看到小念子的一瞬間, 雲棲便莫名想到了一個人。

她回過神來，問：“進宮多久了？”

小念子此時已經垂下眼去：“兩年了。”

兩年……

又是周福來提拔上來的人，應該不是他。

念此, 雲棲吩咐春霖把香拿出來, 讓他瞧瞧。

春霖應聲而去，不一會兒, 便將玉山祁送的那些香料全都拿了出來。

小念子都拿出來分別聞了一下，竟是連雲棲用香的時間都猜得分文不差。

雲棲微詫, 又問：“祖籍在哪兒，家中可還有父母？”

“奴才是從駱越來的, 祖輩以賣香為生，八年前鬧饑荒，父親餓死, 母親染了重病，母親病逝後, 奴才來京都投奔姨母。三年前, 姨母也病逝，奴才無依無靠，便進宮討口飯吃。”小念子一五一十的作答。

雲棲點點頭，沒再問下去。

而這時, 小念子已經把香全部挑出來了。

“剩下的這些香, 娘娘入睡前可以點，其餘的，都可以燒毀了。”

春霖把香全都收了起來, 卻沒動，只是看向雲棲，詢問她的意見。

得到雲棲應允後, 才把東西拿下去處理了。

雲棲看了眼站著沒動的小念子，給耿嬤嬤使了個眼色。

耿嬤嬤會意，將一個金元寶拿給小念子。

小念子搖搖頭，道：“這些都是奴才該做的。”

“收著吧。”

小念子猶豫了一下，終是將東西收下，但沒有走，雲棲疑惑的看向他，正要問，他走上前，蹲在她面前，幫她把鞋子穿好。

“娘娘的鞋子松了。”小念子說。

雲棲低頭看了眼自己晃悠的雙腳，平日閑來無事的時候，她喜歡把鞋子脫掉一些，這樣舒服。

入宮十年，她不習慣讓太監伺候，在屋子裏頭伺候的都是宮女，下意識想縮回腳，可看著小念子的雙手，不知想到了什麽，任由他去了。

耿嬤嬤也沒想到小念子這麽不知道規矩，剛想呵斥，小念子已經起身：“娘娘，沒有別的事情，奴才便先退下了。”

看著他離去，耿嬤嬤皺眉：“這小念子太不懂規矩了，也不知道是哪個房的人，周福來竟將他提拔到長春宮裏頭。”

這宮裏頭的人都心知肚明，除了周福來，其他小太監平日裏除了進屋回稟，是不近身伺候的，雖然不知道原因，但宮人都心照不宣。

她是知道的。

主子進宮之前，第一次在宮外遇到小太監的時候，聽到他們的聲音與普通男子不同，經過了解，發現小太監沒有那東西，不算真正的男人，覺得可憐，就不用太監近身伺候，這些年來，新招進宮裏頭的太監也是越來越少了。

周福來這麽謹慎知規矩的人，教出來的人理應不會不知輕重。

春霖已經折回來了，剛好聽到耿嬤嬤的話，應了一聲：“這小念子應該是剛來長春宮，還不知道娘娘的規矩，這才越矩了。”

雲棲沒說話，她偏頭，透過窗扉望著小念子離去的背影，若有所思。

翌日，便到了遴選秀女的日子。

地點設在後花園。

眉太妃和榮太妃都借故不來，雲棲便沒再叫人去請，入座後，見楚鈺還沒到，問周福來：“鈺兒呢？”

耿嬤嬤低聲道：“皇上說奏折還沒批完，過會再來，秀女讓娘娘幫忙挑。”

“他自己的妃子，讓哀家幫忙挑。”雲棲無奈的笑了笑，“若是不符合他的心意怎麽辦？”

周福來不知道怎麽回話，只是笑笑。

雲棲知道，楚鈺對遠秀女沒有興趣，這會兒八成是找借口躲著，不過他自己的終生大事，也不能擅自幫他決定，掃了眼底下站得規規矩矩的秀女們。

經過這些時日的學習，一個個都出落得亭亭玉立，溫婉知禮。

雲棲緩緩道：“那就琴棋書畫都展示一遍吧，先從琴開始，來人，上琴。”

宮人很快便把琴擡了進來。

周福來讓貴女們抽簽，排好序號後，依次展示才藝。

剩下畫畫的時候，已經過了一個多時辰，楚鈺還沒來，雲棲派人去催，隨後吩咐貴女們稍作歇息，吃點茶點後再繼續。

宮人們把水果和茶端上來。

雲棲低頭給貴女們的前三個才藝大致打了個分數，忽然聽到一聲叫喊，擡起頭，見到一個貴女手忙腳亂的擦拭衣裳。

“怎麽了？”她問道，爾後目光落在貴女面前的小念子身上。

小念子手裏端著空盤，離貴女並不近。

話音剛落，貴女嚇得停手，剛剛緊張，竟是把之前學習的禮儀都拋之腦後了，反應到自己在雲棲面前失態，連忙跪下，臉都白了：“娘娘恕罪，臣女不是故意失儀的，方才熱茶潑到身上，臣女一時慌亂，這才……”

“無妨。”雲棲溫和道，“先下去換身衣裳吧。”

貴女謝恩，但自知殿前失儀是沒法再入宮了，轉身的時候偷偷擡頭抹了下眼角，為適才的行為懊悔不已。

她竟看一個小太監看癡了，以至於茶水倒到身上都渾然無知，多日來的努力，全都因為剛剛的事情功虧一簣。

回去後，她都不知道如何向家裏人交代。

坐在她旁邊的貴女把她剛才的反應全都看了個正著，對小念子也有些好奇，擡頭看過去時，也跟著呆了好一會。

竟有模樣如此俊俏的太監。

出神時，小念子已經走到她面前，為她倒茶水。

好在這個秀女反應快，迅速低下頭，沒有再去看，一張臉不知是為自己看一個太監看癡了，還是因為頭一回見到長得這麽好看的，兩頰暈紅。

雲棲不動聲色的看著，恍然大悟，剛剛那個秀女失態的緣由，不禁覺得有些好笑。

今日宴會本是要為鈺兒挑妃子的，沒想到一個兩個的都被小念子勾了魂。

雲棲也不由得多看了小念子兩眼，看著看著，目光就落在了他的手上，怕這些貴女再失態，她道：“小念子。”

小念子立即停下手，轉身：“娘娘有何吩咐？”

“到哀家身邊來伺候。”

小念子緩緩走上前，在雲棲旁邊站著，貴女們偷偷瞟了他兩眼，雖低著頭，卻依舊能夠看得出來，容貌出眾。

霎時間，貴女們心思各異。

有的好奇宮裏頭何時出現就這麽一個好看的小太監，而有的人看得入了神，剩下的，雖然驚訝，卻絲毫不關心，目光若有若無的看向禦書房的方向。

她們有的自願入宮，而有的身上則承載著家族的榮辱，見楚鈺遲遲不來，心裏格外忐忑。

秀女雖是太後娘娘挑選，可真正決定的人是皇上。

她們在宮裏頭生活了這麽久，就見過皇上一兩次，對自己能不能入選並沒有信心。

好在，在她們的翹首以盼下，楚鈺終於來了。

行完禮之後，楚鈺坐在了雲棲旁邊。

“還剩畫畫，來得也不算晚。”雲棲淺笑道，“休息好了，便繼續吧。”

貴女們齊聲應是，茶點撤下後，她們每個人的面前都放了畫板。

楚鈺興致索然，吃了幾塊點心後，便跟雲棲聊家常，至始至終，目光都沒放在貴女們的身上。

貴女們每個都想展示自己最好的一面，專心致志的作畫，唯有李玉婷，坐在畫板前，動都沒動一下。

雲棲註意到了她的異常，看向她，問：“怎麽了，可是染料和畫板出了問題？”

李玉婷坐的位置離雲棲近，場內就她一個人沒動，自然知道這話是問自己的，微微擡頭，實話實說：“回娘娘，畫板沒有問題，只是民女不會作畫，不知如何起筆。”

“既然不會畫，便不畫了。”楚鈺突然開口，“會雕刻東西，已是一門手藝。有一技傍身，已經足矣。”

聞音，貴女們手中的動作都慢了下來。

這些日子擡頭不見低頭見，她們自是都知道了李玉婷的編織技藝，以及她私底下魅主的事情。

如今，皇上竟當著眾人的面幫她說話，足以說明她在皇上心中的份量。

而她們當中的許多人，一句話都沒跟皇上說過。

念此，不少人心裏恨得牙癢癢的。

李玉婷面色驚惶：“是臣女學藝不精，讓皇上見笑了。”

楚鈺凝了半響她跟前的畫板，突然想到了什麽，道：“可以用你面前的畫板來雕刻東西，若是刻得好，有賞。”

楚鈺開了口，宮人很快就把工具拿了上來。

天子之命，李玉婷不敢違抗，思索了一會，便開始動起手來。

雲棲目光在他們兩人身上打轉了一會，無聲笑了笑。

其他貴女們被畫板擋著，誰都沒有發現，其中一人手中的畫筆，狠狠的劃過了畫板，落下極為濃重的一筆。

說完話，楚鈺沒有再看李玉婷，又扭頭跟雲棲聊天。

這時，小念子蹲下身為雲棲倒茶，雲棲自然而然的喝下，楚鈺立即就註意到了小念子，心下好奇，凝目看了看。

周福來看到他在看小念子，解釋道：“皇上，這是小念子，剛到長春宮裏伺候的。”

“小念子。”楚鈺喃喃了聲，他也是頭一回見到長得這麽細皮嫩肉的小太監，隨口問了一句，“是剛進宮的？”

周福來：“進宮三年了，之前在浣衣房伺候，因手腳利索，這幾日調到長春宮來了。”

楚鈺點點頭，挪開了眼。

“母後宮裏已許久沒有添宮人了，明日兒臣讓趙謹挑幾個人去長春宮伺候。”

雲棲道：“哀家宮裏頭的人手已經夠了，不用再添了。”

這時，有貴女道：“皇上，娘娘，臣女的畫已經作好了。”

楚鈺尋聲看下去，視線從她臉上掠過，語氣淡淡：“端上來給朕瞧瞧。”

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