那邊賀林平是心如刀絞，徐康策這邊也是不得平靜。

徐康策南下已有些時日，本是來巡視南方河堤修繕情況，那年百澤府水災的事他還記得，流民千裏的事他不願再看到。在巡視期間，徐康策接到寶齋閣的消息，手中的半塊玉佩是從茂林村流傳出來的，他心思一動，便想親自來探查一番，帶了親信與暗衛往這邊走。

一行人去茂林村看過之後，那裏果然是個已經敗落多年村子，水井裏積滿淤泥，房屋被藤蔓纏繞，一點人的生氣也無。

既然已經到了茂林村，徐康策又如何不會想起茂林村不遠處的炎山醫仙故居，不自覺便策馬往那處走。

炎山醫仙故居已然被徐康策封了，任何人不得入內。那炎山醫仙故居，是徐康策心中聖地，也是一傷地，遠遠望見那雕梁畫棟，就不免想起那日的梅樹結義，也就不免想起自己逼得賀林平遠走天涯，徐康策就恨不能調轉馬頭速速離開。

徐康策心中堅信賀林平未死，只不過是被暗羽衛帶著離開了自己，今生再見怕是已經不能夠了。

放過他吧，徐康策心中曾想，只願他在漠北能過得更快活一些，若是把自己全忘了也無妨，興許那樣，他還能更自在些。只是，心中一處仍是有一絲不甘，在夜深人靜之時總是伸出爪牙，在徐康策心頭狠狠一掌，留下深深的血痕。若是，他能在自己身邊就好了，徐康策也曾如此想。

內心矛盾拉扯，一半是灼熱如同火海，一半是冷寒如同玄冰。

遠眺著那炎山醫仙故居，徐康策終是沒有再前進半步，扯了驚帆的韁繩就要調頭離開。

驚帆卻在此刻鼻翼微動，緊接著是一聲嘹亮的嘶鳴，也不顧徐康策的動作，邁開步子就往前奔去。徐康策急急去扯韁繩，驚帆卻是一點不理，只是越發加快了步子沿著官道跑。

親信和暗衛的馬匹那裏比得過驚帆，不消片刻，便被驚帆遠遠甩在後頭。

徐康策心下詫異，這驚帆向來個性沈穩，怎的今日像發了狂性一般。

驚帆在那官道上越奔越急，徐康策不得不俯低身子緊抓馬韁。

驚帆忽的幾聲響亮嘶鳴，腳步也緩了一二分，徐康策擡眼望去，遠處一片火光，人群喧囂，那離了人群頗遠的樹下立了一個人，著一身青衣，傲立如翠竹，背影看起來極其熟悉，一個名字在徐康策嘴邊打轉，讓他忍不住喊出一個賀字。

徐康策只覺心中如擂鼓一般砰砰作響，那人，那人會是賀林平麽？

驚帆疾馳向前，徐康策略略探身，目光盯著那人背影不放。

那人聽聞響動，側過頭來，接著隱隱的火光，徐康策還是看清了那人的面容，高鼻深目，面容多了一絲稚氣和活潑，不是的，那人不是賀林平。

徐康策心中陣陣失落，卻也感到一股輕松。

驚帆卻直直沖到那人身前，竟還俯下頭來，姿態很是親昵。

徐康策看著那人擡眼看驚帆，面容有些僵住，身子向後傾斜，腳步卻穩住未動，雙眼瞪大，死盯著驚帆，而後眼睫微動，目光緩緩上移，與自己對視一瞬，卻又極快移開。

“這位兄臺，對不住了，這馬受驚了，沖撞了閣下，實在是不好意思了。”徐康策從驚帆上躍下，對那人施一平禮，又細瞧那人容貌，深褐色的眼眸，同賀林平一般的顏色，眼角平滑，不似賀林平那般淩厲。

徐康策只見那人匆匆側過臉去，神色上的確一副受驚之態，連連說：“無妨無妨。”說完，便是後退兩步，背靠在那大樹上，面容全掩在那大樹陰影之下。

“哎，你這人怎麽回事！這馬都不好好看著！”那茶攤老板走上前來，將賀林平護在身後，倒是將徐康策教訓了一頓。

親信和暗衛此刻也追上了驚帆，眼瞧的一幕就是一個村漢教訓著當今聖上，而皇上一臉雲淡風輕，一副低頭受教的模樣，眾人忙上前去。

茶攤老板見那側忽的多了一群虎背熊腰的壯漢，士氣一下子便弱了，連連退後，同賀林平站在一處，還低聲同賀林平嘀咕，這些人衣著考究，氣勢不凡，到底什麽來頭。

徐康策這才走向前，親信舉著燭火也跟在徐康策身後，徐康策踱步到賀林平身前，極是客氣的語氣問：“還未請教兄臺姓名。”明晃晃的的火光映在兩人之間，徐康策倒是把眼前之人的容貌仔仔細細的瞧了個分明，典型的北狄人長相，一點都不似賀林平，但那雙眼睛，柔柔的像水中的波光，又閃耀得如天上的星辰，讓徐康策忍不住想要試探一番。

“隋曉。”賀林平也依禮還禮，將聲音壓得深沈，用著磕磕巴巴的語速，裝作中原話不熟悉的模樣，也很是恭敬的問，“敢問兄臺姓名。”

“徐晨。”徐康策答得迅速，一點也不似隨意編出來的，又問賀林平，“隋兄不是中原人？”

“母親是北狄人。”賀林平略微後退兩步，離得燭火遠些，又將面容掩在陰影中。

徐康策也退後了兩步，垂首立著，一手摩挲著腰間的半塊玉佩，目光仍是望向賀林平的方向，只是雙眸神散，不知焦點落在何處。賀林平偏著頭，腳尖繞圈，眼神一直追著地上那只朝燭火方向爬去的螞蟻。

二人之間空出了一段距離，靜謐如銀河的一片空白，無人前進，也無人再後退。

喧嘩聲再盛，那村口的碧水鎮人大聲辯解：“我們沒有染病，我們沒有！”

那攔在鎮口的長老沒有絲毫慈悲，雙目炯炯的註視著眼前的一群人，說：“你們離遠些，我們可以給你們送些糧食，你們必須離開。”

碧水鎮逃難的人又是一陣哀求，鎮口的炎山鎮壯漢們往前行了兩步，吼道：“起開些，不然我們不客氣了。”婦孺抱著孩子被喝退幾分，引來懷中嬰孩的尖聲哭號。

“這是怎麽了？”徐康策的目光被引到了鎮口，對身邊的施誠甫吩咐說，“去打聽出了什麽事。”

施誠甫領命便向鎮口走去。

施誠甫就是徐康策參軍時捉了徐康策又將他放了的敵軍主將，其後四方戰亂，他領著的隊伍戰至最後一刻，後被登上皇位的徐康策軍隊收編。局勢穩定後，施誠甫便辭了軍隊，參加了秋闈，他文采不凡，到了冬日就帶上小弟一同入京，一舉中的。徐康策考量人才，見他頗有敏思，也不計較曾為他俘虜，反倒是多有倚重，這次南巡，便是欽點了他隨行。

那茶鋪老板極是個熱心腸的，見施誠甫往碧水鎮人那邊走去，也不顧方才自己被他們氣勢所嚇，忙上前去扯了他衣袖，連聲喊：“小兄弟別去，那邊人有瘟疫。”

施誠甫停下步子，茶鋪老板便把方才與賀林平講的一切，又同施誠甫嘮叨了一次。施誠甫得了消息，又反身通報給徐康策。

就在施誠甫向徐康策講訴的過程中，碧水鎮人群中，一個女孩子跌跌撞撞的朝徐康策這邊走了過來。

那女孩年紀不過十一二歲，面色饑黃，四肢幹瘦，她腳步踉蹌的跑了過來，撲通一聲跪在徐康策眼前，只是略擡起頭，也不敢盯著徐康策的眼，一臉乞求與卑微。

親信上前幾步，攔在徐康策身前，那女孩也不退後，砰砰就磕了幾個響頭。

“大官人，求您賞幾口糧食，救救我母親還有弟弟吧。”那女孩的聲音一點都沒有少女該有的清脆和柔和，沙啞的就像是上銹了的車軸，吱呀吱呀刺耳的很，“求大官人可憐可憐我們吧。”

徐康策默而不語，連神色也未大變，只示意施誠甫繼續說，又沖身邊的寶棋遞了個眼神。寶棋跟在徐康策身邊多年，自然是懂的，躬身點頭，去了馬邊，取了些吃食便往回走。

那女孩眼跟著寶棋，眼神從徐康策腰間落到寶棋手中的幾個白面饅頭，瞬時感激涕零，對著徐康策又是幾個響頭，徐康策卻是半分未理，仍專心聽著施誠甫所言，眉頭不自覺緊皺起來。

“公子覺得此事應當如何處理？”施誠甫問得畢恭畢敬。

“你覺得呢？”徐康策低聲反問，擡眼瞧站在一側的賀林平，仍是那個動作，如他身後的老樹一般，似乎紮根不動了，徐康策將目光收了回來，盯著眼前的施誠甫，“你是夷丘府人，對二十年前的瘟疫可有耳聞？”

“小人那時年紀尚幼，記不得多的事情。”施誠甫答，“不過小人覺得，瘟疫之事的確有些怪異。此番一路行來，江寧府、百澤府、梁濟府均有一處縣鎮發了疫災，要是沒有聯系還好，若是這幾處是有關聯的，只怕……因著這分散的瘟疫，各府都沒有上奏，幸虧此番多行了幾個府，才知此情形。”

徐康策點頭，施誠甫所言同他心中思量所差無幾，一般瘟疫必是呈片狀蔓延開來，那有如同這般四處分散如星點，何況，若是這星點瘟疫如野火燎原般蔓延開來，後果便不堪設想。

正待徐康策打算對施誠甫交代任務時，碧水鎮人處喧嘩聲更大，徐康策一行側身看去，竟然是不知從何處竄出一群黑衣人，一撥封了炎山鎮人的出路，一撥向碧水鎮人掠去，身手極快，幾乎是一刀一個的，正在斬殺那碧水鎮人。

那黑衣人行動極為規整有序，皆是蒙頭遮面，手提利刃，那碧水鎮人那裏是黑衣人的對手，沒反應過來便是死傷大半。

徐康策親信忙圍成一圈，將徐康策護在圓心，個個亮出兵刃。那黑衣人也不往徐康策這邊行，倒是目標極為專一，就是屠那碧水鎮人。

“去護村民，黑衣人留個活口。”徐康策吩咐說，見護在自己周身的親信神色猶豫，又說：“速速行動。”眾人領命而去，徐康策身側便只剩下了寶棋。寶棋抽出利劍護住徐康策身前，徐康策也從褲腳處摸出匕首，攥在袖中，瞇眼觀著戰局。

那取了吃食的小女孩，原本歡喜的面容一下子便凝固住了，大喊了一聲母親，手中的饅頭滾了一地，急匆匆的就往混戰處跑去，速度倒是不慢。

“小心！”原本立在樹下如木樁一般的賀林平忽得大喝一聲，幾步快跑，就沖小女孩那處疾奔。一黑衣人握著把帶血的大刀就向小女孩那處行去，小女孩卻像沒看見似的，哭喊著奔向已經倒地的母親。

“快過來！那裏危險！”賀林平又是厲聲疾呼，早把方才佯裝的嗓音拋到九霄雲外。

賀林平的這聲高呼倒是將徐康策心中一震，徐康策聽那聲音怎能不熟悉，頓時轉了目光，死盯著跑向小女孩的賀林平，本就鎖死的眉頭皺得更深。

寶棋此時也是驚訝，微張了嘴，一副不可置信的模樣，他順著徐康策的目光看了過去，又瞧徐康策的臉色。徐康策臉色並未大變，仍是那副波瀾不驚的模樣，只是盯著賀林平的眼神愈發深邃。

賀林平一把扯住那小女孩，急吼吼就說：“別過去！”

那小女孩嚎哭不聽，大喊著：“我母親，我母親……”賀林平一把捂住小女孩的嘴，就拉著她往回走，可那小女孩卻是掙紮不休，不肯跟賀林平離開。

眼見那黑衣人提刀就要到身前，賀林平猛得將那小女孩推到一側，從袖中抽出把短刀就迎到黑衣人身前。

“你讓開，我不殺你。”那黑衣人悶聲說。

“一個孩子，放過她吧。”賀林平說，那黑衣人不答，擡手握刀，一副開打的架勢。

賀林平腦中思緒飛轉，論功夫，他是無論如何都比不過黑衣人的，此刻當是自保後撤還是賭一把救下那孩子，賀林平心中衡量著輕重。賀林平斜眼看那孩子，剛落過淚的雙眸亮晶晶的，就算是一臉塵土，也擋不住其中的純粹的光輝，像極了草原上清晨的露珠。

一咬牙，賀林平攥緊了短刀，就擋在了小女孩身前，賀林平心中不禁苦嘆，大概自己是真的變蠢了，竟然為了陌生人挺身而出。

黑衣人刀鋒極快，如蛟龍出水，直直刺了過來，賀林平堪堪格擋。那黑衣人又是極快轉了劍勢，賀林平用盡全力，單手幾乎都要握不住那短刀。

黑衣人又是一刀淩空劈來，賀林平招架不及，眼見著一刀就到落在自己身上，賀林平忽的被猛然一推，倒在地上，翻滾幾圈，倒是將那一刀躲了過去。

凝神去看，竟是那徐康策上陣替賀林平擋住了那一刀，此刻黑衣人刀正架在徐康策左肩，刺入皮肉，殷殷流出一攤鮮血。徐康策也是一刀正中黑衣人心窩，那黑衣人捂著胸口，砰得一聲倒地不起。

賀林平從地上爬起，一聲徐字剛剛喊出口便沒了聲音，呆楞著看徐康策眼都未眨得從左肩拔出那劍，那一瞬間，賀林平想到了那日城門下，徐康策也神色未變的受了賀端庚一劍。

難以言喻的滋味在心間彌漫，賀林平只覺得心上被人割了道口子，覆又被人浸入鹽水，鉆心的疼與癢，無法消解。

寶棋此時也緊著跑了過來，扶起那小女孩，扛在肩頭，便往後躲。

徐康策拔了那左肩上的刀，哐當一聲扔在地上，聽得賀林平心中是山崩地坼般轟隆隆巨響，賀林平霎時從方才無端襲來的難耐情緒中抽離。

賀林平忙跑上去，扯了徐康策便往後走，神色關切而急躁，聲音仍舊低沈卻失了平靜：“徐兄快走，我會些醫術，我來給你看看。”

徐康策一直沒有言語，默然的任由賀林平急切的打量，任由賀林平牽著他的衣袖帶他前行，徐康策盯著賀林平的背影，良久，輕聲問出一句：“隋曉，你真的是隋曉麽？”

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