如今與石淵渟面對面站著，玉染香才越發覺得他高大，黑壓壓的像座大山。

滿臉亂蓬蓬的胡子不但讓他顯得兇神惡煞，還讓人看不出他的五官和確切年紀。

想想自己行得正站得直，莫要一副這麽沒出息的樣子反而顯得理虧，玉染香扶著門站穩，才沖石淵渟別扭地拗了個禮：“您有事？”

石淵渟伸出手，掌心躺著那個已經被砸得不成形的芋頭。

玉染香的心狂跳起來。她故作鎮定問：“石老爺想幹嘛？小女子不明白。”

石淵渟指著芋頭上的牙印：“我家左右只有你一戶，你們家就你的牙這麽小。”

玉染香有些不耐煩了：“是我吃剩的半個芋頭又如何？石大爺這也要找小女子麻煩？”

青天白日，還是在玉家地頭，他莫非敢動粗？

石淵渟把芋頭扔在墻角，鄭重作了個揖。

玉染香沒防備他會行禮，下意識還了個禮。

石淵渟這才說：“家母守寡多年，吃了不少苦，性子古怪刻薄了些。若是家母說了什麽不中聽的話，做了什麽不穩妥的事，在下替她向小姐和玉夫人陪不是。小姐要是覺得不解氣，罵在下幾句或是打在下幾下，在下也心甘情願受著，絕不多言。”

他這麽說，玉染香倒是不好意思起來。

石淵渟又接著說：“不過，請小姐以後再不要玩這些小把戲。今日只是弄臟了衣服便罷了，若是下一次家母傷到哪裏，在下可就不會這麽客氣了。”

玉染香一聽，瞪大了眼睛：還以為這廝是個講道理的，結果他竟然來威脅她，真是欺人太甚！

玉染香正要數落他家風不嚴縱容高堂小偷小摸言語傷人，卻瞥見村正玉無量正帶著人從村那頭過來，便忽然立刻改了主意。

她仰頭朝石淵渟一梗脖子，冷哼了一聲說：“石老爺還是先管好令堂吧！”

石淵渟瞇起眼，寒光微聚。

玉染香卻不等他再說話，便轉身進去關上了門。

玉娘子正忙著把谷子從撿回來的谷穗上摘下來，聽見聲響，回頭一看玉染香又回來了，便問：“怎麽了？”

玉染香一笑：“沒事，我忽然又不想出去了。”

“石家老爺。”玉無量的聲音在石家門外叫著。

玉娘子立刻就明白玉染香去而覆返的意思了。

門外，石淵渟轉身向玉無量作揖行禮：“村正大人。”

眼角餘光瞥見玉家緊閉的門下有身影晃動，知道玉染香就躲在門後，石淵渟眉頭幾不可見地皺了一下：玉無量不是她的伯父嗎？為何玉染香看見玉無量像見了鬼一樣避之不及。

玉無量雖然只是個村正，卻昂頭背手官派十足，問：“石老爺在本村住得可還習慣？”

石淵渟恭敬回答：“蒙村正大人照拂，挺好的。在下初來乍還不及拜訪大人，真是失禮了。”

玉無量擺手：“不妨事，本村正不講那些虛禮，只是村中要請人打更掃灑，這些錢都是村民分攤。你既然打算長住下去，自然是要分攤你們那一份。”

玉染香原本要進去，一聽這話立刻來了興趣，又回頭側耳細聽。

每夜是村民輪著來打更。掃灑也是各家掃各家，壓根沒有固定的人。所以，哪有什麽費用。這分明是玉無量打著幌子來收保護費。

所謂人在屋檐下不得不低頭，她倒是想看看這個剛才還威脅她的男人是欺軟怕硬還是真有幾分骨氣。

石淵渟聲音依舊是那麽客氣而又平淡：“這是自然，請大人告知打更掃灑的是何人，在下親自將銀子送上門。”

玉染香差一點笑出聲。

看不出來，這廝還挺奸猾的，就這樣麽不著痕跡給拒絕了。玉無量總不能說掃灑和打更都是他一個人來吧。但要是說是別人，那他也白忙活。

玉無量一下下不來臺，只能含糊嘀咕了幾句，轉而言它：“今日本村正來，還有一件事。近日時有商販被強盜劫掠。本村正擔憂賊人入村，所以特來提醒你夜裏要緊閉門戶，小心提防。”

石淵渟又作揖：“知道了。多謝大人提醒。”

玉染香側頭想了想：說起來，石淵渟不知道是做什麽生計的？每日早出晚歸，卻從來都是空著手。若是工匠郎中，須得帶著工具藥箱；若是商販，也沒見他推車運貨；若是苦力，他卻衣衫齊整幹凈，看談吐也絕不是大字不識的粗人。

他莫不是來探路的強盜吧！！

玉無量等石淵渟進去了，才又來敲玉家的門。

玉娘子和玉染香一起沈默著。

“香兒，我看見你了。別淘氣，快給伯伯把門開開，你爹娘在嗎？”玉無量在門外說。

不知所以的玉遲生拿著玉料從後面興沖沖出來，嘴裏叫著：“香兒，你看看。”

玉染香見那玉料已經被他雕琢成型，忙湊上去看。

他就著玉料的形狀，雕成了一個趴著的胖娃娃。

娃娃的臉肉嘟嘟，笑得眼睛瞇了起來露出兩小酒窩和沒牙的嘴，手指和胳膊像藕節一樣活靈活現。那一縷綠色被他雕成了個娃娃手裏拿著的一根柳枝。

“如何？”玉遲生有些緊張地問。

“好好好。”玉染香接過來，翻來覆去地打量。雖然還有很多地方需要仔細雕琢才算完美，不過已經很好了。

“你也喜歡？我家閨女果然像我。”玉遲生大笑起來。

玉無量在門外聽見，越發大聲敲門：“弟弟，快開門。我有要事。”

父女二人只顧著看玉娃娃，玉娘子無奈笑笑，去開了門。

玉無量走進來，身後還跟著縣城裏最大玉器店的掌櫃程富貴。

玉家村世代以開采加工玉器為生，所以程富貴定期會來看看有沒有什麽好貨。

程富貴一眼就看見玉染香手裏的玉娃娃，眼睛一亮，幾步走過來劈手奪了過去：“這是遲生的新作？”

玉無量靠過來，假裝看玉娃娃，眼睛卻往玉娘子身上飄。

玉遲生的心思此刻都在玉娃娃上，也沒註意到兄長的無禮。

玉染香默默移了一步，擋住了玉無量的目光。

這個玉無量長得尖嘴猴腮賊眉鼠眼也就罷了，還貪婪淺薄、無恥好色。玉染香每次看見他，都要十分努力才能壓抑住自己拿大耳巴子抽他的沖動。

玉染香的爺爺就是個出了名的碾玉匠，玉無量卻沒繼承到半點手藝。要不是上一任村正是玉染香的爺爺，哪裏輪得到玉無量做村正。

玉娘子冷著臉，轉身躲到裏面去了。

玉無量覺得沒趣，只能收回目光跟程富貴一起看玉娃娃，豆大的眼睛瞬間一亮。

他雖然沒有碾玉的手藝，卻也知道什麽才是真正的好東西。

這個小擺件不大不小，剛好一手可握，而且玉料成色少見的好。更難得難得的是心思巧，手工精，意頭還好。

程富貴也這麽想，卻又怕玉遲生看出來他喜歡擡價，在臉上堆出嫌棄：“這個擺件雖然有去趣卻著實有點小。你多少銀子肯賣？”

玉遲生想了想回答：“一千兩兩銀子。”

程富貴臉一黑，朝玉無量遞了個眼色。

玉無量忙說：“遲生，雖然東西是不錯，可是你也別漫天要價。五兩銀子頂天了。”

玉遲生把頭搖得像撥浪鼓：“不賣。”

程富貴往後一退，就要將玉娃娃塞到懷裏，另一只手去掏銀子了：“說好了，村正作證，五兩銀子成交。”

這哪裏是想買，分明是搶。

玉染香看出端倪來：玉無量一向無利不起早。他肯帶著程富貴到處轉悠是因為早跟程富貴勾結好，他幫程富貴壓價，程富貴給他抽成。

玉遲生急了，漲紅了臉嚷嚷：“把東西還給我，我不賣。”

玉無量上來攔住他：“我說弟弟，程掌櫃肯出這個價，你見好就收吧。”

程富貴忽然覺得懷中一空，低頭一看那玉娃娃不知道怎麽的就到了玉染香手裏。

他光顧著防備玉遲生，結果被個子瘦小的玉染香給逮著機會給搶走了。他上前一步急著要搶回來，卻聽見玉染香用他們兩個才能聽見的聲音冷笑道：“我勸程掌櫃還是不要動手得好，不然我大吵大嚷起‘非禮’來，大家都不好看。”

程富貴腳步一僵，驚訝地望著玉染香：不是說她是個傻子嗎？

玉染香趁機飛快地跑到了玉遲生的身後，探出頭一臉純良無害地問玉無量：“我爹早答應我要把這塊玉留給我做嫁妝，伯伯你連我的嫁妝都要搶嗎？”

玉無量臉一陣紅一陣白，訕笑了一聲，松開了玉遲生：“你這傻丫頭，伯伯怎麽會幹那種事。你爹留給你的就是你的。”

玉染香睜著水汪汪的大眼睛：“大伯可說話算話？”

玉無量越發尷尬：“那是自然。”

玉染香臉上綻開甜蜜的微笑：“那就好。程大爺也聽見了，就替我做個證，以後這東西要是從我家丟了，我可要找您二位。”

程富貴咬牙切齒：這麽一來，想要玉無量用別的法子從這個家裏弄走玉娃娃也不可能了。

玉無量又東拉西扯了幾句才和程富貴一道悻悻離去。

玉遲上忙關緊門，從玉染香手中接過玉娃娃：“不行，這東西被人惦記上了。我得趕快完工，親自送到潭州府去找個好買家。”

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