“李玉婷的父親是順天府治中, 官職不算高，但卻是湯家的人。將人留在宮裏頭，李/治中若是聰明, 就知道該怎麽選。”

“過慧易折, 派人好生看著李玉婷。若她只是沖著妃位接近鈺兒，沒有做什麽傷害鈺兒的事情, 便睜一只眼閉一只眼，若是害了鈺兒, 不用留下。”

雲棲想了想，又吩咐道。

她有自己的私心。

她無法讓楚鈺如普通人家的男子一樣自由自在, 心裏覺得對不起楚鈺，對他的婚事就格外的上心。

正因如此，她力排眾議, 沒有直接讓楚鈺納妃，而是讓那些世家女子進宮學習禮儀, 等過幾個月後再挑選幾個合楚鈺心意的留下。

後宮妃嬪多數時候不是帝王自己能選擇的, 若能遇到一個真心喜歡的，在感情上，便不至於那麽苦了。

對於雲棲的這個決定，大臣們不敢有異議。

他們的女兒都進了宮, 若是能脫穎而出, 便說明入了太後娘娘和皇上的眼，且教出來的女兒比別人更加優秀，臉上有光。

太後娘娘沒有直接定下人選, 便說明還在觀望，到時候也不會依據官職高低定位份。

如今事情還沒定下，他們有的是機會。

至於雲棲, 便摸準了他們這點心思，才故意讓人放話，大莫皇後，要選個楚鈺喜歡的。

人性使然。

給了期望，便不會反抗。

那些大臣誰能保證，自己的女兒不會得到皇上的喜歡呢？

只要有一分希望，都值得他們去賭。

“這些年，擁護湯家的人無非是看在先帝的遺詔上，覺得太成王才是真正的天子，可這甜頭若是給得足了，總有人會棄暗投明。”

耿嬤嬤道：“主子高明。”

“母後覺得李家女如何？李/治中官職不高，五年前的禍亂支持湯家，立李家女為妃，那些朝臣猜不透兒臣的心思，一定會亂了陣腳，若是聰明，還能挑撥他們與湯家的關系。”

“前幾日，兒臣在禦花園偶遇李家女，這人有些意思。明明很怕兒臣，卻大著膽子主動湊上來。這些女子進宮之後，大臣們都盯著後宮，兒臣便順勢與她接觸了幾次。想必現在大臣們都在抓耳撓腮的揣測兒臣的心思呢。”

亥時初，楚鈺來到長春宮，對雲棲如是說道。

雲棲沒想到他會主動告知，母子間沒有隱瞞，她驚訝的同時又覺得欣喜。

“怎麽，你不喜歡李家女？”

“她那些拙劣的心思兒臣怎麽會看不出來。”楚鈺哼笑了一聲，“不過兒臣也正好有這個想法，便讓她接近了。若是與這些世家女子毫無接觸，其他人必定會想方設法來接近兒臣，反倒麻煩。”

換言之，李玉婷不過是他擺脫其他圖謀不軌的世家女子的一枚棋子。

後宮的爾虞我詐，他比誰都清楚，那些世家女子，全都有所圖謀。

他打心底裏厭惡，可為了朝綱穩定，不能不這麽做。

雲棲聽罷，喉嚨像是被什麽堵住了一樣。

良久之後，她發自肺腑道：“鈺兒，哀家挑進宮裏頭的女子中，也有幾個是心性單純、活潑開朗的。你從小就很少與那些貴女玩，往後更是很難遇到喜歡的。橫豎後宮妃嬪都是從那些人裏挑出來，不妨放下戒心，與她們接觸一段時日。若沒有喜歡的，再做別的打算。”

入宮的那些女子裏頭並非都是別有用心的，至少當年的阿姐就是其中一個。

阿姐雖然被迫入宮，可當了皇後之後，什麽都為大莫著想，雖不愛先帝，卻也從未憎恨過先帝，甚至心裏還是有那麽兩分夫妻情分的。

先帝病重的時候，她怕阿姐在宮裏無聊，扮做宮女進宮陪了阿姐一段時日，親眼所見阿姐細心照料先帝，毫無怨言。

鈺兒呢？

他曾經是皇子，卻不受寵，甚至一度要被先帝廢掉，見到了帝王的冷血無情，就不該步入先帝的後塵。

而且鈺兒的性子與先帝完全不同，她不希望，鈺兒同先帝一樣，算計著自己的妃子，寵妾滅妻。

楚鈺苦笑道：“母後，進宮的那些貴女裏，哪有一個會是真心對待兒臣的，不過是為了家族和權勢。”

雲棲嘆息了聲，寬慰道：“你還小，總能遇到喜歡的。哀家想著，在你遇到喜歡的之前，這後位就先空著，過幾個月立兩三個妃嬪打發那些朝臣便好。”

說到這兒，雲棲突然想起了一件事情，轉了話頭：“那些貴女，大多是年紀比你小的，有些還沒及笄。若你想寵幸的話……可以往後一些再同房……”

雲棲的聲音漸漸變小。

她這輩子也就遇到過一個真心喜歡的，兩人唯一破格做的事情便是牽手，在房事上沒有經驗，突然跟楚鈺說這個，略微有些難為情。

不過轉念想到自己好歹也是看過那麽幾本小人書的，楚鈺年紀小，更沒經驗，處理得不好，往後會傷身，便覺得應該和楚鈺好好談一談才是。

宮裏雖有嬤嬤教，這心裏總歸是不太放心的。

憑借她自己的經驗，楚鈺這個年紀，發育得快差不多了，會有那方面的沖動。

京中多的是縱欲而亡的男人，楚鈺身為帝王，往後往他身上湊的鶯鶯燕燕數不勝數，這身子不能損了。

“宮裏的嬤嬤教你的那些閨房之事可都記下了？若是有那方面的想法……”

“母後……”

楚鈺聽得不好意思了，雙頰紅紅的。

“寵幸的事情以後再說吧，兒臣還小，這種事情不急的。”

雲棲原本也難以啟齒，見他害羞，便不往下說了。

“那些老嬤嬤都是有經驗的，你若是遇到了困擾，便問她們。”

楚鈺咳了一聲，揭過這個話題：“母後，邊關已經失了三城，如今我朝顯敗勢，再這麽下去，民心動蕩。湯家軍一定有問題，此戰即便後面能勝，這功勞兒臣也不想落到湯家的手上，如今軍中可有信得過的，能與湯家抗衡的人？”

“有那麽幾個，哀家都安排好了。不過湯家軍守衛邊關多年，深得人心。若此戰湯繆要與北戎聯手，裏應外合，只怕即便是他們，也難以守住。如今只能等白戰勝的消息了。”

楚鈺嘆了口氣。

若是邊疆不穩，太成王趁機起勢，只怕又會重蹈五年前的覆轍。

可他們遠在京中，就算是有心也無力，只能等著新消息。

翌日午時，邊關又有新的急報傳來。

大莫奪回一城。

同時，北戎可汗也送了文書過來，使臣不日就抵達京城，商議和好一事。

使臣在信送過來的時候便出發了。

楚鈺得知這個消息時，並不高興，而是覺得這其中有炸，和曹瑞一同到長春宮找雲棲。

曹瑞行完禮便開門見山道：“娘娘，北戎使臣未經我朝同意便來京城，只怕是早有準備，不得不防。微臣現在擔心，北戎派人入京，是想與外邊的人裏應外合。”

雲棲的眉頭皺了又皺。

依阿古汗的性子，主動開戰，且還贏了幾場仗，只會直搗黃龍，不會求和，大莫不過是奪回一城，而且這戰打贏的時間晚於北戎使臣出發的時間。

確實有問題。

“你可有應對之策？”

“娘娘，依微臣所見，我朝應派人去接北戎使臣，打探對方的虛實。若是有詐，可以早做打算。”

雲棲點頭，斟酌半響後，道：“不如就派沈介去吧，你們覺得如何？”

“小沈大人？”曹瑞垂眸，想了想，道，“此事非同小可，小沈大人沒什麽經驗，微臣擔心……”

“再派兩個信得過的老臣一同前去便好了。京中需要有人坐鎮，接人這事，沈介應該能辦好。”楚鈺說。

商議好了人選，楚鈺和曹瑞便回去了。

北戎人來京，心思猜測，需得在使臣到來前做好部署，以防萬一。

雲棲讓春霖去喚沈介。

等了一柱香，沈介便到了。

雲棲簡要說了讓他去接使臣的事情。

沈介沒說什麽，點頭應下。

雲棲有些乏困，緩緩閉上眼睛。

等了許久，都沒聽到離去的腳步聲，她睜開，看到沈介盯著她瞧，強打起精神，不解道：“還有什麽事情嗎？”

“娘娘出爾反爾了。”

什麽？

雲棲沒反應過來，懵了好一會。

沈介迎著她的目光，笑笑：“在馬場的時候，娘娘允諾彩頭讓微臣自己提。可送到沈府裏的，並不是微臣要的東西。”

原來是這事啊。

雲棲沒忘，只是革帶是決不能送出去的。她給沈介備的禮物是世間獨一無二的，價值傾城，原以為這事就這麽揭過了，沒想到沈介今日又提了出來。

革帶的含義，得好好跟沈介說一說了。

雲棲想。

“哀家之前忘記跟你說了。在大莫，革帶是女子向男子表達愛意的象征，因此這革帶，哀家不能給你。若你不喜歡那些禮物，哀家再送個別的給你。除了革帶，你還有其他想要的東西嗎？”

“革帶在大莫於女子而言，微臣知道代表著什麽。”沈介說。

雲棲聽得心裏咯噔一跳，擡眼望他，眸中閃過驚訝之色，不過很快又消失得無影無蹤。

“那你……”

沈介站著，他身量高，俯視著雲棲。

兩人就這麽對視了一會，誰都沒有說話。沈介目光深深，探不出什麽情緒。

半響後，他緩緩開口：“娘娘還不明白微臣的意思嗎？微臣以為，依娘娘的冰雪聰明，應該早就猜到了的。”

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