第56章方家人集體圍觀
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第56章方家人集體圍觀
看春宮圖也就罷了, 偏偏還被隔壁鄰居知道了，並且對方還是個男人。
秦宛如覺得她的運氣有點背。
秦大娘趴在桌上道：“我這張臉已經不知道往哪裏擱了。”
秦宛如破罐子破摔，厚顏道：“比起被阿娘知道鬧一場, 我寧願被隔壁院兒知道把事情掩下去。”
秦大娘：“……”
秦二娘：“……”
秦宛如繼續道：“你們想想, 若是被爹知道咱們看春宮圖, 往後才叫尷尬呢, 隔壁那人離得遠, 又見不著兩回, 躲著就是了。”
想想好像是這個道理。
這種尷尬很快就被歡愉掩蓋, 因為第二天方氏的娘家人全都到京了。
幾個姑娘們爭著去接, 被方氏打發在家裏，勿要去添亂。
上午巳時，方家兩個老人和三個舅舅們被方氏接到秦家來。
秦老夫人早就在院兒裏盼著。
幾輛馬車抵達門口，客人們由家奴請進院子。
看到方老夫人由長子方大郎攙扶著進來, 秦老夫人高興呼道：“親家！”
方老夫人激動不已，她一襲講究的姜黃衣裳, 圓髻上只簪了一支玉釵, 體型富態, 臉型飽滿, 比秦老夫人要精神許多，大嗓門應道：“親家許久不見, 身子可還安好？”
秦老夫人由婆子攙扶著迎上前，笑得合不攏嘴，“好！好得很！”
兩個老人家握住手, 似乎都沒料到會在京城這種地方重逢，頗有幾分感慨。
方大郎笑著朝秦老夫人行了一禮，喚了一聲姻伯母。
秦老夫人看向他, 他跟秦致坤差不多的年紀，面相生得文秀，跟方老夫人幾乎是一個模子印出來的。
秦老夫人握住他的手，親切問道：“琴娘呢，怎沒見著人？”
方老夫人道：“嗐，大兒媳婦娘家那邊也有喜事，走不過來！”
秦老夫人心裏頭激動，感慨道：“他鄉遇故知，說實話，我初初進京時，還真是不習慣。以前在安義縣那鄉下地方呆慣了，來到這兒人生地不熟的，宅子的大門一關，別提有多清凈。如今你們來了，也有人說說話，熱鬧熱鬧。”
方老夫人說道：“我這輩子還是頭一回入京，那街上跟老家長州就是不一樣，富麗堂皇的，高頭大馬，來來往往什麽人物都有，皇城腳下當真了不得！”
“京裏頭是挺繁華，親家好不容易來了這趟，定要多住些日子才好，讓元威帶著大夥兒好好出去轉轉。”
“那敢情好，女婿有出息了，咱們也跟著沾了光！”
也在這時，後宅裏的姑娘們聽到前院的動靜，全都一窩蜂湧了出來，高聲呼道：“外祖母！”
“欸！”
“大舅！”
“外祖！”
院兒裏一下子變得熱鬧非凡。
秦大娘和秦宛如圍到方老夫人跟前，方老夫人掐了一把秦宛如的臉兒，笑盈盈道：“咱們三丫頭抽條長俊了！”
秦老夫人道：“這才抽的條，成日裏貪吃又犯懶，橫著長。前些日跟著珍娘在外頭跑，興許是活動起來了，人變瘦了也長個兒了，她阿娘就怕她長成一個胖姑娘。”
方老夫人：“女郎家胖些才好，有福氣。”又道，“女大十八變，前年我見到三丫頭的時候還是個小胖姑娘呢，一下子就長成了，好，好！”
秦宛如眨巴眼睛問：“外祖母進京來一路可還順遂？”
方老夫人：“順遂，就是車馬勞頓的，一把老骨頭難免折騰。”
秦宛如：“當初祖母進京也叫吃不消，你們好不容易來了，可得多待陣子。”
方老夫人點頭道：“好好好！”
她又看向秦大娘，眼裏掩不住的欣慰，“咱們宛月長出息了，攀上誠意伯府，往後好好掙前程，給你的幾個妹妹們做榜樣！”
秦大娘握住她的手道：“承外祖母的吉言，以後咱們的日子會越過越好！”
方老夫人笑瞇瞇道：“這聲外祖母可不能讓你白叫，我這次進京來不但要給你添嫁妝，還偷偷給你備了私房錢！”
秦大娘摟著她的胳膊撒嬌，兩個老人家都笑了起來。
秦宛如厚顏道：“外祖母，聽者有份兒，你不能只偏心大姐，三娘也要討一份好。”
方老夫人慈愛道：“好好好，聽者有份兒！聽者有份兒！”
另一邊的方老爺子則由方二郎夫妻攙扶著過來，他一身講究的石青色衣袍，頭發和胡須均已花白，全身上下都有一股子文人的儒雅。
方老爺子在老家是非常有名望的鄉紳，年輕時也曾參加過科舉，後來從了商，以經營文房四寶為生，當地都尊稱他為儒商。
老人家雖上了年紀，卻是個體面人。
自家三個兒子未能替他爭口氣，女婿倒是混了個官職，故一直都對秦家器重，多加扶持，盼著將來女兒女婿一家子能出人頭地。
現下可好了，秦致坤升遷進京來不說，還替外孫女覓了一門天降的好親事。
方老爺子覺得倍兒有面子，朝秦老夫人道：“親家把元威教養得好，這麽大一家子在京裏勞你操心了。”
秦老夫人忙擺手，“親家公客氣了，家裏頭若沒有雲娘操持辛勞，哪有今日的喜事，她才是這個家裏的大功臣哩！”
方老爺子：“哪裏哪裏，雲娘性子急躁，得多虧元威包容忍讓……”
兩親家相互吹捧。
這個說你家閨女好，那個說你家兒子好，越捧越來勁兒！
方大郎無奈搖頭道：“爹又吹捧上了。”
方氏嘚瑟道：“大哥這是嫉妒，我聽著挺順耳。”
方大郎失笑。
仆人們搬來桌椅，備上茶水小食等物，眾人在院子裏坐著嘮家常。
今天是陰天，院子裏寬敞，空氣也好，人多坐在一塊兒比前廳裏更舒適。
方家長房裏只來了方大郎一人，二房來的是夫妻和兩個表兄，三房則是夫妻和一個表姐。
京城到底太遠，一路車馬勞頓折騰，費時費力費神兒，人也沒來齊。
這次的相聚委實不易。
方家因有方老爺子支撐，家底殷實，個個的穿戴都挺講究，雖跟不上京中的潮流，但落落大方，絲毫沒有小地方的寒磣局促。
三舅母周氏對秦大娘的這樁姻緣艷羨不已，說道：“得多虧雲娘教養得好，才能給咱們宛月掙了這麽好的前程。”
方氏頗有幾分小得意，“三嫂此話差矣，大娘的這樁姻緣可不是我們兩口子出的力，是她自個兒靠本事掙來的。”又道，“人家賀家二郎自個兒討的媳婦，我和元威還得沾她的光呢。”
周氏讚道：“這便是命裏有這樁姻緣了，註定要做那高門貴婦。”
方氏：“大娘十歲時相士說她會嫁高門，被說中了。”
秦宛如拿著一個柿子，邊剝皮邊打趣道：“阿娘，相士還說我往後會飛黃騰達呢，你看我有飛黃騰達的跡象嗎？”
方氏：“……”
周氏笑道：“三娘面相生得好，天庭飽滿，一看就是有福氣的人，說不定往後飛得比大娘還高。”
方氏嫌棄道：“三嫂你就睜眼說瞎話吧，就她那幹飯的貨，成日裏只知吃喝，什麽都不會的人，怎麽飛上天？”
周氏掩嘴，“往後的日子還早，哪能一眼望到頭。”
秦宛如給她拿了一個柿餅，笑呵呵道：“還是三舅母說話漂亮，我阿娘就知道訓我。”
周氏接過柿餅，“三娘自小嘴甜，定能覓得如意郎君寵著。”
另一邊的雙胞胎纏著方三郎嬉鬧，兩人正是愛鬧騰的年紀，方三郎性子也活潑，不像老大和老二正經，幾個姑娘都喜歡跟他玩鬧。
秦二娘則和表姐方敏坐在一塊兒嘮家常。
方二郎夫妻和兩個表兄跟方老夫人坐在一起同秦老夫人、秦大娘說話。
人們正熱絡笑談，段珍娘從張家胡同那邊回來，一進院子就咋咋呼呼。
方敏看到她，站起身喊道：“黑妹！”
段珍娘小時候皮膚黝黑，被起了個綽號黑妹。
方敏一叫出來，段珍娘不愛聽，立馬回嘴道：“大臭蝽！”
提到大臭蝽，幾個姑娘們全都哄堂失笑。
那種蟲子放臭屁可厲害了，小時候方敏有次吃壞了肚子，一直放悶屁，其臭無比，被段珍娘取了這麽一個綽號，面子掛不住，追著打鬧撓癢。
久別的重逢令院子裏的人們開懷不已，兩姐妹鬧過一場後，段珍娘親昵地摟著方老夫人和方老爺子的脖子興高采烈。
方老爺子問：“你阿娘什麽時候來京？”
段珍娘道：“應該快了，魏州事多，她脫不開身。”又道，“外祖這一路可還順遂？”
方老爺子拍了拍她的手，慈愛道：“順遂。”頓了頓，“方才聽你姨母說你在京裏置了宅子，下午咱們去瞧瞧。”
段珍娘：“好啊，我那宅子的後院井裏還養了一條魚呢，四尺長的魚，整個京城裏都找不出一條來！”
方二郎來了幾分興致，“珍娘可莫要唬我們，四尺長的魚，那得跟半大小子差不多了！”
段珍娘：“二舅別不信，三娘還親自下井去看過呢，長了四條腿，還有一條尾巴，這麽粗的魚！”
她比劃了一下寬度，方二郎的妻子朱氏顯然被唬住了，半信半疑道：“這哪是魚，一定是什麽怪物！”
兩個表兄也是興致勃勃，因為他們是第一次聽到這種魚。
秦二娘說道：“這種魚叫大鯢，叫聲如嬰兒的哭啼聲，表哥若好奇，可以到那邊住一晚上聽聽就知道了。”
段珍娘故意道：“我那宅子還是兇宅！”
方老爺子道：“不做虧心事不怕鬼敲門，在京城這種地方，花二百三十貫就買下一座宅子，珍娘有眼光。”
聽到這話，段珍娘樂了，“當初姨父姨母還反對呢，外祖竟覺得這兇宅買得好？”
方老爺子捋胡子道：“生意人嘛，總是利至上，靠的就是膽量去博弈。”
待到中午時，人們圍了兩大桌。
一家子在飯桌上嘮家常，秦宛如道：“大姐，晚上做暖鍋吃好不好？”
秦大娘笑道：“好，下午我就熬鍋子。”
秦二娘道：“大姐過不了多久就要嫁出去了，得趁這些天給咱們做些好吃的。”
秦大娘啐道：“你想吃什麽往後給你捎過來就行了。”
方氏似想到了什麽，問方老爺子道：“爹，老家的土茶有帶些過來嗎？”
方老爺子：“有，今年的春茶，給你們帶了不少來。”
方氏道：“說來也怪，那誠意伯什麽茶沒見過，卻看上了咱家的土茶，來討了兩回呢。”
方老夫人半信半疑道：“那土茶有什麽稀奇的？”
方氏：“我跟元威也這麽覺得，但人家說那茶好。”
方老爺子：“這倒是奇了。”
眾人在飯桌上嘮了許久，酒足飯飽後又小坐了陣子。
段珍娘已經把廂房騰出來讓給舅舅們，表姐方敏去後宅跟秦二娘擠一屋，段珍娘則跟秦宛如擠一屋。
人們將就著午休。
小憩一陣子後，方家人的精神才好多了。
他們都對張家胡同的兇宅有興致，由段珍娘和方氏領著過去，秦大娘則張羅晚飯。
一行人浩浩蕩蕩地去了丘宅，二舅母朱氏道：“只是一進院子，且還是鬧鬼的兇宅，竟也要兩百三十貫，也算價高的了。”
方氏道：“嗐，二嫂是沒見過京城的房價，貴得咬人。我初初進京時也想著置產，結果跑了一圈，窮得連巴掌大的都買不起。”又道，“你看咱們租住的那院子，破破爛爛的，一年也要二十一貫的租子呢。”
朱氏吃驚不已，“就那宅子也要這麽多？”
方氏：“可不，京裏頭樣樣都要錢才活得起，最開始二妹送珍娘進京來時也興沖沖想買宅子，她算是闊綽的了，也跟我叫窮呢。”
方大郎道：“天子腳下，權貴雲集，住在這兒都沾光。”
方氏：“咱們隔壁院兒，國公府家的私產，聽說那宅子比咱們家的大多了，至少也要這個數。”
她比劃了一下，方老夫人咂舌，“這哪是給人住的？”
方老爺子嗤鼻道：“這你就不懂了，京城，國都一樣的地方，一擡手就能摸天，人人都想往這裏擠，盼著在這兒紮根掙前程，若是誰都能住下來，還叫什麽京城？”
方三郎道：“爹說得有道理，我覺得還是老家舒適。”
方老爺子啐道：“那是你們不爭氣，你們若是有出息，我砸鍋賣鐵都供著來。”
三個兄弟皆不吭聲。
方氏打圓場道：“爹也別把元威擡得太高，他那官職，說得好聽是京官兒，其實過得還不如當初在安義縣那麽自在。”
方老夫人道：“怎麽？”
方氏：“大理寺丞，按說是沒什麽風險的，結果前陣子他的同僚不知犯了什麽事，被下了大獄，一下子就死了，可把他給嚇慫了，驚懼了好幾日，天天都怕腦袋不保。”
聽到這話，眾人不由得提心吊膽。
方氏繼續道：“咱們租住的宅子一年要二十一貫錢，元威一年的俸祿也不過五六十貫，家裏頭上有老下有小，還有十口家奴，入不敷出，若想過得體面些，全靠我老家的那些鋪子田產租子補貼。”
方老爺子道：“你也莫要心急，日子不是越過越好了嗎，你看他才升遷，大娘又覓了這麽一門好親事，芝麻開花節節高，說不定明年還有好事。”
這話聽著舒坦，方氏笑道：“承父親的吉言。”停頓片刻，“咱們大娘也算走了大運，賀家送來的彩禮好生豐厚，田產鋪子宅子都不少，全是她的私產。”
三舅母周氏艷羨道：“晚上讓我們看看，開開眼。”
方氏：“好。”
方老爺子捋胡子，“剛才還說為什麽都盼著往京裏擠，大娘的這門親事不就是緣由麽。若當初你們還在安義縣那窮鄉僻壤裏，她哪能嫁這麽好的人家，如今一躍上了枝頭，往後生下來的子女就是伯爵府家的貴人了，身份地位一下子拔高了一截，這是多少人都盼不來的美事。”
方老夫人道：“確實是這個道理。”
方老爺子鼓勵道：“雲娘莫要心急，元威是個辦實事的，咱們慢慢來，日後總會一步步站穩腳跟替幾個外孫女兒掙來前程，畢竟娘家背景好了，她們在夫家才硬氣。”
方氏寬慰道：“聽爹說話就是舒坦，元威也說要給女兒們掙前程。”
方老夫人道：“咱們都是娘家人，有一說一，這女婿我是瞧得上的，不擺官架子，知冷熱，也沒有花花腸子，也不枉我們這些年的扶持栽培。”
方老爺子也道：“是個會疼人的，這門親，我覺得我眼光極好。”
方老夫人打了他一下，“又吹面子了。”
眾人笑了起來，都知道方老爺子這輩子是最好面子的。
一行人邊走邊聊，丘家宅子已經有仆人候著了，待他們過去後，忙將眾人迎了進去。
方才朱氏還嫌花二百三十貫買一座兇宅太貴了，結果一走進去，就覺院子敞亮，戶型朝向好，方方正正的，又布置得有格調，連聲誇讚道：“這宅院好，值！”
段珍娘笑道：“二舅母，你不是嫌貴嗎？”
朱氏挑剔地打量宅子，“我還以為像你姨母他們租住的地方一樣呢，這宅院雖是一進院子，但寬敞大氣，也不算太舊，確實是值的。”
兩個表兄問：“養魚的那口井在哪兒呢？”
段珍娘道：“在後院的。”
秦宛如把他們領了去，方大郎也對大鯢好奇，跟著去看稀奇。
幾人看到井口布置得玄虛，井壁上用雞血畫了符，邊上還擺了一張供桌，叫人瞧著瘆得慌。
這不，方大郎道：“不是說井裏是條魚嗎，怎麽搞得這般玄乎？”
秦宛如跟他們解釋了一番，聽得他們哭笑不得。
表兄方倪探向井口道：“三妹你們的鬼名堂倒不小，半夜若有賊人進來，還真會嚇出病來。”
秦宛如：“珍娘表姐一個女郎家，是得弄出些玄虛才好鎮得住人。”
方大郎點頭道：“女郎當家易被人惦記著，這樣也能防賊。”又道，“你當真見過那大鯢，真有四尺長？”
秦宛如笑道：“當時我爹他們聽著叫聲差點被嚇得尿了褲子，後來還是我和張叔下井裏探的情形。那大鯢應是上了年紀的了，懶洋洋的，我若不拿木棍戳它，它還賴著不想走呢。”
方倪好奇道：“真這麽嚇人嗎，晚上我要住這兒來聽聽。”
方大郎道：“我也住過來聽聽，漲漲見識。”
前院兒裏的段珍娘領著方老夫人他們看廂房和正房，方老夫人讚道：“珍娘長本事了，像個當家的。”
段珍娘：“就因為盼著外祖母你們進京來，我才趕著工期把宅子修整好，好讓舅舅們有個落腳處。”
方氏道：“大哥他們膽子大，經得起折騰，晚上住過來也無妨，爹娘還是在那邊住著吧，你們腿腳不便，懶得跑。”
方老夫人點頭道：“也好，兩親家嘮嘮家常也方便。”
朱氏道：“我是不敢到這兒來住的。”
周氏也道：“我也不過來。”
方氏道：“那晚上就別過來，廂房給你們騰出來的。”
結果方二郎和方三郎道：“我們兄弟過來聽聽那大鯢的叫聲到底有多嚇人。”
段珍娘掩嘴笑，“三位舅舅膽子大，那就住正房好了，三正兩耳，寬敞又舒適。”
方二郎瞧了自家兄弟一眼，“正房還是留給大哥好了。”
方三郎：“對，讓給大哥好了。”
方老爺子嫌棄道：“出息！”
方三郎慫恿自家老爹，“爹，要不你晚上也來試試？”
方老爺子好面子道：“試就試，不就是一條魚嗎，還能把我這老兒唬住了不成？”
段珍娘道：“外祖，那大鯢的歲數說不準不比你少呢，三妹說它的壽命跟人一樣，能活上百歲。”
聽到這話，方老爺子一下子來了興致，“那我晚上睡正房沾沾它的壽氣。”
方大郎知道自家老爹的性子，出來聽到他又在挽顏面了，故意給他挖坑道：“爹，那口井就在後院，你要不過來瞧瞧？”
方老爺子果真去後院看了看，不看不要緊，一看就慫了。
那井又深又黑，仿若黑洞似的要把人吞噬進去。
不僅如此，井壁上還畫著鎮邪的鬼畫符，邊上又擺著供桌，再加上是發生過人命案的宅子，方老爺子居然有些腿軟了。
見他面色不對，方大郎上前攙扶道：“爹。”
方老爺子推開他，背著手挺直背脊，一副“你等小兒沒見過世面”的樣子，“晚上我就住正房聽一聽那條魚到底能有多唬人。”
方大郎忍著笑道：“好，兒也住正房陪你老人家。”
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看春宮圖也就罷了, 偏偏還被隔壁鄰居知道了，並且對方還是個男人。
秦宛如覺得她的運氣有點背。
秦大娘趴在桌上道：“我這張臉已經不知道往哪裏擱了。”
秦宛如破罐子破摔，厚顏道：“比起被阿娘知道鬧一場, 我寧願被隔壁院兒知道把事情掩下去。”
秦大娘：“……”
秦二娘：“……”
秦宛如繼續道：“你們想想, 若是被爹知道咱們看春宮圖, 往後才叫尷尬呢, 隔壁那人離得遠, 又見不著兩回, 躲著就是了。”
想想好像是這個道理。
這種尷尬很快就被歡愉掩蓋, 因為第二天方氏的娘家人全都到京了。
幾個姑娘們爭著去接, 被方氏打發在家裏，勿要去添亂。
上午巳時，方家兩個老人和三個舅舅們被方氏接到秦家來。
秦老夫人早就在院兒裏盼著。
幾輛馬車抵達門口，客人們由家奴請進院子。
看到方老夫人由長子方大郎攙扶著進來, 秦老夫人高興呼道：“親家！”
方老夫人激動不已，她一襲講究的姜黃衣裳, 圓髻上只簪了一支玉釵, 體型富態, 臉型飽滿, 比秦老夫人要精神許多，大嗓門應道：“親家許久不見, 身子可還安好？”
秦老夫人由婆子攙扶著迎上前，笑得合不攏嘴，“好！好得很！”
兩個老人家握住手, 似乎都沒料到會在京城這種地方重逢，頗有幾分感慨。
方大郎笑著朝秦老夫人行了一禮，喚了一聲姻伯母。
秦老夫人看向他, 他跟秦致坤差不多的年紀，面相生得文秀，跟方老夫人幾乎是一個模子印出來的。
秦老夫人握住他的手，親切問道：“琴娘呢，怎沒見著人？”
方老夫人道：“嗐，大兒媳婦娘家那邊也有喜事，走不過來！”
秦老夫人心裏頭激動，感慨道：“他鄉遇故知，說實話，我初初進京時，還真是不習慣。以前在安義縣那鄉下地方呆慣了，來到這兒人生地不熟的，宅子的大門一關，別提有多清凈。如今你們來了，也有人說說話，熱鬧熱鬧。”
方老夫人說道：“我這輩子還是頭一回入京，那街上跟老家長州就是不一樣，富麗堂皇的，高頭大馬，來來往往什麽人物都有，皇城腳下當真了不得！”
“京裏頭是挺繁華，親家好不容易來了這趟，定要多住些日子才好，讓元威帶著大夥兒好好出去轉轉。”
“那敢情好，女婿有出息了，咱們也跟著沾了光！”
也在這時，後宅裏的姑娘們聽到前院的動靜，全都一窩蜂湧了出來，高聲呼道：“外祖母！”
“欸！”
“大舅！”
“外祖！”
院兒裏一下子變得熱鬧非凡。
秦大娘和秦宛如圍到方老夫人跟前，方老夫人掐了一把秦宛如的臉兒，笑盈盈道：“咱們三丫頭抽條長俊了！”
秦老夫人道：“這才抽的條，成日裏貪吃又犯懶，橫著長。前些日跟著珍娘在外頭跑，興許是活動起來了，人變瘦了也長個兒了，她阿娘就怕她長成一個胖姑娘。”
方老夫人：“女郎家胖些才好，有福氣。”又道，“女大十八變，前年我見到三丫頭的時候還是個小胖姑娘呢，一下子就長成了，好，好！”
秦宛如眨巴眼睛問：“外祖母進京來一路可還順遂？”
方老夫人：“順遂，就是車馬勞頓的，一把老骨頭難免折騰。”
秦宛如：“當初祖母進京也叫吃不消，你們好不容易來了，可得多待陣子。”
方老夫人點頭道：“好好好！”
她又看向秦大娘，眼裏掩不住的欣慰，“咱們宛月長出息了，攀上誠意伯府，往後好好掙前程，給你的幾個妹妹們做榜樣！”
秦大娘握住她的手道：“承外祖母的吉言，以後咱們的日子會越過越好！”
方老夫人笑瞇瞇道：“這聲外祖母可不能讓你白叫，我這次進京來不但要給你添嫁妝，還偷偷給你備了私房錢！”
秦大娘摟著她的胳膊撒嬌，兩個老人家都笑了起來。
秦宛如厚顏道：“外祖母，聽者有份兒，你不能只偏心大姐，三娘也要討一份好。”
方老夫人慈愛道：“好好好，聽者有份兒！聽者有份兒！”
另一邊的方老爺子則由方二郎夫妻攙扶著過來，他一身講究的石青色衣袍，頭發和胡須均已花白，全身上下都有一股子文人的儒雅。
方老爺子在老家是非常有名望的鄉紳，年輕時也曾參加過科舉，後來從了商，以經營文房四寶為生，當地都尊稱他為儒商。
老人家雖上了年紀，卻是個體面人。
自家三個兒子未能替他爭口氣，女婿倒是混了個官職，故一直都對秦家器重，多加扶持，盼著將來女兒女婿一家子能出人頭地。
現下可好了，秦致坤升遷進京來不說，還替外孫女覓了一門天降的好親事。
方老爺子覺得倍兒有面子，朝秦老夫人道：“親家把元威教養得好，這麽大一家子在京裏勞你操心了。”
秦老夫人忙擺手，“親家公客氣了，家裏頭若沒有雲娘操持辛勞，哪有今日的喜事，她才是這個家裏的大功臣哩！”
方老爺子：“哪裏哪裏，雲娘性子急躁，得多虧元威包容忍讓……”
兩親家相互吹捧。
這個說你家閨女好，那個說你家兒子好，越捧越來勁兒！
方大郎無奈搖頭道：“爹又吹捧上了。”
方氏嘚瑟道：“大哥這是嫉妒，我聽著挺順耳。”
方大郎失笑。
仆人們搬來桌椅，備上茶水小食等物，眾人在院子裏坐著嘮家常。
今天是陰天，院子裏寬敞，空氣也好，人多坐在一塊兒比前廳裏更舒適。
方家長房裏只來了方大郎一人，二房來的是夫妻和兩個表兄，三房則是夫妻和一個表姐。
京城到底太遠，一路車馬勞頓折騰，費時費力費神兒，人也沒來齊。
這次的相聚委實不易。
方家因有方老爺子支撐，家底殷實，個個的穿戴都挺講究，雖跟不上京中的潮流，但落落大方，絲毫沒有小地方的寒磣局促。
三舅母周氏對秦大娘的這樁姻緣艷羨不已，說道：“得多虧雲娘教養得好，才能給咱們宛月掙了這麽好的前程。”
方氏頗有幾分小得意，“三嫂此話差矣，大娘的這樁姻緣可不是我們兩口子出的力，是她自個兒靠本事掙來的。”又道，“人家賀家二郎自個兒討的媳婦，我和元威還得沾她的光呢。”
周氏讚道：“這便是命裏有這樁姻緣了，註定要做那高門貴婦。”
方氏：“大娘十歲時相士說她會嫁高門，被說中了。”
秦宛如拿著一個柿子，邊剝皮邊打趣道：“阿娘，相士還說我往後會飛黃騰達呢，你看我有飛黃騰達的跡象嗎？”
方氏：“……”
周氏笑道：“三娘面相生得好，天庭飽滿，一看就是有福氣的人，說不定往後飛得比大娘還高。”
方氏嫌棄道：“三嫂你就睜眼說瞎話吧，就她那幹飯的貨，成日裏只知吃喝，什麽都不會的人，怎麽飛上天？”
周氏掩嘴，“往後的日子還早，哪能一眼望到頭。”
秦宛如給她拿了一個柿餅，笑呵呵道：“還是三舅母說話漂亮，我阿娘就知道訓我。”
周氏接過柿餅，“三娘自小嘴甜，定能覓得如意郎君寵著。”
另一邊的雙胞胎纏著方三郎嬉鬧，兩人正是愛鬧騰的年紀，方三郎性子也活潑，不像老大和老二正經，幾個姑娘都喜歡跟他玩鬧。
秦二娘則和表姐方敏坐在一塊兒嘮家常。
方二郎夫妻和兩個表兄跟方老夫人坐在一起同秦老夫人、秦大娘說話。
人們正熱絡笑談，段珍娘從張家胡同那邊回來，一進院子就咋咋呼呼。
方敏看到她，站起身喊道：“黑妹！”
段珍娘小時候皮膚黝黑，被起了個綽號黑妹。
方敏一叫出來，段珍娘不愛聽，立馬回嘴道：“大臭蝽！”
提到大臭蝽，幾個姑娘們全都哄堂失笑。
那種蟲子放臭屁可厲害了，小時候方敏有次吃壞了肚子，一直放悶屁，其臭無比，被段珍娘取了這麽一個綽號，面子掛不住，追著打鬧撓癢。
久別的重逢令院子裏的人們開懷不已，兩姐妹鬧過一場後，段珍娘親昵地摟著方老夫人和方老爺子的脖子興高采烈。
方老爺子問：“你阿娘什麽時候來京？”
段珍娘道：“應該快了，魏州事多，她脫不開身。”又道，“外祖這一路可還順遂？”
方老爺子拍了拍她的手，慈愛道：“順遂。”頓了頓，“方才聽你姨母說你在京裏置了宅子，下午咱們去瞧瞧。”
段珍娘：“好啊，我那宅子的後院井裏還養了一條魚呢，四尺長的魚，整個京城裏都找不出一條來！”
方二郎來了幾分興致，“珍娘可莫要唬我們，四尺長的魚，那得跟半大小子差不多了！”
段珍娘：“二舅別不信，三娘還親自下井去看過呢，長了四條腿，還有一條尾巴，這麽粗的魚！”
她比劃了一下寬度，方二郎的妻子朱氏顯然被唬住了，半信半疑道：“這哪是魚，一定是什麽怪物！”
兩個表兄也是興致勃勃，因為他們是第一次聽到這種魚。
秦二娘說道：“這種魚叫大鯢，叫聲如嬰兒的哭啼聲，表哥若好奇，可以到那邊住一晚上聽聽就知道了。”
段珍娘故意道：“我那宅子還是兇宅！”
方老爺子道：“不做虧心事不怕鬼敲門，在京城這種地方，花二百三十貫就買下一座宅子，珍娘有眼光。”
聽到這話，段珍娘樂了，“當初姨父姨母還反對呢，外祖竟覺得這兇宅買得好？”
方老爺子捋胡子道：“生意人嘛，總是利至上，靠的就是膽量去博弈。”
待到中午時，人們圍了兩大桌。
一家子在飯桌上嘮家常，秦宛如道：“大姐，晚上做暖鍋吃好不好？”
秦大娘笑道：“好，下午我就熬鍋子。”
秦二娘道：“大姐過不了多久就要嫁出去了，得趁這些天給咱們做些好吃的。”
秦大娘啐道：“你想吃什麽往後給你捎過來就行了。”
方氏似想到了什麽，問方老爺子道：“爹，老家的土茶有帶些過來嗎？”
方老爺子：“有，今年的春茶，給你們帶了不少來。”
方氏道：“說來也怪，那誠意伯什麽茶沒見過，卻看上了咱家的土茶，來討了兩回呢。”
方老夫人半信半疑道：“那土茶有什麽稀奇的？”
方氏：“我跟元威也這麽覺得，但人家說那茶好。”
方老爺子：“這倒是奇了。”
眾人在飯桌上嘮了許久，酒足飯飽後又小坐了陣子。
段珍娘已經把廂房騰出來讓給舅舅們，表姐方敏去後宅跟秦二娘擠一屋，段珍娘則跟秦宛如擠一屋。
人們將就著午休。
小憩一陣子後，方家人的精神才好多了。
他們都對張家胡同的兇宅有興致，由段珍娘和方氏領著過去，秦大娘則張羅晚飯。
一行人浩浩蕩蕩地去了丘宅，二舅母朱氏道：“只是一進院子，且還是鬧鬼的兇宅，竟也要兩百三十貫，也算價高的了。”
方氏道：“嗐，二嫂是沒見過京城的房價，貴得咬人。我初初進京時也想著置產，結果跑了一圈，窮得連巴掌大的都買不起。”又道，“你看咱們租住的那院子，破破爛爛的，一年也要二十一貫的租子呢。”
朱氏吃驚不已，“就那宅子也要這麽多？”
方氏：“可不，京裏頭樣樣都要錢才活得起，最開始二妹送珍娘進京來時也興沖沖想買宅子，她算是闊綽的了，也跟我叫窮呢。”
方大郎道：“天子腳下，權貴雲集，住在這兒都沾光。”
方氏：“咱們隔壁院兒，國公府家的私產，聽說那宅子比咱們家的大多了，至少也要這個數。”
她比劃了一下，方老夫人咂舌，“這哪是給人住的？”
方老爺子嗤鼻道：“這你就不懂了，京城，國都一樣的地方，一擡手就能摸天，人人都想往這裏擠，盼著在這兒紮根掙前程，若是誰都能住下來，還叫什麽京城？”
方三郎道：“爹說得有道理，我覺得還是老家舒適。”
方老爺子啐道：“那是你們不爭氣，你們若是有出息，我砸鍋賣鐵都供著來。”
三個兄弟皆不吭聲。
方氏打圓場道：“爹也別把元威擡得太高，他那官職，說得好聽是京官兒，其實過得還不如當初在安義縣那麽自在。”
方老夫人道：“怎麽？”
方氏：“大理寺丞，按說是沒什麽風險的，結果前陣子他的同僚不知犯了什麽事，被下了大獄，一下子就死了，可把他給嚇慫了，驚懼了好幾日，天天都怕腦袋不保。”
聽到這話，眾人不由得提心吊膽。
方氏繼續道：“咱們租住的宅子一年要二十一貫錢，元威一年的俸祿也不過五六十貫，家裏頭上有老下有小，還有十口家奴，入不敷出，若想過得體面些，全靠我老家的那些鋪子田產租子補貼。”
方老爺子道：“你也莫要心急，日子不是越過越好了嗎，你看他才升遷，大娘又覓了這麽一門好親事，芝麻開花節節高，說不定明年還有好事。”
這話聽著舒坦，方氏笑道：“承父親的吉言。”停頓片刻，“咱們大娘也算走了大運，賀家送來的彩禮好生豐厚，田產鋪子宅子都不少，全是她的私產。”
三舅母周氏艷羨道：“晚上讓我們看看，開開眼。”
方氏：“好。”
方老爺子捋胡子，“剛才還說為什麽都盼著往京裏擠，大娘的這門親事不就是緣由麽。若當初你們還在安義縣那窮鄉僻壤裏，她哪能嫁這麽好的人家，如今一躍上了枝頭，往後生下來的子女就是伯爵府家的貴人了，身份地位一下子拔高了一截，這是多少人都盼不來的美事。”
方老夫人道：“確實是這個道理。”
方老爺子鼓勵道：“雲娘莫要心急，元威是個辦實事的，咱們慢慢來，日後總會一步步站穩腳跟替幾個外孫女兒掙來前程，畢竟娘家背景好了，她們在夫家才硬氣。”
方氏寬慰道：“聽爹說話就是舒坦，元威也說要給女兒們掙前程。”
方老夫人道：“咱們都是娘家人，有一說一，這女婿我是瞧得上的，不擺官架子，知冷熱，也沒有花花腸子，也不枉我們這些年的扶持栽培。”
方老爺子也道：“是個會疼人的，這門親，我覺得我眼光極好。”
方老夫人打了他一下，“又吹面子了。”
眾人笑了起來，都知道方老爺子這輩子是最好面子的。
一行人邊走邊聊，丘家宅子已經有仆人候著了，待他們過去後，忙將眾人迎了進去。
方才朱氏還嫌花二百三十貫買一座兇宅太貴了，結果一走進去，就覺院子敞亮，戶型朝向好，方方正正的，又布置得有格調，連聲誇讚道：“這宅院好，值！”
段珍娘笑道：“二舅母，你不是嫌貴嗎？”
朱氏挑剔地打量宅子，“我還以為像你姨母他們租住的地方一樣呢，這宅院雖是一進院子，但寬敞大氣，也不算太舊，確實是值的。”
兩個表兄問：“養魚的那口井在哪兒呢？”
段珍娘道：“在後院的。”
秦宛如把他們領了去，方大郎也對大鯢好奇，跟著去看稀奇。
幾人看到井口布置得玄虛，井壁上用雞血畫了符，邊上還擺了一張供桌，叫人瞧著瘆得慌。
這不，方大郎道：“不是說井裏是條魚嗎，怎麽搞得這般玄乎？”
秦宛如跟他們解釋了一番，聽得他們哭笑不得。
表兄方倪探向井口道：“三妹你們的鬼名堂倒不小，半夜若有賊人進來，還真會嚇出病來。”
秦宛如：“珍娘表姐一個女郎家，是得弄出些玄虛才好鎮得住人。”
方大郎點頭道：“女郎當家易被人惦記著，這樣也能防賊。”又道，“你當真見過那大鯢，真有四尺長？”
秦宛如笑道：“當時我爹他們聽著叫聲差點被嚇得尿了褲子，後來還是我和張叔下井裏探的情形。那大鯢應是上了年紀的了，懶洋洋的，我若不拿木棍戳它，它還賴著不想走呢。”
方倪好奇道：“真這麽嚇人嗎，晚上我要住這兒來聽聽。”
方大郎道：“我也住過來聽聽，漲漲見識。”
前院兒裏的段珍娘領著方老夫人他們看廂房和正房，方老夫人讚道：“珍娘長本事了，像個當家的。”
段珍娘：“就因為盼著外祖母你們進京來，我才趕著工期把宅子修整好，好讓舅舅們有個落腳處。”
方氏道：“大哥他們膽子大，經得起折騰，晚上住過來也無妨，爹娘還是在那邊住著吧，你們腿腳不便，懶得跑。”
方老夫人點頭道：“也好，兩親家嘮嘮家常也方便。”
朱氏道：“我是不敢到這兒來住的。”
周氏也道：“我也不過來。”
方氏道：“那晚上就別過來，廂房給你們騰出來的。”
結果方二郎和方三郎道：“我們兄弟過來聽聽那大鯢的叫聲到底有多嚇人。”
段珍娘掩嘴笑，“三位舅舅膽子大，那就住正房好了，三正兩耳，寬敞又舒適。”
方二郎瞧了自家兄弟一眼，“正房還是留給大哥好了。”
方三郎：“對，讓給大哥好了。”
方老爺子嫌棄道：“出息！”
方三郎慫恿自家老爹，“爹，要不你晚上也來試試？”
方老爺子好面子道：“試就試，不就是一條魚嗎，還能把我這老兒唬住了不成？”
段珍娘道：“外祖，那大鯢的歲數說不準不比你少呢，三妹說它的壽命跟人一樣，能活上百歲。”
聽到這話，方老爺子一下子來了興致，“那我晚上睡正房沾沾它的壽氣。”
方大郎知道自家老爹的性子，出來聽到他又在挽顏面了，故意給他挖坑道：“爹，那口井就在後院，你要不過來瞧瞧？”
方老爺子果真去後院看了看，不看不要緊，一看就慫了。
那井又深又黑，仿若黑洞似的要把人吞噬進去。
不僅如此，井壁上還畫著鎮邪的鬼畫符，邊上又擺著供桌，再加上是發生過人命案的宅子，方老爺子居然有些腿軟了。
見他面色不對，方大郎上前攙扶道：“爹。”
方老爺子推開他，背著手挺直背脊，一副“你等小兒沒見過世面”的樣子，“晚上我就住正房聽一聽那條魚到底能有多唬人。”
方大郎忍著笑道：“好，兒也住正房陪你老人家。”
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