聖誕節過後，就是征“什一稅”的時候，這時桑德拉需要在省內各個主要教區巡講教義。他召見施洛特，兩人在書房商討了一下午，決定甚至了桑德拉巡講的八個修道院及教堂，到時施洛特就帶著一隊常備軍同十二騎士護衛桑德拉的安全。

做了決定之後的出行準備工作桑德拉就全權交給了西拉裏德，唐格拉斯最近給他寫的那封信中提醒他最近位於皮得留斯省的蒙特利家族有些小動作，反倒是安利斯大公沒了動靜，但是也不能讓桑德拉松懈下來。另外就是在征稅之前對平信徒們宣稱今年的“什一稅”減半，用教廷的名義，然後照常征收“什一稅”的數量，並且流出其他省征收一半“什一稅”的言論。

桑德拉把這件事告訴溫弗萊時，侯爵只是暧昧地笑了笑:“教皇陛下對您真是非常上心呢，甚至手把手教您如何做。”

桑德拉從主城回來後難得好了的臉皮又燒紅了，有些狼狽道:“怎麽這麽說……”

溫弗萊裝作沒有調侃過害羞的少年人，極力讚同道:“其實利用了平民們的平衡心理，想來是之後每個省都會有這種流言，但是各地除了行商的馬隊傳播些消息，也就沒什麽途徑讓平民獲得消息了，真真假假，反而讓平民惶恐，對教廷的信任肯定大大下降，看來陛下這些年倒是沒被查斯特和紅衣主教團壓制得意志消沈嘛。”

桑德拉聽到這個地方，忍不住好奇地問:“為什麽說還有紅衣主教團的壓制？”

溫弗萊想了想，猶豫道:“當年前任陛下執政時，我還沒有被家族認回，只是聽說查斯特年輕時和前任教皇爭奪教皇位置，因為失敗了，他反過來去籠絡紅衣主教團，想必有很多擁戴者。”

桑德拉皺眉:“或許我該向陛下建議把紅衣主教團中查斯特的心腹偷偷換掉。”

溫弗萊搖頭失笑:“我想陛下早已經有所察覺。”

桑德拉眉頭一松，微微笑了: “那我覺得也沒有什麽好擔心的了。”

初春的天氣還是很寒冷，自從與西拉裏德 “推心置腹”後，桑德拉就把他當做父親一輩的人物敬重，西拉裏德照顧他的飲食起居很仔細，楞是無視桑德拉的抗議，把他包裹成了一個 “球”，溫弗萊來送行時，瞧著他笨拙地動手動腳，被逗得哈哈大笑。

清脆的鈴鐺聲中，馬車又駛離了萊芒省的中心城，往第一個巡講地，聖伏特修道院所在的馬利城行去。

春寒不可小覷，桑德拉因為是少年人，不喜歡成天悶在一個狹小的空間裏，將車簾拉開，於是第二天趕路就開始咳嗽，西拉裏德從第二輛馬車趕過來照顧他，隨行懂藥理的神甫開了好幾次藥，都沒什麽效果，急得快要哭了，每天晚上睡前都還要為大主教做下禱告，也不知道是不是有天父庇佑，快到馬利城時，桑德拉終於有減輕病情的趨勢。

到馬利城時是個黃昏，一個烏雲沈沈，眼看就要下雨的陰天，馬利城的主教前來迎接，忙不疊地將他們引到主教府，桑德拉看了看眼前這棟同樣主體為白色，但是沿著每面墻或者浮雕的輪廓卻貼了金絲銀絲的主教府，瞇了瞇眼睛，沒多說話。

還好這個馬利主教沒有再幹點什麽蠢事，讓桑德拉找到發洩這幾天憋悶了一肚子氣的借口，否則，真是死得冤枉。

住進去的當天晚上桑德拉不出意外的失眠了，到晚上時，他站在主教府二樓的客房百葉窗邊，認真的看著外面細如牛毛幾不可察的雨絲。

後半夜倒是睡著過去，但是，他卻夢到了一個好些日子沒見到的人。

唐格拉斯。

夢醒時他睜著雙眼迷茫了一會兒，清醒後卻又有些無措。

有些慌張的坐起來，摸到了自己的權杖，一把抱到了懷裏，貼著胸口，用一種帶著哭腔的，緊張忐忑的語氣自我安慰: “別這樣，你們是有交易的合作者……你唯一能倚靠的，只有你懷裏的東西，僅此而已。”

……

施洛特已經按照桑德拉的命令將唐格拉斯信中的內容派人秘密從酒館，旅店等這些地方散播開來，平信徒們聽說後自然高興得奔走相告，馬利城主教派人去查探，卻難以獲得線索，只是讓這流言之風更為迅猛。

第二天空氣中帶著泥土的微微腥氣和草木的清香，馬車的四個輪上沾滿了松軟的泥土，等到了馬利城郊外的主修道院時，連馬腿上都濺滿了泥點。那匹棕色的短鬃馬打了個響鼻，聲音大得讓唱詩班的小孩子尖叫著駭得退了幾步遠。

手持權杖，身披鬥篷的大主教下車，圍觀的平信徒一擁而上，大家爭相想要看清大主教的模樣，因而造成了短暫的擁擠。

“請大家不要激動，”菲斯特同其他騎士艱難地分出一條路，密集的人群湧動得讓人轉身都轉難，好不容易護送桑德拉步上廣場的高臺，短短的距離卻讓人大汗淋漓。

人群中的聲響漸漸熄滅，桑德拉接過馬利城主教呈上的巡講稿，菲斯特在高臺旁上前一步，舉高銀色的十字架，高呼一聲:“阿裏路亞，神聖我父！”

信徒們跟著歡呼:“阿裏路亞，神聖我父！”

馬利城主教舉高自己的權杖，沈聲道:“肅靜，聆聽教義。”

桑德拉展開羊皮紙，匆匆掃視一遍，開始念。

“……上帝創造人類，給予人類以善良與勤勞，使人類得以生存；上帝教導人類，給予人類以智慧與果敢，使人類得以創造；上帝教導人類，給予人類以信仰與崇敬，使人類得以傳承……

“無所不能的天父，這英明偉大的天上之主，您的榮光照耀萬物，哺育眾生……

“為您的仁慈而歌頌是我的職責所在，即便是每一寸土地，都有您使它存在的意義，您說要有光，便有了光。您的靈魂與我們同在，他行走在大地上，教戰爭的殘酷無蹤無影，您教士兵的長槍生銹，讓他們拋棄齟齬，擁抱彼此，您要我們的基督來凡間受難，讓他死後覆活升天，讓他拯救苦難的民眾，讓他傳播您慈愛的教誨……

您是天上的君主，無比威嚴慈愛的父親，阿裏路亞！”

眾人歡呼著將手中的聖誕花扔到半空，“阿裏路亞！阿裏路亞！阿裏路亞！”

唱詩班的小孩子清脆的歌聲響起，伴著歌聲人群開始如同水一般退散，馬利城主教帶著轄下的神甫牧師們商議安排征收“什一稅”去了。

菲斯特扶著有些虛弱的桑德拉走向馬車，西拉裏德替他放下簾子時見他雙頰紅得十分厲害，忍不住卷了寬大的黑色袖子，摸上他的臉頰，發現燙得厲害，不由心驚。

“請派人快去請裏斯曼神甫過來！”西拉裏德探出頭對騎馬的菲斯特喊道，“大人的高熱又起了。”

菲斯特喚過一個騎士交待幾句，之後自己親自去找人了。

因為桑德拉高熱不退，原定的行程就在馬利城多耽擱了幾天，這期間馬利城的主教噓寒問暖不斷，倒是沒惹得桑德拉討厭，於是等桑德拉重新啟程那天，他也沒有“收拾”這個府邸膽敢比他還富麗堂皇的主教。

下一站就是沙芒區的美吉拉城，這座繁華富饒，以釀酒聞名的小城，仿佛處處飄蕩著葡萄酒的醇香與甜美，郊外全是貴族們的大片葡萄種植園，這個時候葡萄藤都被斬掉了莖蔓，粗壯的根都被埋在深深的土溝裏，上面填了厚實的土，所以放眼看去，平坦的土地上，全是光禿禿的一片。

桑德拉在被病魔折騰得快要麻木的時候，終於好了，於是在進城時，難得有心情欣賞下治下的風俗人情，發現萊芒省的普通民眾過得都還不錯，街上的買賣聲不絕於耳，來來往往的人們穿著整齊，看來就讓人心裏放松。

入住美吉拉城主教府當夜，他又一次失眠，在床上糾結了很久，才默默地小聲自言自語一句:“明天，還是記得給他回信吧……”唇角勾起一個淺淡的弧度後，這才安心的睡著過去。

……

蒂凡卡特琳宮，楓瑟宮，唐格拉斯剛剛聽完聖歌樂團唱的祈福歌，正準備讓樂團休息時，切爾德管家敲門進來，“陛下，聖歌樂團的梅德爾先生請求覲見您。”

唐格拉斯“哦”了一聲，打起七八分的精神來，“請他進來吧。”

片刻，輕微的腳步聲有規律地響起，一雙棕色的羊絨邊靴子停在了臺階下，隨後，下面的人擡起頭，目光熱切地望向書案後的某位教皇。

“貝蘭參見陛下。”貝蘭行了個禮，隨即上前一步，擡頭看唐格拉斯，誰知正與對方目光正正撞在一起。

一時之間，兩個人都楞住了。

作者有話要說： zzzzzzzzzzzz……晚安，碎覺~

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）