣, 明日你們就可以做底肥準備了。”
廖娘子道：“陶二娘你也認識莊子裏的周老頭，要什麽東西去跟他們說，我會打招呼的。”
陶二娘道：“好！”
秦宛如：“那我們先走了, 雇傭契約你們可要收撿好。”
兩家人送了他們一程，待他們走遠後，兩家人心裏頭都有些小激動。
蔡大郎道：“沒想到那小娘子這般好說話，一直笑瞇瞇的，叫人一點都不懼怕。”
陶二娘高興道：“你沒聽人家說嗎，若是咱們把白疊子種好了，以後還會多添工錢請我們去教別的人家種白疊子，教別人種可要省事多了，而且錢還多！”
蔡大郎：“可是我又不會識字。”
董二郎：“那就現學！想要掙錢，自己也得長本事啊，哪有人給你送到嘴邊來的道理。”又道，“爹，我覺得這真是一個好機會，說不定咱們就踩狗屎運翻身了呢？”
蔡老兒打趣道：“你瞧你家二郎，大白天的就開始做夢了。”
董世遠也樂道：“人家給的工錢比咱們之前種莊稼的要多，這就是已經是誠意了，咱們可要把事做好，勿要搞砸了，至少得讓他們沒話說。”
蔡老兒：“這話說得有道理，明兒一早兩家就按秦小娘子說的方法做底肥，近五十畝的地，可要折騰些日子了。”
陶二娘：“無妨，可以去莊子找周老頭，現在是農閑，讓他們找幾人挖塘泥，咱們自個兒運過來，只要有廖娘子打過招呼，什麽事都好辦。”
蔡老婆子：“那咱們兩家來分個工，你們主勞力的去弄塘泥糞便，我們幹不了重活兒的就弄蓖麻粉和草木灰這些，誰都別打欺心，這樣才能把事幹好，對兩家都有益處。”
陶二娘叉腰道：“以後夜間巡看輪流著來，哪家若是有事耽擱的商量一下也沒什麽，鄰裏相處了這麽久都好說話，就是莫要打欺心。”
董世遠道：“要發財一起發財。”
此話一出，眾人全都哈哈笑了起來。
秦宛如等人進城後，廖娘子和她們分頭而行，回去覆命。
她把在莊園裏立的租地契約送到竇氏房裏，竇氏看過後問：“這是誰理的租契？”
廖娘子答道：“是段娘子理的。”
竇氏取出印章在兩份租契上蓋下伯爵府的章印，說道：“明兒把它送過去。”
廖娘子點頭，忍不住說道：“那秦小娘子當真是八面玲瓏，一張嘴能說會道，又會哄人。起初兩家佃農都有些怵，沒種過這般金貴的東西，怕搞砸了賠不起，哪曾想經她一番游說，兩家都興致勃勃躍躍欲試。”
竇氏笑道：“他們秦家算是藏龍臥虎的了，一小門小戶，養出來的閨女個個都了不得。”
廖娘子道：“像白疊子這種金貴物，秦小娘子竟似對它了解頗深，老奴確實吃了一驚，也不是老奴狗眼看人低，以前他們一家子從安義縣來，窮鄉僻壤的，哪能見過這種東西？”
竇氏指了指她，顯然對廖娘子頗為信任，說道：“你好好叮囑莊子那邊，那兩個小女娃要幹什麽都由著她們差遣。”
廖娘子點頭，“老奴明白。”
竇氏又道：“抽個空去跟附近的村民打聲招呼，還有裏正那裏，若誰敢動地裏的白疊子，哪只手做的孽就砍哪只手，砍了再報官。”
廖娘子應聲是。
起先她覺得竇氏這般重視，多半是看在沾親帶故的面下，又哪裏知道自家主母目光長遠，已經隱隱嗅到了一條賺錢的門路了呢。
次日一早廖娘子就親自把地租契約送到秦家去了，方氏聽到伯爵府的人來了，忙命人看茶接待。
廖娘子還有差事在身，也未耽擱多久便走了。
臨行前她跟秦宛如說，若要用人，直接跟莊子裏的管事說，他們會安排妥當，若是有犯懶的，發賣了就是。
秦宛如連聲應好，親自送她出門，又悄悄塞了些賞錢給她。
廖娘子推托不要。
秦宛如往她手裏送，笑盈盈道：“往後我們兩個女娃還得勞廖管事處處指點，這點心意你可勿要推辭。”
廖娘子不好意思道：“這是本分之事，哪能占了小娘子你的便宜。”
秦宛如：“昨日廖管事盡心盡力替我們辦事，已是辛勞，不過想請你吃頓酒罷了。”
她一番謙虛，說話又踩人心坎兒，廖娘子最後還是收下了，離開秦家後默默掂了掂，還不少。
是個會來事兒的丫頭。
前廳的方氏拿著那地租契約反覆看，方才秦宛如塞賞錢的舉動她可瞧得一清二楚。
待她進來後，問道：“你什麽時候也學得這般八面玲瓏了？”
秦宛如道：“跟阿娘你學的呀。”
方氏啐道：“我可沒你這般有能耐，連伯爵府的地租都談下來了，並且人家府裏的管事還親自送契約過來，我就不信你大姐的面子就這般厲害？”
秦宛如：“那就是姻伯母賣給大姐的面子。”
方氏心裏頭高興，面上卻嫌棄，“沒看出來你還真是長本事了，一個三棍子都打不出悶屁來的人，做起事有頭有尾，看這苗頭，都快趕上你大姐了。”
秦宛如暗搓搓問：“那阿娘是高興還是不高興？”
方氏嫌棄地打了她一板，“還嘚瑟起來了。”
秦宛如把租地契約收撿好，說道：“這兩日我和珍娘表姐要去賀家的莊子住兩天，盯著他們把五十畝地的底肥做好，家裏就勞阿娘照看了。”
方氏頗覺詫異，“賀家的莊子也讓你們落腳了？”
秦宛如有幾分小得意，“人家廖管事說了，不僅可以落腳，還可以差遣莊子裏的家奴，下面的人能不能辦好事情，全憑廖管事一句話，要不然我這般籠絡她作甚？”
方氏“嘖嘖”兩聲，“你能耐了。”
秦宛如：“是沾了咱們大姐的光。”頓了頓，“我要去張家胡同瞧瞧，中午不回來吃午飯。”
方氏揮了揮手。
待秦宛如主仆走了後，方氏進秦老夫人的房裏把自家閨女這兩日的動靜跟她提了一嘴。
秦老夫人已經徹底淡定了，說道：“由著她去吧，自小沒人管放養著，現下也放養著吧。”
方氏頗有幾分感慨，“阿娘你說這孩子似乎一下子就立了起來，平日裏也沒怎麽管她，哪曾想做人處事很有一套，已經有當家做主的苗頭了。”
秦老夫人：“興許是珍娘那些日帶著她跑跟著學的。”又道，“咱們三娘雖懶，卻不笨，眼睛巧也說不準。”
方氏笑著打趣道：“往日你還說把她養兩年，我看這趨勢，自個兒都會蹦出去了。”
秦老夫人失笑，“讓她去蹦，不是有織女娘娘護著嗎，再說了，也不是幹見不得人的事，隨便她怎麽折騰。”
方氏暗搓搓道：“等元威回來，估計都認不出自家閨女了。”
秦老夫人掩嘴，“也不知道他什麽時候才回來，給封信報個平安也好。”
兩人就秦致坤嘮了一陣兒家常。
五十畝地做底肥要耗時好些天，兩姐妹收拾好東西坐馬車去莊子待幾日。
之前廖娘子跟莊子裏的人打過招呼，知道她們是府裏的親眷，怕被告狀，不敢懈怠，把房間收拾出來給她們入住。
秦宛如她們過去時，莊子裏的仆人已經挖了不少塘泥出來，有兩口塘，一口是幹的，一口是濕的。
幹塘泥可以直接用，濕的則要晾幹。
二人穿了一身輕便胡服去地裏看情形，董蔡兩家正把草木灰和塘泥，蓖麻粉末，還有各種牲畜糞便混合在一起制底肥。
現在是冬天，空氣冷，也不至於太臭。
兩人也不嫌臟，去看他們已經施好底肥的地。
蔡老兒伺候了土地數十年，一輩子都靠地裏刨食，伺候得可精細了。見她們過來，說道：“二位小心腳下，莫要弄臟了鞋。”
秦宛如問：“蔡老爺子，之前你們兩家都是種一樣的莊稼嗎？”
蔡老兒：“他們家是種的稷米，我們家種的是麥。”又道，“現下兩家的地都合為一起了，最好是輪作，在種麥的地裏種白疊子，種稷米的地裏種麥。”
秦宛如：“還可以套種。”
蔡老兒：“套種也可。”頓了頓，指著某個方向道，“那邊，在開春時種一批蓖麻，可做防護防蟲。”
秦宛如笑道：“那敢情好，你們種地經驗豐富，定有自己的道理。”
蔡老兒原本不是一個話多的人，經她引導，話也不由得多了起來，對交流種地經驗很有興致，話匣子打開了，還嘮起了村裏的家長裏短。
段珍娘默默地瞅著自家的小表妹，覺得她真他娘的是個人才，上能跟伯爵府夫人商談面不改色，下能跟底下這群人天花亂墜瞎吹，不管哪個層次的人都能廝混上。
待他們坐下來休息時，秦宛如命彩英去把白疊子取來給他們看，之前供奉在前廳的整枝白疊子也一並帶來了。
那雪白的一團繭子結在枯萎的枝丫上，叫眾人看得驚奇。
陶二娘“嘖嘖”嘆道：“這東西還真跟蠶繭相似，竟是從地裏長出來的！”
她想去拿，董世遠忙道：“別去摸，你手臟。”
秦宛如跟他們說道：“這就是白疊子成熟後的樣子，它的這個狀態叫做吐絮。”說著又把幾朵松散的白疊子拿給他們看，“你們可以摸摸看，質地跟羊毛一樣柔軟。”
彩英提醒他們，“先去把手洗幹凈了。”
人們嘿嘿笑了起來，那東西潔白，只怕一人摸一把都染黑了。
眾人去水窪裏把手洗幹凈了，又在衣裳上蹭幹凈，甚至連指甲裏的泥都弄幹凈了的，生怕把那金貴物弄臟了。
陶二娘小心翼翼接過一朵白疊子，輕飄飄的，柔軟蓬松，仔細觀察，是由絲絮狀物組成。
她輕輕捏了捏，真跟羊毛似的，捏到裏頭的硬物，好奇把它弄了出來，原來是它的籽。
董二郎也要看，說道：“阿娘給我摸摸。”
陶二娘把白疊子遞給他，難以置信道：“以後我們就可以把它塞進布裏面縫制冬衣了？”
秦宛如笑道：“暖和吧。”
陶二娘驚嘆道：“暖和，摸起來松松軟軟，比麻絮不知好了多少倍！”
蔡老婆子也被那東西驚到了，萬萬沒料到地裏竟然也能種出這樣的奇物來，說道：“你想都別想，這般金貴的東西，豈是咱們這種人能用得上的？”
秦宛如沖她搖食指，“蔡婆婆此話差矣，明年這東西種出來了我就給你們兩家分一些，縫制冬襖極好。”
蔡老婆子樂得臉上的褶子都起了好些層，“不敢不敢，這般金貴物，我們可不敢用。”
董二郎道：“怎麽不敢用了，你沒聽小娘子說過嗎，以後遍地都種它，把它當做稻子小麥來種，家家戶戶都能用，都能買！”
秦宛如指了指他，“孺子可教。”
一眾人都對白疊子印象深刻，秦宛如又把她之前種在花盆裏做的筆記翻給他們看，他們不識字，但能看明白圖案。
她把白疊子的生長周期和形態全都用數據和圖解記錄下來的。
她一邊講解一邊指給他們解釋，就跟種小麥的過程差不多，讓他們對白疊子又有了更深的認識和了解。
這種全新的東西給這群老農民帶來了新的憧憬，他們對眼前這個年紀不大的小娘子充滿了欽佩，似乎也意識到這個小女娃能改變他們未來的生活。
那種對日子有了盼頭的憧憬促使他們幹勁十足，巴不得馬上就是開春，馬上就能播種下地，馬上就能收獲，見見它帶給人們的驚喜。
一群人的積極性全都被她帶動起來，秦宛如用洗腦式的引導讓他們深信，種白疊子能擺脫貧困，能發家致富。
這是最原始的利益驅使，有了這層驅使，他們才會更加賣力，更加精心呵護，更加努力去完成她布下來的任務。
除非天災，她不允許種植過程中出現任何差錯，因為種子真的太貴了！
她曾跟段珍娘細算過成本，光種子錢就能抵所有，什麽租地啊，請人啊，制作啊……這些花銷跟投到種子上的錢銀相比完全可以忽略不計。
所幸的是，明年種植出來後她們就可以陸續培植新種了，只要自己有了種源，這件事推廣出去就要容易得多。
賀家的莊子裏有十二名家奴，五六個勞力不錯的都被趕出來下地。
大冬天的人們都不願意幹活，秦宛如給他們發了話，把地整理出來後，去買頭肥羊回來犒勞大家，好好吃一頓。
這下人們的積極性提高了不少。
人多手快，一批人負責運送幹塘泥和糞便之物過來，一批人負責攪拌制作，送到地裏的則由蔡老兒和董世遠兩人把所有地都覆蓋個遍。
幾日辛勞下來人們總算把任務完成了。
段珍娘命柳婆子一早進城裏采買，牽回來一頭肥羊，雞魚和豬肉等物，拿到莊子裏的庖廚處理。
也是湊巧，那天正是休沐，秦大娘兩口子也過來看熱鬧。
一行人進莊子，秦宛如得知他們來了，忙迎了出來，高興道：“大姐！姐夫！”
秦大娘笑道：“聽說你們在這兒待了好些日，我過來看看。”
秦宛如挽著她的胳膊，“昨兒才把地整理好了，今兒柳媽媽去城裏牽頭肥羊回來犒勞大夥兒辛勞。”
賀亦嵐調侃道：“那我們的運氣好，白撿了一頓便宜。”
這話把眾人逗笑了。
莊子裏人手多，人們殺雞宰羊，動作麻利。
他們這些主子則到附近轉轉，秦大娘甚至來了遛馬的興致。
秦宛如不會騎馬，段珍娘會，仆人給她找了一匹性情溫順的老馬，段珍娘在一旁指導，不多時便能駕馭馬兒小跑了。
人們騎馬在周邊慢悠悠轉，享受著舒適的安寧。
秦宛如感嘆道：“等以後我有錢了，一定要買個大大的莊園，沒事的時候就遛遛馬，曬曬太陽，擼擼貓，搗騰些好吃的。”
段珍娘掩嘴笑道：“那你可得好好努力了，大莊園可不便宜。”
秦大娘：“就你那貪吃犯懶的性子。”
秦宛如：“大姐還別不信，我們種的白疊子，有朝一日一定能暴富！”
段珍娘插話道：“姻伯母都說那是好東西，她也有幾分興致。”
聽到這話，秦大娘頗覺詫異，看向賀亦嵐道：“我家三妹那張嘴最會哄人了，阿娘會不會也被她哄騙了去？”
賀亦嵐失笑，“我阿娘精明著呢，可不是容易被哄的主兒。”
秦大娘又看向秦宛如：“她當真這麽說的？”
秦宛如：“姻伯母說了，先看我們怎麽弄，若是弄好了，說不準她也想來摻和。”
秦大娘恍然，“我就說嘛，廖管事說莊子裏的人都給你倆差遣，原來是這茬。”
待到正午時分他們回去，整個莊子裏都彌漫著肉香。
董蔡兩家老小也過來了，他們帶來自家釀的糧食酒。
秦宛如被那小罐蘿蔔幹吸引，和段珍娘嘗了嘗，味道出乎意料的好，用來佐粥最適宜不過。
那蘿蔔幹是蔡老婆子自己做的，先用鹽腌制後再風幹，再拌上茱萸等調料，脆脆的，辣辣的，還有點點蘿蔔的甜，特別爽口。
二人厚著臉皮向她討要了些，這令蔡老婆子受寵若驚，她是個敦厚人，說道：“秦小娘子可莫要哄我！”
秦宛如笑道：“沒哄你，是真的好吃。”
段珍娘也道：“佐粥好，能多吃兩碗。”
蔡老婆子笑得合不攏嘴，“二位若是喜歡，我這就回去給你們拿一壇來！”
秦宛如擺手道：“用不了這麽多。”又道，“我們要下午才回去，午飯吃了再拿也不遲。”
蔡老婆子熱情道：“無妨，還要等一會兒吃飯，我跑得快。”
她果然跑得快，和自家孫子一溜煙出了莊子。
秦宛如：“……”
之後隔了近半個時辰，三張桌子才擺上了菜，一大盆羊肉清燉的蘿蔔端上桌，蘑菇燉的雞，燒的魚，還有坨子豬肉，做的菜全都是大土盆裝的，非常粗糙簡單。
他們都是下勞力的人，所有肉菜都用自己配的蘸料處理，那蘸料用姜末，蒜末，茱萸，清醬和陳醋，再添上蔥花，蘸一蘸配上白米飯，簡直是極致享受。
秦宛如他們這群人極少吃過這種大鍋飯，個個都是精細人，偶爾吃一次，體驗還挺不錯。
庖廚把羊肉處理得好，沒有膻味，香菇燉的雞湯也不錯，魚燒得有些老，豬肉就處理得差些。
還別說，用酸辣口的蘸料蘸羊肉和蘿蔔配上白米飯，真的挺下飯，賀亦嵐這般講究的人居然都幹了滿滿兩碗。
他平時都是吃菜的居多，飯吃得少，今兒算是開了胃口。
外頭那三桌不論老幼，個個都能吃，一年到頭都撈不到多少油水，今天難得飽餐，敞開肚皮吃。
柳婆子忍不住道：“這樣吃法，可不得了。”
秦宛如失笑，“莊稼人，是要幹重活的，吃不下才叫要命呢。”
還別說，蔡婆子做的蘿蔔幹得到了秦大娘的青睞，之前她拿了一壇來，三人把那壇子蘿蔔幹瓜分掉。
飯後眾人小憩了陣兒，董蔡兩家謝了又謝才回去了，現在地裏不需要打理，只等來年開春農忙。
下午秦宛如等人和秦大娘夫妻一塊兒回城，路上段珍娘道：“回去總算可以歇幾天了。”
秦宛如歪著頭道：“還得去買牛筋，咱們趁著空閑請程木匠再做些彈棉工具來擱那兒。”
段珍娘問：“做多少把？”
秦宛如：“先做個二十把放著，反正以後也是要用的。”
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她說話的語氣溫和, 又充滿了積極向上的鼓勵，讓這層身處最底層的人們心生暖意，仿佛在這寒冬裏也生出幾分希望來。
段珍娘理好雇傭契約, 一群人都不識字, 又去找村裏能識字的老漢來看, 確定沒有疑問後, 雙方才簽字畫押, 總算把事情敲定下來。
秦宛如粗粗說了下接下來的計劃, 要挖塘泥, 要牲畜糞便和草木灰等物來做底肥弄到地裏。
蔡老兒問：“那塘泥是要幹的還是濕的？”
秦宛如答道：“幹和濕都可以, 只撈表皮那層，別挖深了，若是濕泥，便撈起來晾幹再弄碎摻進去, 那可是滋養土地的好東西。”
董二郎道：“咱們再摻些蓖麻粉進去殺蟲。”
秦宛如點頭，“這是你們的土方法也行。”
廖娘子道：“莊園裏有牲畜糞便, 也有塘, 往後我就不跟著來了, 我會跟莊子裏的管事打招呼, 二位若要用人，跟他們說一聲就會安排過來。”
秦宛如高興道：“有勞廖娘子了。”
廖娘子：“現下天色也不早了, 不知兩位今日是在莊子落腳還是跟著我一起回去？”
段珍娘道：“今日先回去。”說罷看向董蔡兩家，“我們過兩日再過來，把白疊子帶給你們看是什麽模樣, 明日你們就可以做底肥準備了。”
廖娘子道：“陶二娘你也認識莊子裏的周老頭，要什麽東西去跟他們說，我會打招呼的。”
陶二娘道：“好！”
秦宛如：“那我們先走了, 雇傭契約你們可要收撿好。”
兩家人送了他們一程，待他們走遠後，兩家人心裏頭都有些小激動。
蔡大郎道：“沒想到那小娘子這般好說話，一直笑瞇瞇的，叫人一點都不懼怕。”
陶二娘高興道：“你沒聽人家說嗎，若是咱們把白疊子種好了，以後還會多添工錢請我們去教別的人家種白疊子，教別人種可要省事多了，而且錢還多！”
蔡大郎：“可是我又不會識字。”
董二郎：“那就現學！想要掙錢，自己也得長本事啊，哪有人給你送到嘴邊來的道理。”又道，“爹，我覺得這真是一個好機會，說不定咱們就踩狗屎運翻身了呢？”
蔡老兒打趣道：“你瞧你家二郎，大白天的就開始做夢了。”
董世遠也樂道：“人家給的工錢比咱們之前種莊稼的要多，這就是已經是誠意了，咱們可要把事做好，勿要搞砸了，至少得讓他們沒話說。”
蔡老兒：“這話說得有道理，明兒一早兩家就按秦小娘子說的方法做底肥，近五十畝的地，可要折騰些日子了。”
陶二娘：“無妨，可以去莊子找周老頭，現在是農閑，讓他們找幾人挖塘泥，咱們自個兒運過來，只要有廖娘子打過招呼，什麽事都好辦。”
蔡老婆子：“那咱們兩家來分個工，你們主勞力的去弄塘泥糞便，我們幹不了重活兒的就弄蓖麻粉和草木灰這些，誰都別打欺心，這樣才能把事幹好，對兩家都有益處。”
陶二娘叉腰道：“以後夜間巡看輪流著來，哪家若是有事耽擱的商量一下也沒什麽，鄰裏相處了這麽久都好說話，就是莫要打欺心。”
董世遠道：“要發財一起發財。”
此話一出，眾人全都哈哈笑了起來。
秦宛如等人進城後，廖娘子和她們分頭而行，回去覆命。
她把在莊園裏立的租地契約送到竇氏房裏，竇氏看過後問：“這是誰理的租契？”
廖娘子答道：“是段娘子理的。”
竇氏取出印章在兩份租契上蓋下伯爵府的章印，說道：“明兒把它送過去。”
廖娘子點頭，忍不住說道：“那秦小娘子當真是八面玲瓏，一張嘴能說會道，又會哄人。起初兩家佃農都有些怵，沒種過這般金貴的東西，怕搞砸了賠不起，哪曾想經她一番游說，兩家都興致勃勃躍躍欲試。”
竇氏笑道：“他們秦家算是藏龍臥虎的了，一小門小戶，養出來的閨女個個都了不得。”
廖娘子道：“像白疊子這種金貴物，秦小娘子竟似對它了解頗深，老奴確實吃了一驚，也不是老奴狗眼看人低，以前他們一家子從安義縣來，窮鄉僻壤的，哪能見過這種東西？”
竇氏指了指她，顯然對廖娘子頗為信任，說道：“你好好叮囑莊子那邊，那兩個小女娃要幹什麽都由著她們差遣。”
廖娘子點頭，“老奴明白。”
竇氏又道：“抽個空去跟附近的村民打聲招呼，還有裏正那裏，若誰敢動地裏的白疊子，哪只手做的孽就砍哪只手，砍了再報官。”
廖娘子應聲是。
起先她覺得竇氏這般重視，多半是看在沾親帶故的面下，又哪裏知道自家主母目光長遠，已經隱隱嗅到了一條賺錢的門路了呢。
次日一早廖娘子就親自把地租契約送到秦家去了，方氏聽到伯爵府的人來了，忙命人看茶接待。
廖娘子還有差事在身，也未耽擱多久便走了。
臨行前她跟秦宛如說，若要用人，直接跟莊子裏的管事說，他們會安排妥當，若是有犯懶的，發賣了就是。
秦宛如連聲應好，親自送她出門，又悄悄塞了些賞錢給她。
廖娘子推托不要。
秦宛如往她手裏送，笑盈盈道：“往後我們兩個女娃還得勞廖管事處處指點，這點心意你可勿要推辭。”
廖娘子不好意思道：“這是本分之事，哪能占了小娘子你的便宜。”
秦宛如：“昨日廖管事盡心盡力替我們辦事，已是辛勞，不過想請你吃頓酒罷了。”
她一番謙虛，說話又踩人心坎兒，廖娘子最後還是收下了，離開秦家後默默掂了掂，還不少。
是個會來事兒的丫頭。
前廳的方氏拿著那地租契約反覆看，方才秦宛如塞賞錢的舉動她可瞧得一清二楚。
待她進來後，問道：“你什麽時候也學得這般八面玲瓏了？”
秦宛如道：“跟阿娘你學的呀。”
方氏啐道：“我可沒你這般有能耐，連伯爵府的地租都談下來了，並且人家府裏的管事還親自送契約過來，我就不信你大姐的面子就這般厲害？”
秦宛如：“那就是姻伯母賣給大姐的面子。”
方氏心裏頭高興，面上卻嫌棄，“沒看出來你還真是長本事了，一個三棍子都打不出悶屁來的人，做起事有頭有尾，看這苗頭，都快趕上你大姐了。”
秦宛如暗搓搓問：“那阿娘是高興還是不高興？”
方氏嫌棄地打了她一板，“還嘚瑟起來了。”
秦宛如把租地契約收撿好，說道：“這兩日我和珍娘表姐要去賀家的莊子住兩天，盯著他們把五十畝地的底肥做好，家裏就勞阿娘照看了。”
方氏頗覺詫異，“賀家的莊子也讓你們落腳了？”
秦宛如有幾分小得意，“人家廖管事說了，不僅可以落腳，還可以差遣莊子裏的家奴，下面的人能不能辦好事情，全憑廖管事一句話，要不然我這般籠絡她作甚？”
方氏“嘖嘖”兩聲，“你能耐了。”
秦宛如：“是沾了咱們大姐的光。”頓了頓，“我要去張家胡同瞧瞧，中午不回來吃午飯。”
方氏揮了揮手。
待秦宛如主仆走了後，方氏進秦老夫人的房裏把自家閨女這兩日的動靜跟她提了一嘴。
秦老夫人已經徹底淡定了，說道：“由著她去吧，自小沒人管放養著，現下也放養著吧。”
方氏頗有幾分感慨，“阿娘你說這孩子似乎一下子就立了起來，平日裏也沒怎麽管她，哪曾想做人處事很有一套，已經有當家做主的苗頭了。”
秦老夫人：“興許是珍娘那些日帶著她跑跟著學的。”又道，“咱們三娘雖懶，卻不笨，眼睛巧也說不準。”
方氏笑著打趣道：“往日你還說把她養兩年，我看這趨勢，自個兒都會蹦出去了。”
秦老夫人失笑，“讓她去蹦，不是有織女娘娘護著嗎，再說了，也不是幹見不得人的事，隨便她怎麽折騰。”
方氏暗搓搓道：“等元威回來，估計都認不出自家閨女了。”
秦老夫人掩嘴，“也不知道他什麽時候才回來，給封信報個平安也好。”
兩人就秦致坤嘮了一陣兒家常。
五十畝地做底肥要耗時好些天，兩姐妹收拾好東西坐馬車去莊子待幾日。
之前廖娘子跟莊子裏的人打過招呼，知道她們是府裏的親眷，怕被告狀，不敢懈怠，把房間收拾出來給她們入住。
秦宛如她們過去時，莊子裏的仆人已經挖了不少塘泥出來，有兩口塘，一口是幹的，一口是濕的。
幹塘泥可以直接用，濕的則要晾幹。
二人穿了一身輕便胡服去地裏看情形，董蔡兩家正把草木灰和塘泥，蓖麻粉末，還有各種牲畜糞便混合在一起制底肥。
現在是冬天，空氣冷，也不至於太臭。
兩人也不嫌臟，去看他們已經施好底肥的地。
蔡老兒伺候了土地數十年，一輩子都靠地裏刨食，伺候得可精細了。見她們過來，說道：“二位小心腳下，莫要弄臟了鞋。”
秦宛如問：“蔡老爺子，之前你們兩家都是種一樣的莊稼嗎？”
蔡老兒：“他們家是種的稷米，我們家種的是麥。”又道，“現下兩家的地都合為一起了，最好是輪作，在種麥的地裏種白疊子，種稷米的地裏種麥。”
秦宛如：“還可以套種。”
蔡老兒：“套種也可。”頓了頓，指著某個方向道，“那邊，在開春時種一批蓖麻，可做防護防蟲。”
秦宛如笑道：“那敢情好，你們種地經驗豐富，定有自己的道理。”
蔡老兒原本不是一個話多的人，經她引導，話也不由得多了起來，對交流種地經驗很有興致，話匣子打開了，還嘮起了村裏的家長裏短。
段珍娘默默地瞅著自家的小表妹，覺得她真他娘的是個人才，上能跟伯爵府夫人商談面不改色，下能跟底下這群人天花亂墜瞎吹，不管哪個層次的人都能廝混上。
待他們坐下來休息時，秦宛如命彩英去把白疊子取來給他們看，之前供奉在前廳的整枝白疊子也一並帶來了。
那雪白的一團繭子結在枯萎的枝丫上，叫眾人看得驚奇。
陶二娘“嘖嘖”嘆道：“這東西還真跟蠶繭相似，竟是從地裏長出來的！”
她想去拿，董世遠忙道：“別去摸，你手臟。”
秦宛如跟他們說道：“這就是白疊子成熟後的樣子，它的這個狀態叫做吐絮。”說著又把幾朵松散的白疊子拿給他們看，“你們可以摸摸看，質地跟羊毛一樣柔軟。”
彩英提醒他們，“先去把手洗幹凈了。”
人們嘿嘿笑了起來，那東西潔白，只怕一人摸一把都染黑了。
眾人去水窪裏把手洗幹凈了，又在衣裳上蹭幹凈，甚至連指甲裏的泥都弄幹凈了的，生怕把那金貴物弄臟了。
陶二娘小心翼翼接過一朵白疊子，輕飄飄的，柔軟蓬松，仔細觀察，是由絲絮狀物組成。
她輕輕捏了捏，真跟羊毛似的，捏到裏頭的硬物，好奇把它弄了出來，原來是它的籽。
董二郎也要看，說道：“阿娘給我摸摸。”
陶二娘把白疊子遞給他，難以置信道：“以後我們就可以把它塞進布裏面縫制冬衣了？”
秦宛如笑道：“暖和吧。”
陶二娘驚嘆道：“暖和，摸起來松松軟軟，比麻絮不知好了多少倍！”
蔡老婆子也被那東西驚到了，萬萬沒料到地裏竟然也能種出這樣的奇物來，說道：“你想都別想，這般金貴的東西，豈是咱們這種人能用得上的？”
秦宛如沖她搖食指，“蔡婆婆此話差矣，明年這東西種出來了我就給你們兩家分一些，縫制冬襖極好。”
蔡老婆子樂得臉上的褶子都起了好些層，“不敢不敢，這般金貴物，我們可不敢用。”
董二郎道：“怎麽不敢用了，你沒聽小娘子說過嗎，以後遍地都種它，把它當做稻子小麥來種，家家戶戶都能用，都能買！”
秦宛如指了指他，“孺子可教。”
一眾人都對白疊子印象深刻，秦宛如又把她之前種在花盆裏做的筆記翻給他們看，他們不識字，但能看明白圖案。
她把白疊子的生長周期和形態全都用數據和圖解記錄下來的。
她一邊講解一邊指給他們解釋，就跟種小麥的過程差不多，讓他們對白疊子又有了更深的認識和了解。
這種全新的東西給這群老農民帶來了新的憧憬，他們對眼前這個年紀不大的小娘子充滿了欽佩，似乎也意識到這個小女娃能改變他們未來的生活。
那種對日子有了盼頭的憧憬促使他們幹勁十足，巴不得馬上就是開春，馬上就能播種下地，馬上就能收獲，見見它帶給人們的驚喜。
一群人的積極性全都被她帶動起來，秦宛如用洗腦式的引導讓他們深信，種白疊子能擺脫貧困，能發家致富。
這是最原始的利益驅使，有了這層驅使，他們才會更加賣力，更加精心呵護，更加努力去完成她布下來的任務。
除非天災，她不允許種植過程中出現任何差錯，因為種子真的太貴了！
她曾跟段珍娘細算過成本，光種子錢就能抵所有，什麽租地啊，請人啊，制作啊……這些花銷跟投到種子上的錢銀相比完全可以忽略不計。
所幸的是，明年種植出來後她們就可以陸續培植新種了，只要自己有了種源，這件事推廣出去就要容易得多。
賀家的莊子裏有十二名家奴，五六個勞力不錯的都被趕出來下地。
大冬天的人們都不願意幹活，秦宛如給他們發了話，把地整理出來後，去買頭肥羊回來犒勞大家，好好吃一頓。
這下人們的積極性提高了不少。
人多手快，一批人負責運送幹塘泥和糞便之物過來，一批人負責攪拌制作，送到地裏的則由蔡老兒和董世遠兩人把所有地都覆蓋個遍。
幾日辛勞下來人們總算把任務完成了。
段珍娘命柳婆子一早進城裏采買，牽回來一頭肥羊，雞魚和豬肉等物，拿到莊子裏的庖廚處理。
也是湊巧，那天正是休沐，秦大娘兩口子也過來看熱鬧。
一行人進莊子，秦宛如得知他們來了，忙迎了出來，高興道：“大姐！姐夫！”
秦大娘笑道：“聽說你們在這兒待了好些日，我過來看看。”
秦宛如挽著她的胳膊，“昨兒才把地整理好了，今兒柳媽媽去城裏牽頭肥羊回來犒勞大夥兒辛勞。”
賀亦嵐調侃道：“那我們的運氣好，白撿了一頓便宜。”
這話把眾人逗笑了。
莊子裏人手多，人們殺雞宰羊，動作麻利。
他們這些主子則到附近轉轉，秦大娘甚至來了遛馬的興致。
秦宛如不會騎馬，段珍娘會，仆人給她找了一匹性情溫順的老馬，段珍娘在一旁指導，不多時便能駕馭馬兒小跑了。
人們騎馬在周邊慢悠悠轉，享受著舒適的安寧。
秦宛如感嘆道：“等以後我有錢了，一定要買個大大的莊園，沒事的時候就遛遛馬，曬曬太陽，擼擼貓，搗騰些好吃的。”
段珍娘掩嘴笑道：“那你可得好好努力了，大莊園可不便宜。”
秦大娘：“就你那貪吃犯懶的性子。”
秦宛如：“大姐還別不信，我們種的白疊子，有朝一日一定能暴富！”
段珍娘插話道：“姻伯母都說那是好東西，她也有幾分興致。”
聽到這話，秦大娘頗覺詫異，看向賀亦嵐道：“我家三妹那張嘴最會哄人了，阿娘會不會也被她哄騙了去？”
賀亦嵐失笑，“我阿娘精明著呢，可不是容易被哄的主兒。”
秦大娘又看向秦宛如：“她當真這麽說的？”
秦宛如：“姻伯母說了，先看我們怎麽弄，若是弄好了，說不準她也想來摻和。”
秦大娘恍然，“我就說嘛，廖管事說莊子裏的人都給你倆差遣，原來是這茬。”
待到正午時分他們回去，整個莊子裏都彌漫著肉香。
董蔡兩家老小也過來了，他們帶來自家釀的糧食酒。
秦宛如被那小罐蘿蔔幹吸引，和段珍娘嘗了嘗，味道出乎意料的好，用來佐粥最適宜不過。
那蘿蔔幹是蔡老婆子自己做的，先用鹽腌制後再風幹，再拌上茱萸等調料，脆脆的，辣辣的，還有點點蘿蔔的甜，特別爽口。
二人厚著臉皮向她討要了些，這令蔡老婆子受寵若驚，她是個敦厚人，說道：“秦小娘子可莫要哄我！”
秦宛如笑道：“沒哄你，是真的好吃。”
段珍娘也道：“佐粥好，能多吃兩碗。”
蔡老婆子笑得合不攏嘴，“二位若是喜歡，我這就回去給你們拿一壇來！”
秦宛如擺手道：“用不了這麽多。”又道，“我們要下午才回去，午飯吃了再拿也不遲。”
蔡老婆子熱情道：“無妨，還要等一會兒吃飯，我跑得快。”
她果然跑得快，和自家孫子一溜煙出了莊子。
秦宛如：“……”
之後隔了近半個時辰，三張桌子才擺上了菜，一大盆羊肉清燉的蘿蔔端上桌，蘑菇燉的雞，燒的魚，還有坨子豬肉，做的菜全都是大土盆裝的，非常粗糙簡單。
他們都是下勞力的人，所有肉菜都用自己配的蘸料處理，那蘸料用姜末，蒜末，茱萸，清醬和陳醋，再添上蔥花，蘸一蘸配上白米飯，簡直是極致享受。
秦宛如他們這群人極少吃過這種大鍋飯，個個都是精細人，偶爾吃一次，體驗還挺不錯。
庖廚把羊肉處理得好，沒有膻味，香菇燉的雞湯也不錯，魚燒得有些老，豬肉就處理得差些。
還別說，用酸辣口的蘸料蘸羊肉和蘿蔔配上白米飯，真的挺下飯，賀亦嵐這般講究的人居然都幹了滿滿兩碗。
他平時都是吃菜的居多，飯吃得少，今兒算是開了胃口。
外頭那三桌不論老幼，個個都能吃，一年到頭都撈不到多少油水，今天難得飽餐，敞開肚皮吃。
柳婆子忍不住道：“這樣吃法，可不得了。”
秦宛如失笑，“莊稼人，是要幹重活的，吃不下才叫要命呢。”
還別說，蔡婆子做的蘿蔔幹得到了秦大娘的青睞，之前她拿了一壇來，三人把那壇子蘿蔔幹瓜分掉。
飯後眾人小憩了陣兒，董蔡兩家謝了又謝才回去了，現在地裏不需要打理，只等來年開春農忙。
下午秦宛如等人和秦大娘夫妻一塊兒回城，路上段珍娘道：“回去總算可以歇幾天了。”
秦宛如歪著頭道：“還得去買牛筋，咱們趁著空閑請程木匠再做些彈棉工具來擱那兒。”
段珍娘問：“做多少把？”
秦宛如：“先做個二十把放著，反正以後也是要用的。”
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