自然條件更多的能夠決定物質條件的好壞，即便有後天的人工努力，也不見得能夠拯救一片地處重重山林中的邊遠城市。等到桑德拉見到石頭砌的主教府時，雖然心中已經做好了準備，但還是不由自主地嘆息了一會兒。這座主教府雖然被當初修建它的工人盡力地用白石灰塗抹均勻，但是歲月畢竟無情，經過許多年的風雨洗刷，石灰早已斑駁零落，尚且枯萎的藤蔓爬滿了整個墻壁，在昏暗的光線下整座主教府如同一個皮膚覆蓋著褐色傷疤的怪物。

桑德拉下意識地再去仔細打量這位所麥拉主教，對方仍帶著一絲樸實憨厚的笑容回望自己，伸手的瞬間桑德拉看清他的胳肢窩下的衣縫有修改的痕跡，不由問道：“林培大人，府上用度想必有些拮據吧？”

林培顯然沒想到他問的如此直接而突兀，楞了好一會兒才結結巴巴回答：“托聖父與陛下的福氣，現在已經過得很好了。”

兩人繼續往主教府裏走，剛到門口，就聽到一個女人絮絮的念叨聲。

“莉亞餵，主教先生現在還沒能回來，要是這天黑了有什麽危險，叫我們這兩個女人怎麽活喲！”

一個年輕些的溫柔女聲帶著點勸慰道：“別這麽想，姑媽，哥哥一定會沒事的，今天只是去迎接大主教大人而已，絕對不會有事的。”

林培走進去，高聲喊道：“姑媽，莉亞，謝謝你們的期盼，我平安地回來了！”

提起裙擺的悉索聲很快響起，緊接著兩個穿著更為簡樸的女人走了出來，模糊的光線中只看到有一個已經滿頭白發，而另一個身材有些佝僂。

“為您介紹，這是我的姑媽波蒂小姐，這是我的妹妹莉亞，”林培介紹道，“這位是我們無上尊敬的大主教大人，德蒙大人。”

“您好，很榮幸見到您，大人。”波蒂提著裙子有些顫巍巍的彎膝行禮，身旁的莉亞緊跟著照做。

桑德拉看著這個滿頭銀發的老太太，急忙上前，等對方站定，於是執起對方的手輕吻了一下，擡頭微笑著說：“你好，波蒂小姐，我也很是高興能在這兒遇見您，願主佑您平安。”

波蒂老太太被這來自於大主教送上的祝福給樂得一路帶著笑容，引著桑德拉進去之後，便忙不疊地去廚房準備晚餐，莉亞借著昏黃的燭光給幾位來客上了熱茶，便也急急忙地去廚房幫手了。

桑德拉坐在鋪著破舊氈毛毯的客廳內，喝了一口有些粗糙的熱茶，正要開口說話，就聽廚房傳來一聲驚恐的尖叫聲，很明顯正來自於剛剛進去的莉亞，林培立刻起身沖到廚房，發現妹妹正跪在波蒂老太太身旁，滿頭銀絲的老太太發上還沾著一些血跡，胸口與唇角也覆蓋有，桑德拉跟在身後，見狀立刻叫道：“裏斯曼神甫，快過來看看波蒂小姐，她好像昏迷了，需要快速地救治！”

裏斯曼從騎士隊中擠了出來，連忙蹲下去，為波蒂小姐檢查，手上的動作飛快，不一會兒居然有些微微出汗，等到他手上動作放慢，林培立即詢問道：“神甫先生，請問我的姑媽情況如何？”

裏斯曼松了口氣，安撫道：“林培大人請不要擔心，波蒂小姐只是被人在胸口揍了一拳。力道也並不是很大，雖然波蒂小姐咯出了血，在掙紮著清醒時又將血液不小心帶得面積廣了些，但是幸好她咯出了血，如果不幸造成淤青，悶傷在胸口，以後說不定會有大麻煩。”

林培松了口氣，由一名騎士幫忙，將波蒂小姐轉移到樓上的房間，由裏斯曼作出進一步的治療，莉亞雖然不同於那些年輕的少女，但是自從她立志將一生奉獻給主後，三十多年來從未遭遇過如此讓她害怕的場面，更遑論受害的是自己的親人，一時之間有些呆楞，只好被人帶著一同送回她與波蒂小姐共同的房間去，經過桑德拉身邊時，桑德拉猛地問了一句：“莉亞小姐，你看到了那個行兇者了嗎？”

莉亞呆了呆，有些崩潰道：“沒有，大人！什麽都沒有，我一進去，就看見姑媽……”說到這裏她小聲抽泣了起來，突然提著裙擺，用一種不屬於一個穿著厚重的女子應有的速度，飛快地奔上了樓梯，即使三十多階有些陡峭的樓梯，也沒讓她頓一下腳步或者被跘到。

桑德拉盯著她的背影，若有所思。

因為波蒂小姐的不幸受傷以及莉亞的情緒失控，晚餐最終是由西拉裏德來做的，盡管材料有些差強人意，但是西拉裏德完美地拯救了這頓晚餐，林培陪著仍然昏迷的姑媽連晚餐也顧不上了，莉亞坐在床邊，仍舊小聲啜泣著。

到達所麥拉城的第一晚，眾人就這樣過去了。

黑暗中，只有微弱的燭光兀自不甘寂寞地跳動著，單膝下跪的男人在寒冷幹燥的初春居然滲出了汗水，他的雙唇哆嗦得厲害，似是不堪寒意地侵襲，不一會收汗的時候，整個人都顫抖了起來。

“怎麽？我最忠心的仆人，最信任的手下，現在是來向我報告一些竊聽失敗後無用的消息？”上座的中年男人隨手放下鑲嵌綠寶石的煙壺，漫不經心道，“既然失敗了，自然就該一視同仁，這麽些年，你也立了不少大功，尤其是那孩子的父親還死在你的手上……你說我該不該告訴他這個好消息，讓他的精神更為振奮一些呢？尤其是，在你準備出現博得他的註意力，取信於他的時候？”

男人臉色更加蒼白，囁嚅道：“主人……請再給我一次機會，這一次的確是鄙人的過失，鄙人太過於貪圖冒進，而讓主人的計劃提前洩露，但是鄙人會成功扭轉他們的註意力，絕不再讓您失望！”

上座的男人彈了彈煙壺嘴，沒有開口，但那股威壓撲面而來，跪著的男人腿一軟，險些趴在地上，渾身被極速分泌的汗水浸得濕透，男人哆嗦得更為明顯起來。

陡然聽到上座的男人嗤笑了一聲：“連這點氣勢都扛不住，還想繼續為我效忠？”他搖頭嘖嘖數聲，就在跪著的男人以為自己被放棄，一想到那些生不如死的懲罰方法而險些哭出來時，頂上的聲音又傳來，“你的職位並不好替代，如此也只能暫時放過你了，只是，下次再這樣魯莽行事，就不要怪我讓你好好享受一下家族的‘待客之道’了。”

說完，他便起身走了出去，留下癱軟在地，口中仍含糊答應著“鄙人一定小心謹慎，拼盡全力”的男人。

夜色漸漸淡了顏色，燭臺上的蠟燭也燃盡了最後一點燭芯，急促地跳動了兩下，然後熄滅。

趴在地上久久未能起身的男人扭過頭望向敞開的門外，眼神渙散，片刻緩緩流下兩行淚水。

天，要亮了。

晴朗的午後，適合愜意的休閑，來一杯葡萄酒，醇香伴著暖暖熏人的陽光，真是再好不過。

可惜康斯菲爾德沒能享受到主城少有的春日暖陽，此刻他正站在教皇陛下面前，翻著資料解說一個讓他頗不愉快的人。

貝蘭.梅德爾，這個閹伶歌手的歌聲雖然享譽整個國家，康斯菲爾德也曾經想過一定要認識這位擁有天籟之音的美人，誰知道夢想總是破滅得飛快，僅僅這麽短短數天，就教他再也無法帶著原本的憐惜去看待這位表裏不一的歌手。

“他在您的面前，不，應該說，甚至在他未能到達主城前，對於能夠供養他的貴族們，總是表現得非常柔弱，不堪責備，讓人情不自禁地想要呵護憐惜他，因而在蒙塔省時，他借著這種庇護，暗中打擊過不少後來出現的歌手，範圍甚至擴大到了鄰省，有許多歌手被迫轉行，甚至淪落到去做雜役，到了主城後，雖然剛開始有所收斂，但自從進入聖歌樂團後，便更為變本加厲，”他呼了一口氣，翻下一頁資料，“表面上是他遭到眾人排擠，受到孤立與譏諷所帶來的委屈，但是，全是因為他的趾高氣揚惹下來的麻煩，不知道您是否還記得當初有個叫唐.吉埃爾的青年一直在糾纏他，事實並非他自己所說的那麽簡單，這兩人曾經有過暧昧，當然，在梅德爾的引誘下，這位美色當前暈了頭而一廂情願的富家少爺，癡心地保護了他幾年，直到梅德爾攀尋到更為尊貴的貴族才稍微作罷，這種人，怎麽配侍奉天父與基督！”越說越生氣的康斯菲爾德捏著資料，恨不得勸告唐格拉斯下一刻便把人趕出宮去，然後公告全國貝蘭的惡行。

唐格拉斯聽完只是微笑，然後慢悠悠地問：“康斯菲爾德，之前讓你改掉這急躁的脾氣，難道這就是你展現給我的成果？”

青年頓時漲紅了臉，吱吱唔唔再也講不出話來，唐格拉斯繼續教育，“脾氣要改一改，還有，在做這種報告的時候，以後再也不能帶上個人偏見，雖然他的真面目的確讓人有些憎恨，但我也有些欣賞他。”

“為什麽？！”康斯菲爾德難以置信。

唐格拉斯舉起葡萄酒飲了一口，帶著莫測的微笑，“這樣更好控制，不是嗎？”

青年微微張口，竟然再也不知道如何開口。

作者有話要說： 如果有時候不能更新，請諒解，最近真的太忙了@ #@抱抱。謝謝圍觀麽麽噠

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