第72章租地五十畝土豪
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第72章租地五十畝土豪
一行人在小廚房裏忙碌了半天, 姐妹倆才帶了不少吃食出府離去了。
晚上賀亦嵐下值回來，小廚房裏端出紅泥小火爐，陶鍋裏燉著滋補魚湯, 湯色奶白香濃, 枸杞子和紅棗在湯水裏翻騰, 滿屋子鮮香彌漫。
換好便服後, 賀亦嵐洗手坐到桌前。
秦大娘給他盛湯, 說道：“今日三妹來過一趟, 我給她做了些小吃帶回去給祖母她們。”
賀亦嵐接過瓷碗, “家中可還安好？”
秦大娘：“三妹說父親離京辦理公務, 只怕一時半會兒回不來。”
賀亦嵐輕輕的“哦”了一聲，拿湯匙舀了一勺吹冷入口，皆是鮮甜滋味。
秦大娘把盤子裏薄如紙翼的魚片夾到湯鍋裏涮燙，只消片刻就可以撈出食用。她將其放到賀亦嵐的蘸料碗裏, 說道：“我有事情要跟你商量商量。”
賀亦嵐：“你說。”
秦大娘正色道：“咱們家不是有地嗎，今日珍娘表姐找上門, 想租我們的地種白疊子。”
賀亦嵐：“？？？”
“白疊子, 就是三妹以前種在花盆裏的, 你去過兩回, 也曾見過。”又道，“府裏的園子裏也種得有。”
“我知道那東西, 觀賞花。”
“對，就是那個，珍娘想大量種植, 但因其珍貴，若是租普通富農的土地，一旦遇到有人搗亂, 便沒有倚靠，所以想租咱們家的，至少能讓人忌憚著些。”
賀亦嵐露出困惑的表情，“種那個做什麽呀，又不能吃。”
秦大娘打趣道：“你就知道吃，白疊子的作用可大著呢，可以用它紡成絲線，做成布匹，裁制成衣。”頓了頓，“珍娘他們家是做綢緞營生的，她自然知道其中的道理，我們是外行，不懂門道兒。”
賀亦嵐吃了兩塊魚片，“這事兒我做不了主，是阿娘在管家，得找她去。”
秦大娘暗搓搓道：“你開口把她請過來，她愛吃暖鍋，我明兒就做，咱們一塊兒跟她說這個事，如何？”
賀亦嵐：“那你多做些蝦丸，還有酥肉，鹵肥腸……”
他興致勃勃安排了不少菜品，秦大娘笑呵呵說好。
於是第二天晚上竇氏被賀亦嵐哄過來吃暖鍋，賀知章到外頭跟狐朋狗友吃酒去了。三人坐在廂房裏，秦大娘給竇氏布菜，她喜歡涮羊肉和鴨血，鵝腸。
賀亦嵐給二人倒了些自家釀的甜酒，竇氏端起來抿了一口，說道：“這些日你大哥倒是比往年好了許多。”
賀亦嵐：“大哥受不得寒，冬季尤其要多加註意。”
竇氏看向秦大娘，問：“他還在討那藥膳粥？”
秦大娘點頭，“我覺得大哥一時半會兒吃不膩。”
竇氏哭笑不得。
秦大娘：“粥養胃，況且那方子也給大夫看過，適宜他，只要他愛吃就行，待他膩了，又給換一種。”
竇氏道：“你倒有心了。”
秦大娘：“我自小酷愛做吃的，大哥挑剔，能得他喜歡，也覺得高興。”
竇氏往碗裏撈了一片涮羊肉，“他那張嘴極難伺候，也興許是藥膳的作用，胃口好了，感覺精神狀態也好了不少。”
秦大娘：“適當在屋裏活動對身體也有好處。”又道，“往日三妹貪吃又犯懶，那段時日天天往外頭跑，不但抽條了，個兒也長高一截。”
提到這茬，竇氏隨口道：“我聽婆子說，昨兒你家三妹來過一趟？”
秦大娘點頭，“是來過一趟，陪表姐來的。”
竇氏：“？？？”
秦大娘瞥了賀亦嵐一眼，試探道：“阿娘，我有一事想與你商量商量，若是不行，其他家也可。”
“何事？”
秦大娘當即把段珍娘的背景，以及要幹的事情細細說了，聽得竇氏詫異不已，跟之前賀亦嵐那樣困惑道：“種白疊子用來織布？”
秦大娘：“對，織出來的布叫白疊。”
竇氏擺手，“我知道白疊，從天竺那邊引進來的，那東西貴得咬人，一匹布就要好些銀子，質地又比不上絲綢，種出來賣給誰？”又道，“虧得你表姐還是商賈，連行情都沒吃透就瞎琢磨。”
這話把秦大娘噎得無語。
她對白疊子也不了解，只覺得竇氏說的話不無道理，只道：“我也不太清楚她的打算，不若讓她自己找阿娘一回，趁你空閑時見一見，可行？”
竇氏指了指她，“我就說幹嘛哄我來吃暖鍋，原來是為了這茬。”
賀亦嵐笑瞇瞇道：“阿娘賣個面子，成不成都是你的主意。”
竇氏嫌棄道：“你們這兩口子……也罷，賣你一回面子。”又道，“後日下午我要去東興樓打牌，你讓她來找我。”
秦大娘高興道：“好。”
說定了後，秦大娘把消息放給了自家妹妹。
後日下午秦宛如和段珍娘興沖沖地前往東興樓，問清楚竇氏所在的包廂後，兩人尋了去。
仆人通報，竇氏隔了許久才從包廂裏出來，秦宛如向她行禮道：“姻伯母好！”
段珍娘也行禮喚了一聲。
竇氏去了隔壁房間，兩人跟著進去，伺候竇氏的婢女把門掩上，家奴們則守在門口。
竇氏看向段珍娘，問道：“你就是大娘的表姐？”
段珍娘應聲是。
竇氏：“你的情形大娘已經跟我說過了，我們家地倒不少，不過她說你要租去種白疊子，且是大量種植，你自個兒也是商賈，沒利是不會幹的，我就想問你，種那個東西能賺錢？”
段珍娘點頭，“能賺，只是初期不一定。”
竇氏失笑，調侃道：“白疊的價格我清楚，比綢緞高昂不少，你把它做出來賣給誰？”
此話一出，段珍娘和秦宛如相視一眼，一下子就明白她的思維窄了，就跟當初段珍娘的困惑一樣。
秦宛如再次耐心地講解做白疊子的目的和大概打算，說得條理清晰，句句在理。
賀家祖上留了不少家業下來，商鋪田產不少，竇氏當家好幾十年，對商鋪經營和莊園管理有經驗，只粗粗聽她說了個大概，就開竅了。
“把白疊子做成被褥，賣給家中寬裕些的人家？”
“對，這是我們的目標人群。”
這倒是竇氏沒想到的，之前因為白疊子金貴，總想著賣給有錢人，鉆了牛角尖，沒想到可以用走量的方式去薄利多銷。
見她沈思，段珍娘說道：“姻伯母，我們之所以想租你家的地，也是防備把白疊子種出來後被不軌之人打主意，那東西畢竟金貴，比不得普通莊稼之物，不得不防。”
竇氏把玩手腕上的鐲子道：“這倒是考慮周全的。”
秦宛如：“倘若姻伯母不方便，可否幫個忙替我們牽線搭橋尋別家的？”
竇氏看著她們道：“地我可以租給你們，按市價來算，不過佃農沒有地耕種了，總得安頓。”
段珍娘高興道：“無妨，反正我們也要請人耕種，佃農正巧可以用上，他們種地經驗豐富，我們可以給工錢。”又道，“姻伯母只需收地租就好，稅我們會上。”
竇氏點頭，問：“你們預計租多少畝？”
兩人對視一眼，秦宛如想著幾畝或十多畝就頂天了，結果段珍娘心大，說道：“二十多畝都行。”
秦宛如看向她，“會不會太多了？”
竇氏：“二十多畝我還懶得弄呢，我把最好的那片地給你們，近五十畝的樣子。”
秦宛如：“……”
段珍娘：“！！！”
二人明顯被唬住了。
竇氏抱手道：“我園子裏也種過白疊子，那東西也沒那麽嬌氣，以前從未想過這茬，哪曾想你二人卻能異想天開拿它做被褥子販賣，若你們能把它做出來，我拿到我家的商鋪裏替你們銷，如何？”
這話令兩人詫異，秦宛如脫口道：“姻伯母莫要忽悠我們兩個楞頭青。”
竇氏：“我忽悠你們作甚，你說的這個東西我生了幾分興致，就是不知道你們要如何把它做出來。”
秦宛如笑道：“這個我自有辦法，種子我們也去西市預定了，就想在年前把地翻整出來下底肥，為來年開春播種做準備。”
竇氏端起茶碗抿了一口，說道：“五十畝，我租給你們，都是成片的，賀家最好的地，現成的溝渠灌溉，以後若有人問起來，就對外說是賀家種的白疊子。租子按市價來，五年起步，東西做出來了我替你們銷，不占你一文便宜。”
兩人面面相覷。
竇氏：“你那幾畝一二十畝做不出多少東西，耗時耗力也耗財，既然要走量，那就把量做大些，東西好不好，一送出去就知道了。”
兩人一時都有些猶豫，竇氏忙著打牌，說道：“考慮清楚了去找府裏的管事，做不做都由你們。”
秦宛如忍不住問：“姻伯母真對白疊子有興致？”
竇氏點頭，“這門兒我不熟悉，先看你們兩個姑娘折騰，若真能賺錢，誰會嫌錢多呢？”
段珍娘脫口道：“士農工商，姻伯母就不嫌棄？”
竇氏起身邊走邊道：“你也太擡舉我了，誠意伯府數百名家奴等著我養，府裏上上下下，裏裏外外的客往人情都要打點，你當我是天仙吃空氣就能飽不成？”
這話把兩人逗樂了。
竇氏：“我打牌了，你們琢磨清楚了自個兒去找管事，我會跟她打招呼。”
兩人應聲好。
離開東興樓，在回去的路上二人坐在馬車裏，心情五味雜陳。
段珍娘難以置信道：“沒想到誠意伯夫人也會對白疊子生興致。”
秦宛如道：“若這個東西真能賺錢，誰沒有興致？”
段珍娘閉嘴。
秦宛如：“誠意伯府那麽大的家業，又沒在朝堂上占據一席之地，全靠祖上留下來的家業內耗。她自己也說了，要養數百名家奴，裏裏外外上上下下都要打點，這筆開銷可不小，作為一個當家主母，若一直吃老本，也是有憂患意識的。”
段珍娘若有所思，“聽你這一說，好像是有點道理。”
秦宛如：“就拿我家裏的情形來說，在京裏入不敷出，樣樣都要錢，更何況誠意伯府，養那麽多家奴，照料莊園打理鋪子整理田產哪樣不花錢？”
段珍娘伸出五個手指頭比劃，“五十畝，那得是一大片了。”
秦宛如點頭，“是挺多的，我們估計也沒有那麽多種子下地。”
段珍娘：“沒有那麽多種子也無妨，可以再種些其他的。”
秦宛如：“麥棉套種也可以。”又道，“若是以誠意伯府的名義去種，那就省事多了，賀家畢竟在京中立足多年，就算有人找茬，也能很快解決，比我們沒有倚靠要好得多。”
段珍娘暗搓搓道：“我其實是貪圖姻伯母能替咱們銷貨，她的人脈寬廣，若做出來的東西真易脫手，她指不定也會來分一杯羹，占上一股。”
秦宛如看向她，“我巴不得她來呢，背靠大樹好乘涼，有現成的資源財力提供，咱們把量做起來的速度才更快，量做起來了，才能薄利多銷賺錢。”
段珍娘越想越覺得可行，“這五十畝我覺得可租，隱形利益挺多的。”
秦宛如：“是挺多的，就是姨母給你的那點錢銀夠不夠周轉，咱們後期還要請師傅做被褥，還要請人紡線，林林總總也要許多錢投入。”
段珍娘摩挲袖口道：“無妨，我只要跟阿娘說誠意伯府也摻和進來了，多少錢她都會投的。”
秦宛如掩嘴笑，“那就這麽說定了，租。”
段珍娘：“租！”頓了頓，“不過咱們的小作坊好像有點大。”
秦宛如無比淡定道：“大一點就大一點吧，以後還會更大。”
這話把段珍娘逗笑了。
秦宛如說道：“等會兒去我家，這事瞞不了多久，我索性跟阿娘她們說了，省得她們操心。”
“也好，反正有織女娘娘給你撐腰，這下又租賀家的地，她們也沒什麽不放心的。”
回到秦家，恰好遇到方氏從外面回來，雙方碰頭，秦宛如拉過方氏的手道：“阿娘，我有事要與你說。”
方氏邊進院子邊道：“你能有什麽事？”
秦宛如：“等一會兒你就知道了，咱們去祖母房裏說。”
段珍娘在一旁笑。
方氏瞅了二人一眼，“你們倆從哪裏回來的？”
秦宛如抿嘴笑道：“我們去見你親家了。”
方氏：“？？？”
幾人進了秦老夫人房裏，秦宛如也沒啰嗦，直接把她們去見竇氏商談租地種白疊子的情況粗粗說了一番，頓時把兩個長輩驚著了。
秦老夫人像第一次見到她似的，露出難以置信的表情，“三娘你們方才去東興樓見了誠意伯夫人談租地？”
秦宛如點頭，“對，我和表姐一塊兒去的，就我們倆。”
方氏脫口道：“胡鬧！”
秦宛如縮了縮脖子，段珍娘忙擺手道：“姨母，我們沒有胡鬧，姻伯母已經應了，願意租給我們，按市價來，五十畝，明兒我們就去找管事的看地簽訂租契。”
這話把方氏唬住了，同秦老夫人面面相覷。
二人都有些懵。
秦老夫人越想越覺得不對勁，“三娘，這事你大姐知道嗎？”
秦宛如點頭道：“知道，前兩天我們帶東西回來時就已經跟她說過了，她說她做不了主，可以替我們試一試，昨兒接到那邊的消息，說姻伯母要在東興樓打牌，於是今兒我們便去了，親自跟她談妥的。”
秦老夫人：“……”
方氏：“……”
兩個女娃跑去跟伯爵府的夫人談租地，這完全超出了她們的認知。
方氏指了指她們，訓斥道：“你倆能耐了，這麽大的事，竟然瞞著我們？”
秦宛如：“若阿娘知道了會允嗎？”
方氏：“……”
秦宛如悻悻道：“你必定是不允了，兩個女娃胡鬧，凈幹些荒唐事。”
方氏：“……”
秦老夫人還是有些接不上她們的話頭，後知後覺問：“珍娘你租五十畝地種白疊子？”
段珍娘：“對，都是賀家的，拿最好的地給我，種出來了做成被褥子賣。”
秦宛如：“人家還說了，若是東西出來了，願意替我們銷，對外以賀家的名義種白疊子。”
秦老夫人：“……”
方氏壓根就不信她們的鬼話，“賀家也要摻和進來？”
秦宛如點頭，忍著笑道：“對，姻伯母覺得這個能賺錢。”
方氏：“……”
秦老夫人忍不住道：“這事我怎麽越聽越不靠譜呢？”頓了頓，“五十畝地，整地，耕種，管理，收割，制成……這得花多少財力物力才能做成？珍娘你可考慮清楚了，你阿娘允你這麽幹？”
段珍娘：“祖母放心，我阿娘知道，她願意支持我這麽幹。”
方氏指著秦宛如道：“可是她慫恿你的？”
段珍娘搖頭，“沒有，我就是覺得這事可以做，能掙錢。”
秦宛如故意指上頭，提醒道：“阿娘，織女娘娘看著的呢。”
方氏立馬露出忌諱的表情，連帶秦老夫人也嚴肅起來，不敢亂說了。
秦宛如一本正經的胡說八道：“這都是織女娘娘的旨意，她在冥冥之中指引我，安排我。”
此話一出，兩個長輩面面相覷。
段珍娘憋著笑，秦宛如道：“我等會兒要去拜一拜織女娘娘，求她保佑我們一家人平安順遂，還有爹，平平安安歸來。”
聽她這一說，方氏道：“那我也去拜拜。”
秦宛如趁熱打鐵，“明兒一早我們就會去誠意伯府找管事把租地敲定下來，你們可有意見？”
兩人搖頭。
秦宛如笑瞇瞇道：“那我去拜織女娘娘了，求她多保佑我們家平安順遂。”
段珍娘同她一塊兒出去了，到前廳時，段珍娘壓低聲音道：“你可真會忽悠。”
秦宛如做了個噤聲的動作，“噓，織女娘娘都聽著呢。”
段珍娘忍俊不禁。
屋裏的秦老夫人和方氏你看我我看你，心裏頭不知是何滋味。
婆媳沈默了許久，秦老夫人才露出奇怪的表情，“不知為何，我總覺得三娘好像換了一個人似的。”頓了頓，“雲娘你說這是我們家養了十多年的三丫頭嗎？”
方氏：“……”
秦老夫人深思道：“珍娘在外見多識廣，有處事的手腕不假，可她到底是商賈出身，跟伯爵府夫人談租地這種事情，我是不信她能鎮得住場的。”
方氏也讚同道：“到底年幼了些。”
秦老夫人：“這白疊子是三娘親自種的，我琢磨著，多半是她在後面推波助瀾把這樁事促成的。”
方氏不認同這話，“就她？跟伯爵府夫人打交道？”
秦老夫人：“我越想越覺得這事離譜，可她們卻談了下來，並且賀家都有興致跟著摻和，這就更離譜了。”
她這一說，方氏也跟著迷糊了，現在的那個秦三娘，是她親生的嗎？
外頭的秦宛如正送段珍娘到門口，突見一衣著體面的家奴前來送帖子，原是大長公主府上的仆人。
段珍娘頓足觀熱鬧。
秦宛如忙叫婢女去把秦二娘和方氏請出來，隨即把那家奴請進前廳。
家奴笑盈盈地把帖子奉上，請秦二娘三日後上午去歸德坊文社聚一聚。
方氏高興不已，這樣的社交圈子，可是多少貴女求不來的。
待家奴離開後，段珍娘也好奇湊過去看那帖子，是大長公主昭慶親自下的，字跡很有一番風骨。
秦二娘讚道：“這字寫得真好，如青松，力透紙背。”
方氏：“去了可要好好給自己長臉，他日若是能得一段好姻緣，也不枉你爹自小對你的栽培。”
秦二娘撇嘴道：“阿娘這話說得，仿佛女兒只有高嫁才有價值似的。”
方氏：“女郎家求的就是安穩，外頭風吹雨打的，誰經受得了，還是尋一戶好人家護佑著安穩過一生才好。”
秦宛如拿過那帖子，“二姐有出息了，有了大長公主做倚靠，全京城的郎君都任你挑任你選。”
秦二娘打趣道：“不若我替你挑一位？”
秦宛如擺手，“我跟你一樣，也是個嫉婦，納妾有通房的都不要。”
方氏啐道：“若是有背景的人家，哪個男人不納妾？”
秦宛如作死頂撞她，“咱爹若納一個妾進門，我看阿娘還通情達理……”話還未說完，方氏就伸手去打她，秦宛如撒丫子跑了。
人們皆笑了起來。
第二天一早秦宛如和段珍娘去了一趟誠意伯府，找府裏的管事。
那管事姓廖，先前竇氏跟她提過一嘴，故她們一來便知道是要幹什麽，忙熱絡接待她們，笑呵呵道：“昨晚主母跟老奴說過這茬兒，沒想二位姑娘這麽快就上門了。”
秦宛如道：“有勞廖娘子替我們姐妹辦差。”
廖娘子擺手，“秦小娘子客氣了，你們先稍等，老奴先把手裏的事處理完了就帶你們去看府裏的地。”
秦宛如應道：“好，你先忙，我們不著急。”
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一行人在小廚房裏忙碌了半天, 姐妹倆才帶了不少吃食出府離去了。
晚上賀亦嵐下值回來，小廚房裏端出紅泥小火爐，陶鍋裏燉著滋補魚湯, 湯色奶白香濃, 枸杞子和紅棗在湯水裏翻騰, 滿屋子鮮香彌漫。
換好便服後, 賀亦嵐洗手坐到桌前。
秦大娘給他盛湯, 說道：“今日三妹來過一趟, 我給她做了些小吃帶回去給祖母她們。”
賀亦嵐接過瓷碗, “家中可還安好？”
秦大娘：“三妹說父親離京辦理公務, 只怕一時半會兒回不來。”
賀亦嵐輕輕的“哦”了一聲，拿湯匙舀了一勺吹冷入口，皆是鮮甜滋味。
秦大娘把盤子裏薄如紙翼的魚片夾到湯鍋裏涮燙，只消片刻就可以撈出食用。她將其放到賀亦嵐的蘸料碗裏, 說道：“我有事情要跟你商量商量。”
賀亦嵐：“你說。”
秦大娘正色道：“咱們家不是有地嗎，今日珍娘表姐找上門, 想租我們的地種白疊子。”
賀亦嵐：“？？？”
“白疊子, 就是三妹以前種在花盆裏的, 你去過兩回, 也曾見過。”又道，“府裏的園子裏也種得有。”
“我知道那東西, 觀賞花。”
“對，就是那個，珍娘想大量種植, 但因其珍貴，若是租普通富農的土地，一旦遇到有人搗亂, 便沒有倚靠，所以想租咱們家的，至少能讓人忌憚著些。”
賀亦嵐露出困惑的表情，“種那個做什麽呀，又不能吃。”
秦大娘打趣道：“你就知道吃，白疊子的作用可大著呢，可以用它紡成絲線，做成布匹，裁制成衣。”頓了頓，“珍娘他們家是做綢緞營生的，她自然知道其中的道理，我們是外行，不懂門道兒。”
賀亦嵐吃了兩塊魚片，“這事兒我做不了主，是阿娘在管家，得找她去。”
秦大娘暗搓搓道：“你開口把她請過來，她愛吃暖鍋，我明兒就做，咱們一塊兒跟她說這個事，如何？”
賀亦嵐：“那你多做些蝦丸，還有酥肉，鹵肥腸……”
他興致勃勃安排了不少菜品，秦大娘笑呵呵說好。
於是第二天晚上竇氏被賀亦嵐哄過來吃暖鍋，賀知章到外頭跟狐朋狗友吃酒去了。三人坐在廂房裏，秦大娘給竇氏布菜，她喜歡涮羊肉和鴨血，鵝腸。
賀亦嵐給二人倒了些自家釀的甜酒，竇氏端起來抿了一口，說道：“這些日你大哥倒是比往年好了許多。”
賀亦嵐：“大哥受不得寒，冬季尤其要多加註意。”
竇氏看向秦大娘，問：“他還在討那藥膳粥？”
秦大娘點頭，“我覺得大哥一時半會兒吃不膩。”
竇氏哭笑不得。
秦大娘：“粥養胃，況且那方子也給大夫看過，適宜他，只要他愛吃就行，待他膩了，又給換一種。”
竇氏道：“你倒有心了。”
秦大娘：“我自小酷愛做吃的，大哥挑剔，能得他喜歡，也覺得高興。”
竇氏往碗裏撈了一片涮羊肉，“他那張嘴極難伺候，也興許是藥膳的作用，胃口好了，感覺精神狀態也好了不少。”
秦大娘：“適當在屋裏活動對身體也有好處。”又道，“往日三妹貪吃又犯懶，那段時日天天往外頭跑，不但抽條了，個兒也長高一截。”
提到這茬，竇氏隨口道：“我聽婆子說，昨兒你家三妹來過一趟？”
秦大娘點頭，“是來過一趟，陪表姐來的。”
竇氏：“？？？”
秦大娘瞥了賀亦嵐一眼，試探道：“阿娘，我有一事想與你商量商量，若是不行，其他家也可。”
“何事？”
秦大娘當即把段珍娘的背景，以及要幹的事情細細說了，聽得竇氏詫異不已，跟之前賀亦嵐那樣困惑道：“種白疊子用來織布？”
秦大娘：“對，織出來的布叫白疊。”
竇氏擺手，“我知道白疊，從天竺那邊引進來的，那東西貴得咬人，一匹布就要好些銀子，質地又比不上絲綢，種出來賣給誰？”又道，“虧得你表姐還是商賈，連行情都沒吃透就瞎琢磨。”
這話把秦大娘噎得無語。
她對白疊子也不了解，只覺得竇氏說的話不無道理，只道：“我也不太清楚她的打算，不若讓她自己找阿娘一回，趁你空閑時見一見，可行？”
竇氏指了指她，“我就說幹嘛哄我來吃暖鍋，原來是為了這茬。”
賀亦嵐笑瞇瞇道：“阿娘賣個面子，成不成都是你的主意。”
竇氏嫌棄道：“你們這兩口子……也罷，賣你一回面子。”又道，“後日下午我要去東興樓打牌，你讓她來找我。”
秦大娘高興道：“好。”
說定了後，秦大娘把消息放給了自家妹妹。
後日下午秦宛如和段珍娘興沖沖地前往東興樓，問清楚竇氏所在的包廂後，兩人尋了去。
仆人通報，竇氏隔了許久才從包廂裏出來，秦宛如向她行禮道：“姻伯母好！”
段珍娘也行禮喚了一聲。
竇氏去了隔壁房間，兩人跟著進去，伺候竇氏的婢女把門掩上，家奴們則守在門口。
竇氏看向段珍娘，問道：“你就是大娘的表姐？”
段珍娘應聲是。
竇氏：“你的情形大娘已經跟我說過了，我們家地倒不少，不過她說你要租去種白疊子，且是大量種植，你自個兒也是商賈，沒利是不會幹的，我就想問你，種那個東西能賺錢？”
段珍娘點頭，“能賺，只是初期不一定。”
竇氏失笑，調侃道：“白疊的價格我清楚，比綢緞高昂不少，你把它做出來賣給誰？”
此話一出，段珍娘和秦宛如相視一眼，一下子就明白她的思維窄了，就跟當初段珍娘的困惑一樣。
秦宛如再次耐心地講解做白疊子的目的和大概打算，說得條理清晰，句句在理。
賀家祖上留了不少家業下來，商鋪田產不少，竇氏當家好幾十年，對商鋪經營和莊園管理有經驗，只粗粗聽她說了個大概，就開竅了。
“把白疊子做成被褥，賣給家中寬裕些的人家？”
“對，這是我們的目標人群。”
這倒是竇氏沒想到的，之前因為白疊子金貴，總想著賣給有錢人，鉆了牛角尖，沒想到可以用走量的方式去薄利多銷。
見她沈思，段珍娘說道：“姻伯母，我們之所以想租你家的地，也是防備把白疊子種出來後被不軌之人打主意，那東西畢竟金貴，比不得普通莊稼之物，不得不防。”
竇氏把玩手腕上的鐲子道：“這倒是考慮周全的。”
秦宛如：“倘若姻伯母不方便，可否幫個忙替我們牽線搭橋尋別家的？”
竇氏看著她們道：“地我可以租給你們，按市價來算，不過佃農沒有地耕種了，總得安頓。”
段珍娘高興道：“無妨，反正我們也要請人耕種，佃農正巧可以用上，他們種地經驗豐富，我們可以給工錢。”又道，“姻伯母只需收地租就好，稅我們會上。”
竇氏點頭，問：“你們預計租多少畝？”
兩人對視一眼，秦宛如想著幾畝或十多畝就頂天了，結果段珍娘心大，說道：“二十多畝都行。”
秦宛如看向她，“會不會太多了？”
竇氏：“二十多畝我還懶得弄呢，我把最好的那片地給你們，近五十畝的樣子。”
秦宛如：“……”
段珍娘：“！！！”
二人明顯被唬住了。
竇氏抱手道：“我園子裏也種過白疊子，那東西也沒那麽嬌氣，以前從未想過這茬，哪曾想你二人卻能異想天開拿它做被褥子販賣，若你們能把它做出來，我拿到我家的商鋪裏替你們銷，如何？”
這話令兩人詫異，秦宛如脫口道：“姻伯母莫要忽悠我們兩個楞頭青。”
竇氏：“我忽悠你們作甚，你說的這個東西我生了幾分興致，就是不知道你們要如何把它做出來。”
秦宛如笑道：“這個我自有辦法，種子我們也去西市預定了，就想在年前把地翻整出來下底肥，為來年開春播種做準備。”
竇氏端起茶碗抿了一口，說道：“五十畝，我租給你們，都是成片的，賀家最好的地，現成的溝渠灌溉，以後若有人問起來，就對外說是賀家種的白疊子。租子按市價來，五年起步，東西做出來了我替你們銷，不占你一文便宜。”
兩人面面相覷。
竇氏：“你那幾畝一二十畝做不出多少東西，耗時耗力也耗財，既然要走量，那就把量做大些，東西好不好，一送出去就知道了。”
兩人一時都有些猶豫，竇氏忙著打牌，說道：“考慮清楚了去找府裏的管事，做不做都由你們。”
秦宛如忍不住問：“姻伯母真對白疊子有興致？”
竇氏點頭，“這門兒我不熟悉，先看你們兩個姑娘折騰，若真能賺錢，誰會嫌錢多呢？”
段珍娘脫口道：“士農工商，姻伯母就不嫌棄？”
竇氏起身邊走邊道：“你也太擡舉我了，誠意伯府數百名家奴等著我養，府裏上上下下，裏裏外外的客往人情都要打點，你當我是天仙吃空氣就能飽不成？”
這話把兩人逗樂了。
竇氏：“我打牌了，你們琢磨清楚了自個兒去找管事，我會跟她打招呼。”
兩人應聲好。
離開東興樓，在回去的路上二人坐在馬車裏，心情五味雜陳。
段珍娘難以置信道：“沒想到誠意伯夫人也會對白疊子生興致。”
秦宛如道：“若這個東西真能賺錢，誰沒有興致？”
段珍娘閉嘴。
秦宛如：“誠意伯府那麽大的家業，又沒在朝堂上占據一席之地，全靠祖上留下來的家業內耗。她自己也說了，要養數百名家奴，裏裏外外上上下下都要打點，這筆開銷可不小，作為一個當家主母，若一直吃老本，也是有憂患意識的。”
段珍娘若有所思，“聽你這一說，好像是有點道理。”
秦宛如：“就拿我家裏的情形來說，在京裏入不敷出，樣樣都要錢，更何況誠意伯府，養那麽多家奴，照料莊園打理鋪子整理田產哪樣不花錢？”
段珍娘伸出五個手指頭比劃，“五十畝，那得是一大片了。”
秦宛如點頭，“是挺多的，我們估計也沒有那麽多種子下地。”
段珍娘：“沒有那麽多種子也無妨，可以再種些其他的。”
秦宛如：“麥棉套種也可以。”又道，“若是以誠意伯府的名義去種，那就省事多了，賀家畢竟在京中立足多年，就算有人找茬，也能很快解決，比我們沒有倚靠要好得多。”
段珍娘暗搓搓道：“我其實是貪圖姻伯母能替咱們銷貨，她的人脈寬廣，若做出來的東西真易脫手，她指不定也會來分一杯羹，占上一股。”
秦宛如看向她，“我巴不得她來呢，背靠大樹好乘涼，有現成的資源財力提供，咱們把量做起來的速度才更快，量做起來了，才能薄利多銷賺錢。”
段珍娘越想越覺得可行，“這五十畝我覺得可租，隱形利益挺多的。”
秦宛如：“是挺多的，就是姨母給你的那點錢銀夠不夠周轉，咱們後期還要請師傅做被褥，還要請人紡線，林林總總也要許多錢投入。”
段珍娘摩挲袖口道：“無妨，我只要跟阿娘說誠意伯府也摻和進來了，多少錢她都會投的。”
秦宛如掩嘴笑，“那就這麽說定了，租。”
段珍娘：“租！”頓了頓，“不過咱們的小作坊好像有點大。”
秦宛如無比淡定道：“大一點就大一點吧，以後還會更大。”
這話把段珍娘逗笑了。
秦宛如說道：“等會兒去我家，這事瞞不了多久，我索性跟阿娘她們說了，省得她們操心。”
“也好，反正有織女娘娘給你撐腰，這下又租賀家的地，她們也沒什麽不放心的。”
回到秦家，恰好遇到方氏從外面回來，雙方碰頭，秦宛如拉過方氏的手道：“阿娘，我有事要與你說。”
方氏邊進院子邊道：“你能有什麽事？”
秦宛如：“等一會兒你就知道了，咱們去祖母房裏說。”
段珍娘在一旁笑。
方氏瞅了二人一眼，“你們倆從哪裏回來的？”
秦宛如抿嘴笑道：“我們去見你親家了。”
方氏：“？？？”
幾人進了秦老夫人房裏，秦宛如也沒啰嗦，直接把她們去見竇氏商談租地種白疊子的情況粗粗說了一番，頓時把兩個長輩驚著了。
秦老夫人像第一次見到她似的，露出難以置信的表情，“三娘你們方才去東興樓見了誠意伯夫人談租地？”
秦宛如點頭，“對，我和表姐一塊兒去的，就我們倆。”
方氏脫口道：“胡鬧！”
秦宛如縮了縮脖子，段珍娘忙擺手道：“姨母，我們沒有胡鬧，姻伯母已經應了，願意租給我們，按市價來，五十畝，明兒我們就去找管事的看地簽訂租契。”
這話把方氏唬住了，同秦老夫人面面相覷。
二人都有些懵。
秦老夫人越想越覺得不對勁，“三娘，這事你大姐知道嗎？”
秦宛如點頭道：“知道，前兩天我們帶東西回來時就已經跟她說過了，她說她做不了主，可以替我們試一試，昨兒接到那邊的消息，說姻伯母要在東興樓打牌，於是今兒我們便去了，親自跟她談妥的。”
秦老夫人：“……”
方氏：“……”
兩個女娃跑去跟伯爵府的夫人談租地，這完全超出了她們的認知。
方氏指了指她們，訓斥道：“你倆能耐了，這麽大的事，竟然瞞著我們？”
秦宛如：“若阿娘知道了會允嗎？”
方氏：“……”
秦宛如悻悻道：“你必定是不允了，兩個女娃胡鬧，凈幹些荒唐事。”
方氏：“……”
秦老夫人還是有些接不上她們的話頭，後知後覺問：“珍娘你租五十畝地種白疊子？”
段珍娘：“對，都是賀家的，拿最好的地給我，種出來了做成被褥子賣。”
秦宛如：“人家還說了，若是東西出來了，願意替我們銷，對外以賀家的名義種白疊子。”
秦老夫人：“……”
方氏壓根就不信她們的鬼話，“賀家也要摻和進來？”
秦宛如點頭，忍著笑道：“對，姻伯母覺得這個能賺錢。”
方氏：“……”
秦老夫人忍不住道：“這事我怎麽越聽越不靠譜呢？”頓了頓，“五十畝地，整地，耕種，管理，收割，制成……這得花多少財力物力才能做成？珍娘你可考慮清楚了，你阿娘允你這麽幹？”
段珍娘：“祖母放心，我阿娘知道，她願意支持我這麽幹。”
方氏指著秦宛如道：“可是她慫恿你的？”
段珍娘搖頭，“沒有，我就是覺得這事可以做，能掙錢。”
秦宛如故意指上頭，提醒道：“阿娘，織女娘娘看著的呢。”
方氏立馬露出忌諱的表情，連帶秦老夫人也嚴肅起來，不敢亂說了。
秦宛如一本正經的胡說八道：“這都是織女娘娘的旨意，她在冥冥之中指引我，安排我。”
此話一出，兩個長輩面面相覷。
段珍娘憋著笑，秦宛如道：“我等會兒要去拜一拜織女娘娘，求她保佑我們一家人平安順遂，還有爹，平平安安歸來。”
聽她這一說，方氏道：“那我也去拜拜。”
秦宛如趁熱打鐵，“明兒一早我們就會去誠意伯府找管事把租地敲定下來，你們可有意見？”
兩人搖頭。
秦宛如笑瞇瞇道：“那我去拜織女娘娘了，求她多保佑我們家平安順遂。”
段珍娘同她一塊兒出去了，到前廳時，段珍娘壓低聲音道：“你可真會忽悠。”
秦宛如做了個噤聲的動作，“噓，織女娘娘都聽著呢。”
段珍娘忍俊不禁。
屋裏的秦老夫人和方氏你看我我看你，心裏頭不知是何滋味。
婆媳沈默了許久，秦老夫人才露出奇怪的表情，“不知為何，我總覺得三娘好像換了一個人似的。”頓了頓，“雲娘你說這是我們家養了十多年的三丫頭嗎？”
方氏：“……”
秦老夫人深思道：“珍娘在外見多識廣，有處事的手腕不假，可她到底是商賈出身，跟伯爵府夫人談租地這種事情，我是不信她能鎮得住場的。”
方氏也讚同道：“到底年幼了些。”
秦老夫人：“這白疊子是三娘親自種的，我琢磨著，多半是她在後面推波助瀾把這樁事促成的。”
方氏不認同這話，“就她？跟伯爵府夫人打交道？”
秦老夫人：“我越想越覺得這事離譜，可她們卻談了下來，並且賀家都有興致跟著摻和，這就更離譜了。”
她這一說，方氏也跟著迷糊了，現在的那個秦三娘，是她親生的嗎？
外頭的秦宛如正送段珍娘到門口，突見一衣著體面的家奴前來送帖子，原是大長公主府上的仆人。
段珍娘頓足觀熱鬧。
秦宛如忙叫婢女去把秦二娘和方氏請出來，隨即把那家奴請進前廳。
家奴笑盈盈地把帖子奉上，請秦二娘三日後上午去歸德坊文社聚一聚。
方氏高興不已，這樣的社交圈子，可是多少貴女求不來的。
待家奴離開後，段珍娘也好奇湊過去看那帖子，是大長公主昭慶親自下的，字跡很有一番風骨。
秦二娘讚道：“這字寫得真好，如青松，力透紙背。”
方氏：“去了可要好好給自己長臉，他日若是能得一段好姻緣，也不枉你爹自小對你的栽培。”
秦二娘撇嘴道：“阿娘這話說得，仿佛女兒只有高嫁才有價值似的。”
方氏：“女郎家求的就是安穩，外頭風吹雨打的，誰經受得了，還是尋一戶好人家護佑著安穩過一生才好。”
秦宛如拿過那帖子，“二姐有出息了，有了大長公主做倚靠，全京城的郎君都任你挑任你選。”
秦二娘打趣道：“不若我替你挑一位？”
秦宛如擺手，“我跟你一樣，也是個嫉婦，納妾有通房的都不要。”
方氏啐道：“若是有背景的人家，哪個男人不納妾？”
秦宛如作死頂撞她，“咱爹若納一個妾進門，我看阿娘還通情達理……”話還未說完，方氏就伸手去打她，秦宛如撒丫子跑了。
人們皆笑了起來。
第二天一早秦宛如和段珍娘去了一趟誠意伯府，找府裏的管事。
那管事姓廖，先前竇氏跟她提過一嘴，故她們一來便知道是要幹什麽，忙熱絡接待她們，笑呵呵道：“昨晚主母跟老奴說過這茬兒，沒想二位姑娘這麽快就上門了。”
秦宛如道：“有勞廖娘子替我們姐妹辦差。”
廖娘子擺手，“秦小娘子客氣了，你們先稍等，老奴先把手裏的事處理完了就帶你們去看府裏的地。”
秦宛如應道：“好，你先忙，我們不著急。”
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