楚言、楚瑛、楚芷近到跟前的時候, 所有貴女一同行禮。

看到有外男，皆低下頭，不敢亂看。

“母後。”不等雲棲開口, 楚言便先說話了, “母後在禦花園設了賞梅宴，怎麽不叫兒臣也過來玩？”

沈介停在外邊, 朝雲棲拱手行禮：“見過太後娘娘，王爺已經送到禦花園, 微臣就不打攪娘娘和各位小姐了。”

說完轉身就要走。

楚言連忙拉住他：“夫子，這裏只有我一個男子, 我不好意思，你留下來陪我一會。等吃完了點心，我們再回去讀書。”

雲棲笑了笑：“既然來了, 喝完茶水再走吧。”

說完，吩咐宮女給沈介賜座。

“對啊, 喝完茶再走。我保證, 待會回去，一定會好好讀書的。”話落，楚言又解釋道，“母後不要怪罪沈夫子, 是我拉著夫子過來的。”

此話一出, 貴女們心裏就明白了。

進宮前，她們都暗中打聽過楚鈺和楚言。

此次賞梅宴雖然是沖著楚鈺來的，可再過幾年, 楚言也要挑選王妃了。家裏有和楚言年紀相仿的妹妹，自然都會幫忙留意。

楚言性子活潑好動，沈介又是他的夫子, 被他纏著過來也不是什麽奇怪的事情。畢竟一個朝臣，是不敢違抗王爺的命令的。

不過有外男在，她們就不好留下來，免得惹人閑話，於是有貴女道：“娘娘，臣女先去賞花了。”

雲棲點了點頭。

陸陸續續有人離開坐席。

但也有不願意走的。

“娘娘，園子裏冷，臣女想留下來陪娘娘。”

雲棲擡眸望了說話的那貴女一眼，莞爾道：“好，那便留下來吧。”

這些留下來的人，她們的心思並不難猜。

去賞花的有些是被家裏逼著來的，並不願意入宮，即便有心留下，面對雲棲內心惶恐不安，而有些顧及沈介，不想與外男有接觸。

至於真正留下來的，也並非心甘情願，而是想吸引雲棲的註意力。

雲棲心知肚明。

正好她也想趁著這個機會觀察一下這些人的品性，便吩咐耿嬤嬤把棋盤和椅子拿上來。

棋盤剛放下，楚言便道：“母後要下棋？”

說完看向沈介，補充了一句：“沈夫子的棋術可厲害了，不如夫子陪母後下兩三局吧，兒我想看看夫子和母後誰會贏。”

楚言事先得知了雲棲要為沈介安排婚事的消息，這一會機靈著，想方設法要把人留下。

他很喜歡沈介，因為他知識淵博，講學有趣，有時候雖然嚴厲，可不像大夫一樣兇巴巴的。

因此他也把沈介的婚事放在了心上。

這一會兒，正絞盡腦汁的想辦法讓人名正言順的參加賞梅宴。

下棋這個理由極好。

楚言心裏所想瞞不過雲棲的眼睛，便順著他的話道：“哀家正好悶著，待會你陪哀家下幾局。”

沈介不動聲色，應了聲是。

雲棲掃了眼留下來的那幾個貴女，湯婍筠和周盈盈都在其中。

她笑了笑，道：“從前哀家悶的時候，便喜歡看宮人下棋，你們若是有誰喜歡，可以切磋一下，贏了的，哀家有賞。”

話一出口，貴女們神色各異。

太後娘娘這是想觀察她們的棋藝。

這種時候，推辭只會落於下風。

若是贏了，定能夠加深娘娘的印象，成為皇後的幾率也會大些。

斟酌一番後，有兩人幾乎是同時站出來，視線交錯，楞了一下，然後朝對方點點頭，向雲棲行禮。

“太後娘娘，臣女獻醜了。”兩人不約而同道。

說完，兩人也不再客氣，坐到棋局旁，開始下棋。

雲棲默默看著。

兩個貴女雖然有膽量先站出來，可心裏到底是緊張，每落下一子都是深思熟慮的，因此下得很慢。

雲棲把她們的神色和動作盡收眼底，饒有興致的看著。

看著她們這模樣，心裏有些感慨。

當初阿姐被挑選入宮的時候，應該也是這番模樣吧，處處小心謹慎。

而她如今成了太後，明明沒有參加過後宮的爾虞我詐，卻變成了看後宮妃嬪爭鬥的那個人。

其實這樣挺有趣。

她不反對這些貴女有心計，只要沒有殘害鈺兒和別人，聰明點才能掌控好後宮。

不過她也好奇，這些人中，哪一個最終會成為大莫皇後。

兩個貴女根本不知道雲棲玩心正起，但能夠感受到雲棲灼熱的目光，如坐針氈，渾身緊繃，手裏的棋子舉了很久都沒有落下。

可以看得出來猶豫不決，小心翼翼。

兩個人表面上看起來還算鎮定，然舉棋的動作已經暴露了她們此刻的忐忑和緊張。

雲棲心知，是因為她在場，她們才這麽慌張，覺得頗為有趣，嘴角微微上揚。

等了良久，左邊的貴女都沒有落棋，手抖得厲害，她不忍心嚇她們，收回目光，抿了一口茶，餘光瞥見沈介似乎在看自己，便側頭看過去。

沈介此時正低頭喝茶，仿佛剛才只是她的錯覺，正要挪開視線，沈介擡眼看了過來，朝她輕輕一笑。

雲棲笑笑，然後轉過頭去，正好瞥見周盈盈朝她們這邊看過來，循著目光望去，周盈盈低下頭，略顯慌張的拿起桌子上的茶杯，喝了兩口。

見狀，雲棲確信，周盈盈對沈介是存著心思的。

可無論湯婍筠還是周盈盈，都不是她心目中的沈家主母。

她們這心思，也只能找個機會斷了。

場內安安靜靜的，雲棲不說話，其他人也不敢多言，都在觀察那兩個貴女的棋況。

楚瑛不喜歡看下棋，有些待不住了，忍不住站起來，道：“母後，這兒有點悶，兒臣能不能去禦花園玩一會？”

雲棲就知道她坐不住，便沒有攔著：“去吧。”

楚瑛朝楚芷道：“妹妹，你陪我一起去吧。”

楚芷有些猶豫，她喜歡琴棋書畫，想看這兩個貴女的棋藝，可一對上楚瑛飽含期待的目光，沒忍心拒絕，點了點頭。

眉太妃忽然道：“姐姐，妹妹有點乏了，想回宮歇息一會，就不陪著姐姐看下棋了。”

雲棲點頭：“既然累了，便回去歇著吧。”

眉太妃應謝，然後看了湯婍筠一眼，湯婍筠會意，跟著起身告退。

莫玉煙和周盈盈也尋了個借口一起溜走。

四人剛離開禦花園，便聽到回廊裏有人在說話。

“阿姐，我們不去禦花園裏賞花嗎？大家都在那兒呢。”

“今天人多，我們就不過去湊熱鬧了。”

“那我能不能回去看她們下棋？”

“我的傻妹妹，你忘記耿嬤嬤是怎麽跟我們說的了？今日母後不僅要幫皇兄挑選妃子，順道也要幫沈夫子物色。我們好不容易才把沈夫子哄到禦花園裏，若是留下來，夫子看到我們，心裏便會想著帶我們回禦書房溫書，哪兒還有心思看那些女子。”

聲音一聽就是楚瑛和楚芷。

眉太妃和湯婍筠她們都楞住了，不過偷聽到楚瑛說的話，驟然間便明白了沈介出現在禦花園裏的緣由。

聽聲音，楚瑛離她們並不遠，怕她們待會發現，誤以為眉太妃在偷聽，她身邊的宮女佯裝問道：“娘娘，我們這就回宮了嗎？不去禦花園賞花嗎？”

眉太妃道：“不去了，這幾日雪雖然停了，可外邊還是冷的。皇上的婚事，太後娘娘自會做主，輪不到我們操心。”

言罷，回廊裏瞬間就沒聲了。

不多時，楚瑛和楚鈺走過來，朝眉太妃道：“眉娘娘這就要回宮了嗎？”

兩人面色如常，看起來並不尷尬。

眉太妃笑道：“準備回去了。天兒冷，兩位公主註意保暖。”

楚瑛道：“那就不打攪眉娘娘了。”說完便拉著楚芷的手往另一個方向離開。

眉太妃繼續往前走。跟在最後邊的周盈盈回首望了楚瑛和楚鈺一眼，在心裏思量一番後，道：“太妃娘娘，臣女也想過去看看禦花園裏的梅花。”

眉太妃回首，看了周盈盈兩眼，知道她聰明，這是有心要避開，正好有些話想單獨和湯婍筠說，便點頭：“去吧。”

莫玉煙也會意，立即道：“姐姐，我想和周姐姐一起去賞梅。”

眉太妃嗯了一聲，當作應允。

周盈盈辭別了眉太妃後，對莫玉煙道：“玉煙妹妹，我想回去看下棋，若是你想賞花，便自個去禦花園吧。大家都在那兒，很是熱鬧。”

周盈盈最擅長的便是下棋，因此莫玉煙沒有懷疑，只道她是想與人切磋，於是道：“那我就不陪周姐姐回去了。”

不知為何，太後娘娘看著和顏悅色的，可她跟太後娘娘在一塊待著，心裏就格外的緊張，做什麽都放不開。

今日本來就是進宮走個過場多，她可不想被太後娘娘註意到。

莫玉煙一走，便只剩下周盈盈和她身邊的婢女。

婢女看出她的意圖，提醒道：“小姐，出府前夫人說了，您不能被太後娘娘選進宮。其他人都去賞花了，您若是在太後娘娘眼底子底下，勢必會引起太後娘娘的註意。”

周盈盈並不想解釋，只道：“我不過想與人切磋棋藝罷了。周家與湯家走得近，太後娘娘是不會選我進宮的，但這風頭，不能讓其他人都搶走了不然傳出去，父親顏面何存？”

回到了宴席，那兩個人已經下完了，勝負已分定，左邊那個貴女滿臉頹敗之色，失落的回到自己的座位上。

不過雲棲也給了她賞賜。

她開口謝恩，拿了謝禮以後悶悶不樂的。

她輸了，皇後之位也與她無緣了。

雲棲環視一眼，見大家你看看我我看看你，都站著不動，笑著問：“還有人想切磋棋藝嗎？”

周盈盈不假思索，往前走了幾步，站在亭子中央，朝雲棲躬身行禮，柔聲道：“娘娘，臣女不才，也想下一局。”

說完，目光落在沈介身上，然後又飛快挪開。

她今日本不想摻和選妃之事，可聽到了楚瑛的話之後，便臨時改變了主意。

她不僅要露一手，風頭還要蓋過這些貴女。

這樣，沈大人就會註意到她。

太後娘娘不會讓她進宮服侍皇上，可沈家主母，她是有機會的。

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