查斯特並沒有什麽大動作，當然，除了肆意張牙舞爪的流言，然而在凱利烏斯刻意的引導下，流言也開始漸漸變成另外一個模樣，在查斯特的不經意之中，已經慢慢變質，但是，這是後話，而今，桑德拉更為關註的是他離開萊芒省已經過去大半年的時間，中間只有菲斯特與施洛特輪流前來主城述職，期間他們雖然抓住了伍德.蒙特利，但是又讓這個狡猾的劊子手逃脫，雙方經過了十數次的交戰，最終以伍德.蒙特利潛逃出萊芒省為結果，只是唐格拉斯派在皮得留斯省的情報者並沒有打探到他返回蒙特利本家的消息。

桑德拉皺著眉頭道：“也許，他還有其他的事情正在進行——這又將是一個讓他得意地翹腳的‘好事’。”

所以，全部的人都沒敢徹底松懈，只是凝神警惕，同時還要監控著紅衣主教團，也許其中還有同查斯特或者其他大主教的關系密切的人。

此刻的萊芒省，卻並不如之前那麽平靜，溫弗萊侯爵最近時常頭疼，並且常常在府邸與辦公處之間行色匆匆，原因則很簡單。

首先是萊芒省首席執行官巴特大公再次傳來病危的消息，並且本區的所有藥理神甫以及會祈禱術的神甫修士也全部趕來看過，然而巴特大公仍然一天天地衰弱幹癟下去，最後原本寬闊平整的額頭上，也無可避免的烙下了一道道死神賜予的溝壑。

再者，是巴特大公的侄子——安德魯.巴特，從佛裏蘭達省“告假”回來了，只是剛好，就碰上巴特大公被宣布病危，所以，安德魯.巴特以照顧叔父的名義，順理成章地留在了萊芒省，並且開始親手照顧巴特大公。

所以，這才是最讓溫弗萊侯爵郁悶的事情，當他好不容易取得巴特大公的信任時，但是安德魯的回歸讓他感覺到自己的心血全部白白浪費，雖然他已經把萊芒省徹底掌控，但是沒有巴特大公的親口宣布，就意味著他仍然是一個趁機上位的“陰險小人”，如果安德魯.巴特借機傳揚出去，那麽在整個萊芒省就會流傳他溫弗萊的惡名，因此，接到這個消息時，險些讓他忍不住去信給桑德拉借常備軍把安德魯.巴特給抓到牢籠裏，直到他徹底的成為萊芒省的掌權人。

“侯爵，”管家為他端來下午的蜜酒，還有一塊酥皮派，“您的午餐沒有開動，我想您也許有些餓了。”

溫弗萊放下手中的羽毛筆，站起來微微活動了一下，“好的，放在那裏吧，我很快就來享用。”

管家放下食物後就躬身退出忙碌其他的事情了，溫弗萊走到窗邊，端起那杯深橙色的蜜酒，仰頭灌了一大口，蜂蜜的清甜與麥芽釀造出的苦澀酒味交纏出綿綿的甜蜜與苦悶，讓人難以忘記又不敢再飲。

所謂的……欲罷不能。

窗外的秋麒麟攀援著附上了窗臺，擋住了太陽斜斜射下來的光線，再過大半月，又一年的松露節又要開始，然而，今年卻絕對不會像往年一般平和了，溫弗萊伸手撩起柔軟的天鵝絨窗簾，望向窗外日益雕零的秋景，他莫名地覺得有些胸悶。

“安德魯.巴特，”他低頭看著手中的橙色蜜酒，片刻將酒杯緩緩放到了桌上，“我想你一定不會放棄，所以，只有我來幫助你斬斷這貪念了！”

他的面前，巨大的百葉窗前，一輪熏黃的太陽，將所有的光芒傾註到了地上。

在唐格拉斯和桑德拉猜測中的伍德.蒙特利，此刻卻正在他們無法想象的地方——主城。並且，與他一同到主城來的，還有他的兄長，蒙特利家族的族長戴夫.蒙特利，以及桑德拉絕對不會想到的維安嬤嬤。

一個主城城郊的庭院裏，木頭尚且散發著新鮮的醇厚木漿氣息，新植的花草還有些無精打采，幾個侍從提著木桶或者拿著木瓢，在花叢裏弓腰澆水，幾條獵犬被綁在院邊的木樁前，正在低頭嗅著泥土，還有的擡頭警覺地望向院外。

馬車的軲轆聲漸漸響起，馬兒踏的蹄鐵有點松，在幹凈得沒有一縷青苔的青石板上敲出叮哐的聲音。

剛剛下過小雨，路面還有一點濕潤，因而馬夫停下車後小心地提醒了一句，“大人，請您小心，剛剛一場小雨讓路面濕透了。”

裏面淡淡的“嗯”了一聲，馬車夫掀起車簾，裏面很快鉆出一個人來，赫然正是伍德.蒙特利，而他很快轉過身，彎腰探進馬車，“大人，請您下車。”

一旁的護衛隊隊長搬過一張輕便的軟椅放到馬車旁，再彎腰合力同伍德一起合力把戴夫.蒙特利從馬車裏“搬”出來，然而支著他坐到軟椅上。

另有兩個身材高壯的男人上前，一人一邊，一手提著軟椅扶手，一手扶著椅子，朝院子走去。

“大人，桑德拉.德蒙的確已經在主城居住很久了，就是不知道他現在住在哪裏。”

伍德.蒙特利躬身在戴夫.蒙特利面前說著，同時讓人準備午餐。

戴夫伸出帶著祖母綠寶石的戒指，緩緩地捏揉著扶手椅上的棱角，“他是現在的陛下唐格拉斯親手教育出來的，你覺得，現在到了主城，我們找不到他的蹤跡，那麽他會在哪裏呢？既然他現在處在我們無法觸碰的位置，那麽，我們該從哪裏切入，你知道吧？我的好兄弟伍德。”

伍德.蒙特利神色凝滯了一下，隨即頷首：“是的，我應該去拜訪芬特利爾主教大人，也許他已經成功地成為教皇陛下的陣營之人了。”

“不要想得太樂觀，伍德，這條教訓已經跟隨你很多年。”戴夫.蒙特利冷聲訓斥，眼角的皺紋加深許多，“你的名聲在那些人眼裏壞透了，所以你應該更加讓他們懼怕。”

伍德應了一聲，等到侍從端上午餐，就告辭出門，侍從立即牽來一匹棗紅馬駒，他翻身騎了上去，徑直往主城去了。

戴夫.蒙特利長久地轉著手中的扳指，午餐被時間漸漸帶走了溫度，一旁的臨時管家想了很久，還是上前詢問他是否需要更換一份午餐。

“不用，”他擡頭回答，片刻又低下頭去轉動扳指，“我的這個蠢貨弟弟真是拼命——為了這麽一個東西，”他把扳指取下放在空中對著光線看了好一會兒，“這麽晶瑩剔透又精致脆弱的寶石，難道不應該和我可愛的小朋友更配嗎，也許，他的父親更合適，可惜他已經不在了。”他的表情帶著一些惋惜，更多的是戲謔，“我想，這樣不是更好嗎？被一個女人，還是他的堂妹玷汙了的……貨色，戴夫.蒙特利也不再需要，看吧，他還是在我的弟弟手中消失了，成了一抔黃土。”

一旁的守衛隊長和管家全部屏氣靜息，不敢再說話。

戴夫.蒙特利歪著頭看著手中的指環，幽幽的嘆了一口氣。

秋天來得最早的就是北方，斯特茵他省和布爾松省北方高原，唐格拉斯提起了一口氣，不敢再只在書房整日忙碌，現在，他已經是把教務全部搬到軍營裏去處理了。

斯特茵他省的平信徒雖然不像布爾松省北方高原的獵人們一樣習慣於在山野叢林中穿梭，但是北方黑麥釀造的度數更為高濃的麥酒總會激發男人的豪情，何況是在溫度更為寒冷的北方，不少人都是喝著麥酒長大的，因而，北方的男人，總是要比南方的勇猛一些，打起仗來，也是叫人心中發怵。

所以，唐格拉斯不得不打起全部的精神，來提防查斯特隨時隨地出其不意發動戰爭的號角。

軍隊中演練時，士兵們整齊劃一的口號聲給了他足夠的信心，讓他在忙碌過後，心中也有了一些底氣。

這些時間，桑德拉並沒有跟著他到軍營來，一方面他正在忙於和溫弗萊侯爵溝通如何解決安德魯.巴特的事情；另一方面，他正在準備向凱利烏斯學習開始如何處理另一些教務以及做簡單的事件分析，等到唐格拉斯從軍營回來，整個秋天已經過去了一半，而桑德拉也已經成功上手了一部分教務，並且能在最短的時間裏，判斷出一件事情的表象與內裏，這讓他感到新奇，因為他在蒙塔省萬托區甚至萊芒省都沒有這種體驗，以往他只需要在適宜頒布法令時簽字，然而現在則是一切都需要他動手，這種掌控的感覺讓他覺得有一種渾身都充滿快樂的噴發感。

“桑德拉，現在的你，更加耀眼了，”唐格拉斯不無讚嘆，“真叫我喜歡。”

作者有話要說： 嚶嚶嚶，明天的排球我來墊飛你~

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