第十一章驚破
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皇帝龍顏大悅。
這一段風波終於掀過，皇帝也不折騰了，上了酒宴來，君臣盡歡。
言臨素露了一手拍馬功夫，群臣與他也熱絡了幾分，紛紛上來敬酒。
喝到月上中天，他見皇帝的位置空了，回頭見首輔位置也空了。至於朱永寧原先說席中來尋自己，卻不知走到哪去。當然言臨素並非是等朱永寧來尋他，他只是覺得奇怪。
“言大人，”言臨素離開飲宴之地，轉過假山，遇見一位宮中的太監。
那太監對他行了禮，“言大人要去哪兒？”
言臨素回禮道：“我不勝酒力，出來躲躲。”
那太監笑道：“言大人只管順著這條路往東邊去，那裏種著桂花樹，視野開闊，正宜賞月。”
言臨素謝過，往前走去，他耳力敏銳，方轉過不遠，便聽到有人的喘息聲。
壓抑的喘息聲在這夜裏聽起來有幾分暧昧，言臨素心道莫非是什麽宮女和侍衛在此處偷情，當下便想回頭。
突然聽見耳畔傳來一聲壓抑的低泣，還夾雜著幾聲不要的求饒聲，言臨素聽得清楚竟有幾分似首輔趙甫的聲音。他放緩呼吸前行幾步，耳邊又傳來一句，趙愛卿莫非是想把人都引來嗎？那聲音中帶著喘息，竟然是皇帝的聲音。
言臨素擡眼看去，隔著桂花樹的枝葉，不遠之前，正有一個人為人自背後按在可堪兩人合抱的樹幹上。
月光自枝椏間灑下，正照見他紫色的一品官袍。
言臨素聽到趙甫又發出一聲低泣，哀告道不要，他眉峰一挑，將手按上腰間的劍柄。
言臨素身形未動，便為人按住劍鞘，他目光微擡，正對上一雙含笑的桃花眼。
月光下，朱永寧的目光看上去有幾分幽深，緩緩向他低下頭來。
“你……”言臨素微微擡眼，便為朱永寧拉住袖子，在耳邊低語道：“你不要命，也別浪費了趙大人的苦心。”
小王爺的聲音帶著幾分霸道，鼻息微帶著濕熱的潮氣讓他心頭一顫。
下一刻，朱永寧便將他按在樹幹上，扶著他的背，溫熱的唇將他的含住。
言臨素，“……”
“什麽人？”那邊的人已經為他們驚動。
朱永寧柔軟的舌掃過他的唇瓣，將低語都吐在他的唇間，“叫出來。”
聲音霸道得不容拒絕。
言臨素，“……”
言臨素覺得小王爺的手牢牢地扶在他的腰間，隔著衣細細地摩挲著。
溫熱而結實的肌膚隔著衣服相貼，為他的氣息所籠罩，言臨素心跳得很快。
腳步聲往這邊而來，他終是發出了第一聲低吟。
“什麽人？”那人又低喝了一聲，是皇帝的聲音。
言臨素口中掙紮低吟，數著腳步聲差不多了，一把推開朱永寧。
二人分開之前，言臨素發覺朱永寧抵著他的那部位已經硬了。
皇帝已經走到他們面前，龍袍下擺帶著可疑的褶皺，“嗯？是你們？”
朱永寧低喘了片刻，跪了下去，“驚擾聖駕，是，是寧兒心喜言大人許久，見言大人不勝酒力跟了出來，方才一時意亂情迷。”
皇帝見言臨素雙頰微紅，一雙眸子中露出悲憤之色，倒是別有味道，笑道：“一段風流冷處著，言大人，永寧對你的心思可不只是知己啊。”
言臨素目光微擡，看向皇帝，“下官也是堂堂男兒，若是不願怎可相強？”
言臨素話中有所指，那邊人影已經不見，看來趙甫已經走了。
皇帝微擡手，哈哈一笑，“人不風流枉少年，言大人別放在心上。”
朱永寧臉上露出乖巧的笑容，“是寧兒無狀，皇叔莫怪。”
皇帝自然不怪。
二人也不再回宴，言臨素與朱永寧一人一匹馬踏著月色，出了宮門。
朱永寧道：“言兄這月色正好，我們去郊外走走如何？”
言臨素不想與這人有過多牽扯，認識越久，要與這人了斷恩怨之時，拔劍便不夠幹脆利落。“時候不早了，王爺請回吧。”
朱永寧似沒看出他的拒絕之意，笑道：“言兄，我也正要趁此與你說說這京中之事。”
言臨素聽他如此說，倒也不勉強，打馬與他一同出城。
城外江水遼闊，天低星淡，二人並轡在江堤上走著。
朱永寧道：“言兄可知這趙首輔在京中有掃榻首輔之稱，皇帝對他覬覦已久，甚至已經得過手，你就算今日出手，也救不了他。”
言臨素道：“我在山中曾聽山主說，趙大人剛正清廉，也頗有進退手腕，是朝中難得的棟梁之才。”
朱永寧笑道：“那又如何？你也看到了，似今夜這般，趙大人遲早不是被熬得油盡燈枯，便是為這皇帝氣死。”
言臨素心情有些沈重，一時沈默下來。
朱永寧勒馬在江邊停下來，指了指對岸示意言臨素看，又道：“你看那座山上有一座停雲亭，二十年前皇帝初登皇位，得內外輔相助。他們三人曾是最好的朋友，那時經常在這裏把酒論政，沒有君臣之分，那裏還留了皇帝手書的一副的對聯：得知己三人，看江山萬古。那時的皇帝也並不是這般模樣，直到十五年前……”
言臨素聽他正經說事，臉上的神情也有幾分肅然，“這十五年前發生了何事？”
“十五年前，大臣們因皇帝專寵內輔，冷落後宮一事上書，後宮之中由來都是各方勢力爭奪之地，歷代皇帝都不能讓不該冷落的被冷落，誰雨露多沾了都足以引起外廷爭鬥，何況內輔一介男子獨得專寵，後來連居於鳳儀臺的太後也驚動了。有人密謀廢了帝位，皇帝畢竟是皇帝，一旦在了這個位置上，都有些虎威，皇帝以霹靂手段處決了一些大臣，強勢彈壓下去。”
言臨素問道：“那袁清年？”
“後來，皇帝發現袁清年竟也是密謀要廢他的人。”
言臨素一驚道：“怎麽會？”
對於當年的事，他也曾問過山主，從來得不到答案，不想今夜卻從朱永寧口中聽到這番話。
“證據確鑿，袁清年也供認不諱，而督察院也被證實與此事有關，所以……你爹也被問斬。”
“這是為何？”
朱永寧道：“我父王這些年一直在查證此事，終是發現袁清年認罪之前曾見過鳳儀臺太後派來的人，也許達成了某種協議。他以自己死於皇帝手中，保住他的皇位。這些年皇帝一直帶著極深的怨氣，鳳儀臺那位一死，便再無人可約束他。皇帝如此待趙甫，是因為當年的人已不在人世，他的一口怨氣只能著落在他身上。”
言臨素輕輕一嘆。
“這件事，趙甫趙大人也知道，他曾對我父王說過，寧可他承了皇帝的怒氣，也不想陛下毀了他自己，也毀了當年袁清年在乎的一切，包括這大寧的江山……所以方才趙大人縱然處於那般難堪的境地，也並不需要你拔劍。”
言臨素一嘆覆又道：“是我魯莽了，多謝小王爺。”
朱永寧笑道：“哎呀，言兄你我已經如此熟悉，何必如此見外。那停雲亭便在對面，言兄可願與我去看上一看？”
熟悉？言臨素忍不住冷笑。
二人縱馬過了江，朱永寧當先打馬上岸，見星鬥如覆，披落言臨素紅色官袍上，想起那日在江州曾與此人戲言著什麽朱紫姚黃，此刻看來紅色確實頗為合適。
山勢不高，言臨素沿著山路打馬而來，轉眼已到了亭子前。
這停雲亭依山伴江，視野開闊，可見不遠處的皇城燈火。
朱永寧下了馬，走入亭中，回頭見言臨素跟在他的身後，指了指那片燈火道：“此處看去，最高的那片燈火便是皇城，東邊便是鳳儀臺。太後雖是女流，但年輕之時便輔佐先帝，待先帝崩後，北燕鐵蹄犯邊，她力排眾議自草莽之間拔曜孟武，保了這江山不失。二十年前她還政於皇帝，只帶了三名侍女退居鳳儀臺。”
言臨素既然要入朝，這一段舊史也曾聽說過，此刻聽小王爺說起此事，倒也一嘆道：“太後為江山計，以為勸了袁清年犧牲，可保江山太平，可不曾想卻讓這江山多了個瘋狂的皇帝……”
“十年前，太後崩了之前，曾傳了一封信與我父王，上面只有八個字，天意算盡，難料人心。”
言臨素目光似探究著什麽似地落在他臉上。
朱永寧低笑道：“臨素上一次如此看著我，本王記得還是在江州。”
此刻四野皆靜，只剩下朱永寧低沈醇厚的聲音。
言臨素目中現了鋒芒，“王爺那夜詐我傳功，如今看來倒是大好了。”
朱永寧道：“本王所習的武功缺的便是言兄師門的這樁心法，言兄大方，本王感激。”
言臨素覺得此刻再要與這人計較那些誰占了占誰便宜的事，但對於一個全不知臉皮厚為何物的人，倒也是自尋煩惱，若要說與他刀劍了恩怨……
“言兄，你且慢與我刀劍相向，所謂俠不以武犯禁，軒轅山的刀劍既出，不說護國衛道，也該為世間除卻禍害，本王自問還不至於勞動言兄。除非言兄因為那一晚……惱羞成怒……”
言臨素有點無話可說，實在也不想再說。
朱永寧見言臨素轉身出了亭子，翻身上馬，打馬下了山崗。
夜風清涼，翻飛起他的衣袖，朱永寧看著言臨素離去，馬上紅色的衣袍如暗色的火一般燃燒。
天意算盡，難料人心，他將兩句在心頭一念。
玩味一笑，眸光若桃花灼灼，堪可擾亂一江春水。
皇帝第二日便為督察院派了活來，江南生辰綱，江州殺人劫鏢的案子都著落到言臨素身上。言臨素交代了謝若之、江山、小阮和劉志賢看家。
謝若之可以多與士子往來，反正春闈在即，順便下場考一考，中個探花，也給督察院長個臉。
自從宮宴後，願意和督察院多走動的官員變多了，劉總管每天都忙，很忙。
言臨素換了一身便裝，手中拿了一柄折扇，帶了畫刀一同下江南。
下江南的船已經停在碼頭，一艘樓船，刑部尚書候在船邊。
言臨素拱手道：“李大人，勞您親至。”
李尚書還禮道：“言大人客氣，我也是奉皇命相送。”二人見過禮，李尚書又笑道：“言大人且等等，與您同行的還有人。”
言臨素正要問，便聽岸上喧囂之聲，他擡眼望去，一位身著朱紫勁裝的男子騎於馬上，身旁還跟著些家丁奴仆。
言臨素認得正是君陽侯，江南生辰綱失竊之後，君陽侯曾奉聖旨去探過一次，雖然並不曾探得什麽，但總算是輕車熟路，便也領了聖命與他同往。
君陽侯有軍功，頗得聖寵，驕橫跋扈，和他同行只怕並不大愉快。
言臨素一笑見禮，“原來是侯爺。”
君陽侯傲慢地在他身上一轉，輕輕一哼道：“原來你便是言臨素，軒轅山的面子果然好用，寸功未建，一入朝便給了你換了個三品的官當。”
言臨素輕笑，合起手中折扇，拱手道：“多謝侯爺誇獎。”
君陽侯冷冷一哼，帶了十餘人上船，占了樓船的上層。正牌的欽差言臨素好脾氣地去住了下層。
船行了數日，已經離江南不遠，他們這一艘船終於遇上了第一波勁敵。
言臨素聽到箭劃破夜空的風聲，他拿了手中的劍踏上船板，畫刀也已站在了船頭。
此為朔日，江上起了霧，著了火的箭矢劃破夜空，照得船舷這側忽明忽暗。
紫袍的君陽侯也出現在樓船上，身側站了數名張弓搭箭之人。
那數人揚聲道：“君陽侯在此，何方鼠輩敢犯我家主人？”
聲音以充沛內力傳開，在江岸上傳出去，仿佛能驅散冰冷的江霧。
言臨素目力好，見那江霧之中數艘烏篷船如鬼魅一般倏忽來去。
一道箭矢穿破迷霧，釘上船篷，去力未消，船身轟然炸開，江水中翻起一抹血痕。
君陽侯將第二枚箭矢搭上弓弦，喝道：“休走。”
那幾艘船似乎只是來試探，並不戀戰，已經隱沒在江霧中。
言臨素搖搖折扇微笑道：“好威風。”
船家來說，這一段水路上有一群水匪，最是兇殘不過，水路又險，請示是不是要繞路走。
言臨素笑道：“我們遠來是客，不好太過驚擾主人，若能繞路，也不妨多看些風景。”
船家又去問君陽侯，君陽侯勝了一場，當下只一笑。“軒轅山大弟子原來便只有這般鼠輩的膽量。”
船家無奈，只得繼續按原路前行。
第二日，江霧散盡，陽光照在船上，浪拍江岸，這一段水路果然如船家說得兇險。
言臨素與畫刀在船舷旁喝酒，聽樓船上傳來絲竹聲還有婉轉的唱腔，這君陽侯出門竟然還帶了人唱戲？
聽那唱詞是賞心樂事誰家院。
言臨素攤開扇子搖搖道：“畫刀陪我出門，本府卻只能拉你躲在這角落喝酒，實在是慚愧。”
畫刀目光自江岸礁石上收回，“前方這段水路易於設伏，昨夜的那些人若有所圖，今夜還會來。”
言臨素笑道：“畫刀也聽到了君陽侯如何罵我的了，今夜這些人若再來，畫刀替我長長臉如何？”
畫刀冷冰冰地道：“別人殺你，我會替你報仇。別人罵你，我不會替你還口。”
言臨素嘆道：“畫刀好生無情。”
畫刀武力極高，但在督察院諸人中最是沈默寡言。
這人出自宮禁，成日穿著的又是僧袍，若有可能，言臨素總喜歡多招惹下他，至少不會那麽沒有人味。
畫刀飲了碗中酒，聲音依舊很冷，“言大人知道什麽是唾面自幹，我何必替你操這份心？”
言臨素微微一楞，琢磨過來，原來這冰山一般的畫刀也會拿話挖苦人了。
船行江中，當斜陽餘暉在山川間斂盡，言臨素聽到破風的聲音，燃了火的箭矢射破黃昏與夜晚交替的靜謐。
江面上出現了無數竹排，列成方陣，身著黑色水靠的水匪們站在竹排的邊緣，手中挽著長弓。
這水匪動手得比他們想象得更早，樓船上歌舞已歇，言臨素看見君陽侯的紫袍出現在樓船的扶欄旁。
言臨素微微皺眉，“不對，這是硫磺的味道。”
畫刀目光中終是一動，“火藥？”
言臨素目光落在那竹排上，心念電轉，道：“不對，快，截住那些箭。”
畫刀微一點頭，起身掠上了船頭。
第一排的竹排已經離樓船很近，竹排上的水匪躍入水中，後排箭矢如雨釘上了竹排上的竹子，竹排去勢未消，向著船身撞來。
畫刀手中黑色的戒刀自袖中穿出，阻住靠前的竹排，竹子相撞，轟然炸開，氣浪猛地將樓船掀起。
瞬息之間，船身排浪而起，仿佛彈跳一般往後頓了一頓，騰開數尺又穩穩落下來。
一時之間，江上的水匪看得都有點呆。
畫刀口中發出一聲低喝，臉上沒什麽表情，穩住身形，見言臨素掠到他身邊與他並肩。
言臨素笑讚道：“好一手偷梁換柱的內力。”
畫刀道：“這不過是少林的獅子吼，有何可奇怪的，你可會水？”
言臨素見這場面，也知道竹筒中空裝了火藥，江面上一排竹排，重新撞擊而來，露了苦笑，“不會。”
畫刀倒是笑了，“我也不曾學過。”
船在轟然巨響中散作碎片，天色已經暗下來。
一身是水的言臨素坐在岸邊的礁石上，看著江水茫茫。
江上起了霧，深秋的天氣本就極冷。
臨落水前，他讓畫刀去救君陽侯，此刻不知道漂哪去了。
這一片礁石向遠處綿延，不知通往何處，他擡頭見山上有一星燈火，很昏暗，比天上星星也亮不了多少。
在就在這裏冷死，還是上山遇見什麽狐妖精怪之間，言臨素掙紮了一下，順著山路往前走去。
星光為林木樹梢遮蔽，更顯昏暗。
言臨素自樹上折下一枝枯枝，撥開草叢往前走去。然後他便聽到了一聲叫救命的聲音，那聲音並不可怕，甚至還有些動聽。
呼救的女子就被倒吊在路邊的大樹上，許是踏進了獵人捕獸的陷阱，為繩索所捆了倒吊而起。女子紅色的裙裾掀起，露出筆直修長的腿。
言臨素見這女子痛得臉色慘白，道：“姑娘且忍忍。”
他以素影劍割斷繩索，將女子從樹上放下，女子足上為捕獸的夾子所傷，鐵齒陷入肉中，不知傷了多久，若久了只怕傷及筋骨。
言臨素道聲得罪，脫下女子足上的鞋，將那一雙足握於手中，小心地掰開獸夾，再以布條為女子纏緊傷口。
待忙完這些，擡頭看那女子一雙剪水雙瞳，也忍不住一聲讚，竟然沒有如預料地一般暈了過去。言臨素問道：“姑娘家居何處？何以會中了獵人的埋伏？”
女子的手綿軟地搭上他的肩頭，將臉伏在他的胸口。
這般荒郊野外，這女子也不知道被綁了多久，倒也是該怕了吧。言臨素心中有幾分不忍推開，手輕輕拍了拍她的肩膀，柔聲道：“別怕，沒事，我送你回去。”
女子擡起頭，一雙秀美的眼眸如癡了一般看著他，幽幽地道：“相公，你終於回來了。”
縱然美色當前，有的事也不能亂認，言臨素道：“姑娘……夫人你認錯人了。”
女子眼底已經現了淚意，“我知道你喜歡了別人，已經討厭了我，整夜整夜都不回來，我一個人在家中等，你都不回來，我才在晚上出來尋你，結果被吊在樹上，又冷又餓……我一直在想，若我就這麽餓死了，我便不過奈何橋，魂魄便守在這棵樹下，等到你回來，把你這負心人的心肝挖出來吃下去。”
言臨素幹咳一聲，“夫人……”
女子幽幽地道：“那個時候你叫人家青妹……”
言臨素終於見識到說話比小王爺更讓他頭疼的人了，這女子只怕有些不大對勁，說什麽也聽不進去了。擡手扶了扶發脹的額頭，“青……青姑娘，你家在何處，我送你回去吧。”
女子不依不饒，“你那個時候叫人家……”
言臨素只能放棄與女子講道理，“青妹。”
女子破涕為笑，甜甜地應了一聲，擡手指了指山頂那處幽光，“夫君真健忘，我們的家不就在那裏。你娶我過門的時候，和我說生生世世都在那你。可自從你認識了山腳的狐貍精……”
她眼底含著笑，口中吐著癡怨，身體已經向著言臨素靠了過去。
好香！
言臨素恰恰偏過頭去，屏住呼吸，將劍插回劍鞘，再回過頭來。
將女子雙手一扣，手按著她的腰，將她整個打橫抱起來，往山上走。
女子似極害羞將臉靠在他結實的胸膛前。
山路漸漸走到盡頭，女子身上的香氣越來越香，言臨素扣著她的腰的手也越來越用力。
山路的盡頭並非是一座屋舍，也並非是一座廟宇，而是一座巨大的墳堆。
一盞白紙糊的幽綠燈籠就掛在墳頭。
墳前立了個碑，寫了冢中人青。
墳頭的周圍還散落著幾個土堆。
言臨素輕笑一聲，“這幾堆土下面埋的便都是夫人在等的夫君吧，夫人尋了這麽多男人回來，我可是會吃醋的。”
女子先是一笑，倒也沒有什麽懼色，那墳前的燈籠隨著她這聲笑炸開，白霧彌漫。
那濃郁的香味讓言臨素嗆了幾下。他立刻撤身，放開懷中的女子，反手拔劍。他退了這一步，周遭景色立變，眼前已經失去了女子的蹤影，那座墳已經近到他面前，周遭土堆浮出地面，言臨素數了竟是七煞之數。
言臨素陷身陣中，持劍護了周身，揚聲道：“原來是閻王殿的青羅剎，失敬。”
青羅剎的聲音仿佛自四面八方傳來，“就算是軒轅山的大弟子，也要喝老娘的洗腳水。言公子什麽時候想通了，拜入老娘門下，做我的入幕之賓，我便放你出來。”
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這一段風波終於掀過，皇帝也不折騰了，上了酒宴來，君臣盡歡。
言臨素露了一手拍馬功夫，群臣與他也熱絡了幾分，紛紛上來敬酒。
喝到月上中天，他見皇帝的位置空了，回頭見首輔位置也空了。至於朱永寧原先說席中來尋自己，卻不知走到哪去。當然言臨素並非是等朱永寧來尋他，他只是覺得奇怪。
“言大人，”言臨素離開飲宴之地，轉過假山，遇見一位宮中的太監。
那太監對他行了禮，“言大人要去哪兒？”
言臨素回禮道：“我不勝酒力，出來躲躲。”
那太監笑道：“言大人只管順著這條路往東邊去，那裏種著桂花樹，視野開闊，正宜賞月。”
言臨素謝過，往前走去，他耳力敏銳，方轉過不遠，便聽到有人的喘息聲。
壓抑的喘息聲在這夜裏聽起來有幾分暧昧，言臨素心道莫非是什麽宮女和侍衛在此處偷情，當下便想回頭。
突然聽見耳畔傳來一聲壓抑的低泣，還夾雜著幾聲不要的求饒聲，言臨素聽得清楚竟有幾分似首輔趙甫的聲音。他放緩呼吸前行幾步，耳邊又傳來一句，趙愛卿莫非是想把人都引來嗎？那聲音中帶著喘息，竟然是皇帝的聲音。
言臨素擡眼看去，隔著桂花樹的枝葉，不遠之前，正有一個人為人自背後按在可堪兩人合抱的樹幹上。
月光自枝椏間灑下，正照見他紫色的一品官袍。
言臨素聽到趙甫又發出一聲低泣，哀告道不要，他眉峰一挑，將手按上腰間的劍柄。
言臨素身形未動，便為人按住劍鞘，他目光微擡，正對上一雙含笑的桃花眼。
月光下，朱永寧的目光看上去有幾分幽深，緩緩向他低下頭來。
“你……”言臨素微微擡眼，便為朱永寧拉住袖子，在耳邊低語道：“你不要命，也別浪費了趙大人的苦心。”
小王爺的聲音帶著幾分霸道，鼻息微帶著濕熱的潮氣讓他心頭一顫。
下一刻，朱永寧便將他按在樹幹上，扶著他的背，溫熱的唇將他的含住。
言臨素，“……”
“什麽人？”那邊的人已經為他們驚動。
朱永寧柔軟的舌掃過他的唇瓣，將低語都吐在他的唇間，“叫出來。”
聲音霸道得不容拒絕。
言臨素，“……”
言臨素覺得小王爺的手牢牢地扶在他的腰間，隔著衣細細地摩挲著。
溫熱而結實的肌膚隔著衣服相貼，為他的氣息所籠罩，言臨素心跳得很快。
腳步聲往這邊而來，他終是發出了第一聲低吟。
“什麽人？”那人又低喝了一聲，是皇帝的聲音。
言臨素口中掙紮低吟，數著腳步聲差不多了，一把推開朱永寧。
二人分開之前，言臨素發覺朱永寧抵著他的那部位已經硬了。
皇帝已經走到他們面前，龍袍下擺帶著可疑的褶皺，“嗯？是你們？”
朱永寧低喘了片刻，跪了下去，“驚擾聖駕，是，是寧兒心喜言大人許久，見言大人不勝酒力跟了出來，方才一時意亂情迷。”
皇帝見言臨素雙頰微紅，一雙眸子中露出悲憤之色，倒是別有味道，笑道：“一段風流冷處著，言大人，永寧對你的心思可不只是知己啊。”
言臨素目光微擡，看向皇帝，“下官也是堂堂男兒，若是不願怎可相強？”
言臨素話中有所指，那邊人影已經不見，看來趙甫已經走了。
皇帝微擡手，哈哈一笑，“人不風流枉少年，言大人別放在心上。”
朱永寧臉上露出乖巧的笑容，“是寧兒無狀，皇叔莫怪。”
皇帝自然不怪。
二人也不再回宴，言臨素與朱永寧一人一匹馬踏著月色，出了宮門。
朱永寧道：“言兄這月色正好，我們去郊外走走如何？”
言臨素不想與這人有過多牽扯，認識越久，要與這人了斷恩怨之時，拔劍便不夠幹脆利落。“時候不早了，王爺請回吧。”
朱永寧似沒看出他的拒絕之意，笑道：“言兄，我也正要趁此與你說說這京中之事。”
言臨素聽他如此說，倒也不勉強，打馬與他一同出城。
城外江水遼闊，天低星淡，二人並轡在江堤上走著。
朱永寧道：“言兄可知這趙首輔在京中有掃榻首輔之稱，皇帝對他覬覦已久，甚至已經得過手，你就算今日出手，也救不了他。”
言臨素道：“我在山中曾聽山主說，趙大人剛正清廉，也頗有進退手腕，是朝中難得的棟梁之才。”
朱永寧笑道：“那又如何？你也看到了，似今夜這般，趙大人遲早不是被熬得油盡燈枯，便是為這皇帝氣死。”
言臨素心情有些沈重，一時沈默下來。
朱永寧勒馬在江邊停下來，指了指對岸示意言臨素看，又道：“你看那座山上有一座停雲亭，二十年前皇帝初登皇位，得內外輔相助。他們三人曾是最好的朋友，那時經常在這裏把酒論政，沒有君臣之分，那裏還留了皇帝手書的一副的對聯：得知己三人，看江山萬古。那時的皇帝也並不是這般模樣，直到十五年前……”
言臨素聽他正經說事，臉上的神情也有幾分肅然，“這十五年前發生了何事？”
“十五年前，大臣們因皇帝專寵內輔，冷落後宮一事上書，後宮之中由來都是各方勢力爭奪之地，歷代皇帝都不能讓不該冷落的被冷落，誰雨露多沾了都足以引起外廷爭鬥，何況內輔一介男子獨得專寵，後來連居於鳳儀臺的太後也驚動了。有人密謀廢了帝位，皇帝畢竟是皇帝，一旦在了這個位置上，都有些虎威，皇帝以霹靂手段處決了一些大臣，強勢彈壓下去。”
言臨素問道：“那袁清年？”
“後來，皇帝發現袁清年竟也是密謀要廢他的人。”
言臨素一驚道：“怎麽會？”
對於當年的事，他也曾問過山主，從來得不到答案，不想今夜卻從朱永寧口中聽到這番話。
“證據確鑿，袁清年也供認不諱，而督察院也被證實與此事有關，所以……你爹也被問斬。”
“這是為何？”
朱永寧道：“我父王這些年一直在查證此事，終是發現袁清年認罪之前曾見過鳳儀臺太後派來的人，也許達成了某種協議。他以自己死於皇帝手中，保住他的皇位。這些年皇帝一直帶著極深的怨氣，鳳儀臺那位一死，便再無人可約束他。皇帝如此待趙甫，是因為當年的人已不在人世，他的一口怨氣只能著落在他身上。”
言臨素輕輕一嘆。
“這件事，趙甫趙大人也知道，他曾對我父王說過，寧可他承了皇帝的怒氣，也不想陛下毀了他自己，也毀了當年袁清年在乎的一切，包括這大寧的江山……所以方才趙大人縱然處於那般難堪的境地，也並不需要你拔劍。”
言臨素一嘆覆又道：“是我魯莽了，多謝小王爺。”
朱永寧笑道：“哎呀，言兄你我已經如此熟悉，何必如此見外。那停雲亭便在對面，言兄可願與我去看上一看？”
熟悉？言臨素忍不住冷笑。
二人縱馬過了江，朱永寧當先打馬上岸，見星鬥如覆，披落言臨素紅色官袍上，想起那日在江州曾與此人戲言著什麽朱紫姚黃，此刻看來紅色確實頗為合適。
山勢不高，言臨素沿著山路打馬而來，轉眼已到了亭子前。
這停雲亭依山伴江，視野開闊，可見不遠處的皇城燈火。
朱永寧下了馬，走入亭中，回頭見言臨素跟在他的身後，指了指那片燈火道：“此處看去，最高的那片燈火便是皇城，東邊便是鳳儀臺。太後雖是女流，但年輕之時便輔佐先帝，待先帝崩後，北燕鐵蹄犯邊，她力排眾議自草莽之間拔曜孟武，保了這江山不失。二十年前她還政於皇帝，只帶了三名侍女退居鳳儀臺。”
言臨素既然要入朝，這一段舊史也曾聽說過，此刻聽小王爺說起此事，倒也一嘆道：“太後為江山計，以為勸了袁清年犧牲，可保江山太平，可不曾想卻讓這江山多了個瘋狂的皇帝……”
“十年前，太後崩了之前，曾傳了一封信與我父王，上面只有八個字，天意算盡，難料人心。”
言臨素目光似探究著什麽似地落在他臉上。
朱永寧低笑道：“臨素上一次如此看著我，本王記得還是在江州。”
此刻四野皆靜，只剩下朱永寧低沈醇厚的聲音。
言臨素目中現了鋒芒，“王爺那夜詐我傳功，如今看來倒是大好了。”
朱永寧道：“本王所習的武功缺的便是言兄師門的這樁心法，言兄大方，本王感激。”
言臨素覺得此刻再要與這人計較那些誰占了占誰便宜的事，但對於一個全不知臉皮厚為何物的人，倒也是自尋煩惱，若要說與他刀劍了恩怨……
“言兄，你且慢與我刀劍相向，所謂俠不以武犯禁，軒轅山的刀劍既出，不說護國衛道，也該為世間除卻禍害，本王自問還不至於勞動言兄。除非言兄因為那一晚……惱羞成怒……”
言臨素有點無話可說，實在也不想再說。
朱永寧見言臨素轉身出了亭子，翻身上馬，打馬下了山崗。
夜風清涼，翻飛起他的衣袖，朱永寧看著言臨素離去，馬上紅色的衣袍如暗色的火一般燃燒。
天意算盡，難料人心，他將兩句在心頭一念。
玩味一笑，眸光若桃花灼灼，堪可擾亂一江春水。
皇帝第二日便為督察院派了活來，江南生辰綱，江州殺人劫鏢的案子都著落到言臨素身上。言臨素交代了謝若之、江山、小阮和劉志賢看家。
謝若之可以多與士子往來，反正春闈在即，順便下場考一考，中個探花，也給督察院長個臉。
自從宮宴後，願意和督察院多走動的官員變多了，劉總管每天都忙，很忙。
言臨素換了一身便裝，手中拿了一柄折扇，帶了畫刀一同下江南。
下江南的船已經停在碼頭，一艘樓船，刑部尚書候在船邊。
言臨素拱手道：“李大人，勞您親至。”
李尚書還禮道：“言大人客氣，我也是奉皇命相送。”二人見過禮，李尚書又笑道：“言大人且等等，與您同行的還有人。”
言臨素正要問，便聽岸上喧囂之聲，他擡眼望去，一位身著朱紫勁裝的男子騎於馬上，身旁還跟著些家丁奴仆。
言臨素認得正是君陽侯，江南生辰綱失竊之後，君陽侯曾奉聖旨去探過一次，雖然並不曾探得什麽，但總算是輕車熟路，便也領了聖命與他同往。
君陽侯有軍功，頗得聖寵，驕橫跋扈，和他同行只怕並不大愉快。
言臨素一笑見禮，“原來是侯爺。”
君陽侯傲慢地在他身上一轉，輕輕一哼道：“原來你便是言臨素，軒轅山的面子果然好用，寸功未建，一入朝便給了你換了個三品的官當。”
言臨素輕笑，合起手中折扇，拱手道：“多謝侯爺誇獎。”
君陽侯冷冷一哼，帶了十餘人上船，占了樓船的上層。正牌的欽差言臨素好脾氣地去住了下層。
船行了數日，已經離江南不遠，他們這一艘船終於遇上了第一波勁敵。
言臨素聽到箭劃破夜空的風聲，他拿了手中的劍踏上船板，畫刀也已站在了船頭。
此為朔日，江上起了霧，著了火的箭矢劃破夜空，照得船舷這側忽明忽暗。
紫袍的君陽侯也出現在樓船上，身側站了數名張弓搭箭之人。
那數人揚聲道：“君陽侯在此，何方鼠輩敢犯我家主人？”
聲音以充沛內力傳開，在江岸上傳出去，仿佛能驅散冰冷的江霧。
言臨素目力好，見那江霧之中數艘烏篷船如鬼魅一般倏忽來去。
一道箭矢穿破迷霧，釘上船篷，去力未消，船身轟然炸開，江水中翻起一抹血痕。
君陽侯將第二枚箭矢搭上弓弦，喝道：“休走。”
那幾艘船似乎只是來試探，並不戀戰，已經隱沒在江霧中。
言臨素搖搖折扇微笑道：“好威風。”
船家來說，這一段水路上有一群水匪，最是兇殘不過，水路又險，請示是不是要繞路走。
言臨素笑道：“我們遠來是客，不好太過驚擾主人，若能繞路，也不妨多看些風景。”
船家又去問君陽侯，君陽侯勝了一場，當下只一笑。“軒轅山大弟子原來便只有這般鼠輩的膽量。”
船家無奈，只得繼續按原路前行。
第二日，江霧散盡，陽光照在船上，浪拍江岸，這一段水路果然如船家說得兇險。
言臨素與畫刀在船舷旁喝酒，聽樓船上傳來絲竹聲還有婉轉的唱腔，這君陽侯出門竟然還帶了人唱戲？
聽那唱詞是賞心樂事誰家院。
言臨素攤開扇子搖搖道：“畫刀陪我出門，本府卻只能拉你躲在這角落喝酒，實在是慚愧。”
畫刀目光自江岸礁石上收回，“前方這段水路易於設伏，昨夜的那些人若有所圖，今夜還會來。”
言臨素笑道：“畫刀也聽到了君陽侯如何罵我的了，今夜這些人若再來，畫刀替我長長臉如何？”
畫刀冷冰冰地道：“別人殺你，我會替你報仇。別人罵你，我不會替你還口。”
言臨素嘆道：“畫刀好生無情。”
畫刀武力極高，但在督察院諸人中最是沈默寡言。
這人出自宮禁，成日穿著的又是僧袍，若有可能，言臨素總喜歡多招惹下他，至少不會那麽沒有人味。
畫刀飲了碗中酒，聲音依舊很冷，“言大人知道什麽是唾面自幹，我何必替你操這份心？”
言臨素微微一楞，琢磨過來，原來這冰山一般的畫刀也會拿話挖苦人了。
船行江中，當斜陽餘暉在山川間斂盡，言臨素聽到破風的聲音，燃了火的箭矢射破黃昏與夜晚交替的靜謐。
江面上出現了無數竹排，列成方陣，身著黑色水靠的水匪們站在竹排的邊緣，手中挽著長弓。
這水匪動手得比他們想象得更早，樓船上歌舞已歇，言臨素看見君陽侯的紫袍出現在樓船的扶欄旁。
言臨素微微皺眉，“不對，這是硫磺的味道。”
畫刀目光中終是一動，“火藥？”
言臨素目光落在那竹排上，心念電轉，道：“不對，快，截住那些箭。”
畫刀微一點頭，起身掠上了船頭。
第一排的竹排已經離樓船很近，竹排上的水匪躍入水中，後排箭矢如雨釘上了竹排上的竹子，竹排去勢未消，向著船身撞來。
畫刀手中黑色的戒刀自袖中穿出，阻住靠前的竹排，竹子相撞，轟然炸開，氣浪猛地將樓船掀起。
瞬息之間，船身排浪而起，仿佛彈跳一般往後頓了一頓，騰開數尺又穩穩落下來。
一時之間，江上的水匪看得都有點呆。
畫刀口中發出一聲低喝，臉上沒什麽表情，穩住身形，見言臨素掠到他身邊與他並肩。
言臨素笑讚道：“好一手偷梁換柱的內力。”
畫刀道：“這不過是少林的獅子吼，有何可奇怪的，你可會水？”
言臨素見這場面，也知道竹筒中空裝了火藥，江面上一排竹排，重新撞擊而來，露了苦笑，“不會。”
畫刀倒是笑了，“我也不曾學過。”
船在轟然巨響中散作碎片，天色已經暗下來。
一身是水的言臨素坐在岸邊的礁石上，看著江水茫茫。
江上起了霧，深秋的天氣本就極冷。
臨落水前，他讓畫刀去救君陽侯，此刻不知道漂哪去了。
這一片礁石向遠處綿延，不知通往何處，他擡頭見山上有一星燈火，很昏暗，比天上星星也亮不了多少。
在就在這裏冷死，還是上山遇見什麽狐妖精怪之間，言臨素掙紮了一下，順著山路往前走去。
星光為林木樹梢遮蔽，更顯昏暗。
言臨素自樹上折下一枝枯枝，撥開草叢往前走去。然後他便聽到了一聲叫救命的聲音，那聲音並不可怕，甚至還有些動聽。
呼救的女子就被倒吊在路邊的大樹上，許是踏進了獵人捕獸的陷阱，為繩索所捆了倒吊而起。女子紅色的裙裾掀起，露出筆直修長的腿。
言臨素見這女子痛得臉色慘白，道：“姑娘且忍忍。”
他以素影劍割斷繩索，將女子從樹上放下，女子足上為捕獸的夾子所傷，鐵齒陷入肉中，不知傷了多久，若久了只怕傷及筋骨。
言臨素道聲得罪，脫下女子足上的鞋，將那一雙足握於手中，小心地掰開獸夾，再以布條為女子纏緊傷口。
待忙完這些，擡頭看那女子一雙剪水雙瞳，也忍不住一聲讚，竟然沒有如預料地一般暈了過去。言臨素問道：“姑娘家居何處？何以會中了獵人的埋伏？”
女子的手綿軟地搭上他的肩頭，將臉伏在他的胸口。
這般荒郊野外，這女子也不知道被綁了多久，倒也是該怕了吧。言臨素心中有幾分不忍推開，手輕輕拍了拍她的肩膀，柔聲道：“別怕，沒事，我送你回去。”
女子擡起頭，一雙秀美的眼眸如癡了一般看著他，幽幽地道：“相公，你終於回來了。”
縱然美色當前，有的事也不能亂認，言臨素道：“姑娘……夫人你認錯人了。”
女子眼底已經現了淚意，“我知道你喜歡了別人，已經討厭了我，整夜整夜都不回來，我一個人在家中等，你都不回來，我才在晚上出來尋你，結果被吊在樹上，又冷又餓……我一直在想，若我就這麽餓死了，我便不過奈何橋，魂魄便守在這棵樹下，等到你回來，把你這負心人的心肝挖出來吃下去。”
言臨素幹咳一聲，“夫人……”
女子幽幽地道：“那個時候你叫人家青妹……”
言臨素終於見識到說話比小王爺更讓他頭疼的人了，這女子只怕有些不大對勁，說什麽也聽不進去了。擡手扶了扶發脹的額頭，“青……青姑娘，你家在何處，我送你回去吧。”
女子不依不饒，“你那個時候叫人家……”
言臨素只能放棄與女子講道理，“青妹。”
女子破涕為笑，甜甜地應了一聲，擡手指了指山頂那處幽光，“夫君真健忘，我們的家不就在那裏。你娶我過門的時候，和我說生生世世都在那你。可自從你認識了山腳的狐貍精……”
她眼底含著笑，口中吐著癡怨，身體已經向著言臨素靠了過去。
好香！
言臨素恰恰偏過頭去，屏住呼吸，將劍插回劍鞘，再回過頭來。
將女子雙手一扣，手按著她的腰，將她整個打橫抱起來，往山上走。
女子似極害羞將臉靠在他結實的胸膛前。
山路漸漸走到盡頭，女子身上的香氣越來越香，言臨素扣著她的腰的手也越來越用力。
山路的盡頭並非是一座屋舍，也並非是一座廟宇，而是一座巨大的墳堆。
一盞白紙糊的幽綠燈籠就掛在墳頭。
墳前立了個碑，寫了冢中人青。
墳頭的周圍還散落著幾個土堆。
言臨素輕笑一聲，“這幾堆土下面埋的便都是夫人在等的夫君吧，夫人尋了這麽多男人回來，我可是會吃醋的。”
女子先是一笑，倒也沒有什麽懼色，那墳前的燈籠隨著她這聲笑炸開，白霧彌漫。
那濃郁的香味讓言臨素嗆了幾下。他立刻撤身，放開懷中的女子，反手拔劍。他退了這一步，周遭景色立變，眼前已經失去了女子的蹤影，那座墳已經近到他面前，周遭土堆浮出地面，言臨素數了竟是七煞之數。
言臨素陷身陣中，持劍護了周身，揚聲道：“原來是閻王殿的青羅剎，失敬。”
青羅剎的聲音仿佛自四面八方傳來，“就算是軒轅山的大弟子，也要喝老娘的洗腳水。言公子什麽時候想通了，拜入老娘門下，做我的入幕之賓，我便放你出來。”
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