翌日中午，初秋的陽光溫和地穿過樹梢，桑德拉用了午餐，在臥室內睡了一覺。

西拉裏德端著一杯蜂蜜水，敲了敲門，“主教大人，是該去覲見陛下的時辰了。”他走進去，將蜂蜜水遞給剛剛坐起來的桑德拉，“您的衣物已經備好，在床凳上。”

桑德拉將空杯子遞給他，管家先生起身，告了退，走了出去，帶上房門。

桑德拉這才起身，將凳上整齊的紅袍拿起穿好，又整理好其餘一切，他頓了頓，一手抄起放在鬥櫃上的銅質十字架別在胸前，然後握著那根纖巧的權杖，出了門。

馬車伴著軲轆聲與叮當聲入了蒂凡卡特琳宮，被騎士隊長扶下車後，才發現議政廳外的聖維耶廣場已停了四輛馬車。等宮人推開大門，他順勢邁步進去，終於可以打量這個涵蓋了新西歐裏斯所有傳奇的地方。

高高的穹頂上精美的花紋浮雕閃著冷冷的銀色反光，顯然是漆了銀粉，使得原本空曠的大廳更為高遠開闊，各色的水晶，瑪瑙，以及綠松石，橄欖石等等鑲嵌其間，四周彩繪的鮮艷油畫，各面墻上或大或下的開了幾扇百葉窗，陽光從窗外透進來，折射著繽紛的色彩，在鋪著黑白相間的的方形地磚上氤氳出暧昧的光影。

桑德拉打量完一切，面色沈靜地微微低了頭，走向議政廳臺階下，單膝跪在了地上，“萊芒省大主教桑德拉.德蒙，於昨日晚到達主城，今日前來向陛下述職。”

頂上悉悉索索的聲音響起，一會兒才聽到一個有些沙啞的男聲響起：“不必多禮，請起吧，德蒙主教一路辛苦，不知可有休息好？”

桑德拉起身，仍然埋著頭，“多謝陛下關心，蒙天父聖愛，在下並不覺得辛苦，聽聞陛下將於松露節大祭，在下作為主的忠仆，為天父的子民們感到深深的幸福。”

踩在金絲羊絨地毯上綿軟的腳步聲越來越近，終於，一雙黑色繡了金絲的皮靴停在他眼前，“請正視我，主教先生。”

桑德拉擡頭，面前的教皇陛下一臉肅穆的看著他，“德蒙主教。”

“是，陛下。”桑德拉有感於對方黑色雙眼中凜冽的氣勢，下意識應了一聲。

“很高興我能有一個如此年輕能幹的幫手，為我們光輝偉大的傳教事業獻身，“唐格拉斯褪下手套，拍了拍他的肩膀，“桑德拉，來見見我們的長者們。”

唐格拉斯帶著他走進側廳，四位之前到的大主教正在談論某些事情，激動處一個禿了頂的中年主教把手中的權杖重重的拍到桌上，“諸位主教先生，在我看來，這事情絕無必要！”

“德穆爾先生，請別這麽說，”斯特茵他省大主教查斯特老神在在地啜飲了一口紅茶，“身為一省的大主教，你應該知道，這事非這麽解決不可，今年收成並不理想，倘若不能遵從天父仁慈的教化，那麽遲早會有更多主的子民被撒旦派來的病魔奪走！修道院招收的只是做些雜務的人，一般忙碌於外庭和廚房、菜園，並不會擾亂修士們的清靜，更遑論修女們有高墻大院代替身強力壯的勇士們守護，宵小之徒豈會得逞？”

一旁的另一位瘦削高挑些的老人附和道：“查斯特的想法很有道理。”

“看來大人們對於如何解決來年將要面臨的麻煩已有對策。”唐格拉斯走到他們面前，四位主教齊齊站起身來，朝著唐格拉斯問候，唐格拉斯點頭後，側身讓出身後的桑德拉，“列位，這是你們的後輩，也是我們的同行者，他名桑德拉.德蒙，是主真摯的追隨者，願各位能以跟隨主的博愛精神，接納這位我在蒙塔省萬托區發現的傑出修道者。一會兒蒙塔省大主教庫洛提先生到了，你們不妨向他詢問我們這位德蒙先生的能力與才華。”

“很高興能夠見到這麽年輕的孩子，”瘦高個兒的老人溫和道，“我是佛裏蘭達省大主教，名法約爾。這位是斯特茵他省大主教查斯特先生，皮得留斯省大主教德穆爾先生，還有貝格爾省大主教拜庭先生。”

“很榮幸見到各位長輩。”桑德拉行了個禮，鞠躬，“以後還望長輩們多加照顧。”

“好了，”唐格拉斯拍拍手，濃眉大眼中透出笑意，“趁著晚餐在準備中，不妨來談談明日祭典事宜的安排。”

他隨意地沖五位大主教點點頭，便去了正廳，查斯特主教彈指點了點桌沿，堪比糖度極高的皺粒豌豆放大數十倍的臉上，擠出一個和煦的笑容，“就鄙人所知，若是明日想要舉行古羅馬禮的‘聖體降福 ’，恐怕難度大了許多，倒不如在明晚加上晚間彌撒與晚禱，或可成立。”

一直不出聲的拜庭主教突然道:“查斯特之言未為不可，此次祭典通篇歌詠由聖歌樂團十四歲以下教徒及唱詩班完成，全篇由額我略聖歌與覆調聖歌組成，選拔之人皆為精通拉丁語的優秀教徒。”

德穆爾斜了一眼查斯特，開口:“不如將後日的大彌撒與晚禱相合……”

“‘這並非符合《神聖敬禮》宗座憲章……”拜庭遲疑地開口駁道。

查斯特哼笑一聲，正要說話，陡然聽到一個爽朗的聲音:“呦呵！瞧我看到了什麽？諸位，好久不見！”一個身材魁梧，臉上還有濃密的胡子，“上帝，這裏還有一個可愛的小教徒！”

“卡特，”他身旁年約三十的斯文男人不緊不慢道，“我想這並不是適合你鼓吹唇舌騙得唱詩班小孩子童真的時候，”他側過臉對桑德拉微笑，“好久不見，我的孩子。”

卡特摸摸鼻子，聳肩道:“庫洛提，作為彼此的好友，我想你非常了解我對於美少年的熱愛。”

“真是抱歉，”庫洛提面無表情，“我無法理解一個好色的大猩猩非得表示和人類做朋友的強烈情緒。”

“……”，“大猩猩”拽了拽自己蓬松的大胡子，繼而又聳聳肩，轉身向其他人打招呼了。

“桑德拉，我的孩子，”庫洛提拍拍他的手腕，微笑道，“自從七月份你離開萬托，去往萊芒省，現在過得還好嗎？”

“庫洛提叔叔，多謝您的關心，我在萊芒省安頓下來了。”桑德拉淺笑，“當初多虧您的照顧。”

庫洛提想了一下，還是問道:“陛下當初要你答應了什麽？”

桑德拉嘆了口氣，剛要回答他，就聽自進來後一直靜靜坐在桌旁的唐格拉斯拍拍手，朗聲開口，“好的諸位，接下來，我要宣布各位明日的工作了，”眾人聞言，都安靜地看向他。

“明日，我為主祭，查斯特、庫洛提、德穆爾、法約爾為輔祭，拜庭為解說員，至於卡特則為唱詩班引領者，桑德拉年紀尚幼，可同牧者一起維護祭典的進程。諸位，可有異議？”他口氣淡淡地詢問。

“陛下安排十分合理。”眾人眾口同聲，德穆爾冷笑一聲瞄向查斯特，扭過頭同法約爾交談起來。

一整個下午過去，教皇同列位大主教商定了相關事宜，決定愉快地共進晚餐。

晚餐結束，臨了出宮時候，桑德拉正欲登上馬車，身後傳來一個溫和中帶著調笑的聲音:“桑德拉，你的目標，我在幫你一步步達成，那麽，蒙塔省的銀月亮，告訴我，什麽時候，該是你實現我的願望之時？”

桑德拉轉身，望向大理石柱旁褪去白日優雅從容只剩一身痞氣的教皇陛下，勾了勾嘴角，“陛下還真如當年一般，有著優雅的外表，以及，鋒利的棱角，還有，永不消失的野心。”

唐格拉斯摸了摸有些胡碴的下巴，眨了眨眼，“萊芒省大主教閣下，付出你的一切，總有另一個一切回報予你，這是天父讓農人耕作出的道理，”他走上前來，靠近這輛唯一停留的馬車，輕聲如耳語呢喃，“桑德拉，一個新的時代，掌握在你的手中，可別把自己釘死在兩塊破木板上，基督乃天父之子，而我們，遠在人間。”〔2〕

桑德拉凝視著他的黑眸，暗沈的夜色中溶去了其中的凜冽，但依舊犀利逼人。他歪頭想了想，道:“等到松露節盛典一過，陛下可去萊芒省游歷傳教一番，桑德拉必定感激。”

唐格拉斯低沈的笑聲響起，他後退了兩步，轉身離開。

桑德拉上車，撫上前額，皺了皺眉，“走吧。”

菲斯特為他關了車門，上了座位，伴著劃破夜空的鈴鐺聲，駕著車返途。桑德拉揉了揉跳動得厲害的太陽穴，舒了口氣，頭後仰靠到軟墊上，右手摸索著到了腰際，將權杖解下，期間一縷銀發纏緊在白鴿上，被他用力扯斷，連帶著頭皮有些疼痛。

“無論如何，前進總會伴隨痛苦而行。”他自言自語著，“我將會做到一切，絕不僅僅只是眼前這些會蒙蔽我的仇恨的華美表象。”

他喃喃許久，終於抵不過疲倦，睡了過去。

註〔2〕:耶穌被釘死於十字架上，三日後覆活升天。

作者有話要說： 。。。。。。經過了考試與回家，我終於躺在自家的大床上翻滾了，之前因為錯別字強迫癥犯了（？），造成了貌似偽更的現象――我今天百度時才看到，真是不好意思哈。謝謝大家的閱讀與支持，有人問津，是一種幸福。笑臉。。。

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