第十九章 收網
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朱永寧為言臨素攏了衣服，蠱蟲離體，一切的狂亂都已經停止。
這人此刻體力透支已經睡去。
朱永寧將他汗濕的發攏至耳後，低頭在他的薄唇上親了一親，低語道：“臨素，我總說你無情，而你呢總不肯信我，或許你我今生便就此陌路也不錯，勝過等你醒來，又要說些我不喜歡聽的話。”
“黃大哥請回吧。”
黃停雲道：“我認得你，你是原來在醉枕乾坤的叫小……”
“小女子名叫小阮，難為黃大哥還記得。”
黃停雲道：“姑娘莫攔我，我有急事尋我家王爺，耽誤不起。”
小阮笑道：“天色已亮，該誤的已經誤了，不差這一時半晌，說不定黃大哥先回去喝上一杯暖茶，小王爺後腳就到。”
“不必了，本王已經起了。”
小阮回身見朱永寧披著黑色的狐裘從門內走出，低頭見他狐裘下露出的白色衣袍一角，對他一笑道：“王爺醒得真早，莫非督察院的酒……不夠烈。”
“為君沈醉又何妨，只怕酒醒時候斷人腸。等他醒了，你替我給他捎句話，本王啊……”朱永寧笑了笑道：“走了。”
督察院，案上點了香爐。
小阮端了茶進來見言臨素正鋪了一張信紙在畫圖。
她見那紙上是蓮花的輪廓，笑道：“侯爺倒有這做水磨功夫的心思。”
言臨素道：“哦，外間應是太平無事，我為何不能畫個圖？”
昨夜畫刀領了內侍在謝若之的引路下端了閻王殿在京中的據點。
小阮道：“謝書生回來了，我聽他說他們甚至還翻出了一本名冊。成帝龍顏大怒，那名冊上的人牽扯太廣，有幾個甚至是掌了兵權的或者皇室中人。這怕是有一場大快人心的好戲看了。”
言臨素皺了眉，“成帝江山初定，這若大刀闊斧地清肅，只怕逼反了這些人，不妥。”
小阮笑道：“侯爺果然厲害，謝書生說皇帝當著他們的面，將那找出來的名冊燒了。”
言臨素點了點頭，“這樣也不失為一個好辦法。”
小阮道：“只是這未免也太急了一些。”
言臨素道：“這名冊是真是假誰也難以辨別，多留一刻便亂了一刻的心，若走漏出去群臣人人自危，成帝的決斷無可非議。”
“言侯是說，這名冊是閻王殿捏造的。”
言臨素道：“不知，不過你若問我的感覺，本侯覺得那名冊……”他輕輕一頓道：“多半是真的。”
“那……成帝看也不看？”
“莫要多做議論了，成帝方坐了這江山一心求穩，也不願在這時候多生事端吧。接下來閻王殿必然不能甘心，我們便等著接招就是。”
小阮點了點頭，“侯爺這畫的是什麽？”
“哦，這個小阮可聽說過白玉芙蕖？”
小阮道：“不曾，莫非侯爺畫的這蓮花形的器物便是什麽白玉芙蕖。”
“此次去雁北城，我意外得了此物，我記得此物大有來頭，與數百年前達摩西來有關，便寫了封信回軒轅山去問山主，果然正是此物。此物多年前曾流落南疆，為蠱王所得，後來在江湖中銷聲匿跡了許久。”
“哦？這麽厲害。這東西有何神奇之處。”
言臨素笑道：“江湖傳說不外乎是武功和寶藏，有什麽算得上神奇的。小阮今日可閑得很？”
小阮一笑道：“光顧著與侯爺說話，差點忘了正事。今天早晨，小王爺有句話要我轉告你。”
言臨素淡道：“什麽？”
“小王爺說讓給你捎句話，那句話是——本王啊，走了。”
言臨素臉上的神情有幾分不自在：“小王爺胡鬧，你也跟著一起尋本侯開心，這話算什麽。”
“算什麽，自然是該言侯自己問他去。”小阮妙目一轉，又笑道：“對了，之前小王爺還吟了一句詩，哦，不，是詞。”
言臨素淡淡地哦了一聲。
小阮道：“侯爺似乎很不想聽。”
言臨素端起茶盅飲了口茶，“本侯沒有不讓你說。”
“小王爺吟的那句是——為君沈醉又何妨，只怕酒醒時候斷人腸。”小阮笑道：“這般深情，侯爺似乎無動於衷，半點感動的神情都沒有。”
言臨素沈默了半晌道：“小阮你也曾與他好過一場，事到如今你還會為他感動嗎？”
小阮臉上微微一紅，斂了笑：“侯爺，小阮清醒得很，小王爺的感動不是我這樣的女子要得起的。而言侯你與我不同……”
言臨素低頭看杯中茶葉沈浮，輕輕一笑，“並無不同，我言臨素堂堂男兒，喜歡的該是溫婉的女子。我又怎會為一個辱我至此的人而感動，何況小王爺的話我從來不敢當真。”
立春過後沒幾日便是新年，成帝坐江山的第一個除夕夜自然要熱鬧一番。
成帝坐江山大半年來可圈可點，邊境上退了敵，江山可算穩固。雖然閻王殿的那本名冊最終化作灰燼，但面上朝中太平安穩。
上林苑中擺了酒席，群臣之中趙甫依舊領了首座，他的身側卻多了言臨素比肩。
成帝自然不會去提什麽曲水流觴聯詩的事自討沒趣。
此刻這一席已是天子跟前的紅人，不比往日，過來敬酒的人也多了，甚至有宗室中的人過來。言臨素喝了幾杯酒，見身旁趙甫幾乎是酒到杯幹，忙替他攔了道：“今日還要守歲，趙相身體不好，便淺飲為佳吧。”
大寧朝並未設相位，但趙甫領外輔之位，大家也就客氣地稱一聲趙相。
“言侯這麽說，本王這杯酒就有些不合時宜了。”錦袍金冠的朱永寧正舉了杯，從對面皇親席中走出，宮燈照見他豐神俊朗的臉上可沒有半點不合時宜的自覺，“不如本王這杯酒依舊敬二位，趙相隨意，言侯與本王是自江州的舊識，不如給本王幾分薄面，請滿飲了此杯如何？”
言臨素微微一笑：“多謝王爺。”
他舉杯飲下。
朱永寧含笑道：“本王想起上回飲宴，先皇還在此吟詩，十五年間時光佻，未央殿前新承恩。本王記得續的是——沙上鴛鴦可交頸，一段風流冷處著。今日仍是燈紅酒綠，如今想想縱然物是人非，只要看開，便有笙歌不絕。”
成帝此刻目光註意過來，“言愛卿，寧兒你們在說些什麽開心的事。”
言臨素泰然笑道：“稟陛下，燕王殿下在與臣說風流之事，臨素便以此酒祝王爺心隨人願，太平富貴了。”
飲宴直到將近子時，成帝才意猶未盡地放了眾臣回去守歲。
言臨素在金水橋邊上了馬車，方走出沒幾步，聽到有馬蹄聲響，迎面正撞見朱永寧騎在馬上。
朱永寧也見到了他，馳馬到車窗外，與他同行，臉上的笑容有幾分深意：“言侯祝本王心隨人願，言侯可知本王的心願為何？”
言臨素端坐車中，微微欠身算是行禮，聞言一笑道：“有意思嗎，王爺？”
不知道那句話傷到了這小王爺哪處的自尊，朱永寧臉色微沈，勒住馬韁，並未跟上。
言臨素樂得他如此，一路無話回了督察院，卻見正是燈火通明。
言臨素下了車笑道：“這裏倒比宮中還要熱鬧。”
劉院輔笑呵呵地道：“侯爺可算回來了，大家等著你一同守歲呢。”
言臨素走進正屋見支了一張八仙桌，桌子中擺了一個熱氣騰騰的鍋。
小阮遞了筷子給他，笑道：“侯爺請坐，花屠夫特意殺了頭羊，謝書生，正主兒來了，把你釀的那酒開了壇。侯爺，今夜我們等著沾你的光，才能有口福了。”
說話之間謝書生忙著倒酒，花屠夫端了一大盤羊肉過來，小阮極為自然地伸手接過，放於桌上。
接了一杯酒放在花屠夫面前，花屠夫紅了臉，連忙道謝。
言臨素不覺好笑，他還記得當時小阮初到督察院，花屠夫看不起她一介女流，向她出手，結果為小阮好生教訓了一頓。
劉院輔正要上了門板，聽見外面有人敲門，開了門一看。
劉院輔長袖善舞，認得是宮中的一位小太監，在禦書房行走的。
那小太監道：“言侯在嗎？”
劉院輔道：“在，公公裏面請。”
那小太監一進來目光一直往桌上瞄，言臨素見他偷了偷咽了口水，倒樂了，給小阮遞了個眼色。小阮拿了碗夾了些吃食道：“這麽冷的夜，公公辛苦走這一遭，先暖暖身體。”
那小太監也不客氣，把那一碗吃完，放下碗才道聲：“畫刀大人說，今夜是除夕他要坐鎮宮中，他明日一早就來賀歲，今夜督察院守歲，他也是督察院的人，什麽好吃的都要給他留了。”
言臨素失笑，應了聲：“是。”
送走了小太監，言臨素在主座落座，招呼眾人坐下，為各人一一倒了酒。卻先將杯中酒灑落地上道：“這杯酒先敬家父，臨素此番下山，不覺已有大半年。能重開督察院，能認識諸位，也算不枉了。”
更鼓敲了，燕王府的水榭外煙花綻放，點燃雪夜。
朱永寧將手中的白子悉數丟回棋簍，眼前棋盤上黑白縱橫。
“王爺，新年了，你不出去看煙花嗎？”小媚進門來，見朱永寧一身錦袍未解，坐在宮燈旁，竟是自己與自己下了一副棋。她露了個笑臉：“王爺可真無聊，竟然在這裏自己與自己下棋。”
朱永寧淡淡笑道：“你說本王無聊？”
小媚看他臉上的笑容，不知怎麽竟然覺得難過。
她走過去坐在朱永寧身邊，將頭枕在他的膝頭，這習慣熱鬧的女子，此刻卻安靜的。
朱永寧輕輕撫弄著她紅色的發帶，“連他都問本王有意思嗎……本王不是無聊又是什麽，這萬家燈火，本王卻是自己在和自己下棋。”
小媚聲音中有幾分難過：“王爺你別難過，自從離開醉枕乾坤你便沒讓小媚陪過你，不如今夜便讓小媚陪陪你。”
朱永寧在她發上落下一吻，道：“小媚便吹首曲子給本王聽聽吧。”
小媚擡了眼看他，深深地嘆了口氣。
朱永寧為她難得憂愁的模樣逗得有幾分樂了，“小丫頭，你嘆什麽氣。”
小媚臉上的神情有幾分苦惱：“我與姐姐一同服侍小王爺，小阮從小就比我聰慧，姐姐知道小王爺心中喜歡的是別人，所以離開了。可我也不笨，我知道自己心中喜歡的是王爺，既然喜歡了，便是日日看著王爺也是開心的，所以我不會離開王爺身邊。可在醉枕乾坤的時候有人告訴過我，若一個男子對女子的身體都失去興趣的時候，便是一個聰明的女子該離開的時候，可我舍不得王爺。”
朱永寧擡手刮了刮她嬌俏的鼻梁，笑道：“小丫頭別胡思亂想了，本王是喜歡你的，像你這般熱鬧張揚的女子，本王怎麽會不喜歡？起來，去給本王吹笛子吧。”
另一處星光下，言臨素坐在樹梢上，將笛子在手中一轉，見林中站了一位青衣書生。喚道：“餵，謝書生。”
謝若之循聲看去，笑道：“我道是誰的笛聲，原來是言侯。”他不是一個慣於撒謊的，說了一句臉就紅了。
是麽？本侯剛出府就覺得有人跟上了，言臨素也不道破，笑道：“這裏樹枝寬大，一起坐上來吧。”
謝若之應了，看了兩人合抱的樹幹卻犯了難，他雖練過些武功，但輕功稀松平常。
言臨素輕笑一聲，縱身下了梢頭，轉瞬便拉了他坐回樹上。
“我當年在軒轅山睡不著的時候，就跑到後山上吹笛子，軒轅山離天很近，星光也比別處要亮上許多。”
大寧朝的日子在太平中淡而無趣的過去。
閻王殿在京中的據點被端了，竟然沒有意料中的反彈，言臨素不客氣地拿了刑部的人當豆子一般地撒出去，京師中超過十畝以上的房屋交易，京郊超過半個山頭的墾荒，這些信息都會送到謝若之的案頭，然而一點江湖勢力招兵買馬的跡象都沒有。
山中無日月，寒盡不知年，軒轅山上小師弟秦決意的劍法也已練到了第三重，雖然離大成之日還遙遠，但這般神速只怕也足夠讓師兄吃驚了吧。
秦決意臉上飛揚的眉又耷拉了下來，師兄已經下山兩年了。
朱永寧這段日子真正過起了太平王爺紙醉金迷的生活。
京中風月場中的女子有幸也見識過小王爺多金的風采，小王爺有本事讓人覺得是自己不夠好不夠美，而並非他小王爺不行。
小王爺也並非完全不行，他偶爾也會在那些地方留宿，只是全然不是那般沈迷的滋味。
閻王殿銷聲匿跡，他卻知道那深宮之中寇公公那只老狐貍依舊在，每次見了他客客氣氣地喚聲燕王殿下，朱永寧也是客客氣氣地回了禮。
督察院掃蕩閻王殿分舵那夜，燕王殿下在督察院中待了一宿，.天明才離開。在笑閻王那裏，小王爺的評語已經是貪色誤事，不堪大用。
荷花開滿了水面，紅衣的女子赤著足小心踩在船板上，采下一只蓮蓬。
“王爺，王爺……”小媚拿著那只蓮蓬跑了過來。朱永寧一身單薄夏衫躺在寬大的躺椅中，河上的風吹動畫舫的紗簾為他帶來絲絲涼意。
這是京郊一處不出名的河流，河流對岸便是皇家獵場，平日也沒什麽人。
朱永寧嫌京中氣悶，帶了小媚二人出來泛舟，倒也逍遙自在。
小媚拿了蓮蓬在他鼻子下晃了一晃，不滿地嘟囔道：“小王爺可真懶，這青天白日的就在睡覺，懶成這樣，莫非王爺老了，已經……不成了。”
朱永寧睜開眼，眼眸深深，含笑地看著眼前的女子，伸手握住女子伸到他眼皮下的手，連同那只蓮蓬一起握住：“小丫頭，這麽和本王說話，今晚好好給本王等著。”
小媚臉頰微紅，眼眸卻比星子還亮，結結巴巴地道：“王，王爺……”
朱永寧見她模樣可人，起了逗弄之心，“王什麽爺，不如叫聲別的來聽……”
“什什麽別的？”小媚紅著臉擡了頭看眼前的男子，就在這一瞬間她瞳孔驟然收縮，“王爺……小心。”
朱永寧的身後一道水墻自碧綠的水中悄無聲息地排射而出，烈日照在陡然升起的水幕上，點點星芒冰冷。
朱永寧為小媚一撲，身體極敏捷地在地上打了個滾。
這是閻王殿的水殺，金木水火土，閻王殿五大殺手，也是各領一殿的殿主，水殺穆九幻以透明的牽情絲串起暗器機關，藏於水中，機關發動之際，若人陷身其中幾乎無法生還。
那女子卻陷入水幕之中，水墻騰空，再落了下來，將女子的身體重重地摔在船板上。大片的血花從女子胸腹開了出來，她將朱永寧推開的右手胳膊已為水幕攪得粉碎。
小媚身上的衣裙只是輕紅，那血花深紅，開得如此淒艷。
“王，王爺，快走……”小媚輕輕喚著，她一說話血就從口中湧出，說至最後已至無聲。
女子眼底光芒渙散，如最美的花終是開到盡頭，失去了動人的神采。
朱永寧為她合上雙眼，他迎著激射的水墻長身而立，擡眼之際劍出鞘作龍吟之聲，“好丫頭，放心去吧。本王此生負你，來生再還！”
入夜的時候，言臨素為成帝一道聖旨召入宮中。
成帝在禦書房轉著圈，言臨素喝著茶，心想給他套個套子能拉磨。
“朕家門不幸，竟然出了這樣的孽子！”
“陛下，太子告發燕王殿下在皇家獵場行刺他……只是一面之詞。”
成帝氣哼哼地道：“朕說的孽子可不止是寧兒。”
言臨素道：“哦？原來陛下說的是太子。”
成帝沒好氣地道：“把你臉上的驚訝收起來，方接太子位便冒出兄弟手足相殘的事，就算日後坐了天下，也會為天下人詬病。更在宗室中開了很壞的先例，日後兄弟爭位的事，你讓朕有何面目去見大寧的列祖列宗。”
言臨素道：“陛下莫非是說太子是陷害手足？”
“朕……並無此意，寧兒身為大寧的王爺，竟與江湖中人混在一處，還提了劍闖入皇家獵場，公開想行刺自己的大哥，結果還為他殺了太子的側妃，樁樁件件證據確鑿，有人證還有物證，朕真是失望啊。”
言臨素放下手中的茶盅，點了點頭：“既然證據確鑿，那陛下又何必煩惱？”
成帝聽他話中有話，眼睛一亮笑道：“愛卿之意？”
言臨素淡淡道：“大寧律法法條明晰，既然證據確鑿，陛下殺了便是。”
“你……”成帝氣得磨牙，“那是朕的兒子，你答應過護他周全。”
言臨素嘆了口氣，道：“天大地大皇帝最大，陛下若不想殺燕王殿下，放了便是。”
“太子已經指認了寧兒，我若放了，這不是說太子在構陷手足嗎？”
言臨素劍眉微微一挑，淡淡地道聲哦。
成帝一臉可憐地喚聲：“言愛卿。”
言臨素就當沒看到，告退了出來，第二日成帝喚了身邊的小太監，道：“去把這些送到言侯府上，就說是朕賞賜的。”
小太監將這些東西送到言臨素面前，指著一桌子半舊的小竹馬小蜻蜓道：“陛下說，這些都是……
這些都是寧兒小時候玩的，侯爺，寧兒是誰啊？”
言臨素咬了咬牙道：“麻煩公公幫我謝了陛下，再替我傳一句話……”
小太監回去對著成帝說：“陛下你這當爹的都不管，我算什麽人，什麽時候有義務要事事護你兒子周全了。言，言侯讓我給陛下傳這句話。”
成帝喝著茶，琢磨了一點味道出來，“莫非，這言侯是向朕要名份？說來，這燕王正妃的位置還空著。來人傳朕旨意，將燕王妃的冊封書給送到言侯府上……等等，回來……此事不可如此草率，言侯驕傲得很，若他面皮薄，來個翻臉不認，這可別徹底絕了念想。還是要待日後啊，寧兒親自去求。”
“這是何物？”言臨素指了指手中的書卷。
攤開的書頁上正畫了一個人衣服脫到腰上，赤裸著健碩的背，背肌一共有八塊，一個人站於他的身後，刀鋒正指向這人的脊柱，刀鋒下皮肉如蝴蝶一般張開。
小太監吃著督察院的桂花糕道：“稟言侯，是剝皮，上面寫著呢。”
言臨素的聲音沒什麽情緒，“本侯看到了。”
他翻過一頁，上面畫著一個人大張著四肢，下身那物用繩子捆著，也許是畫畫的人為了讓人看得明白，用了誇張的筆法，那物一劍擎天，也算得上英偉丈夫。
小太監瞥了一眼：“這是宮刑，用繩子捆久了，那話兒就不中用了，可以一刀割了。”
言臨素聲音中隱隱含了點咬牙切齒的怒意：“本侯識字。”
小太監委屈地哦了一聲。
言臨素啪地一聲合上書，彈了彈著封面上十大酷刑四個臺閣體的大字道：“陛下想用十大酷刑威脅臣下，回去稟告陛下，可惜我言臨素一身硬骨頭，一向吃軟不吃硬，不這件事上，連軟的那套也別沖我來。”
“不，不是的，言侯……”小太監臉上神情有幾分委屈：“陛下說，燕王殿下被關在天牢第三重，那裏的牢頭叫鬼見愁，平日就愛不見血地炮制人犯，這本十大酷刑就是他畫的。陛下說燕王長得最合這鬼見愁的意，落在他手中，還不知道要吃些怎樣的苦呢。對了，言侯可覺得這圖冊的人臉有幾分眼熟。”
言臨素心想本侯看的這兩幅都沒有正臉。
小太監壓低了聲音神秘道：“聽說這鬼見愁是個喜歡男人的，而我聽侍衛們私下說，燕王殿下上朝時，鬼見愁不時會悄悄跑來看，這本圖冊就是按著燕王殿下的模樣畫的，他多半是對燕王殿下有那麽點意思，這落在他手中，只怕一樁樁會照著來。”
言臨素將那本書握在手中，手掌收緊，“本侯管他去死！”
小太監方哦了一聲，見言臨素站起身向外走，忙跟上道：“言侯你去哪？”
“本侯去面聖，問問他緣何天牢的七品獄頭畫出來的用刑圖.....這般……”
小太監楞楞地問：“這般什麽？”
一直伺候著的劉院輔一面吩咐備馬，一面隨口答道：“這般像春宮，還是龍陽的那種。”
小王爺本來就那個不行，不要這回落到鬼見愁手裏是真的那個不行了，可惜了那玉樹臨風、一表人才。
不過——轉念又想，小王爺對言侯一往情深，甘為人下，這份心，說不定言侯心頭痛上一痛就明白了。
言臨素到宮中時，成帝剛下了朝，一些大臣在禦書房等著召見議事。
言臨素為小太監召來，自然直接便面了聖。
成帝站於書案後，一臉怒容，“言愛卿不必多言，王子犯法與庶民同罪，朕就當沒生過這個孩子。”
“陛下，臣……”
成帝將手中的奏折擲於案上：“言愛卿，朕不會讓督察院審理此案，眾臣都看著呢，朕絕不會徇私枉法，也不會讓人徇私枉法，你與寧兒關系不錯，朕不會讓你插手此案。”
言臨素嘴角微勾，這就演上了，我好像並未說過要審理此案吧。
他註視著成帝，一撩衣袍當著群臣的面，跪了下去，“臣以為此案疑點甚多，言臨素不敢汙了督察院兩代清白名聲，但也不能坐視沈冤難雪，請陛下準我審理此案。若有半分枉法之處，言臨素願辭官領罪。”
成帝嘴角微微一抽，辭官？竟然敢用辭官來威脅朕。
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這人此刻體力透支已經睡去。
朱永寧將他汗濕的發攏至耳後，低頭在他的薄唇上親了一親，低語道：“臨素，我總說你無情，而你呢總不肯信我，或許你我今生便就此陌路也不錯，勝過等你醒來，又要說些我不喜歡聽的話。”
“黃大哥請回吧。”
黃停雲道：“我認得你，你是原來在醉枕乾坤的叫小……”
“小女子名叫小阮，難為黃大哥還記得。”
黃停雲道：“姑娘莫攔我，我有急事尋我家王爺，耽誤不起。”
小阮笑道：“天色已亮，該誤的已經誤了，不差這一時半晌，說不定黃大哥先回去喝上一杯暖茶，小王爺後腳就到。”
“不必了，本王已經起了。”
小阮回身見朱永寧披著黑色的狐裘從門內走出，低頭見他狐裘下露出的白色衣袍一角，對他一笑道：“王爺醒得真早，莫非督察院的酒……不夠烈。”
“為君沈醉又何妨，只怕酒醒時候斷人腸。等他醒了，你替我給他捎句話，本王啊……”朱永寧笑了笑道：“走了。”
督察院，案上點了香爐。
小阮端了茶進來見言臨素正鋪了一張信紙在畫圖。
她見那紙上是蓮花的輪廓，笑道：“侯爺倒有這做水磨功夫的心思。”
言臨素道：“哦，外間應是太平無事，我為何不能畫個圖？”
昨夜畫刀領了內侍在謝若之的引路下端了閻王殿在京中的據點。
小阮道：“謝書生回來了，我聽他說他們甚至還翻出了一本名冊。成帝龍顏大怒，那名冊上的人牽扯太廣，有幾個甚至是掌了兵權的或者皇室中人。這怕是有一場大快人心的好戲看了。”
言臨素皺了眉，“成帝江山初定，這若大刀闊斧地清肅，只怕逼反了這些人，不妥。”
小阮笑道：“侯爺果然厲害，謝書生說皇帝當著他們的面，將那找出來的名冊燒了。”
言臨素點了點頭，“這樣也不失為一個好辦法。”
小阮道：“只是這未免也太急了一些。”
言臨素道：“這名冊是真是假誰也難以辨別，多留一刻便亂了一刻的心，若走漏出去群臣人人自危，成帝的決斷無可非議。”
“言侯是說，這名冊是閻王殿捏造的。”
言臨素道：“不知，不過你若問我的感覺，本侯覺得那名冊……”他輕輕一頓道：“多半是真的。”
“那……成帝看也不看？”
“莫要多做議論了，成帝方坐了這江山一心求穩，也不願在這時候多生事端吧。接下來閻王殿必然不能甘心，我們便等著接招就是。”
小阮點了點頭，“侯爺這畫的是什麽？”
“哦，這個小阮可聽說過白玉芙蕖？”
小阮道：“不曾，莫非侯爺畫的這蓮花形的器物便是什麽白玉芙蕖。”
“此次去雁北城，我意外得了此物，我記得此物大有來頭，與數百年前達摩西來有關，便寫了封信回軒轅山去問山主，果然正是此物。此物多年前曾流落南疆，為蠱王所得，後來在江湖中銷聲匿跡了許久。”
“哦？這麽厲害。這東西有何神奇之處。”
言臨素笑道：“江湖傳說不外乎是武功和寶藏，有什麽算得上神奇的。小阮今日可閑得很？”
小阮一笑道：“光顧著與侯爺說話，差點忘了正事。今天早晨，小王爺有句話要我轉告你。”
言臨素淡道：“什麽？”
“小王爺說讓給你捎句話，那句話是——本王啊，走了。”
言臨素臉上的神情有幾分不自在：“小王爺胡鬧，你也跟著一起尋本侯開心，這話算什麽。”
“算什麽，自然是該言侯自己問他去。”小阮妙目一轉，又笑道：“對了，之前小王爺還吟了一句詩，哦，不，是詞。”
言臨素淡淡地哦了一聲。
小阮道：“侯爺似乎很不想聽。”
言臨素端起茶盅飲了口茶，“本侯沒有不讓你說。”
“小王爺吟的那句是——為君沈醉又何妨，只怕酒醒時候斷人腸。”小阮笑道：“這般深情，侯爺似乎無動於衷，半點感動的神情都沒有。”
言臨素沈默了半晌道：“小阮你也曾與他好過一場，事到如今你還會為他感動嗎？”
小阮臉上微微一紅，斂了笑：“侯爺，小阮清醒得很，小王爺的感動不是我這樣的女子要得起的。而言侯你與我不同……”
言臨素低頭看杯中茶葉沈浮，輕輕一笑，“並無不同，我言臨素堂堂男兒，喜歡的該是溫婉的女子。我又怎會為一個辱我至此的人而感動，何況小王爺的話我從來不敢當真。”
立春過後沒幾日便是新年，成帝坐江山的第一個除夕夜自然要熱鬧一番。
成帝坐江山大半年來可圈可點，邊境上退了敵，江山可算穩固。雖然閻王殿的那本名冊最終化作灰燼，但面上朝中太平安穩。
上林苑中擺了酒席，群臣之中趙甫依舊領了首座，他的身側卻多了言臨素比肩。
成帝自然不會去提什麽曲水流觴聯詩的事自討沒趣。
此刻這一席已是天子跟前的紅人，不比往日，過來敬酒的人也多了，甚至有宗室中的人過來。言臨素喝了幾杯酒，見身旁趙甫幾乎是酒到杯幹，忙替他攔了道：“今日還要守歲，趙相身體不好，便淺飲為佳吧。”
大寧朝並未設相位，但趙甫領外輔之位，大家也就客氣地稱一聲趙相。
“言侯這麽說，本王這杯酒就有些不合時宜了。”錦袍金冠的朱永寧正舉了杯，從對面皇親席中走出，宮燈照見他豐神俊朗的臉上可沒有半點不合時宜的自覺，“不如本王這杯酒依舊敬二位，趙相隨意，言侯與本王是自江州的舊識，不如給本王幾分薄面，請滿飲了此杯如何？”
言臨素微微一笑：“多謝王爺。”
他舉杯飲下。
朱永寧含笑道：“本王想起上回飲宴，先皇還在此吟詩，十五年間時光佻，未央殿前新承恩。本王記得續的是——沙上鴛鴦可交頸，一段風流冷處著。今日仍是燈紅酒綠，如今想想縱然物是人非，只要看開，便有笙歌不絕。”
成帝此刻目光註意過來，“言愛卿，寧兒你們在說些什麽開心的事。”
言臨素泰然笑道：“稟陛下，燕王殿下在與臣說風流之事，臨素便以此酒祝王爺心隨人願，太平富貴了。”
飲宴直到將近子時，成帝才意猶未盡地放了眾臣回去守歲。
言臨素在金水橋邊上了馬車，方走出沒幾步，聽到有馬蹄聲響，迎面正撞見朱永寧騎在馬上。
朱永寧也見到了他，馳馬到車窗外，與他同行，臉上的笑容有幾分深意：“言侯祝本王心隨人願，言侯可知本王的心願為何？”
言臨素端坐車中，微微欠身算是行禮，聞言一笑道：“有意思嗎，王爺？”
不知道那句話傷到了這小王爺哪處的自尊，朱永寧臉色微沈，勒住馬韁，並未跟上。
言臨素樂得他如此，一路無話回了督察院，卻見正是燈火通明。
言臨素下了車笑道：“這裏倒比宮中還要熱鬧。”
劉院輔笑呵呵地道：“侯爺可算回來了，大家等著你一同守歲呢。”
言臨素走進正屋見支了一張八仙桌，桌子中擺了一個熱氣騰騰的鍋。
小阮遞了筷子給他，笑道：“侯爺請坐，花屠夫特意殺了頭羊，謝書生，正主兒來了，把你釀的那酒開了壇。侯爺，今夜我們等著沾你的光，才能有口福了。”
說話之間謝書生忙著倒酒，花屠夫端了一大盤羊肉過來，小阮極為自然地伸手接過，放於桌上。
接了一杯酒放在花屠夫面前，花屠夫紅了臉，連忙道謝。
言臨素不覺好笑，他還記得當時小阮初到督察院，花屠夫看不起她一介女流，向她出手，結果為小阮好生教訓了一頓。
劉院輔正要上了門板，聽見外面有人敲門，開了門一看。
劉院輔長袖善舞，認得是宮中的一位小太監，在禦書房行走的。
那小太監道：“言侯在嗎？”
劉院輔道：“在，公公裏面請。”
那小太監一進來目光一直往桌上瞄，言臨素見他偷了偷咽了口水，倒樂了，給小阮遞了個眼色。小阮拿了碗夾了些吃食道：“這麽冷的夜，公公辛苦走這一遭，先暖暖身體。”
那小太監也不客氣，把那一碗吃完，放下碗才道聲：“畫刀大人說，今夜是除夕他要坐鎮宮中，他明日一早就來賀歲，今夜督察院守歲，他也是督察院的人，什麽好吃的都要給他留了。”
言臨素失笑，應了聲：“是。”
送走了小太監，言臨素在主座落座，招呼眾人坐下，為各人一一倒了酒。卻先將杯中酒灑落地上道：“這杯酒先敬家父，臨素此番下山，不覺已有大半年。能重開督察院，能認識諸位，也算不枉了。”
更鼓敲了，燕王府的水榭外煙花綻放，點燃雪夜。
朱永寧將手中的白子悉數丟回棋簍，眼前棋盤上黑白縱橫。
“王爺，新年了，你不出去看煙花嗎？”小媚進門來，見朱永寧一身錦袍未解，坐在宮燈旁，竟是自己與自己下了一副棋。她露了個笑臉：“王爺可真無聊，竟然在這裏自己與自己下棋。”
朱永寧淡淡笑道：“你說本王無聊？”
小媚看他臉上的笑容，不知怎麽竟然覺得難過。
她走過去坐在朱永寧身邊，將頭枕在他的膝頭，這習慣熱鬧的女子，此刻卻安靜的。
朱永寧輕輕撫弄著她紅色的發帶，“連他都問本王有意思嗎……本王不是無聊又是什麽，這萬家燈火，本王卻是自己在和自己下棋。”
小媚聲音中有幾分難過：“王爺你別難過，自從離開醉枕乾坤你便沒讓小媚陪過你，不如今夜便讓小媚陪陪你。”
朱永寧在她發上落下一吻，道：“小媚便吹首曲子給本王聽聽吧。”
小媚擡了眼看他，深深地嘆了口氣。
朱永寧為她難得憂愁的模樣逗得有幾分樂了，“小丫頭，你嘆什麽氣。”
小媚臉上的神情有幾分苦惱：“我與姐姐一同服侍小王爺，小阮從小就比我聰慧，姐姐知道小王爺心中喜歡的是別人，所以離開了。可我也不笨，我知道自己心中喜歡的是王爺，既然喜歡了，便是日日看著王爺也是開心的，所以我不會離開王爺身邊。可在醉枕乾坤的時候有人告訴過我，若一個男子對女子的身體都失去興趣的時候，便是一個聰明的女子該離開的時候，可我舍不得王爺。”
朱永寧擡手刮了刮她嬌俏的鼻梁，笑道：“小丫頭別胡思亂想了，本王是喜歡你的，像你這般熱鬧張揚的女子，本王怎麽會不喜歡？起來，去給本王吹笛子吧。”
另一處星光下，言臨素坐在樹梢上，將笛子在手中一轉，見林中站了一位青衣書生。喚道：“餵，謝書生。”
謝若之循聲看去，笑道：“我道是誰的笛聲，原來是言侯。”他不是一個慣於撒謊的，說了一句臉就紅了。
是麽？本侯剛出府就覺得有人跟上了，言臨素也不道破，笑道：“這裏樹枝寬大，一起坐上來吧。”
謝若之應了，看了兩人合抱的樹幹卻犯了難，他雖練過些武功，但輕功稀松平常。
言臨素輕笑一聲，縱身下了梢頭，轉瞬便拉了他坐回樹上。
“我當年在軒轅山睡不著的時候，就跑到後山上吹笛子，軒轅山離天很近，星光也比別處要亮上許多。”
大寧朝的日子在太平中淡而無趣的過去。
閻王殿在京中的據點被端了，竟然沒有意料中的反彈，言臨素不客氣地拿了刑部的人當豆子一般地撒出去，京師中超過十畝以上的房屋交易，京郊超過半個山頭的墾荒，這些信息都會送到謝若之的案頭，然而一點江湖勢力招兵買馬的跡象都沒有。
山中無日月，寒盡不知年，軒轅山上小師弟秦決意的劍法也已練到了第三重，雖然離大成之日還遙遠，但這般神速只怕也足夠讓師兄吃驚了吧。
秦決意臉上飛揚的眉又耷拉了下來，師兄已經下山兩年了。
朱永寧這段日子真正過起了太平王爺紙醉金迷的生活。
京中風月場中的女子有幸也見識過小王爺多金的風采，小王爺有本事讓人覺得是自己不夠好不夠美，而並非他小王爺不行。
小王爺也並非完全不行，他偶爾也會在那些地方留宿，只是全然不是那般沈迷的滋味。
閻王殿銷聲匿跡，他卻知道那深宮之中寇公公那只老狐貍依舊在，每次見了他客客氣氣地喚聲燕王殿下，朱永寧也是客客氣氣地回了禮。
督察院掃蕩閻王殿分舵那夜，燕王殿下在督察院中待了一宿，.天明才離開。在笑閻王那裏，小王爺的評語已經是貪色誤事，不堪大用。
荷花開滿了水面，紅衣的女子赤著足小心踩在船板上，采下一只蓮蓬。
“王爺，王爺……”小媚拿著那只蓮蓬跑了過來。朱永寧一身單薄夏衫躺在寬大的躺椅中，河上的風吹動畫舫的紗簾為他帶來絲絲涼意。
這是京郊一處不出名的河流，河流對岸便是皇家獵場，平日也沒什麽人。
朱永寧嫌京中氣悶，帶了小媚二人出來泛舟，倒也逍遙自在。
小媚拿了蓮蓬在他鼻子下晃了一晃，不滿地嘟囔道：“小王爺可真懶，這青天白日的就在睡覺，懶成這樣，莫非王爺老了，已經……不成了。”
朱永寧睜開眼，眼眸深深，含笑地看著眼前的女子，伸手握住女子伸到他眼皮下的手，連同那只蓮蓬一起握住：“小丫頭，這麽和本王說話，今晚好好給本王等著。”
小媚臉頰微紅，眼眸卻比星子還亮，結結巴巴地道：“王，王爺……”
朱永寧見她模樣可人，起了逗弄之心，“王什麽爺，不如叫聲別的來聽……”
“什什麽別的？”小媚紅著臉擡了頭看眼前的男子，就在這一瞬間她瞳孔驟然收縮，“王爺……小心。”
朱永寧的身後一道水墻自碧綠的水中悄無聲息地排射而出，烈日照在陡然升起的水幕上，點點星芒冰冷。
朱永寧為小媚一撲，身體極敏捷地在地上打了個滾。
這是閻王殿的水殺，金木水火土，閻王殿五大殺手，也是各領一殿的殿主，水殺穆九幻以透明的牽情絲串起暗器機關，藏於水中，機關發動之際，若人陷身其中幾乎無法生還。
那女子卻陷入水幕之中，水墻騰空，再落了下來，將女子的身體重重地摔在船板上。大片的血花從女子胸腹開了出來，她將朱永寧推開的右手胳膊已為水幕攪得粉碎。
小媚身上的衣裙只是輕紅，那血花深紅，開得如此淒艷。
“王，王爺，快走……”小媚輕輕喚著，她一說話血就從口中湧出，說至最後已至無聲。
女子眼底光芒渙散，如最美的花終是開到盡頭，失去了動人的神采。
朱永寧為她合上雙眼，他迎著激射的水墻長身而立，擡眼之際劍出鞘作龍吟之聲，“好丫頭，放心去吧。本王此生負你，來生再還！”
入夜的時候，言臨素為成帝一道聖旨召入宮中。
成帝在禦書房轉著圈，言臨素喝著茶，心想給他套個套子能拉磨。
“朕家門不幸，竟然出了這樣的孽子！”
“陛下，太子告發燕王殿下在皇家獵場行刺他……只是一面之詞。”
成帝氣哼哼地道：“朕說的孽子可不止是寧兒。”
言臨素道：“哦？原來陛下說的是太子。”
成帝沒好氣地道：“把你臉上的驚訝收起來，方接太子位便冒出兄弟手足相殘的事，就算日後坐了天下，也會為天下人詬病。更在宗室中開了很壞的先例，日後兄弟爭位的事，你讓朕有何面目去見大寧的列祖列宗。”
言臨素道：“陛下莫非是說太子是陷害手足？”
“朕……並無此意，寧兒身為大寧的王爺，竟與江湖中人混在一處，還提了劍闖入皇家獵場，公開想行刺自己的大哥，結果還為他殺了太子的側妃，樁樁件件證據確鑿，有人證還有物證，朕真是失望啊。”
言臨素放下手中的茶盅，點了點頭：“既然證據確鑿，那陛下又何必煩惱？”
成帝聽他話中有話，眼睛一亮笑道：“愛卿之意？”
言臨素淡淡道：“大寧律法法條明晰，既然證據確鑿，陛下殺了便是。”
“你……”成帝氣得磨牙，“那是朕的兒子，你答應過護他周全。”
言臨素嘆了口氣，道：“天大地大皇帝最大，陛下若不想殺燕王殿下，放了便是。”
“太子已經指認了寧兒，我若放了，這不是說太子在構陷手足嗎？”
言臨素劍眉微微一挑，淡淡地道聲哦。
成帝一臉可憐地喚聲：“言愛卿。”
言臨素就當沒看到，告退了出來，第二日成帝喚了身邊的小太監，道：“去把這些送到言侯府上，就說是朕賞賜的。”
小太監將這些東西送到言臨素面前，指著一桌子半舊的小竹馬小蜻蜓道：“陛下說，這些都是……
這些都是寧兒小時候玩的，侯爺，寧兒是誰啊？”
言臨素咬了咬牙道：“麻煩公公幫我謝了陛下，再替我傳一句話……”
小太監回去對著成帝說：“陛下你這當爹的都不管，我算什麽人，什麽時候有義務要事事護你兒子周全了。言，言侯讓我給陛下傳這句話。”
成帝喝著茶，琢磨了一點味道出來，“莫非，這言侯是向朕要名份？說來，這燕王正妃的位置還空著。來人傳朕旨意，將燕王妃的冊封書給送到言侯府上……等等，回來……此事不可如此草率，言侯驕傲得很，若他面皮薄，來個翻臉不認，這可別徹底絕了念想。還是要待日後啊，寧兒親自去求。”
“這是何物？”言臨素指了指手中的書卷。
攤開的書頁上正畫了一個人衣服脫到腰上，赤裸著健碩的背，背肌一共有八塊，一個人站於他的身後，刀鋒正指向這人的脊柱，刀鋒下皮肉如蝴蝶一般張開。
小太監吃著督察院的桂花糕道：“稟言侯，是剝皮，上面寫著呢。”
言臨素的聲音沒什麽情緒，“本侯看到了。”
他翻過一頁，上面畫著一個人大張著四肢，下身那物用繩子捆著，也許是畫畫的人為了讓人看得明白，用了誇張的筆法，那物一劍擎天，也算得上英偉丈夫。
小太監瞥了一眼：“這是宮刑，用繩子捆久了，那話兒就不中用了，可以一刀割了。”
言臨素聲音中隱隱含了點咬牙切齒的怒意：“本侯識字。”
小太監委屈地哦了一聲。
言臨素啪地一聲合上書，彈了彈著封面上十大酷刑四個臺閣體的大字道：“陛下想用十大酷刑威脅臣下，回去稟告陛下，可惜我言臨素一身硬骨頭，一向吃軟不吃硬，不這件事上，連軟的那套也別沖我來。”
“不，不是的，言侯……”小太監臉上神情有幾分委屈：“陛下說，燕王殿下被關在天牢第三重，那裏的牢頭叫鬼見愁，平日就愛不見血地炮制人犯，這本十大酷刑就是他畫的。陛下說燕王長得最合這鬼見愁的意，落在他手中，還不知道要吃些怎樣的苦呢。對了，言侯可覺得這圖冊的人臉有幾分眼熟。”
言臨素心想本侯看的這兩幅都沒有正臉。
小太監壓低了聲音神秘道：“聽說這鬼見愁是個喜歡男人的，而我聽侍衛們私下說，燕王殿下上朝時，鬼見愁不時會悄悄跑來看，這本圖冊就是按著燕王殿下的模樣畫的，他多半是對燕王殿下有那麽點意思，這落在他手中，只怕一樁樁會照著來。”
言臨素將那本書握在手中，手掌收緊，“本侯管他去死！”
小太監方哦了一聲，見言臨素站起身向外走，忙跟上道：“言侯你去哪？”
“本侯去面聖，問問他緣何天牢的七品獄頭畫出來的用刑圖.....這般……”
小太監楞楞地問：“這般什麽？”
一直伺候著的劉院輔一面吩咐備馬，一面隨口答道：“這般像春宮，還是龍陽的那種。”
小王爺本來就那個不行，不要這回落到鬼見愁手裏是真的那個不行了，可惜了那玉樹臨風、一表人才。
不過——轉念又想，小王爺對言侯一往情深，甘為人下，這份心，說不定言侯心頭痛上一痛就明白了。
言臨素到宮中時，成帝剛下了朝，一些大臣在禦書房等著召見議事。
言臨素為小太監召來，自然直接便面了聖。
成帝站於書案後，一臉怒容，“言愛卿不必多言，王子犯法與庶民同罪，朕就當沒生過這個孩子。”
“陛下，臣……”
成帝將手中的奏折擲於案上：“言愛卿，朕不會讓督察院審理此案，眾臣都看著呢，朕絕不會徇私枉法，也不會讓人徇私枉法，你與寧兒關系不錯，朕不會讓你插手此案。”
言臨素嘴角微勾，這就演上了，我好像並未說過要審理此案吧。
他註視著成帝，一撩衣袍當著群臣的面，跪了下去，“臣以為此案疑點甚多，言臨素不敢汙了督察院兩代清白名聲，但也不能坐視沈冤難雪，請陛下準我審理此案。若有半分枉法之處，言臨素願辭官領罪。”
成帝嘴角微微一抽，辭官？竟然敢用辭官來威脅朕。
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