宏族大王派去接寶畫的隊伍還未半日，就帶著寶畫回了宏族大軍，原是嘉王爺在臨出發時，尋到寶畫，已然派了寶畫南下，去照看著徐康策，正巧在路上就碰上了宏族的隊伍。

宏族大王親自出來接了寶畫，寶畫也不與他客套，入帳便替徐康策診治起來，略施幾針後，又餵他服下一劑藥，徐康策火燒般的體溫終是降下去一些。宏族大王一邊關切的照看徐康策，一邊小聲的罵罵咧咧，用上了最狠的詞句去詛咒賀家。

寶畫側耳聽了幾句，診治完了便歇到一旁，對宏族大王說：“聽大王的意思，賀林平怕跟這次毒發脫不了幹系，我需問他幾句話，煩請大王帶我去見他片刻。”

“他怕是不會配合，他毒了康策，那又告訴你引藥的可能。”宏族大王很是棘手的嘖嘆一聲，說，“要不我們用刑試試？”

寶畫擺手，一臉胸有成竹的模樣，說：“不用，我自有辦法，只是需各位暫避，留些空間我與他獨談。”

宏族大王雖是狐疑，卻也知寶畫素來脾氣古怪，便應了他的請求，只是多派了些人馬把守著。

寶畫一進牢獄見著的就是失了魂魄般的賀林平，低垂的頭像枯萎的水仙，一副半死不活的模樣，竟比床上躺著的那個病患還要不振。

賀林平聽見腳步聲，擡起頭來，見來人是寶畫，雙眸微微亮了起來：“康策情況如何？他……”賀林平話問了半路，卻是說不下去了，寶畫盯著他看的目光讓他渾身發毛，像是被毒蛇的蛇信舔抵著臉頰。

寶畫似笑非笑的看著他，蹲到他身前，與他平視，說：“你會炎山醫術，你怎的看不出來他到底怎樣了？”說完，寶畫上下打量賀林平的目光越發仔細，他的眼神最後落在賀林平手掌上那條橫貫掌心的傷口。

“什麽炎山醫術……”賀林平的目光隨著寶畫落到自己的手掌上，那條傷口仍在結痂，就是那日歃血結拜時的割傷，賀林平回頭盯著寶畫那興趣盎然的臉，說“我不過略讀幾本醫書罷了，從未學過什麽炎山醫術。”

“炎山毒你可曾聽過？”寶畫的目光回到賀林平那帶著疑惑的臉上，語氣帶著故作的恍然大悟，“哦，不對，你看的書中應叫做生死血咒。”

生死血咒？！賀林平猛得一震，引得手見的鐐銬哐當作響，難怪對徐康策的癥狀會有些許印象，原來竟是生死血咒。賀林平回想著生死血咒的解法，越是想著，心就越是一寸寸沈了下去，面色沈黯的如同陰暗角落的苔蘚。

“我知此毒是何人炮制。”寶畫輕悠悠的拋出這句話，果然看見賀林平臉上僵硬的表情有了些許的松動。

“快去求那人幾滴血來救他！”賀林平膝行幾步靠近寶畫，抓住寶畫的衣袖，神情中帶著真切的懇求。

“那人已經死了。”寶畫語氣帶著一絲嘲諷，瞇眼看著賀林平眼眸中的光輝一絲絲消失。

賀林平攥緊寶畫的衣袖，閉眼一瞬，眼光恢覆平靜，說：“你既能壓制此毒，十年多的時間，難道你沒有尋到別的方法解毒？”

寶畫輕笑兩聲，道：“以你來看，你覺得有別的法子麽？”

賀林平搖搖頭，聲音帶上一絲絕望的顫抖，咬牙答道：“無法。”

寶畫看著賀林平的神情被自己戲弄在股掌之間，心中想著賀林平與徐康策的關系果然如自己所料那般，他一挑眉，說：“其實還是有的。”

賀林平死盯著寶畫的眼睛，幾乎都能用目光將寶畫撕成碎片，“快去救他！”，這一聲既像命令又像懇求，讓人聽得憤恨也聽得可憐。

“那你得答應我個條件。”寶畫扯了賀林平抓住自己的衣袖，站起身來，居高臨下的看著賀林平。

“我答應你！”賀林平脫口而出，仰視著寶畫卻一絲也不顯得軟弱。

“呵，我還沒說什麽條件呢。”寶畫露出狐貍似的微笑，語氣揶揄，“你就不怕我誆你？”

“不論什麽，我都答應，只要你救他。”賀林平放慢了語速，語氣就顯得格外鄭重，字字擲地有聲，“我就賭你能治。”

“好膽色！那你便信我罷。”寶畫臉色一變，吊兒郎當的神色變得嚴肅，說，“今夜會有人秘密接你出去，去你爺爺身邊。”

“爺爺？”賀林平腦中飛轉，一絲戾氣也從他的身上散出，“你休想用我威脅爺爺！”

“知你不信，我這有賀老兒的信給你。”寶畫一撇嘴，一副果然如此的表情，掏出一封信和一塊銅牌遞給賀林平，說，“若不是為了你，我何用跑這一趟。”

寶畫將信在賀林平眼前展開，由他細讀，信上說瑞王爺命暗羽衛護他上京，讓他務必配合寶畫的行動，字跡與密碼俱是爺爺的親筆，賀林平反覆驗過無誤，又示意寶畫拿那銅牌來看。那銅牌是瑞王爺的隨身之物，因著那物是瑞王爺結拜大哥贈與的，平日裏看管極為緊要，斷不會輕易落入他人之手。

“這是為何？”賀林平甚是不解，問寶畫，寶畫也只說，“等你上京，賀老兒自會與你解釋清楚。”

“我會按你說的做，你務必治好徐康策。”賀林平面色柔和許多，說，“我想留一封書信給徐康策，煩你替我轉交與他，可以麽？”

“可以。”寶畫答得痛快，又低聲將行動計劃講與賀林平，賀林平自是謹記。

果然，午夜時分，暗羽衛悄然出現，就要帶賀林平離開。

筆墨齊備，賀林平匆匆修書一封，交代了自己隨暗羽衛先行上京，而寶畫會將他醫治好，自己會在京城等他。賀林平將信件交予寶畫，又囑托他務必要醫好徐康策，一定要將信件轉交給徐康策。

“賀公子的吩咐，我自是一定完成的。”寶畫是如此答應的。

寶畫看著賀林平一行消失在視野中，轉身去了徐康策的營帳，餵他服下一劑湯藥，看向床榻上依舊昏睡的徐康策，低聲自言自語道：“這毒我的確是不會解的，對不住了郡王，我會盡力讓你多活幾日，畢竟，我嘗過的那些滋味你還沒有品個齊全呢。”

床榻前的火盆熊熊燃燒，寶畫掏出賀林平留給徐康策的信，扔進那火盆燒了個幹幹凈凈。

不多時，宏族大王便發現賀林平沒了蹤影，忙派人去尋，可那賀林平由暗羽衛護著，速度極快，日夜兼程，早就離營帳遠了。

徐康策在次日清晨醒來，頭仍有些昏沈，睜眼見得寶畫，便問：“我這是……”

“毒癥發了。”寶畫用一貫的極不耐煩的聲音回答後便離了營帳。

宏族大王此刻也進了營帳，只是陰沈著臉，臉上的刀疤更是猙獰，看著轉醒的徐康策，臉上的怒意方緩和了些，問徐康策：“感覺如何？”

“無妨。”徐康策坐起身，宏族大王忙過來親自攙扶。

“你若還是不適，便休息幾日。”宏族大王輕聲說，“大軍已經先行一步，這大熙必然在你手中。”

徐康策聽聞此言，憶起昨日宏族大王所言，一股辛辣感湧上喉頭，雙眸神色慘然，望著宏族大王說：“我不願參與父親的事，父親恐怕會對我失望透頂；也因著心下有仇意，也不願阻撓父親，這天下也會因我家仇怨更亂……”

“別說了。”宏族大王打斷徐康策的話語，看著徐康策的面色，心中也是不忍，扶著徐康策又躺下，“先把病養好。”

臥在榻上，徐康策的面色倒是恢覆了平靜，腦子卻是各種念頭翻滾不休，父親平日裏的慈祥眉眼，賀林平對自己全然信任的模樣，徐渺欽對自己關愛的神色，寶棋對自己親熱的態度，朋友們對自己友好的態度，到底那樣是真，那樣又是假裝，他越想越是清醒，也越想越是害怕，連父親都瞞了自己這許多，那他人呢？

就像身處一間逼仄的屋內，四面的墻壁不斷向自己壓來，徐康策感覺自己呼吸困難，如同溺在深水的人，連呼叫都無法喊出。

賀林平的容顏在徐康策腦海沈沈浮浮，他笑起來的模樣，他焦急的模樣，他受驚的模樣，林林種種，一遍又一遍。徐康策不敢去想，可心底的角落卻一直發問，他也在騙自己麽？他的喜歡，他的信任，他的歡愉，他的悲痛，他的一切，都是因為他是賀家的質子，所以一切出自假裝？

“賀林平呢？”徐康策想見他一面，問問他一切的真假，若是他否了，自己便信他。

“那小子早就跑路了！”宏族大王冷哼一聲，“他引了你的毒癥，此刻便逃了！”

“他不會的。”徐康策答，卻沒發現自己的聲音小得可憐，一絲底氣也無。

“如何不會！他要是沒有毒你，留下來同你解釋個清楚不才是正經，為何要跑！”宏族大王氣得大罵一句土話：“等我抓到那小子，你就可看清他的嘴臉了！”

“看來賀家必是要反水了！”宏族大王又說，一方霸主的氣勢畢露，“你好生養病吧。害了你的人我一個都不會放過！他們的下場會比三木教更慘！”

徐康策閉了眼，佯裝沈睡，內心卻是翻湧不息，他不信賀林平會毒他，卻也對賀林平連夜潛逃感到疑慮，種種念頭壓來，此刻只覺得精疲力竭。宏族大王坐在徐康策身側，擡手輕撫他的額頭，極是心疼的輕嘆一聲。

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